Ruthless

      Прошлой ночью Минджон поддалась. И это было очевидно. Я видела это в её взгляде, в том, как её пальцы сжались, как дыхание сбилось, как её тело подчинилось моим прикосновениям. Я всегда знала вкус победы. Он был сладким, обволакивающим, растекающимся по венам, оставляя после себя приятное послевкусие. Но сейчас… сейчас он казался другим. Острее, глубже, с едва заметной горечью на краю языка. И всё же что-то внутри меня не давало покоя. Неужели всё было так просто? Неужели она действительно была готова отдать мне себя, позволить играть с собой так, как я хотела? Я провела пальцем по своим губам, вспоминая её вкус. Воспоминание о её тепле, её растерянности, её упрямом желании доказать себе, что она не сдаётся, будоражило. Но это было ещё не всё. Минджон хотела одного - оставить её с Джунхо. Думала, что он любит её, что их отношения имеют хоть какой-то смысл. А я… я была слишком великодушной, чтобы позволить ей пребывать в этой глупой иллюзии. Пора было спустить её с небес на землю. Я села на свое место в аудитории, бросив взгляд на пустое место передо мной. Она всегда приходила раньше меня, и мне уже стало привычным встречать её сосредоточенный взгляд, словно меня не существует, или её короткие, наполненные скрытым раздражением комментарии. Но сегодня - ничего. Я обвела взглядом аудиторию, надеясь, что она просто запаздывает, но дверь так и не открылась. Где она? Не переборщила ли я со вчерашним? Я не должна была об этом думать. В конце концов, я достигла своей цели - сломала её, разрушила её иллюзии, доказала своё превосходство. Она должна быть разбита, уничтожена, подавлена. Так почему меня раздражало её отсутствие? Нелепо. Мне не было грустно. Просто сегодняшняя игра сорвалась, и мне приходилось сидеть в этой чёртовой аудитории, слушая скучную лекцию без шанса развлечься. Я ловила себя на том, что жду, когда дверь откроется и появится она - упрямая, сдержанная, с этим взглядом, в котором горело сопротивление. -Ты сегодня какая-то… не такая. - протянула Эри, сидевшая со мной рядом. Я лениво перевела на нее взгляд, словно ее слова не задели меня вовсе. -О, правда? Какая неожиданность. - усмехнулась я, облокачиваясь на спинку стула. -Ты с самого утра не на своей волне. Обычно ты либо радуешься от своей очередной победы, либо бесишься, если что-то идёт не так. А сейчас… - она на секунду задумалась, подбирая слова. - Ты просто молчишь. -Это из-за нее, да? -Из-за кого? - я резко повернула голову в сторону Эри. -Минджон. - она скрестила руки на груди. - Ты будто сама себе не веришь. Что вчера произошло? -Ничего интересного. Эри прищурилась, явно не удовлетворённая моим ответом. Она знала меня слишком хорошо, знала, когда я лукавлю, но пока не могла точно определить, в чём именно подвох. -Джимин. - она подалась чуть вперёд, опершись локтями о стол. - Я знаю, что ты любишь играть, но… не кажется ли тебе, что с Минджон ты зашла слишком далеко? Я усмехнулась, сцепив пальцы в замок. -Ты так говоришь, будто мне есть до нее дело. -А разве нет? - ее голос прозвучал тверже, чем обычно. Я закатила глаза, пытаясь скрыть легкое раздражение. -Эри, ты всё усложняешь. Она просто ещё одна игрушка. Просто очередная забава, которая закончится, как только мне надоест. -Правда? - она прикусила губу, не отводя от меня взгляда. - Тогда почему ты с утра сидишь такая напряжённая? Почему вместо обычного хищного интереса у тебя что-то похожее на… разочарование? -Ты слишком глубоко копаешь, подруга. -Может мне стоит рассказать, что ты подсыпала что-то в коктейль, который я ей отдала? Сердце пропустило удар. Я замерла, но лишь на долю секунды. Достаточно, чтобы Эри это заметила. Достаточно, чтобы она поняла - попала в цель. -Ого, какие обвинения. - я рассмеялась, запрокинув голову. - Даже если бы это было правдой, тебе не кажется, что доказательств маловато? -Я не дура, Джимин. - ее голос стал тише, но тверже. - Ты думаешь, что человек будет себя так вести при нормальном самочувствии? А ее адрес зачем тебе? Хочешь сказать, что она выпила один коктейль и резко