На задворках далёкой предалёкой...

      Следующие два дня после возвращения на Дисталию, предоставленные ему и его команде для отдыха, Андрей провёл на этой самой Дисталии откровенно бездельничая. Ну, или как сказал бы Данила, занимаясь самообразованием. То есть сидел в местной сети, в основном изучая информацию о своих различных коллегах, а также постепенно всё больше вникая в местные реалии. Саныч с Жанной в это время продолжали заниматься трудовыми подвигами, помогая возвращаться местным вахтовикам в привычную колею. На первом сейчас держалась чуть ли не половина всей логистики, усилиями же второй ударными темпами ремонтировалось и ставилось на крыло всё, что только можно было поставить на это самое крыло, путём технического каннибализма.       Утром же третьего дня, сразу после завтрака, с Андреем связалась Аманда. Молодой человек ожидал этого вызова, и думал, что ему сообщат информацию касательно предстоящих дежурств в составе эскадр прикрытия станции. Но как оказалось комендант Дисталии вызвала его по другому поводу. Все эти два дня, пока Андрей сидел в Локальной сети Дисталии, Аманда работала не покладая рук, так как проблем у неё, после возвращения экспедиции, неожиданно прибавилось. Серьёзно так прибавилось. И не только у неё.       И вот честное слово, наблюдая за всем происходящим сильно со стороны, Андрей искренне радовался, что лично его начавшийся на станции дурдом никак не касается. А там начался именно что дурдом! Потому что после триумфального возвращения их экспедиции и спасения "Аркальда" с "Разящим", когда все ликования и овации утихли, в полный рост встал целый планетоид проблем. В первую очередь связанных с тем, что это для уцелевших пассажиров и членов экипажа прошло с момента трагедии около двух циклов. А в реальном космосе минуло-то семь лет, по времени Альянса! Их всех давно уже похоронили, семьи и родственники получили компенсации, вступили в права наследования, а корабль списали, также получив за него страховку.       И вот тут оказалось, что хотя бы часть этих людей жива, а сам корабль хоть и повреждён, но вполне подлежит восстановлению. Надо ли говорить, что едва ступив на борт Дисталии, пассажиры с "Аркальда" не бросились немедленно перегружать каналы сверх дальней связи с Центром исключительно из-за необходимости пройти карантин и медосмотр. Из-за чего пришлось срочно выделять и подготавливать для этого несколько отдельных дополнительных отсеков. Впрочем карантинные мероприятия отсрочили перегрузку коммуникационных модулей Дистилии ненадолго, и уже к вечеру первого дня, те работали на пределе своих мощностей. А часть пассажиров, из числа наиболее состоятельных, умудрились вытребовать себе доступ к коммуникаторам прямо из больничных палат.       Как итог, весь доступный трафик, зарезервированный для общения с Центром, оказался исчерпан в кратчайшие сроки. Потому как у Аманды была всё-таки не профильная коммуникационная станция, позволяющая общаться чуть ли не со всеми системами Центра, а запросов отправлялось и поступало много, и с каждым часом всё больше и больше. Шутка ли, отыскался лайнер класса A-I, да ещё и с частью уцелевших пассажиров и членов экипажа? И пока Аманда разбиралась с последними, Дюнваль занимался непосредственно "Аркальдом". Вернее, его солдаты.       Саныч в первый же день успешно дотащил лайнер до Дисталии, где его смогли поставить на стационарную орбиту, после чего солдаты Протектората вновь поднялись на борт, для уничтожения остатков порождений варпа. Оставлять на борту находящегося в такой близости от станции корабля хоть одно искажённое отродье стар-полковник не собирался, и все его в этом только поддерживали. Тем более, что большинство тварей успели уже уничтожить бойцы Райкада, и с недобитками проблем не предвиделось. И, что характерно, их и не появилось. Во многом благодаря, опять-таки, помощи со стороны миледи Клестины, что с борта "Стойкого" даже без прямого участия Андрея дважды за эти дни прозревала несчастный лайнер, указывая командам зачистки на уцелевших отродий-одиночек или на небольшие группы таковых.       Причём подходила она к этому со всей ответственностью, проводя полноценные смены в своём навигаторском кресле повышенной комфортабельности, старательно высматривая малейшее проявление варпа на борту "Аркальда". Остальное же время миледи-навигатор проводила в капитанской каюте, отдыхая или занимаясь какими-то своими делами, в компании своих воительниц-опекунш.       Можно было бы, конечно, узнать наверняка, что они там делают, теперь-то когда Даня его просветил, но Андрей уже из натурального принципа не собирался подглядывать за тем, чем там занимается миледи-навигатор вместе с Сестрами Битвы. И вообще, это пошло и не хорошо так делать. Вдобавок, хоть у Клестины и были свои закидоны, но та же совесть не позволяла не признать, что и пользы от неё было немало. Даже прямо скажем, много. Если бы не её третий глаз, на то, чтобы отыскать всех оставшихся тварей на борту огромного лайнера имеющимися силами, ушёл бы не один цикл! И то без гарантий, что какая-нибудь одна особо хитрожопая где-то не затаилась.       А так, уже к концу второго дня последняя группа отчаянно пытавшихся спрятаться в техническом отсеке на одной из нижних палуб лайнера искажённых отродий была уничтожена. Клестина в тот момент официально заявила, что более не видит порождений варпа на его борту, после чего Дюнваль допустил на борт "Аркальда" несколько рабочих бригад, которым предстояло заняться для начала банальным восстановлением герметичности уцелевших отсеков лайнера. А также совместную оперативную группу из Инквизиторов Протектората и следователей Альянса. Потому как не только десантники Протектората и связисты Дисталии работали не покладая рук все эти дни. Представители местных правоохранительных органов тоже не сидели без дела. Получив рапорта Регнера и нижестоящих руководителей экспедиции, они первым делом бросились выяснять: кто же путешествовал в той злосчастной каюте, где миледи Клестина высмотрела логово главного отродья варпа?       Параллельно шли допросы выживших с "Аркальда", в первую очередь, конечно, капитана Уайма и уцелевших старших офицеров. Но не только его - опрашивали буквально всех пассажиров и членов экипажа, что остались живы, чтобы восстановить максимально полную картину трагедии. Для чего с лайнера также изымали и все уцелевшие записи, какие только можно было там найти. Благо что камер на его борту хватало с избытком, плюс был целый комплекс бортовых самописцев, которые, к огромной радости следователей и владельцев корабля, уцелели.       Работа предстояла большая, если не сказать прямо, огромная. А рабочих рук было мало, потому что тут всё-таки не обитаемая система Центра, где есть полноценное представительство органов государственной безопасности, а по факту вахтовая станция. И, как оказалось, именно в связи с ведущимся расследованием обстоятельств трагедии на "Аркальде" Аманда и вызвала Андрея на разговор. Вернее, не совсем с ним. Приняв вызов коменданта станции, молодой человек вежливо поздоровался: "Здравствуйте, Аманда. Я и мой экипаж готовы отправиться на "Стойкий" и приступить к дежурству".       Хранительница Дисталии улыбнулась своей ослепительной улыбкой и чуть кивнула в ответ: "Приветствую, Андрей. Нисколько в этом не сомневаюсь, но боюсь, вынуждена буду попросить вас ещё немного задержаться на Дисталии. Самое меньшее до второй половины рабочей смены". "Что-то случилось?" - сразу насторожился молодой человек. "Можно и так сказать. Сегодня представители объединённой следственной группы, что занимаются расследованием катастрофы "Аркальда", планируют провести допрос спасённой вами псайкерши Мусорщиков. Они уже успели с ней предварительно пообщаться, но та практически ничего не сказала, и крайне настойчиво требует именно вашего присутствия на допросе. Говорит, что договаривалась она именно с вами, и с вами же она будет говорить. Учитывая обстоятельства и причины её спасения, я полагаю, что вы не откажетесь присутствовать на допросе?"       По лицу Андрея пробежала недобрая усмешка: "Разумеется не откажусь". "Прекрасно. В таком случае, после обеда Грегори встретится с вами и проводит вас в камеру для допросов".       