long been forgotten

      Эндрю проснулся в пустой постели. Ну разумеется, учёба снова началась, и он снова был в Лисьей башне, спал на двухъярусной кровати, которую делил с Кевином в их комнате в общежитии, где Нил не смог остановиться. Последний раз, когда Эндрю видел его, был два дня назад, после возвращения с пляжа. Тогда у Нила оставался ещё день на то, чтобы переехать из съёмной квартиры за пределами Колумбии в квартиру поменьше в Пальметто. Помощь Эндрю в том, чтобы перевезти кровать, коробку и спортивную сумку, ему не требовалась.              Эндрю потянулся, приглаживая рукой место рядом с собой. Он не сводил глаз с руки до самого будильника Кевина.       

* * *

      Нил устроился администратором в центр подготовительного обучения на территории кампуса. В неделю он работал всего двадцать часов, плюс кровавых денег пока ещё хватало на покрытие аренды, но даже так он не был уверен, как он собирается прожить остальные четыре года, будучи студентом атлетом, не проживающим в общежитии.              — Продам почку, может, — как-то летом сказал он Эндрю, пока они вдвоём искали ему жильё, которое бы обходилось в меньше, чем пятьсот баксов. — А может и все свои органы, — поправил Нил себя позднее, когда всё так же не мог найти подходящую квартиру для тех, кто не работал бы по сорок часов в неделю. — Как думаешь, за сколько получится продать одно лёгкое? Их же два не просто так, да?              Эндрю не ответил на шутку, потому что забавной она ему не показалась.       

* * *

      Несмотря на то, что Эндрю провёл большую часть лета с Нилом, игнорируя порывы Кевина потренироваться, ему всё-таки пришлось вернуться к экси на время учебного года. В их расписаниях особо не встречались пересечения, учитывая тренировки, работу и занятия Нила.              — Всё в порядке, Эндрю, — говорил ему Нил в ночь понедельника, когда они сидели на крыше Лисьей башни, а Эндрю перебирал его пальцы на левой руке. Он оглаживал ожоги на костяшках, пока собственные пальцы не замлели. — Я увижусь с тобой, когда смогу.              Эндрю откинул руку Нила, ничего не говоря.       

* * *

             Первая неделя была подобна аду: каждый считал своим долгом попялиться на шрамы, спросить о них что-нибудь, и Нил просто не мог избежать всего этого. Прибавить к этому ещё и Кейтлин, девушку Аарона, которая посещала одно из занятий Нила.              Он не мог увидеться с Эндрю, не мог спать по ночам, несмотря на усталость от окружающих его людей, мест и вещей. А если засыпал, то не мог проснуться из-за тревожных снов, которые были вызваны всеми этими вопросами о его шрамах. Кошмары никогда не прекращались. В четверг перед парой его вырвало из-за того, что он плохо ел, а ещё у него болела голова. Сразу после пары начиналась тренировка по лёгкой атлетике.              Он чувствовал усталость, тревогу, а ещё он скучал по Эндрю.       

* * *

             Мэтт наткнулся на Нила в кафетерии в библиотеке. Нил безустанно тряс ногой и щёлкал ручкой по столу, свирепо уставившись в конспекты. Мэтт отметил, что, несмотря на забившихся в кафетерий людей, все стулья рядом с Нилом были не заняты, а работники за стойкой очень явно не смотрели в его сторону, неуклюже готовя сэндвич.              Мэтт двинулся к Нилу, чтобы сесть рядом.              — Что делаешь, выводишь всех из себя? — весело произнёс он.              Нил напугано поднял глаза, а когда узнал Мэтта, то тут же расслабился в плечах.              — Да, — ответил Нил.              Мэтт рассмеялся.       

* * *

             В пятницу Эндрю встретился с Нилом в его квартире, бросая тому в грудь пакет с одеждой. Нил, изумлённый, оделся, но не дал Эндрю вытащить себя из дома, пока тот его не поцеловал.       

