Если хотите проблем...

Итак, они остались одни. Ризли смотрел на зверя, зверь смотрел на Ризли. Если быть точнее — вглядывался так, что мужчине становилось неловко. Отчего и почему — он и сам не до конца понимал, однако было во взгляде этого четвероногого нечто такое… Странный он был, в общем. — Так… — начал Ризли, — Теперь ты мой. Я несу тебя к себе. Дома нужно вести себя хорошо и подчиняться моим правилам, понял? Зверь явно ничего не понял, но продолжал смотреть на своего нового хозяина так, словно еще секунда — и расплачется. Ризли невольно погладил его по мордочке сквозь прутья решетки. Нет, оставлять его в клетке — явно не вариант. Вздохнув о потраченных деньгах в последний раз, Ризли перехватил поудобнее клетку и зашагал в сторону своего дома. Этот район он знал как свои пять пальцев, так что найти ближайшую площадку с мусорными контейнерами не составило труда. Поставив клетку себе на коленку, Ризли принялся ее открывать. С замком для выдры они явно перестарались. Маленький шпенек ни в какую не хотел поддаваться, застряв где то внутри двух цилиндриков. Ризли крутил щеколду и так, и этак, но та не двигалась ни в каккую сторону. А зверь тем временем смотрел на человека с такой надеждой… — Помог бы что ли… — рыкнул мужчина от злости. И зверь действительно принялся помогать! Внимательно осмотрев замочек, он сунул коготок куда то внутрь. Что то щелкнуло, звякнуло, двинулось — и щеколда поддалась! — Ты все это время мог выбраться сам? — ахнул Ризли. Зверь, казалось, тоже был озадачен. Он смотрел на свои передние лапки и пытался нечто осмыслить или осознать. Он явно пытался что-то понять, но не мог. И это, казалось, расстраивало его… После того, как Ризли вытащил зверя на свет божий и выбросил клетку в мусорку, зверек уселся на его руках, положил свои лапки ему на плечи и заглянул в лицо. В глаза. Ризли так и застыл. Разумеется, он знал, что так животные могут выражать свою признательность. Но взгляд этого зверька был совершенно другим. Человеческим. Словно человек смотрел Ризли прямо в душу. Так пугающе… Внезапно зверь отвел взгляд. По мордочке медленно стекла прозрачная капля. Кажется, он был чем то очень расстроен. — Ну тише, тише, — запричитал молодой человек, обнимая свое «приобретение», — Все уже хорошо. Ты больше не окажешься в клетке. Я обещаю. Зверек положил мордочку ему на плечо и обвил лапками шею. Так мило и нежно… Ризли сам едва не прослезился от этой картины. Зверь явно жаждал внимания и поддержки, и раз уж Ризли купил его, то постарается все это ему дать. А что еще делать? Не выбросишь же… И все-таки, его поведение было слишком человеческим. Ризли поневоле задумался, кого он все-таки купил. Но продолжил гладить зверя, пока тот мелко вздрагивал и явно делал слезную лужу у него на плече. — А-апчхи! Все таки не месяц май на улице. Да и болезнь еще эта внезапная. Ризли чихнул так громко, что бедный зверек вздрогнул всем телом и отпрянул, едва не соскочив с рук. Благо, парень держал его достаточно крепко. Не хватало ему еще и потеряться. — Так, зверь, — сказал Ризли, шмыгая носом, — Нам пора домой. Поедешь в моей куртке, раз такой неженка. С этими словами он расстегнул ветровку на груди и очень неаккуратно пихнул зверька внутрь. Пусть сидит, греется. Хоть кому то будет тепло в этот собачий холод…

***

Дома Ризли первым делом разулся и поставил свои гигантские ботинки на специальный поддон, обсыхать, а затем, будучи все еще в одежде, прошел в гостиную. Зверь в его куртке не подавал признаков жизни. Если бы не стук сердечка, который парень ощущал почти как свой собственный, он бы подумал, что зверек сдох. Но нет, малыш просто крепко уснул. Аккуратно вытащив сие чудо из куртки, Ризли положил его на диванную подушку и погладил. Чудо свернулось калачиком и закрыло коротким хвостиком задние лапки. Стараясь не сильно шуметь и напрягать зверька, молодой человек принес из спальни плед и укрыл им спящего. Звереныш даже не шелохнулся. «Совсем как человек» — подумал Ризли и ушел в комнату переодеваться.

