На задворках далёкой предалёкой...

      Секунду Андрей молчал, осознавая услышанное. Затем, не удержавшись, резко выпалил: "Вы знаете, где он сейчас находится?!"       В ответ Тейа покачала головой и поспешно уточнила: "Не совсем, господин Хранитель. Но я могу узнать, где он находится, есть у меня для такого способ верный, головой ручаюсь! И если вы не бросите нас и заберёте отсюда, то я вам на мразь эту укажу, точнёхонько укажу, вплоть до планетки! А дальше вы как-нибудь сами уж с этой крысой порешаете. Ну что, договорились?"       Прежде чем Андрей успел что-либо сказать, Зенерия по внутренней связи доложила: "Хранитель, сказанное ею вполне возможно. Есть способы отследить нужную цель, будь то корабль или кто-то живой, при помощи сил искажённого мира. Не готова поручиться, но скорее всего, она навесила на него что-то вроде метки, или сумела запечатлеть его образ каким-то способом."       Кивнув азари, Андрей повернулся к Регнеру: "Принято. Стар-командор?"       Командир их эскадры был мрачнее тучи и сверлил откровенно злым взглядом псайкершу Мусорщиков, что так и стояла подняв руки вверх. Бросив быстрый взгляд на Андрея, он тяжёлым голосом процедил: "Возможность избавиться от осквернённого Хранителя в начале его падения стоит дороже жизни одной ведьмы и её прихвостней. Вот моё слово! Считай, что билет с этого корабля ты себе и своим дружкам купила. Мы доставим тебя на станцию Дисталия, а там пусть с тобой разбирается командование. Но! Если ты выкинешь хоть какой-нибудь фокус, если я засеку от тебя хоть малейшее дуновение проклятых сил варпа..." "Поняла, поняла, я буду паинькой, господин хороший, и мои ребята тоже! Мы же не дураки, жить хотим, а не сдохнуть тут посреди Фронтира..." "Умолкни! Райкад! Забираем эту шайку на "Разящего". Обыщите и упакуйте их как следует, особенно ведьму! Если попытается выкинуть хоть какой-то фокус - сразу уничтожьте! Сестра Розетта! Поручаю вам наблюдение за ведьмой!" "Принято!"       Не поучаствовавшая в зачистке "Разящего" беловолосая опекунша Клестины в полной мере компенсировала это участием в зачистке "Аркальда". Причём у наблюдавшего за частью боёв через визоры дронов Андрея пару раз аж сердце ёкнуло, от того с какой яростью, граничащей с безрассудством, та бросалась в самую гущу сражения на пару с Райкадом.       Получив приказ Регнера, она хищно перехватила своё оружие, бывшее, как понял молодой человек, какой-то местной версией огнемёта, выжигающего всё и вся не при помощи огнесмеси, а при помощи плазмы. Держа шайку Мусорщиков, особенно Тейу, и спасённых ими пассажиров под прицелом, Розетта и Райкад вместе с десантниками по одному подзывали их к себе. Первым проводили обыск при помощи специальных сканирующих дронов, буквально просвечивающих их насквозь, после чего заковывали в местные аналоги наручников. Как оказалось, комплект таковых у подчинённых Райкада всегда имелся в наличии, на случай необходимости захвата ценных пленников. Причём для Тейи нашлись аж натуральные кандалы из какого-то спецсплава с добавлением Праха, подавляющие психо-силы. Псайкерша к обыску и заключению отнеслась прямо-таки удивительно спокойно, даже слова не сказала, безропотно выполнив все команды. После чего их присоединили к остальным спасённым пассажирам и членам экипажа "Аркальда" и, началось, собственно, увлекательнейшее приключение-квест, под названием "Проведи почти две сотни гражданских через кишащий варповскими отродьями корабль к точке эвакуации".       Квест, прямо скажем, получился не из самых простых. Всё-таки лайнер, несмотря на свои размеры, остаётся космическим кораблём. Как следствие коридоры на нём были не особенно-то и широкие, что означало растягивание колонны эвакуируемых, количество бойцов у Райкада было ограниченным, а путь предстоял не близкий. Очень здорово выручали боевые дроны, державшие под наблюдением и частичным огневым контролем опасные участки. Но всё равно переход выдался крайне напряжённым и нервным. Люди и некоторое количество нелюдей были измучены, многие напуганы и многим же требовалась медицинская помощь. От серьёзнейших проблем и неизбежных потерь всех спасло только то, что оставшиеся без единой воли чудовища сейчас были по большей части заняты тем, что увлечённо жрали друг дружку. Ну и солидный размер лайнера, из-за которого вся эта нечисть не кучковалась в одном месте.       В итоге по пути до раскуроченных отсеков, через которые воины Протектората проникали на лайнер, им повстречалась лишь пара относительно небольших групп отродий, которых заметили заранее и успешно уничтожили. Действительно опасных моментов по пути случилось ровно два. Первый, когда весьма крупная и отожравшаяся тварь, выглядевшая как раздувшийся до несуразных размеров комок плоти на многочисленных ножках, попыталась обвалить пол коридора, находясь на уровень ниже. Для чего при приближении колонны эвакуируемых она залила стены и потолок лайнера какой-то адски агрессивной кислотой, которую она исторгала из себя натурально как из брансбойтов. Просчиталась тварь ровно в одном месте.       Во главе колонны шёл здоровяк-Райкад, в своей не менее здоровенной броне, больше походившей на полноценный робо-костюм. Который и весил соответственно. И когда пол под его ногами стал внезапно проседать, тот среагировал мгновенно. Как итог, находившаяся этажом ниже тварь была буквально распылена на атомы тяжёлыми излучателями и парой гранат, а матерящий порождения варпа гигант был вынужден тратить время на то, чтобы сапёры десантников восстановили целостность пола при помощи каких-то генераторов силовых полей, выломанных из ближайших кают дверей, пары стеновых панелей и какой-то матери.       Второй опасный момент, едва не закончившийся трагедией, случился когда колонна уже прошла большую часть пути. В одной из пассажирских кают, проверенных и зачищенных, притаилась тварь, напоминавшая криповую версию многоножки. Только с человеческими руками-ногами. Ну, когда-то бывшими человеческими, а теперь мало на них похожими, из-за отросших когтей, лезвий, щупалец, присосок и прочих прегрешений против законов биологии, эволюции, физики и здравого смысла.       