darkness

⊹⊱✙⊰⊹

Открыв глаза, первое, что почувствовал Тэхён, — это боль в глазах. Свет сильно раздражал рецепторы, а также ощущалась неприятная боль в самих глазных яблоках. Приподнявшись, он осмотрелся и понял, что находится в медпункте академии. Тяжело вздохнув, он почувствовал, как его тело пронзает острая боль, иррадирующая прямо в голову. Протерев ладонями лицо, он начал вспоминать, что с ним произошло. Последние его воспоминания были о том, как он с Чонгуком выиграли первый этап турнира, вернулись в комнату ожидания, принимали поздравления, а затем — резкая боль, потеря кислорода в лёгких и жуткое першение в горле, после чего наступила темнота. Видимо, он потерял сознание. Организм не выдержал такой тяжёлой нагрузки. В кабинет вошла высокая длинноволосая женщина в медицинском халате, заметившая, что парень пришёл в себя спустя два часа. Она подошла к нему, не сказав ни слова, и без всяких приветствий схватила его за подбородок, поднимая его лицо. Взгляд её был холодным, и она внимательно заглянула ему в глаза. — Понятно. — Без лишних слов она отошла к столу и начала что-то записывать. Ким, откровенно не понимая, что ей «понятно» и почему она ведёт себя с ним так, сдержанно вздохнул. Конечно, возможно, ей часто приходилось приводить студентов в нормальное состояние после первого этапа, но всё же… — У тебя произошла вспышка маны в организме. Ничего опасного, но это означает, что количество её в твоём теле увеличилось, как и твоя магическая сила. Произошёл всплеск, вот и отключился. Ты что, думал, что можно прыгать выше головы? Сильнее прижав ручку к столу, женщина устремила на него строгий взгляд. Тэхён, всё это время смотревший на неё, виновато опустил голову. Вспышки магии — это очень опасно для всех магов, потому что могут привести к тяжёлым последствиям не только для мага, но и для окружающих. Маг может умереть из-за переполненности маны и магии внутри себя, что приведёт к взрыву и может повредить других. Обычно такие вспышки происходят в раннем возрасте, когда юный маг только начинает осваивать свои силы. Тогда они проходят легче и безопаснее, чем в возрасте Тэхёна. — Тэхён, пойми, — продолжила она, — ты не можешь так относиться к своему организму. Ты омега. Твоё тело априори слабее, чем у магов-альф. Тебе нужно быть аккуратнее с маной. Это важно. Тэхён не сдержал усмешки, услышав её слова. — Значит, всё из-за того, что я родился омегой? — он с сарказмом посмотрел на женщину. Она тяжело вздохнула на его реплику, понимая, что это не главная причина, а всего лишь дополнение к общей картине. — Нет. Просто пойми. Твоя магия циркулирует в теле, как и кровь. Мана — это барьер защиты вокруг тебя. Омеги воспринимают феромоны и ману гораздо сильнее, чем другие. Твое тело чувствительнее. С этим нужно смириться. Ты был в паре с альфой, тем более с магом, уровень которого в несколько раз выше твоего. Ты был подвержен его феромонам, а при использовании силы они становятся сильнее и ярче, как и его мана. Ваши элементы и магия, а также вторичные полы разные, и именно это стало причиной всплеска. Он не пострадал, а вот ты — да. В моменты вспышек рядом с тобой должен находиться именно этот альфа. Ты почувствовал улучшение, когда он был рядом с тобой, потому что ты впитал частицу его маны в своё тело. Теперь тебе нужно чаще быть рядом с ним, чтобы стабилизировать свой организм. Тэхён сжал одеяло руками, чувствуя, как всё внутри его тела напряглось. Он не думал, что, пытаясь собрать ману вокруг себя с помощью своих способностей, он ненароком соберёт и ману Чонгука. Конечно, он читал, что если маг принимает в себя ману другого, то может произойти резонанс. Но это обычно случается, если элементы несовместимы. В его же случае они были полной противоположностью. Чтобы эта чуждая мана прижилась в его теле и не вызывала вспышек, ему нужно находиться рядом с хозяином этой маны. — Думаю, ты меня понял. Сейчас твоё состояние стабилизировано. Турнир продолжится завтра, так что можешь возвращаться к остальным. Парень молча кивнул и встал с кровати. Тело ощущалось ватным и неподатливым, и он немного шатнулся, когда встал на ноги. Подойдя к зеркалу, он поправил волосы, замечая, как одна прядь около лица окрасилась в белоснежный цвет, как у Чонгука… Это особенность Чонгука — у него много локонов белоснежного цвета в чёрных волосах из-за магии Света, которая хранится в его теле. Поскольку Тэхён впитал его ману, этот эффект передался ему в малых дозах. Но больше всего его поразили глаза. Нежно-голубые глаза цвета лазурного неба теперь по краям стали фиолетовыми. Вспышка магии Тьмы — не удивительно, что это произошло. Но Чонгук говорил, что можно скрывать этот эффект, как он сам это делает. Однако скрыть было невозможно, и Тэхён теперь вынужден был носить этот эффект. Выйдя из медпункта, Тэхён направился к главному корпусу. Он не знал, где находятся его одногруппники и все остальные. Скорее всего, все они были на фестивале в честь начала турнира и прохождения первого этапа. Тэхён хотел увидеть родителей, пока они были здесь. Оглядываясь по сторонам, он заметил пустые дорожки садов и кроны деревьев. Он решил пройти по дорожке к месту проведения фестиваля, надеясь встретить кого-то там. Отлично, я немного отредактировала текст, добавив плавности и улучшив некоторые моменты для ясности. Вот исправленная версия: — Эй, ты. Тэхён сначала оглянулся по сторонам, услышав голос, ведь до этого он никого не видел. Понимая, что человек обратился к нему и стоит прямо за спиной, он повернул голову. Сзади, примерно в полутора метрах, стоял тот самый омега, которому он помешал показать Чонгуку всё себя во время примерки костюмов перед турниром. Заметив раздражение на его лице, Тэхён понял, что этот человек явно не пришёл с поздравлениями или добрыми намерениями. Повернувшись к нему полностью, Ким сложил руки на груди и склонил голову в бок, ожидая продолжения монолога. — Тебе что-то от меня нужно? Как тебя там… ? — Ким даже не мог вспомнить имя этого омеги, хотя тот, вроде бы, тоже участвовал в турнире и прошёл первый этап со своим партнёром. Омега возмущённо запыхтел, вены на его лбу становились всё отчетливее, а мана ярко-красного оттенка собиралась вокруг его тела, колеблясь. — Да как ты смеешь?! Я, Ли Мёнхи, маг огня с рангом-А, и ты не знаешь меня?! Низшее существо! Как ты смеешь так смотреть на меня? Тэхён испытывал лишь отвращение к этому человеку. Хвалиться своим статусом мог только полный идиот. Ведь всем давно известно, что ранг не так важен, главное — как ты используешь свои способности. Слушать крики этого омеги было неприятно, и желания разбираться с ним у Тэхёна не было. — Так что тебе нужно от меня? — Тэхён, не двигаясь, смотрел на возмущённого омегу, но даже мускулом лица не повёл. Он просто хотел узнать, для чего тот его остановил. Когда Ли Мёнхи вытащил кинжал из огня, Тэхён напрягся. Это явно не подходящее время и место для разборок. — Я тебе вроде предупреждал не подходить к Чонгуку, отказаться от участия с ним в турнире. А ты что сделал? Участвовал, и теперь заставил Чонгука продвинуть тебя в состязании, да ещё и объявил себя магом Тьмы? Ха! Смешно до отвращения, как ты, бездарный студент, который ничего не показал на занятиях и практиках, стал магом, стоящим на уровне лучшего студента академии? Ты ведьма, не больше! «Ведьма?» — Тэхён склонил голову в недоумении. Он точно не мог назвать себя ведьмой, не практикует колдовство и магию на людях. Ведьмы — это запретный вид магов, которых всегда истребляли из-за разрушительных заклинаний и способности промывать мозги другим людям. Да, маг Тьмы — это близко, но всё же разные вещи, и глупо не понимать эту разницу. Да и вообще, он пришёл к нему снова только для того, чтобы сказать не приближаться к Чонгуку. Интересно, сам альфа знает об этом? Слушать эти бредни было не так уж и интересно, и голова от боли начинала пульсировать. — Не знаю, о чём ты вообще говоришь. Ведьмой я точно не являюсь и не могу