Мы все ждём весны

Погода была что надо. Осень уже наступила, но упорно делала вид, как будто она не при делах. Поэтому несмотря на то, что под ногами уже шуршали листья самых разных цветов и степеней пожухлости, дождей в Нью-Йорке не прибавлялось, а солнце светило, казалось, всё ярче и ярче. Утренний ветерок разносил по улице запах кофе, который Сантьяго попивал по дороге на работу. Другая рука была занята сумкой, постоянно сползавшей с плеча, из-за чего её то и дело приходилось поправлять. В сумке у него покоился уже начатый томик Чехова. Сантьяго, как бы сурово не выглядел со стороны из-за своих шрамов на лице, на самом деле работал в библиотеке. Денег это занятие приносило немного, но ему одному хватало. Жил он не в центре, одежду покупал недорогую, питался не очень правильно, но не жаловался. Если честно, его всё устраивало. Во всяком случае это было лучше, чем его предыдущая работа. Сантьяго подошёл к зданию библиотеки и посмотрел на наручные часы. Полвосьмого. Отлично, будет время разложить новые книги по полкам. Он сунул ключ в замочную скважину, прокрутил пару раз, замок щелкнул и стеклянная дверь открылась, впуская его внутрь. В помещении было довольно светло, но он всё равно включил верхний свет чтобы каждому, кто зайдёт сюда, было комфортно. Он скинул свою сумку за стойку, поставил кофе и оглядел масштаб работы. Недавно им привезли несколько коробок детских книг от какого-то фонда, и теперь ему предстояло расставить их по алфавиту. Он взял одну коробку, которая оказалась достаточно тяжёлой, и понёс её вглубь читального зала. Там находился небольшой уголок, в котором был постелен мягкий ковëр, разбросаны игрушки, а также стоял маленький столик, на котором лежало несколько раскрасок. Именно рядом с этим детским уголком и находились полки с книгами для детей, которые были немного ниже стандартных, чтобы малыши могли сами брать себе понравившиеся книги. Сантьяго поставил коробку на пол и присел рядом с ней, даже не боясь запачкать свои брюки. Он стал выкладывать книги из коробки и находить одинаковые. Внутри оказалось поразительно много сказок Ганса Христиана Андерсена, а также достаточно много книг для обучения типа азбуки или книжек, которые учат детей считать. Увлëкшись своим занятием, он даже не заметил, как перестал быть один в помещении. Он поднял голову только когда вошедший заговорил: — Санти, миссис Мартинес снова звонила по поводу мастер-класса в субботу! — крикнула Роза из другого конца зала, — Ты не помнишь, когда мы в последний раз убирались в зале для мероприятий? Нужно подготовить всё, потому что по-моему там уже паутина свисает с потолка. Сантьяго усмехнулся, встал с пола и подошёл к Розе, отряхивая по дороге свои брюки. Он оглядел её, девушка выглядела взволнованно. Раньше они редко пользовались залом для мероприятий, предпочитая проводить мастер-классы в читальном зале, но недавно у них произошла перестановка и места для подобного стало меньше. — Не переживай, я всё уберу, — заверил он девушку. — Ты уверен? Я могла бы и сама, у тебя и так много работы в зале… Сантьяго положил руку ей на плечо. — Думаю если там действительно паутина на потолке, тебе не стоит туда лезть. А я с пауками уж как-нибудь справлюсь. Роза благодарно кивнула. Роза была низенькой и хрупкой девушкой с милым, даже немного детским, личиком, которое обрамляли непослушные светлые волосы. Иногда, когда она смотрела на Сантьяго своими большими янтарными глазами с длинными ресничками, он думал, что она ангел, сошедший с небес. Чаще всего он не мог ей отказать. У них с Розой была разница в возрасте в десять лет и возможно из-за этого он воспринимал её как младшую сестру. Так что он всегда старался взять тяжёлую работу на себя, а Роза же больше работала с людьми и выдавала книги за стойкой. А ещё в благодарность она иногда приглашала его на ужин к себе домой и готовила вкуснейшую лазанью. Так что можно было сказать, что у них достаточно дружеские