Тварь эта оказалась хитрой, а самое главное, понимавшей толк в маскировке. А также в том, как проделывать проходы в переборках между палубами и отсеками корабля. В проверенную каюту она прогрызла-проплавила при помощи примерной такой же кислоты, как у предыдущей твари, относительно небольшую дыру. В которой и сидела в засаде, ожидая когда мимо каюты поведут гражданских, чтобы схватить парочку и утянуть вместе с собой.       Что у неё вполне могло бы получиться, если бы, кто бы мог подумать, не Тейа. Псайкерша Мусорщиков, шагавшая ближе к концу колонны под персональным конвоем Розетты, неожиданно забила тревогу, как она потом объясняла, почуяв угрозу впереди. Из-за чего Сестра Битвы сначала едва не испепелила её своим огнемётом (или плазмомётом?). Но к счастью Райкад и его десантники успели среагировать. Убить тварь не получилось, гадина успела отступить через свою нору, но тушку ей подпалили знатно. После чего Розетта первым делом, прижав Тейу к стене своим плазмомётом, потребовала у "ведьмы" объяснений, как та провернула своё колдовство в подавляющих кандалах.       На что та буквально заголосила, что ничего не делала, а чуйка у неё работает сама по себе, и не спрашивает, когда и о чём предупредить, а просто предупреждает, и вообще, она же доброе дело сделала, Хранитель Арей, всмысле, Андрей, памагите!!!       Лично Андрею, к счастью, вмешиваться не пришлось, порядок навёл Регнер, как и молодой человек наблюдавший за ходом эвакуации через визоры дронов. Тейу по итогу Розетта испепелять не стала, но смотрела на псайкершу злобно и с подозрением. Та же Сестру Битвы не провоцировала, и после того как стар-командор приказал той "отставить!" вообще не проронила ни слова.       По итогу колонна всё же успешно добралась до раскуроченных Левиафаном отсеков, при виде которых многие, в том числе и сам капитан Уайм, изрядно так охренели, оценив как близки они были к тому, чтобы сгинуть в варпе. Впрочем, любоваться последствиями встречи с глубинным обитателем искажённого мира времени не было. Часть бойцов Райкада заняла оборону, усилившись стянутыми дронами, остальные же стали на десантных ботах сопровождать спасённых людей и некоторое количество нелюдей на "Разящий". На то, чтобы перевезти почти две сотни пассажиров ушло несколько весьма напряжённых часов, но по итогу эвакуация закончилась благополучно. Правда, тут же в полный рост встала другая проблема. "Разящий" находился как бы не в ещё более плачевном состоянии, чем "Аркальд", так как порождения варпа там бесновались заметно дольше. И разместить нормально две сотни людей там было... скажем так, проблематично.       Вернее, разместить-то их как раз там было можно, но вот условия содержания... С условиями всё было очень грустно. Можно даже сказать, что хреново. По факту их не было вообще, условий этих. Спасённых пришлось буквально размещать на полу одного из отсеков на нижней палубе. Если конкретно, то в том, где находились контейнеры с минами и торпедами. Которые силами ремонтных бригад пришлось из-за этого срочно перетаскивать в соседний отсек, где до этого бесновался робо-монстр. Хорошо ещё что Регнер позаботился об этом заранее, когда только планировал спасательную операцию.       Но разместить спасённых это было ещё полдела. Их ведь надо было ещё и кормить. А люди, да и азари тоже, они ведь такие существа, что после того, как поедят, им нужно через некоторое время от этой еды избавиться. А с системами жизнеобеспечения на "Разящем" был полный швах. Они банально не работали! Их даже ещё не начинали толком чинить, так как в первую очередь приводили в порядок реактор и ходовой модуль. А известные дела ремонтники делали на борту кораблей эскадры. Если делали их вообще, учитывая особенности братьев по вере Аврелия. Пришлось ремонтникам Протектората спешно организовывать ещё и туалеты, одновременно вознося хвалы их техно-божеству, что на "Разящем" худо-бедно, но всё же работала гравитация. Иначе бы всё было совсем уж весело.       А ведь ещё многим спасённым нужна была медицинская помощь. Причём некоторым - срочная. Так что следующие четверо суток для значительной части участников их экспедиции прошли очень "весело". Настолько весело, что просто капец как. Лично Андрей не смог бы их охарактеризовать цензурными словами при всём желании. Причём ему-то ещё, по факту, ой как повезло. Прямо даже немного неудобно было. Ведь он просто сидел в своём удобном командирском кресле и вместе с дежурной сменой стрелков следил за окружающим космическим пространством, выискивая возможные космические угрозы. Которые, к его и не только его огромному облегчению, так и не появились.       Больше всего тот же Регнер опасался, что какая-нибудь гадость вылезет, когда десант будет на борту "Аркальда", и вернуть его быстро на борт и отступить не получится. Но этого, не иначе как благодаря их божественному Императору, что хранил своих детей, не случилось. Когда же эвакуация была проведена успешно, встал собственно вопрос, что делать дальше? И вопрос этот был ни разу не праздный. С одной стороны, бросать такой архиценный приз как лайнер уровня A-I, полный, несмотря на случившийся там кошмар, всякого разного-полезного, ой как не хотелось. С другой стороны, рисковать успехом всей экспедиции, когда главной цели, спасения "Разящего" они уже добились, не хотелось ещё больше.       Решающее слово в этом вопросе сказала отдохнувшая и восстановившая силы миледи-навигатор. Клестина внимательно "прозрела" своим третьим оком окружающее космическое пространство и не увидела там ничего опасного или следов потенциальной опасности. Так что Регнер, осыпав миледи-навигатора благодарностями, дал добро на дальнейшую зачистку лайнера.       И пока Андрей сидел в своём удобном командирском кресле, бойцы и ремонтники Протектората, тихо или не очень матерясь, работали буквально в аврально-анальном режиме. Первые занимались тем, что таскали с "Аркальда" на "Разящий" всякое разное, одновременно зачищая на его борту остававшихся тварей. Вторые это всякое разное старались использовать, чтобы организовать на пострадавшем эсминце хоть сколько-то человеческие условия для спасённых. Одновременно при этом не забывая про ремонт спасённого эсминца.       