Точка невозврата

Ходячих внутри стало как будто меньше. Холодные коридоры школы все еще давили, но они по крайней мере могли спокойно передвигаться, проверяя ловушки. Дэрил держался впереди, ведя Кэрол за собой. Он старался держать быстрый, но не слишком резкий темп — так, чтобы она успевала за ним. Она не говорила. Только сжимала нож в руке, едва следя за тем, куда идёт. Дэрил знал этот взгляд. Она запуталась, она винит себя. К счастью, сейчас он рядом с ней и он не позволит ей погрузиться в ее горе. — Осторожно, — тихо бросил он, перехватывая арбалет и прицеливаясь в одиноко бродившего по коридору ходячего. Выстрел. Глухой звук падения. Он шагнул вперёд и забрал стрелу. — Нам нужно идти, пока снова не началась вся эта дерьмовая игра, — пробормотал он, оглядываясь. Кэрол едва заметно кивнула. Стрелок, ловушки, мертвые… Он не знал, что сейчас наибольшая проблема. Просто хотелось выбраться из чертовой школы, а затем и из города. У него остался только один человек, которого нужно защищать. Дэрил вскинул арбалет, двигаясь вперед. Коридор казался пустым, но это ощущение давно перестало быть обнадеживающим. Кэрол шла за ним, тихая, напряжённая. Он слышал только их шаги, приглушённые дыхания… и что-то ещё. Тонкий звук, царапающий сознание. Дэрил остановился. — Что? — Кэрол вглядывалась в его лицо, но он не ответил. Прислушался. Скрип. Мягкий, прерывистый. Словно кто-то осторожно шевелился где-то рядом. Он медленно развернулся, сжимая арбалет. Тень скользнула в проходе слева. Дэрил вскинул оружие. — Кэрол, назад, — сказал он тихо, но твёрдо. Она шагнула за него, не споря. Пауза. Глухой шорох, а затем удар. Очередной металлический трос ударил в шкаф рядом с ними. Гулкое эхо их дыханий отразилось от стен. — Черт, — прошептала Кэрол, прижимаясь спиной к стене. Дэрил резко обернулся на звук справа. И тут же толкнул её вбок. — Ложись! Град пуль обрушился на стену позади них. Стрелка не было видно. Учитывая, что на улице уже сгустились сумерки, их тоже должно было быть плохо видно. — Нужно убираться отсюда, пока нас не изрешетили к чертям, — процедил Дэрил, перехватывая арбалет. Кэрол уже вставала, делая глубокий вдох. Они двинулись быстрым шагом, а затем почти побежали. Позади раздался очередной выстрел. — Левее! — Дэрил резко свернул, открывая ближайшую дверь. Кэрол скользнула за ним, и они рванули по коридору. Холодный воздух вырвался навстречу, когда они достигли последней двери. Дэрил почти сшиб её плечом, вываливаясь наружу. Это был внутренний двор школы. И он понял, почему Кэрол вдруг замерла. На улице их уже ждали. Тени на потрескавшемся асфальте. Ходячие. Маленькие силуэты, облезлые, с почерневшей кожей. Дети. Они шатались по школьному двору, одетые в лохмотья, с грязными от гнили руками и искривлёнными ртами. Некоторые двигались на четвереньках, словно хищники, подрагивая в посмертных судорогах. Кто-то в потрепанной школьной форме. Кто-то с рваным рюкзаком на плече. Кэрол шумно втянула воздух. Дети-ходячие развернули головы в их сторону и как по команде направились к ним. Слишком быстро. Дэрил заметил в другой части двора ворота. — Бежим, быстро, — он потянул Кэрол за собой. Она не спорила. Под ногами хрустели мелкие кости. Запах гнили словно навсегда отпечатался во влажном ночном воздухе. Один из мертвецов — крошечный, едва выше пояса — ухватился за край куртки Кэрол. Она рванула вбок, резким движением сшибая его на землю, а затем стиснула зубы и всадила нож ему в череп. Они бежали, зигзагами обходя толпу, выныривая из неё, отбрасывая ходячих в сторону. Гнилые руки снова рванулись к ней. Он видел, что она не успевает среагировать, поэтому метнулся, пробивая арбалетным болтом череп очередного нападавшего. — Беги! — резко выкрикнул он, понимая что она больше следит за ним, чем за своими движениями. Она моргнула, стиснув зубы, и рванула вперёд. До ворот оставалось всего ничего. Дэрил развернулся, стреляя ещё раз. Ещё одно тело осело на землю. Сзади что-то зашипело. Он обернулся. Ребёнок-ходячий тянулся к нему, цепляясь за землю. Дэрил на секунду замер, готовясь выстрелить. Кэрол перехватила