Адвокат дьявола.

Есть такая ужасная особенность у Чистой Ванили, кроме его тотального невезения — он ещё и на фоне постоянных неудач стал параноиком. Обычно его не преследовали навязчивые мысли, в отношении происшествий с ним самим. Но когда речь шла о его репутации в коллективе или даже в более масштабном обществе… Он начинает переживать. Как и в случае съезда, откуда их с Теневым Молоком выгнали. Конечно, в сети все активно поддерживали Теневое Молоко и Мистическую Муку (оказалось, её тоже позже выгнали и мимолетом Ваниль ощущал свою вину за это), но это не мешало парню хвататься за сердце у дома. Ваниль действительно боялся, что после такого его строгий дядя выставит племянника вон, но семья встретила его с тёплым ужином и горячими расспросами о звёздах мирового и местного кино. В общем, даже Кастард был веселым, что в миг ослабило хватку на груди Ванили. Они здорово посидели вечером и довольно поздно разошлись спать… Впереди были выходные, которые Ваниль потратил на то, чтобы отоспаться и подготовиться к рабочей неделе. И вот, понедельник, Ваниль входит в кабинет со стаканом кофе из ближайшей кофейни и садится за стол. Да, пора бы вернуться к книге. Он включает ноутбук, открывает файл и приступает к тексту… «Третья неделя, ХХ июля. Я был в тревожном расположении духа…» — ВАНИЛЬ! — Сапфир внезапно ворвался в чужой кабинет и тут же пихнул коллеге распечатанное письмо. Парень медленно перевёл взгляд на коллегу. Выглядел он бледным, бледнее чем обычно. Растрепанный весь… — Что случилось? — прикасаться к листочку, который Сапфир буквально впихнул ему в руки, стало страшно. — Умоляю, скажи что у тебя есть хотя бы девушка или парень! — слезно заявил Сапфир, упав в ноги парня. Ваниль неловко уставился на кадровика. — Эм…? — ну вот, стало еще тревожнее. Ваниль взглянул на листок, как будто он мог разрушить его будущее, что было недалеко от правды. И вдруг, Ваниль осенило. Вопреки опасениям, он поднял лист и начал читать. Это было письмо Теневого Молока Сапфиру. «Привет, Сапфирчик! Помнишь Мистическую Муку? Она написала мне на выходных — у меня есть возможность попасть на закрытую вечеринку современных классиков литературы! Я, как сценарист, не могу упустить такой возможности. Одна проблема — у её организатора — Джунглберри — проблемы с головой! На эту вечеринку могут попасть только женатые/замужние печеньки, обязательно с парой! Она просто маленькая ревнивая сучка. Так как вы с Карамельным Яблоком в официальном браке, прошу подготовить документы Ванили и мои! На этой неделе поедем в ЗАГС. Предупреди его!» Глаза полезли на лоб — ну вот, о чем он беспокоился! Единственный пункт договора, когда-то вызвавший у него беспокойство. Вот, почему Сапфир так распереживался — не он ли был тем, кто обещал, что проблем не будет? Взглянув на парня, Ваниль поджал губы. — У меня нет… Никого… — неловко признался он. Ни у девушек, ни у парней Ваниль никогда не был особо популярен. В его жизни-то и не особо много было отношений — всего двое. Тёмный Какао, его бывший одногруппник и… Белая Лилия. Ох, стоило о ней вспомнить, как Ваниль ощутил сразу два противоречивых чувства — теплоту и тоску. Не такую правда приятную, когда думаешь о золотых временах молодости, а ту, которая душу рвёт на части. — Ну? Может кто-нибудь притвориться невестой, женихом? Я серьезно! — Сапфир сжал рубашку на месте сердца. На самом деле, в сути, не было никакой причины так переживать. В конце концов, единственная причина, почему Молоко вообще возжелал вступить в брак, чтобы попасть на закрытую вечеринку… И всё же — брак это не шутка. Успокаивающе погладив Сапфира по голове, Ваниль улыбнулся. — Да, я найду выход. Только, пожалуйста, не надо так переживать… Когда Сапфир ушёл печатать ответное письмо начальнику (или даже лично его искать, дабы сообщить о невозможности исполнения его просьбы), Ваниль взял телефон и набрал номер. Давно он не делал так… Когда они с Лилией общались в последний