Полуночный гость

— Я тебе ещё раз повторяю – не трогай, не переставляй и не уноси мои вещи — ругался я. Послышалось шипение в ответ. — Вот вызову батюшку, куплю святой воды, и хана тебе, ясно? На этот раз послышалось рычание. Своего немого собеседника я не видел, но знал, что он где-то здесь: под кроватью, в шкафу, за комодом. Он скрывается в далёких тёмных углах моей квартиры, дожидаясь восхода луны. Как только мрак накроет этот город, как одеялом, когда звёзды алмазами засверкают на небе, он наберётся сил и покажется во всей красе, днём он прячется и спит. Уже почти год мне приходилось мириться с странным сожителем, но я был даже не против. Всё началось прошлой осенью, когда я наконец купил свою собственную квартиру. Родился и вырос я в столице, но мне там было слишком душно, давящая атмосфера мегаполиса была для меня невыносимой. Вечный шум и спешка, толпы людей, все злые и обиженные на жизнь. Я поклялся себе уехать подальше от всей этой суеты, жить где-то, где тихо и спокойно, где бесконечный поток информации с экранов и от людей не будет кислотой разъедать мозг. Отучившись в институте, нашёл неплохую работу и потихоньку стал откладывать на квартиру. Работал много, также родители помогли, и вот наконец я нашёл себе уголок в небольшом городке, как и хотел, далеко от мегаполисов и суеты. Квартирка была небольшой, но уютной, также риэлтор предупредил о проблемах с электричеством, мол, периодически пробки выбивает, но тогда меня это не смутило. Цена была довольно низкой при том, что был неплохой ремонт и в целом двушка была в хорошем состоянии, причиной тому служило то, что прошлый владелец скончался тут от инфаркта. Соседи говорили, что курил он много, да и был уже в преклонном возрасте, поэтому ничего такого я в этом не увидел. Также меня пугали тем, что предыдущий владелец говорил о странностях в квартире, что предметы передвигались и звуки по ночам странные доносились откуда-то. Я никогда не верил во всякие паранормальные явления. Все демоны и призраки для меня были лишь детскими страшилками. Так и въехал в свою квартиру, ничего не боясь, предвкушая начало нового этапа моей жизни. Я всегда был человеком семейным и мечтал завести семью и детей, надеялся, что тут вследствие более низкого уровня образования по сравнению со столичным женщины будут готовы к серьёзным отношениям и жизни "не для себя". Планов у меня было много и хотелось поскорее начать всё реализовывать, но для начала нужно было перевезти свои вещи, что было сложно несмотря на то, что я взял с собой только самое необходимое. Весь свой первый день я разбирал вещи, таскал коробки и раскладывал всё по местам. Ужасно вымотавшись, тем вечером уснул как убитый, но завтра мне предстояло продолжить. Я проснулся в полумраке, который бывает осенним серым утром, когда небо заволочено облаками. Даже эта серость за окном не могла испортить моего хорошего настроения. Когда принялся разбирать оставшиеся коробки, мне показалось, что вещи там лежали как-то неаккуратно, будто их уже кто-то доставал, но я не предал этому значения тогда, мало ли что при транспортировке произойти могло. Так первую неделю происходили небольшие странности, которым я не придавал никакого значения. Работал на дому, фриланс был для меня спасением, потому что ездить по полтора часа каждое утро в офис я бы не выдержал. Так что пользуясь своим гибким графиком первое время изучал город и пытался завести новые знакомства, что оказалось довольно просто. Эта лёгкость и размеренный темп жизни в маленьком городе расслаблял меня, освобождал разум от оков, мне было хорошо. В тот момент казалось, что дальше жизнь будет простой и исключительно счастливой. Конечно, это было невозможно, но тогда я был уверен, что так и всё и будет. На вторую неделю моего проживания в новой квартире странностей стало больше. Некоторые вещи стояли не на своих местах, временами по ночам слышалось, как что-то двигалось, по стене в коридоре бегали тени, меня это начало напрягать, хотя я по-прежнему старался этого не замечать. На третьей неделе уже стало страшно. Однажды проснувшись ночью от какого-то звука, увидел, как из коридора что-то смотрит на меня, пара любопытных фиолетовых глаз была направлена на меня из темноты. Я тогда был сильно уставший и в итоге просто уснул через полминуты после пробуждения, а на утро счёл, что это был сон. Конечно, в моей голове периодически проскакивали мысли о том, что кто-то или что-то водится в моей квартире, но я быстро отбрасывал их, потому что считал это бредом, считал так ровно до субботы третьей недели. Мне приспичило ночью справить нужду, я встал с кровати и пошёл по коридору к туалету. Рядом с туалетом было две комнаты: ванная и кухня, вместо двери в последнюю вела арка, поэтому, когда дошёл до туалета, мне не составило труда разглядеть возле стола на кухне какой-то силуэт. На тот момент я был сонным и не понял, что это вообще такое, поэтому, наверное, не испугался, включил свет, после чего послышалось громкое шипение, силуэт тенью скользнул по полу и скрылся во мраке. В ту ночь больше не смог уснуть, всё пытался объяснить произошедшее, но не смог. Отрицание происходящего вместе с моим скептицизмом сводили с ума, заставляли усомниться в собственной адекватности, требовали перестать верить глазам. Разум кричал, что это не могло быть правдой, но этот силуэт раз за разом появлялся по ночам. С каждым разом он всё чаще возникал во тьме, с каждым приходом темноты он подходил всё ближе, чем вызывал во мне дикий страх. Через несколько дней после того инцидента я решил доказать себе, что не сошёл с ума. Всегда считал, что без доказательств слова пусты, поэтому решил снять своего сожителя на видео, если не выйдет — обращусь к психиатру, а если выйдет — к экзорцисту. Так, ночью взял камеру, включил на ней режим ночного видения и аккуратно пошёл на кухню, откуда слышались разного рода звуки. Пройдя через арку, направил камеру на полуночного гостя, тот резко обернулся на меня, через секунду послышался рык, откуда-то из пола появилась тентакля, она вырвала у меня из рук камеру и швырнула в стену, такие же отростки показались из спины существа. Я застыл, будто меня мгновенно заморозили, страх пронзил тысячами иголок, парализуя мышцы. Не в силах даже вздохнуть, я смотрел в фиолетовые глаза и чувствовал скорую смерть, если не от физического контакта, то от инфаркта точно. Вскоре существо вновь испарилось, стихло рычание, оставив меня наедине со своими мыслями. Больше я ни на секунду не сомневался, что живу не один, что в темноте что-то обитает. Когда наконец страх стал немного отступать и сердцебиение начало приходить в норму, мне пришлось собирать камеру по кусочкам с пола, а какие-то части доставать из-под дивана. Множество вопросов терзало мой мозг: что это за существо, почему оно у меня в квартире, почему выходит только по ночам, какая физиология у него, на что он вообще способен? Бесконечный поток мыслей не давал мне сосредоточиться и придумать, что делать дальше. Я был напуган и решил, что квартиру надо продавать и как можно скорее убираться подальше. Поискав альтернативу моему нынешнему жилью, понял, что на продажу уйдёт много времени и будет сложно найти другой достойный вариант с теми средствами, что у меня есть. Переезжать обратно к родителям я не решился, они занимались моей младшей сестрой, которая умудрилась сдуру залететь от какого-то придурка и отказалась делать аборт, так что я бы им мешался, да и мою комнату уже переделывали под детскую. Проблем у них и без меня хватало, поэтому решил ехать к ним совсем в крайнем случае. Друзей тут завести пока не успел, поэтому перекантоваться мне было не у кого, так что решил бороться за свою квартиру. Вообще, сейчас искренне не могу понять, почему тогда не сбежал хоть куда-нибудь, ведь тогда я не знал ничего о своём соседе и моей жизни грозила большая опасность. Это было без сомнения очень глупо, но я так долго мечтал о собственной квартире в маленьком городке и так был счастлив, когда наконец переехал, что просто оставить её без боя не смог. Приняв, пожалуй, самое сложное решение в своей жизни, принялся изучать статьи по борьбе с призраками, демонами и другой нечистью и их изгнанию. Количество бреда там заставляло разочароваться в человечестве, но всё же решил воспользоваться некоторыми способами, которые не включали в себя обряды и заклинание, это решил отложить напоследок, если ничего больше не поможет. Так я стал изучать это существо. Спустя ночи исследований понял несколько вещей: существо боялось света, он причинял монстру боль, так же его жгла святая вода, хотя на кресты, соль и ладан мой сожитель не реагировал. Ещё он не мог просто испаряться, у него было две формы — человекоподобное существо с фиолетовыми глазами, у которых была сиреневая склера, радужка светилась в темноте, а зрачок был очень тёмным оттенком всё того же фиолетового, понял я это, когда внезапно отключился свет и полуночный гость прижал меня к стене тентаклями, подойдя практически вплотную, после чего свет включился; вторая форма была чем-то вроде тени, в таком виде он мог прятаться в тёмных углах квартиры и крайне быстро перемещаться по помещению; также узнал, что щупальца чудовища тоже были чувствительны к свету и святой воде, приметил ещё, что их силуэт использовал для взаимодействия с предметами, в руки он никогда ничего не брал; основными звуками твари были рычание, когда злится, и шипение, когда что-то не нравится. Много чего я перепроверил для борьбы с надоедливым засранцем, и свет по ночам везде включал, и святой водой поливал, когда находил, обряды