Робин Гуд

— Кристина Трейвис? — Тристан Нокс! Первое, что он бросает ей при встрече: «Ты странная и тихая». Не самое лучшее начало разговора, другие тут же резко бы осадили собеседника, но Хлоя, она же Кристина, кажется, ни капли не огорчена и не обижена: «Да, я тихая и странная, но это не мешало тебе говорить со мной на вечеринках». Взгляд Хлои устремлен в пространство между креслами, голос подчеркнуто лишен всяких интонаций. Аспергер? Тристан вздрагивает, досадуя на неудачный старт беседы, но зачем-то дополняет свой пассаж спичем о водомерках. Хлоя не остается в долгу: переключается на орангутангов и их относительную моногамность. Час от часу не легче: общаться с Хлоей все равно что сдавать экзамен по биологии у профессора Слейта — шансы получить хорошую отметку ничтожно малы. И это с ней Джейни состоит в отношениях? Заучка Хлоя? Он бросает почти неприязненный взгляд на свою девушку, но Джейни сосредоточена на рассматривании собственных ногтей. Должно быть, ей тоже неловко. С другой стороны, чем-то же она очаровалась в дочке Трейвиса, почему бы не попробовать и ему. Только с темы энтомологии нужно уходить. — Я думал, ты путешествуешь по миру или что-то вроде, — выдавливает Тристан, попутно пытаясь следить за дорогой. — А, нет. — Хлоя энергично трясет головой. — Это все отец. Наверняка кого-то нанял для ведения блога с инстаграмом. Не хочет признавать, что не знает, где я. — И к чему такая секретность? — Я в программе защиты свидетелей. — Хлоя смахивает прилипшую ко лбу кудряшку. — Хочу давать показания в суде против отца. — Ого! — Тристан чуть не пропускает поворот. — Круто! Не так уж они с Хлоей и различаются, если подумать. Мистер Трейвис — тот еще зажравшийся мудак, воплощение ненавистного Тристану капитализма. Его дочь — редкостная умничка, если решилась пойти против него. Тристан присматривается к согнувшейся на заднем сиденье фигурке. Какая Хлоя миниатюрная: едва достает ему до плеча. Большая часть лица скрыта под клетчатым шарфом и завесой темных кудрей, один кончик носа выглядывает. Прямо-таки ходячая копна волос с характером. Тристан улыбается. Интуиция подсказывает ему — они с Хлоей поладят, свести их вместе было не самой плохой идеей. Джейни знала, что делала. — А я что-то вроде Робин Гуда, — замечает он, выруливая к особняку Мози. — Только в интернет-пространстве. Хлоя хихикает, пряча улыбку в шарф. — Хакер в дебрях интернета? Прикольно. У нее слегка осипший голос с забавной манерой растягивать окончания слов. Тристан ловит себя на мысли, что перспектива лекций о водомерках в исполнении Хлои не кажется ему такой уж ужасной. Ему приятны эти подчеркнуто занудные интонации примерной ботанички, решившейся на персональную революцию. Когда Джейни при прощании чмокает Хлою в губы, Тристан испытывает странное чувство досады. Он сожалеет не о том, что поцелуй достается мисс Трейвис, а том, что целовать Хлою приходится не ему.