быть. Отказаться от участия в турнире я не мог, это правило известно каждому студенту. Ты мне не указ. Чонгука никто не заставлял ничего делать, и мы выступаем вместе добровольно. Мы сделали всё вместе и будем продолжать побеждать. Если хочешь со мной разобраться и показать Чонгуку, что ты чего-то стоишь, завладеть его вниманием или не знаю, чего ты ещё хочешь, просто встреться со мной на арене. Там и решим, кто из нас бездарность. Щёлкнув пальцами, Тэхён потушил кинжал из огня в руке омеги. Тот отдёрнул руку, не понимая, как это произошло, но, прежде чем успел возразить, Тэхён уже исчез. Тэхён слился с тенями, не желая продолжать бессмысленный разговор. Он чувствовал, что ему нужно найти кого-то, чтобы не быть одному, как призрак. Проходя по многим дорожкам, он думал о завтрашнем дне. Второй этап турнира будет гораздо сложнее первого. Из двадцати пар осталось всего десять, и это не удивительно, ведь в конце останется только три. Если в первом этапе система генерировала количество монстров для каждой пары в соответствии с их возможностями, то сейчас будет всё по-другому. Каждый вытянет номер, и на арену выйдут всего пять пар. Студенты будут соревноваться между собой, хотя многие уже знают, кто точно попадёт в третий этап. Все готовятся к тому, что делать, если их номер совпадёт с парой «пробуждённых». Ким волновался только об одном — ему придётся сдерживать свою силу почти на половину, чтобы снова не произошла вспышка. Держаться за руку с Чонгуком перед огромной толпой зрителей весь турнир точно не получится. Да и сам он не знает, как альфа на это отреагирует. Тэхён ожидал, что Чонгук начнёт его игнорировать, и, по большому счёту, это было предсказуемо. Как только турнир закончится, их общение прекратится, и всё вернётся на круги своя. Наконец добравшись до места, Тэхён переключил внимание на веселящихся людей. Улыбка на его лице появилась на несколько секунд, а глаза начали искать хоть кого-то знакомого. Увидев родные чёрные волосы ниже плеч, аккуратный профиль и пухлые губы, он сразу ринулся к человеку. Тот не замечал его, пробуя вкусные закуски из лавки, установленной студентами академии. Он улыбался и смеялся, предлагая попробовать рядом стоящему мужчине, который был выше его на два головы. — Папа… отец… Тэхён остановился на расстоянии вытянутой руки, когда длинноволосый омега повернулся, услышав знакомый голос. Руки Тэхёна начали дрожать. Вот они, родные глаза, полные радости и капельки грусти. Отец смотрел на сына гордо и немного взволнованно, ведь заметил изменения во внешности. — Я так скучал по вам, — сказал Тэхён, опуская голову, не желая показывать слёзы перед родителями. Он раньше не плакал, когда они приезжали, но сейчас было по-другому. Родители приехали, чтобы увидеть, как он вырос, чему научился. Тэхён хотел, чтобы они гордились им, похвалили и успокоили его. Он так сильно скучал — по разговору на кухне с отцом, по его поддержке, по семейным ужинам, пикникам и путешествиям. Отец подошёл к сыну, поднял его лицо ладонями и заставил посмотреть ему в глаза. Тэхён увидел в их взгляде улыбку и гордость. — Если тебе сейчас грустно, поплачь, сынок, а потом ты нам всё расскажешь и покажешь. Папа не стал его успокаивать, а позволил эмоциям выплеснуться. Тэхён мгновенно упал в его объятия, а слёзы сами катились по горячим щекам. Отец поглаживал его по голове, чувствуя, как плечи сына дрожат, а тихие всхлипы заставляют его сердце сжиматься. Они оба понимали — их ребёнок сильно скучал по ним, переживал, как они отреагируют, будут ли гордиться или наоборот, разочарованы. Вместе они отошли в более тихое место, чтобы не привлекать внимание окружающих. Тэхён отвёл их к парку поблизости, где можно было присесть на скамейку и спокойно поговорить. — Так ты пробудился как маг Тьмы, сынок, — папа поглаживал руку сына, заметив, как у того покраснели глаза от слёз. Он заметил изменение в цвете глаз Тэхёна, но не нашёл в этом ничего страшного. С каждым днём он всё больше чувствовал, что его ребёнок не только силён в магии, но и духом. — Да… я не знал этого сначала, но потом начал догадываться, что это возможно. Я сомневался, ведь магия Тьмы передаётся по наследству, а первый маг Тьмы не оставил потомков. Только один человек после него получил эту силу, но тоже рано ушёл… Так что я до сих пор в сомнениях. Отец прочистил горло и взял Тэхёна за другую руку, чтобы его внимание было только на нём. — Сынок… тот второй маг — родной брат первого мага Тьмы. Если рассматривать родословную, то этот второй маг — очень дальний родственник твоему папе. Это было давно, и почти все родственные связи стерлись. Так что вполне вероятно, что через века тебе передался этот “семечко” Тьмы, которое постепенно раскрывается. Также у нас с папой есть теория, что первый маг Тьмы переродился. Тэхён не мог поверить услышанному. Это всё звучало невероятно абсурдно. Столько времени прошло, и всё же… даже Чонгук оказался потомком первого мага Света, что тоже казалось невероятным. — Но это же странно, отец, если взять в пример моего напарника. В семье Чонгука каждое поколение рождались маги Света, и они его потомки. Хотя первый маг Света тоже умер, не оставив потомков… — Оставил. Папа тяжело вздохнул, говоря это. Он не любил семью Чон. История этой семьи была долгой и скрытой, полна тайн, которые не разглашаются. Тэхён не понимал, как это возможно, если в истории говорилось, что маги Света и Тьмы были влюблены и не имели детей. — Ты хочешь сказать, что историки скрыли, что у мага Света и Тьмы был ребёнок? — Нет, Тэхён. У них не было детей, их история трагичнее, чем кажется. Маг Тьмы Айр был третьим ребёнком в своей семье. Эта семья не была богатой, они служили великому роду Чон. История, как сейчас известно, была изменена, она стала не более чем сказкой. Лу Айр и Чон Хиё были влюблены друг в друга, но их семьи не позволили этому союзу состояться. Тогда глава семьи Чон решает, что его сыну пора вступить в брак. Он нашёл ему невесту, и сын не мог возразить. Всё это происходило на глазах у Айр. Но в итоге глава семьи Чон заболел неизлечимой болезнью, и его последним желанием было увидеть внука. Он умер вскоре после того, как тот родился, и этот ребёнок был чистым магом Света. После этого Хиё, не выдержав, ушёл за Айр. Тогда началась война, и магия Тьмы пробудилась у омеги. Судьба их была трагична — они оба погибли в один день, пытаясь спасти всех, но не себя. Они обещали друг другу встретиться в следующей жизни. Тэхён слушал внимательно, впитывая каждое слово. Он понимал, почему эта трагическая история передавалась в семье его отца из поколения в поколение — предки хотели предупредить своих детей, чтобы те не повторили судьбу магов. — И вот теперь мы видим, как судьба снова сводит мага Тьмы с магом Света. Отец Чонгука, кажется, не стремится к магам Тьмы, но прекрасно знает эту историю. Правда, не известно, что знает его сын. Так что прошу тебя, сынок, держись подальше от семьи Чон. Вы можете быть друзьями, но не переходите эту черту. Никто не знает, что они могут задумать, и как могут воспользоваться силой Тьмы. Папа крепко сжал руку сына, чувствуя тревогу за его будущее. Все великие семьи стремятся присоединить к себе магов Тьмы, хотят смешать их кровь. Он лишь надеялся, что его ребёнок будет в безопасности и будет счастлив. — Пап, не волнуйся. Чонгук не тот альфа, который побежит за омегой ради его силы или в поисках удобства для своего отца. Он очень закрытый человек, почти не общается с другими. Не дружит ни с кем. Я не знаю, с чем это связано, но мне кажется, что он не ладит со своей семьёй. Тэхён давно заметил, что Чонгук часто оставался в академии на каникулы, не связываясь с родными. На открытии турнира он даже не посмотрел в сторону своей семьи и, вероятно, не виделся с ними. Тэхён хотел бы узнать подробности, но точно не станет лезть в чужую семью, и тем более в их личные дела. — Всё равно будь осторожен, — сказал папа с лёгким беспокойством в голосе.