* * *

             Когда Аарон увидел Нила, идущего вместе с Эндрю к машине, он скрестил руки на груди, закипая.              Ники, приговаривая какой Нил милашка, перелез на центральное сидение, чтобы Нил смог сесть сбоку.              — Если он и в следующий раз припрётся, я никуда не поеду, — сказал Аарон, как только они съехали с обочины.              Дорога до «У красотки» прошла в тишине, а ночь в Райских сумерках — с напивающимся Кевином и пялящимся в никуда Эндрю. После того, как Ники и Аарон куда-то испарились, Нил покрутил банку из-под газировки в руках, чувствуя, как она потихоньку нагревалась, пока он смотрел на то, как свет мелькал в блондинистых волосах Эндрю.       

* * *

             Нил стащил одну из толстовок Эндрю. Тот оставил её на полу в субботу ночью, а когда Нил проснулся в четыре тридцать после беспокойного сна, садясь на кровати, то схватил первое, чего коснулись его ноги. На его движения Эндрю перевернулся в постели, но следовать за Нилом на выход из комнаты не стал.              Нил, заходя в гостиную, простоял несколько минут на месте, разглядывая пустую квартиру, в которой почти не было мебели: ни дивана, ни стола; а потом свернулся во всё ещё пропитанном чужим запахом кресле, купленном в магазине подержанных товаров.              Он зарылся носом в толстовку, делая глубокие вдохи до тех пор, пока не провалился в сон.              Когда он проснулся несколько часов спустя, Эндрю смотрел на него, стоя в проходе в спальню в одних боксерах. Нил улыбнулся, но Эндрю не мог увидеть этого, пока его лицо всё ещё было наполовину скрыто толстовской.       

* * *

             Следующая неделя была полегче, так как люди вокруг потихоньку стали отвязываться от Нила. Они перестали его разглядывать так пристально, перестали задавать вопросы так часто, и, возможно, он принял, что поладил с сокомандниками из клуба лёгкой атлетики. А ещё Мэтт снова сидел с ним в кафетерии библиотеки во вторник и четверг за обедом, пока у обоих не начинались занятия по английскому. Нил игнорировал Кейтлин на общих парах, хоть она и пыталась как-то ему неловко улыбнуться.              Работа не была ужасной, скорее бездумной, да и по ночам поспать Нилу так и не удавалось нормально, ел он тоже абы как, но ему всё ещё нужно было покупать еду и что-нибудь из мебели, чтобы заполнить пустоту в квартире.              Он не виделся с Эндрю до самой пятницы, но что-то сделать с этим не мог.       

* * *

             В среду у Эндрю обнаружилось окно между парами и тренировкой, и он точно знал, когда начинаются тренировки Нила. Свободного времени было всего тридцать минут, но Эндрю всё равно пошёл к легкоатлетам, устраиваясь на трибунах. Он наблюдал, как Нил бегает, растягивается, пытается совладать с дыханием, держа руку на груди и лихорадочно дыша, как кивает на что-то сказанное ему.              Кевин подошёл к нему за две минуты до начала тренировки, однако Эндрю не знал как и почему он вообще понял, где он будет.              Кевин протопал вверх по ступеням, будто Эндрю уже опоздал (что, стоит признать, было в планах), раскрыл рот, уже готовясь сделать Эндрю выговор, но следующий забег Нила его отвлёк.              — Он быстр, — заметил он, забывая о том, что хотел накричать на Эндрю.              Эндрю же ничего не сказал, просто продолжил смотреть за тем, как Нил пытается отдышаться снова, пока Кевин не сказал, что им пора идти.       

* * *

             Кевин нашёл Нила в понедельник на перерыве между занятиями. У обоих были пары в одиннадцать, а затем целый час свободы, так что они провели это время в библиотеке. Кевин, запуская на телефоне экси матч, выцепил Нила за столом. Он сидел и пялился в никуда, вместо того, чтобы читать учебник перед собой.              Кевин подсел к нему, держа телефон в пространстве между ними и игнорируя то, как Нил вздрогнул от неожиданности.              Он протянул ему один из наушников в предложении, и Нил, спустя пару секунд обдумываний, принял его. Оба молча смотрели игру, пока не пришло время расходиться.              Следующий понедельник не прошёл в той же тишине, но Кевин не был особо против того, что Нил был новичком, ведь учился он очень быстро. Нил же не был против, что Кевин был таким противным, когда был уверен в том, о чём говорил.              И, как решил Нил, экси был в целом-то интересной штукой.       