Распрощавшись с Амандой, Андрей быстро оповестил свою команду, что их заступление на боевое дежурство откладывается ещё ориентировочно на сутки, так как ему придётся задержаться на Дисталии. Против чего никто из экипажа, ожидаемо, не возражал. Сам же Андрей вернулся в свою комнату, где просидел безвылазно вплоть до обеда, путешествуя по просторам местной сети. Всё-таки был ещё один плюс в творившемся на станции дурдоме - про него временно забыли и не пытались навязаться, как перед отправлением экспедиции. Хотя, новые сообщения на личный коммуникатор приходили стабильно по парочке в час. Большинство из которых он, впрочем, пробегал лишь глазами.       После же приёма пищи в уже ставшей чуть ли не родной столовой, Андрея на выходе из неё, как и было обещано, встретил Грегори. Чернокожий здоровяк, отвечавший за безопасность Дисталии, вежливо поздоровался с Андреем, поздравил с успешно проведённой операцией и вместе с парой своих подчинённых проводил Хранителя в закрытый сектор "шляпки".       Пройдясь по пустым коридорам, Грегори довёл молодого человека до входа в отдельное помещение, где дежурили ещё двое его подчинённых, в боевых скафандрах и с излучателями в руках. Чуть в стороне от них стоял незнакомый Андрею очень коротко остриженный мужчина непонятного возраста, с обильно тронутыми сединой тёмными волосами. Левый глаз у него и часть виска заменяли импланты, причём не из дешёвых, как теперь уже понимал Андрей. Одет он был в бело-синий скафандр военнослужащего Альянса, со знаками различия икс-капитана. Сухо кивнув Грегори и молодому человеку, он представился как Сэмюэль Мосс, глава особого отдела на станции Дисталия. На этом, собственно, знакомство и общение с ним закончилось.       Ещё спустя минуту в сопровождении ещё одного подчинённого Грегори прибыла уже знакомая Андрею парочка инквизиторов. Дэмиан со своей помощницей Даяной были как всегда невозмутимы, но на лицах у обоих читалась усталость. Видно было, что после возвращения экспедиции из системы Тета-6, а скорее всего ещё и до момента её отправки, работы у них было много. Приблизившись к Андрею, оба коротко кивнули и вежливо поздоровались: - Хранитель. - Икс-майор. Икс-лейтенант. - Поздравляю вас с успешным возвращением и рад видеть вас в добром здравии. Когда экспедиция не вернулась в намеченный срок, мы со стар-полковником Дюнвалем начали продумывать варианты возможных спасательно-розыскных мероприятий.       Чуть улыбнувшись, Андрей произнёс: - Ну, надеюсь вы меня простите за то что дал вам повод для беспокойства. Пришлось немного задержаться, чтобы спасти заодно с "Разящим" ещё и "Аркальд" и его уцелевших пассажиров.       На лице Дэмиана появилось ответное подобие улыбки: - Ради такого повода я готов вытерпеть куда большее, чем небольшое беспокойство и ещё пара бессонных ночей. Не каждый день случается такое чудо, как возвращение из мёртвых почти двух сотен людей. Можете не сомневаться, спасение "Аркальда" войдёт в учебники истории и флотские легенды. - Это случится ещё не скоро, уважаемые, - сухим голосом проскрипел Сэмюэль, - и не раньше, чем мы разберёмся со всем тем бардаком, что свалился на нас вместе с этим лайнером. Поэтому давайте не будем терять время, которого у нас не слишком много, и уже приступим к работе? - Разумеется, стар-капитан, - коротко кивнул ему Дэмиан и повернулся к Грегори. - Мы готовы приступать.       Чернокожий здоровяк, бросив быстрый взгляд по сторонам, поднял вверх руку: - Одну минуту почтенные, нам нужно дождаться ещё кое-кого...       Дэмиан чуть вскинул брови, вопросительно глядя на главу СБ Дисталии. Но прежде чем он успел что-либо уточнить, из-за угла раздался спокойный и властный женский голос: - Прошу простить меня за задержку, уважаемые.       Повернувшись, Андрей увидел, как из-за угла буквально выплывает словно парящая над полом Заан'Диира. Матриарх азари была облачена в своё неизменное чёрное платье, спину держала безупречно прямо, а руки - сцепленными на животе. При виде неё удивление на лице Дэмиана стало чуть заметнее. Но ровно на секунду. Затем инквизитор вернул себе невозмутимый вид и вежливо-спокойным голосом спросил: - Не ожидал увидеть вас здесь и сейчас, уважаемая Заан'Диира.       Приблизившаяся (или подлетевшая?) Мадам чуть повернув голову к инквизитору степенным и исполненным собственного достоинства голосом произнесла: - Признаюсь, я и сама была удивлена внезапной просьбе уважаемого стар-полковника Аманды поприсутствовать в качестве наблюдателя при предстоящем допросе. Но вникнув в её суть, не стала отказывать ей в содействии. Благо что для меня это нисколько не обременительно. - Признаюсь, никак не ожидал что среди ваших несомненно многочисленных талантов имеется и ведение допросов преступников.       Губы Мадам тронуло подобие улыбки. Самые краешки. - За долгие века у меня было время многому научиться. Но в данном случае я не собираюсь отнимать у вас вашу работу. Не сомневаюсь, что не в последнюю очередь уважаемая Аманда попросила меня присутствовать при предстоящем допросе по той причине, что я являюсь сильнейшим и самым опытным из практикующих псиоников в этой системе. А также наиболее высокопоставленным представителем Федерации, так как суть предстоящего нам разговора затрагивает всех.       Повернувшись к Андрею, она окинула его внимательным взглядом сверху-вниз, что, учитывая её рост, было не так уж и сложно. - Рада видеть вас в добром здравии, юный Хранитель, и поздравляю с успешным возвращением.              Вежливо кивнув в ответ, Андрей произнёс: - Благодарю за тёплые слова, уважаемая Заан'Диира. - Кхм.       Кашель Сэмюэля был более чем отчётливым, а смысл его предельно понятен. На этом обмен любезностями был закончен, и Грегори, дав команду своим подчинённым, открыл двери камеры и запустил всех внутрь. Сам он остался со своими подчинёнными снаружи. Причём хоть чернокожий здоровяк, как и сотрудники СБ Дисталии, старались этого не показывать, но Андрей прямо чувствовал, что в камеру им заходить совершенно не хочется, и они только рады остаться снаружи.       Внутри же относительно большого по меркам Дисталии помещения, примерно пять на пять метров, взору Андрея предстала женщина лет тридцати пяти на вид. Стройная, даже можно сказать, поджарая, с короткими непослушными тёмными волосами, остриженными на мужской лад. Лицо у неё было мрачным и уставшим, как у не спавшего нормально много дней человека, но в целом, не отталкивающее. Его даже можно было бы назвать симпатичным, если бы не глубоко посаженные серые глаза, смотревшие взглядом загнанного зверя. Ну и ещё татуировки. Её бледную кожу обильно покрывали различные татуировки. В большинстве своём это были какие-то абстрактные символы, но имелись среди них и короткие строчки текста.       Татуировки эти были у неё везде: на руках, ногах, животе, груди, пара была даже на лице, придавая и без того глубоко посаженным глазам ещё более мрачный вид и недоброе выражение. Оценить их количество и разнообразие Андрей мог в полной мере, так как женщина была полностью обнажена и сидела на прикреплённом к полу в центре помещения стуле с подлокотниками и высокой спинкой из какого-то прозрачного материала. Причём сидела не просто так, а пристёгнутая к стулу за запястья, лодыжки и шею.       Несколько секунд, пока все зашедшие в камеру выстраивались полукругом около неё, Андрей удивлённо разглядывал обнажённую женщину. А та разглядывала их, и было видно что она заметно напряглась и нервно облизала тонкие бледные губы. Повернувшись к вставшему вместе с помощницей слева от входа Дэмиану, Андрей сдержанно спросил: - У нас вроде намечался допрос, а не стриптиз?       Прикованная к стулу женщина нервно прыснула, инквизитор же остался полностью невозмутим и с абсолютно бесстрастным лицом и спокойным голосом ответил, повернувшись к Андрею: - Это стандартная мера предосторожности при работе с арестантами-псайкерами. Некоторые из них способны, используя свои тёмные силы, изменять свою плоть, превращая себя в смертельное, пусть и разовое оружие.       Бросив ещё один быстрый взгляд на прикованную к стулу женщину, стараясь при этом смотреть на лицо, а не обнажённую грудь или промежность, Андрей осторожно уточнил: - На Дисталии же есть подавители? - Есть, - кивнул ему Дэмиан, - но когда имеешь дело с имматериумом никогда и не в чём нельзя быть полностью уверенным. И достаточно сильный псайкер может суметь хотя бы частично преодолеть воздействие подавителей. Поэтому не стоит пренебрегать написанными кровью правилами... - Пиздит. Ему просто по-другому девку голой в живую не увидеть, - неожиданно насмешливым и злым тоном процедила прикованная к стулу Тейа, сверля Дэмиана недобрым взглядом. - На вашем месте я бы следил за своей речью, - оставшимся невозмутимым голосом произнёс инквизитор. - А херли толку? - какого-то злого веселья в голосе Тейи стало заметно больше. - Чтобы я ни говорила, вы же один хер меня в расход пустили бы при любом раскладе, живодёры имперские, так что толку мне с вами любезничать? - Ваша дальнейшая судьба зависит исключительно от вашего благоразумия, - Дэмиан оставался всё таким же невозмутимым. - И оскорбления вам нисколько не помогут. - Да тебе никак роль добряка выпала? - к злому веселью в голосе Тейи добавилось деланное изумление. - А кто тогда живодёра будет отыгрывать? Этот седой и госпожа лазурная?       