Новенькая

- ну и вот. Потом она меня заблокировала, сказала что с бедниками дружу. Дура какая то. - жесть. А кем у нее родители работают. - да по факту работают на нас..отец хочет купить их компанию, ведь он не позволит обидеть свою дочурку) - Эшли, вы ещё не планировали переехать в Гавкинбург? - м, не знаю. Может мама с папой переедут, а меня оставят в городе Приключений. Так, давай ты рассказывай что нибудь, мне очень интересно послушать твои истории! - хаха, лааадно. За этой картиной наблюдали Райдер и Гарольд со стороны. - о чем вообще они болтают? - Гарольд. Это не наше дело. - ты Райдер, изменился в последнее время. Что то случилось? - ничего не случилось. - ааа..может ты влюбился ?) - ты что, с ума сошел? Фу, даже не говори о таком. Противно. - ахха, оо, значит реально влюбился! - заткнись. Райдер закатил глаза и ушел, Гарольд пошел за ним. Эшли заметила как Райдер уходит вместе с Гарольдом, но не придала этого значения. Вечер. Все остались на ночёвку у принцессы. Эшли сидела разговаривала со Скай и Эверест, Райдер с Гарольдом играли в телефон и другие ребята тоже занимались своими делами, особенно Свити. Свити наблюдала за всеми и думала как навредить Эшли, что бы Принцесса начала ненавидеть ее. Свити медленно оглядела вокруг, будто искала подходящий момент. Её глаза блестели хитрой искрой, когда она заметила, что Эшли отвлеклась на разговор с Скай и Эверест. В этот вечер тишина казалась особенно густой, как будто сами стены принцессы слушали их разговоры. Свити взяла на заметку каждую деталь: как Эшли улыбается, когда все спорят о мелочах, как Райдер кивает Гарольду, словно делясь чем-то запретным, и как Свити, наоборот, учится держать дистанцию, чтобы никто не заподозрил её замыслы. — Эшли, ты не хочешь выпить воды? — обратилась к ней Свити, будто случайно проходя мимо. — Вроде жарко стало. Эшли кивнула, благодарно улыбнулась и вернулась к друзьям. Но Свити продолжала следить, как за игрой на телефоне Райдера. Райдер, казалось, отстранился от всех разговоров, и Гарольд заметил это с лёгким подозрением. — Ты в порядке? — спросил Гарольд, когда Райдер снова пожал плечами и отвёл взгляд к горизонту. — Всё норм... просто думал о делах на завтра, — ответил Райдер коротко. Свити ускорила темп движения взглядом, чтобы не выдать своего замысла. Ей нужно было создать конфликт, который отвлечёт Эшли и позволил бы Свити закрепить своё место в центре внимания принцессы. В это время Эшли почувствовала, как напряжение вокруг неё нарастает. Разговоры вокруг звучали как эхо: о бедности, о влиянии родителей и о том, что происходит за кулисами их мира. Эшли удивилась, как быстро кто-то мог поднять её с пьедестала, если она вдруг окажется не такой, какой её хотят видеть. — А вы не думаете, что родители Эшли слишком активно вмешиваются в её выборы? — произнёс кто-то из компании, и голос зашёл в сторону сплетни. Эшли замерла на секунду, затем улыбнулась и ответила нейтрально: — Мой отец знает, что делает. Мы со своей стороны попробуем найти компромисс. Свити почувствовала, как её планы начинают наклоняться к провалу. Но она не сдавалась. Она подняла глаза и увидела, что Райдер смотрит на неё с холодной врожденной настороженностью. Это не было по её плану. — Что-то случилось? — спросил Гарольд, замечая взгляд Райдера. — Ничего. Просто окружающие слишком много болтают, — ответил Райдер, всё ещё не отводя глаз от Свити. Свити почувствовала, что риск раскрытия её интриг велик, но она не собиралась отступать. Её следующий шаг должен был быть диктован интуицией и холодной расчётливостью. На часах уже было поздно. Ночёвка продолжалась, и каждый в комнате искал своё место в этом запутанном переплетении лжи, дружбы и желания оказаться у власти. Свити знала: если Эшли начнёт видеть правду в их мире, она может потерять здесь всё — и не только своё место, но и доверие принцессы. Свити почувствовала, как дыхание стало чуть