***

Невиллет спал и видел сны. Каким то образом он смог отличить реальность от сна. И сейчас он определенно находился внутри второго. Дракона окружала вода. Его родная стихия. Невиллет сделал вдох. Наконец-то. Он свободен. Вода принимала его как родного, и Невиллет все плыл и плыл… Бесцельно, куда то вперед… Больше не было Фонтейна, его статуса судьи, больше не было этих людей… Осталась лишь вода и его бесконечная жизнь… Как же он устал от своего земного существования… Внезапно впереди него возникло нечто, что издали напоминало человеческого ребенка. Невиллет непроизвольно ускорился. Нельзя было допустить, чтобы в его водах погибло невинное дитя. Все ближе и ближе… Невиллет подплыл к ребенку и подхватил на руки. Это и вправду было человеческое дитя. Девочка. В синем комбинезончике и синих туфельках. Прелестное создание. Девочка открыла глаза, и перед драконом предстали васильковые зрачки. Те самые. Фурина… Та взглянула прямо ему в лицо: — Раз за разом ты спасаешь меня. Даже в собственных снах. — Что ты делаешь здесь? — спросил дракон. По щекам архонта потекли слезы. Она прижалась к груди Невиллета и, едва сдерживая голос, заговорила: — Я устала… Устала бороться, Невиллет… Каждый день становится сложнее предыдущего. Как ты мог сдерживать их гнев и обиду? Я устала, Невиллет… Гидро-дракон непроизвольно прижал ее еще ближе. Он всегла видел в Фурине лишь ребенка, на долю которого выпала нелегкая судьба. — Тише, Фурина… Успокойся… Не плачь, прошу тебя… — Раз за разом ты говоришь мне это… И всякий раз твоя доброта подводит тебя! Внезапно девочка отпрянула, и Невиллет обнаружил, что у него совсем не осталось духовных сил! Она полностью истощила его! Демонесса в теле ребенка захохотала: — Даже во сне великий гидро-дракон пытается спасти всех! Забывая, что он никогда не сможет спасти самого себя! Невиллет смотрел на Фурину, а видел лишь маленькое чудовище в ее теле. — Уже скоро весь Фонтейн подчинится моей воле! И ты станешь лишь людским воспоминанием! Даже его врожденная способность дышать под водой не работала. С каждой секундой дракону становилось все тяжелее сделать хоть один вдох. Даже если он осознавал, чо находится внутри сна, выбраться из него у него никак не получалось. Сколько бы он не прилагал усилий. «Неужели я вот так и умру… Во сне…» Смех Фурины становился все менее и менее слышим. Сквозь пелену тумана, застлавшую разум гидро-дракона, крошечным лучом пробивалась надежда на то, что он проснется… Что вот вот… Что-то с громким шипением ворвалось в его уши, и Невиллет аж подпрыгнул на подушке, резко проснувшись. Быстро осмотревшись, он понял, что находится в чьей-то квартире, а мгновением позже вспомнил все события, произошедшие с ним до момента, как он заснул в куртке нового хозяина. «Значит, мы у него дома» Еще раз осмотрев место, где он находился, Невиллет обнаружил себя на мягкой подушке. Этот человек даже одеялом его укрыл. «Какой заботливый…» Судя по запахам, доносившимся откуда то справа, человек сейчас готовил ужин. Или обед. Смотря, сколько времени. Спрыгнув на пол, Невиллет едва не запутался в одеяле, скользнувшем вслед за ним. Оказалось, за время сна его шерсть настолько наэлектризовалась, что случайно притянула к себе шерстинки на одеялке. Это было весьма неприятным открытием. Невиллет барахтался под пледом, как рыбка в сетях. Не самые приятные ощущения. Кое-как выбравшись, он тряхнул головой. Вот жешь… Следовало найти человека. Он явно там, где вкусно пахнет. Благо, нюх у него остался таким же чутким, так что он просто двинулся на запах еды. Еще одним неприятным открытием стало то, что, оказывается, человеческие дома при его нынешних размерах выглядели еще больше. И, хотя комнат здесь было явно немного, Невиллету пришлось немного поплутать, прежде чем выйти на кухню.