Разглядывавшая Тейу с непроницаемым лицом Мадам улыбнулась самыми уголками губ и задумчиво протянула: - Забавное создание...       Чуть склонив голову на бок, она сощурилась и её глаза на миг сверкнули синим светом, после чего азари поджала губы и с ноткой досады произнесла: - Какая жалость что такой потенциал оказался упущен и был растрачен так бездарно...       Тейа в ответ презрительно фыркнула и процедила: - Ну звиняйте, не везде есть такие шикарные учебки, как у вас в столице. Да и не везде таких как я и учить-то будут. Некоторым проще сразу обнулить ведьму, чем голову себе лишний раз заморачивать...       Последнюю фразу Тейа произнесла бросив злобный взгляд в сторону Дэмиана. Лицо инквизитора осталось полностью невозмутимым, но ничего сказать он не успел. Его опередил Сэмюэль, сухим и резким голосом буквально каркнув: - Довольно! Клоунадой этой можете заниматься в свободное время и без моего участия. А мне поручено провести допрос этой задержанной, которую удалось успешно опознать как...       Повернувшись к осёкшейся и напрягшейся Тейе, он наверняка специально сверкнул своим глазным имплантом (выглядело, к слову, весьма эффектно) и словно по писанному сухим и резким голосом начал шпарить: - Тесарайа Йумич. Уроженка планеты Житомайр Прайм, входящей в состав Альянса, тридцать семь лет. С десяти лет проходила обучение в государственном техническом колледже, по специализации обслуживание праходобывающего оборудования для работы в открытом космосе. В шестнадцать подписала трудовой контракт сроком на восемь лет, и была направлена правительством Житомайра Прайм по распределению в разрабатываемую им ресурсную систему Эмма-43 в пространстве Фронтира. В девятнадцать, нарушив условия контракта, вместе с несколькими другими работниками сбежала с шахтёрской станции "Антея-3" в астероидном скоплении, захватив и угнав корвет сил планетарной обороны Житомайра Прайм, и с тех пор находится в бессрочном розыске.              Параллельно со своим докладом Сэмюэль при помощи ручного коммуникатора проецировал один за другим объёмные изображения. Фотография Тейи, в смысле, Тесарайи, в детстве. По окончанию колледжа. И, видимо, незадолго до побега. Выглядела она на них заметно моложе и симпатичнее. Но была такой же мрачной, особенно на последних изображениях. - В ходе проведённого расследования обстоятельств побега и захвата корвета было установлено, что ряд работников и сотрудников службы безопасности шахтёрской станции "Антея-3", а также экипаж корвета подверглись воздействию психосил неустановленного псионика. Четверо охранников и трое работников, включая старшего бригадира, были убиты.       Сделав короткую паузу, Сэмюэль вновь сверкнул своим глазным имплантом (ну точно специально делает, наверняка ещё и тренировался!) и продолжил: - Полагаю, этим псиоником были вы?       Посмотрев на икс-капитана тяжёлым взглядом, словно на умственно отсталого, Тейа-Тесарайа не менее тяжёлым голосом произнесла: - Да вы просто гений розыска! Если б не браслеты я бы вам стоя похлопала. И как вы такой головастый до сих пор в капитанах ходите, а не в полковниках?       Начальник особого отдела Дисталии её подколку полностью проигнорировал и начал перечислять: - Побег, нападение на работников государственной корпорации, нападение на военнослужащих сил планетарной обороны системы Житомайр, убийство работников государственной корпорации, убийство военнослужащих сил планетарной обороны системы Житомайр, угон боевого корабля сил планетарной обороны системы Житомайр.       Сцепив руки за спиной, он сухим тоном подвёл итог: - Одних этих преступлений уже более чем достаточно для получения высшей меры. У вас же к ним ещё добавляется нелегальное использование психосил, что тоже карается смертной казнью, и нелегальная же поисковая деятельность в системах Фронтира. - Нет, ну точно тебя такого умного кто-то подсиживает, иначе бы уже был икс-генералом! - с нескрываемой и злой насмешкой процедила Тейа. - Ваше посредственное остроумие никак вам не поможет, а лишь усугубит... - спокойным голосом начал говорить Дэмиан, но Тейа его резко перебила, злобно оскалившись: - А хули мне любезничать с вами?! Седой этот всё чётко расписал, мне по вашим поняткам один хер пизда, как не крути, так смысл мне с вами васьваськаться?!       Повернувшись к молча слушавшему всё это Андрею, она уже куда более спокойным и совершенно адекватным голосом произнесла: - Господин Хранитель, всё, что этот седой про меня сказал, всё правда, можете даже как покаянку записать. Вот только не вся это правда! Забыл он сказать, какие понятки на планетке моей родной, и что за контракт у меня был... - Попытка рассказать слезливую историю вам не поможет, - жёстко оборвал её Сэмюэль.       Вернее, попытался, так как Тейа, вновь зло оскалившись огрызнулась: - Я не с тобой говорю, седой, а с господином Хранителем! Хер ли ты за него говоришь?! У меня с ним уговор был, из-за которого меня до сих пор не обнулили, а не с тобой, тебя там вообще рядом не стояло!       Вновь быстро повернувшись к Андрею, она уже нормальным, но поспешным голосом выпалила: - Господин Хранитель, сделайте милость, дайте уж и мне слово сказать, я недолго, а там уж решайте, сможем мы договориться, али нет. - Можно просто Хранитель, - спокойно произнёс Андрей. - И я совершенно не против вас выслушать.       Сэмюэль едва заметно поморщился, Дэмиан с Даяной остались невозмутимы, как и Мадам. Хотя последняя продолжала посматривать Тейу с лёгким интересом. - Ох, благодарствую! Так вот, седой этот, пока грешки мои перечислял, забыл сказать, что понятки у меня на родине простые, но нихера не сахарные. Чтобы гражданином стать, и мочь боль-менее нормально жить, нужно ей, понимаешь, долг сперва отдать. И если у тебя нет родных упакованных, что могут тебе сразу гражданство оплатить, или учёбу в шаражке приличной, чтоб потом тебя на отработку этого долга сраного на какую-нибудь непыльную работёнку на родной планетке взяли, то выход у тебя ровно один - Фронтир треклятый. Потому как Прах, падла такая, сам себя не добудет и не очистит!       По лицу Тейи пробежала мрачная и тоскливая тень. - Как понимаете, деньжат лишних у моих родаков не имелось, не богато они жили. За учёбу платить было нечем, пришлось учиться в долг, а это значит, что работать потом, отдавая долг родине, ты будешь, считай, задарма. Ну, молодая была дурёха, думала справлюсь, выдержу как-нить, а там гражданство получу. Можно было, конечно, в Альянс записаться, да только всё одна фигня, после кадетки окажешься в том же самом Фронтире с обязательным контрактом. Места-то в штабах и тылу расписаны на три поколения вперёд, ведь у каждого адмирала дитё есть, а то и не одно, которое пристроить надо. Если не верите, седого спросите, он вам много про это расскажет, если захочет.       Сэмюэль очередную подколку псайкерши полностью проигнорировал, даже глазом-имплантом не сверкнул. А та продолжила: - Ну и попала я на "Антею-3", чтоб её родную. Седой упомянул, что это не чисто шахтёрская, а каторжно-шахтёрская станция была? Кажись нет, забыл видать, наверное возраст. А шахтёрская и каторжно-шахтёрская станция, это, господин Хранитель, две охереть какие большие разницы. И хоть я была как бы вольной, вот только порядки что у нас, что у кандальных были не шибко разные. Да и условия работы были... не то что на ваших корабликах, с Ядрами волшебными. Почти две трети техники, что там была - хлам чуть ли не со времён Нашествия, который давно уже в утиль отправить нужно было. Ну и очень быстро мне мой начальничек объяснил простую вещь: если я хочу работать на той трети техники, что более-менее новой была, а не похерить себе здоровье на толком не экранированном хламе, просрав генетическую чистоту в ноль, то придётся раздвинуть для него ноги.       