пытался проводить, но они были неэффективны, даже вызывал экзорциста — всё тщетно. Однажды помыл полы святой водой, но ночью обнаружил этого гада под потолком, зрелище было жутким. Сильно мешали проблемы с электричеством, пришлось покупать свечи и несколько фонариков, чтобы в случае чего мне было чем отпугнуть создание. Никак не мог понять, что нужно этому существу, его поведение казалось мне хаотичным и импульсивным. Иногда он смотрел на меня из коридора, не давая уснуть, временами прятал мои вещи или наоборот приносил то, что я потерял, порой при выключении света возникал в полуметре у меня за спиной, пугая до колик, изредка становился будто желейным и под странные звуки типа "гыри-гыри-гыри-гыри" его начинало плющить. Также его эти его щупальца вызывали вопросы. Были ли они непосредственно частью его? Почему они могли появляться из стен, пола и даже потолка? При каких условиях они вообще могли появляться? Почему существо использовало их вместо рук? Почему с какими-то предметами они могли взаимодействовать, а с какими-то – нет? Так, например, ни разу на моей памяти тентакли не трогали выключатели. В конце концов я сбил себе режим сна и внешне стал походить на зомби. Работал и бодрствовал теперь по ночам, а днём отсыпался от изматывающей войны с существом, которое, ничего практически не делая, умудрилось убить во мне всю радость жизни. Я был вечно измотан и изнурён, уже хотелось вернуться в прошлое и никогда не покупать эту квартиру. Кстати о ней, всё это время пытался найти, кому можно её продать или хотя бы сдать, но всё было безуспешно. Одной ночью налил себе кофе, чтобы взбодриться, как вдруг выключился свет в квартире, в противоположном углу от меня сверкнули фиолетовые глаза, что сводили меня с ума последние недели, в тот момент я понял, что забыл фонарик в другой комнате, выскочив с кухни, побежал, наверное, со скоростью света в спальню, когда же источник света был у меня, стал осматривать все углы, чтобы существо ниоткуда на меня не напало, нашёл его на кухне. Сложно описать словами мои эмоции, когда я увидел, что этот гад засунул свою тентаклю в мой кофе и всосал его, буквально как губка. Посветил на него фанатиком, послышалось шипение, и нечисть, скользнув тенью по полу, оказалась в другом углу комнаты. Уже изрядно уставший за эти дни, наверное, от бессилия, крикнул ему: — Блять, да ты вкрай ахуел уже! Существо снова стало изображать желе и, издавая странные звуки, немного сплющиваться и вновь принимать нормальную форму, тогда я понял: он просто ржёт надо мной, нагло смеётся мне в лицо. Моей злости не было предела. Сначала этот бес изводит меня, пытается выселить, не даёт мне жизни, а потом злорадствует. Тогда мне было так плохо, что я поклялся себе вытравить эту мразь во что бы то ни стало. Будучи сломленным и практически отчаявшимся, не имел ни малейшего представления, как бороться с тварью, что мотала мне нервы, все варианты уже были перепробованы. Через пару дней в мою дверь впервые с момента переезда позвонили. Посмотрев в глазок, я обомлел: приехал мой лучший друг Серёга, мы познакомились ещё в институте, он учился на другом направлении — белый хакер, но мы с ним умудрилась сдружиться. Когда я открыл дверь, послышался звонкий голос моего товарища: — Здарова, Светик, как я рад тебя видеть! — Мужчина завалился в квартиру без приглашения и крепко обнял меня, аж позвоночник хрустнул. Вообще, обычно все звали меня Славой, потому что моё полное имя — Святослав, но не этот индивид. — Ты чего вялый такой? Совсем заработался? Спишь хоть, а то выглядишь, как мертвец! — Я посмотрел влево, где стояло зеркало. Действительно, мой вид был удручающим: потухший взгляд, синяки под глазами, волосы напоминали гнездо ворон и отрасли, так что их снова нужно было красить. Я был шатеном с янтарно-карими глазами, но красился в рыжий последние годы, что часто служило поводом для насмешек. Мой друг же был натуральным блондином с серыми глазами, в которых вечно блистал огонь: Серёга был вечно весёлым и что называется "за любой движ". Поскольку я знал, что у моего знакомого шило в жопе, радоваться его приезду мешали мысли о том, что если он узнает о монстре, то непременно что-нибудь учудит. — Не ожидал тебя тут увидеть. Ты чего приехал, стряслось что-то? — мой взор упёрся в спину товарищу, который уже принялся разуваться. — А разве нужен повод, чтобы навестить лучшего друга? — с лучезарной улыбкой сказал Сергей. — Если до него ехать несколько часов, полагаю, что должен быть. — Опять в спину товарищу обратился я, пока тот шёл по коридору в сторону кухни. — У меня отпуск организовался, вот, решил проверить, как ты тут в новой квартире обжился. Показывай хоромы вообще! — мой товарищ изучал взглядом кухню, он выглядел восторженным. Я боялся, что он сейчас полезет изучать содержимое шкафов, комодов и просто сувать свой нос куда не попадя и случайно наткнётся на моего полуночного соседа, который днём спал в подобных местах. Было решено удовлетворить любопытство товарища, пока оно не сгубило его, как кошку. Я показал ему небольшую кухню, которая была сделана в пастельных зелёных оттенках, рядом с кухней была комнатушка с туалетом и отдельно ванная комната, коридор свой буквой "Г"; Серёге почему-то было смешно от того, что длинной стороной он уходил в стену, ведь, когда входишь в квартиру, создаётся впечатление, что впереди тупик; спальни было две, и двери, ведущие в них, были по бокам длинной части коридора; моя спальня слева, гостевая — справа. — Неплохую квартирку ты себе отхватил! — подытожил Сергей. — Ты на сколько вообще ко мне, если не секрет? — спросил я, боясь, что тот решит у меня провести весь свой отпуск. — Да на денёк, завтра к обеду меня уже не будет. Надеюсь, я тебе не помешаю? Я не знал, что сказать, потому что был рад и прогонять его совсем уж не хотелось, но рисковать лучшим другом было бы безумием. Собрав всё своё актёрское мастерство в кулак и изобразив максимально серьёзное лицо, что только мог, начал свой монолог: — Об этом надо было думать до того, как приезжать. Мог хоть предупредить, что приедешь, я бы отменил планы на сегодня, посидели бы спокойно. Ты знаешь, я тебе рад, но сегодня вечером у меня дела, поэтому переночевать у меня ты не сможешь. Могу помочь найти номер на ночь, даже оплачу, чтобы тебе не тратиться, но до 17 часов ты должен уйти, — закончил я. Было видно, что Серёге было неловко, да и мне тоже, но я это скрывал. — Ладно, прости, что не предупредил, как-то запамятовал, что ты не любишь сюрпризов. До 17-ти значит можно у тебя посидеть? — спросил меня товарищ, почёсывая затылок и смотря мне в душу своими грустными глазами. От этого взгляда хотелось повесится. Было тошно от того, что приходится гнать лучшего друга и врать ему в лицо. Если он как-нибудь узнает, что никаких дел у меня нет этим вечером, я предпочту отдаться монстру, что поджидает меня во мраке ночи, чем смотреть в эти глаза. Мне было бесконечно стыдно врать этому человеку, потому что на протяжении всей студенческой жизни он помогал мне держаться на плаву, благодаря этому человеку я тот, кем я являюсь. Годы обучения в институте для меня были сложным периодом: сначала я ничего не успевал и никак не мог найти общий язык с одногруппниками, но потом появился Серёга, он всегда был душой компании и общался со всеми, я не стал исключением, постепенно он знакомил меня со своими знакомыми и у меня появилась друзья, также он периодически подпинывал меня и мотивировал что-то делать, поэтому я стал усердно заниматься и не забивал на пары. Во многом я обязан этому пареньку, отчасти даже тем, что практически через год после этих событий я не был признан сумасшедшим. — Конечно, оставайся. Я рад твоему приезду, — подошёл и обнял его ещё раз, грусть из его глаз ушла, и он снова улыбнулся. — Я соскучился по тебе, засранец — Серёга зажал мою шею плечом и предплечьем, что напоминало удушающий приём, и начал кулаком теперь мне по макушке, так что та ещё чуть-чуть и точно загорелась бы. Я толкнул товарища в сторону, мы посмеялись и пошли на кухню. Номер забронировал в единственном приличном место поблизости, оставался только один с двумя кроватями, но деваться было некуда, поэтому арендовал его. Несколько часов промчались незаметно, мы сидели и болтали о том о сём, Сергей всё пытался узнать, почему я похож на зомби, мне приходилось придумывать сотни причин, но ему было мало. Этот парень не успокоится, пока не докопается до правды. Также, узнав, что за время моего проживания здесь я так толком ни с кем не познакомился, товарищ стал меня отчитывать, как он делал это годами ранее, когда мы были студентами. В какой-то момент послышался звонок телефона где-то в другой комнате, но через пару секунд звонящий сбросил трубку, поэтому Серёга не пошёл за мобильным. Так повторилось ещё пару раз, после чего тихое рычание донеслось до нашего слуха. — Что это за звук? — поинтересовался гость. — У соседей большая собака. Наверное, она рычит, — приврал я, зная, что у соседей действительно есть собака. Звонки прекратились, тогда я не придал этому значения. Мы сидели после ещё какое-то время, счёт которому я потерял. Впервые за последние недели я смеялся и был счастлив, наконец вновь ощущение лёгкости и беззаботности окутало разум, заставляя расслабиться. Так не заметил, что уже начало темнеть, а за несколько минут до того, как солнце окончательно скрылось за линию горизонта, Серёга спохватился о времени. Мы уже думали прощаться, но мой товарищ не нашёл свой телефон, нам пришлось всю квартиру обыскать прежде, чем произошло то, чего я больше всего боялся: стемнело