Стой, что?

После выпуска все Лисы раз в квартал по возможности собирались в обговоренном заранее месте на общие сборы, куда можно было по желанию и наличию взять с собой своего партнера. Сегодня как раз был этот самый день. Для таких сборов у них был общий чат, хоть и писали в этот чат достаточно редко. Зачастую он использовался только за неделю и день в день с собранием. В этот раз за несколько часов до начала Эндрю кратко сообщил, что он придет позже выбранного времени. Насколько понял Ники, из-за сеанса у Бетси. Разумеется, стол уже был забронирован тем же названным ранее Эндрю. Хэммик не совсем понимал, почему он успевает открыть столик, но не успевает ко времени, хотя в итоге предпочел не зацикливаться на этом. Он пришел заранее, когда никого из Лисов еще не было в ресторане. В определенный момент, когда Ники уже сел и даже успел заказать себе кусочек торта, кто-то привлекательной внешности, кого он определенно не знал, оказался прямо напротив него. Сперва он попытался аккуратно объяснить незнакомцу, что этот столик уже занят и приличному человеку не следовало бы садится за уже занятый стол, что звучало примерно так: ― Этот столик уже занят. Возможно, что вы перепутали этот со своим, номер этого стола ― шестнадцать. Некто сразу ответил, что точно сел верно, но как только Ники попытался развить эту тему, человек непринужденно и умело затянул того в диалог, который уже буквально через пару минут плавно перетек в монолог Хэммика. Незнакомец же лишь задумчиво поддакивал или качал головой. Все продолжалось ровно до того момента, пока в помещение не вошла Рене в нежно-розовом платье в тон одной из ее разноцветных прядей. Она поздоровалась и с тем, и с другим так, будто знала не только Ники, но и человека напротив тоже. Об этом самом человеке она не сказала ни слова, а лишь уселась за стол и устремила свой взгляд в окно с красивым видом на цветущую аллею. Все же не зря сейчас весна в самом разгаре, природа расцветает и наполняет мир своим благоуханием, да так, что никак не насмотришься и не надышишься. Монолог продолжился. До назначенного времени оставалось тридцать пять минут.

***

В момент одного из рассказов Хэммика в ресторан вошли Мэтт и Дэн, а позади них, подкрашивая губы, шла Элисон. И если пара выглядела не шибко броско, то Рейнольдс была одета так, будто собиралась не на квартальное собрание, а на красную дорожку. Они, в отличие от Рене, с незнакомцем не стали здороваться, лишь странно покосились и тоже сели. Между Уайлдс и Бойд сразу завязалась приятная беседа, пока Элисон не отрывалась от телефона. Незнакомца похоже она попросту не заметила, что определенно спасло того. Но не спасло его чуть позже, когда она отвлеклась и случайно зацепила его взглядом. Монолог, который Ники по какой-то считал увлекательной беседой двух людей, прервался, когда Элисон оттащила этого достопочтенного слушателя под возмущенным взглядом Хэммика. Их не было пару минут, после которых Рейнольдс вернулась выглядя так, будто не может определиться удивлена она или все же раздражена. Второй сел за стол как ни в чем не бывало. До назначенного времени оставалось семнадцать минут. Следующими пришли Аарон и Кейтлин. Как только они подошли к столику, Ники радостно и активно поприветствовал обоих и усадил их рядышком с собой почти вплотную друг к дружке. Оба периодически с подозрением поглядывали на незнакомца в их компании. Кевин зашел почти сразу за Аароном и Кейтлин, но был менее разговорчив. Даже не поздоровался толком ― пробормотал что-то себе под нос, обращаясь сразу ко всем присутствующим и ни к кому конкретно. Но с явным узнаванием и раздражением взглянул на незнакомца, которому Ники так же непринужденно продолжал что-то активно рассказывать, не удосужившись даже узнать его имени. В голове Ники промелькнула мысль, каким необычным совпадением оказалось, что этого парня знали некоторые члены его команды. Когда все, включая Эрика, собрались, официанты с дежурными улыбками принесли им заказанные блюда, а Ники наконец-то присоединился к общей беседе. Спустя некоторое время он решил уточнить у Эндрю, когда он все-таки "изволит явиться" к ним. В