Всё в твоих руках

Глава 48 В этот раз собиралась в танцевальном кабинете. Тут хватало зеркал, и никто не мешал любоваться собой. Отражение приводило меня в восторг. В подходящем наряде фигура превратилась из расплывчато-непонятной в подтянутую, с изящными изгибами в нужных местах. Улыбка делала меня если не красивой, то милой точно. Перепроверила напоследок ресницы, подкрашенные заимствованной краской и чарами, прическу со слегка подвитыми локонами и вышла к ожидавшему меня Соломону. Гамп постарался и подобрал в цвет нагрудный платок и бабочку. Несмотря на то, что персиковый придавал ему легкомысленный вид, я поблагодарила его за старания. Размах торжества превзошел самые смелые ожидания. Гостиная поражала воображение убранством. Слизнорт предусмотрел все: чем занять непоседливых школьников и более взрослых гостей, оставил достаточно место для танцев и отвел уголок для отдыха, организовал фуршетный стол для желающих утолить жажду и перекусить. Это великолепие освещали тысячи огней, отражаясь в рождественских украшениях и парящих снежинках. Гамп пробубнил что-то одобрительное под нос. Я кивнула, хотя не поняла, о чем он. Соломон, как и обещал, ответственно отнесся к обещанию и повел меня по залу, представляя знакомым. Компании попадались самые что ни на есть разношерстные. Вперемешку завсегдатаи светских хроник, умудренные сединою и собственной значимостью люди в возрасте, вчерашние выпускники, иностранцы, говорящие со странными акцентами, и школьники. Люди смеялись, перебрасывались шутками и сплетнями, льстили и так же, как и я, заводили знакомства. Благодарность к Лидии пробила потолок. Если бы не она, не представляю, как бы себя чувствовала сейчас. Ко мне относились по-разному. Кто-то приветливо и искренне интересовался, кто-то равнодушно кивал, обходясь минимум вежливых слов, но выделилась одна леди в годах. - Ну, ну, Соломон. А где Мариза? – она поджала губы куриной гузкой и проигнорировала мое приветствие. - Вместе с братом обходят знакомых, - ответит Гамп и обреченно выдохнул. - Я надеялась увидеть вас вместе, - строго сказала она, по-птичьи склонив голову на бок. - Пока я сопровождаю мисс Эбрут, но вскоре мы подойдем вместе с Маризой, - он потянул меня в сторону. На его маневр леди отреагировала недовольной гримасой, но бегству не препятствовала. Как только мы отошли, Соломон прокомментировал. – Не обращай внимания. Она со всеми такая. Хмыкнула и не стала настаивать на продолжении знакомства. Хотя в этой компании я увидела Домео Келли, чью статью мы недавно разбирали у Дамблдора на занятии. Подожду, когда они разойдутся, и попробую отловить его в другом месте. Так, с перерывами на приветственную речь Слизнорта, ходили по залу, пока Соломон клятвенно не пообещал, что представил меня всем знакомым. Гамп уже трижды пересекался с Маризой, которая раз от раза становилась все раздраженней. Я пожалела и отпустила его. Прихватила стакан сока и оглянулась, решая, куда идти. На глаза попался высокий и худой мужчина с хищным профилем. Он осматривал фуршетный стол, напряжено размышляя. - Ах, вот ты где! – воскликнул рядом профессор Слизнорт. Он бросился к гостю, как к дорогому родственнику. Посторонилась, уступая дорогу. У мужчины с хищным профилем оказалась приятная улыбка, которой он одарил декана. - Прямо с работы. Если не перекушу, то умру от голода. - Конечно, конечно! Ни в чем себе не отказывай, - Слизнорт отступил на пару шагов. – Переговорим чуть позже. Тут он заметил меня. – Мисс Эбрут! - Прекрасная вечеринка, профессор Слизнорт! Очень уютная атмосфера! – поставила стакан и решила ретироваться. Мне не понравился его внимательный