В голосе Тейи послышался отчётливая и злая горечь. - Ясен хер, я и раздвинула, думала хрен с тобой, кобель похотливый, как-нибудь вытерплю тебя, тем более что таблетки нужные на станции водились всегда, и залететь от него я не боялась. Ты это, седой, может покажешь Хранителю дорогому рожу бригадира-то моего, у тебя же есть наверняка, в деле моём? Не? Не хошь, а зря, тот ещё кадавр был... Ну так вот, три года днём я работала на нормальной технике, а ночью он ебал меня как хотел. Я терпела да дни считала. А потом подвезли новое пополнение кабальных, ой, в смысле, будущих граждан, звиняйте, оговорилась. Ну и среди них этот ёбарь углядел себе новую молодуху, а мне дал от ворот поворот. Всё, свободна, блядина, дальше вертись как хочешь. А ведь обещал мне, что до самого конца контракта... И вот тогда-то меня накрыло...       На несколько секунд Тейа замолчала, потом с каким-то обречённым весельем продолжила: - Вот он мне на дверь показывает, потом в глазах темнеет от злобы, и вот я уже стою посреди его каморки, а он по стенам тонким слоем размазан. Не хочешь картинку показать, а, седой? Нет? Ну и хер с тобой. Ну и вот стою я, охуевшая в край, внутри сила новая прямо бурлит аж, а я-то понимаю, что мне пизда полная. И что очень повезёт мне, если меня сразу на месте не обнулят. А даже если не обнулят, то один хер, ничего хорошего мне не светило, с таким-то началом новой карьеры. Просто сменила бы одну каторгу на другую. Выручила меня чуйка моя. Она и раньше мне, ещё по малолетке помогала из разных передряг выбираться, только я того не понимала, думала просто везёт мне иногда. А в тот день вот прямо в полной мере она сработала, ни до не после так она меня не вела.       Глаза Мадам, что продолжала пристально разглядывать Тейу, вновь на секунд вспыхнули синим светом, а лицо матриарха азари приобрело задумчивое выражение. - Я прямо вот чуяла, что делать и куда бежать. Вернее, к кому. Были среди тюремных ребята из Мусорщиков, которых на кордоне отловили и тут же на каторгу отправили, но у которых ещё остались знакомые на воле. Ну и я прямо к ним, их как раз на смену должны были отправлять. Мимо сбшников прошла, глаза им заморочив, и говорю, так и так, братва, есть вариант сделать ноги отсюда. Они охуели, не меньше меня, но не сплоховали. Пока нас хватились, мы уже смогли свалить из той системы сраной, умыкнув кораблик вместе с парой вояк, что на борту были. С тех пор я так и жила вместе с Мусорщиками, шарясь по разным заброшкам и кантуясь на станциях пиратских. Они-то моей чуйке цену быстро поняли.       Умолкнув на пару секунд, Тейа посмотрела Андрею прямо в глаза и мрачным голосом продолжила: - Дерьма у меня в жизни всякого разного было полно, Фронтир место поганое, и понятки там такие же. Но чернухой, вот прямо настоящей чернухой, какую творят те выродки, у кого от варпа головы реально поехали, я никогда не творила, иначе бы сейчас тут не сидела и с вами бы не говорила. От силы, что кровушка чужая даёт, сторчаться и скончаться проще, чем от любой той дряни, какой братва угашивается, после очередного залаза в заброшку. Видала я пару таких же как я, одарённых, что этой темы не просекли, и думали что их пронесёт. Одного такого мне даже гасить пришлось вместе с парнями, прежде чем он окончательно тварью какой-нибудь не обернулся.       Поморщившись, видимо от не самых приятных воспоминаний, Тейа закончила: - Я не святая, Хранитель, но есть в этой галактике мрази и куда хуже, чем я. И куда опаснее. Потому, вот моё вам слово. Вы мне и моим ребятам жизнь и волю. А я вам укажу на того выродка, что остальных моих ребят обнулил, и вас также хотел. Точнёхонько укажу, вплоть до планетки, где эта мразь шкерится. Ну а дальше вы уж сами с ним разберётесь, а мы с вами на этом разойдёмся, и глядишь, больше и не встретимся. Фронтир он большой, в нём места всем хватит. - Вы всерьёз полагаете, что мы отпустим нелегального псайкера уровня "эпсилон", да ещё и промышляющего откровенным криминалом? - в голосе Дэмиана отчётливо звучало прямо-таки сочувствие, словно он вынужден обращаться к тяжело больному на голову инвалиду, сморозившему откровенную глупость.       В ответ Тейа неожиданно широко улыбнулась и с нотками веселья в голосе произнесла: - Да, представь себе, господин хороший, я всерьёз полагаю, что возможность подстрелить на взлёте нового Аргона Разорителя или Лайлу Проклятую стоит гораздо дороже жизни и свободы нескольких бедных Мусорщиков. - Этот Хранитель-Ренегат, если ему очень повезло, сейчас в лучшем случае развил свой корабль до малого фрегата, и угрозу представляет не сильно большую, чем вы и ваша банда - спокойно парировал Дэмиан. - Так и Разоритель с Проклятой не с линкоров свои похождения начинали, - похожая на оскал улыбка на лице Тейи стала буквально до у шей. - У них, как и у всех, катерочки были сначала, а когда они куролесить-то начали, и вы, господа хорошие, за головы похватались, поздно уже было. Так что тем лучше для вас будет, если этого удастся приземлить, пока он не наделал серьёзных дел. Ну так что, уважаемый Хранитель Андрей? Что скажете? Стоит моя жизнь и свобода избавления от этого выродка?       Андрей несколько секунд смотрел Тейе в глаза. Именно в глаза, и только в глаза, не ниже, сука! И кто такие этот Аргон и Лайла он успел уже посмотреть. Да и раньше их имена ему попадались в списках Хранителей, разыскивавшихся живыми или мёртвыми. А последняя дамочка ещё и числилась в списках осквернённых. И награда за них была ой какая солидная... - Вы точно можете найти этого выродка? Он ведь мог сбежать уже достаточно далеко отсюда? - Могу, - решительно закивала псайкерша. - Укажу вам вплоть до планетки, где сейчас его кораблик находится. А если...       Тут Тейа сделала многозначительный взгляд и кивнула в сторону представителей правопорядка. -... эти господа хорошие мне ещё и Праха чистого отсыпят немного, то могу не только вот прямо точно-точно навести на него, но и чего-нибудь ещё интересного сделать. - Например? - с неподдельным интересом спросил Андрей. - Ну... Если повезёт, глядишь и сердечко ему приторможу, а может и головушку напеку, тут уж как получится... Приморить эту падаль у меня не выйдет, покуда у него Ядрышко целое, вы это и без меня знаете, но крылышки ему это подрежет, так как придётся силы потратить, чтобы исцелиться... - Удивительно... - внезапно произнесла задумчивым голосом Мадам.       Чуть сощурившись, матриарх азари вновь зажгла свои глаза, от чего Тейа резко отпрянула назад, насколько позволяли её оковы: - Эй-эй-эй, даже не думай мне в голову лезть, слышь, или я за себя не отвечаю!!!       На несколько мгновений воздух в камере ощутимо похолодел, а пара татуировок на теле Тейи, в частности те, что на висках, тоже вспыхнули золотым светом. Андрей от неожиданности невольно сделал шаг назад. Как, впрочем, и все остальные, кто был в камере, за исключением Мадам. Та осталась полностью неподвижна, но глаза её перестали светиться. А спустя миг мороз исчез, и татушки на теле Тейи погасли, от чего та заметно поморщилась и что-то прошипела сквозь зубы. Мадам же всё таким же задумчивым голосом произнесла: - Ты смогла повесить на него метку. И сделала это не прямо, а через кого-то из своих друзей. - Могли бы и спросить по хорошему, а не пытаться мне в голову влезть, - пробурчала Тейа, бросая на азари в равной мере злые и опасливые взгляды. - Так нормальные дела не делаются, а после подобных фокусов начинают говорить стволы!       Заан'Диира её слов словно не заметила. - Ты не могла освоить эти приёмы сама. У тебя неплохой потенциал, признаю, лучше чем мне показалось на первый взгляд, но самостоятельно такому не научиться. Не так быстро. Следов одержимости на тебе я не вижу, значит, тебя учил такой же псионик. Кто? У твоего главаря были ещё одарённые? Или он сам был таким? - Кому надо, тот и учил! Вас это не касается, как и то, под кем и где я ходила! Во Фронтире много кого можно встретить - зло огрызнулась Тейа.       Неожиданно, Мадам тихо, но отчётливо рассмеялась. А потом серьёзным тоном произнесла: - Воистину досадно, что такой талант никто не заметил вовремя. Но судя по тому, что я увидела, для тебя ещё не всё потеряно. Ты не задумывалась о том, чтобы начать новую жизнь?       