Спектрум

Местность за пределами цеха оказалась по-настоящему жуткой. Вокруг Вайт возвышались столбы металлолома, уходящие высоко в небо. Песок, по которому она шла, был горячий, в нем встречались небольшие металлические детали, а в некоторых местах и огромные груды металлолома в виде кузовов автомобилей. Раскалённый воздух дрожал над немощеной песчаной дорогой. Необходимо срочно найти какое-либо укрытие, пока кукольное тело не расплавилось. Она пыталась вернуться обратно в Производственный цех и шла по предполагаемой к нему тропинке, но та постоянно приводила в тупики из металлических стен. Теперь Вайт понимала, почему Блэк предостерегал её от выхода за пределы цеха. Она снова находила очередную тропинку и та приводила ее в тупик. Ее хождения продлились около нескольких часов, после чего она изрядно вымоталась и села на колени в тень, которая падала от какой-то очередной железки. Пока она пыталась восстановить силы, в ее глаза ударил странный блеск между чугунными трубами. Присмотревшись, она увидела округлую вещь с надписями белого и красного цвета, а также стрелкой посередине. Это был компас. Вытащив его из-под заваленных труб, она протерла корпус с магнитной стрелкой тканью юбки и стала с интересом рассматривать найденное устройство. Но поможет ли оно, если она даже не знает, в какой части света располагался Производственный Цех? Однако внезапное воспоминание возникло в ее памяти. «…но учти, что здесь, на южной стороне, может быть жарковато, поэтому береги крепления…» - слова Блэка. Значило ли это, что Цех располагался на юге? Вайт не знала точно, но все же решила идти именно в этом направлении. Внутри была странная уверенность, что это была верная догадка. Поэтому белая кукла с облегчением поднялась на ноги и стала шагать в сторону юга по узкой песчаной тропинке, проходящей между двумя столбами металлолома. Она шагала неторопливо, глядя то на стрелку компаса, указывающего на юг, то себе под ноги, чтобы ненароком не наткнуться на железные детали, торчащие из песка, то оглядывалась по сторонам, и иной раз казалось, что она ходит по одному тому же месту, хотя внешний вид столбов и мусора, их количество так или иначе различались. Солнце находилось в зените и обжигало ее кукольное тело. На заднем дворе Цеха это ощущалось не так явно, как сейчас. Наконец, ей удалось выйти на довольно широкую песчаную тропинку, которая простиралась далеко вперед. У Вайт возникло ощущение, что Цех был совсем рядом, нужно только пройти до самого конца этой тропы, присматриваясь к небольшим проемам между грудами металла, ведь несмотря даже на огромные размеры Цеха, его заслоняли собой высокие столбы металлолома, словно намеренно перекрывая к нему путь. Стрелка компаса колебалась между югом и западом, и когда Вайт остановилась у очередного прохода, то та вовсе повернулась в сторону востока, от чего белая кукла утомленно вздохнула и топнула ногой, как маленький капризный ребенок. Компас сломался в самый неподходящий момент. Или же он был сломан изначально? Пока Вайт пыталась это выяснить, осматривая устройство в своих руках, за спиной раздался едва различимый шум. Она прислушалась. До этого можно было услышать только завывания ветра и звук того, как крупицы песка ударялись о металлолом. Белая кукла обернулась и замерла, всматриваясь туда, откуда только что пришла. Это была довольно просторная местность, окруженная столбами из металлолома, от которой отходило множество тропинок. На мгновенье, в одном из проходов, Вайт разглядела движение, но списала это на галлюцинации от высокой жары или мираж. Когда белая кукла поспешила скорее уйти подальше из этого места, то в одном из проходов снова что-то промелькнуло, и Вайт услышала нечто, похожее на стрекотание сверчка, только усиленное во много раз. Она не знала, куда ей бежать, поэтому замерла на месте, и стала прислушиваться к каждому шороху, чтобы определить местонахождение того, что следило