раз? Во времена его института? Ах, времена… — Белая Лилия слушает. — девушка на том конце провода звучала нейтральной. Ваниль сжал зубы, но тут же усилием воли себя успокоил. Конечно, она удалила его номер, он ожидал этого. Но всё равно было неприятно. — Привет, Лилия. Это я, Чистая Ваниль… — дожидаясь реакции девушки, адвокат застучал пальцем по столу. — Ваниль? — Лилия, кажется, с удивлением посмотрела на номер, а затем её голос стал более неловким. — Ого, давно не слышала тебя! Как дела? — Да, знаешь, хорошо. Я вот устроился на работу, адвокатом… — неловко ответил Ваниль, обняв себя одной рукой. — В общем, выхожу во взрослую жизнь. А у тебя как дела? Ты ещё встречаешься с Голден Чиз? — О, да, всё нормально… — неловко посмеялась Лилия. — Всё так же работаю флористом… Мы с ней расстались. На хорошей ноте, конечно, дружим до сих пор… — ненадолго оба замолчали. Ваниль выдохнул. — Слушай, Лилия, я… Давай встретимся сегодня вечером? Ты не против? Попьем чаю в нашем месте… Телефонный разговор совсем не то, не думаешь? — … Да, наверно, ты прав. — было ясно как день, что Лилия хотела отказаться. Но всё же что-то не дало ей это сделать. — Я освобожусь после шести. — Я тоже. — вдохнул с облегчением Ваниль. — Тогда после шести встретимся там. Спасибо тебе. — Да еще ничего не произошло, чтобы спасибо говорить… Договорились. До встречи! — Ваниль не успел произнести ничего в ответ, как девушка сбросила. Он уставился в телефон, грустно улыбаясь. Ну, она готова его выслушать, уже неплохо, да? Да кого он обманывает. Ему придется хорошо постараться, чтобы девушка согласилась ему помочь. Ну, Ваниль точно умеет давить на жалость. После неловкого разговора парень вновь вернулся к работе, но строчки в книге решительно не клеились, а бумаг на столе Теневого Молока было слишком мало, чтобы основательно занять блуждающий разум. Мысли то и дело возвращались к девушке и их сегодняшней встрече. Тем временем Сапфир, пытаясь сделать как можно более уверенное лицо, направлялся к студии звукозаписи. Сегодня у них последние приготовления к грядущему фильму… Как и всю прошлую неделю. В любом случае, работы осталось немного, если в голову Молока опять не взбредет безумная мысль и он не захочет добавить в фильм… Динозавров там! По дороге Сапфир невольно столкнулся в коридоре с парой работников. Вроде, в их глазах Сапфир выглядел хорошо, да? — ЧЁРНЫЙ САПФИР! — внезапно, через весь коридор в спину парня прилетела Карамельное Яблоко. Она обхватила парня поперек живота, заставив того остановиться. — Яблочко? О, привет. — он улыбнулся. Как думал Сапфир, самоуверенно и легко. Но взглянув в лицо психолога, которое было полно скептицизма, маска быстро посыпалось. Ну, она же психолог, да? Она легко видит маски… — Даже не пытайся. Мне написали Сильвербелл и Меркурий, что ты бледнее волос Сильвербелл. — Яблоко обошла своего мужа и встала перед ним. — Что случилось? — … Яблочко! — Сапфир не выдержал такого давления и упал уже перед ней на колени. — Молоко хочет женить на себе Ваниль! — Ну, я в курсе. — девушка сложила руки на бедрах. — И конечно, Ваниль против, да? — Ну… — неловко Сапфир вздохнул. — Невеста. У него есть невеста. — Невеста? — слегка неверящим голосом спросила Яблоко. — Ты уверен? — Почему, ты думаешь, я так переживаю? — с несчастным видом спросил кадровик. — Очевидно, что дело не только в той вечеринке! — Ах, ну… — Яблочко неловко хихикнула. Уж им обоим, как не самым близким сотрудникам, знать, что Молоко влюбился по уши. Он вообще с самого начала был очень заинтересован, когда только увидел Ваниль. А когда понял, что у него есть шансы завоевать чужое сердце, так он разгорелся пуще прежнего. В последний раз такое Яблоко наблюдала… Примерно никогда. Ваниль был каким-то особенным что-ли? Но что в нём особенного, пока никто кроме Молока понять не мог. Ну, только Яблоко примерно, как психолог, могла оценить Ваниль — он был невинным и податливым. Ну уж никогда она не думала, что