Боевое крещение

- Либо ты идешь на концерт на моих условиях, либо не идешь вообще, - строго отрезала Кассандра, завязывая бант под воротником блузки Кейтлин. Джейс печально усмехнулся: для концерта пауэр-группы Кейтлин выглядела максимально неподходяще. Юбка до колена, блузка, которую легко испачкать, гольфы, аксессуары – все это визуально делало Кейтлин еще младше, чем она была. Джейс помнил, как подарил ей билет. И также помнил, какой разгневанной была Кассандра. Она говорила, что Кейтлин не пойдет на этот концерт, потому что он для аудитории старше восемнадцати лет; на замечание Джейса, что Кейтлин как раз, вообще-то, стукнуло восемнадцать, Кассандра ушла в отказ. «Там будут пьяные мужчины». «Ее там зашибут». «Такая музыка не подходит благовоспитанной леди». И сотня других аргументов, лишь бы Кейтлин просто не попала на концерт любимой группы. Джейс сказал, что пойдет с ней. Кассандра нехотя согласилась; все же, в Джейсе она была достаточно уверенна, чтобы доверить ему дочь. Кейтлин посмотрелась в зеркало. На ее лице отразилось железное понимание того, насколько нелепо она будет выглядеть среди других, более свободных в выборе одежды фанатов. - Я готова, - сдержанно произнесла она. Джейс улыбнулся: - Тогда пошли. Чем дальше они уходили от особняка Кирамман, тем радостнее было лицо Кейтлин. Однако, длинная очередь на вход вновь сделала ее грустной. - Я выгляжу нелепо, - пробормотала она. Вокруг были сплошные металлисты: в черных футболках с яркими принтами, альт-одежде, шипами и пирсингом. Кейт действительно терялась среди всех этих людей, но одновременно и выделялась. - Зато, - попытался отвлечь ее Джейс, - скоро ты будешь на концерте. Здорово же? Кейтлин печально кивнула. - Здорово. Тем не менее, ее дух снова воспрял, когда она оказалась внутри. Вокруг были достаточно стандартного роста люди, и на их фоне только растущая Кейтлин казалась совсем крохотной. Джейсу было понятно, что так она ничего не увидит – разве что услышит. Разумеется, ходить на концерты стоило ради живого исполнения, а не визуальных эффектов, но даже так Джейс с Кейтлин стояли достаточно далеко, чтобы с трудом различать фигуры на сцене. А толпа все больше бесновалась. Стоящие рядом мужики и женщины были достаточно громкими, хотя концерт еще не начался. Галдеж, пьяные разговоры, даже местами оры – все это явно было то, к чему Кейтлин не была готова. Она держала Джейса за руку и смотрела в пол. - Кейтлин, - чуть нагнулся к ней Джейс, - неважно, как ты выглядишь. Главное – чтобы было весело. Со стороны сцены раздались аккорды органа. Кейтлин подняла голову; Джейс подумал миг и вцепился в ее талию, приподнимая ее над собой. Кейтлин для вида побрыкалась, но в итоге все же уселась у него на плече. В конце концов, зачем Джейс пахал в кузне, если не чтобы носить ее на руках. - Ого, - пробормотала она, запуская пальцы в волосы Джейса. Тот осторожно переложил ее ладонь на второе свое плечо. Он думал, что кровь из носу, но сможет простоять с ней на плече весь концерт. Тем не менее, уже через десять минут рука начала ныть, а через двадцать – откровенно отваливаться. В конце концов, какой-то мужик пролил на Джейса свое пиво. Неудивительно, впрочем. В этот же момент он понял, что, если не опустит Кейтлин прямо сейчас, то просто уронит ее. Кейтлин изящно соскользнула с его плеча. Джейс размял руку; в конце концов, у него было еще одно плечо. Но рука настолько уже немела, что стало быстро понятно, что вряд ли он сможет еще долго продержать Кейтлин. И тут в его голове вспыхнула идея. В сувенирном