взгляд. - У меня к вам небольшое дело, - озадачил меня Слизнорт. - Я в вашем распоряжении, – что еще остается делать, если не успела сбежать. Слизнорт предложил мне руку, чем бесконечно удивил. Мы пошли по залу, огибая парочки, выходящие на паркет. Мимо промелькнул Риддл под руку с радостной когтевранкой. Зазвучали первые аккорды вальса. - С вами хочет переговорить мистер Гелберт Сплин по поводу недавнего изобретения, - проговорил Слизнорт, отрывая меня от разглядывания парочек. - Буду рада помочь, - подобралась я. - Немного подождем и вернемся. Все же ответственная у него работа, - декан бросил короткий взгляд на фуршетный стол. – Пока переговорим с миссис Эверард. Мы повернули к родственнице Гампа до сих пор встречающих всех с недовольным лицом. - Миссис Эверард, позвольте представить мисс Эбрут, - познакомил меня второй раз Слизнорт. Я снова поздоровалась, благо компания уже поменялась и это выглядела не так глупо. Миссис Эверард отреагировала на приветствие. Правда, учтивей не стала. - Это о ней говорила Гвен? – уточнила она у Слизнорта. - Да, да. Именно она, - Слизнорт бросил предостерегающий взгляд в мою сторону. Тут она, наконец, соизволила поговорить со мной и перешла к делу без лишних расшаркиваний. - У меня есть шкатулка середины четырнадцатого века. Работа Альбина Оуппи. Мои племянники, к сожалению, оказались так небрежны, что отломили крышку, - в этом месте рассказа она поморщилась. – Для меня это памятная вещь. Сможете ли вы ее починить, милочка? - Да, если на ней отсутствуют чары, препятствующие ремонту. Но мне нужно осмотреть ее, прежде чем дать ответ, - я мысленно увеличила сумму ремонта вдвое. - Как быстро вы это сделаете? - Если пришлете на этой неделе, то до Нового года отвечу. - Нет. Никаких сов. Очень хрупкая вещь. Я хотела бы, что вы осмотрели шкатулку на месте, - продолжила она тоном, не терпящим возражений. - Тогда не раньше каникул. И то, если профессор Слизнорт разрешит покинуть школу, - мило ответила, мысленно повысив цену в три раза. Миссис Эверард уставилась на декана. Он замялся, но согласился, не посмев отказать. Согласовав время, мы покинули эту даму. - Весьма требовательна, - проговорила я, как только мы оказались вне ее досягаемости. - И весьма влиятельна, мисс Эбрут. Приходиться родственницей практически всем знатным семьям Великобритании и Европы. Так что не возражайте и просто сделайте, как она просит, - Слизнорт достал платок и утер пот со лба. - Подозреваю, что еще и злопамятная, - выдохнула я. - Не сомневайтесь в этом, - ответил Слизнорт, раскланиваясь направо и налево. Наконец мы вернулись к мужчине за фуршетным столом. - О, Сплин, позволь представить тебе мисс Эбрут, - начал декан. Упомянутый Гелберт впился в меня хищным прищуром. – Оставлю вас переговорить. Гости требуют моего внимания. Слизнорт испарился, нацелившись на опоздавших. Я же с любопытством уставилась на мистера Сплина. - Мисс Эбрут, меня заинтересовала ваша перемещающая шкатулка. Вы только с дубом экспериментировали? Или еще с другими материалами? – бодро отозвался он. - Не экспериментировала. Просто дуб - очень емкий материал, который прекрасно держит чары, - ответила я. – Но, в принципе, особых требований не будет. Можно хоть каменную заколдовать. - Каменную? А это выход! - воскликнул он немного громче, чем требовалось. – Видите ли, мы изучили ваш образец и выяснили, что шкатулка полностью сохраняет зелья группы кроветворных, стабилизирующих и… - посыпал непонятными, но, несомненно, важными терминами Сплин. – Увы, влияет на работу последних. Мы посчитали и решили, что это влияние можно уменьшить, используя липу или ольху. Но