⊹⊱✙⊰⊹

Чонгук стоял рядом с Хосоком у большой сцены на фестивале, поглядывая на яркие огни и шум толпы. Он заметил, как к ним направляются Чимин и Намджун, возвращаясь после встречи с родителями. Родители… для альфы это не просто болезненная тема, а скорее неприятная. Отец Чонгука, всё его детство, находился под влиянием своего отца, его дедушки. Хоть и любил сына, но всегда держал его в строгости, заставляя жить по его строгим правилам. Мать же, наоборот, души не чаяла в своём ребёнке, но часто срывалась на нём, считая его виноватым в её собственных несчастьях. Она была насильно выдана замуж за нынешнего главы семьи Чон, человека, которого она никогда не любила. Отец Чонгука, в свою очередь, тоже не испытывал к ней теплых чувств. Измен не было, но бесконечные ссоры между родителями отравляли детство Чонгука. Все эти конфликты заставляли его избегать их, и отношения с ними стали холодными. Он всегда ощущал, что родители соревнуются друг с другом, пытаясь обвинить друг друга в своих бедах. — Снова с родителями не увидишься? Хосок повернулся к Чонгуку, заметив, как тот просто кивнул в ответ. Он знал о сложных отношениях в семье Чон, ведь мама Чонгука была ему троюродной тётей по отцовской линии. Поэтому Хосок с детства был в курсе всех тайн и страстей этой семьи. Чонгук невольно посмотрел в сторону входа на фестиваль, заметив фигуру, которую знал. Тэхён явно их не заметил и побежал в другую сторону, но Чонгук увидел, как тот вскоре встретился с родителями. Он продолжал наблюдать за их взаимодействием, его взгляд был спокойным, но что-то внутри подсказывало, что этот момент что-то значит для него. Почувствовав лёгкий пинок локтем в рёбра, Чонгук оторвался от наблюдений и посмотрел на Хосока. — Влюбился что ли? — Не неси бред, Чон Хосок,— раздражённо ответил Чонгук, глядя на него. Эти шуточки не вызывали у него ничего, кроме раздражения. — Ой да хватит тебе, Чонгук. Ты никогда не смотрел на омег. Да, спал с несколькими, но никогда, слышишь? Никогда ты не говорил с омегой дольше одной минуты, не тренировался с ним, не присматривался издалека. Просто признай, что тебе нравится этот Ким Тэхён. Хосок вскинул подбородок, словно гордясь, что раскрыл тайну. Он давно заметил, что с Тэхёном Чонгук становится другим, не таким, как обычно. Однако сам Чонгук не хотел признавать этого. Для него это казалось глупостью. — А тебе, значит, Юнги нравится? Хосок шокированно повернул голову, читая на лице Чонгука смесь удивления и враждебности. Он потряс головой, готовясь спорить с ним на эту тему, но Чонгук не собирался продолжать разговор. — Сначала присмотрись к своим отношениям, Хосок, прежде чем думать о моих. Тэхён мне интересен, но не как объект любви, а как маг. У нас противоположные элементы, которые дополняют друг друга. Мой отец никогда не рассказывал мне о магии Тьмы и Света, и я хочу разобраться в этом сам. Чонгук возмущённо цокнул языком. Поведение друга было странным, но в то же время понятным. Любому магу интересен другой маг, особенно тот, кто является полной противоположностью. — Но как я вижу, он чувствует себя лучше после обморока. — Не совсем уверен в этом, Хосок. Мне кажется, что в нём что-то изменилось, но мы сможем узнать это только, когда он вернётся после разговора с родителями. Чонгук завершил свой ответ, и взгляд его скользнул к подошедшим друзьям. Чимин сиял от счастья, только что встретившись с родителями. Он буквально светился от радости. А вот Намджун выглядел несколько измученным, скорее всего из-за того, что его родители не упускали возможности напомнить ему о своих ожиданиях, в то время как родители Чимина восхищались им без конца. Юнги, немного позже, присоединился к компании, держа в одной руке стаканчик с лимонадом, а в другой — шашлык на шпажке. Омега с удовольствием ел шашлык, наслаждаясь своим заслуженным угощением, пока остальные продолжали разговор. Он заметил, как Хосок пристально смотрит на него. — Чё тебе, антилопа? Альфа закатил глаза, но не возражал на это обзывательство. Он подошёл поближе, схватил трубочку из стаканчика с лимонадом и отпил. Юнги сначала не понял, что произошло, но когда Хосок отстранился от стаканчика с его напитком, омега вспыхнул, как спичка. Он возмущённо ударил его локтем в рёбра. — Наглая альфья рожа, если так пить хотел, сам себе купи. — Зачем мне это делать, если ты пришёл с напитком? Мы же партнёры, должны помогать друг другу,— Хосок тер ладонью, поглаживая место, где его ударили. Он не понимал, что сделал не так. Чимин с улыбкой наблюдал за этой парочкой, потом пожал плечами и отвернулся к остальным. Все понимали, что эти перепалки могут перерасти в нечто большее, но никто не собирался обсуждать это. Пусть сами разберутся. Чонгук почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Он застыл на несколько секунд, а затем его чувства сменились на лёгкое ощущение опасности. Он резко обернулся, встретив взгляд Тэхёна. Голубые глаза с фиолетовой окантовкой смотрели прямо на него, проникая в самую душу. Тэхён немного отступил, замечая растерянность Чонгука. Он наклонил голову, внимательно наблюдая за выражением лица альфы. — Напугал? Чонгук молча смотрел на него, пока остальные не заметили Тэхёна, сыпав на него вопросы. Ким смеялся тихо, смущаясь от волнения со стороны своих однокурсников, и активно отвечал на их вопросы. Чонгук продолжал стоять, словно прикованный, не отрывая взгляда от омеги. Эти глаза, такие необычные и пугающие, врезались в него, как клеймо. Он следил, как Тэхён, хоть и отвечал всем, но избегал вопросов о своих глазах. Он предпочитал молчать, бросая короткие взгляды на Чонгука, будто что-то скрывая. Чонгук понимал, что эта тема может касаться его, поэтому он отогнал остальных от Тэхёна. Посмотрев на них многозначительным взглядом, сказал: — Хватит с вас, человек только что с лазарета, а вы на него налетели, как вороны на блесточки. Хосок скривил лицо в недоумении, ведь он не заметил, чтобы Тэхён чувствовал себя некомфортно. Юнги, конечно, вспыхнул от таких сравнений, но его тут же оттащил Хосок. Чимин с Намджуном просто поняли, что Чонгук хочет узнать, что с Тэхёном, и отошли в сторону, давая им личное пространство. Тэхён поднял взгляд на Чонгука и сжал губы. В голове его крутились множество мыслей, он хотел всё рассказать, но всё ещё сомневался. Чонгук без всякой скромности положил свою ладонь на щёку омеги, внимательно изучая его лицо, как будто никогда не видел его раньше. Щёки Тэхёна сразу покраснели, но он не отстранился и не оттолкнул его руку. — У тебя глаза покраснели, много выплакал? — Тебя только это интересует? Чонгук усмехнулся и убрал руку, оставляя на щеке омеги приятное тепло. — Нет. Твоё состояние тоже важно, ты нас всех напугал. Расскажешь, что это было? Тэхён опустил голову, поджав губы. Да, он расскажет, но точно не здесь, на фестивале, где все могут услышать. Не хотелось бы распространять информацию перед всеми, чтобы не возникло лишних домыслов. Он схватил Чонгука за руку и потянул его в более уединённое место. Он не заметил никакого сопротивления, и Тэхён ускорил шаг, ведя его к тихому уголку, спрятанному за кустами у фонтана. — Чонгук, ты заметил, что цвет моих глаз изменился? Чонгук кивнул, осматривая его глаза. Когда Тэхён повернулся к нему, альфа снова зафиксировал взгляд на его глазах, не в силах оторваться. — Выглядит необычно, сразу бросается в глаза. — Не только это изменилось,— Тэхён осторожно отодвинул несколько прядей тёмных волос, показывая, что теперь у него есть белые пряди, как у альфы. Чонгук нахмурился. — Ты впитал мою магию в своё тело? Тэхён тяжело вздохнул. Отчасти он был прав — действительно, это было так. Он посмотрел на Чонгука с грустью в глазах, затем присел на бортик фонтана, обняв колени, и продолжил: — Отчасти ты прав. Скорее всего, ты даже можешь почувствовать это. Во время боя я впитывал ману чудовищ, чтобы усилить свою магическую силу и хотя бы приблизиться к твоему уровню, ну или хотя бы не сильно отставать. Заклинание не получилось бы без этого. Но проблема была в том, что по ошибке я впитал и твою ману. Это сыграло злую шутку с моим организмом. Наши элементы — полные противоположности, как и… ну, ферромоны, ты же альфа, а я омега. Организм не выдержал, и произошла так называемая “вспышка”. Частицы маны Света остались в моём теле. — Тэхён непроизвольно дотронулся ладонью до своей груди, где так бешено билось его сердце. — Это пройдет, но для стабилизации маны мне нужно, чтобы мы были рядом друг с другом чаще… Он посмотрел на Чонгука, ожидая его реакции. Чонгук молчал, просто наблюдая за ним. Омега уже смирился с тем, что, скорее всего, сейчас альфа скажет, что это все бред, и откажется быть рядом для “стабилизации”. — Ты так переживал из-за этого? — Чонгук наконец спросил, присаживаясь на одно колено перед Тэхёном. Он заметил, как тот грустно смотрит на него. — Переживал, что я скажу, что это всё ерунда и что тебе нужно решать всё самому? Возможно, я и выгляжу как человек, которому всё равно на такие вещи, но это не так. Виноват не только ты. Я тоже. Мне следовало догадаться, что не стоит выпускать в твоем присутствии так много маны и ферромонов. Но я не подумал об этом и подверг тебя, омегу, опасности. Тэхён скрыл лицо за коленями, пытаясь скрыть смущение от его слов, и вновь почувствовал, как глаза наполняются слезами. Солнце уже опустилось за горизонт, а луна взяла на себя правление на небе. Тёмное небо усыпано звездами, их свет красиво переливается в темноте. Лунный свет был необычайно ярким, и магические кристаллы, поглощая его, освещали пространство около фонтана. Вода, как драгоценные камни, стекала за спину омеги, создавая завораживающий вид. Альфа наблюдал за этим зрелищем, не замечая, как слеза скатывается с необычных глаз Тэхёна. Его сердце было охвачено непонятным желанием подойти к омеге. Он не мог понять, что это за чувства, почему так тянет и манит его, но сопротивляться им не мог. Омега же чувствовал, как тёплые слова Чонгука тронули его сердце, заставили его биться быстрее. Он ощущал спокойствие, находясь рядом с этим человеком. Когда Чонгук встал и подошел, омега не мог не поднять головы, чтобы посмотреть в эти тёмные глаза. Альфа протянул руку и помог Тэхёну подняться. Он обнял его, укладывая голову омеги себе на плечо, успокаивая его нежными движениями рук по спине. Сам того не замечая, он начал вдыхать запах феромонов Тэхёна, а его глаза загорелись ярким золотым светом. Тэхён уткнулся носом в плечо Чонгука, наслаждаясь теплом и уютом в его объятиях. Где-то в глубине души кошки, которые беспокойно скреблись внутри него, успокоились. Это была чужая мана, но она чувствовала своего хозяина рядом и, наконец, успокоилась. — Ничего не бойся, — прошептал Чонгук. — Мы пройдем через это вместе. Это “мы” звучало так уверенно и правильно, что казалось, что так и должно быть всегда. Душа и разум Чонгука были настолько спокойны, что окружающий мир перестал существовать.

