Рыжие отражения

      — При других обстоятельствах я бы сказал, что тут незабываемо.       Вормир встречает Клинта с Наташей сиреневым небом, резким запахом озона и миллионом огней-светлячков, крутящихся в небе. Наташа оглядывается, профессионально взглядом сканирует местность, а Клинт по привычке сжимает за спиной лук: вроде опасности не видать, но кто его знает.       Странная вспышка пронзает воздух так стремительно, что Клинт даже верное оружие вытащить не успевает. На перекрестке тропинок, где еще секунду назад стояла Наташа, сначала начинает клубиться подозрительный белый дым, а после — возникает не менее подозрительный субъект. Когда Клинту наконец удается очухаться и разогнать этот чертов дым движениями рук, он замечает рыжие длинные волосы и мечущийся взгляд на изумленном мужском лице. Пожалуй, слишком аристократическом для того, кто решил отправиться искать приключения в космосе на Богом забытой планете. Еще и при полном параде: в пиджаке, начищенных ботинках, дорогих брюках. Стоп, что? Клинт моргает раз, моргает два — нет, не почудилось: парень действительно стоял перед ним в белой рубашке и черном пиджаке без малейшего намека на другую униформу, хотя бы немного подходящую для путешествий по вселенной.       — Какого черта?       Незнакомец, кажется, вовсе не удивляется.       — О, какой забавный Робин Гуд, — тянет он, смотря на Клинта в упор так непринужденно, будто сейчас ткнет в него пальцем как в какую-нибудь букашку. Что, впрочем, тут же и делает, слегка покачнувшись. Или не слегка… Бухой, что ли? — Только костюмчик у тебя какой-то странный, уж больно современный. А… а где я? Какое все фиолетовое, блестящее… О, это что за скелетончик? Нет, Маго права: пить мне реально надо меньше…       Нервы Клинта сдают моментально. Он хватает неизвестного гостя за грудки и встряхивает, приподнимая над землей.       — Ты еще кто? Где Нат?       — Что? — Парень обвел Клинта мутным взглядом. — Какая еще Нат, Гуд или как там тебя? Я Разумовский, Сергей Разумовский. А вот где Марго — это большой вопрос.       Беспечный тон выбешивает Клинта еще больше. В затылке гудит, а слова Сергея окончательно срывают предохранитель. Сглотнув, Клинт еще раз встряхивает пьяного идиота.       — Наташа. Романофф. Где она? — выходит практически рычание, но на Разумовского, похоже, угрозы не действуют.       — Не знаю я никакой Наташи, я просто… — он пытается отмахнуться от Клинта, как вдруг рука застывает на полпути. Тело Сергея нездорово передергивает, будто ломает, выворачивает наизнанку, и Клинт застывает, потеряв дар речи. К такому его не готовили. Он понятия не имеет, что делать, а потому лишь крепче стискивает за спиной лук, когда вместо лица пьяного Сергея наконец проявляется другое. Нет, тоже Сергея, но какого-то не такого. Будто двойника. Скользнув по нему взволнованным взглядом, Клинт походя отмечает: волосы на оттенок темнее, черты лица вытянулись, стали более хищными. Птичьими…       — Ой, да не слушай ты этого плаксу, лучник. — Губы не-Сергея искривляются самодовольной ухмылкой, и Клинт отскакивает в сторону, вытаскивая лук. В груди печет сильнее беспокойством за Наташу. — Он вечно ноет, Тряпка как есть, нечего с него и спрашивать. Даже Марго нравлюсь больше я, что бы она там не говорила, что дорожит всеми личностями одинаково. Кстати, о ней. Что-то я не помню, чтобы наш эксперимент включал в себя искусственно созданную реальность… Ты решил ее у меня отнять? Лучшее человеческое творение, к которому я сам приложил руку?       — Ты мне кое-кого напоминаешь, — шипит Клинт, натягивая тетиву, и пропуская ненужные слова мимо ушей. А вот странную сущность, похоже, оружие ни капли не смущает. Бессмертный, что ли? — Ванда рассказывала, ее брат был знаком с одной рыжей, временами страдающей психозом, а знаешь, что с ней случилось?       — Она захватила мир? — Сергей как ни в чем не бывало поднимает голову, и на его радужке танцует такое дьявольское пламя, что Клинту едва удается не поперхнуться: в горло точно гари набили от одного лишь такого взгляда. Чтобы взять себя в руки и успокоить вдруг задрожавшие на луке пальцы хватает пары секунд, только вот голос все равно срывается на крик:       — Нет, тварь, она умерла. Так что будь добр, если не хочешь закончить также, говори. Где, черт возьми, Наташа?       Неизвестно чем бы все закончилось, если бы до Клинта не донесся шипящий голос откуда-то сверху:       — Что за бардак, а? Спокойно уже нельзя вечность скоротать, даже на краю галактики достают.       Клинт с Сергеем синхронно поднимают голову и сталкиваются с совершенно ошалевшим взглядом красным глаз, принадлежавших какому-то странному человеку, больше похожему на скелет. Вернее, это скелет и был, только в лохмотьях каких-то, напоминающих балахоны палачей древних времен. До Клинта только сейчас доходит, что, когда Сергей говорил про скелетончика, — он не бредил.       — А вы, простите, кто? — Клинт мгновенно переводит прицел стрелы на нового врага.       — Красный череп, — не без пафоса отзывается скелет. — А вы чего тут ошиваетесь? За камнем, что ли, пришли?       Договорить Череп не успевает: в его сторону летит волна огня, выпущенная… Сергеем? Из рук? Твою мать, это огнеметы? Клинт только-только к земле пригибается, чтобы не попасть под удар, а когда поднимается — Череп уже скрывается за скалой-убежищем. От греха подальше. И с явным беспокойством глядя на взбесившегося Сергея, принимается усиленно колдовать какой-то рыжий круг. Или камень. Или овал. Что-то круглое, в общем. Более-менее.       «А, точно, это портал Стрэнджа. Черт, даже эта странная штуковина валит».       — Ты чего наделал? — Клинт уже не знает, радоваться ему или нет, а потому он просто сверлит Сергея грозным взглядом и пытается не выдать своего волнения. Жаль, оно все равно вырывается свистящим дыханием через рот.       — А что такого? — расплывается в ухмылке Сергей. — Мне он не нравится, мутный какой-то. А вот с тобой можно и побороться, ты хороший противник. — С гаденькой улыбочкой, не предвещающей ничего хорошего, Сергей отходит в сторону и с готовностью вскидывает руки, разминает их. Клинт инстинктивно пригибается, покрепче перехватывает лук. «М-да, веселая выдалась поездочка. Нат, ну где же ты?»

