Ruthless

      Люди всегда хотят большего. Они влюбляются, надеются, ждут, что ты будешь принадлежать только им. А когда ты уходишь - ненавидят. Но это их ошибка, не моя. Я никогда ничего не обещаю. Все люди в моем окружении стали развлечением. Любовь - созданная иллюзия, в попытке идеализировать человека, который в конечном итоге все равно от вас уйдет. Красивые слова и обещания ничего не значат. Влюбленные всегда обещают быть рядом, всегда говорят, что это настоящее, что это навсегда. А потом устают, охладевают, когда не оправдываются ожидания, которые же они сами и возложили на человека. Сначала ты для них - целая вселенная, а потом становишься просто страницей в их истории. Разве стоит привязываться к тому, что неизбежно закончится? Но когда-то я думала иначе. Я помню, как чувствовала любовь каждой своей клеткой тела, как влюблялась в чей-то смех, в чей-то голос, в легкие прикосновения. Как ждала сообщения, как ловила взгляд, как искала смысл в каждом слове, сказанном шепотом в тишине ночи. Я была той, кто верил. Той, кто надеялся. Той, кто страдал. После этого я больше не позволяла себе чувствовать. Разочарование стало моей броней, а игра - способ контролировать ситуацию. Теперь я сама выбираю, как и когда это заканчивается. Я больше не жду. Не надеюсь. Не отдаю никому свою душу. Мне нужно только одно - легкость. Я беру столько, сколько хочу, а потом просто ухожу. Это честнее, чем лгать о своих чувствах, которых никогда не было. Честнее, чем обещать кому-то вечность, когда ты знаешь, что рано или поздно все разрушится. Любовь - это всего лишь иллюзия, и я давно научилась ее разгадывать. Мне нравится быть свободной от ожиданий, от страха, от боли. Когда ты ничего не ждёшь, тебе нечего терять. Когда ты не позволяешь себе привязываться, никто не может тебя сломать. Я смотрю на людей вокруг и вижу в них лишь мимолётные эмоции, которые так отчаянно хотят показаться вечными. Я знаю правду. Я видела, как рушится всё, что казалось нерушимым. Слышала те же самые обещания, что сейчас слышат другие, и знаю, как легко они превращаются в пустоту. Люди думают, что любят, но на самом деле они просто ищут кого-то, кто заполнит их внутреннюю пустоту, пока не найдётся кто-то другой. Они хотят тепла, стабильности, ощущения нужности, но в тот момент, когда это перестаёт приносить им удовольствие, они уходят. Они всегда уходят. Так зачем пытаться? Зачем вкладывать в кого-то часть себя, если в итоге ты останешься только с осколками? Мне больше не интересно испытывать любовь, потому что я знаю, чем это заканчивается. Вместо этого я наблюдаю, как другие увлекаются мной, как их взгляды становятся жадными, как они ищут во мне смысл, которого я не собираюсь им давать. Они сами создают иллюзию, сами наделяют меня чувствами, которых во мне нет. И когда всё рушится, когда они осознают, что я никогда не была той, кого они придумали, их разочарование мне не принадлежит. Мне не больно, не обидно, не одиноко. Я не чувствую ничего. Или, по крайней мере, я в этом уверена. Я смотрю в зеркало и вижу свое отражение - спокойное, безразличное, отточенное до совершенства. Ни одной эмоции, которую можно было бы назвать настоящей. Только легкая усмешка, только холодный взгляд, которым я смотрю на этот мир. Я больше не знаю, что значит волноваться, не помню, как это - ждать чьих-то сообщений, следить за временем в ожидании встречи, чувствовать волнение от одного взгляда. Я отучила себя чувствовать, стерла изнутри даже намеки на привязанность, как застывшие на стекле капли дождя, которые легко стираются ладонью. Я знаю, как правильно смотреть, чтобы люди терялись в этом взгляде. Знаю, как медленно наклонять голову, как играть кончиками пальцев с краем бокала, как ненавязчиво касаться чужой руки, когда смеюсь. Всё это мелочи, но они работают безотказно. Стоит мне выбрать человека, и он