Мы все ждём весны

У Стива Роджерса никогда не было питомцев. В его детстве денег еле хватало чтобы прокормить себя, а уж про домашних животных и речи не шло. А потом началась война, и стало совершенно не до этого. Поэтому теперь, когда у него на руках были четыре крысы, он не совсем понимал, что с ними делать. Он съездил в ветклинику, и врач сказал, что крысы здоровы, а так же объяснил, как за ними ухаживать. Продавец в зоомагазине посоветовала корм, хорошую клетку и прочие мелочи для содержания. Дома Стив прочитал кучу статей и посмотрел несколько видеороликов. В итоге он сделал всё, как было сказано. Купил для крыс большую клетку, установил туда кормушку, поилку и повесил гамаки. Иногда выпускал крыс погулять по комнате, но только в пределах стола и кровати, и при этом пристально следил, чтобы все остались целы. Он сделал всё, но так и не придумал имена. С этой проблемой он пришёл на кухню в Башне. Кухня у Мстителей считалась святым местом. Даже те, кто не жил в Башне, хотя бы раз воспользовались её благами. Тони установил там навороченную кофеварку, с которой Стив всё ещё не мог разобраться. Но именно из-за неё на кухню совершались постоянные паломничества, чаще всего ночные. Большая часть их команды существовала за счёт кофе, и Стив пару раз пытался читать лекцию о здоровье, но из этого ничего не вышло. Однако были и плюсы. На кухне всегда кипела жизнь: Мстители обсуждали различные вопросы, чаще всего сплетничали, как девочки-подростки, и вероятность встретить здесь кого-то, кто мог бы дать совет, была высока. На кухне оказались только Наташа, Баки и Питер. Взяв яблоко из корзины с фруктами, Роджерс сел за стол и обратился к ним со своей проблемой. — Какие имена придумать для крыс? Питер, пьющий кофе из чашки с надписью «Я не Человек-паук», приподнял брови в удивлении. — Каких крыс? Наташа, сидящая на столешнице у плиты, усмехнулась. — Кэп с прошлой миссии забрал клетку с подопытными крысами. Теперь вот мучается. Питер тут же оживился. — Если есть коричневая и лохматая, назовите Чубаккой. А если чëрная, то Дарт Вейдер. Стив нахмурился, пытаясь понять, что этот ребёнок имеет в виду. Баки, стоящий у холодильника и пьющий молоко из картонного пакета, фыркнул. — Паук, Стив не смотрел «Звёздные войны», он не знает, что это за персонажи. Питер удивлённо ахнул и стал строить планы, как в следующий киновечер заставит всю команду смотреть его любимые фильмы. — Это же классика, Капитан! Стив только неловко улыбался на всё это и кивал. Он был удивлён, что Баки понимал, о чём Паучок говорил, потому что обычно они были на одном уровне в плане знаний современных фильмов. Чаще всего Стив знал даже больше, и советовал Барнсу, что посмотреть. Когда Питер закончил свой длинный рассказ о «Звëздных войнах», содержащий кучу спойлеров и восторженные описания некоторых сюжетных моментов, они снова вернулись к крысам. — Назови рыжую Наташей. — предложил Баки. Наташа за такую наглость отвесила ему тяжёлый подзатыльник. Баки поморщился и стал растирать больное место. Стив, наблюдая за этим, усмехнулся, но твëрдо решил, что никогда в жизни не назовёт крысу Наташей. — Кстати, имена друзей это хорошая идея. Можете назвать одну Питером, я буду не против. Стив улыбнулся Паучку и поблагодарил его за идею. Вернувшись в комнату через полчаса, он сел за стол, на котором стояла клетка, и внимательно осмотрел крыс. Спустя ещё несколько минут раздумий он наконец решил. Теперь белую крысу с чëрной мордочкой звали Тони, коричневую — Баки, чëрную — Сэм, а рыженькую — Питер. Стив