его руку. — Пошли! Дэрил почти врезался в ворота, хватаясь за металлические прутья и тут же подтягиваясь. Кэрол сделала то же самое, зацепившись ногой за нижнюю перекладину. Гнилые пальцы тянулись вверх, едва не доставая до её ботинок. — Быстрее, — выдохнул Дэрил, переваливаясь через верхнюю часть и спрыгивая на другую сторону. Он подставил руки, помогая ей спрыгнуть. Она выдохнула, крепче сжимая в пальцах нож. Ходячие с другой стороны жалобно стонали, просовывая руки между прутьями. Дэрил машинально осмотрел ее. — Ты в порядке? Кэрол кивнула. — Мы выбрались, — тихо сказала она. — Осталось только дойти до шоссе. Он огляделся. Город совсем уже не выглядел пустым. В переулках между зданиями мелькали тени.

***

Они пробирались через узкие переулки, петляя между домами, стараясь не шуметь. Кэрол шагала чуть позади, но Дэрил не выпускал её из виду. Вдалеке, за поворотом, слышались натужные стоны. Толпа мертвецов шла неспешно, но их было слишком много. Дэрил замедлил шаг и потянул Кэрол к ближайшему зданию. Оно выглядело заброшенным: выбитые окна, дверь наполовину сорвана с петель. — Переждём здесь, — пробормотал он, втягивая её внутрь. Кэрол молча кивнула. Они забрались в тёмное помещение — что-то вроде старого склада или подсобки. Пахло пылью, сыростью, затхлым деревом. Дэрил захлопнул дверь, прислонился к стене и выдохнул. Только теперь он понял, как сильно билось его сердце. Где-то снаружи раздавались глухие звуки шаркающих шагов. Кэрол села на старый перевёрнутый ящик, обхватив себя руками. — Осталось совсем немного, — тихо сказал он, скорее себе, чем ей. Дэрил прикрыл глаза на секунду, прислонившись к стене. Его сердце билось слишком быстро, мышцы всё ещё были напряжены после бегства. Он должен успокоиться. Кэрол сидела неподвижно, ссутулившись, опустив голову, словно её собственное тело становилось для неё непосильной тяжестью. Дэрил наблюдал за ней краем глаза. В темноте, среди поломанных полок и гнилого запаха заброшенного здания, она выглядела потерянной. Это чертовски сильно пугало его. Она раз за разом продолжала от него ускользать, хотя в этот раз продолжала следовать за ним. Он поцеловал её сегодня. В тот момент, когда страх почти полностью поглотил её. Когда её дыхание сбивалось, а он думал, что потерял её. Дэрил столько раз прокручивал это в голове. Столько раз думал, что должен был сделать это раньше. В моменты тишины, когда рядом не было смерти. Но этот поцелуй… он не был таким, каким он его представлял. Почти болезненный, рваный, сорванный с губ в тот момент, когда они оба находились на грани. Он сделал это так, как будто боялся, что другого шанса не будет. Он и правда боялся. Он просто потерялся в этом касании. В ощущении близости человека, которого он так сильно любил. Но теперь она сидела перед ним, с пустым взглядом. Как будто этого не было. Как будто это ничего не значило. Дэрил стиснул зубы и отвёл взгляд. Он снова оказался там же. Снова не знал, как её достать. Как дотянуться до неё, если она сама не даёт ему этого сделать. Кэрол вдруг тихо вздохнула, нарушая глухую тишину помещения. — Он не должен был идти, — её голос был сдавленным, хрипловатым, будто она давно пыталась заговорить, но не могла. Дэрил прищурился, не сразу понимая, о ком она говорит. — Аарон, — пояснила она, даже не поднимая головы. Он медленно выпрямился. — Что? — Он не хотел, — Кэрол слабо качнула головой, будто говорила сама с собой. — Говорил, что чувствует себя слишком усталым, что не хочет оставлять Грейси. В последний момент совет решил, что он тоже идет. В её голосе было слишком много боли, а он не знал, что можно на это ответить. Однако, ее слова что-то задели внутри. В голове начала выстраиваться картинка. Он пока не понимал всего, но его подозрения начинали обретать почву. Он закрыл глаза, переводя дыхание. — Осталось немного, — сказал он. Она взглянула на него, и в её глазах не было привычной решимости. — Мы выберемся, Кэрол. — Он произнёс это твёрже. — Мы выберемся. Она долго смотрела на него, будто пытаясь решить, верить или нет. Потом медленно кивнула. Но её молчание всё ещё пугало его.