отношения. За разговорами время прошло быстро, и за полчаса Сантьяго успел разобрать целую коробку книг. Далеко не все из них он выложил на полки, но хотя бы рассортировать их это уже неплохо. Но уже было девять часов, и пришло время открывать библиотеку. Роза перевернула табличку «Закрыто», и совсем скоро в библиотеку стали заходить самые ранние пташки. Многие из них были постоянными клиентами, и Роза уже знала их предпочтения, а значит могла сразу что-то предложить. В это время Сантьяго продолжил разбираться с книгами. Коробки, лежащие в середине зала, никак не привлекали взгляд, от них нужно было поскорее избавиться. Где-то к полудню он наконец закончил с работой. Все книги красиво стояли на полочках и ждали пока их заберут. Он подошёл к стойке и нашёл там свой стакан. Чëрт, он забыл допить кофе. Тот, очевидно, остыл и превратился в невкусную жижу. Но раскошелиться на ещё один он не мог. Так что печально вздохнув, он выкинул стакан в мусорку. Роза за стойкой внимательно наблюдала за этой драмой, а после взглянула на часы и охнула. — Что случилось? Она покачала головой и стала быстро собираться. — Прости, я совсем забыла про запись к врачу. Мне нужно бежать, ты же подменишь меня за стойкой? Вот он, его шанс. Сантьяго сделал неуверенное выражение лица. — Ну даже не знаю. Роза сначала удивлённо на него посмотрела, а потом, раскусив его план, закатила глаза. — Я принесу тебе кофе. — Тогда, конечно, подменю, — Сантьяго расплылся в довольной улыбке. Девушка улыбнулась в ответ, потрепала его по волосам как мальчишку и убежала, сказав напоследок что-то вроде «Буду к двум». Сантьяго пришлось встать за стойку. Не то что бы он был сильно против. Во всяком случае кофе того стоил. … Колокольчик на входной двери звякнул, и в помещение вошёл мужчина. Примерно одного роста с Сантьяго, с длинными каштановыми волосами, недельной небритостью на лице и таким угрюмым взглядом, что казалось он планировал убить десять человек и сожрать чью-нибудь душу. Но никаких резких движений он не делал, просто прошёл глубже в читальный зал и скрылся за книжными полками. Поэтому Сантьяго, который только сейчас обнаружил, что, оказывается, напрягся всем телом, успокоился. Маловероятно, конечно, что кто-то будет устраивать теракт в библиотеке, особенно когда там внутри всего один человек, но, хэй, если ты живёшь в Нью-Йорке ты никогда не можешь быть слишком осторожным. Потому что здесь нападения пришельцев уже становятся обыденностью, что уж говорить о террористах. Сантьяго от скуки начал наблюдать за этим мужчиной. Он казался ему смутно знакомым, но он не мог вспомнить, где видел его лицо. Может тот уже заходил раньше? Вскоре мужчина подошёл к стойке, но в руках у него не оказалось книги. Он молчал, как будто не решаясь заговорить, и Сантьяго решил ему помочь. — Здравствуйте, меня зовут Сантьяго. — он улыбнулся своей самой лучезарной улыбкой, которую берёг специально для клиентов, — Чем я могу быть полезен? Мужчина ещё немного помолчал, а после всё же заговорил. — У вас есть Ремарк? — Да, конечно. Мы убрали его с полок потому что все экземпляры перестали выглядеть презентабельно. Этим книгам уже много лет и обложка сильно износилась. Но если вас это не смущает, я могу выдать вам эту книгу. Вас интересует что-то конкретное от Ремарка или сборник его произведений? Мужчина задумался, и Сантьяго решил, что ему снова придётся вытягивать из него информацию, но тот на удивление ответил довольно быстро. — Что-нибудь, что вышло до сорок пятого года. Сантьяго кивнул и ушёл в соседнее помещение, которое являлось складом. Ему пришлось сесть на корточки и достать самую дальнюю коробку, но Ремарка он всë же нашёл. Он выбрал несколько подходящих книг и поспешил вернуться в зал. Когда он подходил к двери склада, он услышал чьи-то вомущëнные крики и ускорил шаг. Снова подхода к стойке, он увидел интересную картину. Женщина лет пятидесяти, которая была на две головы ниже мужчины, с