уже принадлежит мне - пусть ненадолго, пусть всего на пару ночей, но в эти мгновения он уверен, что я настоящая. Что я чувствую что-то, кроме скуки. Мне неинтересны их имена, их мечты и истории. Они говорят, а я просто улыбаюсь и киваю, пропуская мимо ушей большую часть слов. Я не помню, чем увлекался тот, кто был со мной на прошлой неделе, или какого цвета глаза у той, чьи губы касались моих вчера. Всё смешивается в одну размывшуюся картину, где лица меняются, но смысл остаётся прежним. Я ухожу легко, без сожалений. Просто встаю, просто говорю: «Было весело», просто улыбаюсь так, будто между нами ничего и не было. И для меня действительно ничего не было. Сегодняшний день ничем не отличался от остальных. Я снова шла в университет, зная, что чей-то взгляд обязательно задержится на мне дольше, чем нужно, что чей-то интерес сыграет мне на руку. Это было неизбежно - люди всегда притягивались к тому, что манит и обещает что-то большее, чем есть на самом деле. Весеннее утро встречало меня прохладным воздухом, в котором ещё чувствовалось эхо ушедшей зимы. Солнце медленно поднималось над городом, бросая мягкий золотистый свет на мокрый после ночного дождя асфальт. Лужи отражали голубое небо, а ветер играл с распустившимися ветками деревьев, заставляя нежные лепестки первых цветов дрожать. Где-то вдалеке слышался щебет птиц, оживлённых наступлением тепла, но город всё ещё был немного сонным. Люди торопливо шли по улицам, кто-то кутаясь в лёгкие пальто, кто-то уже беззаботно сняв шарф. В воздухе витал свежий аромат сырой земли, перемешанный с тонким запахом ранних цветущих кустарников и далёким дымком от кофеен, открывших двери для первых посетителей. Я шла не спеша, чувствуя, как ветер касается кожи, чуть растрепав волосы. Весна всегда приносила с собой ощущение обновления, но для меня это не имело значения. Для кого-то это время перемен, новых чувств и вдохновения. Для меня - просто ещё один день, в котором всё пойдёт по моему сценарию. Я достала телефон и быстро набрала сообщение: -Ты сегодня придешь? Эри не заставила себя долго ждать. -А ты хочешь, чтобы я пришла? Я усмехнулась, покачав головой. Это было похоже на неё. Вместо прямого ответа - встречный вопрос, будто ей нужно было подтверждение того, что я действительно этого хочу. -Разве я когда-то не хотела? На этот раз она задержалась с ответом, и я представила, как она, скорее всего, смотрит на экран, прикусывая губу, прежде чем начать печатать. Эри всегда была такой - слишком внимательной к деталям, слишком осторожной в словах. Наше знакомство произошло в те времена, когда я ещё верила в искренность. Мы встретились в начальной школе, когда я случайно вылила воду на тетрадь с её рисунками. Я тогда не понимала, почему это так важно, почему она вдруг замерла с испуганными глазами, будто я разрушила что-то гораздо большее, чем просто листы бумаги. Я помню, как неловко пробормотала что-то вроде «я не специально», но она не закричала, не заплакала, даже не посмотрела на меня с обидой. -Ты поможешь мне нарисовать заново? - просто спросила она, поднимая на меня взгляд. Я не умела рисовать, но кивнула. С того момента мы неразлучны. Эри всегда была рядом, даже тогда, когда мне хотелось побыть одной. Она чувствовала настроение без слов, не задавала лишних вопросов, просто оставалась рядом, как нечто постоянное, неизменное. Единственный человек, с которым я не играла. Университет встретил меня привычной суетой: студенты толпились у расписания, кто-то с утра уже заказывал кофе, а в коридорах звучали обрывки разговоров и смех. Я прошла через поток людей уверенным шагом, не задерживаясь ни на секунду дольше, чем нужно. Сегодня был один из тех дней, когда всё должно было сложиться идеально. Мне предстояло защищать проект перед преподавателями и одногруппниками. Официально он был групповым, с Эри, но все знали, что