Графская дочь в бегах

Предисловие к главе 3 Когда мир рушится, у человека остаётся всего два пути: бороться или бежать. Нина выбрала третий — исчезнуть и начать заново. Она знала, что её обвинят в преступлении, которого она не совершала. Но кому было дело до правды, если сам принц Винцент обвинил её в использовании приворота? Её слово ничего не значило перед его доверием к другой женщине. Именно поэтому она отправилась к Ирману — единственному человеку, который мог помочь ей исчезнуть. Ирман Валемонтэр был не просто её троюродным братом. Он возглавлял Орден Шести Звёзд — могущественную организацию, следившую за соблюдением магических законов в Эльдоре. Орден расследовал дела, связанные с любовными приворотами, запрещёнными артефактами и зельями, которые вмешивались в парное притяжение. Он был судьёй и палачом в одном лице, тем, кто определял — кто нарушил законы магии, а кто стал жертвой. Нина пришла к нему не за правдой, а за спасением. — Ирман, я хочу исчезнуть, — её голос был ровным, но в глазах горел огонь решимости. Брат долго молчал, изучая её взглядом. Он знал, что Винцент попался в ловушку ложного притяжения. Знал, что его сестра никогда не опустилась бы до приворота. Но законы магии были беспощадны. Обвинённые редко получали второй шанс. Нина стояла перед зеркалом, наблюдая за своим отражением. Её лицо оставалось спокойным, но в глубине глаз горела решимость. Завтра её должны были казнить. И она позволила этому случиться. — Ты уверена в этом, Нина? — тихо спросил Ирман, сидящий в тени её покоев. — Более чем, — она медленно перевела взгляд на брата. — Мне нечего доказывать Винценту. Он сделал свой выбор. А я делаю свой. Ирман долго смотрел на неё, прежде чем кивнуть и тогда он принял её решение как своё собственное — Тогда всё готово. Завтра тебя обвинят в использовании приворота. Доказательства уже подготовлены, судья куплен, казнь назначена на рассвет. Всё пройдет быстро, и никто не будет сомневаться в твоей смерти. — А после? — После тебя тайно выведут из города. На рассвете корабль уже будет ждать. Нина сжала пальцы в кулак. Она помнила, как вошла в личные покои Винцента. Как застала его с другой женщиной. Женщиной, которую он защищал, которой верил. Ложное притяжение, искусственное чувство — и он так легко позволил обмануть себя. «Неужели он никогда не знал меня?» Боль была слабой, почти неощутимой. За пять лет брака она привыкла к его равнодушию. Но видеть, как он обнимает другую, как смотрит на неё с тем вниманием, которого никогда не дарил Нине... Это стало последней каплей. — Я не буду больше оглядываться, Ирман, — её голос был твёрдым. — Всё, что связывало меня с Эльдорой, завтра исчезнет. — Хорошо, сестрёнка, — он впервые позволил себе улыбнуться. — Тогда готовься к своей «смерти». Рассвет встретил её холодом. На центральной площади собралась толпа. Глухой голос судьи зачитывал обвинение. Винцент наблюдал за всем с королевского балкона, его лицо было бесстрастным, но Нина видела напряжение в его позе. «Почему ты сомневаешься, Винцент? Или правда всё же не так слепа?» Но это уже не имело значения. Казнь была быстрой. Артефактный меч опустился, рассёк воздух, и тело рухнуло на помост. Толпа ахнула. Кровь заполнила трещины каменной площади. А ночью, когда город уснул, тень выскользнула из дворцовых катакомб, двигаясь к порту. Корабль мягко раскачивался на волнах. Нина смотрела на темнеющий вдалеке берег Эльдоры, пока тот окончательно не растворился в ночи. Теперь её путь лежал на Эйнир — континент Двенадцати рек, чужой, неизвестный, но единственный, где она могла начать всё заново. Прошлое умерло. Вместе с ним исчезла и Нина Валемонтэр. Теперь её звали Максимус Хантер, дочь виконта с Эйнира. Новая личность, новая судьба, и, возможно, шанс наконец-то жить так, как она хочет. Нина — Максимус — провела пальцами по новеньким документам. Всё выглядело безупречно: герб семьи Хантер, печати, даже подпись её "отца" — человека, которого она никогда в жизни не видела. Ирман сделал всё возможное, чтобы её история не вызывала подозрений. Но справится ли она с этим? Сможет ли стать кем-то другим, забыть ту, кем была? Она подняла глаза на своего брата, который молча наблюдал за ней. Ирман знал её слишком хорошо, чтобы не понять, что у неё на душе. — Это не просто имя, Нина, — тихо произнёс он. — Это твой шанс. Максимус кивнула. Ей не оставалось ничего другого.