Семейное наследие

Из-за тонкой входной двери слышались энергичные возгласы девочки. Слов было не разобрать, но, судя по интонации, Шарлотта воодушевленно рассказывала про неизвестных гостей в лице нас. Не прошло и минуты, как дверь отворилась. Мэй обернулась ко входу, услышав поворот дверного замка. – Здравствуйте – улыбнулась она, подойдя к двери. На пороге показались дружелюбные на вид мужчина и женщина. Девочка стояла позади них, осторожно держа мать за руку. – Мы бы хотели с вами поговорить – начал я. – Шарлотта нам уже рассказала – перебила девушка, улыбнувшись и потрепав ребёнка по волосам. – Может, пройдём внутрь? Вы не замёрзли? – заботливо спросил парень, переведя взгляд с малышки на нас. – Если вы не против – ответила Торрес. – Проходите – жестом руки мужчина пригласил нас внутрь.

***

Милимистичный стиль. Вещей по минимуму, но они идеально подходят под дом, при этом умудряясь создавать атмосферу рождества. Множество украшений, и всё лежит на своих местах. Идеальный порядок. Что пугает. У них же маленький ребёнок, или я чего-то не понимаю? Это такая суперсила? Ребёнок же – полная копия своих родителей как внешне, так и характером. Мужчина и женщина весело спрашивали что-то у Мэй, пока мы переодевались. А затем они провели нас на небольшую кухню, заботливо усадив за стол и налив горячий чай. Выглядит настолько прекрасно, что подозрительно. Идеальная семья с заботливым мужем, приветливой женой и лапочкой дочкой. Слишком идеальные. А вдруг мы были бы плохими людьми? Например, мошенниками? А может и вовсе убийцами? Ладно будь они одни, но у них же маленький ребёнок. Они либо слишком глупы, либо слишком наивны. Ладно, то что они впустили нас в дом, плевать, но почему ребёнок самостоятельно может открывать гостям? А если похищение? Надеюсь, этого никогда не случится. – Вы же не против, если я задам вам несколько вопросов? – спросила Мэй. Она держала кружку с горячим чаем двумя руками, греясь и смотря на хозяев дома. Мы сидели за небольшим, на странность, круглым столом. Торрес сидела напротив мужчины, рядом с женщиной. А я сел напротив девочки. И, видимо, зря. С самого захода в дом малышка так и не отходила от меня. Она оживленно что-то рассказывала, характерно для её возраста, перепрыгивая с темы на тему. Сначала я старался поддерживать с ней диалог в надежде на какую-то полезную информацию, но я быстро сдался. Обычный детский лепет. В то же время Мэй расспрашивала взрослых, а я старался уловить хотя бы суть чужого разговора. Эта семейная пара переехала сюда не так давно. Если быть точнее, три года назад. Тогда, когда пропали брат Кэльвина и его мать. Могут ли они стать подозреваемыми? Если бы эта история была фильмом, я бы подумал на них. Слишком беззаботные, идеальные и счастливые. Может быть я слишком критичен, но я имею на то право. Это реально выглядит странно. Надо будет посовещаться с Мэй. – А вы замечали здесь что-то странное? Может, видели людей или диких животных? Были какие-то слухи? – спросила она, мирно попивая чай, пока я слушал рассказ про какой-то детский мультик. Хорошо живёт, падла. По их словам, здесь не водятся дикие животные, от слова совсем. Они познакомились с бывшими охотниками почти сразу после переезда. Как я и предполагал, четвёртая версия опровергнута. Их дочка, слишком дружелюбное и энергичное нечто, уже успела познакомиться со многими здешними ровесниками. А родители, в свою очередь познакомились с родителями детей. Похоже, из обсуждений у них только какие нибудь беседы о воспитании детей. Никаких сплетен и слухов. Вообще сложно судить о разговоре, пока пытаешься запомнить героев современного мультфильма. И почему они такие ущербные... Жизнь здесь прекрасна и тиха. Ничего странного, кроме одного: – Вы замечали каких нибудь странных личностей? – видимо вспомнив про снежные следы, спросила уже заскучавшая Торрес. – Дайте-ка подумать... – задумчиво пробормотала женщина. – Здесь все довольно воспитанные и приличные люди, но одну странную личность я могу подметить – вступился мужчина. – Какую? – ответила Мэй, настороженная положительным ответом. Она напряглась. – Проходил тут парень один. Года два назад – начал он – По его словам, он опрашивал людей. Вообщем-то, как и вы. – О чём он спрашивал? Как выглядел? В какое время года это было? – оживилась девушка. – Вспомнить бы. Всё же давно это было – задумался мужчина, скрестив руки на груди. Он нахмурился. Чуть-чуть подумав, продолжил: – Он спрашивал о местных, если не ошибаюсь. Кто где живёт, кто чем занимается. – А как он выглядел? – перебила Мэй. – У него были длинные черные волосы по плечи. Лет двадцати. По ощущениям чуть выше него – мужчина указал большим пальцем на меня, сидящего на полу с их дочкой. Почему я вообще должен следить за чужим ребёнком? – Может, ещё что-то вспомните? Нам бы это очень помогло – с надеждой попросила Торрес, улыбнувшись и переведя взгляд на женщину. Он призадумался, прежде чем ответить: – Я смутно запоминаю людей. У меня плохая память – вздохнул он – Это всё, что я могу вам сказать. – Может хоть что-то? – с мольбой спросила Мэй. – Могу лишь сказать, что он был похож на вас. – На нас? В каком это смысле? – Торрес слегка нахмурилась и наклонила голову в бок. – Не знаю – пожал плечами парень – С таким же блеском в глазах? Просто вы мне кажитесь знакомыми. – Может, вы узнали Хью? Он местный – предположила девушка, указав на меня кивком головы. Он бросил мимолётный взгляд на меня. – Возможно, если так подумать, они очень похожи. Внешностью так точно – он перевел взгляд обратно на собеседницу – Но я не уверен. – Ясно... – чуть разочарованно пробормотала Мэй. Она взглянула на часы. – Нам уже пора. Спасибо за то, что помогли – поблагодарила Торрес, поднявшись из-за стола. – Хорошей вам дороги – ответила женщина, удивлённая такой резкостью. Мужчина поднялся со стула в след за Мэй. – Я провожу.