⊹⊱✙⊰⊹

— Ну что ж, дорогие друзья, — хитро улыбаясь, сказал Чимин, доставая что-то из своей сумки. Все обратили внимание на его необычное поведение, особенно на его смех. Благодаря настойчивости Чимина и Намджуна, группа “пробужденных” выпросила у администрации академии большую комнату на шесть человек в корпусе общежития для празднования успешного прохождения первого этапа турнира. Завтра должен был начаться второй этап, но это никак не мешало студентам отметить свою победу. Хосок доставал закуски, которые они купили на фестивале. Тэхён и Юнги раскладывали мягкие матрасы и подушки на полу, чтобы все могли сидеть в кругу. Чонгук и Намджун по просьбе Чимина развешивали свечи и кристаллы по комнате. Чимин решил, что основной свет здесь ни к чему — он будет только мешать. — Давайте отпразднуем наше успешное прохождение первого этапа, — сказал Чимин, ставя в центре комнаты бутылки дорогого алкоголя. — Не стоит так на меня смотреть. У нас праздник, мы показали отличные результаты, дебютировали со своими элементами перед зрителями. Также Тэхён дебютировал как маг Тьмы, появившийся спустя долгое время. А какая пара завершила свой номер за минуту, не побоюсь сказать, переиграв всех! Это точно стоит отметить. Намджун лишь вздохнул, понимая, как Чимин любит выпить, особенно если речь идет о дорогом вине. Останавливать его он не собирался, но следить за количеством выпитого — это обязательно. Юнги уже потянулся за одной бутылочкой, но Хосок отнял её у него с многозначительным взглядом. В ответ Юнги только надулся. — Успокойтесь, — одновременно сказали Чонгук и Тэхён, заставив всех рассмеяться. Когда все уселись, начался разговор. Пили, смеялись, обсуждали, что будет дальше, какие испытания их ждут на втором и третьем этапах турнира. — Кстати, — сказал Тэхён, держа в руке бокал с вином и немного медленно говоря, — я встретил одного омегу, который будет участвовать во втором турнире. Наверное, кто-то из нас будет против него. — Кто это? Мы его знаем? — заинтересовался Хосок. Тэхён недовольно повернулся к Чонгуку, у которого была бутылка в руках, намекая на пустой бокал. Чонгук улыбнулся, наполнив бокал Тэхёна. — Его зовут Ли Мёнхи, маг Огня, ранг А. Он угрожал мне, что размажет меня на арене, потому что я “трогал его Чонгука”. Хосок подскочил. Это имя ему было знакомо. Юнги, услышав это, тоже покачал головой, вспоминая, как этот омега раздражал всех в их параллели. Чимин, в свою очередь, смеялся, потому что знал этого человека гораздо лучше всех остальных. Чонгук не обращал особого внимания на заявление Тэхёна, лишь протянул ему бокал и продолжил смотреть на омегу. — Он направил на меня свой кинжал с огоньком, угрожая, что я должен уйти с турнира. Назвал меня ведьмой! А всё из-за того, что я с “его” Чонгуком в паре. Уклонился бы от этого всего, если бы не ты. Тэхён вцепился в Чонгука, придвигаясь к нему. Альфа тяжело вздохнул, но не отстранился. — Ты точно не ведьма. И Мёнхи мне не нравится, я не хочу с ним участвовать. Зачем он мне? Тэхён подался к нему еще ближе. — Ты прав, он тебе не нужен. У тебя есть я. Маг Тьмы должен быть с магом Света! Так что пусть он убирается и не сует свой нос сюда. Ты мой! Пьяный Тэхён своими словами поражал всех, а все в комнате лишь наблюдали за происходящим. Когда Тэхён вцепился руками в шею Чонгука, сидя у него на коленях, все замерли. — Ты перепил. Пойдем пройдёмся, — предложил Чонгук, слегка похлопывая Тэхёна по спине, пытаясь успокоить его, поднялся вместе с ним. За считанные минуты скрываясь за дверью комнаты. Тэхён шагал рядом с Чонгуком, чувствуя, как его шаги становятся все более медленными. Алкоголь медленно отступал, оставив в душе лишь теплоту и растерянность. Он пытался осознать все, что произошло, но не мог избавиться от ощущения неловкости. Его взгляд всё ещё был затуманен, а сердце колотилось, будто вот-вот вырвется наружу. Чонгук шел рядом, не спеша, не ускоряя шагов, давая Тэхёну время прийти в себя. — Прости за всё это, — сказал Тэхён наконец, его голос был тихим, почти неразборчивым. Он обернулся к Чонгуку, его лицо слегка покраснело от стыда. — Я не хотел вести себя как… как тот идиот. Просто… я не знаю, что со мной происходит. Чонгук, идя рядом, тихо рассмеялся. Это был не насмешливый смех, а скорее смешок, полный лёгкой доброжелательности. Он поднял руку и коснулся плеча Тэхёна. — Ты не идиот, Тэхён. Ты просто пьяный. — Он сделал паузу, позволяя словам дойти до омеги, прежде чем продолжить. — Ты знаешь, это не так уж и плохо. Я могу понять, почему ты так реагируешь. Просто… ты не один. Всё нормально. Тэхён взглянул на него, не совсем понимая, что он сказал, и слегка нахмурился. — Ты что-то имеешь в виду? Чонгук остановился и повернулся к нему, не давая Тэхёну продолжать идти. Он смотрел на омегу с лёгкой улыбкой, глаза были спокойными, но в них была такая искренность, что Тэхён почувствовал лёгкое волнение. — Я имею в виду, что ты не пытаешься скрывать, что чувствуешь. И, знаешь, это… я не скажу, что это привлекает меня, но это… определённо интересное качество. Ты не боишься быть открытым. Иногда это может быть даже немного неожиданно, но в этом что-то есть. Тэхён слегка покраснел, но не от стыда, а скорее от ощущения, что его как-то слишком внимательно изучают. Он стоял, не зная, что ответить. — Я не совсем понимаю, что ты хочешь сказать. Чонгук остановился и шагнул немного ближе, его голос стал мягче, но всё ещё спокойным. — Я думаю, ты просто слишком открытый для своего собственного блага. Это не плохо, но… иногда это пугает. И я не совсем уверен, как с этим быть. Но, честно говоря, мне это любопытно. Я не могу сказать, что это меня как-то сильно привлекает, но ты точно не скучный. Тэхён почувствовал лёгкую панику, но удивительно — вместо того чтобы быть смущённым, он почувствовал какую-то странную лёгкость. — Я… не знаю, что делать с этим. С нами, — произнес Тэхён, немного нервничая, — я никогда не думал, что стану так зависим от кого-то. Но когда ты рядом… мне как-то спокойнее. И в то же время я боюсь, что это слишком много. Ты — альфа, я — омега. Всё это… сложно. Чонгук взглянул на него и сделал шаг вперёд, его голос стал немного более уверенным, но не строгим. — Может быть, это и не так уж и сложно. Мы с тобой — это уже что-то, и я не хочу ломать это. Мы можем разобраться в этом, если ты позволишь мне быть рядом. Ты не один в этом. И если ты не хочешь что-то скрывать, это нормально. Мы будем разбираться по ходу. Тэхён почувствовал, как его грудь наполняется странной теплотой от этих слов. Он стоял, не зная, что сказать, но в голове всё постепенно прояснялось. — Ты правда не против? — спросил Тэхён, слегка теряясь в своих собственных мыслях. — Не против того, как я? Чонгук улыбнулся, взгляд его стал мягче. — Не против. Мне просто… интересно, какой ты на самом деле. И, знаешь, мне нравится, что ты не пытаешься быть кем-то другим. Просто будь собой. Это как-то успокаивает. Я бы не стал с этим бороться, если честно. Тэхён слабо усмехнулся, чувствуя, как напряжение в теле начинает отступать. Он осторожно положил руку на плечо Чонгука и слегка потянул его к себе. — Похоже, мы с тобой не такие уж и сложные, да? — сказал Тэхён, с улыбкой глядя в его глаза. Чонгук пожал плечами, ещё раз посмеиваясь. — Может быть. Или мы просто… всё это слишком усложняем. Тэхён кивнул, чувствуя, как всё вокруг начинает успокаиваться. Он не знал, что будет дальше, но сейчас, в этот момент, всё казалось простым. Он больше не волновался, не пытался понять, что будет завтра. Всё, что нужно было — это просто быть рядом. — Пойдем, — сказал Чонгук, — нам некуда торопиться. Просто погуляем немного, и всё станет на свои места, когда будем готовы. Тэхён согласился, и оба пошли по улице, не спеша, наслаждаясь тишиной. Хотя между ними не было страстной влюбленности, присутствовало нечто большее — симпатия и лёгкое притяжение, которое оба начали ощущать, но не были готовы назвать это чем-то большим. Просто нечто тёплое, что начало расти между ними.