В первую очередь, понятное дело, бойцы Райкада вынесли всё подчистую из спасательного отсека, благо что там имелся уже готовый запас всего необходимого на случай ЧП. Затем они пробились, попутно вырезав несколько стай оставшейся варповской нечисти, в грузовой отсек. В частности, к продовольственному складу лайнера, благо что еды для почти семи тысяч пассажиров требовалось немало, и запас её на борту был солидный. И что было отдельной удачей, основную её часть отродья варпа не тронули вообще. Рестораны для пассажиров первого или бизнес-класса, находившиеся на верхних палубах, где имелись запасы натурального мяса, овощей, фруктов и рыбы, они опустошили под ноль. Заодно сожрав вместе с продуктами посетителей, поваров и официантов, что избежали искажения.       А вот продовольственный склад, где хранились продукты для пассажиров эконом-класса, которых на борту было большинство, отродий варпа не заинтересовал от слова совсем. Видно дешёвые питательные рационы, которыми были под завязку забиты уложенные штабелями контейнеры, да ещё и без вкусовых добавок, тварям оказались не по вкусу. А может они их просто не учуяли, из-за герметично запертых дверей склада, и столь же герметичных контейнеров. В любом случае, главное было то, что в руки участников экспедиции попало изрядное количество продуктов не затронутых порчей варпа и пригодных для употребления в пищу, что было ни разу не лишним, учитывая ситуацию на Дисталии.       Используя тяжёлое вооружение, инструменты, какую-то матерь и молитвы технобожеству, бойцы Райкада вместе с парой коллег Аврелия сумели вскрыть двери грузового отсека, через который на борт лайнера загружались продукты и прочие расходники. После чего, подогнав к нему "Разящий", при помощи дронов с гравитационными захватами начали бодро потрошить продовольственный склад, перекидывая один контейнер за другим прямо на борт эсминца, заякоренного практически вплотную с "Аркальдом".       Со стороны это выглядело даже прикольно и немного сюрреалистично. Натуральный паровозик из летящих через отсеки кораблей и космическую пустоту контейнеров, направляемых в нужную сторону и с нужным ускорением гравитационными захватами. Кажется, что всё это легко и просто, но на самом деле подобные манипуляции требовали серьёзного опыта и специальных тренировок. Либо специального же автоматизированного оборудования. Всё это Андрею пояснили члены его экипажа. Которые, к слову, тоже в значительной своей части не сидели без дела.       Опекавшие миледи Клестину Сёстры Битвы продолжили по очереди участвовать в рейдах бойцов Райкада, сменяя друг друга. На борт Розетта и Дайана после каждой вылазки возвращались уставшими, измотанными, но с горящими фанатичным огнём глазами и, хвала их божественному Императору, невредимыми. Ну, вернее, сами они оставались невредимыми, а вот их броня после каждой такой вылазки требовала как минимум профилактического обслуживания. А пару раз и ремонта, которым занимался Аврелий.       Вот уж кто действительно работал на борту "Стойкого" в эти дни чуть ли не больше всех! Техно-жрец, подключившийся к системам корабля всеми разъёмами и кабелями, умудрялся управлять ремонтными дронами на "Разящем", следить за системами "Стойкого" и ещё проводить, собственно, ремонт брони и оружия Розетты и Дайаны, после того как те возвращались на борт после очередной битвы с остававшимися на борту "Аркальда" порождениями варпа.       Последних чуть ли не с каждым часом становилось всё меньше, но при этом оставшиеся становились всё сильнее и опаснее, так как оставшись без единой воли они занялись тем, что стали жрать друг друга. Из-за чего после успешной зачистки продовольственного склада Райкад настоял на том, чтобы зачистить наиболее отожравшиеся группы, иначе потом с ними тягаться станет на порядок сложнее, и нормально работать на лайнере станет невозможно. Регнер это решение вынужденно одобрил, хотя Андрей буквально чувствовал, что стар-командору ой как не хочется терять ни секунды лишнего времени в системе Тета-6.       Но опять же, бросить такой соблазнительный приз, как целый лайнер класса А-I, каким был "Аркальд" было очень непросто. Такой огромный корабль это просто гигантский источник материалов и запчастей. Которые прямо сейчас были нужнее любых сумм денег оказавшимся отрезанными от большой земли обитателям системы Рета-14. А в идеале его бы вообще неплохо было бы отогнать к Дисталии, о чём, кстати, как знал Андрей, очень деликатно, но всё же постоянно намекал, просил и настаивал капитан Уайм, кровно заинтересованный в спасении вверенного ему корабля.       И причём в теории это было возможно, всё-таки прямо вот фатальных повреждений "Аркальд" не получил. Наверное. Вроде бы. Ну, подумаешь, немного поцарапал Левиафан, с кем не бывает, чуть-чуть подрихтовать, подкрасить и всё окей. Хотя, смех-смехом, но опять же в теории "Аркальд" действительно можно было попытаться поставить на ноги. Но чтобы проверить эту теорию, требовалось провести как минимум диагностику основных систем лайнера. А для этого необходимо было зачистить хотя бы основные группы остававшихся на борту отродий варпа. Чем по итогу и занялись бойцы Райкада. Благо, что у них был хороший такой козырь, в лице миледи-навигатора, которая, когда как следует отдохнула, самым активным образом включилась в работу. И её третий глаз, буквально видевший "Аркальд" насквозь, оказал просто неоценимую помощь.       Без уничтоженной основной твари, что маскировала своих приспешников, Клестина без особого труда высматривала основные группы отродий варпа, предупреждала бойцов о засадах, подсказывала им оптимальные маршруты и помогала им самим заходить в тыл врагам. Помимо этого миледи-навигатор также высмотрела ещё почти полсотни уцелевших пассажиров и членов экипажа, что прятались забившись в различные щели или забаррикадировавшись в отдельных каютах или отсеках. Практически всех несчастных, уже почти и не веривших в своё спасение, к тому же в значительной мере страдавших от голода и жажды, успешно доставили на борт "Разящего". Исключением стали несколько пассажиров и членов экипажа, что ещё не успели обратиться, но явно подцепили заражение варпом, запустившее механизм неконтролируемых мутаций. Их бойцы Райкада не дрогнувшей рукой перебили. Не забыв после вознести короткие молитвы. Тем же кому повезло не подхватить заражения, как и другим пассажирам и членам экипажа была оказана успешная помощь на борту "Разящего", где не покладая рук трудились вместе с техниками и медики.       