и вырубился свет. Моё сердце ушло в пятки от осознания того, что непременно произойдёт. Пока я старался нащупать в кармане собственный телефон, за моей спиной послышалось: — Что это? Я на несколько секунд замер в ужасе, затем медленно поднял взгляд и увидел ненавистные мне фиолетовые глаза. Любопытное существо изучало моего товарища, пока тот отчаянно пытался понять, что же так странно светится во тьме. Быстро вытащив своё мобильное устройство, я включил на нём фонарик и направил на монстра, тот скрылся, громко шипя. Взяв матерившегося Серёгу в охапку, выбежал из квартиры и закрыл дверь. — Что. Это. Блять. Такое?! — спросил меня лучший друг, пребывая в явном шоке. — Это… Я не знаю, что это, но оно живёт в моей квартире и вылезает по ночам. Или я живу в его квартире и вылезаю каждый день, тут как посмотреть, — ответил я. — Ты ещё отшучиваешься?! Ты жил всё это время с этим существом? Почему ты мне ничего не сказал о нём?! — уже кричал на меня товарищ. — Не ори, соседи ругаться будут. А не сказал, потому что ты счёл бы меня сумасшедшим и захотел бы проверить, а так я хотел тебя спровадить и не подвергать опасности, — ответил я вполголоса. Серёга выдохнул, всплеснул руками, обернулся спиной ко мне и сделал пару шагов, после чего сказал: — Ты серьёзно всё это время жил с ним в одной квартире? Ты не переехал обратно к родителям, не попросился ко мне, не сжёг это чёртово место? Скажи мне, пожалуйста, ты герой дерьмового хоррора или просто умственно отсталый? — в процессе парень повернулся лицом ко мне и подошёл на расстояние меньше вытянутой руки. Звучало обидно, хотя и сам понимал, что со стороны это всё выглядело тупо. Возможно, я уже привык немного, поэтому мне было проще оставаться ночью в квартире. — Не мог я через неделю после переезда сорваться и уехать куда-то, оправдывая это тем, что у меня дома завёлся монстр, зато я изучил его и могу с ним бороться. — С синякам под глазами борись, придурок, — Серёга отвесил мне лёгкую пощёчину. — Ох, боже, какой же ты… Насколько он агрессивен хоть? Тут я призадумался. Однозначного ответа в чертогах своего разума мне найти не удалось, из-за чего пришлось перебирать все воспоминания. Копошась в них, как в коробке с старыми вещами, я понял, что не знаю, агрессивно ли существо вообще. Оно, конечно, пару раз прижимало меня к стенке, но ничего не делало, просто смотрело, бывало, шипело и рычало, но моей жизни эти звуки не угрожали, только пугали. — Ну… Не очень. Как видишь, я ещё живой, так чтоооо… — с каждым словом всё неувереннее бормотал я. — Надо вытравлять эту тварь из твоей квартиры! Что его ранит? Свет? — завёлся Серёга. Я знал, что так всё и будет, теперь он от меня не отстанет. — Да, ещё святая вода, — промямлил я. — Расскажи мне всё, что ты знаешь о нём, мы что-нибудь придумаем, — решительно заявил парень, серьёзно глядя мне в глаза. Деваться было некуда. Когда вернулся свет в квартире, зашёл и забрал оттуда некоторые вещи, вышел и запер входную дверь. Мы с Сергеем поехали в забронированный номер, где я рассказал ему всё, что успел узнать о той нечисти, после чего начали строить план борьбы с ней, а затем легли спать. Я долго думал о том, насколько действительно опасным был мой полуночный сожитель, а также о собственной шутке, ведь по сути он был в квартире до меня, а я пришёл к нему и теперь мешал существу спокойно жить. Почему-то тогда всерьёз задумался над этим и мысли долго не давали мне заснуть, а может, это были последствия сбитого режима. Однако впервые за несколько недель всё же смог нормально выспаться, не боясь, что внезапно выключившийся свет станет причиной моей смерти. Днём мы с товарищем выдвинулись за святой водой и разного рода источниками света, чтобы ночью изгнать из моего жилья нечисть. Серёге пришлось отменить свои планы, чтобы провести в этом городе ещё одну ночь и не оставлять меня наедине с чудовищем. Так мы промотались до самого вечера, купили всякую ерунду, включая: пульверизаторы, в которые нальём святой воды, кучу светящихся палочек, свечи и спички, а также пару фонариков и батарейки к ним. Когда уже почти стемнело, вернулись ко мне в квартиру и начали реализацию нашего плана: для начала включили свет во всех комнатах, затем принялись зажигать везде свечи, чтобы даже при выключении электричества везде было светло, залили святую воду в пульверизатор и начали раскладывать светящиеся палочки по шкафчикам, пока не нашли, где пряталась тварь. Охота началась. Из одного шкафчика он нырнул в другой, мы преследовали его лучами фонариков, затем он пытался скрыться за диваном, откуда его прогнала светящаяся палочка. Под громкое шипение мы бегали за тенью, что отчаянно металась от одного тёмного угла к другому, стараясь спрятаться от жгучего света. Из шкафа в коридоре было сложнее всего выгнать это существо, поскольку там много полок со всякой всячиной, за которой он прятался. Долго мы гоняли его в том шкафу, пока очередная светящаяся палочка не выкурила нечисть. Следом нам пришлось потесниться в ванной комнате, где борьба шла настолько ожесточённо, что к моменту, когда монстр сбежал, на полу была лужа из святой воды, а в ней — моя зубная щётка с пастой и бутылка жидкого мыла. К тому моменту шипение тени стало в разы громче и, как мне казалось, жалобнее. Сущности пришлось довольно долго пробыть на свету, пока она перебиралась из ванной в мою спальню, что была в другой части коридора, из-за чего звуки боли стали ещё громче, они впивались мне в мозг колючей проволокой, вызывали жалость. Мы рванули в комнату, чтобы не упустить нечисть из виду, но не усмотрели и всё же потеряли. Пришлось обыскать помещения, в процессе разбрасывая светящиеся палочки, чтобы чудовищу некуда было прятаться, когда мы его найдём. Чуть позже мы отыскали тень и Серёга с огнём в глазах вновь принялся пытать существо лучом фонаря, я же теперь не так яростно пытался прикончить своего сожителя. Мысли бегали, переполняя черепную коробку, казалось, что вскоре буквально из ушей полезут. Я думал о том, насколько правильно пытаться убить это существо. Он ведь мне не вредил, даже не пытался, если так посмотреть. Мне подумалось, что если какой-то человек, который никогда не видел, к примеру, кошку, встретит её, то он тоже сочтёт это пушистое создание врагом, потому что она шипит и пялится на него. Весь страх к этой твари был от банального незнания, на что та способна. С каждой секундой раздумий всё сильнее казалось, что мы поспешили с попыткой убийства и что всё это ошибка, но отступать было поздно. В итоге друг смог выкурить сущность из моей комнаты, она направилась в последнее помещение в доме — гостевую спальню, что была напротив. — Тебе уже некуда прятаться! Зачем ты убегаешь, а?! — с азартом воскликнул мой товарищ, направляясь в соседнюю комнату. Я робко ступил вслед за ним. Существо пряталось в очередном шкафу, там Сергей его и обнаружил в последний раз, свет его фонарика нашёл свою цель и стал жечь создание. Запах горелого заполнил комнату, а шипение сменилось на звук, который прежде я не слышал от этого монстра. Он скулил, и скуление его было полно отчаяния и боли. От этого шума моё сердце сжималось, оно не могло принять такой жестокости. Я посмотрел на лучшего друга, тот стоял по правую руку от меня, на его лице была улыбка, неееет… оскал. Обнажённые зубы и азарт в глазах заставляли усомниться в том, кто на самом деле в этой комнате монстр, потому что с таким упоением слушать вопли боли могло только настоящее чудовище. Мне было непонятно, почему существо перестало пытаться спастись. Неужели правда было больше некуда деваться? Или оно настолько сильно ранено, что больше не в силах сопротивляться? Резко выключилось электричество, я дёрнулся от неожиданности и случайно лучом фонаря засветил в глаза товарищу, тот от такого тоже пошевелился и перестал прожигать несчастную погань. Краем глаза я заметил, как тень из последних сил скользнула под кровать. — Да не свети в глаза! — возмущённо ругался Серёга. — Прости. — Ну и где этот гад? — мой друг рыскал лучом света по шкафу. — Походу всё. Того он, — сказал я, глядя в полные недовольства глаза знакомого. — Думаешь? — Уверен. Ты слышал, как он скулил? Явно предсмертный крик, — максимально убедительно сказал я. Серёга улыбнулся и начал радоваться победе, я радовался тому, что, возможно, не совершил большую ошибку. Потушив свечу в комнате и щёлкнув выключателем, чтобы свет в этой комнате не включился, когда вернётся электричество, мы пошли на кухню праздновать, параллельно туша все свечи. Праздник наш длился до самого утра, с рассветом мой друг отправился в ванную, а я пошёл проверить, жив ли всё же мой полуночный сосед. Зайдя во вторую спальню, где планировал спать мой товарищ, включил свет и сказал вполголоса: — Эй, ты тут живой? Ответа не последовало, и я подошёл к кровати, встал на четвереньки и заглянул под неё. В противоположном углу была тень, её не сложно отличить от других, потому что она была чёрной, значительно темнее обычных теней, и казалась объёмной. Существо немного тряслось, наверное, боялось, что я пришёл добить его. На деле мне тоже было немного страшно, что сущность нападёт, защищаясь, или припомнит мне сегодняшнюю ночь потом. В целом мы сейчас были как паук и арахнофоб: он боялся меня, потому что я большой и могу лишить его жизни, а я его, потому что он — это он. — Понимаю, ты меня боишься, но я не желаю тебе зла, — нечисть всё так же тряслась в углу. — Сюда скоро придёт мой друг, если он тебя заметит – точно убьёт, — существо заметалось и тихо заскулило, не зная куда податься. — Подожди минуту. Я вышел из