В этой эпохе пара поговорим о Кока-Коле

Мягкие лучи солнца и брызги фонтана. День был по-настоящему мирным вместе с детским смехом. Ведомые рассказами о некой сладости, такой невероятно воздушной, что походила на пойманное с неба облачко, маленькие и взрослые ребятишки столпились у передвижного ларька. Они все пришли после церковной школы Богини Вечной Ночи или Бэклундского технологического университета, поэтому на их плечах висели сумки с учебниками и тетрадями, но, забыв о тяжести, дети толкались перед продавцом, спеша быстрее передать свои 2 пенса. — Эй-эй, всем хватит, — недовольно буркнул молодой человек за прилавком, а затем на его губах появилась широкая улыбка. — На 10 миллиардов процентов уверен, что ингредиентов хватит на всех. Ещё немного угомонив детишек, продавец принял первую плату и запустил машину. С десяток пар завороженных пар глаз уставились на тонкую палочку, которую медленно опустили и стали крутить. Секунда, две — и появилось нечто белое и мягкое на вид! Дети громко вскрикнули и придвинулись ближе, когда на их глазах продавец поймал белое и пушистое облачко, с гордостью вручив своему первому покупателю. Мальчишка захлопал глазами и уверенно укусил лакомство в своих руках. Она таяла на языке, растекаясь сладостью, и ребёнок довольно замычал, убегая быстрее домой, чтобы показать нечто столь невероятное своей младшей сестрёнке. Продавец проводил его, а затем оглядел толпу перед собой. Его улыбка замерла, когда он заметил странного ребёнка. В лице или одежде мальчика не было ничего странного, но его взгляд с интересом разглядывал машину для приготовления сахарной ваты. Не как что-то новое, а скорее… сравнивающе. Продавец вернулся к своей работе, сделав вид, что не заметил. Прошло менее 15 минут, когда очередь дошла до странного покупателя, и тот протянул свои 2 пенса. Остальные уже разошлись, и никто не слышал его вопроса: — Дяденька, а можно вату с другим вкусом? — его поднятые вверх уголки губ были до странного раздражающими. — Или Вы способны только на это… — Для специального гостя — специальное обслуживание. Лицо мальчика не изменилось, но судя по его замершей руке в момент передачи денег, тот был удивлён. С недоверием он поглядывал, как продавец достал из поясной сумки некий порошок и засыпал его в машинку, снова взяв одну из деревянных палочек. В этот раз цвет ваты отличался, она была тёмно-ванильного оттенка. Распахнув глаза, ребёнок принюхался и с его губ неосознанно сорвалось: — Дружочек Сенку, неужели это… — Экстракт из листьев коки, лимонной кислоты и кофеина, — он подал сахарную вату ошеломлённому покупателю. — Чем-то напоминает Кока-Колу. Ну как, мистер Безликий? Без капли сомнений, названный откусил сахарную вату, а в его глазах появился мимолётный проблеск. Он не торопился глотать сладость на своём языке, ожидая, пока пробирающий до дрожи ностальгический вкус захлестнёт его. Передвижной ларёк, сахарная вата, шум транспорта и детские возгласы… Усмехнувшись, Безликий просунул руку в сумку, вытягивая оттуда белую простыню. Его фигура скрылась за ней. — Ты всё ближе к возвращению цивилизации 21 века, — с мягкой улыбкой, молодой мужчина примерил на голове цилиндр с широкими полями, придерживая его, а вместо детских жилетки и шортиков он примерил распространённый двубортный костюм, — мистер учёный. Сенку лишь хмыкнул, сложив руки на груди. — Давно ты не появлялся. Когда Ген довольно уплетал сахарную вату, вдруг что-то щёлкнуло. Его запястье обжёг холод стали, а глаза Безликого неверяще расширились. — Раз Вы повысили свою последовательность, мистер Ген Асагири, Коллективный Разум Машины больше не может смотреть на Вас сквозь пальцы. Прохожие не обращали на них внимания, а в этот на удивление тёплый день лицо покупателя притворно побледнело. Ген казался очень испуганным, и свободной рукой он достал из своего кармана платочек, промакивая катившийся по лицу пот. Такой же наигранный, как и страх, впрочем. В Бэклунде было лишь три церкви с настоящей властью: Богини Вечной Ночи, которая включала в своих рядах сумасшедших ищеек, что без сна и отдыха преследовали свою жертву, таясь в тени или насылая удушающие кошмары; Повелителя Штормов, что принимали к себе лишь всё крушащих безумцев — попался им, и считай тебя разберут на характеристики, не дав и последнего слова сказать; и, наконец, Бога Пара и Машин, чьи разобщённые Потусторонние, которых интересовала лишь наука, решили назвать себя