которым он познакомился до этого, отчитывала его как маленького мальчика. По фразам, что ему удалось услышать, Сантьяго не смог понять, из-за чего произошёл конфликт, поэтому решил вмешаться. — Señora, что случилось? Этот человек как-то обидел вас? Женщина обернулась на него и посмотрела таким гневным взглядом, как будто Сантьяго лично испортил ей всю жизнь. — Неужели вы не знаете кто это, м?! Зимний солдат, который недавно присоединился к Мстителям! Пытается быть героем, а на самом деле он подлец и негодяй! Помните тот теракт, в котором столько людей погибло? Так это же он устроил! А теперь ходит по улице как свободный человек! Как его ещё полиция не схватила?! Посмотрите в его глаза, я о нëм говорю, а ему даже не стыдно! Теперь Сантьяго понял, где видел этого мужчину. Баки Барнс, он же Зимний Солдат, действительно недавно стал новым членом Мстителей. Об этом писали в газетах и говорили по всем новостям. Кто-то был рад, что стало больше героев, защищающих Землю, но находились и такие как эта женщина, которые были сильно возмущены этим фактом. Сантьяго же знал о Зимнем Солдате ещё до Мстителей, но ни разу не встречал его лично. Сантьяго перевёл взгляд на Барнса. Тот стоял с таким же каменным лицом как и раньше, как будто вообще не слышал, что ему говорят, но Сантьяго заметил, с какой силой он сжал кулаки за спиной. Сантьяго попытался улыбнуться как можно дружелюбнее чтобы успокоить женщину. — Но его же давно оправдали и выяснилось, что тот теракт совершил другой человек, которого сразу же посадили в тюрьму. Señora, давайте лучше вы скажете мне, что хотели бы почитать. Женщина фыркнула. — Ничего я уже не хочу читать, всë настроение испортили. Она развернулась и вышла из библиотеки, хлопнув дверью напоследок. Сантьяго покачал головой. — Бывают же люди… Ну да ладно, это неважно. Вот ваш Ремарк, — Сантьяго поставил на стойку три книги, — Будьте с ними аккуратнее, а то они и так держатся на последнем издыхании. Баки с подозрением посмотрел на Сантьяго, но книги взял. — Я прошу прощения за это, — сказал он тихо, но Сантьяго услышал, — Где бы я ни появился, всегда найдётся человек, который недоволен самим моим существованием. Сантьяго улыбнулся. — В каком-то смысле я вас понимаю. Я бывший военный. Теперь, когда я вернулся на гражданку, мне тяжело привыкать к людям, а им ко мне. — Я так и подумал, — Баки кивнул самому себе, — Такие шрамы как у вас на гражданке не получают. — Ну, можно сказать, что мне ещё повезло, что я остался жив. Баки уже развернулся чтобы уйти, но Сантьяго окликнул его. — Заходите ещё, Señor Барнс. У нас есть не только Ремарк. — Lo pensaré. Колокольчик на двери звякнул, когда Баки покинул помещение. Сантьяго облокотился о стойку и улыбнулся. Интересно, откуда он знает испанский? … Темнота накрыла Нью-Йорк. Люди спешили поскорее добраться домой, боясь наткнуться на неприятности. Мало ли, кто скрывался в темноте. Его прозвали Палачом из-за того, что лязг его мечей ужасно напоминал звон топора, отрезающего голову. Этот звук был последним, что слышали бандиты в своей бессмысленной поганой жизни. Но мирных жителей Сантьяго не трогал. Он никогда не убил бы невинного. В последнее время Нью-Йорк практически кишел Гидрой. А Гидру Сантьяго ненавидел ещё со времён своей службы, поэтому не мог оставить её членов в покое. Склад, находящийся в дальней части Бруклина, для всех считался заброшенным. Его закрыли из-за того что компания, которой он принадлежал, обанкротилась, и с тех пор его так никто и не занял. Так думали все, но Сантьяго знал, что по ночам сюда приезжали грузовики без опознавательных знаков. Скорее всего они перевозили оружие или подобные опасные технологии. И сегодня он должен был проверить это, а также зачистить очередную базу Гидры. Но всё пошло не по плану, потому что ещё до того как он зашёл на склад, в небе раздался шум, который было тяжело спутать с чем-либо. Сантьяго поднял голову наверх и увидел Железного