комнаты, не выключая свет, чтобы нечисть точно никуда не улизнула, пока меня не будет, в своей комнате нашёл коробку из-под обуви, вернулся обратно и сунул её под кровать. — Залезай сюда, отнесу тебя к себе, там будет безопасно, — тень, немного помедлив, всё же нырнула в коробку. Закрыв крышку, вытащил её из-под кровати и поставил в шкаф в своей спальне, засунул как можно дальше, чтобы даже если бы мне что-то понадобилось здесь, свет не достал до убежища моего сожителя. Теперь моя душа была спокойна. К обеду того же дня Серёга уехал от меня, а ближайшие несколько ночей я спокойно спал, потому что существо восстанавливалось и не показывалось, но под конец недели, проснувшись от желания облегчиться, я опять лицезрел его во всей красе: нечисть, облокотившись о стол, стояла и держала в щупальцах, растущих из пола, мою кружку, пара фиолетовых глаз смотрела прямо в душу, заставляя сердце биться чаще. Я уже было начал думать, что он всё-таки решит мне отомстить за попытку его убить, но тот просто смотрел, как делал это всегда. Было решено пытаться ужиться с этим существом, я решил не включать по ночам свет, не прогонять фонариком каждый раз, когда вижу его, и не использовать святую воду, чтобы навредить ему. Первые несколько ночей мира дались мне тяжело из-за вечных опасений, но, когда я убедился, что существо действительно было неагрессивным, мне стало на душе спокойнее. Дальше пытался понемногу с ним общаться, на мои слова он реагировал и понимал их, судя по незамысловатым ответам в виде шипения, рычания и нового для меня звука "ур-ур-ур". Через несколько недель я уже окончательно привык к своему соседу, единственное, что не давало мне покоя, — это звуки по ночам, мешающие спать, и его глаза, смотрящие за мной из коридора. Я пытался поговорить с ним на эту тему, но полуночный гость был непреклонен, поэтому купил себе беруши и маску на глаза, и проблема была устранена. Следующим, что мне предстояло решить, был вопрос касаемо моего режима сна. Долго пытался подобрать нормальный график, чтобы спокойно работать, иметь возможность контактировать с людьми и при этом приглядывать за моим сожителем. В итоге решил, что половину ночи буду бодрствовать, а вторую — спать: иными словами, поздно ложится и поздно вставать. Так жизнь стала налаживаться и мой внешний вид вновь стал напоминать человеческий, я понемногу вернул все свои планы на этот город, начал выбираться из дома и заводить друзей. За следующие несколько месяцев я полностью восстановился от морального опустошения и вернул радость жизни. Также за этот период узнал несколько фактов о своём дружке: он становился особенно активным в полнолуние, чем длиннее ночь, тем он был сильнее, а ещё он не давал к себе притрагиваться, каждая моя попытка заканчивалась шипением и побегом, трогать можно было только тентакли, а урканья этой сущности означали, что ему что-то нравится (урканьем я называл звуки "ур-ур-ур", издаваемые нечистью). Со временем мы стали действительно хорошими друзьями с этим созданием: каждую ночь общались, иногда играли в настольные игры, я поил его кофе, он находил мои потерянные вещи. Хотя мой товарищ был очень странным и во многом его поведение было мне непонятным, иногда даже пугающим. Например, как-то раз я спокойно смотрел порнуху с какой-то азиаткой и тентаклями, а этот гад стоял в другом конце комнаты. Вдруг выключилось электричество, а с ним и мой компьютер, так этот засранец своими щупальцами меня по рукам-ногам связал, в сантиметрах двадцати от меня встал и давай прям в душу смотреть, я уж подумал: "Ну всё, он этого дерьма насмотрелся, теперь будет меня насиловать", сердце в пятки ушло, а он с полминуты так постоял, потом отпустил и давай желе изображать "гыри-гыри-гыри", смеётся надо мной. Пускай он и вёл себя странно, с ним было весело, мы даже фильмы вместе смотрели. В один из таких разов я убедился, что он может мне навредить, просто не хочет этого. Тогда я как обычно поставил свой рабочий ноутбук на тумбочку у кровати, сделал минимальную яркость и включил фильм, сам сел на середину кровати, а мой полуночный друг расположился на самом удалённом от лаптопа углу, посередине между нами стоял попкорн, который мы на пару ели. Ну и так получилось, что, когда я потянулся за едой, мой палец на секунду оказался зажат вместе с кукурузой в щупальце этого существа, резкое жжение заставило меня отдёрнуть руку, после чего я услышал, как скулит мой друг. В тот момент понял немного больше физиологию своего дружка, а ещё что тот, по всей видимости, мог чувствовать вину. Я ни капли не пожалел, что тогда не добил это существо, ведь оно впоследствии спасло мне жизнь. Так однажды ночью сел перекусить и, как бы то ни было банально, подавился. Дышать не получалось от слова совсем, единственное, что смог тогда сделать — стукнуть по столу, призвав этим своего любопытного чудаковатого друга, который немного поскулил, после чего сделал мне приём Геймлиха с помощью своих щупалец. Однако застрявший у меня в горле кусок был меньшим из зол, от которых меня спасал сожитель. Я ясно помню тот день, когда меня в буквальном смысле чуть не убили. Тогда ко мне уже совсем ночью пришла подруга, под глазом у неё красовался фингал и была разбита губа, я забеспокоился, начал спрашивать, что произошло, на что она ответила: "Парень напился и на что-то взъелся". Затащив её в квартиру, сразу же включил свет в коридоре, на кухне и в ванной, куда и проводил её, чтобы разобраться с её разбитой губой, следом достал из морозилки замороженное мясо и велел приложить к синяку. Она немного поплакалась мне, после чего я оставил её одну в ванной и пошёл в гостевую спальню включить свет и немного прибрать там всё. Мне было боязно, что выключится свет или она встанет ночью в туалет и встретит моего соседа. Ведь тогда поднимется крик, сбегутся соседи и либо тоже его увидят, либо сочтут её сумасшедшей, ну или увидят увечья и вызовут ко мне копов разбираться. В общем, вариантов было много и каждый хуже предыдущего, по этой причине я к себе на ночь никого не приглашал, но сейчас деваться некуда, не выгоню же я избитую и напуганную подругу на улицу ночью. Поэтому зашёл заодно в свою спальню, где от света прятался мой полуночный товарищ, и попросил его не попадаться на глаза даме, хотя знал, что эту любопытную морду ничто не удержит. Чуть позже усадил в гостевой подругу и сказал, что сделаю нам чая и мы обо всём поговорим. До кухни я не дошёл всего пару шагов, на меня резко снизошло озарение, что со всей этой суетой я забыл самое главное — запереть входную дверь, осознание это пришло вместе с пьяным парнем, завалившимся в мою квартиру. Увидев меня, он начал на повышенных тонах спрашивать про свою девушку и по совместительству мою подругу, я сказал, что ничего о ней не знаю, и попросил его уйти с моей территории. Слово за слово и он уже полез ко мне драться, я попытался его успокоить, но он прижал меня к стенке и начал душить, говоря, что если я не выдам подругу — он меня убьёт. Мужчина был больше меня и ввысь, и вширь, я пытался вырваться, но тщетно, он был настроен серьёзно и, похоже, действительно был готов меня убить. Со временем кислорода стало категорически не хватать, сказать ничего у меня так же не выходило, в глазах начало темнеть, тогда понял — дело дрянь. Такими темпами он убьёт меня, а следом и мою подругу, вероятно. Тогда из последних сил потянулся к выключателям. Длины руки чуть-чуть не хватало, и я начал жалеть, что не резиновый. Когда в глазах стало сильнее темнеть, рука стала тяжелее, а в груди будто появилась наковальня, мне всё же удалось щёлкнуть выключателем. До сих пор отчётливо помню ту сцену: стоит этот баран, за его спиной появляется силуэт, фиолетовые глаза светятся в темноте, слегка освещая моё лицо. — Чё за… — вопрошает пьяный парень, оборачиваясь. Следом слышится рык, от которого даже у меня кровь в жилах стынет, следом истошный крик ужаса и вот руки отпускают мою шею, я делаю глоток воздуха, который возвращает меня к жизни, а обидчик выбегает из моей квартиры с таким воплем, что соседи ещё недели две шушукаются о нём. Я тогда надышаться всё не мог, мой друг поглядел вслед тому придурку, после чего положил мне на голову свою тентаклю и начал уркать, для него это было чем-то вроде объятий. Я поблагодарил друга, но его пришлось прогнать, потому что моя подруга на трясущихся ногах вышла из комнаты, чтобы узнать, в порядке ли я и что только что произошло. Тогда с божьей помощью у меня получилось убедить её в том, что рычала соседская собака. Со временем я стал всё больше задумываться о том, кто мой полуночный гость: призрак, демон, может, вообще домовой? Как он стал таким? А может, он таким родился? Также часто мелькали мысли о том, что, пока он в доме, мне семью не завести. Я друзей-то сюда водить опасался, а жить тут с кем-то… Серёга, когда увидел моего сожителя, первым делом захотел его прикончить, а другие могут испугаться, разболтать, пригласить какого-то блогера, например. Страшно представить, что может произойти, если о нём узнают люди. Была ли в мире хоть одна девушка, которая бы не побоялась жить в одной квартире с демоном? Наверное, была и не одна. Но была ли среди них та, что жила в этом городе, была готова стать женой мне и матерью моим детям? Шанс такого совпадения слишком мал, чтобы рисковать. В общем, наличие в моей квартире этого существа, чем бы оно ни было, ставило крест на моей личной жизни и что с этим делать, я не знал. Убить это создание было в моих силах, но не в планах. Переселить его, по всей видимости, было невозможно, потому что все мои попытки выманить