* * *

             Аарон отказался ездить в клуб по пятницам вместе с Нилом. Эндрю всё равно заезжал за ним каждую пятницу, но, так как никто в Райские сумерки без Аарона не собирался, Эндрю приводил Нила к себе в комнату, пока Аарон пропадал у Кейтлин. Нил больше не понимал, в чём заключалась сделка между этими двумя, но ему было всё равно на Аарона, так что спрашивать он не спешил. По каким-то причинам Аарон всё ещё ненавидел его, но он мог видеться с Кейтлин, и Эндрю никак этому не препятствовал.              В эту же пятницу Эндрю и Ники запустили трансляцию какой-то хоррор игры. И пусть оба были увлечены своими делами (ну как, настолько увлечены, насколько это возможно с безразличием Эндрю ко многим вещам и скорым опьянением Ники), Нил обнаружил, что начинает потихоньку дремать уже спустя десять минут.              Он не понял, что свернулся в клубок на другом конце дивана от Эндрю, пока не был уже в полудрёме. Попытаться взбодриться не хотелось, слишком лень. Он хотел сказать Эндрю разбудить его через час, чтобы он смог пойти домой, но язык был слишком тяжёлым, да и сам он уже заснул.              Позднее его разбудил звук выстрела.       

* * *

             Когда Аарон вернулся домой, уже была полночь. В тишине гостиной щелчок замка показался оглушающим выстрелом. Ники уснул через час после Нила, Кевин, сидя за одним из столов, смотрел матч в наушниках, трансляция игры перестала загружаться и не запускалась уже час, а Эндрю было слишком плевать, чтобы выходить из аккаунта. Он смотрел на значок загрузки, пока замок не щёлкнул, заставляя Ники и Нила подскочить от шума.              Ники всё ещё находился в пьяном бреду, но Эндрю наблюдал за тем, как Нил неестественно вытянулся, садясь, за тем, как его грудь вздымалась, за тем, как он зашарил вокруг в поисках чего-то, чтобы по итогу остаться ни с чем. Когда он осознал, что с собой у него ничего не было, его руки накрыли шею.              А затем, так же резко, как и по пробуждении, Нил расслабился. Он рывком опустил руки и мимолётно взглянул на Аарона, чтобы потом попытаться нащупать свой телефон.              — Ой, — сказал он, когда увидел время. — Мне пора.              Потерев глаза в попытках отогнать сон, он встал, потягиваясь.              — Эм, — начал Ники, но, судя по всему, не смог вовремя совладать с языком, — Нил уже был на пути к выходу.              — Увидимся позже, ребят, — сказал Нил, быстренько огибая Аарона. Он оглянулся на Эндрю, предлагая ему небольшую улыбку, прежде чем закрыть за собой дверь.              — Эм, — попытался снова Ники, слегка взбодрившись. Вместе с Аароном они в замешательстве смотрели на входную дверь, за которой скрылся Нил, пока Кевин смотрел на Эндрю, который, в свою очередь, пялился на то место на диване, где совсем недавно был Нил.              Спустя минуту он поднялся и последовал за Нилом за дверь, но так и не смог догнать его. Вместо этого Эндрю направился на крышу и до самого рассвета не возвращался.       

