Тень в бездне

Лололошка стоял на краю обрыва, глядя вниз, где клубилась бесконечная тьма. Ветер трепал его волосы, слабое свечение кристаллов в его инвентаре выбросило блестки на каменные стены портала. После всех приключений — от Междумирья до Последней Реальности — он думал, что видел всё. Но этот мир… этот мир был другим. — Ты уверен, что хочешь спуститься? — голос Джодаха прозвучал за спиной, как всегда спокойно, но с лёгкой ноткой звука. Его силуэт маячил в плаще разрушенного алтаря, где они нашли карту. — А у нас есть выбор? — Лололошка обернулся, сжимая в руке новый артефакт — компас, стрелка которого дрожала, указывая странствуя вниз, в пропасть. — Если верить записям, там, внизу, ответы. Кто я на самом деле… и почему миры всё ещё рушатся. Джодах, скрестив руки. Его глаза, обычно такие уверенные, на миг затуманились. — Ты ищешь правду, но что, если она тебе не понравится? Мироходец только усмехнулся. — Тогда я просто построю новый дом и засуну эту правду в сундук. Пошли. Спуск был долгим. Они использовали верёвки, магические платформы и даже крылья бога, когда камни под ногами начинали крошиться. Чем выше они уходили, тем глуше становились звуки, воздух наполнялся странным шепотом — словно тысячи голосов говорили одновременно, но слов было не разобрать. Наконец, они достигли соглашения. Перед ними раскинулся огромный подземный город — руины, освещённые тусклым фиолетовым сиянием, исходящим от кристаллических деревьев. В центре возвышалась башня, ее шпили уходили в темноту потолка пещеры. — Это… невероятно, — прошептал бессмертный, осматривая резные колонны, открытые непонятными символами. Но наш герой не ответила. Его взгляд приковала фигуру, стоящую у входа в башню. Высокая, закутанная в чёрный плащ, она не двигалась, но её присутствие ощущалось как холодный укол в груди. Компас в руке Лололошки задрожал сильнее, а затем стрелка резко остановилась, указывая прямо на незнакомца. — Кто ты? — крикнул Лололошка, шагнув вперёд и выхватив меч. Джода тут же встал рядом, готовый к бою. Фигура медленно вернулась. Под капюшоном не было лица — лишь тёмная пустота, в которой мерцали две белые точки, вроде звёзд. Голос, глубокий и раскатистый, эхом отразился от стены: — Я — тот, кто был до тебя. Тот, кто видел начало… и конец. Лололошка замер. Эти слова… они звучали знакомо, как обрывки воспоминаний из прошлых миров. Но прежде чем он успел что-то сказать, фигура подняла руку, и земля под ногами задрожала. Из теней начали подниматься силуэты — призрачные копии всех, кого Лолошка знал: Абилка,Радан, даже старая версия его самого с деревянной киркой в руках. — Ты не первый, кто ищет ответы, — продолжал голос. — Но будешь ли ты последним? Лололошка стиснул зубы, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. Джодах уже шептал заклинание, готовясь к схватке, но Лололошка вдруг опустил меч. — Я не буду говорить с тенью прошлого, — сказал он тихо, но твёрдо. — Если ты знаешь, кто я, скажи. Хватит игр. Фигура замерла. Молчание длилось вечность, а затем тьма под капюшоном рассеялась, открыв лицо… его лицо. Лолошка смотрела на самого себя — но старше, с усталыми глазами и шрамами, у него которых ещё не было. — Я — то, кем ты станешь, — сказал двойник. — Если не остановишься.