***

Путь к шоссе проходил через узкий переулок. Основное стадо разбрелось, оставались лишь одиночки, которых они легко обойдут. Если, конечно, этот город не преподнесет им новые сюрпризы. Дэрил вновь шел впереди. Он не опускал арбалет, при том внимательно осматриваясь, вслушиваясь. Сейчас они были легкой добычей, если бы их захотели остановить. Дюжина мертвецов болтались вокруг заброшенных машин, натыкались на мусорные баки, друг на друга. — Вроде, немного, — тихо сказала Кэрол. — Я начну с дальних, а ты прикрой, — также тихо ответил он, начиная целиться в головы. Это казалось просто. Один, второй, третий… Они не успевали подойти к ним, были слишком медлительными. Но когда очередной ходячий рухнул на капот, издав хриплый, влажный звук, из-за ворот ближайшего к ним дома выбрело еще несколько мертвецов. Кэрол не растерялась, тут же отбиваясь. Он тоже переключился на тех, что были ближе. Они медленно продвигались вперед. Шоссе уже виднелось и стоит им только выйти на него, как оторваться не составит труда. Однако здесь они вынуждены оставаться внимательными. Ходячие медлили, но не отступали. Каждый новый звук привлекал ещё больше мертвецов, и казалось, что их шаги гремят слишком громко среди гнилых улиц. Дэрил выстрелил ещё раз, подстрелив мертвеца, который уже слишком близко подошёл к Кэрол. — Надо ускоряться, — выдохнул он, перехватывая арбалет и разворачиваясь к следующему. Кэрол молча кивнула, крепче сжимая нож. В нескольких шагах от них, прямо перед выходом, стояла старая перевёрнутая машина. Её двери были распахнуты, изнутри тянуло сыростью и разложением. Дэрил заметил остатки ржавых цепей у колёс. — Осторожнее, — пробормотал он, оглядываясь. Они почти достигли шоссе, когда он услышал щелчок. Резкий, металлический. Он уже знал этот звук. — Назад! — рявкнул он, но Кэрол уже рванулась вперёд, отталкивая его в сторону. Секунда — и из машины вылетел массивный шипованный брус, предназначенный для того, чтобы сбить того, кто окажется перед выходом. Брус пронеся мимо, оставляя за собой резкий свист, и с глухим звуком вонзился в стену. Дэрил с трудом сглотнул, переводя дыхание. Если бы не она, этот брус пронзил бы его насквозь. Кэрол пошатнулась, хватаясь за его плечо. Ее куртка была порвана, а по руке стекала кровь. — Это было…близко, — пробормотала она, стараясь сфокусировать взгляд. Дэрил сильнее чем следовало схватил ее за предплечье. — Ты могла погибнуть! — прорычал он. — Также, как и ты. Она встретила его взгляд своим, упрямым. Ее лицо было бледным, но глаза абсолютно ясными. Он замер. Всю дорогу он был сосредоточен на том, чтобы прикрывать её. Он даже не замечал, что всё это время она делала то же самое. Она не просто защищалась. Она защищала его. Он мог бы сказать что-то, мог бы сказать ей, что это было глупо, что ей нужно думать о себе, но слова застряли в горле. — Можешь идти? — вместо этого спросил он. — У меня нет выбора. Он хмыкнул и подхватил ее под руку. Они вышли на шоссе. Город оставался позади. Дэрил оглянулся на заброшенный автомобиль. Только сейчас он заметил на капоте выведенные краской буквы: «Выжить — не значит спастись»

