Среди неоновых огней

В закоулках французского квартала, где тусклые фонари едва освещали темные аллеи, этой ночью шагали двое. Один звонко цокал невысокими каблуками сапог, второй же ступал мягко, стелясь, словно тень. Первый беспечно болтал по телефону, второй же неторопливо скользил позади, задумав отнять его жизнь. *** Как заканчивается хорошая рабочая неделя для большинства людей? Стаканчиком виски с коллегами в баре? Вкусным ужином с любимой семьей? Разве не мило. Однако Аластору были чужды обычные житейские радости. Днем он приветлив и улыбчив, работая радиоведущим — человеком, чей голос, обаяние и харизма привлекают множество слушателей. Ночью же происходило преображение в настоящего монстра, охотника, который выслеживал и загонял намеченную жертву. Еще одну душу, без сомнений, достойную своей участи — гореть. Ну а телу лежать в грязи и луже собственной крови, со взглядом, устремленным к небесам, которые больше не увидит. Ведь те, кто попал в его руки, проваливались в самое пекло. Душа и плоть сливались в один истошный вопль, как только лезвие ножа лишало их жизни и права на милость. В такие ночи монстр внутри Аластора ликовал, смеялся и поддерживал любой его выбор, становясь молчаливым спутником. Он приобретал осязаемую форму зловещей тени, всегда маячившей за плечом своего хозяина. Сегодняшняя ночь не стала исключением: гулкий перестук каблуков, звонким эхом раздававшийся в подворотне, сразу привлек внимание охотника. Ну вот, ещё одна жертва, совершенно увлеченная телефоном, не замечает чужого присутствия, и Аластор подходит вплотную. *** День Люцифера начинался с заката. Как только солнце уходило за горизонт, а улицы начинали подсвечиваться фонарями и ярким неоном вывесок, его ждала работа. Чарли уже привыкла к тому, что папа работает по ночам. Наивная девочка считала, что это работа бармена в одном из местных заведений, ведь так он говорил при чужих людях. Поцеловав дочь на ночь, Люцифер растворялся в тяжелой, влажной дымке вечернего города. Вот уже два года он шагал по одной и той же улице, сворачивая в одну и ту же подворотню примерно в одно и то же время. Но именно сегодня его путь пересекся с тем, кто в этой ночи искал свои запретные радости, которые нельзя получить за пару хрустящих купюр. После ухода жены Люцифер совсем сдался и погрузился в пучину депрессии. Единственное, что держало его на плаву, — это забота о маленькой дочери. Он уже и сам не помнил, как оказался в том положении, в котором находился: случайная встреча, обещание больших денег и свободные утренние часы, чтобы проводить время с дочкой. Но, как и в любой мышеловке, здесь был свой ароматный сыр. Только устроившись на работу, Люцифер понял, что для хорошего заработка нужно давать больше, чем он изначально хотел, и больше, чем он изначально мог. Дневные выходные быстро превратились в один бесконечный отсыпной после изматывающих ночей. Но самым ироничным стало то, что это Чарли теперь заботилась о нем больше, чем он о ней. — Да, Чар-Чар, папочка ушел на работу. Если тебе что-то понадобится, обратись к Мэгги, она сегодня дома, - пропел Люцифер с улыбкой на лице. Для своей дочери он всегда был счастливым и отдохнувшим, даже когда говорил с ней по телефону. — Я возьму завтра выходной, и мы сходим в парк аттракционов, а пока ложись спать. Так время пройдет куда быстрее, и утром, как вернусь, я приготовлю твои любимые блинчики, - Люцифер дождался, когда Чарли первой положит трубку, убирая телефон в карман куртки. И только сейчас он заметил, что стоит в темной подворотне не один. — Если ты ищешь развлечения на ночь, это не ко мне, - улыбнулся Люцифер, ускоряя свой шаг. Он отлично знал таких мутных типов: с виду истинный джентльмен, а по итогу начнет распускать руки, стоит услышать отказ. Люцифер засеменил скорее, перебирая ногами в сторону служебного входа в клуб. Благо, служебные двери были открыты, а на пороге стоял их бармен Хаск, сладко раскуривая свою традиционную вечернюю сигару. — Привет! - махнул Люцифер рукой, обращая на себя внимание коллеги. Он в последний раз обернулся, посмотрев в глаза своему неожиданному попутчику; те, казалось, слабо светились сквозь крупные линзы нелепых округлых очков. Не говоря ни слова, Люцифер скрылся за спиной бармена, спеша по темным коридорам служебного входа, чтобы скорее добраться до яркого света гримерки. *** Каково же было удивление Люцифера, когда в зале стрип-бара он увидел своего “преследователя”, мило болтающего за стаканчиком виски с Хаском. Да еще с таким непосредственным видом, словно они знали друг друга всю жизнь. Может, Люцифер просто перенервничал? Просто отвлекся и не заметил, как с ним поравнялся случайный прохожий, который мирно шел по своим делам? К примеру, пропустить стаканчик виски в клубе, где работает его старый приятель? А он уже накрутил себе плохих мыслей о приставучем ухажере, грубияне или вообще сталкере. Наверное, ему и правда стоило взять выходной! Аластор зашел с центрального входа в клуб, тут же присев за барную стойку, он заказал себе стаканчик самого дорогого виски, положив пару купюр сверху. Ну как еще стать лучшим другом бармена, если не купить его стаканчиком лучшего пойла и парой хрустящих купюр? — Так вот, а теперь, когда мы уже друзья, - начал Аластор издалека, — не расскажешь мне, что это за блондинистый красавчик, который скрылся за дверями служебного входа? - Радиоведущий растянул губы в приветливой улыбке, говоря с барменом как с очень старинным другом. А ведь у друзей секретов друг от друга нет. Подвинув початую бутылку ближе к мужчине, Аластор дал понять, что сегодня он никуда не торопится и у него впереди вся ночь.