⊹⊱✙⊰⊹

Когда Чонгук и Тэхён ушли на прогулку, в комнате наступила тишина, которую прервали разговоры между Чимином, Юнги, Хосоком и Намджуном. Все они, сидя в кругу, продолжали наслаждаться компанией друг друга, но поднимались и вопросы, касающиеся того, что произошло в последние часы. Чимин, который всегда любил пошутить, заметив уход парочки, уселся на подушку, поджав ноги, и загадочно улыбнулся. — Ну, что, ребята, — начал он, обращаясь ко всем, — кажется, Тэхён и Чонгук решили немного «погулять». Надо сказать, что их странное поведение сегодня не осталось незамеченным. Хосок, который всегда был в центре внимания и не мог пройти мимо ситуации, чтобы не пошутить, приподнял брови и ответил с улыбкой: — Ну, да, Тэхён сегодня вообще как-то через чур «теплый» был. Даже не знал, что он так может! Он ведь обычно не такой… «эмоциональный», а тут прямо напился и полез к Чонгуку на колени. Юнги, сидя в углу и потягивая свою бутылку, нахмурился, не пытаясь скрыть свою недовольную реакцию. — Я не думаю, что это хорошая идея, чтобы они оба так откровенно проявляли эмоции на глазах у всех. Особенно Тэхён… Он вообще с трудом контролирует себя в такие моменты. Это может плохо закончиться. Намджун, который всегда был более зрелым и рассудительным, откинулся на спинку дивана и задумчиво посмотрел на своих друзей. — Ну, возможно, Юнги, но они оба прошли через многое. Тэхён не привык быть открытым, и если это его способ как-то справиться с этим… странным состоянием, что ж, я не думаю, что стоит их осуждать. Важно, что они смогли поговорить об этом. В конце концов, они оба — сильные личности, и если они решат, что могут справиться с этим, то почему бы и нет? Чимин заиграл взглядом и с хитрой улыбкой подметил: — А может, нам тоже нужно поговорить? Может, у нас тут кто-то ещё «пьёт за себя»? Хосок немедленно подал знак, что он не имеет в виду себя, и засмеялся. — Прекрати, Чимин. Я тут не в теме! Но что-то мне подсказывает, что нам стоит держать руку на пульсе. У нас есть пара, о которой все шепчутся, и они оба хотят быть вместе. Как бы кто-то из нас не оказался в этой же ситуации. Юнги покачал головой и скинул свои мысли в сторону. — Это все хорошо, но меня больше беспокоит тот «мистер Ли Мёнхи», которого Тэхён упомянул. Зачем этот омега вообще полез к нам с такими угрозами? Я не люблю, когда кто-то угрожает нашим друзьям, особенно если эти угрозы пустые. Он явно пытается что-то доказать, но кому? Намджун слегка усмехнулся и задумчиво подкинул свои слова. — По поводу Ли Мёнхи… да, странный тип, не будем спорить. Если он продолжит с таким поведением, не уверен, что его удержит просто участие в турнире. У нас тут свои принципы, и как бы он ни был опасен, я не думаю, что он захочет сталкиваться с нами в реальной схватке. Мы все знаем, как защищать друг друга. Чимин, прислушавшись, чуть присел и с заговорщицким видом сказал: — Кстати, я слышал, что Ли Мёнхи не только угрожал Тэхёну, но и говорил, что Чонгук «с его Чонгуком» может быть. Знаете, как это воспринять? То есть, он явно пытается вызвать напряжение между ними, посеять сомнения. Хосок, который всегда был готов к неожиданным ситуациям, даже слегка приподнялся, готовый высказать свою точку зрения: — Чонгук? Ммм, кажется, он не особо переживает по поводу этой угрозы. В конце концов, он знает, что вряд ли кто-то из нас даст ему просто так забрать Тэхёна. Чонгук сам по себе такой человек, что его не так просто напугать. Мы все видели, как он держит ситуацию под контролем. Юнги в это время, продолжая задумчиво смотреть на бутылку, заметил: — Ну, он и правда не тот человек, который будет бояться какого-то студента с пустыми угрозами. Но то, что Тэхён переживает из-за этого, это другой вопрос. Он всегда был чувствителен к таким вещам. Не знаю, как ему справляться с этим давлением от других, но я чувствую, что ему нужно больше времени. Намджун, который всегда оставался спокойным, добавил: — Мы все можем быть поддержкой для Тэхёна. Он не один, и я думаю, что ему не стоит переживать по поводу какой-то угрозы от Ли Мёнхи. Если кто-то захочет с ним связываться, мы все будем рядом. И Чонгук тоже. Чимин с улыбкой покачал головой. — Ну, ребят, надеюсь, они решат все между собой. А пока что, давайте продолжим наслаждаться моментом и не будем зацикливаться на всяких мелочах. У нас всё равно праздник! С этими словами Чимин поднял бокал, и вся компания поддержала его, наполняя вечер атмосферой веселья и расслабления. Но в их разговорах, несмотря на лёгкость и шутки, оставалась лёгкая забота друг о друге, что являлось важной составляющей их дружбы.