***

Дэрил хотел найти укрытие в первом попавшемся им здании, но Кэрол настаивала уйти как можно дальше от города. Он понимал ее желание, ему и самому не хотелось рисковать, но ее плечо нуждалось в уходе, а сама она едва шла. Наконец, они наткнулись на придорожный мотель, который и до конца света оставлял желать лучшего, но сейчас это был единственный вариант. Дэрил устроил Кэрол на диване в вестибюле, быстро проверяя здание, но оно было пустым, если не считать нескольких ходячих. Кэрол стиснула зубы от боли, зажимая ладонью плечо. Видимо, рана была серьезнее, чем ему показалось на первый взгляд. — Дай мне посмотреть, — сказал Дэрил, присаживаясь перед ней на корточки. Она выдохнула, медленно убирая руку. Куртка пропиталась кровью, ткань прилипла к коже. Дэрил взял нож и аккуратно разрезал рукав. Его пальцы аккуратно оттягивали прорванную ткань, оголяя рану. Тёплая кожа, липкая от крови. Он чувствовал её жар даже сквозь бинты, которые держал в другой руке. — Будет больно, — предупредил он, но Кэрол только кивнула, стиснув зубы. Он провёл ладонью по её предплечью, чуть выше раны, пытаясь немного её поддержать. Чувствовал, как напряглись её мышцы, как она едва заметно подалась вперёд. Когда он коснулся раны, обрабатывая её антисептиком, Кэрол резче втянула воздух. Дэрил сжал её запястье. — Дыши, — тихо сказал он. Она попыталась, но каждый его осторожный, точный жест отзывался дрожью в её теле. Дэрил склонился ниже, завязывая бинт. Его пальцы ловко двигались по её коже, осторожно касаясь, следя, чтобы повязка легла ровно, чтобы не причинять ей ещё больше боли. Когда он наконец закончил, его руки остались на её плечах на секунду дольше, чем следовало бы. Он чувствовал, как под его пальцами двигается её дыхание. Она смотрела на него. — Скажи мне что-нибудь, — тихо попросил он, больше не в силах выдерживать ее молчание. — Я не уверена, что хочу что-то говорить, — прошептала она. — Это место… Мы потеряли там столько людей. Я просто хочу оказаться как можно дальше. Дэрил кивнул. Он разделял ее чувства. — Скоро будем далеко отсюда, — ответил он. Кэрол слабо улыбнулась, и хотя он явно видел, что эта улыбка была только попыткой немного расслабить его, это удивительным образом помогло. — Поспи немного, — добавил он. — Тебе нужны силы, путь не близкий. — А ты? — Позже, когда будем дома, — он подсел к ней на диван, желая не прерывать физический контакт. Кэрол тут же неосознанно положила голову ему на плечо, прикрывая глаза. Это были первые минуты покоя за несколько дней. Он чувствовал, как её дыхание постепенно выравнивается. Её волосы касались его шеи, тёплые, чуть влажные. — Ты поцеловал меня. Он был удивлен тем, что она снова заговорила. Это все же беспокоило ее. Дэрил не сразу ответил. Он не шевельнулся, не изменил выражения лица, только почувствовал, как его сердце вдруг забилось быстрее. — Да, я это сделал, — спокойно сказал он, будто это не стоило ему недель, месяцев, лет сомнений. — Это сработало. Я… Мне было трудно в тот момент. Это помогло мне отвлечься, не паниковать, вернуться в реальность. Он чуть прищурился, чувствуя, как внутри что-то болезненно