ваша идея намного лучше. Камень! Как мы до этого не догадались! Его энтузиазм пугал. Фанатик работы. – С камнем я ни разу не работала. Это все же не мой профиль. Да и весить такая шкатулка будет прилично, - ответила я, прикидывая в уме варианты. – Можно попробовать изолировать внутренность часть коробки тонкими каменными пластинами. Гелберт ушел в себя на пару минут. Я терпеливо дожидалась результата размышлений. - Розовый кварц, пожалуй, подойдет, - вынес решение он. – Давайте сделаем так. Попробуем липовое дерево в сочетании с кварцем. Проверим свойства. И если все будет в порядке, то Мунго закажет большую партию. А там, возможно, и аптекари заинтересуются. Поняла, что возьмусь за заказ, несмотря ни на что. Все, чем я занималась до этого дня, и рядом не стояло с таким предложением. Сплин пообещал прислать расширенный отчет по исследованию и расчеты, которые они составили. Я же, в свою очередь, заняться заказом сразу, как получу посылку. Самой интересно стало, что из этого выйдет. - Разрешите пригласить вашу собеседницу на вальс, - нас прервал Риддл. Не удержалась и искренне улыбнулась ему. Гелберт закончил разговор, сообщив, что остальное обговорим в письме. Протянула Тому руку, которую он взял, сжав немного сильнее, чем того требовалось. Риддл улыбался краешками губ. Оживленная мимика и смешинки в глазах добавляли ему очарования. Войдя в круг танцующих, мы некоторое время кружились в молчании, огибая других. - Тебе идет, - мягко проговорил Том. - Спасибо, - поблагодарила. Его запах кружил голову. Хотелось прижаться к плечу, вдыхать и не отпускать. - Как тебе вечер? – Том прижал меня, на мгновение, уходя от столкновения с парой старшекурсников. В середине вечера в зале стало не протолкнуться. - Плодотворно. Получила уже два заказа, - мне хотелось взглянуть на Тома, но вальс этого не предполагал. - Мистер Сплин второй, а кто первый? – проговорил Риддл на ухо украдкой. - Миссис Эверард. Мы аккуратно отвернули в сторону, избегая столкновения с замешкавшейся перед нами парой. - Старая ядовитая перечница. Ее похороны быстро превратятся в карнавальное шествие из довольных родственников и соседей, - усмехнулся Риддл. - Все так плохо? – забеспокоилась я. Это заказ нравится все меньше и меньше. Не пожалею ли о том, что согласилась? - Она заплатит с лихвой, но вытреплет все нервы, - прокомментировал Риддл, проведя меня под рукой. В это момент я заметила, как из рукава выглянула палочка. Судя по всему, крепление ослабло. - Мистер Риддл, ваша палочка… - поторопилась сказать ему об этом, но поздно. В это миг палочка выскользнула прямо под ноги, и я на нее наступила. Хруст услышали мы оба даже сквозь ритмы вальса. - Я не хотела, - повинилась, как только мы спешно отошли из круга. Том побелел и уставился на сломанную палочку с торчащим пером, сиротливо лежащую под ногами танцующими. Приманила ее чарами. Палочка не просто треснула, а разломилась пополам, и единственное, что связывало ее концы - это перо. - Может, мистер Олливандер сможет помочь? – предложила, не особо надеясь на успех. Ни разу не слышала о том, что палочку ремонтировали. Том аккуратно завернул обломки в платок и убрал в карман. Лицо его окаменело, а рот превратился в тонкую линию. - Нет, - единственное, что произнес он. Потом взял меня под руку и доставил к тому месту, где пригласил. А после развернулся и исчез в толпе. До конца вечера я с ним не пересекалась, хотя видела в круге танцующих. В мою сторону он не смотрел. Постояла немного, беря себя в руки, и продолжила череду знакомств. Очарование вечера рассеялось безвозвратно. К сожалению, неприятности на этом не закончились.