Зенерия ещё в первый день, с разрешения Андрея и одобрения Регнера покинула "Стойкий" и вместе с другими медиками работала со спасёнными. И помощь опытного доктора, да ещё и практика биомантии, оказалась более чем востребована! Большую часть пациентов она, правда, лечила традиционными способами, но нескольким наиболее тяжело пострадавшим провела курсы регенерации повреждённых органов и тканей при помощи своих психо-сил.       Как итог, из уже оказавшихся на борту "Разящего" пассажиров и членов экипажа "Аркальда" никто не погиб, состояние самых тяжёлых стабилизировали. А к концу второго дня техникам даже удалось восстановить работоспособность системы жизнеобеспечения на нижних палубах "Разящего". Одной конкретной её части, в виде туалета, что было встречено натуральным ликованием. Часть техников, правда, не стеснялась при этом выражать своих мыслей касательно "слабости плоти", но на это ликующие пассажиры не обращали внимания. Или, скорее всего, делали вид, что не обращают внимания.       Удалось за эти дни даже обойтись практически без эксцессов, связанных с тем, что часть спасённых пассажиров оказалась людьми достаточно состоятельными. Парочке толстосумов, просивших за деньги, причём не маленькие, переместить их на борт какого-нибудь из кораблей эскадры, или предоставить отдельные каюты на "Разящем", доходчиво объяснили, что на боевых кораблях лишнего места нет. И в плане свободного места на эсминце всё же получше. И нет, мы не можем никого из вас доставить отдельным рейсом на Дисталию. Да, понимаем вашу ситуацию. Несомненно вам всем очень срочно нужно связаться с родными, близкими, деловыми партнёрами. Но сейчас такой возможности нет, так что будьте добры, проявите благоразумие. Для вашего же блага.       Слушавший часть переговоров между спасёнными с "Аркальда" богатеями из бизнес-класса и Регнером, Андрей просто диву давался выдержке и терпению последнего. Даже невольно закралась мысль, а не использовал ли стар-командор успокоительные средства, чтобы удержаться от каких-нибудь радикальных мер в адрес наиболее тугих пассажиров? Так как несколько таковых, из числа наиболее проблемных, как раз седативными препаратами и успокоили. Причём за исключением одного крайне нервного лысеющего мужчины чуть старше средних лет, бывшего каким-то топ-менеджером торгового дома в системе Лангрид, откуда и стартовал в злополучный рейс несчастный лайнер, они их приняли вполне добровольно. Одна дамочка, лишившаяся в ходе кошмара на "Аркальде" мужа-богатея и одного из двоих детей, чуть ли не набросилась на предложенное успокоительное, употребив сразу практически не ударную дозу.       На их фоне в положительную сторону выделялся подтянутый мужчина среднего возраста с породистым лицом, умудрявшийся даже в изрядно замызгавшемся дорогом тёмно-синем комбинезоне выглядеть солидно и уверенно. Яргальд Джарс как выяснилось, был достаточном крупным воротилой бизнеса, связанного с добычей Праха, из аффилированной непосредственно с Альянсом корпорации. Чуть ли не на уровне генерального директора одного из филиалов. На "Аркальде" он путешествовал вместе с супругой и тремя маленькими детьми, а также небольшой свитой из доверенных помощников и прислуги-нянек. Ну, относительно небольшой, всего-то человек двадцать. И в частности, в его свите имелась парочка синекожих красоток-азари.       Вернее, только одна из них была со светло-синей кожей, у второй оттенок был больше фиолетового цвета. И как оказалось, это была не пара элитных эскортниц, изображавших секретуток-помощниц, как про них думали окружающие (причём поводов для таких мыслей сами же азари давали изрядное количество), а пара бывших десантниц, исполнявших роль тайных телохранительниц. При том что и официальные телохранители у Яргальда были. Ключевое слово - были. В ходе кошмара на "Аркальде" они все закончились. А вот обе азари, что провели не один десяток лет в системах Фронтира, в составе вооружённых сил Федерации, и имели серьёзный опыт сражений как с пиратскими банд-формированиями, так и с разными порождениями варпа, остались.       И исключительно благодаря им Яргальд вместе с супругой, детьми и парой помощников успешно добрался до спасательного отсека и, что не менее важно, дожил до того момента, когда туда добрался капитан Уайм, чтобы этот самый отсек открыть. И оказавшись на борту "Разящего" он не стал сразу требовать себе отдельной каюты, немедленной доставки себя любимого на Дисталию или просто истерить и качать права. Вместо этого он, трезво оценив обстановку и выждав, когда бойцы и техники Протектората более-менее всё наладят, сделал, как говорится, ход конём.       Дождавшись возвращения бойцов Райкада из очередного рейда на "Аркальд", он связался с Регнером и сообщил ему, что будет очень благодарен уважаемому стар-командору и доблестным воителям Протектората, если они смогут оказать ему небольшую услугу. Всего лишь доставить кое-какие вещи из его люксовой каюты, которую он, спасаясь во время начавшегося кошмара, успел запереть. А значит есть высокая доля вероятности, что она уцелела. Ничего тяжёлого, просто пара контейнеров-чемоданов с личными, но очень дорогими для него вещами. И благодарность его будет не абстрактная, а вполне конкретная, в виде сильно отличной от ноля суммы денег. Очень сильно отличной от ноля суммы денег. И которые, что особенно важно, лежали не где-то на счёте в одном из банков Альянса или Федерации, а были у него при себе, на специальном устройстве, местном аналоге кошелька, только для электронных денег.       