сжимается. — Ты так это видишь? Она приподняла голову, встречаясь с ним взглядом. — Разве это не так? В ее глазах плескалось сомнение, смешанное с недоверием и дикой усталостью. И как же легко было бы сейчас просто согласиться с ней, просто вернуться к их дружбе, которая точно способна пережить один, ничего не значащий спасительный поцелуй и остаться такой же крепкой. Просто оставить позади всю злость, все недомолвки, которые скопились лишь от того, что он, как идиот, влюблен в свою лучшую подругу. Не усложнять, а просто оставить все как есть. Вот только его губы помнили ее прикосновение. Он помнил, как ее тело отреагировало на близость его тела. Он помнил, как отчаянно она отвечала. Как нуждалась в этом поцелуе, почти также сильно, как он сам. — Нет, не так, — наконец выдохнул он. — Я метался по гребаным коридорам, где умерли Элайджа и Олден, где пропала Мэгги. Думал, что ты тоже исчезнешь и ничего не оставишь после себя, кроме какой-нибудь надписи. Думал, что потерял тебя. И да, я хотел отвлечь тебя, дать тебе возможность не думать об этой кладовке, но я хотел этого. Хотел поцеловать тебя, пока не стало слишком поздно. Кэрол не шелохнулась. Она молчала, не зная, что сказать. — И ты тоже этого хотела, — тихо добавил он. — Я не хотел тебя напугать. Я просто устал бояться потерять тебя. И в тот момент, ты не пыталась, не хотела убегать от меня. — Дэрил… — она произнесла его имя одними губами, едва слышно. — Я ведь не ошибаюсь? — также тихо спросил он. Она покачала головой, прижимаясь к нему чуть крепче. Она прикрыла глаза, вновь опуская на него голову. — Я люблю тебя, — ее голос, разнесшийся по комнате, звучал как будто нереально. Как будто во сне. Но она действительно это сказала, заставляя все в его груди сжаться, перевернуться. Он наклонился, осторожно, почти нерешительно коснулся её лба губами. — Я тоже тебя люблю, — тихо сказал он. — Отдохни. Тишина длилась лишь несколько мгновений, прежде чем она вновь заговорила. В ее голосе слышались слезы. — Не представляю, кто мог устроить весь этот кошмар… Он крепче прижал ее к себе, позволяя устроиться на его груди. — А вот я, кажется, представляю, — тихо ответил он. Кэрол резко вздрогнула, вновь поднимая на него взгляд, ожидая продолжения. Но он помотал головой. — Я расскажу позже, когда будем в безопасности. Кэрол долго смотрела на него, в её глазах мелькало что-то, похожее на страх, словно на самом деле она боялась ответа. Она сжала губы, будто собиралась что-то сказать, но потом просто прижалась к нему, доверяя его решению не говорить об этом сейчас. Он знал, что она не забудет, не отпустит этот разговор. Он и не хотел, чтобы она отпускала. Но сейчас ей нужно было отдохнуть. Дэрил чувствовал, как её тело постепенно расслабляется, как дыхание становится ровнее. Её пальцы всё ещё цеплялись за ткань его рубашки, будто ей было важно знать, что он рядом. Он накрыл её ладонь своей. — Поспи, — тихо сказал он, ощущая, как в груди всё ещё отзывается её голос, её слова, её признание. Кэрол не ответила, но вскоре он почувствовал, как её хватка ослабла. Дэрил остался сидеть так же, не двигаясь, пока она не уснула.