* * *

             Следующая неделя Нила была загружена всеми этими парами, работой, тренировками, и общение с несколькими Лисами так истощало его, что к вечеру он засыпал прямо в тот момент, когда Эндрю начинал стучать ему в дверь в пятницу.              — Пора для тебя ключ сделать, — проворчал Нил, открывая дверь. Он не был уверен, а точно ли он не спит. Правда ли уже наступила пятница? Когда он последний раз виделся с Эндрю? События прошедшей недели слились в одно целое. Нил помнил какой-то спор с одногруппником, как смеялся вместе с Мэттом и Дэн (присоединившимися к нему за обедом), как было неловко с Кейтлин за групповым проектом. Помнил, как настраивал в квартире интернет, пока было время между учёбой и работой, чтобы была возможность смотреть игры не через плечо Кевина. Помнил, как заметил Эндрю на трибунах в четверг во время тренировки, как тот наблюдал за ним, пока сам Нил пытался познакомиться с людьми вокруг.              Запустив Эндрю внутрь, Нил направился в комнату, чтобы обуться и пойти за Эндрю, куда бы он там его ни хотел отвезти. Но вместо этого Нил едва ли успел зайти в комнату, тут же забывая, что вообще хотел, когда Эндрю совсем не нежно толкнул его на кровать. Нил впечатался в неё лицом с громким ух и попытался подняться, но внезапно и неизбежно был прижат весом Эндрю сверху.              Нил хотел было возмутиться на проделки Эндрю, но вместо жалоб изо рта вырвался нетипично тихий скулёж.              — Не могу двинуться, — проговорил он в подушку.              Эндрю промычал, а затем оставил на задней стороне его шеи поцелуй. Руки покоились у головы Нила, словно баррикада.              — Не могу дышать, — сказал Нил, но не поднял головы от подушки. Эндрю оставил ещё один поцелуй, ничего не говоря.              — Нам надо к твоей семье, — сказал Нил, пытаясь сесть. Эндрю слегка закусил кожу на его шее, отказываясь двигаться.              — Нет, — пробурчал Эндрю.              — Да.              — Зачем?              — За тем, что тебе нравится проводить с ними время.              Эндрю ничего не сказал, отводя губы от кожи Нила. И даже не видя его лица, Нил знал, что такой ответ ему не понравился.              — Давай, Эндрю, — мягко проговорил Нил, запихивая под себя руки и пытаясь подняться. Эндрю отказывался сдвигаться с места, и Нил лишь сильнее уставал. Он не понимал, что глаза его были закрыты вплоть до того момента, когда не смог найти в себе сил открыть их. — Нам надо идти.              Эндрю не сдвинулся, и десять секунд спустя Нил уснул.       

* * *

             Как только Нил заснул, Эндрю сполз с него. Он смотрел в потолок, слушая тихое посапывание Нила. Эндрю не ушёл, пока несколькими часами позже Нил не проснулся и с новыми силами не начал спрашивать, ужинал ли он. Эндрю отпихнул его лицо, говоря, что уходит.              Нил нахмурился, но встал, чтобы проводить его до двери, и Эндрю не стал ему отказывать: не стал отказывать в держании за руки, пока они плелись через всю гостиную, не стал отказывать, когда Нил потянулся за поцелуем, но вместо этого уронил ему голову на плечо. Эндрю перетерпел касание, пока дыхание Нила не выровнялось, а после решительно оттолкнул его от себя, уходя.       

* * *

      Промежуточные экзамены были уже не за горами, из-за чего все Лисы были так заняты тренировками, матчами и учёбой, что Нил не виделся ни с кем из них всю неделю до осенних каникул. Нил позвал Мэтта, Эндрю и Кевина на одно из своих соревнований, но никто из них не смог прийти из-за выездной игры, которая стояла у них на следующий день. К тому моменту, когда они должны были вернуться, уже начались бы каникулы.              Нил засыпал каждый раз, когда Эндрю приходил к нему, так что Нил начал пытаться нагнать сон на парах, чтобы быть бодрым в пятницу. Но, когда его оценки стали скатываться, тренер сказал ему, что он может потерять стипендию, если не будет работать на занятиях. Нил подумывал бросить работу в центре и использовать для аренды кровавые деньги, но его старые привычки заставляли его сомневаться в таких серьёзных тратах всего лишь для оплаты жилья.              Было бы в разы легче просто жить на улице, однажды ночью подумал Нил, заваривая лапшу. Либо так, либо найти соседа. Но Эндрю не приходил бы к нему, если бы Нил жил с кем-то, это Нил точно знал.              Нил вздохнул. Он так устал. Он оставил лапшу размокать на тумбе, уходя полежать на полу под окном, потому что дивана у него всё ещё не было, а постоянные боли в шее от сидения на стуле уже порядком поднадоели. Он не собирался засыпать на полу, но так и случилось. А когда он проснулся снова, время было час ночи, а лапша уже была холодной и противной. Он всё равно съел её, потому что знал, что так надо, потому что ничего другого не было.       