Коллективным Разумом Машины, что до безумного смешило Гена… — Дружочек Сенку, ну как так можно со старыми друзьями. Когда и вторую руку хотели сковать, Сенку нахмурился. Стоило нелегальному Потустороннему перед ним щёлкнуть пальцами, как перед глазами возникла вспышка, ослепляя! И в тот же миг он оказался скован сам. Совершенно довольный же своим трюком Ген сел на камень фонтана, болтая ногами и весело хохоча. — Сенкусик, видел бы ты своё лицо, — прыснув, он всё же собрался и величаво задрав подбородок, сказал. — Между прочим, я стал неофициальным Потусторонним церкви Бога Пара и Машин, так что можешь арестовать меня и довести прямо до инспектора, чтобы услышать об этом. Он добровольно протянул руки, с полной готовностью ожидая, когда его и правда задержат, но Сенку лишь выбрался из наручников и закатил глаза, сворачивая свой ларёк. Сегодня был день его дежурства, но было слишком утомительно просто ходить по улице туда-сюда, поэтому он решил проверить одно из своих изобретений. Кто же знал, что его вата приманит не только детей, но и нелегального Потустороннего. Нет, уже неофициального сотрудника его церкви. — Тогда ты пришёл не просто так, а что-то передать? Давай быстрее. — Как и всегда занят, что за серьёзность, — хмыкнул Ген, перетосовав свою колоду карт. — Хорошо, вот тебе и Коллективному Разуму Машины расклад от великого менталиста Гена Асагири. С лукавой улыбкой Безликий достал три карты: Император, Дьявол и 5 мечей. Две старшие арканы и одна младшая… Сенку лишь со скучающим видом на них посмотрел, он был совсем далёк от мистики. Сразу присоединившись к церкви Бога Пара и Машин, он без лишних сомнений выбрал Путь Учёного, что улучшал его память и позволял воспроизвести технологии из 21 века в эпохе пара, в мире без нефти. В общем, он был без понятия, что ему хотели сказать этим картами, поэтому он продолжил собирать ларёк, чтобы перевезти его. Бровь Гена дёрнулась, но он ожидал подобной реакции. Ловко вернув карты в колоду, он пустился в пространные объяснения: — Дружочек Сенку, ты же так умён. Неужели никаких идей? К примеру, кем может быть император… — Тот, кто держит корону, — косвенно указал он на императорскую семью Лоэна. — Превосходно, — хлопнул он в ладоши. — Тогда Дьявол… — Кто-то из них страдает слабоумием? — вспомнил Сенку одно из значений карты. — Неудивительно, вспоминая, что Бэклудский смог произошёл у них под носом… — А-а-а, Сенку, дорогуша, не на площади же! — прошипел он, а затем вздохнул. — Вроде вы там все в церкви Бога Пара и Машин такие умные, а прочитать расклад не можете. Ген положил свою голову на руку, будто был утомлён. Из-за того, что Сенку не интересовало ничего, кроме науки, даже в этом полном мистики мире, ему теперь придётся идти до церкви, чтобы сообщить добытую информацию… Открыв один глаз, он наблюдал за стоящим рядом с ним Потусторонним, на чью обнажённую шею попадали холодные капли из фонтана, но он будто и не замечал этого, слишком увлечённый разбором машины для приготовления ваты. Если сосредоточиться только на нём, казалось, что на дворе всё ещё был их родной мир. Два студента, что собрались на площади и занялись продажей ваты… Звучало как несбыточная мечта в этой опасной эпохе, где можно было умереть во время прогулки, сна или просто дыхания. Ген рассмеялся. — Что опять? — немного разражённо спросил Сенку, почти закончив. — Очередной трюк… — Тебе нужно научиться быть дружелюбным, — Ген потянулся, разминая свою спину, а на его губах натянута улыбка. — В конце концов, не ясно, есть ли здесь кто-то ещё из нашего дома… — Есть, — уверенно ответил он. — Ха-ха, мне бы твою уверенность, дружочек Сенку… Рядом с ним послышался стук. Это была бутылка с Кока-Колой, и глаза Гена удивлённо распахнулись. Неужели он всё-таки знал, что Безликий придёт сегодня… — Плата за информацию, — не ответил Сенку на так и незаданный вопрос. Некоторое время рассматривая остатки от человеческой цивилизации, которая насчитывала несколько миллионов лет, Ген прикрыл глаза и усмехнулся. Приложив бутылку к губам, он быстро осушил её, довольствуясь таким знакомым вкусом, несравнимым с экстрактом в сахарной вате. Когда на донышке не осталось и капли, бутылку вернули на холодный камень, а Безликий растворился в толпе, будто его здесь и не было. Сенку лишь вздохнул. — Проблемный парень… Впрочем, приятно было встретить своего земляка в чужом месте. Особенно, когда тот был так сговорчив за баночку Кока-Колы.