***

Дэрил постучал в ее комнату и вошел, услышав приглашение. Кэрол сидела на своей кровати, ее плечо было туго перебинтовано, а волосы были влажными после душа. Она выглядела все еще уставшей, но в глазах был знакомый блеск, который говорил о том, что она справится. — Как ты? — спросил он, закрывая за собой дверь. Она чуть склонила голову, разглядывая его. — Могло быть хуже, — честно сказала она. Он прислонился к стене, скрестив руки. Кэрол попыталась удобнее устроиться в кровати, но оперлась на больную руку и на мгновение прикрыла глаза, стараясь прогнать боль. — Как ты? — выдавила она, явно стараясь отвлечь его. Он не был ранен, но за последние несколько часов, с тех пор как они вернулись, именно на него легла ответственность сначала все объяснять совету, а затем быть среди тех, кто рассказывал детям, что их родители больше не вернутся. Грейси сдерживала слезы, задавая ему слишком взрослые вопросы, воспринимая это с холодной покорностью. Словно всю жизнь жила с этим ожиданием, что ее отца однажды не станет. Вероятно, ее взгляд будет преследовать его во снах какое-то время. — Не знаю, — тихо ответил он. Кэрол кивнула, она понимала. — Совет? — Тоже не знаю. — Он фыркнул, но в этом не было раздражения. Скорее… усталость. — Слушали, задавали вопросы, не понимали. Они думали, что мы сошли с ума. — Ты сказал, что знаешь, кто это все устроил? — осторожно спросила она. Дэрил кивнул. Ему было тошно от этих мыслей, он не стал высказывать свои предположения совету, но Кэрол была тем человеком, с котором он не мог не поделиться. — Я думаю, что это Мэгги. Он увидел, как её губы чуть дрогнули, но не от злости. Скорее… от внутреннего протеста. — Нет, — покачала она головой. — Это не может быть… — Подумай, Кэрол. — Он подошел ближе, присаживаясь на ее кровать. — Она первая указала на этот город, когда мы заблудились. Указала на тот первый дом, где погиб Фрост. Чья вообще была идея идти в эту вылазку? — Это просто совпадение. С тем же успехом это мог быть кто угодно. Дэрил кивнул, принимая ее аргументы. — Я впервые задумался об этом только когда мы увидели в школе Элайджу. Он выбежал и на лице Мэгги на мгновение появился страх. Я не придал этому значение, но потом… Только ее люди «исчезли», а не были убиты на показ. — Элайджа? — Вспомни, он пытался что-то сказать. Поэтому она и испугалась. В последний момент он передумал и, вероятно, за это и был убит. Она тряхнула головой, словно пыталась стряхнуть его слова. — Нет. Это не может быть так. Мэгги наша семья, Дэрил. Мы столько всего пережили вместе. Она бы не стала… — Карта, — перебил он. — У кого была карта, когда мы блуждали по этим переулкам? — Элайджа, — тихо ответила Кэрол. - И Мэгги слышала, как мы с Лидией обсуждали тот день на скале... Он видел по ее глазам, что в ее голове тоже начинает проясняться картинка. Он кивнул. Кэрол медленно покачала головой, будто пыталась не дать этим словам укорениться в сознании. — Даже если так… Почему? Дэрил стиснул зубы. — Ниган. Кэрол отвела взгляд, сжав губы. — Ты думаешь, она всё ещё… — Ты сама знаешь ответ. — Он внимательно смотрел на неё. — Она никогда не собиралась прощать его. Может, вернулась с намерением убить его сразу, но потом увидела, что всё изменилось. Что его приняли. Он помолчал, прежде чем добавить: — Что мы его приняли. Кэрол подняла голову. — Фрост работал с ним, — продолжил он. — Иногда упоминал, что у Спасителей было много здравых идей. Джим тоже общался с ним. Неохотно, но все же часто помогал ему. Олден — бывший Спаситель. Кэрол прикрыла глаза. — А Аарон? — Ты же сама говорила, он не должен был идти, не хотел. Вероятно, им пришлось менять план на ходу. — Я выпустила его, это понятно, но… Ты? Ты точно ни в чем не виноват. Дэрил грустно улыбнулся. Она была удивительно слепа к его ошибкам. — Я виновен в смерти Глена… Ну и… Я знал, что должен был убить его после Рика. Но я не сделал этого. Кэрол покачала головой, словно пытаясь опровергнуть его слова, но ничего не сказала. — Почему тогда мы остались в живых? — её голос был