Нежить (不死者)

Произошел худший сценарий, который мог представить себе Чжоу Жун. Он стоял на крыше завода, опустив военный бинокль и в глубокой задумчивости смотрел на небо. Осенний пейзаж перед ним сливался с чистым голубым небом, простираясь вдаль, насколько хватало глаз. Вдалеке город Б лежал в руинах, похожий на огромное кладбище. - Коротковолновый радиосигнал был нарушен по всей стране. У нас нет связи с базой, и никто не отвечает на сигнал о нашем местоположении. Прошла уже неделя. Военный округ Б, должно быть, пал, и нет ядерной бомбы, чтобы уничтожить город… Чжоу Жун пробормотал: - В чем дело? Он услышал, как кто-то поднимается по металлической лестнице позади него, и чей-то голос спокойно произнес: - Возможно, все военные округа, способные сбросить ядерную бомбу, пали. Независимо от того, насколько хорошо охраняется крепость, она никогда не выдержит нападения изнутри, вы должны это понимать. - Янь Хао, - серьезно произнес Чжоу Жун. - Если ты еще раз скопируешь манеру речи Сы Наня, я тебя действительно побью. Янь Хао рассмеялся и протянул ему сигарету. - Эй, - Чжоу Жун был немного удивлен. - У тебя еще остались? - Гражданские дали. - Народно-освободительная армия Китая не может принимать от народных масс… - Народно-освободительная армия стоит на страже народных масс и таскает газовые баллоны. Но если ты не хочешь, кури свои. Осенний ветер был холодным, а небо – далеким. Чжоу Жун и Янь Хао некоторое время стояли лицом к лицу и курили. На переднем дворе под ними мужчины собрались и устанавливали колючую проволоку, работа была в самом разгаре. Женщины кормили кур, сажали овощи и время от времени болтали. Чжоу Жун стряхнул пепел и сказал. - Оборонительные сооружения закончат устанавливать через два дня. После этого я один отправлюсь на военную базу Б, чтобы оценить ситуацию. Ждите новостей от меня. Янь Хао тут же нахмурился. - Ты что, с ума сошел? Ты знаешь, какой город Б большой? Где ты собираешься взять самолет? - … - Если военная база Б пала, значит, что сотни тысяч зомби оказались там в ловушке. Тебе кажется, что ты прожил слишком долго или что-то в этом роде? Чжоу Жун держал сигарету в одной руке, а другой тер подбородок. Спустя долгое время он наконец сказал: - Я думаю, это странно. Откуда взялся этот вирус? Как он будет развиваться дальше? Почему может пасть сильно защищенный военный округ Б? Если скажешь мне, что не было строгих проверок для всех, кто входил в военную зону, я не поверю. Но если каждый выживший, попавший в убежище, был проверен, то как вирус мог распространиться изнутри? Если только, - тяжело сказал Чжоу Жун. - Вирус мутировал, и теперь его невозможно обнаружить с помощью наших нынешних методов проверки. Точно так же, как те медсестры в городе Т были заражены без всяких укусов. Холодная дрожь пробежала по телу Янь Хао. Чжоу Жун продолжил: - В широком смысле мы являемся лучшим и самым сильный отрядом спецназа с самым высоким уровнем допуска во всем Северном Китае. Кроме того, прямо сейчас мы ближе всех к городу Б. Если мы будем медлить и откажемся идти дальше, никто не узнает, что происходит на военной базе Б. Но не только это, если мы не узнаем, как мутировал вирус, то наше маленькое убежище здесь тоже долго не продержится. Мы так близко к городу Б, как мы можем заботиться только о себе? - ... Янь Хао долго молчал и, наконец, признал: - В твоих словах есть смысл. Чжоу Жун лишь по-джентльменски пожал плечами, а затем затушил окурок. Янь Хао еще немного подумал, затем покачал головой. - Но ты не можешь идти один, это слишком опасно. У нас должен быть план действий... - Нас? - Чжоу Жун рассмеялся. – Да, давай пойдем вмести? А как насчет этих тридцати с лишним человек, да еще и беременной среди них? Кто их защитит? Янь Хао хотел что-то сказать, как вдруг неподалеку появился человек с коробкой, пересек задний двор и случайно взглянул на крышу завода. Это был Сы Нань. В лаборатории на заводе Сы Нань нашел белый халат. Он надел его вместе с защитными очками и перчатками, а рукава закатал до локтей, обнажая стройные, но сильные руки. Он нес на плече коробку с реактивами. Стоя на открытом пространстве, он увидел Чжоу Жуна и Янь Хао и через несколько секунд слегка улыбнулся. Ничего не сказав, он повернулся и ушел. - ... Чжоу Жун ткнул пальцем Янь Хао и изумленно сказал: - Ты заметил, что он избегал нас последние несколько дней? Ответа не последовало. Чжоу Жун обернулся и увидел, как Янь Хао в несколько шагов спрыгнул с крыши, приземлился на землю и побежал за Сы Нанем. Чжоу Жун сунул окурок в рот, задумался, а затем насмешливо улыбнулся. Некоторое время он сидел на корточках у карниза, почесывая волосы, и вдруг закричал во все горло: - Цао-эр! Из курятника донесся голос Чуньцао: - Чего ты хочешь? - Что ты делаешь? - Я кормлю цыплят! - Папа поможет тебе их покормить! - воодушевился Чжоу Жун. Он спрыгнул с крыши и хлопнул в ладоши.