за ней. Но вокруг стояла абсолютная тишина. Вайт стала делать медленные и робкие шаги в сторону одного из проемов, боясь посмотреть по сторонам, как вдруг за спиной раздалось громкое стрекотание, похожее на трение между двумя железными пластинами. В проходе показалось огромное существо, собранное из арматуры и катанки, напоминающее паука. Его пасть составляли более крупные металлические детали, в отличие от восьми лап, котрые выглядели довольно эластичными и быстрыми. Когда существо заревело, Вайт бросилась бежать в неизвестном направлении. Стрекотание за ее спиной усиливалось, поэтому она стала выбирать самые разные маршруты, пытаясь тем самым запутать Паука. В какой-то момент она споткнулась о торчавшую из песка чугунную трубу и упала на, лежащий поблизости, металлический кузов своим правым плечом, от чего то зашипело и пластик стал растекаться, обнажая твердую каркасную проволоку и кукольные сочленения. Вайт закричала в агонии, тут же хватаясь за него и отскакивая от раскаленного железа, и побежала в очередной проход, потому что Паук был близко. Она не хотела быть убитой. Она всего лишь хотела вернуться к Блэку, в Производственный Цех, узнать, какой механизм он собирает, и больше никогда не выходить на эту территорию. Наверняка он разозлится, когда однажды найдет ее сломанное, раскромсанное тело после пропажи в песке и скажет со вздохом и усталостью, что белая кукла снова ослушалась его, а потому и погибла. Поэтому она замедляет свой бег, зажмуриваясь и, ощущая, как под ней начинает трястись земля под весом Паука, а стрекотание звучать в голове. Вот и все. Вдруг нечто схватило Вайт за туловище и потянуло вверх. Кукла посчитала, что механизм готовится ее таким образом разорвать на части, но через пару секунд она ощутила под ногами твердую поверхность и от неожиданности упала на бетонное покрытие. Все произошло в одно мгновенье. Вайт приподнялась на локтях и увидела перед собой высокую статную мужскую фигуру с красными волосами и одеждой того же цвета. Его лицо было полностью белым, выделялись лишь только черные круглые глазницы. На его шее, руках и ногах Вайт разглядела крепления, что навело ее на мысль - перед ней стояла живая кукла, как и она сама. Незнакомец резким движением подбросил в воздух веревку - та взмыла высоко вверх и приземлилась ему в руку уже сложенной восьмеркой. Вайт восхитилась такому ловкому действию. - Ух-ты! - не сдержалась она. Красный с опаской посмотрел в ее сторону и прицепил веревку к ремню, после чего подошел к краю здания, на которое они приземлились, и впервые за все время заговорил: - Механизм ушел. Действительно, послышалось лязганье металла, и белая кукла увидела, как механизм, похожий на паука, скрылся за столбом из металлолома. В голове Вайт моментально возник образ Блэка с его механическими животными и конвейерами Цеха, что сразу навело её на мысль о том, что и Паук его очередное изобретение. Но почему он свободно бродит за пределами цеха? Разве он не должен обитать в его стенах? Вайт вспомнила, что Блэк позволял Мраку выходить за его пределы, хотя утверждал, что там кроется опасность и недоброжелатели. Что если существует еще какой-то инженер, который изобретает враждебные механизмы? Может это и есть Портной? Вайт оглядела окружающую их местность свысока и удивилась, как много вокруг было разбросано металлических предметов. Она надеялась, что такой большой мир не может быть наполнен одним лишь железом, иначе он попросту не имеет никакого смысла. Незнакомец развернулся и пошел к противоположному концу здания. Вайт предположила, что он таким образом осматривает местность, но тот спрыгнул на бетонный блок, а дальше на крышу соседнего разваленного здания. - Постой, куда ты? - Вайт побежала за ним, остановившись на железном выступе, с которого он только спрыгнул. Красный ничего не ответил, лишь продолжил спускаться дальше. - Пожалуйста, постой! - Вайт неторопливо шла за ним, боясь