сдавленным, почти шёпотом. Дэрил долго не отвечал. — Может, она передумала, — наконец сказал он. — Может, испугалась. Кэрол подняла на него взгляд. — Мэгги не из тех, кто боится. — Как ты и сказала, мы все еще семья. Возможно, это все еще что-то для нее значит. — Она бы не оставила Хершеля… Помнишь, она плакала потому что не хотела оставлять его? Дэрил кивнул. Он видел, она и сама понимает теперь, почему именно Мэгги плакала. Чего именно боялась. — Мы не знаем, с какими людьми она жила все эти годы. Мы не знаем, сколько их на самом деле. Не знаем сколько правды они нам рассказывали. Если они были готовы пожертвовать одним из своих… Возможно, она понимала, что поступает не совсем правильно и не хотела втягивать в это еще и сына. Кэрол молчала, её взгляд снова метнулся в окно, будто она пыталась разглядеть что-то за пределами этой комнаты, за пределами всего, что они сейчас обсуждали. — Это всё… — Она сглотнула. — Это кажется таким невозможным. Как же они всё это устроили? Как так получилось, что мы ничего не поняли? Дэрил сжал губы. — Я часто чувствовал, что не могу нормально сосредоточиться. Голова раскалывалась, мысли путались. Она кивнула медленно, будто вспоминая. — Думаю, что они что-то подмешивали нам. В воду, в еду, чёрт его знает. Но они сделали так, что мы не могли сложить картину воедино. Не могли быть начеку. Я нашел нормальную карту, этот город не такой большой, как нам казалось. Мы просто ходили кругами. Кэрол отвела взгляд, пальцы снова дрожали. — Они хотели, чтобы мы боялись. Хотели, чтоб не просто умерли, а были загнаны. — Ага, — Дэрил горько усмехнулся. — И чтобы не могли сопротивляться. Она медленно выдохнула, прикрывая глаза. — Все это ужасно. Ты… расскажешь остальным? Дэрил пожал плечами. — Пока нет. Может быть позже, но я хочу убедиться… Хочу все проверить. Она вновь кивнула. — Все изменилось. Дэрил не смог сдержать невеселую усмешку. — Это очень плохо, что я вижу в этой ситуации что-то хорошее? Она посмотрела на него, чуть прищурившись. — Нет, — ответила она после короткой паузы, а затем улыбнулась. Кэрол протянула здоровую руку к его лицу и он подался вперед, ловя ее прикосновения, наслаждаясь ее теплом. — Ты хочешь вернуться туда? — ее голос был обеспокоенным и очень контрастировал с ее мягкими касаниями. — Не сразу, но я думаю, что мне придется. Я хочу знать правду. Она кивнула, но не убрала руку. Её пальцы медленно прошлись по его щеке, словно запоминая каждый неровный участок кожи, каждый шрам. — Ты ведь знаешь, что я пойду с тобой? Дэрил вздохнул, чуть прикрыв глаза. — Кэрол… Она склонила голову ближе, так что их лбы почти соприкоснулись. — Не пытайся меня отговорить. Дэрил усмехнулся, едва заметно качнув головой. Конечно. Он и не думал, что сможет. Она улыбнулась — едва, уголком губ, но он заметил. Её пальцы задержались у него на шее, он чувствовал их тёплое, лёгкое давление. — Не буду, — пробормотал он, чуть поддавшись к ней. Кэрол не отстранилась. Она просто смотрела на него, с какой-то тихой уверенностью, будто тоже принимала для себя это новое, неизбежное «мы». — Хорошо, — её голос стал почти шёпотом. Дэрил поймал её ладонь, слегка сжал, ощущая её пульс кончиками пальцев. Он почувствовал её дыхание на своей коже. Такое тёплое, такое близкое. — Отдохни. Обсудим остальное завтра. — Ты тоже, — ответила Кэрол. Её губы были так близко, что он почти мог их почувствовать. Она первой стёрла эту крошечную грань, легко, осторожно коснувшись его губ своими. Поцелуй был мягким, тёплым, полным усталости, пережитого страха и долгожданного спокойствия. Дэрил не сразу ответил, лишь задержался в этом касании, позволяя себе прочувствовать его до конца. Её губы были такими осторожными, будто она сама не верила, что делает это. Он наклонился чуть ближе, углубляя поцелуй, чувствуя, как её пальцы сжимаются на его затылке. Никакой поспешности. Никакой паники. Просто они. Всё изменилось. Они не могли вернуться к тому, что было прежде. Но, возможно, это было и не нужно. Всё, что действительно имело значение, было здесь и сейчас.