тяжелее, когда вдалеке за окном зашуршала ткань занавеси — кто-то подкрадывался к стене, чтобы заглянуть внутрь. Она повернула голову и увидела Её — охранницу принцессы — недалеко от двери, сдержанно следившую за гостями. Свити быстро вспомнила, как важно сейчас держать всё под контролем: любой лишний жест could рассекрить её планы. Эшли же продолжала поддерживать лёгкую беседу, улыбаясь и переводя разговор на нейтральные темы. Но в её глазах читалась усталость от постоянных слухов и давления. Она заметила, как Райдер и Гарольд всё чаще обменивались молчаливыми взглядами, будто обсуждали нечто важное без слов. Это не осталось незамеченным Свити. — Ребята, а давайте устроим маленькую игру, — предложила Свити, поднимая взгляд на Эшли и одновременно кивая Гарольду и Райдеру. — Кто может рассказать самую необычную историю из своей жизни за минуту? Пусть будет не про бизнес и родителей, а про мечты и страхи. Эшли улыбнулась, но ответила осторожно: — Хорошая идея. Я начну. Когда мне было около десяти, я думала, что могу управлять всем чем захочу. Потом поняла, что люди не хотят, чтобы их управляли. Иногда лучше позволить миру идти своим путем. Гарольд кивнул, пряча улыбку за серьёзным выражением лица. — Интересно. А моя история — о том, как я понял, что дружба дороже власти. Было время, когда я думал, что могу всё решить одним словом, но потом осознал: слова без поддержки действий ничего не стоят. Райдер всё ещё смотрел на Свити, и её сердце пропустило удар. Она поняла, что не сможет держать ситуацию под контролем вечно. Ей нужно было придумать что-то конкретное, чтобы Эшли почувствовала риск и всё же осталась на своей стороне. — Окей, ваша очередь, — сказала Эшли, глядя на Свити. — Рассказывай свою историю. Свити почувствовала, как дрожь проходит по спине, но её голос был ровным: — У меня была другая мечта — не про власть, а про место, где можно просто быть собой без масок. Но однажды я поняла, что люди вокруг меня требуют больше, чем я готова дать. И вот почему я сейчас здесь — чтобы доказать себе, что могу быть полезной и важной, не разрушая чужие мечты. Эшли задумалась. В её голове закрались сомнения: не было ли в словах Свити зерна правды, которое может подорвать её доверие к окружению. Гарольд снова посмотрел на Райдер, и в этот раз в его взгляде не было обычной дружеской иронией — там читалось тревожное предчувствие. — Свити, — сказал Райдер наконец, прямо и спокойно, — если у тебя есть что сказать, скажи сейчас. Мы не хотим тянуть интригу на бесконечность. Свити почувствовала, как его голос словно холодная вода смывает её уверенность. Она поняла: её план может раскатиться кромешной лавиной. Но она держалась. — Я просто хочу, чтобы принцесса и её окружение знали: между нами и этим миром есть границы. И если кто-то начнёт их нарушать, мы найдём способ защитить себя, — ответила она, стараясь звучать искренне, но без конкретики. Эшли увидела в её глазах искру настойчивости, и её внутренний противоречивый голос шепнул: «Она что-то скрывает». Но вместо обвинения она решила уйти в нейтральный тон: — В любом случае, давайте продолжим вечер без конфликтов. Мы здесь ради дружбы и доверия. В этот момент дверь принцессы распахнулась, и на пороге появился один из стражей с запиской в руках. Он отдал суетливую бумажку Эшли, которая развернула её и прочитала вслух: /письмо от отца Эшли о предстоящей встрече по бизнесу, которая может повлиять на семейный статус и влияние принцессы/ — Внезапный поворот. Эшли почувствовала, как внутри всё сжалось. Её руки дрожали, но она скрыла это улыбкой: — Похоже, нам придётся обсудить что-то важное завтра. Давайте наслаждаться вечером, пока есть возможность. Свити увидела, что её план начинают ускользать. Но она не устранила опасности полностью — ей надо было найти способ перевести обсуждение на более безопасную тему и удержать Эшли в зоне своей власти, не выдавая своего истинного замысла.