большую часть работы сделала я. Это не было чем-то неожиданным - профессора давно привыкли доверять мне важные задания, потому что я никогда не подводила. Я умела говорить так, чтобы меня слушали, умела подавать информацию так, чтобы она выглядела убедительно. Я прошла в аудиторию и бросила быстрый взгляд на собравшихся. Кто-то нервно просматривал свои записи, кто-то оживлённо обсуждал чужие проекты, кто-то просто сидел в телефоне. Я же чувствовала себя спокойно. Мне нечего было бояться. -Джимин. - окликнул меня один из преподавателей, едва ли я успела сесть. - Ты готова? Я улыбнулась уголками губ, как будто вопрос сам по себе был странным. -Конечно. Я встала перед аудиторией, выпрямила спину, легко провела взглядом по лицам преподавателей и одногруппников. В помещении было тихо - все ожидали, что я скажу. Это чувство мне нравилось. Контроль, внимание, ожидание успеха, который я без труда оправдаю. -Наш проект посвящён стратегии продвижения нового бренда на рынке. - начала я чётким, уверенным голосом. - Мы изучили текущие тренды, анализировали поведение потребителей и составили детальную маркетинговую кампанию, учитывая конкурентную среду. Я сделала короткую паузу, давая аудитории время уловить основную мысль, прежде чем продолжить. Эри переключала слайды на экране, подстраиваясь под мой ритм речи. -В первую очередь мы сосредоточились на позиционировании. Важно не просто продвигать продукт, а создавать эмоциональную связь с аудиторией. Современный потребитель покупает не вещь, а историю, образ, ощущение. Именно поэтому наша стратегия строится на вовлечении и персонализации. Преподаватели внимательно слушали. Один из них слегка кивнул, а другой сделал пометку в блокноте. Я знала, что они одобряли. Я продолжала говорить, уверенно переводя взгляд с одного слайда на следующий, всё больше погружаясь в свой проект. Но вдруг что-то прервалось в моём потоке мыслей. Как-то неестественно, словно случайно, я заметила движение в уголке глаз. В самом заднем ряду, среди обычных лиц, появился кто-то новый. Молодая девушка, с черными короткими волосами сидела уткнувшись в свой телефон, полностью игнорируя мою презентацию. Это сразу привлекло моё внимание - как она спокойно сидела, склонившись над экраном устройства, будто я вообще не существовала. Я привыкла, что все внимание аудитории приковано на меня, поэтому что-то в ее безразличии начало раздражать. Каждое её невозмутимое нажатие на экран телефона, каждый момент, когда её глаза оставались прикованными к мелким строкам, казалось, ещё больше вытягивал из меня терпение. Я видела, как она время от времени смотрит на меня, но её взгляд был таким... отстранённым, как будто я - не важная часть этого дня. Как будто я не стоила её внимания. И чем больше я пыталась это игнорировать, тем сильнее чувствовала, как её пренебрежение проникает в каждую мою словесный паузу. Почти незаметно для себя я увеличила скорость речи, чтобы быстрее закончить. Когда мы с Эри сели на наши места, то я почувствовала, как меня окатывает волна злости. -Не успел начаться день, как меня уже все раздражает. - раздраженно прошептала я. -Что случилось? -Какая-та девчонка завалилась посреди защиты в аудиторию и даже не слушала меня. Эри лишь посмотрела назад, чтобы найти своим взглядом виновника моего раздражения. Но она ничего не сказала. Возможно, она думала, что я слишком много придаю значения этому, но мне было важно понять, почему это так меня разозлило. Перерыв был тихим. Все студенты расползались по территории, кто в кафетерий, кто просто сидел на лавочках, прогуливаясь между корпусами. Я шла к выходу, когда вдруг наткнулась на эту темноволосую макушку. Она стояла у стенки, беззаботно рассматривая что-то в своём телефоне. Я не могла не заметить её - тем более после того, как она вела себя так, будто меня вообще не существует. Я остановилась