⊹⊱✙⊰⊹

День второго этапа настал. В воздухе витало ощущение напряжённости и предвкушения, ведь этот этап был куда более сложным и опасным, чем предыдущий. Все студенты и зрители собрались на центральной арене Академии Магии — огромной, величественной платформе, окружённой высоким барьером, который защищал зрителей от любой случайной магической атаки. Просторная арена была разделена на несколько секций, каждая из которых могла быть трансформирована под нужды различных типов магии.В центре арены стоял гигантский кристалл, излучающий мягкий свет, который наполнял пространство своей таинственной энергией. Вся арена была окружена зрителями, которых привлекало зрелище не только сильнейших магов, но и их невероятные элементы. Крики, шёпоты и волнения заполнили воздух, и среди этой бурной толпы выделялась группа студентов, чьи лица были полны сосредоточенности и решимости. Их путь только начинался, и сегодня они должны были показать, на что способны. Оглашение правил второго этапа было как никогда серьёзным и официальным. На центральной платформе появился старший судья, Парк Суён, известный маг-энергетик, чьи слова всегда звучали с чувством неоспоримой авторитетности. — Добрый день, участники! — его голос раздался по всей арене, и зрители мгновенно замолкли. — Сегодня мы приступаем ко второму этапу турнира, где вас ждут сражения по парам. Этот этап имеет свои особенности, и для каждого из вас это будет важное испытание на прочность, силу и стратегию. Важно помнить, что цель не только победить, но и не подвергнуть опасности своего партнёра. Только слаженная работа приведёт вас к победе! Он сделал паузу, позволяя всем участникам осознать серьёзность происходящего, а затем продолжил: — Каждая пара будет сражаться против другой в слабо ограниченной зоне. Однако каждый бой будет начинаться с определённой стратегической цели. Для некоторых — это будет захват вражеского флага, для других — уничтожение определённого объекта на поле. Однако, независимо от цели, мы ожидаем от вас максимальной концентрации и силы! — его взгляд скользнул по всем участникам, пока не остановился на Чонгуке и Тэхёне. Магический экран, расположенный в центре арены, начал мигать, и на нём появилась таблица с парами, их элементами и рангами. Судья Суён поднял руку, указывая на экран: — Итак, давайте огласим пары!

❈ ═══════❖═══════ ❈

10 пар, которые будут участвовать во втором этапе турнира: 1. Хосок и Юнги Сильная комбинация стабильности и разрушения. Хосок контролирует магию Земли для создания мощных защитных и атакующих манёвров, в то время как Юнги использует молнии для быстрых и неожиданных атак. 2. Чимин и Намджун Чимин и Намджун создают синергию воды и льда, что позволяет им манипулировать окружающей средой, замораживать воду и создавать смертоносные ледяные конструкции для контроля боя. 3. Чонгук и Тэхён Противоположности, которые работают вместе. Чонгук использует мощь Света для освещений и защиты, в то время как Тэхён использует Тьму для скрытности и устрашения. Их взаимодействие полное противоречий и напряжённости. 4. Ли Мёнхи и Ки Хо Мёнхи может управлять огнём, вызывая разрушительные атаки, а Ки Хо контролирует воздух, что позволяет ему маневрировать и создавать огненные вихри и смерчи, которые усиливают силу огня. 5. Су Хён и Ми Ран Су Хён обладает огромной физической силой и может наносить мощные удары, а Ми Ран использует магию звука для манипуляций, создавая ловушки и иллюзии. 6. Джи Вон и Хе Су Джи Вон и Хе Су создают комбинацию магии защиты с мощными заклинаниями, которые могут нейтрализовать силы противников и ослабить их магическую защиту. 7. Дон Хван и Ю Жун Дон Хван может вызывать землетрясения и каменные баррикады, а Ю Жун использует воду для создания щитов и атакующих волн, что делает их дуэт универсальным и гибким. 8. Се Рин и Ха Я Се Рин использует огонь для разрушительных атак, а Ха Я применяет водные силы для манипуляций с марионетками и невидимыми ударами, что делает их непредсказуемыми на арене. 9. Пэ Ён и Ми Хо Пэ Ён использует магию силы для контроля над грубой физической силой, а Ми Хо применяет магию льда для создания замороженных конструкций и барьеров. 10. Ри Чжин и О Ю Ри Чжин использует молнии для разрушения и давления, в то время как О Ю использует магию воды для создания мощных водных атак и защиты, что может нейтрализовать молнии.

❈ ═══════❖═══════ ❈

Система показав, какие студенты будут проходить участие второго этапа, начала перерасчёт, кто будет сражаться против друг друга: 1. Хосок и Юнги против Су Хёна и Ми Ран Хосок (пробужденный маг-целитель Земли) и Юнги (пробужденный боевой-маг Молний) сразятся против Су Хёна и Ми Ран. Су Хён использует магию Звука, а Ми Ран обладает магией Огня. Это будет поединок магии Земли и Молний против магии Звука и Огня, где важнейшую роль сыграет использование мощных атак и защиты от противоположных стихий. 2. Чимин и Намджун против Пэ Ён и Ми Хо Чимин (пробужденный боевой-маг Воды) и Намджун (пробужденный боевой-маг Льда) будут сражаться против Пэ Ён (маг Силы) и Ми Хо (маг Льда). Битва будет полна манёвров, так как оба дуэта используют магию, направленную на изменение окружающей среды и контрмеры против атак противников. 3. Чонгук и Тэхён против Ли Мёнхи и Ки Хо Чонгук (пробужденный боевой-маг Света) и Тэхён (пробужденный боевой-маг Тьмы) будут сражаться против Ли Мёнхи (маг Огня) и Ки Хо (маг Воздуха). Эта пара столкнется в яростной битве Света против Огня и Тьмы против Воздуха, где их силы могут как комбинироваться, так и сдерживать друг друга, что создаст динамичную атмосферу противостояния. 4. Дон Хван и Ю Жун против Ри Чжин и О Ю Дон Хван (маг Земли) и Ю Жун (маг Воды) сразятся против Ри Чжин (маг Молний) и О Ю (маг Огня). Силы Земли и Воды будут бороться против огненных атак и молний, что создаст напряжённые моменты, когда нужно будет найти слабые места в обороне. 5. Се Рин и Ха Я против Джи Вона и Хе Су Се Рин (маг водных марионеток) и Ха Я (маг Огня) будут сражаться против Джи Вона (маг защитник) и Хе Су (маг Льда). В этой битве встретятся два противоположных дуэта: Здесь потребуется изобретательность и балансировка между атакой и защитой, чтобы не быть полностью разрушенным мощными магическими атаками. Все рассматривали очередность пар и описания предложенные самой системой по поводу развития боя между студентами. Многие были со схожими стихиями, только ранги отличались позарез друг от друга у каждой пары, также имел вес, что обычному магу будет сложно сражаться против пробужденного мага. — Бой будет проходить в два раунда. Каждый раунд будет ограничен временем в 30 минут. Время будет отсчитываться с того момента, как вы выйдете на поле. Если одна из сторон не справляется с заданием, это будет считаться поражением. Мы ожидаем зрелищных боёв, но напоминаем, что безопасность и чёткость выполнения задания — в приоритете. Перед каждым участником стояли их партнёры, и все они ощущали, как их сердца учащённо бьются в груди. Этот момент был решающим — победа в первом раунде открывала дорогу к финалу. Каждая пара чувствовала на себе взгляд всех зрителей и была готова к тому, чтобы показать свои силы. Судья дал последний знак, и арена начала трансформироваться, будто сама реагируя на магическую энергию участников. Земля стала подниматься, создавая плотные каменные стены, чтобы разметить зону боевых действий. Вдоль одной стороны появились высокие колонны, которые можно было использовать для защиты. С другой стороны — высокие водяные барьеры и ледяные скалы, которые словно бы поднимались из самого сердца арены. Сигнал был дан. Арена разделилась на несколько блоков — для каждой пары был выделен свой сектор, и раздался громкий gong, сигнализирующий о начале. — Начинаем второй этап! — вновь объявил Парк Суён, поднимая руку в знак начала. Первые по отбору системы оказавшаяся в дальнем секторе арены начинала свой бой. На огромной арене, где небеса и земля сливаются в одно целое, все готово к бою. Ветер свистит, поднимая пыль, и напряжение висит в воздухе, как перед бурей. В углу арены стоят четыре фигуры, каждый из которых готов к сражению. Хосок стоит в центре, его глаза сияют уверенностью. Его руки сжаты в кулаки, и земля под его ногами дрожит от его присутствия. Он — маг Земли, целитель, но в этот момент его способности будут направлены на разрушение. Его гнев не оставляет места для слабости. Рядом с ним стоит Юнги, его взгляд холодный и сосредоточенный. В его руках сверкают молнии, и они танцуют по его пальцам, как живые существа. Он — маг молний, и его энергия способна выжигать пространство вокруг. Его лицо решительно, но скрывает в себе неопределённую боль, которую только он знает. Напротив них стоят Су Хён и Ми Ран. Су Хён с напряжёнными плечами, его глаза, как два сверкающих огонька, готовы выпустить мощнейшие звуковые волны, которые могут разрушить всё на своём пути. Его магия Звука — это оружие разрушения, способное сломать не только физические барьеры, но и душу. Его тело излучает волну низкочастотного резонанса, с каждым шагом чувствуешь, как земля под ногами начинает дрожать. А рядом с ним стоит Ми Ран, её волосы колышутся в такт с огненной аурой, которая окружает её. Пламя, исходящее от её тела, плавится воздух, словно жаркое солнце, готовое поглотить всё вокруг. Она — маг Огня, и её огонь не терпит ничего на своём пути. Даже в спокойном состоянии её руки уже излучают жар, способный расплавить металл. В мгновение ока, воздух сотрясается от первого удара. Все следили за этими сражениями с замиранием сердца, как и за второй парой, которые оказались во втором секторе около первого: Здесь, на заросшей арене, где небо затянуто тучами, а земля будто подготавливается к битве, два дуэта стоят друг против друга. Ветер затихает, словно природа сама затаила дыхание, предвещая, что вот-вот начнётся нечто грандиозное. Чимин и Намджун готовы к бою. Они знают, что каждый их шаг будет иметь значение, каждый манёвр — это шанс на победу. Их способности сливаются в невообразимую комбинацию — магия воды и льда, элементы, которые способны менять не только окружающий мир, но и саму суть этого сражения. Чимин,стоит с напряжённым взглядом, его длинные волосы развеваются, а тело покрыто лёгким потоком, словно вода обвивает его в ответ на его внутреннюю силу. Он смотрит на Пэ Ёна, который уже демонстрирует свою мощь, его глаза сверкают уверенностью. Намджун рядом с ним, его глаза светятся холодом, его руки уже готовы к манипуляциям с магией льда. Каждый его взгляд — как острая льдина, которая способна разорвать любую преграду. Его мощь и расчётливость дают уверенность, что противникам не легко будет победить его. Чимин усмехнулся, видя как противники враждебно настроенны, готовые в малейшую секунду атаковать их. Поворачиваясь к экранам транслирующие бои для зрителей он заметил бой в первом секторе. — Походу Юнги и Хосок преуспевают и обгоняют нас, Джуни. Тебе не кажется, что пора показать нашим дорогим противникам на что мы способны? Намджун резко хватает Чимина за кисть руки вынуждая альфу посмотреть на себя. Пак поворачивается к нему в ту же секунду чувствуя невероятный поток магической силы, который давил со всех сторон. Взоры обоих магов приковываются к экрану, на котором транслируется бой из соседнего сектора. Чимин вытягивает шею, его глаза сужаются, когда он видит, как Чонгук и Тэхён сражаются с Ли Мёнхи и Ки Хо. Сначала всё кажется обычным — маги, обмениваются ударами, создавая огромные вспышки и волны разрушений. Но вдруг в одном моменте что-то меняется. — Там что-то не то…Намджун, что вообще чёрт бы его побрал происходит?