человека, пролетающего мимо склада. Чëрт! Вот только Мстителей ему сейчас не хватало. Старк не остановился и не приземлился рядом со складом, но Сантьяго увидел две фигуры, которые явно были здесь по той же причине что и он. Видимо Мстители решили не идти сюда всей командой. Наверное не были уверены, что здесь вообще что-то есть. Сантьяго вышел из тени и достал мечи из-за спины. Ему стоило быть начеку. Он подождал пока Мстители (судя по телосложению это были мужчина и женщина, но он не видел кто именно) зайдут в здание и пошёл следом за ними, держась на расстоянии. Когда мигающая лампа на потолке осветила лица Мстителей, он наконец увидел, с кем имел дело. Чëрная Вдова и Зимний Солдат. Что ж, с Солдатом он уже был знаком. Сантьяго спрятался за столбом и прислушался. — Здесь ничего нет, — констатировал факт Барнс, — Только какие-то коробки, но вряд ли в них что-то важное. — Будь внимательнее, это может быть ловушкой. Сантьяго усмехнулся. А она умна. Вот только это не было ловушкой, дело тут было в другом. Он перебил слишком много гидровцев чтобы не знать о том, как они умеют прятать свои секреты. Решив, что опасность ему не угрожает, он покинул своё укрытие и встал за спиной Мстителей. — Хорошее предположение. Жаль, что неверное. Баки с Наташей оба резко обернулись и на Сантьяго нацелились два пистолета. Он рассмеялся. — Хэй, мы же можем обойтись без этого, — Он сложил мечи в ножны на спине и поднял руки в знак того, что он безоружен. Наташа и Баки переглянулись, и Романова медленно опустила пистолет. Зимний же продолжал крепко держать оружие в руках. — Оставь его, Бак, он не из Гидры, — Баки опустил пистолет, но взгляд от него не отвёл, — Ты же Палач, не так ли? — она обратилась уже к Сантьяго. — Палач? — вмешался Барнс, — Что за имя такое? — Не я его выбирал, — фыркнул Сантьяго, — И Зимний Солдат тоже звучит не очень, знаешь ли. — Слушай, нам всё равно, как тебя называют, — вмешалась Наташа, — Я знаю, что ты идëшь по следам Гидры, но здесь тебе делать нечего. Мы разберёмся. — Я верю, что вы справитесь, но вы даже не знаете, как попасть на саму базу. Так что я иду с вами. — А ты знаешь? — с подозрением спросил Барнс. Видимо ему был больше по душе Сантьяго Хендерсон, чем Палач. Хотя с Палачом он был болтливее. — У меня было время научиться. Сантьяго подошёл к деревянным ящикам в углу и подвинул один из них в сторону. Под ним оказалась крышка люка. Он открыл её и глянул на провода внутри. Пока он пытался разобраться, он слышал как Наташа и Баки обсуждают его за спиной. Вскоре он наконец понял, как работает эта схема, поменял пару проводов местами и наконец всё заработало. В помещении включился нормальный свет, и теперь на одной из стен можно было разглядеть железную дверь лифта. Кнопки рядом с ней не было, но Сантьяго сделал ещё несколько махинаций с проводами и раздался шум, говорящий о том, что лифт едет наверх. Он поднялся на ноги и отряхнул одежду от пыли. — Можете не благодарить. — И не собирались, — буркнул Баки и пошёл вперёд к лифту. — Он всегда такой…? — он не смог подобрать подходящее слово. — Если ты не Стив Роджерс… Да, всегда, — она пошла за Барнсом, но в последний момент обернулась, — Ты пойдёшь с нами, но чтобы без лишних движений, понял? Я слежу за тобой. Не думай, что сможешь сбежать, если что-то пойдёт не так по твоей вине. — Конечно-конечно. Лифт наконец приехал и двери открылись. Кабина была маленькая и им пришлось потесниться. Внутри было всего две кнопки «1» и «0». Наташа нажала кнопку «0» и лифт поехал вниз. — Скорее всего они узнали о нашем присутствии когда я включил свет, — предупредил Сантьяго, — Будьте готовы. Барнс сжал и разжал кулаки, от чего пластины на бионике заскрипели. Наташа напряглась и достала из кобуры пистолет. Сантьяго проверил крепления на бронежилете и посильнее затянул маску на лице, чтобы она не упала во время боя. Лифт остановился, двери стали открываться, и они втроём шагнули в неизвестность.