Регнер в первую секунду от такого предложения немного так опешил. Вернее, опешил он от суммы, которая была вообще-то весьма серьёзной. Но стар-командор быстро пришёл в себя и сообщил, что у них нет времени на такие мелочи, и на лайнере ещё хватает отродий варпа. И вообще, им в любой момент возможно придётся отсюда драпать, бросая всё и вся, так как они не на прогулке, а в одной из систем Фронтира. Яргальд спокойно выслушал стар-командора, полностью согласился с его доводами, заодно посетовал на то, в каких непростых условиях приходится действовать доблестным воинам Протектората. Нехватка финансирования - извечная беда практически любых вооружённых сил. После чего удвоил сумму своей "благодарности". От чего стар-командор уже конкретно так охренел. И не только он, но и окружающие.       Неизвестно, что бы по итогу решил Регнер, но тут в их разговор неожиданно вмешался сам Райкад. Командовавший десантом гигант словно невзначай заявил, что они вообще-то и так собирались заглянуть на мостик "Аркальда". А путь туда лежит как раз через палубу для пассажиров бизнес-класса. Так что парочку-другую чемоданов они как-нибудь унесут. А такая сумма будет для их подразделения совершенно не лишней. Можно будет и снаряжение сменить на топовые модели, что изготавливаются по спец заказу. Да и кое-какие модули на кораблях и десантных ботах обновить. Так что, какой там номер у вашей каюты?       Андрей сильно подозревал, что такому самовольству Райкада Регнер был не слишком рад, но спорить с гигантом, да ещё и, по сути, прилюдно, не стал. Потому как услышавшие это остальные толстосумы немедленно попытались тоже заказать себе "доставку" оставшихся на "Аркальде" вещей. Но как оказалось, "наличные" денежки, да ещё в таком количестве, имелись при себе только у Яргальда, вот какая досада. По итогу богатей получил-таки свои чемоданы, причём не два, а почти десяток, так как Райкаду "некогда" было разбираться, какие ему конкретно нужны. Ну а бойцы Протектората получили искреннюю благодарность мистера Джарса, которая, как прикидывал Андрей, равнялась по стоимости примерно кораблю уровня среднего корвета, в зависимости от комплектации. Остальным же спасённым пассажирам и членам экипажа пришлось молча, или не очень, завидовать предусмотрительности Яргальда, который, как он сам сказал, всегда предпочитал иметь при себе солидный запас наличности. На всякий случай.       Хотя, пожалуй громче всех вздыхала и причитала, наблюдая за этой ситуацией с борта "Стойкого", Клестина. Причём её вполне искренние, как был уверен Андрей, грусть и зависть были связаны не с вещами или деньгами мистера Джарса, а с его каютой. Очень роскошной и просторной каютой, состоящей из нескольких помещений, включая отдельную ванную комнату с полноценной купальней, тянувшей на небольшой бассейн. И вся эта роскошь, к тому же, практически не пострадала в ходе творившегося на борту "Аркальда" кошмара, спасибо надёжным дверям и замкам. Куда больше вреда ей нанесли бойцы десанта и непосредственно их командир, когда взламывали двери, а потом топтались в своих бронескафандрах. Вот это вот достойные и комфортные условия для жизни и работы!       Но ради блага Протектората, как несколько раз как бы невзначай упомянула Клестина, она готова вытерпеть стеснённые условия корабля Андрея. Сам молодой человек на эти воздыхания, как и остальные члены экипажа, что в отличие от миледи-навигатора ночевали в спальнях-капсулах, лишь тихо закатывали глаза. Но именно что тихо. Вернее, вообще про себя. Потому что приходилось признать, что несмотря на свои раздражающие барскость и аристократизм, которые та не скрывала от слова совсем, пользу Клестина своим третьим глазом уже принесла изрядную и продолжала приносить.       Если бы не её прозрения, позволявшие буквально видеть сквозь обшивку корабля и узнавать, где находятся стаи варповских отродий на борту "Аркальда" его зачистка стала бы если не невозможной имеющимися силами, то крайне сложной. И на порядок более опасной. Поэтому мысленно закатывая глаза на её причитания, вслух Андрей, да и остальные члены экипажа и участники их экспедиции тоже, миледи-навигатора вполне искренне благодарил за её тяжкий труд и то, как мужественно она переносит выпавшие на неё тяготы и лишения. А ведь ей реально было тяжело. После каждой смены прозреваний "Аркальда" Клестину дежурившая на "Стойком" Сестра Битвы чуть ли не на руках относила в капитанскую каюту.       Как итог, на четвёртый день с начала спасательной операции последняя крупная стая, занявшая крепкую оборону на одной из центральных палуб ближе к корме лайнера, была уничтожена десантниками Райкада при поддержке миледи-навигатора. После этого "Аркальд" всё ещё нельзя было признать полностью очищенным, так как на борту, по словам Клестины, ещё оставалась пара сотен отродий, но это была одиночная мелочь, забившаяся по разным щелям. К тому же с каждым днём всё больше страдающая от голода, утолить который им теперь было нечем и некем. Даже если их просто оставить в покое, то большая часть из них передохнет за пару циклов. Ну или они начнут жрать друг друга, что лишь оттянет их конец, так как сколько-то сильных тварей среди них не осталось.       На борту "Разящего" к этому моменту уже удалось наладить более-менее сносный быт для спасённых пассажиров, организовав ещё пару туалетов и даже душевых кабинок, да и в целом эсминец стараниями ремонтных бригад всё больше оживал. Перестали сбоить системы искусственной гравитации, заработал нормально хотя бы на нижних палубах климат-контроль и система очистки и регенерации воздуха. Не в последнюю очередь этого удалось добиться за счёт того, что с борта "Аркальда" силами десантников переместили из инженерного отсека несколько десятков уцелевших ремонтных дронов и контейнеров с ремсоставами. Да и спасённые техники из экипажа лайнера тоже практически сразу включились в работу по восстановлению эсминца и налаживанию быта. И теперь, как выразилась вернувшаяся с него, после оказания всей необходимой медицинской помощи, Зенерия, пациент был скорее жив, чем мёртв.       И после очередной проведённой диагностики генератора и ходовой части, а также тщательной перепроверки герметичности корпуса, коллеги Аврелия выдали вердикт: "Разящий" способен совершить гиперпрыжок до системы Рета-14. Правда, на самой минимальной скорости. Из-за чего займёт такой прыжок аж четверо суток. И, к сожалению, нет стопроцентных гарантий, что в процессе чего-нибудь не откажет.       