⊹⊱✙⊰⊹

Бой в третьем секторе начинается с мощного грохота, который раскатывается по арене, заставляя стенки вибрировать. Пыль под ногтями, свистящий ветер, нагревающееся пространство — всё это создаёт атмосферу напряжения, словно сама арена готова разверзнуться и поглотить тех, кто осмелится вступить в бой. Чонгук, сжимающий в руках свою магию Света, и Тэхён, стоящий рядом, напротив своих противников — Ли Мёнхи, мага Огня, и Ки Хо, мага Воздуха. Аура борьбы буквально висит в воздухе, словно готовая вырваться наружу и поглотить всех. Напряжение ощущается на физическом уровне. Зрители затаили дыхание, наблюдая за каждым движением. Чонгук делает первый шаг, яркий всплеск света вырывается из его рук, ослепляя и парализуя внимание Мёнхи и Ки Хо на мгновение. Свет заливает арену, осветив темные углы и оставляя следы в воздухе, как молнии, сверкающие и мгновенно исчезающие. Его магия разрезает воздух, с каждым ударом несущая тепло и силу. Но Мёнхи, не испугавшийся, сразу отбрасывает пламя из своих рук, это не просто огонь — это целый океан пламени, кипящий и хлещущий вокруг них, образуя жаркое кольцо. Пламя безжалостно охватывает пространство, сжигая все на своём пути. — Не думайте, что магия Света и Тьмы так легко справится с огнём и воздухом. Мы тут не для того, чтобы проигрывать, — с ледяной усмешкой бросает Ки Хо, вставая перед Мёнхи и с помощью своей магии Воздуха поднимает облако пыли и ветра, создавая преграду для атаки. В воздухе ощущается яростный вихрь, как если бы само пространство трескалось от интенсивности силы. Темп сражения становился всё быстрее, каждый момент мог быть решающим, и каждый шаг давался с усилием. Но вдруг, внезапно, Мёнхи меняет тактику, и в воздухе начинает ощущаться нечто другое — напряжение. Это не просто огонь, это не просто магия. Это магия Тьмы, тёмная и пугающая. Мёнхи начинает трансформироваться, его энергия начинает поглощать свет, как если бы сама тьма поглощала реальность вокруг. Это ощущение было чуждым и угрожающим, воздух становился вязким, а пространство сжималось. Тьма, как черные вихри, начинает распространяться, поглощая всё живое и неживое вокруг. Чонгук отступает на шаг, его взгляд становится тревожным. Он чувствует, как его свет начинает тускнеть, поглощённый тёмной магией, которая буквально пронизывает воздух, как если бы сама природа сопротивлялась тому, что происходит. Повернув голову к Тэхёну, он видит, как омега резко оседает на землю, держась за голову. Его тело словно не выдерживает давления, магия Тьмы пытается пронизать его сознание, и Чонгук чувствует, как его сердце сжимается от беспокойства. — Тэхён! Чонгук подбегает к Тэхёну, укрывая их барьером, но магия Мёнхи продолжает бить по ним, пробиваясь сквозь защиту. Потоки темной энергии, как безумные и злые вихри, обвивают их, заставляя землю дрожать. В воздухе стоит запах озона, смешанный с едким дымом, который Мёнхи оставляет после себя. Барьер, созданный Чонгуком, тускнеет и трещит, он ощущает, как силы уходят, словно они не могут удержать темный вихрь, который поглощает их. — Тэхён, тише дыши! Держись! — его голос звучит напряжённо, но решительно. Он пытается поднять омегу, но чувствует, как сам начинает терять силы, ощущая, как темные волны магии с каждым моментом становятся всё сильнее. Ли Мёнхи, не замечая их беспокойства, продолжает свою атаку, и его магия становится всё более разрушительной. Темный огонь, вырывающийся из его рук, охватывает пространство, заполняя арену невыносимым жаром. Его силы растут с каждым моментом, и Ки Хо, видя это, начинает нервничать, понимая, что они уже не в той позиции, чтобы контролировать ситуацию. — Мёнхи! Это слишком! Ты не говорил мне об этом! Это невозможно, ты не можешь владеть этим элементом! Остановись! Ки Хо кричит, но его голос теряется в грохоте сражения. Мёнхи лишь смеется, его глаза становятся черными, и они излучают такую яркость, что пространство вокруг искажается. Тьма поглощает его, как неизбежная судьба. Барьер Чонгука начинает колебаться под тяжестью разрушительных сил. В его глазах появляется отчаяние, но также и решимость. Он не может просто отступить. Он должен защитить Тэхёна, и это единственный путь. — Тэхён, мы должны выбраться отсюда! — кричит он, чувствую, как его силы убывают. — Сейчас или никогда, иначе он поглотит нас всех! Тэхён кивает, его глаза полны решимости. Он чувствует, как темная магия пытается пронизать его, но он не сдаётся. Это магия, с которой он привык работать. Он ощущает в себе силу, а не слабость. Он чувствует, как его собственная тьма борется с чуждой, и знает, что он может справиться с этим. — Мы выберемся, Чонгук. Мы сильнее этого. Мы победим. Чонгук и Тэхён одновременно делают шаг вперёд, и магия Света Чонгука вспыхивает ярче, как светлая молния, пронзающая темную бездну. Тэхён, сливаясь с магией Света, добавляет свою магию Тьмы, создавая мощный энергетический поток, который разрывает барьер, и их сила объединяется в одном моменте. Темный вихрь, охвативший их, мгновенно накрывает, но они не отступают. Вместо того, чтобы сломаться под его мощью, они объединяют силы и начинают направлять их в сторону Мёнхи. Магия Света ослепляет, а магия Тьмы поглощает, нейтрализуя чуждые элементы. Их силы взаимодействуют, создавая яркую вспышку, которая словно взрывает пространство вокруг. Мёнхи начинает чувствовать, как его тело сотрясается от разрывающих потоков энергии. Он теряет контроль над своим сознанием. Его лицо искажено болью, его глаза темнеют, но в них есть следы растерянности. Его магия, которая раньше казалась такой могущественной, теперь поглощает его самого, разрушая его душу. Он кричит, но это не крик победителя — это крик испуганного, потерянного человека, который понимает, что уже не может контролировать то, что с ним происходит. — Я не могу… Я не могу больше! — его голос дрожит, он начинает падать на колени, ослабленный, а взгляд теряется в пустоте. Тьма, которую он пытался удерживать, теперь поглощает его. — Ты не один, Мёнхи, — говорит Тэхён тихо, но с темной решимостью. — Мы уничтожим эту тьму, которая тебя терзает. Мы освободим тебя. Мёнхи чувствует, как тьма, сжимающая его, начинает колебаться. В его теле словно что-то ломается, и с каждым мгновением его магия становится слабее. Его глаза тускнеют, и он уже не может удержать ту тёмную силу, которая поглощала его раньше. Тэхён и Чонгук сливают свои силы в мощный поток света и тьмы, который проникает в его душу. Магия уходит, оставляя только пустоту, и Мёнхи падает на колени, ослабленный, но с благодарностью и растерянностью в глазах.