Молоко захочет затащить в свою постель невинную овечку. С другой стороны… Ваниль закрыл ноутбук от бессилия. Бесполезно. Нужно сделать перерыв на чашку кофе. О, да, крепкий эспрессо просто идеально разгонит в нём лишние чувства. Интересно, когда это он пристрастился к чистому кофе без сахара? В любом случае, парень собрался и вышел из кабинета, направившись в комнату отдыха. В такое время там никого не было, так что Ваниль занял кофе-машину и оперся рукой о стол. Как вдруг двери открылись. — Нили! Я знал, что найду тебя здесь. — неожиданно, но это был Теневое Молоко. Он закрыл двери в комнату и плюхнулся на диван. — Вот уж не думал, что у тебя, оказывается, есть невеста! — … Это было грубо. — Ваниль обернулся на начальника с хмурым взглядом. — О, нет, дело не в тебе, Нили! Конечно, у такого красивого и перспективного молодого человека должна быть хорошая партия! — Молоко поднял руки в примирающем жесте. Ваниль перестал хмурится. — Я о том, что ты ничего не сказал мне о ней. Даже ни разу не упомянул. И на рабочем столе у тебя никто не стоит. — Я похож на того, кто ставил бы фотографии своей невесты на рабочий стол? — ну, Молоко был прав. Единственная причина, почему Ваниль не держал фотографию Лилии в качестве обоев на телефон и ноутбук — лишь её личная просьба так не делать. — Да, ты похож. — очевидно, оба понимали, что Молоко прав. Так что Ваниль с ответом не сошёлся. — Ну так? — Она… Не любит такие жесты, вот и всё. — Ваниль обнял себя. — Да, но ты заставляешь меня думать, будто ты пытаешься обойти правила договора. Ваниль, я уточнил этот пункт лишь из уважения к личной жизни сотрудников, а не для того, чтобы ты бессовестно пользовался этими правилами и уклонялся от своих обязанностей! — Молоко откинулся на спинку сидения и сложил руки на груди. — Понимаешь? Ты поставил подпись, хотя мог не ставить. У тебя были варианты, кроме нас. — Я знаю. — Ваниль неловко сутулится. — Но я не пытаюсь обмануть вас. Я правда… Люблю её. — на удивление, эти слова дались ему слишком тяжело. Ваниль поджал губы. Молоко сощурился. — Ну хорошо. Тогда я хочу с ней встретиться! — заявил мужчина. Ваниль широко раскрыл глаза. — Простите… А зачем? — неловко уточнил он. — Как зачем?! Я хочу увидеть ту, кто покорил твое сердце! — Молоко неожиданно поднялся с места и подошёл к сотруднику. — Ничего такого! Мы же друзья, Ваниль, так? И я, как твой друг, хочу увидеть твою невесту! — … Хорошо. — парень вдохнул и потер переносицу. — Я спрошу, что она об этом думает… И сообщу вам. — Отлично! — Молоко хлопнул в ладоши. — Кстати, Нили, не забудь про кофе! Вечер наступил неожиданно быстро. Ваниль волновался. Молоко снова оставил его одного на весь день и Ваниль был ему благодарен за это. У него было время подумать. Например, что делать, если Лилия не согласится. Правда ничего путного в голову Ванили не приходило совершенно. Оставалось надеяться, что она будет достаточно доброй, чтобы смиловаться над нерадивым парнем и поможет. Путь до «их места» занял у Ванили всего полчаса. Если судить по тому, что Лилия сказала, она работала на том же месте и добиралась оттуда за минут сорок. Отлично, у него есть время. «Их местом» Ваниль гордо окрестил небольшую кофейню возле их старой школы. О, Ваниль помнит те времена… Когда Лилия была его единственным другом и для них не существовало никого, кроме их самих. Ваниль с нежной улыбкой вспоминает эти времена. Особенно, когда он переступает порог кофейни и его встречает приятный аромат кофе, навивающий ещё больше воспоминаний. Присев за их любимый столик у окна, парень достал телефон. Стоит предупредить домашних, что он немного задержится на работе… И вот, он снова остался один на один со своими мыслями. Ну почему Лилия должна ему отказать, в самом деле? Он не раз ей помогал, к тому же, бескорыстно. И она ни с кем не встречается, так что ей стоило быть… Сговорчивой. А то так совсем друзей растеряет! Колокольчик на двери вновь зазвенел. Ваниль