сущность за порог успехом не увенчались. Оставалось только узнать, кто он и… Помочь его душе успокоятся? Так, летом я начал своё расследование: пытался узнать у соседей о предыдущем владельце квартиры, искал информацию о разной нечисти в надежде определить, что из себя представляет мой дружок. Поскольку на дворе было самое солнечное время года, существо было неактивно и появлялось ненадолго. Ему было тяжело тогда: солнце виднелось почти всё время, да и ночи были светлыми. Тогда летом я впервые почувствовал это создание, убедился, что оно осязаемо. Одной ночью, проснувшись от того, что что-то легло рядом со мной, поднял маску с глаз и слегка повернулся, чтобы посмотреть себе за спину. Он лежал рядом и упирался лбом мне чуть ниже лопаток, одна его рука лежала у меня на боку, живот прикрывал мою задницу, а свои ноги он положил поверх моих. Поза была странной, но тревожить его мне не хотелось. Ощущал я его плохо из-за одеяла, которым накрывался чуть ли не с головой, но теперь был уверен, что моего соседа можно потрогать. Посмотрев на него какое-то время, снова надел маску и вскоре уснул, несмотря на поток мыслей и раздумий по этому поводу. После этого я ещё пробовал до него просто дотронуться, но он не давался. С того момента существо периодически лежало рядом со мной. Через несколько недель вновь попробовал прикоснуться к созданию, но оно отпрянуло, тогда я возмутился: — Почему ты приходишь ко мне в кровать по ночам, прижимаешься ко мне, но не даёшь мне до себя просто дотронуться?! — меня это злило. Существо грустно заскулило и скользнуло тенью куда-то в коридор. Я уже начал корить себя за такие нападки на личные границы друга, собирался даже извиниться, как он вернулся с резиновыми перчатками в щупальце. Надев их, вопросительно посмотрел на товарища, тот посмотрел на себя, а потом на меня. Я подошёл совсем близко и аккуратно протянул руку, существо не сопротивлялось, тогда впервые мне довелось прикоснуться к нему. Начал своё исследование с лица. Мои пальцы скользили по плоти создания, изучая то, что было недоступно глазам. Поскольку сущность представляла собой полностью чёрный силуэт человека, рассмотреть его черты лица было невозможно, единственное — в профиль был виден нос. Теперь я убедился, что у него были уши, волосы, рот и в целом обычное человеческое лицо. Руки скользнули по шее к плечам. Ощупав пояс верхних конечностей, узнал, что мышцы у сущности были неплохо подкачаны. Следующей точкой моего интереса стал торс, ощупав который, понял, что у создания был пресс. Продолжив свой тактильный осмотр, наткнулся на интересную, как мне показалось, деталь: у моего товарища не было ни сосков, ни пупка. Также убедился в том, что он не дышит и его сердце не бьётся, если таковое вообще есть. Занятно было, что, когда я положил руку на то место, где должен быть быть этот орган, у существа забегали глазки. Когда пробовал ощупать спину, так же стоя с созданием лицом к лицу, оно начало беспокоиться. — Тебя нельзя трогать голой кожей, так ведь? — Ур, — было мне ответом. Тогда я обошёл его, чтобы спокойно изучить спину и случайно не дотронуться до плоти существа незащищёнными участками кожи. Пробовал также надавить, чтобы узнать, насколько твёрдый мой полуночный друг, оказалось, что примерно такой же, как и обычный человек. Смущать товарища не хотелось, поэтому, проведя по бокам, не трогая гениталий, скользнул руками к поясу нижних конечностей. Ноги его тоже были подкаченными и от людских ничем не отличались. Закончив свой осмотр, встал с колен, существо посмотрело мне в глаза, тогда подумал о том, что, наверное, я единственный человек, который был удостоен чести его потрогать. Также думал о том, насколько сильно, должно быть, создание мне доверяет, раз позволило такое. После этого я практически не сомневался, что мой друг когда-то был человеком, а таким стал после смерти. Долго пытался разузнать что-то о бывшем владельце квартиры, пока однажды соседка не сказала, что когда-то давно, ещё до переезда, у того была жена, они были в браке всего несколько месяцев, поэтому об этом мало кто знает. У меня наконец появилась зацепка. Как искать её я не имел ни малейшего понятия, ведь замужем за тем мужиком она была несколько десятилетий назад и фамилию наверняка сменила, да и фото её у меня не было. Соседка не знала даже как её звать, поэтому я упёрся в тупик в своём расследовании. Периодически думал о том, что, возможно, у них мог быть ребёнок и с ним что-то случилось, поэтому его неупокоенная душа блуждает здесь. Но почему тогда именно в этой квартире? Фантазия рисовала ужасные картины, где молодой парень приходит к отцу по какому-то вопросу, а тот его убивает, прячет тело, после чего его сын возвращается в виде чудовища и пугает отца до инфаркта. Чем больше я думал о том, что могло в теории произойти, тем больше мне хотелось знать правду. Мои отчаянные попытки найти таинственную бывшую в соцсетях и узнать чуть больше от соседки успехом не увенчались. Вместе с тем моя жизнь продолжала идти своим чередом. Поиски возлюбленной я не прекращал, хотя понимал, что пока не разберусь со своим сожителем, ничего серьёзного мне не светит. Так иногда приводил девушек, обычно днём, изредка под вечер, и перед тем, как начинало темнеть, отправлял их домой, надеясь, что после моей "негостеприимности" они не порвут со мной. Один раз, помню, пригласил вечером даму, дело дошло до плотских утех, я не уследил за временем и как назло выключилось электричество. Дальше картина маслом: она лежит в моей маске на глазах, я на ней, а в углу комнаты этот гад стоит, любуется. Правду говорят: третий — лишний. Этот засранец своим присутствием мне весь настрой сбивает, я чувствую себя очень неловко, пытаюсь жестами его прогнать, от чего выгляжу ещё более нелепо. В итоге заканчиваем, провожаю девушку, за моей спиной, в конце коридора, появляется мой сожитель, оборачиваюсь на него, наши взгляды пересекаются, искра, буря, он начинает надо мной ржать по-своему, изображая желе и издавая странные звуки. Полночи за ним с пульверизатором со святой водой бегал, а с той девушкой мы больше не виделись. Со временем уже отчаялся и перестал рассчитывать найти что-то о той женщине, что могла быть ключом к разгадке тайны моего полуночного друга. Я бы, наверное, до конца своей жизни никак не продвинулся в этом деле, если бы одним утром моя соседка по этажу не пришла со странной просьбой. Она сказала, что к ней на пару дней сын приедет, а у него аллергия на котов жуткая, и попросила, чтобы я на это время взял её кошку к себе. Тогда удивился, почему именно мне она доверяет животину, на что получил ответ, мол, подружки все летом на дачах в огородах, у одних соседей была большая собака, а вторые были наркоманами, вот я и оказался лучшим вариантом. Коты мне нравились, да и мне было нетрудно помочь, так что, перенеся к себе в квартиру миски, лоток, когтеточку и игрушки, я стал спокойно заниматься своими делами. Днём всё было хорошо, кошка изучала новую местность, играла с вязанной мышкой, нюхала меня, а ночью начался ад… Когда из своего укрытия вышел Он, животное будто слетело с катушек: шипением наполнилось всё пространство, таких звуков от представителей кошачьих я не слышал никогда, несчастная Мурка в нём будто самого Дьявола видела. Существо лишь смотрело на временного обитателя моей квартиры и что-то было в этом взгляде. Что-то… Я так и не понял, что именно. В ту ночь полуночный друг был на удивление тихим, он даже практически не двигался, сидел на кухне и смотрел. Смотрел на кошку, что всю ночь не могла уснуть, а всё шипела, шипела и шипела. От этого уснуть мне тоже не удавалось, даже несмотря на беруши. Через пару дней старушка пришла забрать своего питомца и, увидев мою измученную бессонницей рожу, поинтересовалась, всё ли хорошо. Тогда я ей и рассказал о том, что её кошка по ночам мне спать не давала и всё шипела, без уточнения деталей, естественно. — Всё-таки водится что-то в квартире у тебя, — хриплым голосом сказала соседка. — Что вы имеете ввиду? — я слегка напрягся от такого заявления. — Не просто так Ванька тут от инфаркта помер-то, напугало его что-то. Кошка же всякую нечисть чует. Водится у тебя тут что-то. — Может быть, не замечал ничего странного. — Съехал бы ты, пока ничего не приключилось, а то молодой такой, вся жизнь впереди. Ванька хороший мужик был, да и до него семья такая милая была, храни их Бог. Ну ладно, не буду тебя грузить, пойду я. А вот про семью до Ивана я ничего не слышал, больно интересно стало, что с ними приключилось. Попросил у старушки мне рассказать о них, она согласилась. Налив нам чай и расположившись на диване, стал слушать. — Когда дом только построили, сюда переехала семья: мать, отец, сын их лет двадцати, Гошей звали, и девочка совсем маленькая – Ира, лет пять ей было. Жили спокойно, не буянили, не ссорились, мне помогали иногда. Дочь их в садик ходила тогда, на всю жизнь я запомнила её большие радостные синие глаза, вот у брата её странный цвет глаз был, фиолетовым отдавал что ли. Тут моё сердце сжалось, казалось, что остановилось. Было ощущение, что мир замер, повисла гробовая тишина, даже часы затихли, ожидая продолжения. — Он в целом милым был, правда, тихим, замкнутым, в разговорах часто подолгу молчал, слушал и лишь смотрел. Смотрел своими фиолетовыми глазами. Ещё вспыльчивым был жутко, завестись мог с полуслова, но потом всегда извинялся. За это его чудаковатым считали. Этажом ниже жил тогда ещё один парень, ему ровесник, они, вроде, даже в одном институте учились, Лёнькой звали. Не ладили ребята. Ходили слухи, что девчонку