Тени света.

Астор стоял у окна, глядя на заросший сад перед поместьем. Лунный свет освещал ветви старых деревьев, бросая длинные тени на землю. Казалось, даже сама природа вокруг этого дома застыла в ожидании. Он чувствовал, что с этого момента назад пути нет. Мир, который он знал – или думал, что знал, – больше не существовал. Теперь был только он, его настоящее имя и правда, которую ему предстояло раскрыть. *** На следующее утро он отправился в Гринготтс. Ключ, который ему выдал Дамблдор, оказался не просто связью с деньгами, которые использовали "его друзья" и "светлая сторона". Он открыл нечто большее. Гоблин, бережно осматривавший ключ, поднял на него проницательный взгляд. – Этот ключ... принадлежит древнему роду. Вы уверены, что хотите открыть сейф? Это может изменить многое. Гарри – нет, Астор – кивнул. – Откройте его. Спускаясь в вагонетке по глубоким туннелям под банком, Астор чувствовал, как напряжение внутри него нарастает. Наконец, они остановились возле массивной двери, украшенной сложными магическими рунами. Гоблин приложил ключ, и дверь открылась с глухим скрежетом. Внутри сейфа, помимо золота, драгоценностей и редких артефактов, было несколько старинных книг и деревянный ящик. Эдриан подошел к ящику и осторожно открыл его. Внутри лежал свиток, завязанный черной лентой. Он развязал ее и развернул свиток. Это было письмо. Написанное его матерью. *"Астор, наш дорогой мальчик. Если ты читаешь это, значит, нас больше нет. Ты должен знать правду. Мы не преступники. Мы сражались за свободу магического мира, но нас предали те, кому мы доверяли. Мы знали, что за тобой придут, поэтому спрятали тебя. Но если ты здесь, значит, они нашли тебя раньше, чем мы могли защитить тебя до конца.* *Не верь тому, что тебе говорят. Свет и тьма – это лишь иллюзия, которыми манипулируют те, кто хочет власти. Ты – больше, чем они. Ты – наша гордость, наша надежда. Найди свой путь, Астор. И знай, как бы ни сложилась твоя судьба, мы любим тебя."* Астор почувствовал, как его глаза наполняются слезами. Эти слова – их слова – были единственным, что осталось от его настоящих родителей. Он сжал письмо в руках и дал себе слово: он узнает правду. О том, что произошло. О том, кто предал его семью. И он заставит этих людей заплатить. *** Первые шаги к правде привели его в архивы Министерства магии. Он знал, что доступ к этим данным для обычного волшебника закрыт, но теперь он не был обычным волшебником – он был тем, кто готов был пойти на все ради ответов. Используя заклинания невидимости и свою способность оставаться незамеченным, он проник в один из самых охраняемых отделов – архив преступлений и судебных разбирательств. И то, что он нашел, было ошеломляющим. Дело семьи Бастьен было сфабриковано. Доказательства против них были предоставлены анонимным источником, но вскоре после этого они исчезли. Обвинения основывались на слухах, а не на фактах. Но самое главное – в документах фигурировало имя одного из свидетелей, который дал решающие показания против его родителей. Альбус Дамблдор. Астор почувствовал, как внутри него закипает ярость. Дамблдор. Человек, который украл его жизнь, человек, который заставил его быть марионеткой, был тем, кто уничтожил его семью. Но зачем? Что такого страшного было в роде Астор, что светлый маг решил уничтожить их имя? Астор знал, что ответы лежат глубже. И чтобы их найти, он должен был сделать следующий шаг. *** Через несколько дней Астор стоял перед воротами Хогвартса. Он знал, что его появление вызовет переполох, но ему было все равно. Он больше не боялся их. Он больше не был ребенком, который слепо доверял словам взрослых. Когда он вошел в Большой зал, его встретили взгляды, полные удивления и шока. Настоящий Гарри Поттер сидел за Гриффиндорским столом, окруженный друзьями. Рон и Гермиона посмотрели на Астора с тревогой, но не произнесли ни слова. Дамблдор, сидящий на своем месте за преподавательским столом, поднялся. Его глаза блеснули настороженностью за очками-половинками. – Что ты здесь делаешь? – его голос был спокоен, но в нем ощущалось напряжение. Дамблдор