лишь инстинктивно поднял голову и увидел девушку. Неужели уже прошло двадцать минут? Ах, какая разница! Парень улыбнулся и поднял руку, приветствуя Лилию. Девушка была одета скромно, в своё любимое платье и вязанную кофту. Ах, что-то временами совсем не меняется. Ваниль вдруг понял, что сам он одет… Немного странно. Конечно, он сидел в бриджах расцветки тай-дай теплых цветов и темной майке с каким-то оборотнем. Вероятно, Лилию будет смущать его наряд. Ну, он просто объяснит, если она задаст вопросы… — Привет, Ваниль. — Лилия присела напротив, неловко прижимая к себе шопер. Она мельком оглядела парня и повела плечом. — Эм.? — О, это моя рабочая одежда. — попытался оправдаться Ваниль. Однако он встретил на лице Лилии ещё больше непонимания. — Понимаешь… Я работаю адвокатом у одной экстравагантной личности. Теневое Молоко. — Это тот, который на съезде великих деятелей кино украл лимон с верхушки фруктовой тарелки? — Лилия выглядела одновременно пораженой и сконфуженной. Ваниль ощутил, как у него задергался глаз. Но он только неловко кивнул. — Он ещё был одет как шут, да? — Да… — Ваниль сложил руки в замок и положил их на стол. — Он требует одеваться на работу не скучно, так что… — Погоди, так это ты был на заднем фоне? — Лилия вдруг полезла за телефоном и достав его, показала фотографию, на которой Молоко обнимает его за плечо и показывает лимон. Ваниль нервно засмеялся. — Да… Это я. — разговор в миг стал ещё более неловким. — Ого. Вот уж не думала, что ты устроишься к нему как адвокат… Хотя, с его репутацией действительно не помешает адвокат, ха… — Лилия убрала телефон. — Ты ещё ничего не заказал? — Нет. Ты будешь, как обычно? — Ваниль глянул на барную стойку. Бариста лениво протирал рабочую поверхность. — Да, спасибо. — Лилия убрала телефон, а парень встал с места и подошёл к бариста. Заказав им матчу и чашку эспрессо, Ваниль вернулся за стол. — Ты хотел поговорить о чем-то конкретном? — Лилия практически сразу перешла к сути. Как странно… Раньше она любила поболтать без дела. — Да, знаешь… Я буду прямым. Ты же… Уже поняла, кто такой мой босс, да? — Ваниль неловко посмеялся. — Дело в том, что… Он вынуждает меня вступить с ним в брак. — в кофейне стало неожиданно тихо. Лилия похлопала глазами, а потом её лицо стало полным отвращения. — Серьезно? Ведьмы, он тебе угрожает? — неясно было, почему именно она так расстроилась, от того ли, что Ваниль страдает из-за глупости других или в принципе из-за ситуации. — Да… Увольнением. Я сразу сказал ему, что, эм, я занят, но он не хотел слышать ничего, только если у меня не планируется свадьба и… — Ваниль прокашлялся. Лилия отвела взгляд. — Ты хочешь, чтобы я притворилась твоей невестой? — довела она мысль до логического завершения. Ну, она не отказалась сразу! — Да… Всего одна встреча с ним и я уверяю, больше ничего не нужно. — Ваниль волнующе заёрзал на месте. Лилия же серьезно задумалась. — Одна встреча, да? — уточнила девушка. Взгляд её смягчился. — Ладно, Ваниль, только ради тебя. — она вздохнула. — Я надену какое-нибудь кольцо… Когда мы встретимся? — Завтра, после работы, я думаю… Я могу заехать за тобой. — Ваниль подвинулся ближе к столу. — Нет, не стоит, лучше уж до дома потом довезешь. — она хихикнула. — Если после работы, то я согласна. — Спасибо тебе большое, Лилия! Ты не представляешь, как ты меня выручила. — Ваниль выдохнул, окрыленный этими новостями. Парню грела мысль, что они могут, хоть и не надолго, но снова быть вместе, как раньше… — Я напишу тебе все подробности. Затем последующий разговор прошёл спокойно. Ваниль красочно жаловался на работу и на несносного Молоко, а ещё поделился своей будущей книгой. Лилия… Не рассказала ничего. Как странно… А ведь раньше она любила болтать, а Ваниль слушать. Парень не был уверен в причине таких перемен, но игнорировал ноющую под рёбрами боль от осознания, что многое изменилось. И всё же, глубоко внутри теплилась надежда… На что? Отличный вопрос.