кивнул сам себе. Имена определённо подходили. … Вечером на улицах Нью-Йорка могло быть опасно. В некоторых районах оседали преступные группировки, а где-то просто промышляли мелкие воришки. Во всяком случае, возвращаясь домой после работы, ты никогда не мог быть уверен, что на тебя не нападут в каком-нибудь безлюдном переулке. К счастью, Сантьяго тоже прекрасно умел нападать на людей. В данный момент он приложил одного парня лицом к бетонной стене, ломая ему нос и заставляя сползти на землю, скуля, как побитая псина. Остальные грабители были раскиданы вокруг, как кегли, кто-то так же постанывал, но подняться никто не мог. Эти ребята вломились в магазин, угрожали кассиру и забрали всю наличку. Такой тип преступников Сантьяго не убивал. В конце концов даже у него были принципы. Он понимал, что парни могли иметь какие-то долги, или просто связались с плохой компанией. Они были совсем молоды. Лишать их жизни было бы совсем жестоко. Но полицию Палач всё же вызвал. И взяв сумку с награбленным, пошёл возвращать всё в магазин. Остановившись перед дверью, он поднял маску на макушку. Под маской на его лице была чëрная балаклава, так что видны были только глаза, но даже так он вызывал гораздо больше доверия. А он видел, как трясся парень за кассой, так что пугать его ещё сильнее маской с рожей клоуна он не планировал. Он зашёл в магазин, положил сумку с деньгами на стойку. Перегнулся через неё и улыбнулся парню-кассиру. Бедолага спрятался под стойкой и забился в угол. — Не бойся, я с ними разобрался. Деньги здесь. — он похлопал по сумке, — Копы скоро приедут, так что никуда не уходи. Он развернулся и вышел на улицу. Там он потянулся, разминая мышцы, но в мгновение замер. Из темноты послышался звук шагов. Тут же натянув маску на лицо, он положил руку на рукоять меча, готовый достать его в любой момент. Из переулка вышла крупная мужская фигура, и Сантьяго выдохнул, узнав человека перед ним. — Солдат, какая встреча! — он расслабился и убрал руку подальше от оружия, — Не стоит так подкрадываться. Я мог тебя ранить. Сантьяго почувствовал странное дежавю. Кажется, у них уже был такой разговор. — Руки побереги, — Баки явно был недоволен. Ну да, в прошлый раз он был гораздо вежливее. — Зачем ты здесь? Соскучился по мне? — Сантьяго ехидно улыбался под маской и как всегда жалел, что этого не видно. Баки закатил глаза и сложил руки на груди. Металлические пластины на бионике затрещали и сдвинулись под рукавом куртки. — Ладно-ладно, не кипятись. — он поднял руки, показывая, что сдаётся. — Чего хотел? — Есть информация с той базы Гидры, которую мы зачистили в прошлый раз. Наташа предложила пригласить тебя для обсуждения. Большинство согласились. — И ты явно не в восторге от этой идеи, — фыркнул Сантьяго. Он не понимал, почему Баки так невзлюбил его тайную личность. Конечно, Палач был более дерзким по сравнению с Сантьяго, но, по сути, он не делал ничего, что могло бы вызвать недовольство Баки. Да, немного дразнил, но он был почти уверен, что если бы он делал это днëм, как Сантьяго, Баки бы только посмеялся. Так в чём же дело? Баки проигнорировал его последнюю фразу и сразу перешёл к делу: — Завтра в четыре у Башни Мстителей. Тебя встретят и проведут внутрь. И не опаздывай, — его голос звучал холодно и отстранённо. — Конечно-конечно. Приду во время, — Сантьяго усмехнулся. Баки ещё раз одарил его своим коронным недовольным взглядом, развернулся, и скрылся в ночи. Сантьяго ещё немного постоял, глядя ему вслед, а после отправился домой по крышам. … Башня Мстителей