Понятное дело, что такой расклад Регнера не слишком устраивал. А спасённых с "Аркальда" пассажиров не устраивал вот вообще. Потому как если ходовой модуль сломается во время прыжка и их выбросит в мёртвый космос между системами... Скажем так, последствия могут быть самыми печальными. А уж если откажет генератор... вообще печаль. А тут ещё выяснилось, что вернуть "Аркальд" в строй быстро никак не получится.       После того, как бойцы Райкада зачистили последнее крупное логово отродий варпа, бригады техников провели быстрый осмотр и диагностику основных его систем, в первую очередь генератора и ходовых модулей. И пришли к неутешительному выводу: быстро восстановить работоспособность "Аркальда" невозможно. Корабль действительно не получил фатальных повреждений, но ущерб ему был нанесён серьёзный. Причём даже не столько Левиафаном, сколько обратившейся частью команды. Нужен как минимум полный цикл ремонтных работ, чтобы хотя бы минимально восстановить частичную работоспособность основных систем. А лучше два цикла.       Так что стар-командор провёл совещание с капитанами кораблей эскадры, включая Уайма и Андрея, а также старшими ремонтных бригад, на тему извечного: что делать и как быть? По итогу которого выход всё-таки нашёлся, спасибо Аврелию, подсказавшему его. Для возвращения в систему Рета-14 можно было использовать Маяк на борту "Стойкого". Да, всей энергии корабля Андрея, даже с учётом трёх профильных модулей, не хватило бы на то, чтобы переместить при помощи Маяка такую громадину, как лайнер А-I класса. А ведь был ещё и "Разящий", да и остальные корабли их эскадры. Но ему и не нужно было в одиночку, как в первый день, проводить активацию Маяка! Можно было использовать энергию с "Аркальда", топлива у лайнера было полно. Ну, не полные баки, но вполне себе достаточно. Чуть больше половины, если быть точным. И если использовать его энергию целиком, а также добавить ту энергию, что имелась в запасе у кораблей эскадры, то вполне можно совершить совместный прыжок при помощи Маяка. И займёт такой прыжок всего лишь семь часов, как и в прошлый раз.       Правда, для этого энергетические модули всех кораблей нужно было объединить в один контур. А сами корабли нужно будет максимально надёжно пристыковать к "Аркальду", чтобы получился один огромный объект. Что, в теории, было вполне осуществимо их силами. И, что немаловажно, успешные примеры подобных "групповых" эвакуаций имелись в истории этой несчастной галактики. Впрочем, как и неудачных. Тут, как объяснили Андрею Аврелий и его коллеги, главное было максимально надёжно скрепить все корабли. Чем ремонтники, собственно, и занялись, после того, как все одобрили предложенный ими план. Вернее, сначала все занялись предварительной подготовкой.       Так как все командиры кораблей по-прежнему справедливо опасались возможного нападения противника как раз в момент состыковки. Увернуться от атаки или убежать в таком случае не получится никак. Да, за все эти дни, что экспедиция провела в системе Тета-6, они не встретили никаких угроз, кроме уничтоженного Жруна и отродий на борту "Аркальда". Но это, как несколько раз повторил Регнер, ничего не значило. Потому что это Фронтир! Здесь не бывает полной безопасности априори. И если бы не миледи-навигатор, регулярно "мониторившая" окружающее пространство, он бы приказал начать возвращение сразу же, как опустошили продовольственный склад "Аркальда", забив контейнерами с едой чуть ли не все свободные отсеки на "Разящем". И что, как теперь оказалось, можно было не делать, но кто же знал?! Армия-с...       Поэтому ещё примерно сутки, пока техники Протектората используя дронов, ремсоставы и какую-то матерь занимались подготовкой к стыковке, корабли эскадры и их экипажи держали круговую оборону вокруг "Аркальда", непрерывно просвечивая окружающий космос сканерами. Которые, ко всеобщей радости, стабильно показывали полное отсутствие какой-либо активности, как и все предыдущие дни. Ничего. Никаких сигналов. Система Тета-6 казалась полностью вымершей. Ура.       Капитаны азарийских корветов где-то на третий день даже предложили Регнеру провести дополнительную разведку системы, но стар-командор её решительно пресёк, заявив, что так вот и случаются неприятности! Сначала ничего не происходит, всё кажется спокойным, экипажи расслабляются, и тут-то случается какой-нибудь пиздец! Поэтому нет, никто никуда не летит, все держаться вместе около "Аркальда" и следят за окружающим пространством! Тем более, что они вообще-то и так откусили охрененно жирный кусок!       Даже спасение одного только "Разящего" уже можно было считать успехом, а тут ещё и лайнер класса A-I, что уже просто великолепно! Поэтому никаких отлучек! Всем сидеть и бдеть, пока техники всё готовят к эвакуации!       И все сидели и бдели, напряжённо ожидая, когда подготовка будет закончена. Единственное, что вот реально успокаивало, так это наличие миледи-навигатора, которая регулярно прибывая на мостик "Стойкого" "осматривалась" по сторонам. И к огромному облегчению всей эскадры раз за разом выдавала вердикт, что не видит ничего опасного. После чего отправлялась обратно в выделенную ей каюту отдыхать. Не забывая каждый раз всем своим видом показать, что такие пусть и короткие, но частые "осмотры" её изрядно утомляют, и она бы предпочла отсидеть полноценную смену, а потом уж полноценно отдохнуть. Но ради успеха их экспедиции и общего спокойствия она, так и быть, готова это потерпеть.       За что Андрей, Регнер, да и все остальные капитаны и члены их экипажей были миледи-навигатору искренне благодарны. О чём ей каждый раз и сообщали. Потому что после её "осмотров" всем было реально спокойней. Клестина все благодарности принимала как нечто само собой разумеющееся. Разве что на слова Андрея она всякий раз слабо улыбалась в ответ, прежде чем вернуться в предоставленную ей капитанскую каюту. К которой вот совершенно не помешало бы добавить нормальную купальню и комнату отдыха, когда корабль и Ядро Андрея станут сильнее. В идеале ещё и отдельную столовую. Потому что сейчас условия на его корабле ну просто удручающие.       