Другая сторона любви

18 ноября. Я проснулась от слабого серого света, пробивающегося сквозь шторы. За окном было тихо - редкое для утра время, когда город ещё не полностью проснулся. Я потянулась, зарываясь в тёплое одеяло, и на мгновение мне не хотелось вставать. Но реальность быстро вернула меня в привычный ритм - пары, дела, учёба. В комнате было прохладно, и я поёжилась, выходя из-под одеяла. Пол был ледяным, и я быстро сунула ноги в мягкие тапочки. Включив чайник, подошла к окну. На улице было пасмурно, мелкий снег хлопьями оседал на асфальт, но тут же таял. Завтрак я приготовила на автомате: засыпала в миску хлопья, залила их холодным молоком и села за кухонный стол. В квартире было тихо, только тиканье часов нарушало это спокойствие. После завтрака я быстро умылась, нанося лёгкий макияж. Вглядываясь в своё отражение, я заметила, что мои кудри торчат изо всех сторон. Поэтому я быстро расчесалась и пошла одеваться. Выдохнув, я принялась одеваться. Черные удлинённые шорты, бордовые колготки и такой же бордовый лонгслив - удобный и мягкий, идеально подходящий под погоду. Поверх - тёплое зимнее пальто, а вот шапку я решила не надевать, вместо этого укутала голову шарфом. Оглянувшись на квартиру, проверяя, не забыла ли чего, я накинула сумку на плечо и вышла в утренний холод. Я шла по улице, наслаждаясь редкими моментами тишины. Снег всё ещё мелкими хлопьями кружился в воздухе, оседая на плечах моего пальто и покрывая тонким слоем дороги. Люди вокруг двигались быстро, кто-то торопился на работу, кто-то разговаривал по телефону, а кто-то, как я, просто шёл, вдыхая холодный свежий воздух. Когда я подошла к университету, то сразу заметила, что атмосфера здесь была другой. В холле было больше людей, чем обычно, и все они будто напряжённые. Шёпот, перешёптывания, взгляды, брошенные друг на друга. Казалось, будто все говорили о чём-то важном, но никто не хотел озвучивать это вслух. Я нахмурилась, но не стала задерживаться и направилась в аудиторию. Открывая дверь, я сразу же заметила Сью. Она сидела на своём обычном месте, но выглядела... шокирующей. Лицо бледное, губы плотно сжаты, а руки дрожали, сжимая ручку. Её взгляд был пустым, но каким-то тревожным. Я не сразу поняла, что именно во всём этом было самым пугающим, но внутри уже разливался неприятный холод. Я замерла на месте, чувствуя, как сердце резко сжалось. - Сью? - тихо позвала я, подходя ближе. Она даже не посмотрела на меня. - Лору убили, - её голос был почти безжизненным, еле слышным, но эти два слова ударили по мне, как гром среди ясного неба. - Что? - у меня перехватило дыхание. Сью медленно повернула голову и посмотрела на меня. - Её нашли вчера вечером. В проулке возле кинотеата, - в её глазах читался ужас. Я не сразу поняла, что сказать. В груди всё похолодело, мысли спутались. - Как… как это произошло? - с трудом выдавила я. Сью сжала губы и чуть заметно покачала головой. - Я не знаю. Но… Кэт, это произошло восемнадцатого числа. Звонок прозвучал глухо, словно издалека. Я едва смогла сосредоточиться на лекции, но заставила себя записывать, хоть мысли путались. Сью тоже сидела молча, её руки дрожали, когда она листала конспект. Пара тянулась мучительно долго, но когда наконец раздался долгожданный звонок, я почувствовала себя чуть легче. Мы начали собирать вещи, но в дверях появился зауч - невысокий мужчина с холодным взглядом. - Внимание, - его голос прозвучал глухо, но уверенно, - я прошу вас сохранять спокойствие и соблюдать технику безопасности. Не стоит поднимать какие-либо темы, связанные с произошедшим. Этим занимается полиция. Я почувствовала, как сердце сжалось. Вокруг было слишком тихо, и эта тишина только усиливала напряжение. Кто-то в задних рядах переглядывался, но никто не осмелился заговорить. - Будьте внимательны, не гуляйте в одиночку в тёмное время суток, сообщайте о любых подозрительных ситуациях. Надеюсь на ваше понимание, - добавил он и быстро вышел из аудитории. Как только дверь закрылась, вокруг вновь зашептались. Я посмотрела на Сью, но она только сжала губы и нервно закусила губу. Как только дверь зауча закрылась, напряжённый шёпот в аудитории снова наполнил пространство. Люди переглядывались, одни перешёптывались, другие опускали глаза. Я только повернулась к Сью, чтобы что-то сказать, но в этот момент ко мне подошла Ненси - одна из близких подруг Лоры. Её лицо было красным, а глаза опухшими от слёз. Она остановилась передо мной, сжимая кулаки. - Это ты виновата! - её голос прозвучал громко, дрожа от эмоций. Я замерла. Весь класс обернулся в нашу сторону. - Ненси, я... - начала я, но она не дала мне договорить. - Если бы вы с ней не поссорились, она бы не ушла тогда так злая, не расстроилась бы! Может, она была бы жива! Её слова ударили меня, как холодный ветер. В горле пересохло, сердце забилось быстрее. Я знала, что Лора обсуждала меня за спиной, но не думала, что всё обернётся так. - Ненси, остановись, - вмешалась Сью, вставая между нами. - Нет! - Ненси всхлипнула, - Все знают, что они были в ссоре, и что недавно они ругались! Может ты, Кэтрин, убила её?! А?! Я чувствовала на себе взгляды, но не могла сказать ни слова. Голова шумела, и было больно смотреть в её полные боли глаза. Я не хотела здесь находится, я схватила свою сумку и побежала из аудитории. «Идиотка!», - крикнула мне вслед Ненси. Забрав своё пальто, я выбежала с университета и направлялась домой. Я не могу описать свои чувства: мне было обидно, грустно, я не понимала, что происходит. Из-за чего убили Ненси? Как её убили? И главное - кто это сделал? Наконец я сбросила скорость, и пошла шагом. Холодные капли солёной воды стекали по моим щекам, голова гудела и болела. Я шла, почти не видя дороги перед собой. Грудь сдавило от эмоций, а голова гудела от потока мыслей. Снег медленно кружился в воздухе, но я этого даже не замечала. Ноги сами привели меня к главной улице, где находилось наше любимое кафе. И именно здесь я увидела их - Крис и его друзья выходили из дверей, смеясь над чем-то. Мой взгляд сразу зацепился за Криса. Он выглядел таким спокойным, как будто в его мире не произошло ничего страшного. В отличие от меня. Ребята заметили меня почти сразу. На секунду в их глазах промелькнуло удивление, а потом… Я услышала шёпот, а затем приглушённый смешок. - Чего-то она не очень-то рада тебе, - подшутил один из парней. Я сжала зубы. Ещё и это. Несколько парней ещё кинули шутки в мой адрес. Крис тоже заметил меня, и выражение его лица мгновенно изменилось. Он нахмурился и, не говоря ни слова, шагнул ко мне. Я сжала кулаки и резко ускорила шаг, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Только этого мне не хватало. Холодный воздух обжигал кожу, слёзы всё ещё жгли глаза, но я упорно шла вперёд, стараясь игнорировать всё вокруг. Я услышала, как шаги позади стали быстрее. - Кэт! - голос Криса пробился сквозь шум улицы, - Кэтрин, подожди! Но я не остановилась. Я продолжала идти, почти не разбирая дороги перед собой. Холодный воздух обжигал лицо, а слёзы замерзали на щеках. - Кэтрин, стой! - Крис догнал меня и аккуратно схватил за запястье. Я резко остановилась и выдернула руку, не поворачиваясь к нему лицом. - Оставь меня в покое!, - хрипло сказала я, пытаясь сдержать дрожь в голосе. - Что случилось? - он звучал обеспокоенно. Я сжала пальцы в кулак. Грудь сдавило от всех эмоций, которые я пыталась заглушить. - Лору убили. Повисла тишина. Даже ветер стих, будто вслушиваясь в мои слова. Я наконец посмотрела на Криса. Он выглядел удивлённым и... задумчивым? - Лору? - переспросил он. Я