***

Они встречаются в кафетерии, чтобы «узнать друг друга получше». Идея принадлежит Джейни, вот только самой ее рядом нет — куратор Лимон в очередной раз оскорбилась отсутствием у мисс Монро интересов к общественной деятельности университета и отправила ее на какую-то не то конференцию, не то митинг, представлять интересы Карни. Тристан ковыряет ложкой подтаявшее мороженое, стараясь не пялиться на сидящую напротив Хлою слишком уж откровенно. Та ерзает на стуле и болтает ногами: наверно, волнуется. Тристан с грустью думает, что внизу на его брюках остались отпечатки ботинок Хлои, но сделать ей замечание не решается. Они же пытаются найти общий язык, как бы двусмысленно это ни звучало. — Тебе нравятся кинки или ты по классике? — выпаливает вдруг Хлоя, впиваясь в Тристана взглядом. — Прости? — Он ошарашен столь быстрым переходом к делу. А где же наводящие вопросы вроде «какой цвет ты любишь, был ли ты раньше в полиаморных отношениях, что ты ожидаешь от меня и Джейни»? Хлоя в сотый раз поправляет падающие на лоб волосы. Какие непослушные у нее кудри, под стать ей самой. Резкие, угловатые движения делают Хлою похожей на Спота. Тристан улыбается подобной мысли: интересно, с кем сравнила бы себя сама Хлоя — с водомеркой? — Ой. — Она раскачивается на стуле, того и гляди свалится. — Извини. Я просто подумала, что нужно говорить открыто, но если тебе некомфортно… Я люблю классику. Ну, если тебе интересно, конечно. — Интересно. — Тристан поспешно кивает. — Просто я не думал, что ты возьмешь быка за рога и вот так сразу… — А чего тянуть. — Хлоя пожимает плечами. — Я, правда, не очень хороша в социальных взаимодействиях. Вот. — Она достает из висящей на стуле объёмной сумки, в которую при желании поместится и сама, стопку книг. — Хотела изучить вопрос. Тристан разглядывает обложки: «Полиамория в двадцать первом веке», «Больше чем двое», «Переписывая правила», «Гид по полиамории, открытым отношениям и другим практикам в сексе — от теории к практике». Впечатляющий набор, что и говорить. — Какой…— он тепло улыбается, — научный подход ты выбрала. — Ну а как иначе. — Хлоя открывает первую попавшуюся книгу и судорожно перелистывает страницы. — Тут есть рекомендации по позам во время различных сексуальных практик, я сначала хотела показать Джейни, но не успела, поэтому мы с тобой могли бы указать свои предпочтения, чтобы ей было проще. А вот в этой книге в конце есть список магазинов в каждом штате, где можно найти отличные флоггеры, Джейни говорила, что ты интересуешься подобным, и… — Подожди. — Тристан быстро захлопывает том, едва не прищемив Хлое пальцы. — До обсуждения практики мы еще успеем добраться. Может, сначала расскажешь немного о себе? Чем увлекаешься помимо водомерок? — Он осекается. — Я хотел сказать, помимо энтомологии. Джейни говорила, ты мечтаешь стать журналисткой? — О да. — Хлоя энергично кивает, кудряшки подпрыгивают по плечам. — Свобода слова и свобода печати. Антикапитализм как основа счастливого будущего. Она увлекается, произносит длинный монолог о правах и пороках цивилизации. Пусть ее речи кажутся немного наивными, но Тристан ловит себя на том, что во многом согласен с этой слегка неловкой милой девушкой. Он ошибался, считая Хлою странной и скучной, и вовсе она не такая. Им приносят тосты, и Хлоя с наслаждением впивается зубами в поджаренный хлебец, чтобы через секунду возмущенно швырнуть его на тарелку: — Тут чертово арахисовое масло! Тристан удивленно приподнимает брови: — Не любишь масло? — Оно противно прилипает к горлу, — поясняет Хлоя, хватая стакан с водой и делая глоток. — В меню не было указано, что тост с арахисовым маслом. Что за наплевательское отношение к посетителям? Нужно позвать менеджера. А она не на шутку разволновалась: щеки запунцовели, в глазах засверкал недобрый огонек. Тристан невольно залюбовался. — Не знал, что у тебя арахисобутербродофобия, — заметил он примирительным тоном. — Может, простим им на первый раз? — Ты только что дал ей название. — сердито отозвалась Хлоя. — Ну хорошо. Но только на первый раз. Они отставляют тарелки. — В прошлый раз ты назвался сетевым Робин Гудом, — говорит Хлоя спустя минуту, — можно считать это псевдонимом? Ну, в смысле, если у нас что-то вроде подпольного кружка по подрывной деятельности против наших отцов, нам нужны шифры, пароли и псевдонимы. Как в шпионском кино. Секретность и всякое такое. — Я мог бы быть Робин Гудом. — соглашается Тристан. Идея кажется ему занятной. — Джейни тогда Мэриан? — А не слишком ли предсказуемо? — фыркает Хлоя. — Робин Гуда и Мэриан связывали отношения, как и вас. Легко обнаружить параллели и вычислить, кто есть кто. Нужно что-то более нейтральное. — Окей, а какой псевдоним у тебя? — Тристан слегка уязвлен ее критикой. Он не сомневается, что в необъятной сумке Хлои прячутся пособия для начинающих шпионов, с нее станется. — Ланселот. — Хлоя отправляет в рот коктейльную вишню. — Рыцари круглого стола, серьезно? — Не совсем, хотя мне нравятся легенды о короле Артуре. Ты смотрел когда-нибудь «Кингсмен»? Тристан перебирает в уме знакомые ему фильмы. — Какой-то байопик? — Экранизация комикса о секретной службе Ее Величества. Там куча агентов, система мировой безопасности и прочие штампы развлекательных боевиков с щепоткой драмы и ложкой морали. — Ну и причем тут Ланселот? — подается вперед Тристан. — Это кличка одного из агентов. Во главе организации стоит поборник аристократии — Артур. За техническую часть отвечает сотрудник с позывным Мерлин, ну и так далее. Агент Ланселот в начале истории погибает, и главный герой проходит отбор на роль нового рыцаря. — Ты себя с парнем ассоциируешь? — удивляется Тристан. — Не-а. — Хлоя отодвигает вазочку с мороженым. — Главный герой проваливает испытания, и Ланселотом становится девушка. — Весьма в духе феминизма. — Но в конечном итоге мир спасает не она. — тут же добавляет Хлоя. — А жаль. Впрочем, сценарий писал мужчина, он бы никогда не дал женщине играть роль первой скрипки. — Оу. — Тристан в задумчивости трет лоб. — Ну, я бы не стал так обобщать. Тираду обиженной феминистки он выслушивать явно не готов, хотя Хлою можно понять: — ее отец — точно живая иллюстрация лозунга «все мужики — уроды». — Я не обобщаю. — Хлоя мерно раскачивается на стуле. — Просто констатирую факт. Ты знаешь, сколько фильмов способны пройти тест Бехдель? — Честно говоря, я не задумывался об этом. — Вот видишь. — Она в расстройстве откидывает упавшую на лоб прядь. — А стоило бы. Ты знаком с работой Ребекки Солнит? Тристан только качает головой: если не считать «Второго пола» Симоны де Бовуар, сколько-нибудь серьезных исследований о феминизме он не читал. Лекция о водомерках сейчас ему понравилась бы не в пример больше: что-то Хлоя слишком разволновалась. — Я посмотрю «Кингсмен», — говорит Тристан примирительно. — Я обещаю. — Окей. — Хлоя прячет книги в сумку. — Только не трать время на вторую часть, она совсем дурацкая. Он кивает, а Хлоя, спохватившись, смотрит на часы. — У меня сегодня еще встреча с редактором газеты. — Она неловко хлопает Тристана по руке. — Нужно бежать. Еще увидимся. Приятно было познакомиться поближе. Он улыбается ей в ответ. — И мне.