Облизав губы, псайкерша бросила по сторонам быстрый взгляд и покачала головой, насколько позволял ошейник: - Благодарю сердешно, госпожа хорошая, но я уже как-то привыкла вольной птичкой жить. Лет двадцать назад, сама бы бросилась к вам в ноги, а сейчас мне уже как-то Фронтир роднее стал. Так что давайте я вам просто укажу, где этот крысёныш, что моих друзей порешал, сейчас чалиться, и на этом мы с вами разойдёмся подобру-поздорову? - И как вы себе это представляете? Что когда прибудет помощь, мы вас довезём до пограничной системы Центра и отпустим на все четыре стороны? - в голосе Дэмиана вновь зазвучало сочувствие к инвалидам на голову. - Ой, ты целочку-первоходку-то не строй из себя, господин хороший! Есть места в системах на границе между Фронтиром и Центром, где те кто поиском промышляет могут припасы пополнить и отдохнуть, чтобы не мотаться всякий раз до обитаемых систем. И чтобы кордоны лишний раз не проходить, да и начальников всяких там не шибко много, и не такие они умные, как ваш капитанчик седой. Там меня с ребятами и высадите, я ближе к делу скажу, на какой именно. И там мы с вами и распрощаемся. - Уважаемые, - привлёк к себе внимание Андрей, до этого по большей части молчавший и обдумывавший сказанное другими. - Даже если все те преступления, в которых икс-капитан Мосс, как она сама подтвердила, справедливо обвиняет Тесарайу, умножить на трое, то это всё равно будет кратно меньше того, что устроил каждый по отдельности из упомянутых ею двух моих коллег, если так их можно назвать. При условии конечно, что то что пишут о них на официальных сайтах Альянса, Федерации и Протектората правда. - В случае этих двух падших выродков, которых я бы даже в шутку не стала называть вашими коллегами, - похолодевшим голосом произнесла Мадам, выразительно посмотрев на Андрея, - перечень их злодеяний изрядно скромен. Так как далеко не все несчастные, кто имел горе встретиться с ними после падения, выжили чтобы о той встрече хоть кому-то рассказать. И потому...       Азари повернулась к Тейе. -... я согласна с тем, что закрыть глаза на деяния нескольких Мусорщиков не великая цена, за возможность избежать появления ещё одного падшего Хранителя. Официально заявляю это как полномочный представитель Федерации.       Едва Мадам замолчала, как в камере возникла ростовая проекция Аманды. - Как полномочный представитель Альянса, я присоединяюсь к словам уважаемой Заан'Дииры.       После чего комендант Дисталии сразу же отключилась. А все находившиеся в камере не сговариваясь посмотрели на стоявшего с нечитаемым лицом Дэмиана. Тот, активировав свой коммуникатор, полминуты стоял неподвижно, общаясь по закрытому каналу связи. Затем спокойным голосом произнёс: - Стар-полковник Дюнваль дал добро на заключение сделки с арестованными на борту "Аркальда" Мусорщиками. - Чудесно! - Тейа аж просияла вся и улыбнулась аж до ушей. - В таком случае, господа хорошие, давайте не терять время и пригласим сюда законников, или легатов, не знаю кто из крючкотворцев у вас тут на станции имеется, и всё чин по чину оформим. А что вы так на меня смотрите-то, дорогие мои? Или вы думали, что у меня совсем баки протекли? На слово я тут поверила бы только Хранителю Андрею, но уж точно не вам! Так что давайте, зовите сюда кого-нибудь из своих крючкотворцев. И это, одёжку мне уже дайте какую-нибудь, а то меня уже достало перед вами светить пиздой и сиськами.       С каким-то прямо удивительным внутренним удовольствием Андрей, прежде чем кто-нибудь успел что-либо ответить Тейе или начать с ней спорить, произнёс: - Одну минуту, сейчас всё устрою.       И сразу же мысленной командой вызвал нужного абонента, одновременно включив громкую связь на своём коммуникаторе. Эмилия, к его удивлению, ответила мгновенно. Белокурый управляющий директор местного филиала "Легимитис Старс" выглядела уставшей, но голос её был абсолютно твёрд: - Приветствую, Андрей. Чем я могу вам помочь? - Здравствуйте, Эмилия. Мне нужна ваша профессиональная помощь. Прямо сейчас. Вопрос, без преувеличения, государственной важности.       Если Эмилия и удивилась его просьбе, то никак этого не показала. - Где вы сейчас находитесь? - В закрытом секторе "шляпки" Дисталии. - Буду через восемь с половиной минут. - Благодарю. И если есть возможность, захватите комплект женской одежды, какой не жалко. - Посмотрю, что можно сделать.       На этом Эмилия отключилась, и Андрей довольным голосом произнёс: - Ну вот, всё готово. Можете меня не благодарить.       Лица пары инквизиторов и начальника особого отдела Дисталии были эталонно-нечитаемыми, на губах Мадам мелькнуло подобие улыбки, а вот Тейа явно с трудом сдерживалась, чтобы в голос не заржать. - Ох, благодарствую вам, Андрей! Ещё немного и я того и гляди уверую, что вы прямо-таки мой личный Киапар-Серах!       Увидев откровенное непонимание на лице молодого человека, заметно повеселевшая Тейа потратила десять минут до прихода Эмилии, чтобы вкратце посвятить Андрея в особенности одного из местных религиозных течений. Что стало для него очередным тем ещё откровением, и он пообещал себе подробнее изучить этот вопрос в свободное время.

***

- Прошу. На этом носителе ваш экземпляр договора.       Отсоединив от своего рабочего планшета, с которым она похоже не расставалась никогда, небольшой прямоугольник, Эмилия протянула его довольно улыбающейся Тейе. Псайкерша, что уже не была прикована к стулу, одетая в простой светло-серый рабочий комбинезон, немедленно убрала его в специальный карман. - Благодарствую, дорогая! - Ваши экземпляры, уважаемые, я уже отправила вам, - обратилась акула космоюриспруденции к остальным людям и одной азари, присутствовавшим в камере.       Те в ответ коротко кивнули. Эмилия же, поднявшись из-за раскладного стола, что, как оказалось, был встроен в пол камеры и при необходимости выдвигался, повернулась к Андрею и спросила: - Моя помощь больше не требуется?       Вместо молодого человека ответил неизменно спокойно-равнодушным голосом Дэмиан: - Нет, мисс Клайм, здесь мы закончили. Благодарю вас от лица Протектората, за ваши профессионализм и оперативность.       На лице Эмилии возникла очаровательная улыбка: - Благодарю за столь высокую оценку. Счёт за эту консультацию и составление коллективного договора сделки с правосудием я разделю на три равные части и пришлю каждому отдельно. - Разумеется.       Повернувшись к Тейе, инквизитор продолжил: - Касательно даты и места проведения ритуала поиска падшего вам сообщат отдельно. До тех пор вы и ваши сообщники будете находиться под арестом. И я вам крайне настоятельно рекомендую вести себя благоразумно. - Ой, об этом не волнуйся, дорогуша, я тут больше всех заинтересована в том, чтобы свалить от вас куда подальше и больше в жизни никого из вас не видеть. Ну, кроме вас, дорогой Хранитель, - добавила псайкерша, весело хихикнув и подмигнув Андрею. - Ну и может вас, вы две тоже ничего так оказались, не то что эти живодёры.       Последнее относилось к остававшейся не менее невозмутимой чем Дэмиан Мадам и Эмилии. Обе, что характерно, слова откровенно-довольной Тейи проигнорировали и собрались на выход.       Составление договора, официально заверившего заключение сделки с правосудием в лице трёх местных ведущих держав и кучкой Мусорщиков, заняло, с учётом оговорок всех деталей и нюансов, несколько часов. И то, только благодаря профессионализму Эмилии. Слушая, как та шпарит местным канцеляритом, по памяти цитируя целые абзацы различных законов, актов, договоров и прочего, Андрей внутренне невольно ёжился, осознавая, какой же всё-таки это страшный зверь - юриспруденция. В результате чего окончательно убедился в правильности давно уже возникшей задумки.       И поэтому, когда их с Эмилией выпустили из закрытого сектора "шляпки" Дисталии, он вежливо произнёс: - Простите, что добавил вам лишние хлопоты с этой просьбой.       Улыбнувшись уголками губ, за которыми скрывались, что удивительно, ни разу не акульи зубки, Эмилия таким же вежливым голосом ответила: - Это мелочь, Андрей. Настоящие хлопоты мне сейчас доставляют выжившие пассажиры "Аркальда", а также представители корпорации-владельца и корпораций-страховщиков. Весь зарезервированный для моего отделения "Легимитис Старс" трафик связи с Центром уже исчерпан, сообщения приходят и уходят всё с большей задержкой, а расширить трафик невозможно. Коммуникационные модули Дисталии уже работают на пределе мощностей. Я не удивлюсь, если Хранителю Даниилу предложат в ближайшее время рассмотреть вариант содействие в развитии его корабля до коммуникационной станции... - Не исключаю, что он может даже согласиться на такое, - улыбнулся Андрей.       И тут же добавил: - Эмилия, скажите, могу я попросить вас об ещё одной услуге?       Чуть вскинув брови, белокурая акула космо-юриспруденции ответила с лёгкой улыбкой: - Для вас - разумеется, Андрей. Чем ещё я могу вам помочь? - Если у вас не осталось никаких срочных дел, может окажете мне ещё одну персональную консультацию? Скажем, в "Сиянии Пульсара"?       Несколько секунд Эмилия смотрела на него с удивлением, но потом улыбка на её лице стала ещё шире, и она кивнула: - С огромным удовольствием.