***

      — Ого, — изумленно фыркает Наташа, оглядевшись. — А пейзаж-то сменился. Слышишь, Клинт, Танос еще и в иллюзиях повнатыкался, ты знал? — Она привычным движением проверяет оружие у пояса, ждет ответ, однако странная звенящая тишина вокруг заставляет с сомнением оглянуться в поисках напарника. — Клинт?       За спиной — никого. Ни Клинта, ни корабля, ни Вормира. Только высокие городские дома, рядом, кажется, больница, еще смутно знакомая церковь и… горящее здание. Горящее здание, черт возьми!       — Где ты, Бартон? Что за…?       Справа раздается полицейская сирена. Секунда — и на Наташу направляют слепящие фары, вторая — двери служебной машины открываются и из них прямо на перекресток вываливаются ребята в форме. Явно не принадлежащей служителям порядка Америки. Крик одного из полицейских наконец проливает свет на то, где Наташа находится:       — Полиция Санкт-Петербурга, руки вверх или мы будем вынуждены применить силу! Вы работаете на Сергея Разумовского? Вы и есть Марго?       «Питер? Я в России?»       — Санкт-Петербурга? Хотите сказать, я в России? А неплохую штуку Танос выкинул, Стив бы оценил.       Наташа отходить и не думала: вряд ли бы кто-то всерьез стал бы по ней стрелять, зная, кто она и на какой миссии находится… Стоп. Это же Россия, не Америка. Рядовые полицейские уж точно ничего о ней не знают, а если и знают — видеть явно не рады. Какого черта она вообще тут делает?       — Повторяю: будем стрелять. Три, два, один…       В любой другой ситуации Наташа бы попробовала обойтись без лишнего шума, сбежала бы по-тихому, но нервы вкупе с бежавшим по венам адреналином решают дело по-другому.       — Не на ту напали, ребятки.       Взмах руками — из браслетов, закрепленных на ее запястьях, вылетают вспышки света, вызывая еще несколько взрывов по периметру улицы. Правда, никто из жителей не знает, что это все — иллюзия, и на самом деле никаких реальных разрушений городу никто не причинил, так, попугал. Повезло, что Стрэндж все-таки решил подсобить, пока его не распылило, и поставить в костюмы магическое оружие.       А пока полиция пытается уладить возникшую суматоху, Наташа подбегает к оставленному без присмотра мотоциклу. Владельцу потом вернет. Или нет: там видно будет. Для начала стоит узнать, кто такой Разумовский. И она даже знает, с кого это можно спросить. Наташа вставляет в ушную раковину не очень-то предусмотрительно оставленный кем-то из полицейских наушник, в котором, слегка прерываемый помехами голос, вещает: «Срочно вызовите подмогу, нам нужен майор Игорь Гром».