* * *

      Кевин рассуждал с Лисами о матчах на обратном пути из Арканзаса. Когда Сэт в пятый раз за вечер не согласился с ним, Кевин раздражённо фыркнул и сказал:              — Нил бы понял, о чём я, блять.              — О, и ты туда же? — спросила Элисон.              — Куда туда же? — не понимающе нахмурился Кевин.              — Он и тобой теперь вертит, как хочет? — пояснила она, подмигивая, и все тут же глянули в сторону Эндрю, сидящего в конце автобуса. Он никак не обращал внимания на своих сокомандников, пока те обсуждали его отношения.              — Я бы так не сказал, — отмахнулся Кевин.              — Да пофиг, — закатила глаза Элисон. — И где он вообще?              — Он занят, — вклинился Ники, раз уж никто из знающих о расписании Нила (Кевин и близнецы) не собирался ничего объяснять. — Его стипендия не покрывает проживание, плюс рассчитана только на четыре года, так что ему приходится учиться больше, а ещё платить.              — А с родителями пожить никак? — Но, вспомнив тот ужасный день на пляже, когда Нил подтвердил, что его отец вспорол ему горло, Элисон вздрогнула. О его матери никто ничего узнавать не хотел. — Э-э, забей. Он не может просто заныкаться у вас в комнате?              Аарон, игнорируя их до этого самого момента, хмыкнул, да так громко, что привлёк внимание старшекурсников.              — Эм, ага, вперёд и с песней вам заставить Аарона согласиться на это, — сказал Ники, неловко хихикнув. — Он всё ещё надеется, что всё это просто секс из ненависти и когда-нибудь Нил отвалит. И я в каком-то смысле удивлён, что Нил всё ещё держится.              Все снова глянули на Эндрю, который до сих пор никак не обратил внимания на их разговор, который ни капельки не был тихим.              Когда они вернулись в кампус и все начали вытаскивать свою экипировку, Эндрю направился к машине, закидывая в багажник сумку.              — Ты куда? Эй! — прокричал ему вслед Ники, когда заметил, что Эндрю садился и заводил машину без них. — А нам как прикажешь добираться до дома?              В последний раз глянув, что удивительно, в сторону Аарона, Эндрю оставил их на парковке. Ники был единственным, кто слегка обиделся на это (его скорее позабавило то, что Эндрю уехал без них к парню, чем расстроило то, что их кинули), Кевин же, хоть и хмурился, удивлённым совсем не выглядел.              Зато Аарон выглядел взбешённым. И в каком-то смысле даже решительным.       

* * *

      Нил с улыбкой открыл Эндрю дверь.              — Хэй, — поприветствовал он, на что Эндрю оттолкнул его в сторону, чтобы пройти в квартиру. Нил продолжил: — Как игра? Кевин скинул счёт, но не сказал, кто победил.              — Мы.              — Круто. Ты ел?              Эндрю отметил пустую раковину и отсутствие какого-либо запаха в квартире, не считая запаха из коробки из-под чего-то нового для кухни.              — А ты? — спросил Эндрю, поворачиваясь к Нилу, пожимающему плечами в ответ.              — Пойдём, — сказал Эндрю и, не дожидаясь ответа, направился к двери.              Мягкая улыбка снова оказалась на лице Нила.              — Хорошо, — сказал он.       