впечатляла своим видом. Стоя перед входом в это величественное стеклянное здание, Сантьяго ощущал себя крошечным на его фоне. Сколько здесь этажей? Может быть, сто? Или даже больше? Здание точно от основания до крыши было наполнено передовыми технологиями. Интересно, он смог бы пробраться туда незаметно, если бы захотел? Задумавшись о своём, Сантьяго даже не обратил внимание на человека, подошедшего к нему, хотя обычно был предельно осторожен. Но он обернулся только когда незнакомец покашлял, привлекая внимание. Это был темнокожий мужчина лет тридцати, высокий и широкоплечий, одетый в повседневную одежду. Сантьяго он показался знакомым, но он не мог вспомнить, где его видел. — Сэм Уилсон, — представился мужчина, протягивая руку. Точно. Это же Сокол. Сантьяго впечатляло его снаряжение, а особенно крылья, но без него он даже не узнал в нëм Мстителя. — Палач, — Сантьяго с удовольствием пожал ему руку. Сэм кивнул в сторону и направился к Башне. — Идëм, покажу тебе, куда идти. Шли они молча, и Сантьяго догадался, что Сэм, как и Баки, был не особо рад его присутствию. Но, судя по его поведению и выражению лица, он смирился с этим, потому что открыто свою неприязнь не показывал. Когда они вошли в Башню, Сантьяго не смог сдержать удивлëнного вздоха. Он чувствовал себя ребëнком, которому показали что-то новое и удивительное. Внутри Башни преобладали стекло, металл и минималистичная мебель. Пространства были светлыми и просторными, с большими панорамными окнами. Сантьяго как будто оказался в будущем. Сэм, видимо, понял, его волнение, потому что усмехнулся и сказал: — У всех такая реакция. Если хочешь, ПЯТНИЦА расскажет тебе побольше о Башне, пока мы едем в лифте. — ПЯТНИЦА? Тут же откуда-то послышался приятный женский голос: — Здравствуйте, меня зовут ПЯТНИЦА, я искусственный интеллект, созданный Тони Старком. У меня есть доступ к любой информации, которая была бы вам интересна. Желаете узнать что-то новое о Башне Мстителей? Сантьяго ошарашено кивнул, потом подумал, что вряд ли ИИ его понял, но ПЯТНИЦА снова заговорила: — Прекрасно! Давайте я начну с создания Башни… Они с Сэмом дождались лифт, вошли внутрь, и, пока они ехали, ПЯТНИЦА рассказывала ему историю создания, какие этажи есть в здании, кто где работает. Видимо это была общедоступная информация, раз ему позволялось её услышать. Они вышли на восемьдесят пятом этаже. Сэм провёл его по коридору и открыл перед ним одну из множества белых дверей. Сантьяго вошёл внутрь и огляделся. Это было просторное помещение с длинным прямоугольным столом в центре и широким панорамным окном. Смотреть вниз, находясь на такой высоте, Сантьяго боялся. За столом уже сидели все Мстители кроме Тора и Алой Ведьмы. Но Ведьма, как понял Сантьяго из новостей, неофициально состояла в Мстителях и присоединялась к ним не всегда. А Тор вообще на Земле появлялся редко. Когда Палач сел на свободное место рядом с Человеком-Пауком, взгляды всех присутствующих обратились на него. Он заметил, как особенно подозрительно Старк перевёл взгляд с Паука на него. Как будто он собирался нападать, честное слово. Что за недоверие? Сэм занял своё место, и Стив заговорил. — Итак, как вы уже знаете, сегодня среди нас присутствует Палач. Так как он уже дважды помогал нам со складом Гидры, было принято решение объединить наши силы на неопредеоëнное время. Начнём с разбора полётов предыдущей миссии. Эта тема Сантьяго не касалась и он на время перестал его слушать. Пока Стив говорил, Сантьяго внимательно изучал всех присутствующих и мелкие детали