***

      — Гром, верно?       Игорь опомниться не успевает, как дверь в его хиленькую квартирку оказывается выбита. Причем даже не ногой, а парочкой выстрелов. Сидящая рядом Юля инстинктивно вскакивает, бегая глазами в поисках оружия, а примостившийся тут же Дима едва сам в окно не вылетает от страха. А вот ворвавшейся к ним Наташе абсолютно плевать на это. Пока ехала сюда, она сумела быстренько найти в Сети краткую информацию о каждом, кто связан с именами Игоря Грома и Сергея Разумовского, и что-то полученная информация ее не радовала. Померив широкими шагами комнату, Наташа припечатывает Игоря к стенке, предварительно кинув в его сторону нож. Только попугать, разумеется, потому лезвие вонзается всего лишь в стену. Точность, мать твою. Взвизгнувшая Юля, правда, так не думает, но это неважно.       — С каких это пор Разумовский стал девушкой? — Игорь пытается шутить, но когда к его горлу прижимается еще один клинок, сделать это весьма затруднительно. — Я понимаю, в наше время технологии до всякого дошли, но ведь…       — Заткнись и отвечай на вопрос! — Наташа так бьет ладонью о стенку, что вздрагивают даже стаканы на столе, а Игорь моментально замолкает. Только вот Наташа далеко не сразу слышит, как к ней кто-то осторожно подкрадывается сзади, готовясь нанести удар.       — А ну отпусти его.       — Иначе что? — У Наташи даже ни один мускул не дергается, когда она поворачивается и встречается взглядом с взъерошенной Юлей, деловито сжимающей в руке биту. — Ударишь меня битой? Девочка, не рыпайся, как бы хуже не было.       — Как бы хуже не было тебе, — рядом внезапно возникает Дима, с самым воинственным видом потрясающий деревянным стулом, который он успел стянуть у Грома. — Теперь поняла угрозу? — И в доказательство потряхивает своим оружием. Какой цирк, Господи. Что, забьет этим стулом ее до смерти? Малыш не ожидает, что Наташа тут же резко развернется и выбьет этот стул у него из рук ногой. Охнув, Дима отлетает с стенке, но моментально вскакивает и принимается судорожно шарить взглядом по комнате явно в поисках чего-то поувесистей.       — О шланге даже не думай, — предупреждает Игорь и сокрушенно ударяется головой о стенку.       — Понял, благоразумно удаляюсь. — Тут же закивав, Дима делает рукой Юле знак: мол, пора бы отходить, Игорь с неизвестной дамочкой сами разберутся. — И начинает продвигаться к прихожей, где как раз располагается удобный диван — его Наташа заприметила, когда только-только ворвалась в квартиру. Хотя у Наташи язык бы не повернулся назвать эту развалину пригодной даже для жилья клопов. Игорь фыркает с показной злобой:       — Напарничек.       — Эй, я и о твоей безопасности забочусь! — Все-таки утянув Юлю на диван, Дима не может не позволить себе последнее слово. Юля высовывается из-за его спины, грозит Наташе кулаком, на что та лишь скалится.       — Я из другого мира, мне можно. Я черт знает как сюда попала, так что право имею. Меня тут уже спутали с одним вашим… как его там? Разумовским. Так что, Игорешь, пора бы тебе о нем рассказать, а еще лучше — помочь найти, чтобы никто не пострадал. Андестэнд, Раша?       Игорь кивает с кривой улыбкой и даже собирается что-то сказать, приоткрывает потрескавшиеся губы, но его перебивает вскочившая со своего места Юля.       — Шутишь? — Она упирает руки в бока и подходит прямиком к Наташе, мимоходом сдув розовую прядку со лба. Во взгляде — открытый вызов, фиолетово-неоновый огонек. Ух, дерзкая. Наташе она уже нравится. Да и Игорь не из слабаков. Хотя куда ему до Клинта. — Тебя, что, инопланетяне украли три года назад, но мозги ты им выела только сейчас? Ты серьезно не знаешь, кто такой Сергей Разумовский? Брось, рыжик, не дури.       — Розовый зайчик, не нарывайся, — в тон фыркает Наташа, не отпуская Игоря, и вслепую пытается нашарить за поясом нож для устрашения, как вдруг с улицы доносится рев сирен. Все моментально затихают.       — Полиция? — присвистывает Дима. — Мы ж вроде не вызывали. Пока… Мы сами, вообще-то, полиция.       Пока наташины жертвы озираются по сторонам, у самой Нат голова начинает гудеть уже от новых вопросов. Как? Она ведь пустила полицию по ложному следу, обманула их, у нее еще как минимум час…был. «Черт возьми, провались все в Вормир!» — Наташа в сердцах ругается и отпускает Игоря, который от неожиданности едва не падает на и так уже не совсем чистый пол. Наташа хмыкает и лишь разминает плечи, посматривая на Юлю с Димой, тут же бросившихся к Грому. Видимо, придется отбиваться. Всем вместе. Только вот как?       Звук сирены усиливается так резко, что у Наташи закладывает уши. Вскрикнув, она прижимает руки к голове, запоздало понимая: это не сирены. Это вообще что-то другое. И даже не чистый звук, вон, как давит, кажется, сейчас их или взорвет, или расплющит. В распахнутое окно врывается свет, — все ярче и ярче, мощней и мощней — заставляя Наташу и остальных закрыть глаза. Наташа чувствует: тело сначала ломит, потом отпускает, и… Вспышка. Спустя ровно одну секунду в комнате остаются Игорь, Юля и Дима. Никаких сирен. Никакой полиции. Никакой Наташи.       — Что это было? — Юля обводит всех присутствующих прищуренным взглядом. — Игорь, опять ты в шаурму в забегаловке покупал?       Он в ответ выпучил глаза:       — Да нет, всегда там ел, и ничего. Может, стресс? Мы ведь самого Разумовского поймали.       Дима задумчиво теребит край рубашки, уставившись в окно, и вдруг выдает:       — Так, может, сходим? Явно развеяться надо, когда на службе мерещится… такое.