споткнуться и упасть, поэтому постоянно смотрела под ноги и на груды железа внизу - упасть на них и на ее кукольном теле не останется ни одного исправного крепления. Незнакомец будто не слышал ее или не хотел слышать. Он передвигался невероятно ловко и быстро, перепрыгивая с одной железки на другую, будто не прилагал для этого особых усилий и словно в его теле отсутствовали какие-либо крепления. - Прошу, они меня убьют! - неожиданно для себя вскричала Вайт, переживая за собственную жизнь. Встреча с этим жутким механизмом напрочь лишила ее прежнего спокойствия и смелости. Красный резко остановился, не оборачиваясь - он присел на деревянную доску в размышлениях. Вайт с надеждой всматривалась в его широкую спину. Тот поднялся на ноги и сухо произнес: - Иди за мной. После этого он продолжил идти вниз. Вайт возрадовалась и стала спускаться быстрее, все также боясь оступиться. Она поняла тон этой неразговорчивой куклы - если она споткнется сейчас, то он не станет ее спасать. Благо Блэк смазал ее крепления, поэтому сейчас ее сочленения работали исправно, не издавая скрипов и не вызывая нарушений в движениях. Красный был такой же куклой, как и она, но Вайт показалось, что ему известно об этом мире, наполненном железом, намного больше, и это, как ни странно, внушало доверие. Возможно, именно он поможет ей найти обратную дорогу к Цеху. Когда они приземлились на сырую землю, Вайт обернулась и увидела на горизонте, между громадными столбами железного мусора оранжевый закат. Она с улыбкой щурилась от солнечных лучей, созерцая красоту неба и заходящего солнца, но услышав, что шаги куклы в красном становятся тише, она резко развернулась и побежала за ним.

***

Почти всю дорогу они шли молча. Вайт еле сдерживала себя от расспросов. Например, как красный так ловко ее спас, учитывая, что он являлся всего-навсего куклой? Украдкой поглядывая на незнакомца, она загрустила от того, что её спаситель был холодным и равнодушным. Красный смотрел только вперед и выглядел весьма раздраженным, видимо, из-за новой спутницы в лице белой куклы. - Как тебя зовут? Незнакомец холодно, но ответил: - Рэд. - Я Вайт, - она присмотрелась к его креплениям, - ты кукла, как и я. Красный угрюмо молчал. В какой-то момент он нахмурился то ли из-за расспросов, то ли из-за луча солнечного света, который отражался от железной пластины и светил ему прямо в глаза. - Я хотела тебя поблагодарить за то, что ты спас меня. - Не нужно, - тут он посмотрел вниз, на пространство, которое отделяло их друг от друга, и проговорил, - и не приближайся ко мне, ты выглядишь как он. Вайт в изумлении замедлила шаг и совсем не поняла, о ком идёт речь. Пока она пыталась настроить себя на размышления, Рэд обратился куда-то в пустоту: - Мы пришли. Вайт тут же подняла голову и увидела огромное здание, обнесенное металлическими пластинами, с высокой дымовой трубой, которая прорезала своей вершиной фиолетовые облака на небе. На одной из сторон сооружения Вайт увидела огромные железные двери, которые по её догадкам, куклам, как она и Рэду, открыть не по силам. И если Производственный цех казался заброшенным и старым, то это здание будто возвели совсем недавно. Вокруг постройки был проложен асфальт, а не песок, чему белая кукла очень удивилась, и по всему периметру стояло ограждение из колючей проволоки, которое в некоторых местах было испорчено и сломано. - Что это за здание? - Главное, что пока тут безопасно. С этими словами Рэд подошел к огромной двери и едва слышно постучал по ней пальцами. Вайт посчитала, что подобный стук возможно было услышать только в абсолютной тишине и при пристальном прислушивании, но тут раздался глухой скрежет и железное полотно зашевелилось, медленно сдвигаясь в сторону. Белая кукла успела рассмотреть помещение, что открывалось перед ее глазами, и увидела пять фигур - желтого, зеленого, голубого и синего цветов, которые смотрели на нее, полными ужаса глазами.