Сражение завершено.

Тэхён опускается на одно колено перед Мёнхи, его глаза полны решимости, но в них всё ещё горит яростная искра. Его пальцы, крепко сжимающие лицо Мёнхи, ощущаются на его коже как стальной захват. Тэхён не хочет отпускать его, потому что чувства, которые сейчас бурлят в нём, не дают покоя. Он всё ещё чувствует остатки магии Тьмы, которая пульсирует внутри него, её холодные волны, как шипы, проникают в его душу. Тэхён хрипло, почти рыча проговаривал: — Где ты взял эту магию? Откуда она? Почему она была в тебе? Не пытайся лгать мне. Я чувствую это. Ты не мог просто… просто так её взять. Его голос с каждым словом становится всё более напряжённым, будто он сдерживает бурю. Внутри него бушует гнев, который не имеет выхода. Он чувствует, как чуждые силы ещё не до конца ушли, как их остатки продолжают вибрировать в его теле. Сила Тьмы, которую он поглотил, начинает отдаваться в его сознании, но его контроль крепнет, и все его чувства теперь сосредоточены только на Мёнхи. Мёнхи дрожит, не в силах оторваться от взгляда Тэхёна. Его глаза полны страха, но также и благодарности. Он понимает, что Тэхён только что спас его, но теперь его вопросы и подозрения кажутся более пугающими, чем сама магия Тьмы, которая его терзала. — Я… Я не знаю… Это не я. Я не выбирал этого. Это было не по моей воле, я клянусь. Тэхён стиснул зубы и покачал головой. Он не может поверить, что эта магия оказалась в теле Мёнхи без его ведома. Его сила Тьмы, его собственная тёмная энергия, теперь ощущается как тяжёлое бремя. Он сам не понимал, почему эта магия находит таких людей, как Мёнхи, и почему она разрушает их изнутри. — Ты хочешь сказать, что не знал, что с тобой происходит? Ты не знал, что эта магия тебя поглощает? Ты хочешь, чтобы я поверил, что ты не виноват в этом?— сквозь зубы проговаривал Тэхён с яростью и гневом. Он приподнимает его лицо, заставляя Мёнхи смотреть ему в глаза, и его голос становится ещё более острым, как лезвие. — Мне больно видеть, как ты страдал, но ты должен сказать мне правду. Ты должен рассказать, кто это сделал с тобой. Или я сделаю это сам. В его голосе звучит угроза, но не такая, как у врага. Это угроза отчаяния, стремление найти ответы. Тэхён не может поверить, что кто-то настолько изощрённо использует магию Тьмы, чтобы манипулировать человеком, как Мёнхи. Мёнхи затравленно, но с усилием, его глаза полны слёз смотрит на Тэхёна, весь дрожит и не может нормально дышать от накатившегося на него ужаса. — Я… я не знаю, кто это сделал. Я… я просто чувствовал, как эта сила появляется во мне, и с каждым днем она становилась сильнее. Я пытался бороться с этим. Но она… она была сильнее. Тэхён опускает взгляд, его пальцы медленно отпускают лицо Мёнхи, но он всё ещё не может полностью оторваться от него. Он чувствует, как его собственная магия Тьмы продолжает бурлить внутри него, но его разум начинает постепенно успокаиваться. Он должен доверять ему, но всё внутри кричит, что что-то здесь не так. Это слишком странно, слишком неожиданно. Магия Тьмы не появляется сама по себе, её кто-то запускает, кто-то контролирует. Чонгук, стоявший в стороне, наблюдая за происходящим, наконец, подошёл ближе. Он понимает, как тяжело Тэхёну сейчас. Он тоже ощущал остатки чуждой магии, которые ещё были в воздухе, но его свет не смог полностью очистить всё. Это была не просто магия Тьмы — это было нечто более могущественное, что оставило глубокий след. Чонгук спокойно, но с обеспокоенным выражением: — Мы не получим ответов, если будем торопить его. Мёнхи только что пережил невообразимый кошмар. Мы должны помочь ему понять, что это не его вина. Тэхён снова смотрит на Чонгука, и в его глазах появляется момент сомнения. Он знал, что Чонгук прав, но его внутреннее напряжение не даёт ему покоя. Он чувствует, что всё это слишком важно, чтобы оставить без ответа. — Я знаю. Но мне нужно понять, кто стоял за этим. Кто использует таких людей как пешки. Я не могу просто так оставить это. Мёнхи ослабленно смотрит на обоих магов. Он понимает, что его жизнь теперь будет другой, что он не сможет просто забыть о том, что произошло с ним. Но он тоже знает, что без помощи этих двух людей, он никогда не справится с этой тьмой, которая так жестоко вторглась в его жизнь. — Я не знаю, кто это. Но… я хочу помочь. Я не хочу быть тем, кто несёт тьму. Я хочу быть свободным. Громкий звон колокола раздался по всей арене, прерывая напряжённую тишину, словно подводя черту под вторым этапом турнира. В этот момент над ареной вспыхнуло яркое окно системы, которое, словно неумолимый судья, объявило завершение второго этапа. Все взгляды автоматически устремились вверх, когда на экране появилось долгожданное сообщение:

“Окончание второго этапа турнира. В финальный раунд проходят следующие пары:”

— Хосок / Юнги — Намджун / Чимин — Тэхён / Чонгук — Джи Вон / Хе Су — Пэ Ён / Ми Хо Тэхён невольно затаил дыхание, его глаза внимательно читали имена, отражающиеся в ярком свете. Он не сразу осознал, что это означает — его имя было среди тех, кто прошёл в финал. Но вместо того, чтобы испытать привычное чувство победы, в груди у него поселились беспокойство и тяжёлое раздражение. Тело после боя болело, а его магия, ещё недавно пульсировавшая в каждой клетке, теперь чувствовалась усталой и потерянной. С каждой секундой ему становилось всё труднее скрывать своё состояние. Он ощущал, как его мышцы отказываются подчиняться, но продолжал держать спину прямо, не показывая слабости. Внутри всё казалось пустым. Чувства, которые обычно наполняли его после таких побед, теперь не существовали. Он не ощущал удовлетворения от того, что снова оказался на шаг ближе к победе. Это было не так, как в первый раз. Тогда ему было важно доказать себе и всем окружающим свою силу, но сейчас… сейчас было что-то другое. Тэхён взглянул на Чонгука, рядом с которым он стоял, и увидел, что его лицо тоже не излучает радости. Наоборот, его глаза были полны тревоги, как и его собственные. Чонгук, кажется, был всё так же сосредоточен, но что-то в его выражении говорил, что он тоже не ощущает того удовлетворения, которое ожидалось. Слишком много вопросов висело в воздухе, слишком много неопределённости после всего, что они пережили. Тэхён почувствовал, как его раздражение усиливается. Они прошли в финал, но цена, которую они заплатили за это, была слишком высока. Он знал, что их ждал новый бой, более жестокий и трудный, чем всё, что было до этого. Но он уже был готов. Или, по крайней мере, он старался убедить себя, что готов.

Продолжение следует….