***

      Сырость. Запах озона. Легкий холодок, с ветром пробежавшийся по коже. Наташа распахивает глаза, рвано вдыхая, и с трудом удерживает равновесие: обнаружить под ногами рыхлую почву Вормира она никак не ожидает. Стоп, Вормир? От побежавшего по венам счастья Наташа едва не падает уже во второй раз. Она снова в своем мире? Ни Игоря, ни полиции, ни Питера? Все закончилось? Значит, поблизости быть должен, должен… Наташа крутит головой, жмурится, привыкая к сумраку, и пытается разглядеть сквозь туманную дымку хоть что-то, хоть кого-то, пока не натыкается взглядом на бегущую к ней до боли знакомую фигуру:       — Клинт!       Она срывается с места так быстро, что не успевает сообразить, кто же кого первым догоняет и заключает в объятия. Кажется, они оба просто сначала врезаются в друг друга, чуть не повалив на эту проклятую землю, а потом Клинт порывисто целует ее, поприжимая к себе, будто тисками.       — Нат! — он гладит ее по голове, по плечам, беспорядочно бормочет что-то, точно сейчас взорвется от радости. — Ты где была, а? Я уж тебя обыскался.       — Не спрашивай, — Наташа теребит его по жестким волосам и улыбается. — Позже расскажу, как вернемся. Считай, на Родине побывала.       — А меня не убил какой-то мутный рыжий тип с раздвоением личности. Что? — Клинт смеется при виде изумленно вытянувшегося лица Наташи, которая явно думает прибить Клинта сейчас или погодя. — Зато, смотри, у меня есть Камень Души. — Он гордо вытаскивает из кармана оранжевый камень, блестящий в лучах блеклого солнца, крутит его в пальцах. — Тот странный пришелец так Черепа достал, что он просто так его отдал, а сам восвояси от греха подальше убрался. Может, и нам пора?       Наташа согласно кивает: у них еще будет время все обсудить. И поговорить со Стрэнджем, когда он вернется, ведь спасение-то они провернут обязательно. Уж маг должен знать, в какие параллельные миры и с какой стати их закинуло. Правда, ни Наташа, ни Клинт, ни даже Стрэндж, скорее всего, пока не в курсе, что Марго — ассистентка Сергея и единственная, кому он мог доверить собственную жизнь — при помощи Олега Волкова попыталась стабилизировать состояния перехода из человека в Птицу и наоборот, но вот о побочных эффектах ритуала как-то не подумала. Ну, да ничего: у нее еще будет время усовершенствовать свои навыки, пока Сергея снова ловят всем Питером. А Мстителям еще вселенную спасать.