сообщение было кратко, но слегка с подколкой написано: "Ты там где? Столик открыть успел, а прийти раньше, чем двадцать минут после начала не успел, бука-Эндрю". В ответ ему пришло многозначительное "Я не открывал столик". Ники замер. Потом не понял. Тогда его и догнала мысль, что об этом, вообще-то, можно спросить. "Тогда кто его открыл?" Спустя минуту он снова увидел оповещение. Эндрю точно напечатал сообщение быстрее, чем отправил, об этом говорило то, что в нем было всего одно слово. Ники все еще умилялся этому, из-за чего на его лице появилась легкая улыбка, но она быстро сменилась непониманием. В непрочитанном было лишь одинокое "Нил". ―Стало очень понятнее, спасибо ― в полголоса произнес Хэммик. Следующим, что он отправил, было "Кто это?", которое так и осталось без ответа. Когда он оторвался от своего телефона, Мэтт, Дэн, Элисон и Рене вели непринужденную беседу вчетвером, в то время как оставшиеся разделились на пары. Кейтлин и Аарон, разумеется, беседовали друг с другом, хотя Кейтлин, или, как иногда по-дружески называл ее Ники, Кейт, частично беседовали с ним и Эриком, который поддерживал беседу с обоими. Что Ники удивило, так это то, что Кевин, который, на минуточку, обычно говорил с людьми с улыбкой только перед камерой, да и то, это была дежурной, чтобы не портить репутацию. Поэтому то, что этот Кевин болтал с кем-то, кого он, скорее всего, знал не очень-то хорошо, ведь не являлся же он его другом, в конце концов, беседовал с ним с легкой ухмылкой было удивительно, до этого он видел такую ухмылку только тогда, когда тот вел монологи про экси. Но не могли же они, в конце концов обсуждать экси. Это было наивно с его стороны: полагать, что они обсуждали не экси. Прошло еще пятнадцать минут, а Эндрю как небывало. Ники начал подозревать, что он опаздывает сильнее, чем мог бы, просто чтобы насолить. Это было бы в его стиле. За то время, пока Хэммик наблюдал за незнакомцем, он заметил цепочку на шее. Сначала Ники подумал, что парень верующий, но потом увидел кольцо, которое было видно сквозь свободную футболку. Обручальное кольцо. Да, чисто теоретически он даже не знал имени этого человека, но интерес был сильнее. Хэммик дождался, пока парень и Кевин закончат свою беседу, после чего решил попытаться завести диалог, чтобы узнать чуть больше подробностей. ―Слушай, а это ведь обручальное кольцо? У тебя на шее. ― последнее предложение звучало так, будто он думал, что этот парень не знал, где у него кольцо. ―Ты про него? Он достал из под майки серебряное и определенно обручальное кольцо. ―Да. Ответ был немногословным, простое "ага" и легкий кивок головы. ― А у него или нее такое же? ― Ответ, к сожалению для Ники был снова легкий кивок головы. "Какой он все-таки немногословный" Пронеслось в голове у Хэммика. Через несколько секунд, которые парень напротив, судя по всему обдумывал свои слова, Ники услышал еще одну фразу. Дополнение к кивку, судя по всему. ―Надписи на внутренней стороне разве что разные. Мы сами их делали друг другу ― уточнение, которое дало бы Ники понять, делали ли они друг для друга кольца или надписи не последовало, но для Хэммика этого вполне хватило. Он ведь все-таки не был тем человеком, который бы выпрашивал информацию вплоть до самых деталей. Поток мыслей затормозил, будто его поставили на паузу. Хотя кому он врет, такое бывало часто, когда Ники только знакомился с людьми. В этот раз он решил так не делать, хотя соблазн все же был. Ну, как решил. Обычно это называют "прервали". Эндрю наконец пришел. Ники заметил его, когда на входе показалась низкая фигура в черном. Он сел с краю, возле парня с другой стороны стола. Хэммик поздно вспомнил, что помимо них самих здесь могут присутсвовать только их партнеры и поспешил объясниться. В конце концов, он даже имени его не знал, что уж тут говорить о партнерстве. Да и его сердце все-таки отдано Эрику. ―Он сейчас же уйдет, пришел ненадолго. Честно говоря, я с ним даже не знаком нормально. Ты же сейчас уйдешь, да? ― обратился он к парню напротив с умоляющими и полными надежды глазами. ―Нет нужды. ― Почти сразу ответил Эндрю, в то время как Кевин смотрел на Хэммика с легким недоумением. ―Что? Эм...