прямо перед ней, не скрывая своей насмешки. Она подняла взгляд, и её глаза встретились с моими. Она не проявила ни удивления, ни извинений. Просто смотрела, как будто я была частью её пейзажа, не более. -Ты не подумала, что следовало хотя бы слушать, когда кто-то презентует проект? - сказала я с легким акцентом насмешки в голосе. Ее взгляд не изменился и она даже не пошевелилась. Я ожидала хотя бы какого-то извинения или оправдания, но вместо этого она ответила без тени стеснения. -С новыми одногруппниками не так знакомятся. Знаешь, мне кажется, ты слишком высоко себя оцениваешь. Может, стоит меньше зависеть от мнения других и больше сосредоточиться на том, что на самом деле важно? Презрение в её тоне было явным, и чем больше я пыталась понять, что она этим хочет сказать, тем больше это меня злило. -Это интересно, что ты думаешь. Только вот тебе бы, наверное, следовало бы научиться хотя бы уважать людей, которые здесь что-то решают, а не сидеть в телефоне, будто тебе это все не важно. -Если хочешь, чтобы тебя слушали, постарайся быть менее предсказуемой. Вижу, ты привыкла к вниманию, но не все здесь по ту сторону. После этих слов она просто повернулась и ушла, оставив меня стоять, чувствуя, как гнев еще сильнее разгорается внутри. Она не останется равнодушной, это я знала точно. Слишком гордая, слишком самоуверенная, чтобы просто так отпустить меня с её равнодушием. Я уже представляла, как она в следующий раз поддастся мне, как начнёт пытаться вытащить из себя какие-то извинения или оправдания. Потому что именно это всегда происходило - все, кто пытался стоять против меня, в итоге приходили и ломались. Так было всегда. Глупая, наивная попытка не показывать свою слабость, не показывать, что её действительно интересует, что я думаю. Но мне не хотелось спешить. Я просто повернулась и пошла в сторону кампуса, как будто ничего не произошло, хотя внутри меня кипело. Я понимала, что ей нужно время, чтобы переварить этот разговор, но я уже видела, как она начнёт сомневаться в себе. И когда она придёт ко мне - я буду готова. Когда я вошла в аудиторию, я увидела, что почти все места уже заняты, и преподаватель стоял у доски, готовый начать. Мы с ним давно знакомы, он всегда выделял меня среди остальных, и я привыкла к его вниманию. Но сегодня, видимо, что-то было не так. Преподаватель посмотрел на часы и, заметив, что все собрались, вдруг сказал: -Уважаемые студенты, прежде чем начнем, у нас есть новенькая студентка, которую хочу вам представить. Это Ким Минджон, она только что перевелась к нам из Пусана. Очень способная девушка, отличница, уже заслужила уважение среди преподавателей. Мы уверены, что она быстро войдёт в курс дела и покажет себя с лучшей стороны. Минджон, процедила я у себя в мыслях, стараясь не дать волю раздражению. Мы с тобой еще поиграемся. Она спокойно стояла около стола, немного отстраненная, как всегда, и потом подошла к своему месту с тем самым выражением лица, которое говорило о ее самоуверенности. Минджон, как и я, была явно привыкшей к вниманию, но вот в чём была разница - она не показывала абсолютно никаких признаков стремления завоевать это внимание. Я скользнула взглядом по её лицу, стараясь не показать, что мне не понравилась эта реклама. Минджон сидела, по-прежнему не выражая ничего лишнего, будто она не замечала всего этого внимания. Может быть, она и вправду не обращала на меня никакого внимания. Или же, наоборот, это было частью её игры - всё так же легко, как она вела себя на защите моего проекта. Сегодняшняя ночь была только для меня. Я не хотела думать, не хотела чувствовать. Всё, что мне нужно было - это развлечение, лёгкость, краткосрочные удовольствия. Я быстро собрала волосы в небрежный хвост и выбрала платье, которое подчеркивало фигуру, но при этом было достаточно простым, чтобы оставаться непринужденным. Сегодня, как