в их поведении. Чаще всего именно мелочи могли сказать о людях гораздо больше, чем то, что они позволяют увидеть окружающим. Например у Наташи была привычка постукивать пальцами по столу, и в моменте Сантьяго понял, что она отстукивает слова на Азбуке Морзе. Он прислушался и попытался расшифровать. «Замороженная курица, десяток яиц, молоко…» Он нахмурился. Это что, список продуктов? «Подслушивать плохо, Палач» Он поднял взгляд на Наташу. Та улыбнулась, а он в ответ кивнул. Продолжив скользить взглядом по Мстителям, Сантьяго обратил внимание на Соколиного глаза. Он не мог вспомнить, как его зовут. Что-то на «К» что-ли… Но это было неважно. В его ухе был фиолетовый наушник, и Сантьяго сначала подумал, что это коммуникатор. Но это было бы странно, зачем кому-то коммуникатор на собрании, когда все члены команды сидят рядом… И тогда до него дошло. Слуховой аппарат. Ну конечно. В СМИ не упоминалось о глухоте Соколиного глаза, но это и не удивительно. Некоторые люди могли возмутиться. Сантьяго понял, что смотрит слишком долго, только когда поймал на себе подозрительный взгляд Соколиного глаза. Сантьяго показал несколько жестов, формирующих фразу: «Роджерс такой зануда». Соколиный глаз сначала удивился, а потом усмехнулся. «О да», — ответил он. — Хватит переговариваться, — сказал Стив, обратив на них внимание, — Давайте к сути. Доктор Бэннер проверил содержимое пробирок, которые мы нашли в лаборатории Гидры. Брюс? Ссутулившийся темноволосый мужчина справа от Наташи нервно поправил очки и заговорил: — Это действительно химическое оружие, как мы и предполагали. Оно не взрывоопасно, но проблема в другом. Я бы назвал это…токсином страха. — В его интонации звучал вопрос, как будто он не уверен в этом названии, — Я провёл несколько опытов на крысах и, судя по всему, существо, на которое распылили этот токсин, видит галлюцинации, не может определять себя в пространстве и в итоге сходит с ума. Эту догадку подтверждают заключения учёных Гидры, которые вы нашли. В комнате повисла напряжённая тишина. Такое оружие было невероятно опасно, и если Гидра начнёт применять его на людях… Само существование этого токсина могло подвергнуть опасности не только Нью-Йорк или США, но и весь мир. — В остальных бумагах был расписан план их дальнейших действий, — продолжил Стив, — Они хотят запустить производство и распространить токсин по всему миру. Наша задача не позволить им вывезти его за пределы города. Есть пять баз Гидры. Стив махнул рукой и над столом появилась голограмма с картой районов Нью-Йорка. — По одной на каждый район города. Мы распределимся так, чтобы в один день напасть на несколько баз сразу. Как только Тони найдёт информацию про устройство каждой, отправимся на задание. У кого-то есть вопросы? — все покачали головами, — Отлично. Собрание окончено. Мстители начали вставать со своих мест и выходить из зала. Соколиной глаз задержался рядом с Сантьяго. — Откуда ты знаешь язык жестов? Сантьяго пожал плечами. — Приходилось иметь дело с разными людьми. Знаю парочку фраз. — Клинт, ты идёшь? Ты всё ещё должен мне реванш! — крикнула Наташа откуда-то спереди. Клинт. Клинт Бартон. Точно, вот как его зовут. Клинт улыбнулся. — Ну, долг зовёт. Мы играем в Марио Карт. Приходи как-нибудь, присоединяйся. Сантьяго кивнул, а Бартон ушёл. Он бы может и пришёл, если бы в Башне ему были рады чуть больше, чем два с половиной человека (он ещё не был уверен, как Стив к нему относится). Что ж, в ближайшее время ему предстояло много работы. Стоило пойти домой и хорошенько выспаться.