дыхание востока

      – Господин, проснитесь. Прием уже начался, – произнес тихий вежливый голос с нотками подобострастия. Мерно журчала вода, пели птицы, еле слышно шелестела листва. Дэниэл открыл глаза и невольно зажмурился, поскольку луч солнца пробился сквозь пальмовые ветви. Рядом стоял мужчина среднего роста и с мягкими, почти что женственными чертами лица. «Видимо, евнух», подумал тамплиер.       – Можете проводить? До сих пор не очень ориентируюсь в этом невероятно прекрасном дворце, – помня наставления Великого магистра, он аккуратно отвешивал комплименты интерьеру, зная, что за ним внимательно наблюдают.       – Конечно, господин, – слуга склонил голову и неслышными мягкими шагами направился в нужный коридор. В голове Дэниэла до сих пор оставался туман сна, но по мере шествования по дворцу постепенно рассеивался. После холода и мрака Европы солнечный Восток приводил в искренний восторг, и он беззастенчиво разглядывал окружавшую его роскошь.       – Магистр, вы вовремя. Как раз вас вспоминали, – хозяин дома, дородный усатый мужчина в высоком тюрбане, приветливо усмехнулся крестоносцу.       – Прошу простить мое опоздание. Каюсь, задремал в саду, – раскланявшись с министром и его приближенными, он отправился за стол. Восточные сладости и фрукты стали его настоящей страстью с тех пор, как он приехал на Святую Землю. В частности, инжир, тарелка с которым стояла в опасной близости к тамплиеру, и пахлава, выхваченная с блюда проходившего мимо слуги. Сладкие красные вина сначала были непривычны для Кросса, привыкшего к сухому белому, от которого довольно часто сводило зубы.       Ясное дело, на пиру за чаркой веселящего напитка всегда обсуждались самые важные политические темы. Дэниэл не упустил возможности донести до хозяина дома, чего хочет орден и какие привилегии будут положены, если тамплиеры получат согласие на тайный союз. Вроде бы, министр был настроен благодушно.       – Я весьма ценю ваше желание сотрудничать, магистр. И назначу аудиенцию на следующей неделе, – он учтиво улыбнулся, и тут спокойная музыка сменилась на бодрую и игривую. Появились несколько евнухов, что-то торжественно объявили на арабском, и в помещение вошли наложницы и несколько наложников.       – Если вам кто-то понравится, только скажите. Я всегда готов уважить желания гостя, – в глазах министра мелькнула хитрая искорка. – Или же в Европе так не принято?       – Я открыт ко всему новому, господин. И отказаться было бы невежливо, – Кросс усмехнулся, переводя взгляд на танцовщиц. Девушки двигались плавно и завораживающе, обворожительно улыбаясь из-за тонкой полупрозрачной вуали. Парни, впрочем, тоже не отставали по красоте танца, и Дэниэла это поразило. Особенно его взгляд зацепил юноша, чье лицо больше напоминало каменную маску. Он не улыбался, хоть двигался и довольно пластично. Но не как невольник, а как воин. И телосложение у него было соответствующее.       – Не вы первый, кто им заинтересовался. Но еще никому не удавалось получить его расположение, – заметил министр с ухмылкой. – Если рискнете и вдруг после танца решите его выкупить, я сделаю вам скидку.       – Весьма заманчивое предложение, – отозвался Кросс, продолжив наблюдать за парнем в черном одеянии, украшенном позолоченными звенящими монетками. Очерченный пресс, подтянутая грудь, к которой так и хотелось припасть губами… Восток умеет удивить. В католической Европе за подобное вполне могли отправить на костер. Что, впрочем, не мешало королям спать со своими фаворитами. Королям, как известно, дозволено практически всё, кроме собственного мнения.       В темных глазах с желтым отливом мелькнуло что-то такое, от чего Дэниэла бросило сначала в жар, потом в холод. Он торопливо отпил еще вина и взял кисточку винограда, чтобы хоть немного отвлечься. Потом шепнул хозяину дома на ухо, что, пожалуй, готов согласиться на его щедрое предложение.       – Правильно, магистр. Зачем отказывать себе в удовольствии, – одобрительно заметил хозяин дома и передал пожелание гостя одному из евнухов. Танцовщики тем временем исчезли так же эффектно, как и появились. Пир продолжался, разговоры неспешно тянулись, день клонился к закату. Дэниэл старался не увлекаться вином, чтобы быть в относительно трезвом рассудке. По пути к его покоям из сумеречного угла появился другой евнух, чернокожий, с еще более вкрадчивым голосом, чем предыдущий. По предположениям Дэниэла, один из главных, поскольку именно таких и брали на подобные должности.       – Его пришлют в ваши покои, господин. Ожидайте.       – Благодарю, – кивнул Кросс, чувствуя, как приятное теплое предвкушение гнездится в груди. Да, красивых девушек в гареме тоже полно, но тот юноша… Даже нельзя было внятно сформулировать, чем он так приглянулся магистру тамплиеров.       Устроившись на шелковых подушках, Дэниэл принялся листать один из трактатов, который одолжил в местной библиотеке. Пожалуй, более всего он был благодарен наставнику за обучение грамоте. Полученный навык открыл ему целый неизведанный до того момента мир… Правда, арабская вязь ему практически не давалась, в отличие от латыни и греческого.       