***

- Что это, нитроцеллюлоза? - Янь Хао нахмурился. Сы Нань расстелил ткань на свободном месте во дворе позади завода. Пинцетом он достал из коробки с реактивами мокрую нитроцеллюлозу и осторожно положил ее на ткань. Он спокойно ответил на английском: - Dispersoid. - ... Янь Хао спросил: - Ты хотел сказать «Дисперсоид»? Сы Нань: - ? Они вдвоем несколько секунд смотрели друг на друга, прежде чем Сы Нань спросил в ответ: - Разве я не сказал «Дисперсоид»? - Ты сказал «Dispersoid». В глазах Сы Наня на мгновение появилась растерянность, затем он отреагировал и небрежно сказал: - Ты ослышался. Он встал, повернулся к другому углу ткани и продолжил расправлять нитроцеллюлозу. Дисперсоид не был общеупотребительным английским термином, и если человек мог произнести его так гладко, это, по крайней мере, показывало, что этот человек хорошо владеет английским или очень хорошо разбирается в химической промышленности. В глазах Янь Хао читался какой-то вопрос, но он этого не показал. Он улыбнулся и спросил: - Ты хочешь сделать нитроглицериновую взрывчатку? - Да, - Сы Нань не поднимал глаз. - Я пытаюсь. Чистота найденной сейчас азотной кислоты невысока, и я боюсь, что содержания азота в нитроцеллюлозе недостаточно для бомбы. Однако для изготовления зажигательных снарядов должно быть вполне достаточно. Янь Хао молча открыл рот, кивнул и, наконец, не удержался от вопроса: - Чем ты занимался раньше? - А ты как думаешь? - Вместо ответа спросил Сы Нань. Янь Хао долго думал, а потом признался: - Я не могу догадаться. Ты определенно проходил профессиональную подготовку по боевым навыкам, так что, может быть, ты элитный телохранитель или работал в службе общественной безопасности? Если в службе общественной безопасности, то ты мог контактировать с химической взрывчаткой. Но это требует высокой специализации, а в твоем возрасте... Янь Хао внимательно посмотрел на Сы Наня и понял, что тот выглядит довольно молодо. Ему можно было дать двадцать пять или двадцать шесть лет, но ему вполне могло быть и чуть за двадцать. В этом возрасте уметь обращаться с оружием, иметь хорошие навыки вождения и даже изготавливать бомбы… Он мог думать только об определенной группе людей. Террористы. Веко Янь Хао начало дико подергиваться. Он неуверенно поинтересовался: - ... Ты религиозен? Сы Нань был озадачен. - Религиозен? Сы Нань аккуратно разложил последние кусочки нитроцеллюлозы и дал им высохнуть в естественных условиях, без попадания прямых солнечных лучей. Он встал и вернулся в мастерскую в задней части завода, которая представляла собой закрытую лабораторию, которую он переделал самостоятельно. Янь Хао хотел было последовать за ним, но, только он сделал шаг, и Сы Нань, словно у него на затылке были глаза, сказал: - Стой. Янь Хао оставалось только подчиниться. Через несколько минут Сы Нань толкнул дверь и вышел обратно. В руках у него была картонная коробка, в которой лежали пипетка, лист белой бумаги, молоток, а также кожаная куртка и велосипедный шлем, которые он привез из города Т. Прежде чем Янь Хао успел спросить, Сы Нань махнул ему рукой, давая знак держаться подальше. Сы Нань снял лабораторный халат и защитные очки, надел кожаную куртку и шлем, затем застегнул молнию до самого подбородка. Плотно укрывшись, он с помощью пипетки набрал жидкость из пробирки и осторожно капнул на лист белой бумаги. Затем он отложил лист бумаги, взял молоток и глубоко вздохнул. В этот момент у входа в курятник вдалеке с криком вылетел петух и бросился прямо на открытое пространство заднего двора. Чжоу Жун бросился за ним, яростно крича: - Стоять! Бах! Молоток Сы Наня опустился на бумагу. Нитроглицерин вступил в сильную реакцию. В