кивнула, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. - Боже… - Он провёл рукой по волосам. - Как? Кто?.. - Если бы я знала… - я горько усмехнулась, - Но знаешь, что самое интересное? Ненси считает, что это я виновата. Крис нахмурился. - Что за бред? Я отвела взгляд, снова почувствовав, как слёзы наворачиваются на глаза. - Просто… можно мне побыть одной? - прошептала я. - Нет, Кэт. Ты не должна быть одна сейчас. Пошли, я отведу тебя. Мы шли молча. Крис не отпускал мою руку, и я не сопротивлялась. Ветер трепал шарф на моей голове, снег падал на ресницы, но я почти ничего не чувствовала - только усталость и пустоту внутри. Когда мы подошли к его дому, он молча открыл дверь и пропустил меня вперёд. Квартира оказалась небольшой, но уютной. Всё в светлых тонах: белые стены, светлая мебель, аккуратно заправленная кровать у окна. Минимализм в каждой детали. - Проходи, - сказал он, закрывая за мной дверь. Я прошла внутрь, скинула пальто и посмотрела на Криса. - Спасибо… что не оставил меня. Он легко улыбнулся, но с какой-то печалью в глазах. - Я же говорил, что ты не должна быть одна. Я устало опустилась на диван, проводя руками по лицу. Крис молча сел рядом, чуть повернувшись ко мне. - Хочешь воды? - Можно чай… - выдохнула я. Он кивнул и ушёл на кухню, а я огляделась. Белые стены, полка с книгами, ноутбук на столе. Всё было аккуратно, но будто слишком пусто. Я обхватила колени руками, пытаясь согреться. И впервые за весь этот день почувствовала хоть каплю безопасности. Крис вернулся, держа в руках две кружки. Аромат тёплого ягодного чая тут же разлился по комнате, наполняя её уютом. Я посмотрела на него и слабо улыбнулась. - Держи. Только осторожно - горячий, - сказал он, протягивая мне кружку. Я осторожно взяла её, ощущая приятное тепло в ладонях. Сделав небольшой глоток, почувствовала, как кисло-сладкий вкус разлился по горлу. - Вкусно… - прошептала я. Крис сел рядом, сделал глоток своего чая и внимательно посмотрел на меня. - Тебе уже лучше? Я кивнула, хотя внутри всё ещё было тяжело. - Спасибо за беспокойство. Правда. Он, не спрашивая лишнего, подошёл ко мне подпиже, приобнял меня и поцеловал в макушку. Мы сидели в тишине, каждый думая о своём, пока за окном продолжал падать первый снег. Крис поставил кружку на стол и вздохнул. - Я уже слышал про Лору. Этр ужасно, - его голос звучал серьёзно, - Но тебя обвинять - это полный бред. Я опустила глаза в чашку, наблюдая, как по поверхности тёмно-красного чая пробегают лёгкие волны. - Я просто… не понимаю. Это уже второе убийство, и оба раза жертвы были связаны со мной. Сначала сестра Сью, теперь Лора… Крис нахмурился и подался вперёд. - Ты думаешь, это не совпадение? Я покачала головой. - Не знаю… Но если это действительно так, кто-то целенаправленно убивает людей вокруг меня. Это лишь наши догадки. Крис тяжело выдохнул и провёл рукой по волосам. - Если так, значит, тебе нужно быть осторожнее, Кэт. Я сжала кружку в руках. Мысль о том, что убийца может выбрать следующую жертву, приводила меня в ужас. - Останься у меня, Кэт, - тихо сказал Крис, поднявшись с дивана, - Ты сама не своя. Тебе нужно хотя бы немного отдохнуть. Я хотела возразить, но он уже достал из шкафа чистое постельное бельё и начал застилать диван. - Крис, я не хочу тебя стеснять… - Глупости, - он обернулся ко мне, - Мне будет спокойнее, если ты останешься. Сейчас у меня не было сил спорить. Крис взял плед и подушку, улёгся в кресло напротив. - Если что, я рядом, - сказал он с лёгкой улыбкой. Я молча кивнула и легла на диван. Тёплое одеяло укрыло меня, и только теперь я поняла, насколько была уставшей. Мой разум всё ещё кипел от мыслей, но тепло и мягкость постели начали понемногу убаюкивать меня. Последнее, что я увидела, прежде чем погрузиться в сон - это Крис, смотрящий в потолок с задумчивым видом.