Андрей со всеми её пожеланиями и намёками разумеется соглашался, под конец уже даже не особо обращая внимание на причуды и капризы миледи Клестины. Ну привыкла девочка к повышенному комфорту, ну капризничает, да и хрен с этим! Пока она может прозревать при помощи своих психо сил, которые так и подмывало назвать магией, окружающее пространство в поисках затаившихся врагов, Андрей был готов с этим мириться. Тем более, что ждать оставалось недолго!       За сутки интенсивной и напряжённой работы техники закончили большей частью подготовку, провели необходимые расчёты, затем всё перепроверили, и подтвердили, что корабли готовы к общей стыковке и объединению энергетических модулей в единый контур. Для последнего пришлось, опять же при помощи Омниссии и какой-то матери перекачать практически всё топливо с "Аркальда" на "Разящий", так как генератор лайнера запустить не было вот никакой возможности. Регнер, получив их доклад, приказал дать миледи-навигатору отдохнуть чуть побольше, чтобы перед тем и когда все приступят к стыковке она была на посту и постоянно всё как следует прозревала. Что она и сделала.       В назначенное время явившаяся на капитанский мостик в неизменном халате и таких же неизменных тапочках Клестина заняла своё место. Почти полчаса миледи-навигатор прозревала окружающий космос, после чего заявила, что не видит никаких угроз или следов возможных угроз, и Регнер немедленно дал команду начать стыковку и подключение. Корабли эскадры и "Разящий" немедленно же и одновременно сблизились с "Аркальдом", занимая заранее намеченные места на его корпусе.       Дальше в дело вступили стаи дронов под управлением техников, начавшие намертво скреплять корабли в единое целое при помощи специальных захватов, как штатных, так и самодельных, в дополнение к системам гравитационных захватов. А заодно и подключать корабли друг к другу. В этот момент нервы у всех были на пределе, несмотря на то, что Клестина продолжала бдительно смотреть по сторонам и докладывать, что не видит никаких угроз. И не верить ей оснований не было, но всё равно, каждый чувствовал себя крайне неуютно, понимая что если вот прямо сейчас на них кто-нибудь нападёт, убежать быстро не получится. И итог может быть плачевным...       Но шли минуты, дроны под управлением техников носились от одного корабля к другому, заканчивая скрепление и подключение. Наконец, руководивший всей операцией собрат по вере Аврелия доложил, что всё готово. Регнер, едва убедился, что всё это действительно так, немедленно дал Андрею команду на активацию Маяка. Тот незамедлительно продублировал её Шпильке.       Та по уже знакомой Андрею схеме провела предварительную активацию, получила отклик от Ретранслятора, после чего начала непосредственную активацию, моментально выжравшую чуть ли не три четверти объединённого запаса энергии всех кораблей. А ещё в этот раз она заняла почти полминуты. От "Стойкого" во все стороны устремилась волна голубого света, перекинувшаяся на "Аркальд" и остальные корабли. Когда она полностью поглотила гигантский лайнер, то отделилась от него, формируя огромный пузырь, захватывавший и прикрепившиеся к нему корабли. А в следующий миг окружающий космос исчез, сменившись уже знакомым серым ничто.       И только в этот момент, когда прыжок уже состоялся, Андрей, да и остальные члены его экипажа позволили себе облегчённо выдохнуть. Через восемь часов они будут дома!

***

      Двери, ведущие в жилой отсек, распахнулись и внутрь осторожно зашла Пилотка, сверкая голыми сиськами. - Господин, до завершения прыжка остался ровно час, вы просили предупредить!       Кивком отпустив своего пилота обратно на мостик, сидевший за обеденным столом мужчина неспеша повернулся к Мелкой. Бывшая помощница командира так удачно обнесённой пиратской базы, вполне соответствовавшая данному ей прозвищу, сидела рядышком с ним, у стены отсека прямо на полу. Сидела голышом вместе с остальными его кобылками из числа технического персонала. - Мелочь!       Услышав своё имя, кобылка вздрогнула, вскочила ноги и выпалила: - Да, господин?       Смерив её пристальным взглядом, отчего та заметно побледнела, он задумчиво спросил: - Ты точно уверена, что рассказала мне всё, что тебе известно о нашей новой цели?       Мелкая побледнела ещё сильнее и поспешно закивала: - Клянусь вам, господин, я рассказала всё что только знала, всё что мне было известно! Мне больше нечего добавить! - Точно?       Сделав нарочито подозрительное лицо, он неспеша поднялся из-за стола и приблизился к ставшей белой как снег девке, что была ниже его на полторы головы. Как же всё-таки их до усрачки пугает его взгляд, просто умора! Наклонившись к Мелкой, он вкрадчиво спросил: - Ты же у меня умная девочка, да? Ты же понимаешь, что в случае моей неудачи, тебе тоже конец? Ведь мы с тобой теперь в одной команде. Мы все здесь в одной команде, правда, мои кобылки?       Ответом ему было поспешное и практически одновременное дружное, громкое и чёткое "да господин!". Особенно активно закивала Мелкая, из-за чего он не смог сдержать улыбку на лице. Эх, насколько же в лучшую сторону людей меняет чипирование, ну просто чудо какое-то! Полюбовавшись ещё несколько секунд перепуганной Мелкой, он со смехом притянул её к себе, крепко сжимая в объятиях, погладил по спине и ласково поцеловал в макушку. - Да шучу я, не дрожи ты так, Мелочь! Я не сомневаюсь, что ты сказала мне правду.       И так оно и было. Но не из-за его какой-то феноменальной проницательности, а потому что вживлённые при помощи Ядрика в головы кобылок чипы могли не только эти самые головы взорвать. Ещё они могли весьма точно отслеживать их состояние, включая активность головного мозга. Что, в свою очередь, позволяло без труда понимать, когда они говорят правду, а когда лгут. Так что он действительно знал, что Мелкая не врёт. Она действительно рассказала ему вообще всё, что ей было известно о его следующей намеченной цели.       Не, ну крутотень же! А когда он прокачается ещё сильнее, можно будет, по словам Ядрика, буквально читать мысли чипированных! А потом и управлять ими, что просто вообще атас! Но до этого надо ещё дожить и докачаться! А значит предстоящую операцию нужно провести идеально!       