* * *

             В ту ночь, после того, как они поели, и Нил, устроившись на спинке кресла, стал показывать Эндрю какие-то дурацкие видео на телефоне, Эндрю затащил Нила в постель, оставляя на теле жгучие отпечатки рук и страстные поцелуи. Несмотря на то, что Эндрю никогда не был сторонником каких-то шалостей, эти поцелуи не были спешными или пьянящими. Эндрю также никогда не был нежен, но Нил усмехнулся, проследив на своей коже маленькие отметины от укусов, и задрожал от медленно ползущих по его торсу рук, стягивающих с него рубашку.              Отбросив её в сторону, Эндрю оседлал бёдра Нила. Потемневшим в тусклом свете спальни взглядом Эндрю смотрел на него сверху вниз. Пальцы Нила едва различимо поглаживали его бока поверх одежды, на что Эндрю руками проследил очертания рёбер Нила, прежде чем двинуться выше, заставляя его покрываться мурашками от нетерпения. Нил был взволнован и счастлив, и к тому моменту, как руки Эндрю достигли шеи, его собственные перебрались в волосы Эндрю, пропуская пряди сквозь пальцы.              Нил не замечал этого раньше, потому что Эндрю всегда был тактильным с его шеей в каком-то смысле, но в этот раз Эндрю был сосредоточен исключительно на шраме; его руки прослеживали линии на шее, а после и вовсе накрыли их, скрывая из виду. Эндрю смотрел на собственную руку на шее Нила и не двигался.              — Не хочу оскорблять твои кинки, но что ты делаешь? — помешкав, тихо спросил Нил, не понимая, в чем могла быть причина действий Эндрю сейчас, после всего, когда, казалось, раньше его никоим образом не волновали шрамы Нила, и он не хотел, чтобы он их прятал.              Эндрю нахмурился, будто мог почувствовать неуверенность Нила или прочитать её на его лице.              — Заткнись, — сказал он, прежде чем переместить руки в волосы Нила и наклониться, чтобы оставить на шее множество мокрых поцелуев, вдоль шрама, под челюстью. Нил оставил одну руку в его волосах, а другой обхватил его затылок.              Он не мог отделаться от мысли, что, даже сейчас, когда Эндрю лежал на нём, исследуя его тело мозолистыми пальцами, Эндрю всё ещё не был достаточно рядом, его никогда не было рядом настолько, насколько этого хотел Нил. И не было никакого способа приблизиться к нему, потому что Нил знал, что Эндрю этого не хочет, не считает, что кто-либо вообще должен значить столько для другого человека.              Поэтому Нил избавил Эндрю от этой ноши, но иногда она была слишком тяжёлой. В такие ночи, когда Нилу было одиноко, или как сегодня, когда Эндрю горячо выдыхал ему в ухо, и Нил знал, что большего он не получит.       

* * *

      После осенних каникул Аарон пришёл забрать Кейтлин после занятия, если отбросить тот факт, что на самом деле пришёл он не к ней, и отловил Нила. Он кивком дал Нилу понять, чтобы тот следовал за ним, и Нил, хоть его это и раздражало, сделал как было велено. Они обошли кампус, наконец останавливаясь перед Лисьей норой, где Аарон повернулся к Нилу, уставившись на него.              Нил уставился в ответ.              — Что? — выплюнул он.              — Что ты делаешь?              — Ничего я не делаю.              Аарон ещё больше помрачнел.              — Зачем ты жопу рвёшь ради моего брата?              Нил сжал кулаки. Он был в ярости.              — Что, прости?              — Ему плевать, — продолжил Аарон, раз уж Нил ничего не ответил. — Ему плевать на тебя, на меня, на всех вообще.              Нил это знал, но ему было всё равно, что думал Аарон о нём, об Эндрю или о чём бы то ни было ещё.              — И тебе что с того? — спросил он.              — Я считаю это пустой тратой времени — твоё присутствие.              От этих слов внутрь Нила закралась пустота, но что ему оставалось?              — Я буду с Эндрю столько, сколько он позволит.              — А когда он тебя кинет? — не стал отступать Аарон. — Или ему станет скучно?              — Всё это Эндрю начал от скуки. И если он захочет всё бросить из-за неё же — пусть так.              Устав от этого разговора, Нил ушёл, оставив Аарона одного у входа в Лисью нору. Ему было всё равно, что Аарон думает о нём, об Эндрю, об их времяпрепровождениях или о том, что Нил значит для Эндрю. За всю свою жизнь Нилу было не наплевать только на одну вещь, и он не собирался потерять её, отказываясь отпустить, когда ей захочется уйти, когда она больше не будет в нём нуждаться.       

