Ошибка, которую нельзя допустить вновь..

После того как правда о хакере всплыла, всё изменилось. Казалось бы, я знала, что этот момент наступит, но не думала, что он окажется таким... болезненным. Отношения с ребятами стали другими — натянутыми, напряжёнными, словно между нами выросла невидимая стена. Джейк отгородился от всех, полностью ушёл в свой ноутбук или часами говорил с сёстрами, будто искал в них единственное спасение от этого хаоса. Я чувствовала на себе взгляды. Скользящие, оценивающие, полные осуждения. В лицо никто ничего не говорил, но это было даже хуже. Каждая тишина, каждый взгляд, каждая короткая пауза в разговоре — всё кричало громче любых слов. Я стала проводить больше времени в баре. Это было единственное место, где я могла просто существовать без ощущения, что на меня направлены сотни невидимых глаз. Разговоры шли о том, что пора возвращаться домой в Дасквуд. Я не спорила. Дом был последним местом, куда мне хотелось вернуться. Там всё пылало — не физически, но в воздухе витало что-то обжигающее, невыносимое. Я вкратце рассказала о Скае, но этого оказалось недостаточно. Им было мало. Почти все встали на сторону Джейка, и я слышала одно и то же снова и снова: — Ты должна была сказать нам. Ты должна была сказать Джейку. — Нельзя было доверять Скаю. — Ты вообще представляешь, как он может использовать это против нас? Неважно, насколько мы были близки со Скаем. Неважно, что я думала, что могу ему доверять. Для них это было ошибкой. Глупостью. Предательством. Эти слова жгли. Они резали глубже, чем я ожидала. И самое страшное — я понимала, что они правы. Несколько раз я уже пожалела, что вообще влезла в это расследование. Они справились бы и без меня. Разобрались бы сами, без лишних ошибок, без меня — без той, кто теперь вынуждена расхлёбывать последствия своих решений. Я думала, что Скай остался в прошлом. Закрытая глава. Но я ошиблась. Он тенью продолжал следовать за мной, и я не могла этого изменить. Только Джесси металась между мной и остальными, будто пытаясь сгладить осколки, которые разлетелись после взрыва. Она поддерживала меня, как могла, но я видела — ей тяжело. Я была рада, когда они решили уехать. Это был правильный шаг. Может, для всех будет лучше, если я останусь в прошлом вместе с этим расследованием. Джейк избегал меня. Избегал любого контакта, любой попытки заговорить. И я отступила.