ладно, тогда, Эндрю, это.... Он немного странно повыводил что-то в воздухе, когда уже через секунду имя человека стало наконец известно. ―Нил. Меня зовут Нил. ― сказал парень. ―...Нил. Нил, это ― Эндрю. Ники на секунду нахмурился, но после все же спросил. ― Подожди, Нил? ― он посмотрел на Эндрю так, словно тот сказал, что в параллельной вселенной Хэммик не замужем за Эриком. ―Вы знакомы? Нет, подождите. Если ты пришел сюда вместе с Эндрю, то это должно значить, что вы... ― последнее предложение он произносил очень медленно, растягивая каждое слово, будто придумывал их на ходу. ―Боже, это лучшая новость за сегодня! Мой кузен замужем! ― вторую вещь он сказал, хотя, лучше было бы сказать, почти что провизжал настолько громко, что некоторые официанты и даже гости обернулись на них, кто-то даже начал шептаться. Сопоставить кольцо на шее Нила с кольцом Эндрю, которое он устно так и не признал обручальным, а также то, что они сидели вместе оказал не так сложно, как можно было бы подумать. Кевин посмотрел на него, как на идиота. Лицо было не слегка скорченно, взгляд был толи недоумевающим , толи просто удивленным. ―А он тебе не говорил об этом, или что? ― интонация была, мягко говоря, не самой приятной в жизни человека. ―Нет! ― Ники задумался. ―Теперь у меня есть плохая новость за сегодня. А ты-то откуда знал? ―Я был свидетелем. ― спокойно ответил Кевин. ―Теперь у меня есть одна плохая и одна самая плохая новость за сегодня. ― наигранно огорченно произнес Хэммик. ―А у меня такие "новости дня" появляются почти каждый день , так что, Господи прости, никогда бы не подумал, что это скажу, но у нас с тобой, как обычно говорят, "общее горе". Просто за сегодня у меня таких "самых плохих" новостей три, а "просто плохих" ― одна. И слава Богу. Не самое лучшее знакомство с зятем, честно говоря. Узнать о том, что у тебя вообще есть зять ― тоже не великолепно. ―Аарон на секунду замолчал, после чего продолжил ― Две "просто плохие" новости. ― вставил свое слово Аарон, пока на его плече лежала Кейтлин ―Вау. Полностью согласен. ― все еще удивленно и даже слегка ошарашенно произнес Ники, но уже с легкой улыбкой на лице. Его кузен счастлив. Эндрю счастлив.       Бонус С того момента, как он узнал о Ниле прошло уже более полутора месяца, но Ники все еще удивлялся, когда вспоминал об этом. Он удивлялся каждый раз, когда замечал Эндрю с ним, но уже через пару секунд вспоминал, что к чему и на его лице вновь появлялась блаженная улыбка. Вот, к примеру, один из таких случаев. *** Этим утром Ники проснулся не рано. Это было не сильно позже конца игрового сезона, из-за чего поздние подъемы пробивали на улыбку. Утренняя рутина все еще проходила сонно, но теперь после нее можно было просто немного полежать, или даже выйти на улицу, прогуляться. Ники решил подумать об этом уже после завтрака, который можно было бы назвать обедом, если бы он проснулся раньше. По итогу выбрался второй вариант в силу того, что Эрик ушел на пробежку, после которой обычно еще немного ходил, хотя Ники предпочитал называть это прогулкой. Хэммик относительно быстро собрался, после чего еще несколько минут искал ключи, которые он потерял где-то в сумке, но они почему-то оказались на кухне. В холодильнике. Выйти у него в итоге получилось даже немного заранее, что слегка удивило Ники. Идти было недолго, поэтому, идя в спокойном и слегка медленном темпе, он пришел вовремя. Они договорились встретиться около лавочек возле торгового центра. Эрик пришел примерно через минуту. Прогулка, которую все-таки согласились называть прогулкой, проходила прекрасно, просто великолепно. Ники сначала даже подумать не мог, что она может стать лучше. А она смогла. Вдалеке, на другом конце аллеи были видно двоих парней, которые почти что целовались, сидя на лавочке, и в которых Ники сразу же признал Нила и Эндрю. Это было больше похоже на то, что они дышали друг другом, чем на то, что они целовались, но все равно выглядело неимоверно мило и интимно. На лице Хэммика непроизвольно появилась улыбка, после чего он сильнее уткнулся щекой в плечо Эрика. Это был чудеснейший день.