* * *

      Эндрю курил, сидя на своём столе, когда в комнату влетел Аарон. На его суровое возвращение Эндрю лишь приподнял бровь. Ники пропал на ночь в комнате старшекурсников, а Кевин сказал, что задержится на поле.              — Что ты творишь, Эндрю?              Эндрю взмахнул сигаретой, выдыхая дым в сторону Аарона.              — Какого хуя ты всё ещё встречаешься с этим шрамированным уёбком?              — Что-то я, Аарон, не припомню, чтобы это тебя как-то касалось.              — Меня это касается. Ты сделал так, чтобы меня это касалось, когда мы заключали сделку.              — А потом я позволил тебе её разорвать, так что тебе ещё надо?              — Ты же в курсе, что ему плевать? Если ты его бросишь? — Аарон резко сменил тему, будто бы шоком надеясь выбить какую-то реакцию из Эндрю.              Эндрю ничего не ответил, так что Аарон продолжил:              — Я спросил у него. Что он сделает, если тебе вдруг станет скучно с ним и ты его бросишь, и он сказал, что ты можешь делать всё, что захочешь.              Эндрю пришлось отвернуться от него. Что-то гудело у него под кожей, отдавая чем-то тёмным и тяжёлым.              — Как же он за тебя держится, — глумясь, протянул Аарон.              Тьма просачивалась в него, начиная разливаться на пальцах. Его трясло. Эндрю выкинул сигарету, не заботясь о том, чтобы затушить тлеющий уголёк, и пихнул плечом брата, спешащего избавиться от бычка.              Эндрю не закрыл дверь за собой.       

* * *

      В конце концов Эндрю нашёл Нила в Лисьей норе. Он лежал на одной из домашних скамеек, подкидывал над собой мяч, а затем ловил его в нескольких сантиметрах от лица.              Когда Эндрю встал рядом с ним, Нил не стал подниматься, но мяч не подкинул. Он усмехнулся.              — Хэй. Как хорошо, что ты здесь. Поможешь мне уделать Кевина в нашем с ним споре до того, как он вернётся. Как по-твоему, у Атланты хороший вратарь? Как по мне, абсолютно нет.              — Зачем ты спорил с моим братом? — сказал Эндрю. Нил перестал улыбаться, садясь. Мяч выпал из его рук. Теперь Нил хмурился.              — Я не спорил, — сказал он. — Он сам пришёл ко мне. Я не знал, что он тут же побежит к тебе, когда мы закончим, хотя он всегда казался мне слегка того. — Нил отмахнулся, будто это не было так важно, но Эндрю видел, как напряглись его плечи, по чему можно было сказать, что он всё ещё был раздражён на что бы там Аарон ему не сказал. — Не волнуйся. Боже упаси меня снова поговорить с ним один на один.              — Что он сказал, — начал Эндрю, не зная, что именно он хотел сказать, хотел ли он вообще говорить об этом. Но он всё ещё был зол и не знал, на кого ему стоило злиться.              — Что? — Нил по-птичьи склонил голову.              — Что-то про то, как мне всё наскучит. Когда-нибудь. — Эндрю легкомысленно махнул рукой.              Нил снова отмахнулся, что напомнило Эндрю об Истхейвене, когда Нил собирался оставить его одного, когда знал, что вот-вот умрёт, и не сказал об этом ему, не посчитал нужным, просто отмахнулся и соврал.              — Нил. — Эндрю не отводил взгляд.              Внезапно Нил будто сдулся, плечи сгорбились, а когда их взгляды встретились, то глаза его были уставшими. Он всегда выглядел уставшим.              — Не знаю, это не так важно, — сказал Нил. — Когда мы встретились, я был никем, я никто сейчас, и когда ты уйдёшь, я так и буду никем. Ты волен делать всё, что хочешь.              Эндрю думал об их последнем дне в Истхейвене, когда Нил не говорил с ним, а лишь лежал рядом на кровати и смотрел на него, касался его, а на следующий день исчез.              — Нил, — повторил Эндрю.              — Ты можешь порвать со мной, когда захочется, Эндрю. Я знаю, что всё это затевалось, только чтобы убить время, и я не знаю, что это всё значит для тебя сейчас, но я не собираюсь препятствовать твоим желаниям.              Эндрю хотел, чтобы Нил замолчал, но он не мог заставить себя произнести его имя снова. Казалось, он ничего не мог сделать, кроме как смотреть, как Нил, поёрзав, резко поднимается. В какой-то момент Нил уставился на свои руки, пока говорил, но сейчас он поднял глаза, чтобы встретиться ими с Эндрю. Он снова улыбнулся, и как же Эндрю это всё ненавидел. Его тошнило.              — Всё в порядке, Эндрю, — сказал он тихим голосом, тем самым, который Эндрю терпеть не мог, тем самым, который Нил использовал, когда говорил с Эндрю. — Мы можем делать всё, что захочешь и сколько хочешь, хорошо? — А потом, так же резко, как взял себя в руки после внезапного пробуждения, он вернул своему лицу обычное выражение, поворачиваясь к двери, в которой в эту же самую секунду появился Кевин. — Теперь, Эндрю, — сказал Нил, будто ничего не было. — Кевин покажет тебе видео, а ты скажешь ему какой же вратарь отстой. Проще простого для тебя. — Нил послал Эндрю хитрый взгляд. — Ты же, как никак, лучший вратарь в этом спорте и всё такое.              Кевин что-то сказал, на что Нил отшутился, но Эндрю не мог заставить себя слушать, не мог найти в себе силы беспокоиться об этом. Он не сводил глаз с Нила весь оставшийся вечер, пока Кевин не сказал, что пора уходить, потянув Эндрю за руку. Они оставили Нила одного добираться до квартиры. Солнца не было. Нил ушёл, так и не оглянувшись на Эндрю.       