***

      "Сияние Пульсара" было одним из трёх заведений на Дисталии, которое можно было без натяжки назвать полноценным рестораном, а не столовой. Даже хорошим рестораном. А после злосчастного рейда Пожирателей он остался единственным из трёх, который продолжил работать, пусть и с запретом на продажу алкоголя, так как практически не пострадал. И где по-прежнему подавали натуральную еду. Да, за исключением небольшой части продуктов с ферм лунного городка, всё мясо, рыба, овощи и фрукты были из морозильника, но всё же это была натуральная еда, а не успевшие надоесть питательные смеси со вкусовыми добавками. Которые готовили настоящие повара, а не просто разогревало кухонное оборудование. И хоть дела в системе Рета-14 постепенно налаживались, посетителей в "Сиянии" было немного, так что свободное место для Андрея и Эмилии нашлось без труда.       Молодой работник-официант удачно сосватал им блюда из морепродуктов с одной из обитаемых планет Федерации, Лагосерии Прайм. Она являлась практически полностью водным миром с минимальным количеством суши, и при этом относительно невысоким уровнем воды. Что обеспечивало огромное биоразнообразие водной фауны, на основе которого азари с кварианцами развили мощнейшее морское сельское хозяйство. Продукция тамошних натурально гигантских акваферм, часть из которых по совокупной площади не уступала небольшим морям, шла в том числе и на экспорт. А ещё там были замечательные курорты, особенно в экваториальном поясе.       Всё это поведала за ужином Андрею Эмилия, которая побывала на Лагосерии Прайм после окончания учёбы в столичном университете своей родной планеты. - Это было моё первое межзвёздное путешествие, подарок родителей за окончание учёбы с отличием и принятием на работу в "Легимитис Старс". До этого я не покидала пределов своей родной Магнелии Прайм, даже на орбите не бывала. Хотя, путешествие это громко сказано. Всего-то один короткий гиперпрыжок в соседнюю систему, где находится Периферийный Ретранслятор, через него прыжок до Узлового Ретранслятора, а потом ещё один прыжок к Периферийному Ретранслятору, находящемуся прямо в системе Лагосерии. Весь полёт занял чуть меньше стандартных суток, а после я провела один из лучших месяцев в своей жизни на небольшом курортном острове!       Улыбнувшись воспоминаниям, Эмилия сделала глоток фруктового коктейля и с прямо-таки горящими глазами продолжила: - Вы не представляете, какое это райское место, Андрей! Когда будет возможность, вы просто обязаны там побывать! Невероятной синевы небо, белоснежные пляжи, чистейшее, словно слеза, тёплое море и просто идеальное обслуживание и уровень технологий! Всё-таки кварианцы прирождённые инженеры, этого у них не отнять. Сейчас всякий раз вспоминаю тот отпуск с теплотой. Но тогда... - тут Эмилия сделал заговорщическое выражения лица и чуть понизила голос. - Скажу вам по секрету, Андрей, я дико боялась лететь туда. Первый полёт в космос меня жутко пугал. Особенно момент взлёта. Мне пришлось даже принимать успокоительные перед посадкой на челнок.       Улыбнувшись, Андрей чуть наклонился вперёд и тоже немного заговорщическим тоном произнёс: - Тогда и я вам кое-что скажу по секрету, Эмилия. Когда я в свой первый день только пришёл в себя, то был просто в неописуемом ужасе, минуту просто орал от страха в пилотском кресле, не представляя, что мне делать, и куда я попал.       Сидевшая напротив него Эмилия немедленно стала предельно серьёзной и сочувственно кивнула: - Первый часы и дни для Хранителей - это воистину один сплошной кошмар! Оказаться без памяти, посреди космоса на небольшом катере, не зная куда лететь и какие опасности поджидают вокруг... Я бы наверное вообще сошла с ума от ужаса! Не представляю даже, как вы смогли это выдержать, Андрей. - Ну, не без помощи медицинской химии, - честно признался молодой человек. - Причём она спасла меня дважды. В первый раз, когда помогла преодолеть страх и панику первых минут. А второй раз, когда мы уже с Санычем и Данилой натолкнулись на Зазывателя. Если бы Шпилька, ну, в смысле, моё Ядро, не ввела бы мне ударную дозу боевой химии, и я бы в бешенстве эту тварь не уничтожил, мы бы сейчас с вами не разговаривали. - Я знаю, смотрела записи с ваших кораблей, которые вы и остальные Хранители продали картографам. Это был какой-то кошмар... Честно скажу, я никогда не могла понять, почему вас, Хранителей, раскидывает так несправедливо! Кого-то, как Везунчика Тома, закидывает на самую границу Центра, да ещё и рядом с целой горой Праха! А кого-то забрасывает в центр Фронтира или вообще на границу с Адскими системами. Это же всё равно что бросать новорожденных младенцев в логово к волкам! - Насколько мне известного, ответа на этот вопрос никто не знает, хотя теорий ходит масса, - кивнул Андрей. - О да! Испытания Сгинувших или иных высших цивилизаций, отбор ими достойных и отсев недостойных - теорий полная сеть! Но доказательств ни у кого никаких нет. Как и объяснений того, как и почему вообще сюда попали нынешние обитатели. Большинство даже не задумывается об этом, живя насущными проблемами. Хоть сколько-то серьёзными исследованиями по этому поводу, насколько мне известно, занимаются разве что отдельные учёные-азари из их главного университета на Тессии Нова Прайм, да в паре университетов под прямым патронажем Альянса. И то, последим выделяют на это деньги и средства только из-за прямого приказа самих Легенд-Основателей. - К слову, а если не секрет, то откуда родом ваши предки, Эмилия? - Никакого секрета. Абсолютное большинство моих предков потомки экипажа крупной орбитальной жилой станции "Магнелия", в честь которой они и назвали свой новый дом. Её при неизвестных обстоятельствах просто переместило в эту галактику целиком, вместе с экипажем, населением и парой орбитальных челноков в ангарах. Согласно сохранившимся архивам, в один день на ней просто выключились на секунду все системы, а когда вновь заработали, её обитатели обнаружили себя уже здесь. Она до сих пор сохранилась, моим предкам удалось её приземлить на поверхность планеты, и долгое время она была, по факту, нашим столичным городом. Сейчас её максимально восстановили и превратили в музей. Одно время даже хотели вернуть её на орбиту, но после Войны Нашествия от этой идеи отказались, оставив "Магнелию" на земле и укрыв защитными куполами в три слоя. Дабы сохранить для потомков, а то у нас был печальный опыт...       Отправив рот небольшую очищенную креветку в кисло-сладком соусе, Эмилия пояснила: - Один из первых наших правителей, бывший комендантом "Магнелии", вместе с небольшой группой помощников уничтожил практически все архивные записи о периоде до попадания. Из-за чего мы теперь практически ничего не знаем о жизни наших предков, и откуда они были родом. Наши нынешние историки до сих пор клянут его на чём свет стоит и начинают брызгать слюной при одном упоминании. - Зачем они это сделали? - удивился Андрей. - Официально, дабы мы могли начать всё с чистого листа, - пожала плечами Эмилия. - Но я сторонница теории, что таким образом он и его сообщники хотели скрыть какие-то собственные грешки. Правду сейчас, увы, узнать невозможно. Касательно же моей семьи, то есть среди предков у меня несколько ауриган. У нашей системы были с ними прочные контакты ещё до Войны Нашествия и создания Альянса. А вот дедушка моей мамы был выходцем из Протектората. - Правда? Мне казалось они не особо одобряют миграцию своих граждан? - удивился Андрей. - Не одобряют, и это ещё мягко сказано, - согласилась Эмилия. - Но мой прадед был категорически не согласен с этим пунктом их политики. И несогласие своё выразил более чем ясно, банально дезертировав из рядов их армии. Подробностей обстоятельств его побега я не знаю, так как он очень не любил рассказывать о своём прошлом. Только изредка упоминал, что ему осточертела бесконечная война, и он хочет пожить, наконец, нормальной жизнью. - Глядя на вас, я подозреваю, что ему это удалось, - улыбнулся Андрей. - Отчасти, - улыбнулась в ответ Эмилия, - так как перебравшись на Магнелию Прайм он был всё-таки вынужден устроиться в частную охранную фирму, специализирующуюся на работе в системах Фронтира, чтобы содержать мою прабабушку и маминого папу. И проработал там до успешного выхода на пенсию, чтобы, как он говорил, его детям и внукам не пришлось никогда отправляться в эти "проклятые варпом системы", как он их называл. - И тем не менее, вы оказались на работе в одной из систем Фронтира. - Имеете что-то против этого? - демонстративно посерьёзнела Эмилия. - Я этому исключительно рад, - ещё шире улыбнулся Андрей, - но вот ваш прадед, по вашим же словам, этому вряд ли обрадовался. - Ну так он говорил про детей и внуков, а я его правнучка, - шутливо пожала плечами Эмилия, но потом вновь стала серьёзной. - На самом деле, у меня была возможность остаться работать на Магнелии Прайм, причём в столичном отделении "Легимитис Старс". И должность была неплохая. Но именно что неплохая. Не более.       