опьянела, потеряв самоконтроль? -И что ты собираешься делать? - я наклонилась вперёд, смакуя каждое слово. - Побежишь к преподавателям? Или сразу в полицию? -Я просто хочу понять, что ты делаешь. - наконец сказала она. - И зачем. -Я играю. И я выигрываю. -Только не забудь, что в некоторых играх победителя не бывает, Джимин. Я старалась держать безразличную маску, но внутри всё кипело. Слова Эри прочно застряли в голове, пульсируя напряжением в висках. Она знала. Я глубоко вдохнула, пытаясь подавить раздражение. Всё под контролем. Всё остаётся в моих руках. Но почему тогда внутри вдруг появилось неприятное ощущение - словно что-то уже начало ускользать? Я никогда не задавала лишних вопросов. Никогда не интересовалась кем-то настолько, чтобы искать их взгляд в толпе или выяснять, где они пропадают. Но с Минджон всё было иначе. Я заметила Ичжо у окна во время перемены. Она что-то печатала в телефоне, не обращая внимания на окружающий шум. Я подошла к ней, стараясь сохранять привычную уверенность. -Где Минджон? - мой голос был ровным, но внутри всё сжималось от того, что я вообще задала этот вопрос. Ичжо подняла на меня взгляд, чуть прищурившись. -А тебе-то что? - в её тоне скользнуло недоверие. Чёрт, я и сама хотела бы знать, что мне до этого. -Просто любопытно. - пожала я плечами, делая вид, будто этот вопрос задан между делом. - Она пропала, вот я и подумала… вдруг с ней что-то случилось. Слова прозвучали слишком искренне, и я едва не скривилась от этого. Ичжо вздохнула, убирая телефон в карман. -Она сегодня не придет. Я ненавидела себя за то, что внутри что-то дрогнуло от этих слов. Не придет? Почему? -Она заболела или…? -Какая тебе разница? - перебила Ичжо, скрестив руки на груди. - Вдруг ты снова захочешь над ней посмеяться? Я сжала челюсть, удерживая самодовольную улыбку. -Ну что ты. - мурлыкнула я. - Я просто интересуюсь. -Лучше забудь про нее. Я знала, что это правильный совет. Но почему-то даже мысль о том, чтобы забыть Минджон, казалась невозможной. Каждая минута без неё ощущалась как бесконечность, но я не хотела этого признавать. Минджон не появлялась, и вместо облегчения, которое я должна была почувствовать, меня разъедало раздражение. Я пыталась сосредоточиться на учёбе, на разговорах с Эри, на том, что раньше приносило удовольствие. Но всё было напрасно. В перерывах между занятиями я ловила себя на том, что вглядываюсь в толпу, выискивая её лицо, вслушиваюсь в шум аудитории в надежде уловить её голос. «Это просто привычка» - убеждала я себя. «Мне не нужна она, мне нужно только её внимание». Но чем больше я пыталась отогнать мысли о ней, тем сильнее они возвращались, с удвоенной силой сжимая меня в тисках. Минджон была словно запретная загадка, которую я не могла оставить нерешённой. И это сводило меня с ума. Я ненавидела это состояние. Ненавидела, что кто-то снова смог так глубоко засесть в моих мыслях. Минджон была всего лишь игрой, развлечением, объектом моего интереса. И всё же её отсутствие переворачивало внутри что-то, что я не могла контролировать. Я пыталась убедить себя, что мне всё равно. Но чем больше времени проходило, тем сильнее я ловила себя на этом глупом ожидании. Мои пальцы сами собой разблокировали телефон, но сообщений не было. Я не собиралась писать первой. Это было бы проигрышем. Я ненавидела ощущение потери контроля. И если она думала, что сможет так просто выпасть из моей жизни, то глубоко ошибалась. Я стояла облокотившись на подоконник, когда ко мне, почти сбив меня с ног, подлетел Джунхо. -Джимин. - он широко улыбнулся, будто мы были старыми друзьями. Я закатила глаза, но продолжала стоять. -Что-то случилось? -Да нет, просто хотел поговорить. - он окинул меня оценивающим взглядом. - У тебя есть время? Может, зайдём куда-нибудь? Выпьем кофе? -Не думаю, что это хорошая идея. - сказала я, скрестив руки. -Ну же, Джимин. - он ухмыльнулся и наклонился к моему уху. - Может, ты передумаешь? Тишина, которая окружала меня, была оглушающей. Даже когда я находилась в оживленном коридоре, слушая Джунхо, который пытается