какую-то не поделили, вот и недолюбливали друг друга. Гошка-то в форме был, высокий, красавец одним словом, вот сосед снизу и считал его соперником. В тот роковой год, помню, кот у меня пропал, он любил погулять выходить, у нас тогда зверей во дворе много было, впускали и выпускали спокойно, не боясь. «Причём тут твой кот?» — подумал я, но перебивать старушку не стал, лишь сделал глоток чая. — Думала уже, что убежал он от меня, а потом и другое зверьё пропадать стало. Заволновались люди тогда, что, может, какая собака дикая всех котов распугала. Так на протяжении нескольких месяцев животных становилось меньше и меньше, тогда вызвали отлов, они и вправду поймали несколько бродячих псов, но ситуация от этого не изменилась, мы решили, что не всю стаю поймали, но потом Лёнька ошарашил весь дом. Говорили, что он прямо во дворе начал кричать, что Гоша живодёр, что на него полицию вызвать надо. Слухи быстро разошлись, в тот же день весь дом эту ссору обсуждал. Самое удивительное, что несмотря на свою вспыльчивость, Георгий тогда просто молча ушёл. «Живодёр? Ничего не понимаю», — в мыслях крутился миллион возможных исходов этой истории, я слушал, практически не дыша. — Позже прошёл слушок, что заявление на него всё-таки написали, на допрос забрали, Гоша с него ни жив ни мёртв вернулся. Дело продвижения не получило из-за отсутствия веских улик. Так жили какое-то время, пока однажды Лёня не начал говорить, что у Георгия какая-то коллекция жуткая есть, которая докажет его причастность к пропаже животных. Тогда жители дома опять болтать стали, что, мол, в полиции об этом узнают и с обыском придут. Ну, слухи до парня тоже доползли, он тогда почти на шесть часов из квартиры ушёл, никому ничего не сказав. Когда вернулся такой странный был, по соседям ходил – прощения просил. Ко мне тоже наведался, взгляд его тогда был каким-то грустным, так и не поняла я, что в нём было: отчаяние, боль, а может… Раскаяние? Так или иначе, следующим днём дом проснулся уже без него. — Что это значит? — сердце забилось сильнее, ожидая пояснений и финала истории. — Глубокой ночью он залез в ванную, закурил и вскрыл себе вены на руках. — О Боже… — в моей, сука, ванне, в которой я каждый день моюсь! — Самое ужасное, что нашла его сестра, он тогда ещё жив был. У неё после этого психика пошатнулась, через какое-то время девочка стала говорить, что по ночам к ней брат приходит, смотрит на неё из коридора. Тогда-то они и съехали отсюда. На утро после Гошиного самоубийства нашли Лёньку, забитого насмерть ломом, в подворотне. Жуткое зрелище было: открытые переломы, крови море, глаз вытек, а самое необычное, что пару зубов были выбиты, но не были найдены. После этого в твоей квартире-таки провели обыск, но ничего не нашли. Я сидел в ступоре, не в силах ни вздохнуть, ни двинуться. Неужели всё это было правдой? Неужели всё это время я жил с чудовищем… — Но почему мне о его смерти ничего не рассказали при покупке квартиры? — Когда маленькая Ира его нашла, она закричала, проснулись родители и вызвали скорую. Умер он по пути в больницу, поэтому о его смерти не говорят. Посидев ещё пару минут, мы распрощались с соседкой, она забрала кошку и её вещи, оставив меня наедине с нескончаемым потоком мыслей. Мне не верилось в то, что такое безобидное создание могло при жизни быть таким жестоким человеком. Если и так, то что его так изменило? Смерть? Почему он умер вне квартиры, но его душа ещё тут? Почему в таком виде? Была ли на самом деле та жуткая коллекция, о которой говорил Лёня? Если была, то где? Я начал рассуждать, используя все свои скудные познания в области мистики. Где-то слышал, что призрак может быть привязан к собственным останкам, но их в моей квартире точно быть не могло, либо к какому-то значимому предмету. Коллекция? Значит, она была? Впрочем, если бы её не было, то зачем убивать Лёню… Выходит, она где-то здесь, но где? Если даже полиция – специально обученные люди – не смогла её найти при обыске, то у меня шансов вообще нет. Даже если я её найду, что мне с ней делать? Закопать? Сжечь? Отнести в полицию? Оставалось ещё много вопросов, но теперь я по крайней мере знаю, что и где мне искать, а ещё — историю своего знакомого. Когда ночью я увидел его, то просто смотрел, не в силах что-либо сказать, было слишком тяжело, неопределённость и сомнения терзали меня. Он долгое время смотрел на меня в ответ, так же не двигаясь, но потом положил мне щупальцу на голову и начал уркать, я закрыл глаза, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Что я теперь ощущаю по отношению к этому существу? Страх? Жалость? Презрение? На этот вопрос ответа у меня не было, всё в мгновение стало слишком сложным. Услышанная история наковальней давила на грудную клетку, создавая ощущение невыносимого напряжения. Та неделя прошла тихо. Пробовал найти информацию о семье моего полуночного знакомого, но ничего не вышло, наверное, потому что не сильно старался, куда больше сил было вложено в поиски чего-то подозрительного в квартире. Я понятия не имел, как могла выглядеть так называемая коллекция и где её искать, поэтому перерыл всё, что мог, но тщетно. Уверенности в том, что делаю всё правильно и копаю в нужном направлении, у меня не было. Под конец августа ко мне неожиданно наведался Серёга. Его удивление, когда тот вновь увидел моего сожителя, нельзя передать словами. После долгого объяснения, как так вышло, и долгой нотации по этому поводу со стороны друга, мы рассказали друг другу, как прошли эти месяцы, а там и расцвело. Уже утром я объявил лучшему другу о своём расследовании и об истории, что мне поведала соседка, после чего мы пару минут посидели в тишине каждый в своих мыслях. — Я бы поболтал с его родными, узнал у них побольше. Может, какие детали помогут в поисках. — Так давай я попробую их поискать. Ты же знаешь — информацию искать умею, — похвастался Серёга. — Было бы славно, — мы улыбнулись друг другу. Через пару дней мой друг действительно нашёл о той семейке некоторые сведения, в том числе домашний адрес Ирины. Долго думал над тем, стоит ли к ней ехать. В конце концов, она тогда была маленькой, напоминать ей о детской травме не хотелось, но через несколько недель всё же решил, что мне нужно собрать все куски пазла и наконец покончить с этим. После истории соседки компания моего полуночного знакомого начала меня сильно напрягать, отчасти даже раздражать, из-за чего я и решился ехать к его сестре. В дороге мне трястись пару часов, потом столько же обратно, поэтому встал пораньше и хотел взять в дорогу контейнер с едой и термос, который куда-то запропастился. И вот я стою на кухне и ругаюсь в пустоту: — Вот вызову батюшку, куплю святой воды, и хана тебе, ясно? Через несколько минут поисков всё-таки нашёл термос, сунул его в сумку и пошёл на автобусную остановку. За два часа езды я еле как придумал, что скажу Ире, чтобы не показаться сумасшедшим и чтобы это не выглядело как: «Здравствуйте, я живу в квартире, где на ваших глазах покончил с собой ваш брат, и хотел бы побольше о нём узнать, потому что теперь он приходит ко мне каждую ночь в виде демона, меня, кстати, Светослав зовут». Выйдя на нужной остановке, я полез в телефон, чтобы вбить адрес девушки в навигатор и понять, куда мне теперь идти. Двадцать минут блуждал, пока наконец не дошёл до нужного дома. Придержав дверь за каким-то мужчиной, я зашёл внутрь, осталось найти нужную квартиру и понадеяться, что меня не прогонят. Походив по этажам, наконец нахожу дверь с нужным номером, постояв несколько минут, собираюсь с мыслями и стучу. Глухой стук пронёсся по подъезду и стих, в отличие от грохота моего сердца, которое от волнения колотилось, как отбойный молоток, грозя пробить грудную клетку и сбежать. Вскоре глазок потемнел — это значило, что кто-то в квартире в него посмотрел, после раздался женский голос из-за двери: — Вы кто? — Здравствуйте, меня зовут Светослав, я хотел поговорить с Ирой насчёт её брата. — Мой брат давно мёртв. — Да, но мне сказали, что вы тоже видели его после смерти. Несколько секунд висела гробовая тишина, она разъедала меня изнутри и, по ощущениям, длилась вечность. Послышался щелчок замка. — Что значит "тоже"? Дверь открыла миловидная блондинка с синими, как и говорила соседка, глазами. Одета она была в домашнюю одежду и гостей явно не ждала, судя по немного растрёпанному виду. — Дело в том, что я сейчас живу в квартире, в которой когда-то жила ваша семья, и по ночам там появляется некое существо. Соседка мне сказала, что в детстве вы тоже его видели, — сказал я и начал наблюдать, как девушка переменилась в лице: её глаза забегали, она стала чаще дышать и сильнее пальцами вцепилась в дверь, а через пару секунд и вовсе по её щеке покатилась слеза. — Вы в порядке? «Нет, еблан, конечно она не в порядке! Ты напомнил ей, вероятнее всего, самый сложный период её жизни и ждёшь, что она с улыбкой на лице тебе всё расскажет?» — подумал я, пока девушка смахивала слёзы. — Да… Проходите, — она жестом пригласила меня зайти, что я и сделал. Прихожая была маленькой, от неё шёл коридор на кухню, а напротив был вход то ли в гостиную, то ли в спальню. Девушка сказала разуться, а сама пошла на кухню и спросила: «Чай будете?», получив положительный ответ, стала что-то искать в шкафчике над плитой. Сняв обувь, я направился на кухню вслед за Ирой. Комната тоже была маленькой, стоял стол всего для двух человек, а следом был вход в ещё одну комнату. — Значит, это было правдой. Я не сошла с ума… — сказала вполголоса дама. — Я первое время тоже думал, что просто крыша поехала, но он камеру мою о стену