и всегда, я не искала чего-то долгого. Мне не нужно было ни обязательств, ни серьёзных разговоров. В этот вечер я хотела только одного - найти кого-то, кто будет интересен мне, пока не наступит утро. Когда я встретилась с Эри у клуба, я уже знала, что делать. Мы прошли через шумный вход, в котором клуб уже был полон людей. Музыка била в уши, огни мигали, а запах пота, сигарет и алкоголя смешивался в воздухе. Все было знакомо и как будто специально подготовлено для того, чтобы забыться и не думать ни о чём другом. Это было моё место. Место, где я могла быть кем угодно и ничем не привязываться. -Ты сегодня в настроении, да? - подмигнула мне Эри, заметив мой взгляд. Я ничего не ответила, только приподняла бровь и пошла к бару. Там всегда можно было найти кого-то, кто поднимет настроение. За барной стойкой я заказала коктейль, медленно покрутив соломинку в стакане. Внимание, которое я привлекала, было неизбежным. Я знала, как играть с этим. Как двигаться, как смотреть, чтобы кто-то обязательно обратил на меня внимание. Это была моя игра. Я всегда выигрывала. И в этот раз я не собиралась останавливаться. В зале были лица, которые я могла бы запомнить и забыть, как это всегда происходило. Всё, что мне нужно было - это почувствовать чью-то руку на своем теле и знать, что он будет интересен ровно столько, сколько мне нужно. Я обошла клуб вдоль и поперёк, взгляд скользил по лицам, но мне всё равно не удавалось найти того, кто был бы на нужной волне. Кто-то слишком громко смеялся, кто-то слишком серьёзно стоял у барной стойки, а кто-то вообще был зациклен на телефоне. Мне не было интересно - мне нужно было что-то большее. Это не тот вечер, когда хочется зависать с кем-то неинтересным или дожидаться утренней измотанности. Я пришла сюда за чем-то ярким, за чем-то, что зацепит, разбудит, оставит след на один вечер. И вот это ощущение пустоты начинало меня раздражать. Я уже начала думать, что сегодня не получится, что в этот раз всё будет иначе, когда почувствовала на своей руке лёгкое прикосновение. Эри снова вернулась ко мне. -Ты где пропала? - ее голос был полон веселья, и я заметила, что она выглядит немного более возбужденной, чем обычно. - У меня есть новость. Я подняла бровь, не понимая, что именно заставило её быть такой загадочной. -Минджон здесь. - Эри почти прошептала это слово, как будто сама не могла поверить, что сказала. В ее голосе было что-то странное - любопытство, чуть ли не возбуждение, как будто мысль о Минджон в этом клубе была чем-то интригующим. Эри кивнула и указала рукой в сторону темного угла, где группа людей стояла у стен. И там, среди них, я увидела её. Минджон. Точно она. С её безразличным взглядом и лёгкой улыбкой на губах. Она, как всегда, не спешила ни с кем вступать в разговор, но её присутствие было достаточно заметным. -Ну что? - продолжила Эри с легким смехом. - Я нашла тебе человека на этот вечер. Я почувствовала, как моя едва уловимая, коварная улыбка возвращается на свое место. Это был отличный шанс сломить её уверенность и заставить быть зависимой от меня. Минджон… Она считала себя такой неприступной, такой самодостаточной, но я знала, как играть с такими, как она. Достаточно одного взгляда, чтобы её мир перевернулся, и она поняла, кто здесь на самом деле управляет игрой. -Спасибо, ты действительно знаешь, что мне нужно. - я повернулась к Эри и с улыбкой ответила. Я шагнула в сторону и направилась к группе, в которой стояла Минджон. Почти на мгновение я почувствовала, как её глаза встретились с моими. Она слегка приподняла бровь, но не сказала ничего. Её лицо было таким же спокойным, каким я его запомнила. Я подошла немного ближе и сделала шаг в её сторону, улыбнувшись, но на этот раз не с той открытой, дружелюбной улыбкой, с которой я обычно играла. Моя улыбка была чуть более хитрой, немного насмешливой, как если