Шагов Дэниэл не слышал, по какому-то наитию поднял голову от манускрипта и столкнулся взглядом с наложником, подкравшимся абсолютно неслышно. На пороге комнаты маячил евнух, видимо, решивший удостовериться, что всё в порядке.       – Ну здравствуй, – тамплиер приветливо улыбнулся и отложил трактат на столик. – Полагаю, ты владеешь английским. И попал сюда по нелепой случайности, не так ли?       – Весьма проницательно, – фыркнул парень, продолжая стоять и таким образом возвышаться над Дэниэлом. – Не думал, что среди рыцарей ордена есть любители нарушить и эту заповедь, – он насмешливо посмотрел на собеседника. – Впрочем, не так уж это и неожиданно.       – Похвальная осведомленность, – прищурился Кросс, размышляя, кто же этот юнец на самом деле. Потом поднялся и приблизился вплотную, продолжая разглядывать уже вблизи. Помедлив, протянул руку, погладил загорелое плечо и ощутил, как между ребер впилось острие клинка – не сильно, но ощутимо, чтобы едва прорезать кончиком кожу.       – Я могу убить тебя, тамплиер, – тихо произнес наложник. – И сбежать.       – Вряд ли у тебя получится, и ты сам прекрасно это знаешь, – спокойно ответил магистр. – Ты умрешь раньше, чем доберешься до внешних стен. А я действительно могу тебе помочь выбраться.       – С чего вдруг тебе помогать? Ты хочешь только одного, и объясняется это желание отнюдь не благородными помыслами, – парень покачал головой.       – С того, что ты хороший воин. А я недавно потерял ученика на поле боя, – сказал Дэниэл абсолютно искренне.       Наложник хмыкнул.       – Вроде бы не врешь. Но, тем не менее… – изогнутый клинок все еще был в опасной близости от сердца тамплиера, вторая рука скользнула к его паху. – Ты меня хочешь.       – Ты красивый. Кто угодно захотел бы тобой обладать, однако везет явно не каждому, – Кросс не стал отрицать свои намерения.       – Значит, сделка? Ты получаешь меня, а я – свободу? – приподнял бровь юноша.       – Полагаю, это выгодно для обоих, – кивнул Дэниэл. – И кстати, как тебя зовут?       – Дезмонд, – отозвался тот. – Мой отец фанат французов, – он поморщился и снял вуаль с лица. Дэниэлу удалось рассмотреть его лицо, в частности, старый шрам, пересекающий губы справа. – А ты?       – Дэниэл, – магистру, наконец, было позволено прикоснуться без опасения получить кинжалом в сердце. – Откуда у тебя оружие, если не секрет?       – Видишь ли, в гареме существует своя сложная иерархия. И если помочь какой-нибудь из высокопоставленных наложниц, можно получить привилегии, – загадочно улыбнулся парень.       – Вот как… Судя по всему, ты тут уже довольно давно, – заметил Кросс.       – Целый год, – с деланным спокойствием сказал Дезмонд, легким толчком отправив его на подушки и затем оседлав. – Меня не спешат выручать, потому что я пошел против воли отца и сбежал из дома. Не знаю, зачем рассказываю. Наверное, ради заполнения неловких пауз.       – К сожалению, про себя многого рассказать не могу. Сам понимаешь, дипломатические тонкости. Но кое-что ты всё же узнаешь, – он ухмыльнулся, притягивая наложника ближе, чтобы поцеловать. Тот сопротивлялся, но скорее, чтобы показать характер, и перестал, поддавшись тамплиеру. С парня аккуратно сняли вуаль, затем ткань, расшитую легкими звенящими монетками и частично прикрывавшую грудную клетку.       – Я сирота, – вновь заговорил Кросс, нехотя оторвавшись от покрывания поцелуями смуглой кожи невольника. – Тамплиеры нашли меня умирающим на краю сгоревшей деревни и помогли понять, в чем мое предназначение. Я же в ответ способствую установлению нового мирового порядка.       – Того, при котором ни у кого нет свободы? Как же ты можешь даровать ее мне? – усмехнулся Дезмонд, неторопливо приспуская штаны тамплиера.       – Похвальная осведомленность о наших догмах, – прищурился Дэниэл и затем прикусил губу, когда парень, растерев на пальцах душистое масло, обхватил его член. – Ты ассасин, я прав?       Дезмонд еле заметно улыбнулся и слегка двинул рукой.       – Ты наверняка давно догадался, просто не отдавал себе отчета.       – Да… ты прав, – не стал спорить Кросс. Потом им стало не до разговора. Обладать заклятым врагом в лучах заходящего солнца, что может быть романтичнее?..       – Дэниэл… Дэниэл, проснись, тебя Уоррен обыскался уже.       Чужие слова холодным порывом ветра смахнули приятную теплую дымку восточной ночи и тяжесть тела ассасина. Всё растворилось без следа… Кроме, пожалуй, сладкого привкуса на языке. Подняв голову со стопки бумаг (это была распечатка из архива про Альтаира ибн Ла-Ахада и его участие в политике во времена крестовых походов, кстати), магистр потер заспанные глаза и подвигал затекшей челюстью. Перед его столом маячил крайне недовольный Юхани.       – Чего там стряслось? – поинтересовался Кросс, чувствуя ставшее неприятным тянущее ощущение внизу живота. «Чертовы сны без завершения», подумал он.       – Дезмонда Майлса привезли. Видик хотел, чтобы ты его допросил, – пояснил Берг.       «Блять», едва не выругался вслух Дэниэл, но всё же сдержался. Нотки абсурда отчетливо звенели в воздухе.       – Его поймали? Удивительно, – сказал он как можно спокойнее. Их последняя встреча была весьма… своеобразной.       – Ага. Иди уже, – смерив наставника пронизывающим взглядом, Отсо покинул кабинет.