***

Она взлетает на воздух, отпечатываясь на стеклах авиаторов Тристана оранжевой вспышкой взрыва склада с ядохимикатами на ферме Уолкоттов. Такое случается: иногда игры в шпионов обрываются суровой правдой жизни. Приходят взрослые дяди и гонят школьников по домам, в постель, пусть постель Хлое, точнее Кристине, нет, все-таки Хлое, теперь не понадобится. Джейни всхлипывает где-то под боком, а он рассеянно гладит ее по голове, не зная, что предпринять и как успокоить — запасного плана они не подготовили. Хлоя бы его осудила, достала очередную книжку с ответами на все случаи жизни и нашла выход, но Хлои больше нет — попалась так глупо и нелепо, устроив себе бесплатную кремацию. Совсем как Рокси из «Кингсмена». Тристан не послушал совета, посмотрел и первую, и вторую часть, чтобы увидеть, как новоиспеченный Ланселот летит прямо к звездам оранжевым гибельным пламенем почти на вступительных титрах сиквела. Хлоя предчувствовала собственную смерть? Жаль, он у нее уже не узнает. Она так много ему не рассказала, он бы обязательно расспросил ее о водомерках и жуках. Газеты пестрят кричащими заголовками «несчастный случай на ферме биржевого магната», но Тристан знает, что произошло на самом деле. — Мы отомстим. — У Джейни опухшее от слез лицо и размазанная по щекам помада, все вместе напоминает улыбку Джокера. — Мы за нее отомстим. Он смотрит устало, пытаясь понять, как их несостоявшееся трио успело сократиться до одного. Тристан едва знал эту девушку, все, что Хлоя оставила после себя — хаотичные знания о животных и следы от ботинок на брюках, что до сих пор не отстирались даже с мощным пятновыводителем, но сердце немилосердно выкручивает, как тряпку в стиральной машинке на высоких оборотах. Девочка, которая стала героиней своей истории и зацепила по краю его собственную. Мистер Трейвис никак не комментирует произошедшее, кроме как выражая искренние соболезнования Уолкоттам. Ущерб, причиненный имуществу… Тристан отбрасывает газету. Ложь, кругом сплошная ложь, а они так облажались. Инстаграм пиликает: Кристина Трейвис выложила новый пост. Тристан бездумно нажимает на ссылку: в открывшемся окне изображение горного пика на фоне кристально голубого неба с подписью «Вам бы здесь побывать» и дурацким смайликом-сердечком. Мачу-Пикчу. Кому бы ни платил отец Хлои за ведение соцсетей дочери, этот человек неплохо проводит время. Тристан глубоко вдыхает и оставляет под постом пиктограмму: крошечная фигурка с луком в руке и подписью: я найду тебя. Робин Гуд. Они обязательно отомстят.