***

Мы вышли обратно на холодную улицу и сразу отправились дальше по более менее протоптанной тропе вглубь леса. – Не думаешь, что это странно? – спросил я, поправляя ворот кофты, торчащей из под куртки. – Что именно? – ответила она, в свою очередь поправляя рукава. Мы настолько торопились уйти, что даже не успели нормально одеться. Может, Мэй что-то заметила? Даже я не успел за её темпом. Или ей просто надоело? – Всё. Они слишком странные. Слишком идеальные и наивные. – Это да. Какой бы адекватный человек разрешил маленькому ребенку открывать двери? То что нельзя открывать незнакомцам двери учат ещё в детсаду, разве нет? – она закончила поправлять одежду и подняла взгляд на меня. Меня так радует, что мы думаем об одном и том же. – И вообще, почему мы так быстро ушли? Ты что-то заметила? – спросил я, слегка наклонив голову на бок. – Я ничего не заметила – коротко ответила Торрес, отведя взгляд в сторону дороги. – В чём тогда дело? – с некоторой обеспокоенностью переспросил я. Она глубоко вдохнула и посмотрела вверх. – Предчувствие плохое. – Ладно... – вздохнул я, отведя взгляд. Кажется, пошёл снег. Маленькие белоснежные снежинки крутятся в воздухе, постепенно падая на землю. Всё сливается воедино. Множество деревьев, покрытые немалым слоем снега. Непротоптанная тропа, ведущая вглубь леса, которая была отличима лишь отсутствием деревьев на ней. И белое небо с тяжёлым дыханием, хрустом снега под ногами и шелестом деревьев. Ощущение, будто попал в рай. Только ледяной воздух, обжигающий горло, и такой же ветер, обжигающий лицо, даёт понять, что я ещё жив. Настолько холодно, что больно. Интересно, а Итан сейчас счастлив? Будь он проклят... Надеюсь его заставят убираться. Не одним же нам страдать. – Мы будем их подозревать? – спросил я, повернувшись к Мэй. Не хочу идти в тишине. – Не знаю – ответила она, не поворачиваясь – Мы не сможем добыть доказательства, да и для подозрений у нас тоже маловато информации. Максимум, они пытались нас запутать, и то не факт. Возможно, они даже не причастны – вздохнула девушка – Только вот упоминание того парня меня смутило. – Он сказал, что тот похож на меня – добавил я. Мэй повернула голову в мою сторону. – Верно – кивнула она – В основном говорила мама Шарлотты, а не отец. – И к чему ты клонишь? – Ни к чему, просто... – помедлила она – Это странно? Он включился лишь в тот момент, когда речь шла про него. – Мне кажется, что они просто странные – вздохнул я, переведя взгляд на дорогу – Не думаю, что они вообще что-то знают. Если так подумать, то Торрес всегда была довольно подозрительной и настороженной. Возможно, это обычная паранойя. А может и нет... Она всегда замечает то, на что другие даже не обращают внимания. – Вполне может быть... – призадумалась она.