бы я уже знала, как она будет реагировать. -Минджон. - начала я. - Не думала, что такие прилежные девчонки, как ты, проводят время здесь. Её взгляд не дрогнул, но я почувствовала, как что-то в её глазах изменилось. Я знала, что она будет держаться, но этим вечером я планировала стереть с её лица ту спокойную маску, которую она так уверенно носила. -Я не думаю, что тебе стоит судить о том, где я провожу время. - её голос был ровным, но с лёгким оттенком сарказма. Я сделала шаг ближе, не отводя взгляда. В моих глазах был вызов, точно такой же, как в её. Я видела, как она пытается сохранить дистанцию, и это только подстёгивало моё желание приблизиться. -Ты такая уверенная. - продолжила я, улыбаясь так, как всегда умела. - Ты ведь знаешь, что я могу помочь тебе расслабиться, Минджон. В этом клубе никто не оценит твою «прилежность». Здесь все такие, как я, ищут чего-то настоящего. Я наклонилась чуть ближе, так, чтобы мой голос оказался лишь на её ухе. Тёплый воздух клубился вокруг нас, а я чувствовала её дыхание, как оно становится чуть более прерывистым, несмотря на её попытку сохранять хладнокровие. -Ты ведь знаешь. - прошептала я. - Что здесь ты сможешь расслабиться. Я тебе это покажу, если захочешь. Я заметила, как её плечи немного расслабились, а взгляд стал немного более открытым, будто она не могла больше держать дистанцию. Минджон пыталась сохранять свою сдержанность, но даже в её молчании я видела, как она уже теряет контроль. Я была близко, совсем близко, и каждый мой жест, каждое слово казались тем, что её постепенно размывает. Минджон начала подаваться, её лицо чуть смягчилось, и даже её привычная стойкость начала ослабевать. Она, наконец, встретила моё лицо открытым взглядом, и я почувствовала, как наша игра начинает приобретать новый, более захватывающий оборот. Я медленно приблизилась к ней, заставляя тишину растянуться в воздухе, как тонкую паутину, и сделала шаг, касаясь её плеча. Она всё ещё не отстранилась, хотя я чувствовала, как её сердце начинает биться быстрее, а руки слегка сжались. Не дав ей времени на размышления, я наклонилась ближе, почти касаясь её кожи, и мягко, почти незаметно, прикоснулась губами к её. Минджон замерла, её тело стало напряжённым, но на мгновение я почувствовала, как она сдалась. Она не оттолкнула меня. И я продолжала, не спеша, целуя её глубже, чувствуя, как её губы мягко отозвались на моих. Её руки медленно поднялись, и, казалось, она хотела что-то сделать, но вместо этого она снова позволила себе быть в этом моменте. -Мне даже не пришлось прилагать больших усилий. Ты стала такой невинной и беззащитной в моих руках, как маленький уличный щенок. - процедила я. Я увидела, как ее губы растянулись в коварной, почти ехидной улыбке. И не успела я понять, что произошло, как Минджон отстранилась и, не обратив на меня больше никакого внимания, развернулась и пошла вглубь клуба. Она исчезала среди людей, её уверенная осанка, словно её не касалась ни одна из наших встреч, заставив меня почувствовать как что-то разгорается в груди - гнев. Но, несмотря на то, что меня трясло от злости, я не могла позволить себе отступить. Я знала, что Минджон - не тот человек, который сдается так легко, но я никогда не отступала. Это было не в моих правилах. Я всегда оставляла себе пространство для манёвра, всегда находила способ взять ситуацию под свой контроль. И сейчас не было исключения. Злость начала медленно, но уверенно перерастать в решимость. Я не собиралась сидеть сложа руки и наблюдать, как она уходит с этой “уверенностью”. Нет. Я возьму её. Минджон может думать, что она неприступна, что она может оставить меня в недоумении, но я уверена - я знаю, как её сломать. Она не сможет сопротивляться вечно. Всё, что ей нужно было - это понять, что она на самом деле не так сильна, как ей казалось. И я буду тем, кто покажет ей это.