* * *

      Во вторник Мэтт спросил Нила об Эндрю.              — Что? А что с Эндрю?              — Не знаю. Его не было вчера на тренировке. Я думал, ты знаешь.              — Обычно мы не видимся с ним по будням.              — Оу. Мы думали, может быть, он был с тобой.              — Нет. Может он у вашего тренера?              — Почему? — Мэтт, казалось, был сбит с толку таким предположением.              Нил же был сбит с толку, что Мэтт вообще не понимал, почему стоило проверить у Ваймака.              — Когда он расстроен, то может остаться у него.              — Не думал об этом.              Губы Нила скривились в улыбке.              — Нет, я не должен был предполагать, что ты бы это сделал.       

* * *

      В среду во время тренировки Нил заметил Эндрю на его обычном месте на трибунах. Нил помахал ему, но Эндрю не помахал в ответ.       

* * *

      В четверг Кевин присоединился к Мэтту и Нилу за обедом. Оба пытались вызнать у Нила, почему теперь вместе с Эндрю на тренировках не появился и Аарон.              — Не понимаю, почему вы решили, что я в курсе. Обычно я не вижусь с Эндрю до завтра. Уверен, он в порядке. Они оба в порядке.              Они посмотрели на Нила с сомнением, но не стали давить.       

* * *

      В пятницу Нил вернулся домой, находя в гостиной Эндрю, валяющегося на диване и настраивающего телевизор.              Нил не знал, что ему стоило бы сказать, так что он вовсе промолчал. Он пошёл в спальню, где увидел разбросанную рядом с кроватью одежду, и только половина из неё принадлежала ему. Нил заметил экси экипировку Эндрю в углу, рюкзак в проходе, вторую щётку на раковине в ванной.              — Здесь воняет, — крикнул он Эндрю, пока на лице расплывалась беспомощная улыбка.              — Убираться надо хоть иногда, — прокричал в ответ Эндрю.              — Мне нечего убирать.              — Теперь есть что.              Нил вышел из комнаты. Эндрю всё ещё возился с телевизором.              — Твоя семья не взбесится за то, что ты забрал их телик? — спросил Нил.              — Переживут.              — Эндрю.              — Нет.              — Ты не можешь бросить свою семью.              — Я не бросаю.              Нил многозначительно осмотрел все вещи, которые Эндрю принёс с собой в его квартиру.              — Сегодня едем в Райские сумерки, — сказал ему Эндрю, наконец откладывая пульт.              — С Аароном?              Эндрю кивнул.              Нил огляделся вокруг своей внезапно заполненной мебелью квартиры, что теперь ощущалась ещё более тесной, чем обычно, будто бы места теперь хватило бы только для того, чтобы Эндрю и Нил могли встать рядом, если хотели находиться в одной комнате вместе. Он сделал глубокий вдох, потому что казалось, что он не мог дышать, а всё, что он мог почувствовать — это запах Эндрю.              — Ты уверен? — спросил он, потому что не мог сказать, что не хотел этого.              Эндрю проигнорировал его, хватая свои ключи с кухонной тумбы и направляясь к двери.              — Вперёд. Кевин будет упрашивать тебя завтра поиграть с ним и старшекурсниками в экси.              — Круто, — ухмыльнулся Нил, потянувшись за рукой Эндрю. — Мне нравится экси.