***

Ризли готовил ужин. Кусок в горло не лез, но парень буквально заставлял себя хоть немного перекусить. Даже болеющему организму нужны еда и вода. Именно поэтому в сковороде тушились легкие овощи, которые не навредят ни его физическому, ни его психологическому состоянию. Он как раз заканчивал с готовкой, когда услышал со стороны гостиной мягкий «плюх» и негромкую возню. Видимо, его зверь немного запутался в одеялке. Ризли поневоле улыбнулся. Какой милый… Через несколько минут, когда на столе уже стояли тарелка и стакан с водой, на кухню зашел зверь. Весь взъерошенный и явно злой. Но, даже так, он выглядел слишком…булкой, чтобы его можно было воспринимать серьезно. Ризли с улыбкой наблюдал, как зверек аккуратно подходит к столу и садится на задние лапки, склоняя голову влево и осторожно принюхиваясь. — Голоден? — спросил парень чисто для проформы, а затем резко впал в ступор. А ведь он даже не в курсе чем кормят…выдр. Зверь глянул на Ризли. Ризли взглянул на зверя. — И чем мне тебя кормить? Зверек, казалось, тоже озадачился. Снова посмотрев на стол, он внезапно прыгнул парню на колени, а затем перепрыгнул прямо на столешницу. — Ты что творишь? Но малыш не обращал никакого внимания на человека. Он смотрел на…воду. Обычную воду в обычном стакане. Смотрел так… Как на воду явно не смотрят. А затем подхватил стакан обеими лапками и начал…пить? — Чего… И пока Ризли пребывал где то на границе реальности и полного ах…я, зверь спокойно выпил воду и с сожалением посмотрел в пустой стакан. Затем посмотрел на своего хозяина, как бы намекая, что стакан нужно наполнить снова. Что парень и сделал. Зверь снова присосался к стакану, словно не пил как минимум неделю. Пил пил пил пил… Пока стакан не опустел снова. Но тут уж Ризли предусмотрительно наполнил его в третий раз. И зверек снова начал пить. И пока он пил, в голову парня пришла внезапная, но не лишенная смысла мысль. Как назвать сие чудо? Синий? Нда, треш… Синяк? Еще лучше. Ризли внимательно смотрел на зверя, пока тот продолжал пить. — Эй, чудик… Какие имя ты себе хочешь? Однако зверь его проигнорировал. Вода была для него на первом месте. Аккуратно ткнув зверя пальцем, парень снова спросил его об имени. Но тот снова его проигорировал, только тихонько рыкнул. Ризли вздохнул и стал перечислять в голове все доступные звериные имена. Ни одно не вязалось с образом необычного малыша, что сейчас допил третий стакан воды и теперь внимательно изучал предмет в своих лапках. Юноша поневоле залюбовался им. Аккуратно протянув ладонь, он коснулся шерстки на голове зверя и принялся осторожно гладить. Тот вначале застыл, но спустя несколько секунд уже сам подставлялся под ласковые прикосновения. Ризли он напоминал что-то мягкое и нежное… Как цветочек… Лютик… — Люти! Зверек в замешательстве взглянул на человека, пока тот сияющими глазами смотрел на него в ответ. — Будешь Люти, — ответил на невысказанный вопрос Ризли и снова принялся гладить малыша. А тот внезапно подобрался к краю стола и одним прыжком нырнул на плечо хозяина, удобно устроившись на мягкой рубашке. Ризли склонил к нему голову и, счастливо улыбнувшись, почесал малыша за ушком, повторяя: — Люти… Люти.