***

Чуть не заблудившись, мы всё же наткнулись на ещё два дома. В первом жила молодая супружеская пара. Дом раньше принадлежал моему другу, но они продали его. Вообщем-то, они были бесполезны. Во втором же оказалась какае-то молодая супружеская пара. Ну как молодая, лет сорока. В итоге они просто прогнали нас, при этом назвав мошенниками. Какая невоспитанность! Ай-яй! А ведь кто-то мне говорил, что все здесь приличные и воспитанные. После того, как нас прогнали, мы с Мэй сошлись на том, что с нас хватит. Ещё один дом и пойдём к Алисе, а затем уже и домой. Я уже даже не пытался найти дорогу. Мы давно сошли с протоптанной тропы и шли напролом, через ветки и бесконечные сугробы, петляя между деревьями. И всё же мы смогли найти какой-то дом. Я не представляю, как буду искать обратную дорогу домой. На небольшой, очищенной от снега территории стоял деревянный дом. Двухэтажный, довольно большой, со сложным по виду дизайном, с несколькими панорамными окнами. С двумя террасами. На первом этаже и втором. – Хороший дом... – задумчиво пробормотала Мэй, прижав к подбородку палец, прищурившись. – Ещё немного, и мы станем эстетами – вздохнул я, посмотрев в сторону Торрес. Она засунула руки в карманы и повернулась ко мне: – Жаль, правда, украшений нет. Дом той Шарлотты мне понравился больше. – Может, пойдём уже? – нетерпеливо спросил я, указав рукой в сторону дома. – Да идём, идём – хмыкнула та, почему-то улыбаясь, прежде чем пойти вперёд. – Откуда у тебя вобще такая тяга к архитектуре? – поинтересовался я, идя чуть позади. – Может, из-за отца? – задумалась Мэй – Он был архитектором – продолжила та, почувствовав моё недоумение. – Прости, если задел.. – виновато пробормотал я. Она постучала во входную дверь. – Давай поговорим позже – ответила Торрес, повернувшись ко мне. Я ответил лишь коротким кивком, после чего устремил взгляд на дверь. Не хочется её злить. В доме было довольно шумно, что можно было понять, даже стоя на улице. Было слышно множество приглушенных голосов и звон посуды. Видимо, вечеринка? Или такая же компания, как у нас? Не прошло и минуты, как послышался щелчок дверного замка, после чего дверь распахнулась. – Здравствуйте? – в недоумении спросил растрепанный парень лет двадцати, появившийся на пороге. – Здравствуйте – кивнул я. – Мы бы могли с вами поговорить? – Мэй натянуто улыбнулась. – Поговорить? О чём? – ответил тот, нахмурившись. Похоже, он не очень рад нашему приходу. – В секту вступать не буду – добавил он, переведя взгляд на Торрес. А жаль. – Мы бы хотели опросить вас. Это не займёт много времени – торопливо сказала девушка. – Рекламные акции тоже не интересуют – ответил парень, проигнорировав Мэй. Он сделал шаг назад и потянул дверь на себя с намерением захлопнуть её, но не успел. Я просунул ногу между дверью и косяком, прежде чем тот успел её захлопнуть, а Торрес мёртвой хваткой вцепилась в его руку. – Куда же вы? – с наигранным разочарованием спросил я – Это же такая невоспитанность – закрывать дверь перед чужим лицом. – И в правду, кто же так поступает? – поддержала девушка, переведя взгляд сначала на меня, а потом на него – Мы же всего лишь хотели задать парочку вопросов – с презрительной усмешкой добавила она. Он напряжённо нахмурился: – Отпусти – сказал парень, пристально смотря на неё, до сих пор державшую его. – Когда же это мы на ты перешли? – издевательски ответила Мэй сквозь зубы, посильнее сжав его руку. Что-то ситуация накаляется. Видимо, Торрес действительно не в настроении. – Давайте просто мирно поговорим – предложил я с натянутой улыбкой – Это ведь не займёт много времени – добавил я, схватив девушку за руку. Она отпустила его, после чего тот сразу отпрянул. – После этого вы от меня отстанете? – хмуро спросил парень, потирая покрасневшее запястье. – Разумеется – мягко улыбнулся я. Он тяжело вздохнул, его плечи поникли, а взгляд устремился в пол. Он развернулся: – Проходите... – поникше пробормотал парень, стоя к нам спиной. – Вы так любезны – усмехнулась Мэй, переступив порог.