В том что у него всё получится, он ни секунды не сомневался, Мелкая действительно рассказала много всякого полезного, общий план уже есть, а детали станут видны на месте, когда они уже, наконец-то, прибудут в нужную систему. Хотя, не сказать конечно, что прыжок его сильно утомил. Когда у тебя есть куча согласных и готовых на всё кобылок, всегда найдётся чем и с кем заняться. В его случае - откровенным развратом! За прошедшие дни он успел объездить каждую из них по несколько раз и в разных позах, не забывая одновременно укреплять "командный дух". За последним было особенно забавно наблюдать. К слову о нём!       Игриво ущипнув Мелкую за её плоский зад, он развернул её к себе спиной и обхватил руками, положив ладони на грудь и начав её ритмично тискать. Правда, там и тискать-то было нечего, фигура у неё была совершенно мальчишеская, но в этом даже была своя какая-то изюминка. - Рыжуля! Сделай ка Мелкой приятно своим язычком, а то она бедняжка что-то совсем скисла.       Одна из кобылок из числа обслуживающего персонала пиратской базы, что сидела на полу голышом рядом с Мелкой, немедленно и без каких-либо вопросов подползла к ней на коленях. Откинув за спину крашенные светло-рыжие волосы, она обхватила чуть раздвинувшую пошире ноги товарку, припала губами к её промежности и начала усердно работать языком. При этом она подобострастно глядела на него и Мелкую снизу вверх. - Вот, вот это я понимаю, командный дух!       Оставив грудь начавшей тяжело дышать Мелкой в покое, он игриво потрепал её за щёчку и вернулся за стол, оставив наслаждаться отлизыванием в исполнении Рыжули. Самое забавное, что из всех его кобылок Мелкая была единственной, кто изначально была чисто по девочкам. Среди остальных парочка, включая одну из абордажниц, готова была сыграть за обе команды, но вот чисто по девочкам была только Мелкая. Мужчины её не привлекали от слова совсем, судя по реакции, как сказал Ядрик, какая-то детская психологическая травма. И из-за этого объезжать её, несмотря на мальчишескую фигуру, было по своему очень прикольно! Но ещё забавнее было наблюдать за тем, как она трахается с другими кобылками, что посимпатичнее. Особенно с Пилоткой, на которую, как оказалось, она в своё время тихо облизывалась, но та как раз была чисто по мальчикам. Прямо видно было, что наслаждается процессом, с огоньком повышает командный дух! Если и дальше будет хорошо себя вести и приносить пользу, можно даже подумать над тем, чтобы потом выделить ей какую-нибудь личную кобылку в качестве поощрения. Потом.       Вернувшись за стол, он повернулся к паре бывших абордажниц, что голышом сидели на полу в центре жилого отсека. Обе его боевые кобылки тяжело дышали, раскраснелись и были все мокрые от пота, так как буквально за пару минут до визита Пилотки закончили очередной раунд борьбы. Идея устраивать между кобылками эротические поединки, победительница в которых трахала проигравшую, пришла ему в голову пару дней назад. И идея эта оказалась очень удачной, наблюдать за этим процессом было одно сплошное удовольствие! Равно как и принимать в нём участие.       Правда, те же кобылки из числа обслуживающего персонала борцами были так себе, и что-то изобразить могли только против друг друга. Обе абордажницы клали их на лопатки на раз два. Но вот между собой... Вот между собой обе боевые кобылки боролись очень даже зачётно, так как обе предпочитали не полировать, а быть отполированными. - Ну что, девочки, давайте ещё один, решающий раунд, потом нам предстоит важная работа! И... начали!        По его команде отдышавшиеся и отдохнувшие абордажницы снова сцепились, стараясь повалить или поймать друг друга в захват. Наблюдая за их извивающимися на полу тренированными и мокрыми от пота телами он не смог сдержать довольной улыбки. Нет, всё-таки однозначно жизнь начала налаживаться! Характеристики на конец двадцать третьей главы: Малый Фрегат "Стойкий" Тип, количество и состояния модулей: Количество: 24/24 1. Оружейный модуль D(I)х2: полностью исправны. 2. Защитный модуль D(I)х2: полностью исправны. 3. Сканирующий модуль D(I): полностью исправен. 4. Коммуникационный модуль D(I): полностью исправен. 5. Усилитель сигнала C(I): полностью исправен. 6. Шифровальный модуль D(III): полностью исправен. 7. Разведывательные дроны C(I) 6/10: полностью исправны. 8. Ремонтные дроны E(I) 4/4: полностью исправны. 9. Торпедный модуль D(II): полностью исправен. 10. Изолятор психо-сил C(II): полностью исправен. 11. Кресло Навигатора C(II): полностью исправен. 12. Ускоритель D(II): полностью исправен. 13. Навигационный модуль D(I): полностью исправен. 14. Модуль системы жизнеобеспечения D(I): полностью исправен. 15. Медицинский модуль D(I): полностью исправен. 16. Энергетический (топливный) модуль D(I)х3: полностью исправны. 17. Ходовой модуль D(I): полностью исправен. 18. Ретрансляционный маяк C(II): полностью исправен. Заряд 0/1. 19. Маскировочный модуль D(III): полностью исправен. 20. Генератор поля Геллера C(II): полностью исправен. Вооружение: Носовая часть: Усиленный излучатель большой дальности (главный калибр) тип D(II) - 1 шт. Стандартный излучатель большой дальности (вспомогательный калибр) тип D(I) - 2 шт. Левый/правый борт: (Верх:) Стандартный излучатель средней дальности (основной калибр) тип D(I) - 1 шт. Стандартный излучатель малой дальности (вспомогательный калибр) тип D(I) - 3 шт. (Низ:) Стандартный излучатель средней дальности (основной калибр) тип D(I) - 1 шт. Стандартный излучатель малой дальности (вспомогательный калибр) тип D(I) - 2 шт. Корма: Стандартный излучатель большой дальности (основной калибр) тип D(I) - 1 шт. Стандартный излучатель средней дальности (вспомогательный калибр) тип D(I) - 2 шт. Торпедное вооружение: 18 плазменных торпед ТПЭ-М41 C(I). Дальность хода: До пяти стандартных межсистемных переходов без необходимости восстановления. Экипаж: 12/14 Командир: Хранитель Ядра Пилот: Шаандиль Ланталь Навигатор/штурман: Клестина Сервеверио Носовой стрелок: Ленс Грайс Бортовой стрелок: Кайден Рос/Кайл Шерн Кормовой стрелок: Кайа Ли Связист: Надана Зира данвас Дисталия Врач: Зенерия Ааншаль Шеф-инженер: Аврелий Секунд Вспомогательный персонал: Сестра Розетта/Сестра Дайана (2/4) Шпилька: Развитие: третья ступень (1/3) Состояние: стабильное.