Макнув в кисло-сладкий соус очередную креветку, Эмилия вздохнула и пояснила: - В абсолютном большинстве систем Центра, не важно в Федерации, Альянсе или даже Протекторате, все тёплые места давно заняты. На родной планете чтобы стать управляющим директором целого филиала, мне бы пришлось строить карьеру лет двадцать. И это в самом лучшем случае, если бы не было никаких сколько-то крупных провалов или неудачных дел. А вот в системы Фронтира не так много желающих отправляться работать, даже на вполне себе тёплые места. Так что когда мне предложили возглавить филиал на Дисталии, я без раздумий сразу же согласилась.       Сделав ещё один глоток своего фруктового коктейля, Эмилия снова вздохнула, на сей раз грустно, и невольно поёжилась. - Теперь, правда, я начала больше понимать прадедушку и тех, кто всеми силами старается держаться от Фронтира подальше... - Пожиратели? - догадался Андрей.       Эмилия мрачно кивнула: - Когда случилось нападение, я была в своём кабинете, разбиралась с текущими делами. И сначала ничего не поняла даже. А когда объявили тревогу... Это был настоящий ад! Я вместе с парой помощников и посетителей забаррикадировалась в самом дальнем помещении своего офиса, где мы и просидели до конца сражения... Хорошо, что у меня в кабинете был личный медицинский комплект, в котором имелись успокоительные препараты. Иначе бы я точно сошла с ума от страха, особенно когда погасло основное освещение и включилось аварийное... А когда пришли спасатели и нас эвакуировали в непострадавшие сектора через отсеки, куда пробился десант этих тварей... Я словно попала в фильм ужасов про этих проклятых Пожирателей...       Зажмурившись и покачав головой, Эмилия залпом допила фруктовый коктейль и решительно и твёрдо произнесла: - Но зато теперь у меня будет просто великолепный послужной список, и я смогу добиться перевода на сопоставимую должность где-нибудь если не родной системе, то хотя бы точно в Центре. Если конечно, я всё же смогу успешно преодолеть весь этот аврал с "Аркальдом"...       Улыбнувшись в ответ, Андрей ободряюще сказал: - Я не сомневаюсь, что у вас это получится. - Прошу прощенья, что прерываю вас...       Заговорившись, Андрей пропустил момент, когда к их столику подошёл солидного вида подтянутый и гладко выбритый мужчина с коротко остриженными каштановыми волосами. Одет он был в безупречный тёмно-синий комбинезон элитной модели от одного из топовых местных производителей. Чуть позади него шла пара симпатичных азари в тёмно-серых скафандрах полувоенного образца. При виде подошедшего мужчины Эмилия моментально неуловимым образом преобразилась, превратившись из милой девушки в зубастую акулу космо-юриспруденции. - Мистер Джарс, что-то случилось? Мне не приходило никаких сообщений касательно вашего...       Подняв руку, мужчина вежливо улыбнулся и остановил Эмилию: - Всё в полном порядке, мисс Клайм, никаких проблем или затруднений. Я просто подошёл ещё раз поблагодарить вас за ваш профессионализм и оперативность. А также...       Мужчина повернулся к Андрею, вежливо кивнул ему и протянул руку. -... лично поблагодарить уважаемого Хранителя Андрея за моё спасение, а также за спасение моей семьи и моих близких.       Встав из-за стола, молодой человек пожал протянутую руку и кивнул в ответ. - Благодарю вас за тёплые слова, мистер Джарс, но всё-таки это не я спас вас, и остальных уцелевших пассажиров и членов экипажа "Аркальда", а бойцы Протектората.       Улыбка на лице крупного во всех смыслах бизнесмена стала ещё шире: - Не нужно скромничать. Я привык всегда смотреть в корень любого вопроса или проблемы, уважаемый Андрей, и пообщавшись с разными людьми, могу с уверенностью сказать, что если бы не вы, то никто в этой системе не узнал бы об "Аркальде" и не пришёл к нам на помощь. Поэтому, позвольте мне вас отблагодарить.       Спустя миг коммуникатор Андрея прислал сообщение. Прочитав его, молодой человек аж обалдел! Потому что сумма, которая только что поступила на его счёт, была в полтора раза больше той, что Яргальд Джарс заплатил Райкаду и его бойцам за спасение своих вещей. За такие деньги можно было приобрести корабль, сопоставимый по уровню со "Стойким", причём от хорошего кораблестроителя и новенький, а не БУшный. Посмотрев на оставшегося полностью невозмутимым бизнесмена, Андрей осторожно произнёс: - Благодарю вас за такую щедрость, но не слишком ли это дорогая благодарность, особенно учитывая... ваши обстоятельства?       На ухоженном лице Яргальда вновь возникла слабая улыбка и он спокойным и уверенным голосом проговорил: - Я очень ценю свою жизнь и жизнь моей семьи, а также моих близких. Вдобавок, лично мои дела далеко не так плохи, как у некоторых. А всё благодаря моей предусмотрительности и...       Повернувшись к Эмилии Яргальд улыбнулся чуть пошире: -... профессионализму очаровательной мисс Клайм.       В ответ на вопросительный взгляд Андрея, Эмилия пояснила: - У мистер Джарса оформлен весьма дорогой и широкий страховой полис, причём на всю его семью. Который, в частности, предусматривает очень большие страховые выплаты, в случае если в ходе перемещения на корабле он или его семья попадёт в варп-шторм. Также он полностью покрывает курс лечения и реабилитации от последствий варп шторма в нескольких элитных санаторных комплексах Альянса по его выбору. - А ещё, - с нескрываемым удовольствием добавил Яргальд, - согласно моему волеизъявлению, тщательно заверенному корпорацией "Легимитис Старс", в случае моей пропажи без вести, особенно в результате попадания в варп-шторм, я буду признан погибшим не ранее, чем через двадцать пять лет, а не через стандартные пять. До тех пор, никто не имеет права вступать в права наследования моим имуществом, включая банковские счета. Так что...       Вновь повернувшись к Андрею, Яргальд вновь улыбнулся. -... я вполне могу себе позволить отблагодарить своего спасителя. Да и просто познакомиться с таким молодым, но крайне перспективным и удачливым Хранителем, которого ещё и никто не успел прибрать к рукам, будет совершенно не лишним. Вот мой контактный номер, для вас он будет с этого дня доступен всегда.       Коммуникатор Андрея вновь подал сигнал, о получении нового контакта. - На этом я позволю себе откланяться, и не смею вас более отвлекать. Хорошего вам вечера.       Распрощавшись с Яргальдом и его парой телохранительниц-азари, что за всё время разговора не проронили ни слова, Эмилия дождалась его ухода из "Сияния Пульсара", а потом, повернувшись к Андрею, тихо произнесла: - Лучший из всех моих текущих клиентов. - Больше всех платит? - предположил Андрей, который всё ещё не до конца пришёл в себя, от полученной на ровном месте "благодарности". - В том числе, но не в первую очередь, - покачала головой Эмилия. - С ним было меньше всего проблем, я буквально за пару часов, как только была произведена официальная процедура подтверждения личности, уладила основные вопросы. Благодаря его очень чёткому и официально заверенному волеизъявлению, он смог сразу же получить в своё распоряжение всё основное имущество, включая денежные сбережения, а скоро получит и весьма солидные страховые выплаты. Единственная его проблема - восстановление на рабочем месте. Но и тут он подстраховался! Так что сейчас его коллеги в панике думают: придётся ли кого-нибудь подвинуть с уже занятого тёплого местечка, или нужно будет создать новое.       Отправив в рот последнюю креветку, Эмилия задумчиво произнесла: - Честное слово, глядя на него, я бы заподозрила, что у него где-то имеется частная прорицательница-псионик, настолько удачно всё для него сложилось. - Может, кстати, и есть. Или была, - тихо добавил Андрей.       В ответ на недоумённо-вопросительный взгляд Эмилии, он тихо пояснил: - Катастрофу на "Аркальде", из-за которой половина пассажиров и экипажа обратилась, вызвало что-то, что было на борту. Может это был и нелегальный псайкер у которого от варп-шторма сорвало крышу. - Откуда вы знаете?! - резко спросила Эмилия, вытаращив глаза. - Мне это разъяснили члены моего экипажа...       Потратив пару минут, Андрей пересказал Эмилии слова Шаандиль и членов своей команды. - Вот значит как... - задумчиво протянула Эмилия.       Но почти сразу она резко покачала головой и произнесла: - Ладно, давайте оставим этот вопрос уважаемым икс-майорам и икс-капитанам. Как и вообще всё, что связано с работой. Хотя бы до завтра. - Прямо всё? А я надеялся, что мы сможем продолжить нашу консультацию...       Попытка подката, как Андрей и сам тут же понял, получилась откровенно так себе. Но ответный взгляд Эмилии и её улыбка оказались весьма многообещающими...