устало провел рукой по бороде, его взгляд был суровым и испытующим. В Большом зале царила гробовая тишина, даже шепот не нарушал напряжения, которое витало в воздухе. Все присутствующие, включая преподавателей, учеников и даже портреты, замерли, будто боялись упустить хоть слово из этой неожиданной конфронтации. – Правда, Астор , – медленно начал Дамблдор, намеренно используя его настоящее имя, – это сложное понятие. Она не всегда так проста, как кажется. Иногда ради всеобщего блага... – Не смей! – Астор прервал его, его голос был полон гнева и решимости. – Не смей прикрывать свои действия этим жалким оправданием. "Всеобщее благо". Ты разрушил жизни моей семьи ради своего удобства. Ради своего плана! Какими бы благими ни были твои намерения, ты поступал как трус. Ты использовал меня! Дамблдор нахмурился, его взгляд стал жестче. Впервые за всю свою жизнь Астор видел в нем не мудрого и уравновешенного лидера, а человека, которого поймали с поличным. Человека, который не мог больше скрываться за словами. – Ты не понимаешь, – холодно сказал Дамблдор. – Твоя семья была угрозой, Астор. Они знали слишком много, владели слишком мощной магией. Их амбиции могли привести к катастрофе. Да, я вынужден был действовать. Я должен был защитить магический мир. Астор не мог поверить своим ушам. Его родители были героями, борцами за свободу, а не угрозой. Он сжал кулаки, его магия начала вибрировать вокруг него, как будто воздух сам по себе наэлектризовался. – Защитить магический мир? – произнес он, его голос дрожал от гнева. – Защитить от кого? От людей, которые хотели положить конец тирании? От тех, кто противостоял черной магии аристократов? От тех, кто отказался подчиняться твоим правилам? Ты уничтожил их, потому что они не вписывались в твою картину мира. Потому что они знали, каким ты был на самом деле. Дамблдор слегка побледнел. Его пальцы сжались на краю стола. Теперь он понимал, Астор знает больше, чем он предполагал. – Астор, – голос Дамблдора был тверд, но уже не звучал так уверенно, как раньше. – Иногда приходится принимать трудные решения. Война требовала жертв... – Жертв? – Астор вскинул голову, его глаза пылали гневом. – Ты не жертвовал ничем. Это моя семья пожертвовала всем. Это я потерял свою жизнь. А ты... ты просто сидел в своем кабинете, дергая за ниточки, как марионеточник. Он шагнул ближе к преподавательскому столу, нависая над Дамблдором. Весь зал затаил дыхание. – Ты говорил о правде, – продолжил Астор, его голос был ледяным. – Так давай. Расскажи им всем правду. Расскажи, как ты использовал меня, лишил меня семьи, превратил в оружие для своих целей. Расскажи всем, как ты решил, что имеешь право вершить судьбы людей. Дамблдор молчал. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнуло что-то – возможно, страх. Он был привыкший к тому, что его слова принимают как истину. Но сейчас перед ним стоял не мальчик, а человек, который больше не боялся правды. – Ты правда думал, что я просто уйду? – тихо спросил Астор, его голос был полон горечи. – Что деньги и пустые оправдания заставят меня забыть? Ты сам создал меня таким, Дамблдор. Ты сам сделал меня тем, кто я есть. И теперь ты увидишь, что это значит. Астор повернулся к ученикам и преподавателям, его взгляд обвел зал. Он не знал, верят ли они ему, но сейчас это было неважно. Слова, которые он собирался сказать, должны были быть услышаны. – Вы все живете в лжи, – произнес он громко, его голос эхом разнесся по залу. – Вы верите в свет и тьму, в добро и зло. Но на самом деле это всего лишь маски. Маски, которые используют те, кто хочет власти. Я был одним из вас, но теперь я вижу правду. И я больше не буду частью этой лжи. Он повернулся и направился к выходу. Никто не осмелился остановить его. Даже Дамблдор, который остался сидеть за своим столом, казалось, старея с каждой секундой. Когда Астр вышел из Большого зала, он знал, что сделал первый шаг к своей цели. Больше он не собирался быть пешкой в чужой игре. Если магический мир хотел войны, он получит ее. Но на этот раз он будет сражаться за себя. За свою семью. За правду.