***

Кажется, теперь я начинаю его понимать. В доме было не так много людей. Всего около десяти на первом этаже, но в доме всё равно стоял оглушительный шум. Обрывки разговоров, скрип пола и звон посуды наполняли дом. Готовятся к празднику? Сразу после входа идёт гостиная, из которой затем можно попасть в другие комнаты. В нос сразу ударил странный многослойный запах. Что-то вроде влажной древесины и пыли, летавшей в воздухе. Судя по всему, дом довольно старый. Потемневшая древесина, скрипучий пол, странный запах и довольно странная планировка – указывали на это. – Я могу опросить ваших друзей? – улыбчиво спросила Мэй, коснувшись плеча парня. Он дёрнулся от неожиданного прикосновения, обернулся через плечо и сказал: – Делайте, что хотите – хмуро ответил парень, вновь перейдя на вы – Только под ногами не мешайтесь – добавил он, прежде чем продолжить идти. – Удачи, Хью – улыбнулась она, хлопнув меня по плечу. Торрес пошла в гостиную, в то время, пока я продолжил идти за парнем. И почему она меня всегда бросает? Он начал двигаться быстрее и увереннее. И куда делась его прежняя зашуганность? Он резко остановился и повернулся ко мне. – Вас зовут Хью? – с любопытством спросил парень, после того, как Мэй отдалилась на достаточное расстояние. – Да... – неуверенно пробормотал я, пытаясь разглядеть в его лице хоть какую-то подсказку к смыслу его вопроса – А что? – Кажется, я слышал о вас – ответил он, завернув в какую-то комнату. – Слышали? – недоумевая, переспросил я, проследовав за ним. Судя по всему, комната оказалась кухней. Деревянная, довольно новая столешница, вытяжка над ней, холодильник, стол со стульями, заваленный продуктами и посудой, пару стеллажей и полок. Неужели дом достался по наследству? Мебель выглядит довольно новой, но некоторым вещам точно больше десяти лет. На удивление, на кухне не оказалось ни души, несмотря на подготовку к какому-то мероприятию. Он прошёл к столу и плюхнулся на стул, прежде чем поднять на меня взгляд: – Мне рассказывали о вас – продолжил парень, взяв стеклянный стакан и отпив от него, судя по цвету жидкости, воду. Он кивнул мне на стул, стоящий напротив него, приглашая сесть. – И что же рассказали? Мне было бы интересно послушать – ответил я, аккуратно отодвинув стул перед тем, как сесть на него. Парень поставил стакан со звонким стуком на стол: – Вы же местный житель, не так ли? Я думал, вы какие-то приезжие – он слегка улыбнулся – Мне рассказывали, что вы хороший человек. – О, правда? Это радует – улыбнулся я в ответ – Простите нас за ситуацию, возникшую ранее. – Ничего страшного. Я и сам виноват, что нагрубил. Парень опять приуныл. Плечи опустились, а взгляд устремился вниз. Что за резкое изменение настроя? – Просто у нас тут запара – он взглядом указал в сторону дверного проёма – Сами понимаете, новый год. – Это да – согласился я, кивнув, лишь мимолетно взглянув в сторону входа – А как вас зовут? Вы купили этот дом? – спросил я, посмотрев на него. Он сидел, оперевшись локтями на стол, наклонившись и повернув голову к двери. – Моё имя Ноа – ответил парень, повернувшись ко мне и протянув руку. Я слегка приподнялся и пожал руку: – Приятно познакомиться – кивнул я – Вы купили этот дом? Когда переехали? – я вновь повторил свой вопрос, вернувшись в прежнее положение. – Мои родители купили этот дом четыре года назад. Они сейчас за границей, из-за чего мне пришлось присматривать за домом. Всего через один год после того, как я уехал. – М, ладно... – задумчиво хмыкнул я, опустив взгляд и нахмурившись. О чём спрашивала Мэй? Хм... – Вы замечали что-то странное? Может быть, людей? Слышали слухи? – спросил я, взглянув на Ноа – Нам рассказывали, что здесь расхаживал парень года два назад. Он откинулся на спинку стула и, запрокинув голову назад, скрестил руки на груди: – Да ничего особенного здесь и не происходило, если не ошибаюсь – задумался парень – Но слухи здесь действительно странные – он вернул голову