разбил и видели его помимо меня ещё двое, так что пришлось смириться с тем, что это правда происходит наяву, — я не знал, мне сесть или лучше постоять, поэтому мялся на месте. — И что вы хотите от меня узнать? Вполне логичный вопрос, проблема в том, что я и сам толком не знал, что спросить, ведь она тогда была совсем маленькой и вряд ли хорошо помнит то время. Об этом и решил в первую очередь задать вопрос. — Как хорошо вы помните тот период своей жизни? — Он навсегда останется в моей памяти… Будет мучить по ночам, приходя в кошмарах, будет отзываться в памяти насмешками ровесников, будет вытекать слезами из моих глаз, пока однажды смерть не предаст забвению всю мою жизнь. Я чувствовал себя неловко. Дальше истязать девушку вопросами не хотелось, но отступать было поздно. Ирина закончила делать чай и повернулась ко мне лицом, протянув кружку с напитком. — Спасибо, — единственное, что я смог из себя выдавить. Повисло неловкое молчание. Она явно ждала от меня вопросов, а я отчаянно желал провалиться сквозь землю, распасться на атомы или превратится в фикус — всё что угодно, лишь бы не стоять тут. Собрав силы в кулак, наконец решаюсь начать допрос, в конце концов, я пришёл сюда за ответами. — Мне сказали, что вашего брата подозревали в расправе над животными. Вы не помните ничего, что могло бы указывать на это? — Он не любил животных, раздражали они его, поэтому мне не разрешали заводить морскую свинку, о которой я тогда мечтала. В целом он раздражительный был, вспыльчивый и жестокий. — Жестокий? — Да, об этом после его смерти родители периодически говорили. В целом они много чего плохого о нём говорили. Гадом он был. Родители плохо про своего ребёнка говорят? Не отрицают его недостатков, а выставляют их на всеобщее обозрение? Мне это показалось странным, потому что все родители, которых я знал, всегда считали своё чадо ангелом во плоти, даже если их отпрыски ужасно себя вели. — А вы видели, чтобы он собирал коллекцию какую-то или приносил домой что-то странное? — Коллекцию? — девушка непонимающе поморщилась и посмотрела на меня. — Просто перед инцидентом один ваш сосед разболтал, что у вашего брата есть какая-то коллекция, которая докажет, что он живодёр. — Так… И? — Я думаю, что он спрятал её где-то в квартире, поэтому его душа блуждает там, и если эту коллекцию отыскать, то он упокоится. Немного помолчав, девушка сказала: — В вечер перед самой смертью он правда рыскал по квартире, перебирал вещи, осматривал все комнаты. Вероятно, он действительно что-то спрятал. — Вот только что и где? В вашей квартире же потом проводили обыск, небось, перевернули всё сверху вниз, да и я искал, но так ничего и не нашёл. Вновь повисло молчание. Мы стояли, каждый был в своих мыслях. Мой чай уже остыл, я к нему так и не притронулся. Воздух из-за этих разговоров, казалось, стал тяжёлым и отдавал свинцом. — Какой он сейчас? — тихо произнесла девушка, смотря себе под ноги. — Ваш брат? — Да… — Ну он… «Чёрный с тентаклями, блять, как его ещё описать?» — подумал я. — Он представляет из себя полностью чёрный силуэт человека, разве что глаза фиолетовым светятся. Ещё у него есть странная способность — щупальца может создавать, они из стен, из пола, да из него самого расти могут. Снова тишина. — А каким он был? — поинтересовался в ответ я. Девушка посмотрела на меня пару секунд, после чего ушла в комнату, что была рядом с кухней, а затем вернулась с картиной в руках. Я посмотрел на изображение, там была, по всей видимости, вся их семья. Женщина стояла в элегантном чёрном платье, за талию её держал высокий бородатый мужчина, придерживая второй рукой маленькую девочку, которой года четыре на вид, а рядом был тоже достаточно высокий парень лет двадцати, он шатен с фиолетовыми глазами, явно в хорошей форме. Меня смутило, что он стоит не рядом с матерью, что было бы логично, а где-то немного поодаль. — И вправду красавец. — Это наше последнее общее фото. Впрочем… Это одна из немногих фотографий, на которой он вообще есть. Я вопросительно посмотрел на девушку. Она осматривала фотографию с тоской, гладя большим пальцем изображение брата. — От него мало что осталось. Только воспоминания да пара фотографий… Она помолчала секунды три, после чего отнесла картину обратно в комнату. Я-таки решил отпить из чашки свой остывший чай, чтобы его приготовление не было напрасным. Ира вернулась на кухню, и я не знал, что ещё сказать. — Ты по нему скучаешь? — не заметил, как мы перешли на "ты". Разговор по душам располагал к этому. — Не знаю… Я практически его не помню. Самый яркий момент в моей памяти, не связанный с его самоубийством, это как он читал сказку на ночь, когда мне было страшно и я не могла уснуть. Тогда он сказал, что темноты не нужно бояться, что из неё на нас ангелы смотрят. — Наврал, получается… — Получается да… Мы снова замолчали, я смотрел на своё отражение в кружке чая, она смотрела себе под ноги. — Что ты почувствовал, когда впервые его увидел? — Я… Я долго отрицал происходящее, не мог поверить своим глазам. Потом меня пронзил ужас, так я никогда не боялся, как тогда. Какое-то время практически не спал, из-за чего стал похож на зомби и появились некоторые проблемы со здоровьем. Со временем привык и стал спокойно спать по ночам. — Ты серьёзно просто привык к тому, что в твоей квартире обитает монстр? — девушка была удивлена, что было ожидаемо. — Он совсем не агрессивный, ни разу не пытался мне навредить, так что я почти смирился с фактом его существования, хотя понимаю, что с этим надо что-то делать, поэтому приехал сюда. — Хочешь упокоить его душу, чтобы жить дальше? — Да. Не жить же мне с ним, в конце концов. — Что-то держит его на этом свете… Сложно даже представить, каково это — однажды проснуться и понять, что ты уже не человек. — Что ты не можешь ничего сказать и от тебя все шарахаются, даже родные тебя не узнают… И вновь молчание. Долгое, пропитанное какой-то незримой тоской молчание. — Я его узнала, — сказала девушка, по-прежнему не поднимая головы и смотря в пол. — Через несколько дней после смерти он пришёл ко мне. Просто смотрел из коридора, смотрел и, кажется, тихо скулил. Этот звук меня тогда и разбудил… Я перепугалась жутко, закричала, а когда вскочили родители, он будто испарился. Им тогда так и сказала, что брат приходил, они молча переглянулись, после чего разрешили эту ночь провести с ними в комнате. Я слушал эту историю, и моё сердце сжималось всё сильнее от каждого слова. — Мы переехали, но страх никак не покидал меня, тогда мать отправила меня к психологу, мы занимались с ним несколько лет, в то время я уже стала ходить в школу и начались издёвки… Дети бывают жестокими. По щекам Иры снова потекли слёзы, мне было её жаль. Ей пришлось столько пережить в столь юном возрасте, никому такого не пожелаешь. — Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти. — Я хотела бы положить этому конец. Наконец забыть об этом всём, но боюсь, что это невозможно… — Знаешь, когда душа твоего брата упокоится, можно будет считать, что всё позади, — сказал тихо я. Ира вытерла слёзы и повернулась ко мне. — Наверно, ты прав. — Мне кажется, что я уже везде посмотрел, всё обыскал, но так и не нашёл коллекцию. Ума не приложу, где она может быть. — Может, поищем вместе? — тут уже я посмотрел на неё, не ожидал такого поворота. — Ну… можно. Только до моей квартиры ехать два часа. — Ничего страшного. Некоторые к душевному спокойствию идут годами. Похоже, она действительно верит, что, найдя коллекцию брата, сможет избавиться от прошлых переживаний. Девушка ушла в соседнюю комнату переодеться, я же допил свой чай и начал прикидывать, где мы будем искать, и думать, как может отреагировать на сестру мой сожитель. В итоге через два с половиной часа мы приехали ко мне и начали постепенно обыскивать всё. Мы по-прежнему не знали, что конкретно ищем, поэтому проверяли всё, что криво лежит, в процессе разговорились, я рассказал ей, почему переехал именно сюда, как боролся с её братом и как в итоге с ним смирился, она же рассказала, что её родители уехали жить в большой город и что она снимает тут квартирку, потому что не захотела переезжать с ними. Разговаривали мы практически до самой ночи, но в один момент устали копаться в очередном шкафу и пошли на кухню передохнуть. Была моя очередь заваривать гостье чай. Посидев немного, я глянул на часы, после чего спросил: — Хочешь его увидеть? Девушка посмотрела на меня, не в силах ничего ответить, но я понял, что хочет. Тогда я щёлкнул выключателем, погас свет на кухне и в коридоре. Чуть позже, когда глаза привыкли к темноте, наконец показался виновник торжества. Он стоял в конце коридора и смотрел на Иру, она же, увидев его, громко вдохнула и больше, кажется, не дышала. Так продолжалось с минуту, я стоял и ждал, когда что-нибудь произойдёт. Внезапно девушка встала из-за стола и аккуратно, потихоньку пошла навстречу брату, я последовал за ней. Ира почти кралась и смотрела ему в глаза, смотрела, будто на восьмое чудо света. Наконец девушка оказалась всего в полутора метрах от существа, оно за это время ни на миллиметр не сдвинулось. Ещё секунд тридцать гостья смотрела на моего сожителя, а потом тихо произнесла: — Гоша, это правда ты? Создание отвело взгляд в сторону, а после виновато посмотрело в пол, будто его собирались ругать. Девушка протянула руку, попытавшись прикоснуться к брату, но тот отпрянул, тихо заскулив. — Он не позволяет себя трогать. Только щупальца. Из пола возникла тентакля и легла на голову Ире. Создание начало уркать, вновь переведя взгляд на сестру, а гостья замерла, не дыша. — Считай, что