магазинчике сейчас никого не было. Вообще никого. Там продавалась одежда. Вполне подходящая под окружающую обстановку. Пошла шестая песня. - Кейтлин, я ненадолго отойду, - снова наклонился он к ней. – Вот колонна, - показал он пальцем. - Стой тут. В слэм не лезь, хорошо? Кейтлин озадаченно кивнула. Что могло произойти за пять минут? Джейсу казалось, что ничего особенного, так что он спокойно купил футболку из коллекции официального мерча и, забежав в туалет, пошел обратно. Кейтлин у столба не было. Он оглянулся. Кажется, одна из женщин стояла тут все это время. - Простите, - осторожно тронул он ее за локоть, и женщина, недовольно скривившись, сильнее сжала в пальцах недопитый стакан. – Простите, вы не… - Что?! – перекрикивая музыку и гам толпы, проорала она. Джейс набрал побольше воздуха в грудь. - Извините, - громче сказал он, - тут была девушка. Вот такая, - показал он ладонью уровень чуть ниже своего плеча. – Синие волосы, белая блузка. Вы ее не видели? Лицо женщины стало менее недовольным. - Сестричку потерял? Джейс решил не вдаваться в подробности и кивнул. Технически это не было даже неправдой, учитывая, сколько времени они вместе проводили. - Плохие новости для тебя, - сказала женщина, тыкая пальцем в круговорот жести, происходивший в двадцати метрах. Джейс присмотрелся; увидел среди бухой толпы макушку Кейтлин и, хлопнув себя по лицу, понял, что Кейтлин решила все по-своему. К тому моменту, когда Джейс до нее добрался, ей уже успели разбить нос. Она стояла на краю слэма и зажимала нос руками, пока кровь лилась на ее блузку. Джейс одним движением выхватил ее из круга и потащил обратно. - Что я тебе сказал?! – возмущенно процедил он. Кейтлин насупилась. У нее была неподходящая одежда, как и комплекция. Да и в целом такие… Нюансы концертов были достаточно специфичными. Волосы Кейтлин тоже растрепались. Кровотечение не останавливалось. Вскоре после они уже были на улице у машины медиков. Врачи посмотрели и сказали, что, судя по всему, нос не был сломан, но вот ледяной компресс хотя бы помог остановить кровь. Музыка все еще шумела, а Джейс и Кейтлин сидели на ступеньках здания. Джейс перевернул компресс и приложил его более холодной стороной к носу Кейтлин. Вздохнул. - И стоило оно того? Кейтлин посмотрела на него так, как иногда смотрела Кассандра – бескомпромиссно. - Я ни о чем не жалею, - произнесла она и шмыгнула носом, но тут же закашлялась; видимо, кровь потекла по задней стенке горла. - Твоя мама меня убьет, - пробормотал Джейс. - Это она еще не знает, что там была песня про воскрешающую эрекцию. Джейс глянул на блузку в крови. – Отстирывать всю ночь придется. - Можно купить перекись водорода в аптеке. Она хорошо с кровью справляется. Еще можно в холодной воде постирать. На крайний случай есть отбеливатель. Джейс тяжело – тяжелее, чем раньше, - вздохнул; Кейтлин забрала из его руки компресс и сильнее надавила на свой нос. - Я позвоню твоей маме и скажу, что концерт кончился поздно, так что мы пошли ко мне ночевать, - начал составлять он план. - Но завтра нам обоим задница. Кейтлин улыбнулась. - Да-а-а, - протянула она. – Только у меня нет сменной одежды. Джейс протянул ей футболку с рисунком огненных волков-священников. Представил, что завтра его ждет, и ему захотелось заскулить. Прикрыл глаза. - С боевым крещением, Кейтлин. - Боевое крещение будет у нас с тобой завтра, - усмехнулась Кейтлин, осторожно беря футболку у него из ладони. – Спасибо тебе. Это было… Недолго, но очень здорово. Она была права. Через тридцать минут музыка стихла.