***

      На простиравшейся до самого горизонта безжизненной равнине кипел яростный бой. Десятки тысяч зеленокожих гигантов, пешком и на гротескной технике, отчаянно рубились с занявшими оборону вокруг дымящегося огромного звездолёта фигурками, облачёнными в футуристичные бронескафандры. На фоне которых особенно выделялась одна, весьма упитанная фигура. - КТОООООО!!!???       Взмах двуручного молота, к которому дополнительно приделали пару небольших ракет-ускорителей, чтобы усилить удар, и десяток зеленокожих монстров разлетелся в разные стороны, словно кегли. - КАКАЯ СВОЛОЧЬ???!!!       Очередной удар упитанной фигуры в громыхающем бронескафандре, от которого рикошетили пули и клинки, и зеленокожий гигант с парой роботизированных рук-клешней, напоминавших больше ковши экскаваторов, оказался сплющен в лепёшку. - КТО ВАМ, ТВАРИ, ЭТО НАПИЗДЕЛ???!!!       Рывок, замах, удар, оглушительный грохот и башня гротескного вида танка улетает в небеса по красивой дуге, вместе с зеленокожим стрелком-наводчиком. - КТО ВАМ, СВОЛОЧИ ПСИХОАКТИВНЫЕ, ВНУШИЛ, ЧТО МНЕ НЕ МОЖЕТ ПЕРЕПАСТЬ???!!!       Каждый истошный вопль-крик упитанный фигуры, буквально пылавшей праведной яростью, сопровождался очередным ударом гротескного молота, уносящим порой десяток жизней зеленокожих монстров. Но те не обращали на потери внимания, и как ошалелые бросались на противника, с оглушительным и почему-то радостным рёвом: "ПАСТУК! ПАСТУК! ПАСТУК!"       А на самой границе гигантского поля боя, где из земли начинали торчать высокие скалы, на плоской вершине одной из них буквально каталась по земле, держась за живот и громко хохоча, симпатичная молодая девушка, в облегающем и крайне откровенном БДСМ-наряде из тёмного материала. Со светлыми волосами, парой острых рожек и гибким хвостиком...

***

      Открыв глаза из-за сработавшего будильника, Андрей пару секунд смотрел в потолок своей комнаты, пытаясь сообразить: какого хрена? Какие зелёные гиганты, которым кто-то там не даёт? Но потом мозг всё-таки проснулся и заработал. А вместе с ним пришли и воспоминания о вчерашнем дне. И прошедшей ночи. Весьма приятные воспоминания.       Главный источник которых прямо сейчас удобно устроил свою белокурую и изрядно растрёпанную голову у Андрея на плече. И, судя по недовольному сопению и возне под одеялом, Эмилия тоже проснулась. Но была этому не слишком рада, постаравшись посильнее прижаться к Андрею и зарыться прямо в него лицом. Против чего, откровенно говоря, он вот ни разу не возражал, наслаждаясь весьма приятным теплом и гладкостью кожи управляющего директора "Легимитис Старс". А также парой особенно приятных упругостей. Даже двумя парами. - Андрей, сколько времени? - голос у Эмилии был сонным, а дыхание приятно щекотало кожу. - Ровно час до начала рабочей смены. - Мммм... Я могу воспользоваться вашей душевой? - Разумеется. Если хотите, могу потереть вам спинку. - Мммм... Хочу. А можете отнести меня на руках? Пожалуйста...       Сообразив, что Эмилия не шутит, Андрей невольно напрягся и аккуратно попытался сесть. Вроде же они вчера ничего не пили? - Эмилия, с вами всё в порядке? - Всё нормально...       Кое-как усевшись рядом с ним, Эмилия наконец-то открыла сонные глаза, широко зевнула и потянулась. Выглядела она при этом невероятно мило и соблазнительно, даже не заподозришь в этой девушке акулу космо-юриспруденции. - Просто последние несколько дней выдались тяжёлыми. А до них были просто адские циклы из-за этих тварей... Приходилось спать буквально пять часов в день и пользоваться стимуляторами...       Так. А вот это нехорошо. - Эмилия, вы точно в порядке?       Вяло улыбнувшись, она прижалась к Андрею и всё ещё сонным голосом произнесла: - Всё нормально. Как весь этот чёртов бардак закончится, пройду курс реабилитации и приведу печень в норму. И слетаю ещё раз на Лагосерию. На месяц. А лучше два. А может три...       Последнюю фразу она произнесла настолько невнятно, что Андрей понял, что Эмилия собралась снова уснуть, прижавшись к нему. Так. Нет, с этим надо будет что-то сделать. Потом. А пока что...       Аккуратно встав с кровати, Андрей бережно поднял действительно собравшуюся вновь уснуть Эмилию на руки, прижал её к себе и направился в душевую, аккуратно переступая через разбросанные по полу комбинезоны. Блин, надо же было убрать их в шкаф для биологической обработки! Хотя, вчера было не до того...       Зайдя в душевую, он аккуратно поставил уже практически уснувшую у него на руках девушку на ноги и, придерживая её за талию, когда дверь закрылась, дал мысленную команду. Потом подтвердил её. В тот же миг из стен, пола и потолка ударили тугие струи холодной воды, из-за чего Эмилия в его объятиях взвизгнула и задёргалась. Если бы он не удержал её, то она могла бы и упасть. Спустя четыре секунды, вода сменилась на горячую. А потом снова на холодную. - Хватит, хватит, я проснулась!!! Андрей, пожалуйста! Я не люблю холод, хватит!!!       Мысленная команда, и температура воды сменилась на вполне комфортную, да и напор её уменьшился, став более приятным. Крепко обняв действительно начавшую дрожать девушку и прижав её к себе, Андрей провёл ладонью ей по спине и осторожно спросил: - Эмилия. С вами действительно всё в порядке?       В ответ та, продолжая прижиматься к Андрею всем телом и положив ему голову на грудь, грустно вздохнула и чуть смутившимся голосом ответила: - Всё нормально, Андрей. Просто эта вахта выдалась тяжелее, чем я ожидала. Сначала эти Пожиратели, теперь вот с "Аркальдом" разбираться... Спасибо за заботу, я справлюсь, правда. Мне не раз доводилось работать в авральном режиме, потом просто отдохну как следует. Может лягу на недельку в санаторий.       "Надо будет за этим проследить" - сделал себе мысленную пометку молодой человек. Вслух же он сказал другое: - Так мне потереть вам спинку?       Подняв голову, продолжавшая крепко прижиматься к нему Эмилия хитро сощурила свои голубые глаза и улыбнулась: - Не откажусь...       Наклонившись, Андрей поцеловал её, одновременно проведя ладонью по её спине от лопаток и ниже...       Оглушительный вой сирены боевой тревоги, перекрывший шум воды, едва не заставил его с матом выпрыгнуть из душа. Характеристики на конец двадцать пятой главы: Малый Фрегат "Стойкий" Тип, количество и состояния модулей: Количество: 24/24 1. Оружейный модуль D(I)х2: полностью исправны. 2. Защитный модуль D(I)х2: полностью исправны. 3. Сканирующий модуль D(I): полностью исправен. 4. Коммуникационный модуль D(I): полностью исправен. 5. Усилитель сигнала C(I): полностью исправен. 6. Шифровальный модуль D(III): полностью исправен. 7. Разведывательные дроны C(I) 6/10: полностью исправны. 8. Ремонтные дроны E(I) 4/4: полностью исправны. 9. Торпедный модуль D(II): полностью исправен. 10. Изолятор психо-сил C(II): полностью исправен. 11. Кресло Навигатора C(II): полностью исправен. 12. Ускоритель D(II): полностью исправен. 13. Навигационный модуль D(I): полностью исправен. 14. Модуль системы жизнеобеспечения D(I): полностью исправен. 15. Медицинский модуль D(I): полностью исправен. 16. Энергетический (топливный) модуль D(I)х3: полностью исправны. 17. Ходовой модуль D(I): полностью исправен. 18. Ретрансляционный маяк C(II): полностью исправен. Заряд 0/1. 19. Маскировочный модуль D(III): полностью исправен. 20. Генератор поля Геллера C(II): полностью исправен. Вооружение: Носовая часть: Усиленный излучатель большой дальности (главный калибр) тип D(II) - 1 шт. Стандартный излучатель большой дальности (вспомогательный калибр) тип D(I) - 2 шт. Левый/правый борт: (Верх:) Стандартный излучатель средней дальности (основной калибр) тип D(I) - 1 шт. Стандартный излучатель малой дальности (вспомогательный калибр) тип D(I) - 3 шт. (Низ:) Стандартный излучатель средней дальности (основной калибр) тип D(I) - 1 шт. Стандартный излучатель малой дальности (вспомогательный калибр) тип D(I) - 2 шт. Корма: Стандартный излучатель большой дальности (основной калибр) тип D(I) - 1 шт. Стандартный излучатель средней дальности (вспомогательный калибр) тип D(I) - 2 шт. Торпедное вооружение: 18 плазменных торпед ТПЭ-М41 C(I). Дальность хода: До пяти стандартных межсистемных переходов без необходимости восстановления. Экипаж: 12/14 Командир: Хранитель Ядра Пилот: Шаандиль Ланталь Навигатор/штурман: Клестина Сервеверио Носовой стрелок: Ленс Грайс Бортовой стрелок: Кайден Рос/Кайл Шерн Кормовой стрелок: Кайа Ли Связист: Надана Зира данвас Дисталия Врач: Зенерия Ааншаль Шеф-инженер: Аврелий Секунд Вспомогательный персонал: Сестра Розетта/Сестра Дайана (2/4) Шпилька: Развитие: третья ступень (1/3) Состояние: стабильное.