так он тебя обнял. — Что же с тобой случилось…? Девушка смотрела на брата, и взгляд её был грустным, ей было его жаль. Я же чувствовал себя тут лишним, хотя мы все находились именно в моей квартире. — Мы найдём способ помочь тебе, поможем тебе упокоиться, — продолжила Ира, её голос дрожал, казалось, что вот-вот она снова заплачет. — Нам только нужно найти то, что ты спрятал. Ты ведь связан с тем предметом, так? — в ответ Георгий тихо заскулил и уставился в пол. — Просто покажи, где нам искать, и всё это кончится… — продолжая скулить, существо забилось в угол и окончательно отвело от нас взгляд. — Он не хочет… — тихо подытожил я и посмотрел на девушку. Её взгляд за пару мгновений превратился из грустного в полный решимости. — Сами найдём, — сказала она и пошла в сторону шкафа, который мы с ней осматривали до того, как сели пить чай. Мы долго копались в вещах, осматривая каждый миллиметр, проверяли самые безумные теории о том, где может быть коллекция Георгия. В пару мест, в которые решила заглянуть Ира, я бы никогда не додумался посмотреть, поэтому начал думать, что у нас может быть шанс найти главный секрет её брата. Обыскав коридор, ванну и на всякий случай туалет, принялись за кухню, всё это время за нами тихо наблюдал Гоша. Полночи мы копались на кухне, пытаясь ничего не пропустить. Обыск всегда занимает так много времени? Говоря о том о сём потихоньку осмотрели всё помещение, но так ничего и не нашли, после очередной неудачи пошли в следующую комнату — мою спальню. Нечасто получалось так, что, познакомившись со мной, девушка той же ночью оказывалась у меня в спальне, я бы нашёл это забавным, если бы не так сильно устал от поисков. В моей комнате было много мест, где можно было что-нибудь спрятать, поэтому мы постепенно тщательно осматривали всё. Также узнал, что тут была комната родителей Иры, а её с братом спальня была моей нынешней гостевой. Я спросил, каково ей было спать с братом, она мою тупорылую шутку не оценила. Мои шутки не всегда были такими убогими, просто было уже сильно за полночь, а когда долго не спишь, мозги начинают перегружаться и выдавать всякую ерунду. Разобрав примерно половину возможных мест для потенциального тайника, сидя на полу рядом с Ирой, посмотрел на часы и сказал: — Ох, через полчаса уже рассвет. — Рассвет? Уже? — Уже? Я готов прямо на полу уснуть, а тебе только "уже"? — Что? Похоже, не у меня одного котелок не варил под утро. Сев на кровать, сказал: — Ещё минут двадцать, и твой брат сгинет до завтрашней ночи, так что если хочешь ему что-то сказать – самое время. Девушка посмотрела в пол, а через минуту подняла взгляд на брата, тот стоял в коридоре, наблюдая за нами. Встав с пола, девушка выключила свет в комнате и подозвала его к себе, он медленно подошёл. Между ними было довольно большое расстояние, пока дама не сделала резкий шаг вперёд, оказавшись практически вплотную к монстру, он был её на полторы головы выше, поэтому смотреть брату в глаза было неудобно, но её это не останавливало. — Ты хоть представляешь, что мне пришлось из-за тебя пережить? — начала девушка, существо виновато отвернуло голову. — Смотри на меня, смотри мне в глаза, — сурово произнесла гостья, после чего создание повернулось обратно, устремив свой взор на сестру. — Когда ты, идиот, покончил с собой, я прошла через Ад, — она говорила чётко и довольно громко, слышались нотки злости. — Надо мной издевались в школе, я долгие годы наблюдалась у психолога, меня до сих пор мучают кошмары по ночам и всё это твоя вина, — голос девушки начал дрожать, а по щекам потекли слёзы, в это время у её брата забегали глазки. — Практически всю свою жизнь я чувствовала себя ужасно, потому что где-то в глубине души знала, что ты не мёртв… Не до конца мёртв, а значит, вся эта история не в прошлом, — она помолчала пару секунд, я тихо наблюдал за всем со стороны и моё сердце сжималось с каждым её словом. — Значит, что все приёмы у психолога, все слова родителей – это всё ничего не стоит. Единственное, чего я хочу – это спокойно жить дальше, но это невозможно, пока ты здесь, понимаешь? — монстр всё же отвернулся, не выдержал давления, не смог больше поддерживать зрительный контакт. Я не видел его лица, но чувствовал, насколько ему тяжело это слышать, а его сестре – говорить. — Пожалуйста, Гоша… Умоляю тебя, покажи, где ты спрятал свою коллекцию, позволь тебя освободить… Позволь мне наконец забыть тот кошмар. Георгий вновь повернулся к сестре, у него навернулись слёзы, на его чёрном лице их было хорошо видно, они отдавали сиреневым и слегка светились, как и его глаза. Я замер и затаил дыхание. Гоша протянул свою руку, взял сестру за запястье и прислонил её ладонь к своей груди, где должно быть сердце. Девушка тоже перестала дышать, а её рука понемногу начала входить в грудную клетку существу. Слёзы текли из глаз монстра, разбиваясь о пол, а он лишь смотрел на сестру, он буквально плавился от её прикосновения, было видно, как его туловище меняло форму, а на пол падали чёрные капли, зрелище было жутким. Когда рука девушки зашла достаточно глубоко в грудь существа, она вздрогнула и тихо, совсем себе под нос произнесла: — О Боже… К этому моменту рука, которой он держал запястье сестры, растаяла почти до половины лучевой кости, вторую руку он положил на щёку сестре и погладил её большим пальцем, а через пару секунд, заскулив, выдернул руку сестры из себя. Его тело за пару мгновений растаяло, превратившись в лужу, после чего та попросту исчезла, не оставив и следа от его плоти, его слёз, его боли и от него в целом. Переведя свой удивлённый, заворожённый взгляд с пола на Иру, я увидел в её руках небольшую коробочку. Хотел было уже предложить её открыть, но девушку затрясло и казалось, что она сейчас упадёт, поэтому подскочил к ней и усадил на кровать, забрав коробку и поставив её на стол, сел рядом. Она молчала, плакала и тряслась, я немного приобнял её, и мы сидели так в тишине, встречая рассвет, который своими лучами забрался в комнату, разгоняя тьму, избавляя от страха. Через какое-то время, когда было совсем светло, мы сидели на кухне с чашками кофе и смотрели на коробку, из-за которой всё началось, не решаясь приоткрыть завесу тайны. Я посмотрел на заплаканное лицо гостьи, после — в окно, полюбовался улицей, освещённой утренним солнцем. Мне становилось спокойнее от этого вида, приятное чувство наполняло меня. Казалось, что всё наконец позади и дальше будет спокойная, счастливая жизнь. Повернувшись вновь к девушке, спросил: — Что будем делать с ней? — головой кивнул в сторону коробки. — Не знаю… Сожжём, а может, утопим или закопаем… В любом случае от неё надо избавиться, — грустным голосом тихо сказала блондинка, в её горле, по всей видимости, ещё стоял ком, и ей было сложно говорить. — Откроем хоть? Ирина уставилась в кружку с кофе, немного помолчала, после чего всё же ответила: — Он убил себя из-за того, что в ней… Если честно, я не хочу знать, что там… Я понимающе кивнул, после чего взял коробочку и сказал: — Тогда посмотрю сам, а то умру от любопытства. Девушка посмотрела на меня, потом снова на кружку с кофе, а затем и вовсе закрыла глаза. Я же отошёл от гостьи в противоположный угол комнаты и уставился на предмет в руке. Немного помешкав, всё же открываю коробочку. Внутри лежат маленькие вакуумные пакетики, в которых находятся вырванные глаза, когти, зубы, клочья шерсти и даже кости различных животных, всё это с засохшей кровью, а некоторые фрагменты и с кусками мяса. Также замечаю пакетик с парой человеческих зубов, они поломаны и полностью в крови. Резко накатывает приступ тошноты, и я, положив коробку на столешницу, забегаю в туалет, боясь, что содержимое моего желудка окажется на полу кухни. Пару минут я стою, скрючившись, и дышу носом, чтобы отогнать рвотные позывы. Выходит, Георгий правда был живодёром и именно он убил своего соседа снизу. Вот же ублюдок. Но от чего он в итоге покончил с собой? Убив человека, понял, что натворил, но пути назад уже не было? Чуть подождав после того, как рвотные позывы прекратились, я вышел из туалета и встретился взглядом с Ирой. — Всё в порядке? — обеспокоено спросила она, по-прежнему сидя на диване с чашкой кофе. — Да… Всё под контролем, — подошёл к столешнице, взял коробку и закрыл её, надеясь больше никогда не видеть содержимого. Я думал о том, что по-хорошему надо отнести это в полицию, но был ли в этом смысл? В конце концов, виновный, по официальным данным, двадцать лет как мёртв, а вот ко мне с Ирой появятся вопросы, а на вопрос "Откуда вы это взяли" ни я, ни девушка ответить были не готовы и вряд ли когда-нибудь будем. Решено было избавиться от проклятой коробки. В итоге мы поехали в лес на окраине города, до него нам было полтора часа езды на автобусе. Людей тут не было, что нас радовало. Мы нашли озеро и решили всё же утопить коробку. Мне пришлось её ещё раз открыть, чтобы закинуть внутрь пару камней, после чего я протёр её от отпечатков, не знаю зачем, и, наконец, швырнул в середину водоёма. — Вот и всё, — сказал я, обернувшись лицом к девушке. — Наконец-то… Я так давно этого ждала. — И как? Полегчало? — спросил, подойдя к Ире, затем обернулся и стал вместе с ней смотреть на водную гладь. — Знаешь… Да. Сейчас я чувствую себя свободной. Мы замолчали и стали просто молча смотреть на красоту природы. В лучах солнца, под шелест листвы и тихое журчание воды жизнь, казалось, начала налаживаться. Вокруг было так тихо и спокойно, как не бывает в больших городах. Тёплый летний ветер погладил по лицу, я закрыл глаза и улыбнулся. Всё кончено, теперь и я был свободен.