затащить меня на свидание. Джунхо мог быть полезен. Он слишком легко велся на мою игру, слишком жаждал моего внимания. Если я правильно всё обыграю, он сам приведёт меня к Минджон. Но даже осознавая это, я не могла сосредоточиться на нём. Все мои мысли снова и снова возвращались к её отсутствию. Минджон всегда была рядом - либо в поле зрения, либо где-то на периферии сознания. А теперь её просто не стало. Это отсутствие было раздражающим, давящим, лишавшим привычного хода игры. Она просто исчезла. Я должна была контролировать ситуацию. Я всегда контролировала ситуацию. Но сейчас я даже не знала, где она, что делает, с кем. Не было ни ее высокомерного взгляда, ни язвительных ответов, ни даже попыток убежать от меня. И меня это злило. Не потому, что я не могла продолжить игру. Не потому, что ее теперь не было рядом, чтобы вновь бросить мне вызов. А потому, что впервые за все это время я чувствовала… нехватку. Это было похоже на зуд под кожей, который невозможно унять. Я говорила себе, что это просто интерес, вызванный отсутствием контроля, но чем дольше я пыталась убедить себя в этом, тем сильнее ощущала внутреннее беспокойство. Я никогда не задумывалась о том, что могла бы потерять ее. Потерять свою власть над ней. Я заставляла себя думать о чем-то другом. Листала ленту в телефоне, заходила в соцсети, писала Эри ничего не значащие сообщения, просто чтобы заполнить время. Но даже среди всех этих отвлечений перед глазами вставали её глаза, её голос. Я должна была радоваться. Она поддалась мне. Это была победа. Но почему она не ощущалась таковой? Я нахмурилась, сжимая край кофты в руках. Разве не этого я добивалась? Разве не хотела, чтобы Минджон подчинилась? Я закинула голову назад и закрыла глаза, тяжело выдохнув. Почему же мне вдруг стало так... скучно? Но что, если теперь игра окончена? Что, если она просто ушла? Я сжала кулаки, вдыхая глубже, пытаясь отогнать все эти мысли. Это нелепо. Это должно быть временно. -Джунхо, мне надо побыть одной. - сказала я, скрываясь в коридоре среди людей. После занятий я почти не разговаривала ни с кем, лишь машинально отвечала на вопросы и лениво кивала в ответ на чужие реплики. В голове ещё оставался лёгкий шум, остаточное эхо после всего, что произошло. Когда я наконец дошла до дома и закрыла за собой дверь, тишина квартиры показалась мне странно давящей. Я бросила сумку на диван, стянула пиджак формы и, не утруждая себя ритуалами, сразу подошла к кухне, чтобы налить себе холодной воды. Телефон завибрировал в кармане брюк. Я лениво достала его, ожидая увидеть однообразные уведомления - реклама, новости, может, сообщение от Эри. Но когда экран загорелся, я увидела неизвестный номер и всего одно прикреплённое изображение. Щелчок. Мое дыхание на секунду сбилось. На экране красовалась фотография, сделанная явно не в самый удачный момент. Я сидела в туалетной кабинке университета, голова чуть наклонена вперёд, а между пальцами - хорошо различимый след того, чем я тогда воспользовалась. Под снимком красовалась короткая, но достаточно язвительная подпись: Умная, красивая, успешная… Интересно, а что скажут другие, когда увидят, какой ценой тебе даётся идеальный образ? Я сжала телефон чуть крепче, чувствуя, как внутри зарождается смесь злости и раздражения. Сердце на секунду сделало болезненный удар в груди, прежде чем вернуться к привычному ритму. Кто? Минджон? Это было бы слишком просто. Да, она ненавидела меня, но поступила бы она так? Она могла бы сцепиться со мной в открытую, могла бы сказать всё в лицо, но играть в тайные угрозы? Не похоже на неё. Джунхо? Слишком тупой, чтобы провернуть что-то подобное. Или может, он что-то узнал? Или это его способ отомстить за то, что я втянула его в свою игру? Эри? Я стиснула зубы. Она всё ещё злилась на меня. После вечеринки она стала отстранённой, будто держала что-то внутри, но ничего не говорила. Тогда, когда мы спорили, она угрожала мне, говорила, что если я ещё раз втяну её в свои игры, она просто сдаст меня. Я глубоко вдохнула, пытаясь не поддаться раздражению.