в прежнее положение, устремив свой взгляд на меня. – Что вы подразумеваете под «странными»? – с любопытством спросил я, наклонив голову на бок. – Ну, даже о вас ходит не очень приятная молва – хмыкнул он, отведя взгляд. – Вы сказали, что слышали рассказы о том, что я хороший человек. Вы что, меня обманули? – с наигранным разочарованием спросил я, подперев подбородок рукой. – Простите... – виновато пробормотал парень, разомкнув руки и посмотрев на меня – У вас довольно смешанная репутация. – Смешанная? Что вы имеете ввиду, Ноа? Я нахмурился. – Кто-то говорит, что вы жуткий и импульсивный. А кто-то говорит, что вы добрый и всегда придёте на помощь – он слегка улыбнулся на последнем предложении – Я предпочитаю верить второму варианту. Вспоминая наше знакомство, я бы на его месте не делал поспешные выводы... – Дайте угадаю, первого звали «Кэльвин»? – хмыкнул я, ухмыльнувшись. Он взял стеклянный стакан со стола: – Не-а – ответил он, отрицательно покачав головой. Я удивлённо распахнул глаза, убрав руку от подбородка. Не помню, чтобы кто-то ненавидел меня помимо Кэльвина. Это с тем учётом, что я почти ни с кем и не общался. Обидно как-то. – А кто тогда? – спросил я, нахмурившись. – Не скажу – он расплылся в довольной улыбке, по всей видимости, наслаждаясь моей реакцией – Это конфиденциальная информация – продолжил он, отпив и поставив стакан обратно. – Ладно... – вздохнул я, откинувшись на спинку стула, скрестив руки на груди – Так что насчёт странностей? Можете мне хоть что-то рассказать? – Дайте-ка подумать... – пробормотал Ноа, коснувшись указательным пальцем подбородка – Что именно вы бы хотели узнать? На что мне опираться? – Вы видели здесь странных людей? Сойдут все, которые хоть как-то вызывали подозрения. Он слегка улыбнулся: – Да тут все странные. – Почему вы так думаете? – недоумевая, спросил я, наклонив голову на бок. – Не знаю – пожал плечами парень. Он начинает меня бесить. – Просто как будто такое ощущение. – Например? – Ну, про того же Кэльвина, которого вы упоминали ранее... – парень перевёл взгляд на часы, а затем опять посмотрел на меня. Он пытается намекнуть на то, что мне уже пора? – Ну, он уж точно странный – перебил его я. – Верно – кивнул Ноа – Он не делает чего-то из вон выходящего, но всё равно производит не лучшее впечатление. С остальными также. Чем-то даже секту напоминают. Так вот к чему та фраза... – Ладно... Пропустим этот пункт. – вздохнул я – Может, вы слышали какие-то слухи или к вам кто-то приходил с опросом? Как мы – спросил я, оперевшись локтями на стол. – А для чего вам это? Если вы не против, можете рассказать? Я так надеялся, что он не спросит. – Мне было бы легче ориентироваться, зная, что именно вам интересно – добавил он. Стоит ли вообще об этом распространяться? Он может притворяться хорошим, например, как та пара с Шарлоттой. Вдруг ударит в спину? – Если вы не хотите, можете не рассказывать – обеспокоенно сказал Ноа, посмотрев на моё лицо. Придётся принимать решение наобум. – Мы расследуем дело о нескольких смертях в округе – я переплёл пальцы и ради пафоса, заключив их в замок, опёрся локтями на стол. – Так вы полицейские? – спросил он, удивлённо распахнув глаза. – Хотелось бы, но нет – усмехнулся я. – Я слышал, что ваши родители недавно скончались, это правда? – осторожно задал вопрос парень. А ведь сначала я надеялся соврать о том, кем приходятся мне погибшие. – Да – кивнул я, тихо вздохнув. – Тогда я могу вас понять... – пробормотал он, принахмурившись и опустив взгляд. – Вы же знаете и о других смертях? – спросил я – Тот же Кэльвин. – Слышал, что у него пропали брат и мама – уголки его губ опустились. Устало прикрыв глаза, я откинулся на спинку стула. – А ещё у него умер отец незадолго до этого – вздохнул я. – Даже как-то жаль его... – пробормотал парень. – Это да – кивнул я – В любом случае, вы можете рассказать что-то про эти случаи? – спросил я – Подойдёт даже косвенно связанное.