Финал маскарада

Миллионеру Рашиду Каримову было пятьдесят восемь. Трижды женат, разведен, без детей. Упитанный, с лоснящимися щеками, лысоватый, седоватый и сутуловатый, он всегда хитро взирал на всех поверх золотых очков своими раскосыми глазами и говорил так, что нельзя было сразу понять его настроение, шутит ли он, гневается ли, издевается ли. Даже не принимая во внимание давнюю ненависть, он был противен Регине, как таракан, мохнатый паук или жирная крыса, и только усилием воли она заставляла себя улыбаться ему в ресторане за столиком, принимать ухаживания, выслушивать любезности и изображать заинтересованность. Они сидели в кабинете для VIP клиентов, их обслуживал седой солидный метрдотель, вели игривую остроумную беседу, пробовали изысканные блюда и пили вино "Белый мускат Красного камня" - любимое вино Каримова. Большое окно выходило на старый заснеженный парк, где уже зажигались фонари. Для них звучала живая музыка - соло саксофониста. Но душа Регины протестовала против этого романтичного флёра. К тому же здесь она ещё не могла убить Каримова. Нужно ждать продолжения банкета. Она предполагала, что тот повезет ее после ресторана в какой-то отель, в сумочке у нее была приготовлена ампула быстродействующего яда, который нельзя распознать в крови. Эх, добавить бы его сейчас в мускат Красного камня! Был бы он в его жизни последним! Но вот Регине уже подают манто, Каримов расплачивается картой, улыбаясь при этом белыми вставными зубами, и ведёт спутницу под руку к машине. Она чувствует необыкновенную уверенность в себе и своих силах. Сейчас Каримов будет корчиться у ее ног! Однако вопреки ожиданиям он везёт ее не в безымянный отель инкогнито, а к себе, в свой окружённый елями тихий загородный особняк. Остаётся только быть осмотрительной и действовать сообразно ситуации. Наверняка поначалу будет мешать прислуга. Две пушистых самоедских лайки встретили на пороге хозяина радостным визгом, тот потрепал их и велел старику-дворецкому увести собак. И вот уже Регина, слегка скользя, ступает по белому мрамору огромного холла. Каримов приглашает гостью к полыхающему огнем камину, усаживает в удобное кресло, ноги ее теперь утопают в мягком ворсе белого ковра. - Отогрелась немного? - дружелюбно спрашивает он гостью, та кивает. - Тогда давай пройдем в другую комнату, там тебя ждёт сюрприз. Сюрприз? Она насторожилась. "Надеюсь, он ни о чем не догадывается"... И с искусственной улыбкой ступила в неизвестность. Это была сравнительно маленькая комната - библиотека со стеллажами книг от пола до потолка. Изюминкой и украшением ее была новогодняя елка, украшенная красными шарами на лентах, весело сверкающая огнями. Это и был тот самый сюрприз. На пару мгновений Регина залюбовалась ею. Как из детства! Из того детства, когда папа был с ними, когда он был жив... Миллионер наблюдал за ее реакцией: - Нравится? - Очень. - Ты ждёшь подарок под ёлкой? Она немного помолчала, задумавшись, затем ответила многозначительно: - Нет. Все подарки я дарю себе сама. Каримов рассмеялся неприятным смехом и неожиданно предложил потанцевать с ним под рождественские песенки Синатры. Он был неуклюж и Регина, танцуя, про себя смеялась над ним. Она обратила внимание на фортепиано в углу. Очень хороший инструмент. "Steinway & suns". Попросила разрешения сыграть что-нибудь для души. Хозяин не возражал и попросил исполнить для него "На память Элизе" Бетховена. Легко! Это же из школьной программы! Грациозная посадка, изящные руки - эта женщина, казалось, была создана для искусства! - Ты играешь божественно, лапочка, - расчувствовался миллионер, - что поделаешь? Я - неисправимый романтик. Давай-ка выпьем шампанского! - Он указал на маленький столик с напитками и фруктами, который должно быть только что внесли. - "Налейте колдовства в хрустальный лёд бокала"...- процитировал он, наливая шампанское в бокалы, - прости, мне нужно на минутку отлучиться! Вот он, этот долгожданный миг! Регина не медлила ни секунды. Едва он вышел, как тут же ампула отдала бокалу свое смертоносное содержимое. Она не знала, что в соседней комнате Каримов следит за ней с помощью камеры наблюдения. Старый шакал не доверял никому, особенно таким шикарным женщинам, как она. - Так вот к слову о подарках, - изрёк он, вернувшись. Гостья потрясённо уставилась на дуло пистолета. - Сейчас ты получишь его, тварь. Это будет пуля в лоб. Иного ты не заслуживаешь. Только вначале скажи, на кого работаешь. Имя! Регина вздрогнула от окрика, машинально поставила бокал на столик, но прежде чем успела раскрыть рот и произнести свое настоящее имя и фамилию отца, как портьера за спиной Каримова слегка пошевелилась, какое-то движение, хлопок, физиономия миллионера странно искривилась и он стал оседать на пол, а на груди, на белоснежной сорочке под смокингом ширилось кровавое пятно... Регина в ужасе схватилась за сумочку. "Бежать! Надо срочно бежать отсюда! Где мое манто?" Но надеть манто ей так и не удалось. Кто-то со спины стукнул ее по голове и она будто провалилась в глубокую темную яму.