одно мгновение прогремел шокирующий взрыв! Высокая скорость взрыва - до 7500 метров в секунду - вызвала обжигающий огонь, и Янь Хао не успел среагировать. Он только почувствовал, что импульс ударил ему в лицо, отчего он сделал несколько шагов назад! Бах! Кровь петуха брызнула во все стороны, а сам петух упал на землю. - Сы Нань! Сы Нань упал на задницу, и Янь Хао бросился к нему, чтобы помочь подняться. Лист белой бумаги уже превратился в пепел. У их ног образовался небольшой кратер, повсюду разлетелись мелкий песок и пыль. За всю свою жизнь Янь Хао никогда не видел человека, столь готового пожертвовать собой ради науки. Он указал на кратер, не в силах вымолвить ни слова. Сы Нань снял треснувший шлем и глубоко вздохнул. - Ты спрашивал про религию? - ... Янь Хао ответил: - Не важно. - Товарищи, - печально произнес Чжоу Жун позади них. Они одновременно повернули головы и увидели двор, полный перьев. Руки Чжоу Жуна были все в крови, он держал большого петуха со сломанной шеей, явно мертвого. - У меня нет проблем с твоими научными экспериментами, но учитывая тот факт, что это единственный петух в курятнике..., - он помахал мертвым петухом перед Сы Нанем и Янь Хао и холодно сказал: - Поздравляю, план по увеличению популяции кур официально подошел к концу. Сы Нань спросил: - Можно сегодня на ужин жареную курицу?

***

В тот вечер жареной курицы не было, вместо нее были кусочки курицы с жаренной капустой. Каждый получил по небольшой порции. - Жареной курицы на всех не хватит, - объяснил Чжоу Жун Сы Наню, а затем серьезно предупредил его. - Я надеюсь, ты не будешь каждый день испытывать свою нитроглицериновую взрывчатку возле курятника ради личных интересов. Нам все еще нужны яйца. Он переложил небольшую порцию курицы из своей миски в миску Сы Наня. На другом конце круглого стола Го Вэйсян ковырял куриные кости в своей тарелке. Внезапно он протяжно вздохнул. - Если бы я только мог стать петухом в следующей жизни. Чуньцао стало любопытно. - Сян-цзы, ты сегодня принял не то лекарство? - Что ты знаешь? Если я стану петухом, то смогу завести себе хоть двадцать кур и каждый день наблюдать, как они дерутся за меня. Но что за несчастье родиться альфой? Го Вэйсян взял куриное ребро и уставился на него. - С текущим соотношением альф и омег придется драться до синяков, по крайней мере, с двадцатью альфами за одному омегу. А быть бетой еще хуже. Найти девушку-бету, на которой можно жениться и завести ребенка, будет сложно, а о том, чтобы найти омегу можно вообще забыть. В таком случае практичнее стать геем... Чуньцао сказала: - Твой образ мыслей немного опасен. Товарищ, не отказывайся от своей жизни так легко, хорошо? - Не то чтобы быть геем - это огромная катастрофа или что-то в этом роде. Если вирус продолжит распространяться, то становление геями это то, что нас ждет. Но, возвращаясь к теме, если мне придется стать геем, я точно не выберу нашего капитана… Чжоу Жун: - ? - Янь Хао - хороший кандидат, - Го Вэйсян немного подумал, а затем отверг эту идею. - Но он слишком мускулистый. Если он продолжит в том же духе, то однажды превратится в Барби Кинг-Конга. Если... Янь Хао услышал свое имя и, сидя за другим круглым столом, повернул голову в их сторону. - О чем ты говоришь? Чуньцао рассмеялась: - Сян-цзы обсуждает возможность трахнуть тебя. Янь Хао это очень позабавило, он указал на себя, а затем на Гао Вэйсяна. - Это еще кто кого. Хочешь попробуем сегодня вечером? Го Вэйсян поспешно поднял руки и взмолился о пощаде. Увидев Сы Наня на другом конце стола, он быстро сказал: - Точно, можно сделать это с Сы Нанем! Сы Нань оторвал взгляд от своей миски и холодно уставился на Го Вэйсяна. Товарищ Сян-цзы расхохотался, шагнул вперед и схватил Сы Наня за плечи, но, к сожалению, за круглым столом было не так много людей, которые могли бы присоединиться к его веселью. Только Чжоу Жун с большим интересом заметил: - Сян-цзы, не создавай проблем, ты не понравишься нашему товарищу Сяо Сы. Го Вэйсян был удивлен. - Неужели? В ответ Сы Нань убрал руку Го Вэйсяна со своего плеча. Его движения были неторопливыми, но сила, которую он использовал, была неоспоримой. Он сказал: - Хорошо быть бетой. Это лучше, чем быть альфой. Не будь жесток к себе. Го Вэйсян рассмеялся, собираясь что-то сказать, но услышал, как Сы Нань небрежно продолжил: - Было очень рискованно спасать вас в городе Т. Если бы вы не были бетами, я бы, возможно, пожалел об этом. Слова Го Вэйсяна «но мы же не беты» застряли у него в горле, как будто он проглотил целое куриное яйцо. Все сидящие за столом бойцы спецназа широко раскрытыми глазами смотрели, как Сы Нань берет нарезанный картофель. Сы Нань вдруг заметил, что атмосфера стала слишком тихой. - В чем дело? - ... Чжоу Жун медленно произнес: - Товарищ Сяо Сы, что ты только что сказал? Я всегда думал, что ты сторонник гендерного равенства… Сы Нань рассмеялся: - Кто сторонник гендерного равенства? Не я. Я всегда смотрел на альф свысока. За столом воцарилась тишина, от которой замирало сердце. Наконец Янь Хао с упавшим голосом спросил: - Почему? - Боюсь неприятностей, - Сы Нань немного подумал и решительно сказал: - Многие альфы сейчас очень слабы. Если мы столкнемся с опасностью, мне все равно нужно будет приложить некоторые усилия, чтобы защитить их. Кроме того, это укоренившееся шовинистическое отношение альф… Хотя все они говорят, что они генетически лучшие люди, на самом деле они просто незавершенная эволюция животных. Сы Нань доел последний кусочек риса в своей миске. Отложив палочки, неожиданно сказал: - Я сыт. Вы больше не будете? Под его подозрительным взглядом все за столом замолчали. Они не разговаривали и не двигались. Через мгновение Чжоу Жун, наконец, откашлялся и объяснил: - У нас... Сегодня особо нет аппетита. Ужин закончился в гробовой тишине, которая казалась бесконечной. Даже Чуньцао не доела свою третью миску риса. С тех пор как они разбили лагерь на заводе, каждую ночь двое солдат спецназа и десять гражданских патрулировали территорию. Остальные тренировались на переднем дворе, учились драться, проверяли поставленный ими забор из колючей проволоки и другие меры защиты. Однако капитан Чжоу и вице-капитан Янь, отвечавшие за обучение всех желающих сражаться, сегодня вечером были не очень энергичными. В 21:30 они закончили тренировку и отпустили всех умываться и отдыхать. Гражданские во дворе собрались небольшими группами и направились в общежитие в задней части завода. Несколько молодых людей даже хотели задержаться возле Чжоу Жуна, чтобы спросить его о чем-то, но внезапно они услышали громкий визг шин. Чжоу Жун повернул голову в сторону звука. Незаметная опасность приближалась к заводу под покровом ночи, принося с собой беспокойство и тревогу. Лязг! Дверь в задней части завода распахнулась. Сы Нань поспешно снял защитные очки, лабораторный халат развевался у него за спиной, голос звучал ровно. - Северный вход в промышленную зону, направление на один час, расстояние восемьсот метров. Чжоу Жун оставался спокойным и сосредоточенным, воспринимая все вокруг. Внезапно его зрачки слегка сузились. - Жун-гэ! - Чуньцао соскользнула с дерева и бросилась к нему, словно стрела. - Контейнеровоз на северной дороге перевернулся! Там около десяти выживших, и они привлекают к себе зомби! Поблизости сотни зомби, и они следуют за выжившими, направляясь в нашу сторону!