***

В последние дни бар напоминал улей — шум, смех, разговоры. Всё это помогало отвлечься, хоть ненадолго забыть о том, что разрывает изнутри. Но дома… Дома меня встречала тишина. Она была другой. Не успокаивающей, не уютной, а пустой. Давящей. Ребята уже спали, и это устраивало меня. Не хотелось говорить, не хотелось объяснять. Но в ту ночь я заметила слабый свет из-за двери одной из комнат. Джейк не спал. Я знала это, знала, что это, возможно, мой последний шанс. Глупо? Может быть. Но я всё равно подняла руку и постучала. Лёгкий звук, почти не слышный. Но ответа не последовало. Я вошла. Он сидел за столом, освещённый тусклым светом лампы. Поднял на меня взгляд — коротко, отстранённо, словно я была лишь тенью, мелькнувшей в его поле зрения, не заслуживающей большего внимания. Затем вновь вернулся к своим делам. Больно. — Привет. Мы можем поговорить? — мой голос был тихим, но в нём звучала решимость. Хотя внутри я боялась. Боялась, что он скажет «нет». — Привет, — он даже не повернул головы. — Разве есть о чём? — А разве нет? Он усмехнулся. Не весело, не дружелюбно. С холодной насмешкой, которая кольнула куда-то в самое сердце. — Ты собираешься рассказать мне о хакере? Я сжала кулаки. — Джейк, ты неправильно понимаешь ситуацию… — Да ну? Это же ты подключила хакера, слила информацию обо всех. — Не говори того, чего не знаешь, — мой голос дрогнул, но уже от злости. — Но ты ведь и не говоришь мне правду, чтобы я мог понимать ситуацию правильно! — Он резко повернулся ко мне. — Помнишь свою реакцию, когда увидела нас в баре? Я тогда удивился. А теперь понимаю — причина была в Скае, да? Нужно было что-то придумать, чтобы мы не встретились? — Боже, какая глупость… — я покачала головой. — Если бы это было правдой, ты думаешь, я бы вас вообще в дом пустила? Оставила бы? Поверь, я бы нашла способ избавиться от вас. — А он-то не против таких гостей? — Джейк уже не мог остановиться, ехидство сочилось из его голоса. — Ты слишком легко поверил в то, что я сливала информацию и крутила роман на стороне, — я смотрела прямо в его глаза. — Ты вообще другие варианты рассматривал? — А они есть? Я вдруг замерла. Вот оно. Вот оно, настоящее. — Ну что ж… Извини, что разочаровала, — я усмехнулась, но внутри всё горело, всё рушилось. — Ты веришь только в ту правду, которая удобна тебе. Весь этот разговор у него вибрировал телефон. Постоянно. Он то и дело отвлекался, отвечал на сообщения, и это бесило. Меня просто стирало из его реальности. И вдруг я поняла — что-то не так. Я посмотрела на свой телефон. Тишина. Хотя у меня был полный доступ к сообщениям. Значит, он либо отключил функцию, либо скрыл переписку. И это резануло глубже, чем все слова. Джейк вдруг поднялся и вышел из комнаты, бросив телефон на журнальный столик. Автоматически? Или специально? Я не знала. Но уведомления продолжали сыпаться, экран светился. Я сделала шаг вперёд. Потом ещё один. Телефон. Он даже не закрыл чат. Я увидела. И пожалела. Там была переписка. Девушка. Флирт. Джейк не пресекал. Он отвечал. Она отправляла откровенные фото. Она спрашивала, помнит ли он их ночи. Мне не нужно было читать дальше. Дыхание сбилось. В горле встал ком. Слёзы душили, но я их не пустила. Я не позволю. Я вернулась на своё место. Через пару минут он вошёл, сел за ноутбук, словно ничего не случилось. Я посмотрела на него. — Ты мне ничего не хочешь рассказать? — голос звучал ровно, но внутри меня всё сжималось. Джейк поднял глаза. — Нет. Просто. Холодно. Без колебаний. Внутри меня всё рухнуло. Я не сорвалась, не закричала. Я просто сказала: — Что ж. Желаю вам удачного перелёта домой. Он усмехнулся. — Спасибо. Больше я ничего не говорила. Не было смысла. Всё внутри сжалось в ледяной ком, и даже воздух казался тяжелым. Полюбить человека, не зная, как он выглядит, не слыша его настоящего голоса без модулятора, – невозможно. Но, черт возьми, реально. Именно это со мной и произошло. И теперь сердце было разбито, растоптано, раздавлено под сапогами реальности. Я вернулась в свою комнату, захлопнула дверь и сползла вниз, прижавшись лбом к коленям. Потом доползла до кровати, зарылась лицом в подушку и разрыдалась. Всю ночь. До самого утра. Горло сжимало от боли, голова трещала, а перед глазами мелькали картинки – как Джейк с ней. С той самой. Она знала его имя. У неё был его номер. А я? Я буквально вырывала каждую крупицу информации из него, как будто это была привилегия, которой я недостойна. Мне приходилось бороться за право хоть немного узнать его. Что ж, оказывается, можно было просто быть кем-то другим – и всё досталось бы на блюдечке. Он мог соврать. Просто сказать что угодно. Но нет, он даже этого не сделал. Я судорожно втянула воздух, сжимая пальцами простыню. Нужно выбросить его из головы. Немедленно. Но как? Мысли рвались в хаотичный ураган, разносили меня на куски. Быстро же он нашел замену. Хотя... Может, и не искал. Может, она всегда была рядом, а я просто оказалась удобным инструментом в его поисках. Рана не просто кровоточила – она пульсировала с каждым ударом сердца, растекаясь по всему телу. Я закрыла глаза, но передо мной стояло только одно: его образ. Всё, что я чувствовала, всё, что я строила в мыслях, рухнуло, как карточный домик. И что теперь делать с этими чувствами? Под какие замки их закрыть? Ответа не было. Только пустота.

***

Встречаться ни с Джейком, ни с кем-либо ещё не хотелось. Каждый взгляд, каждое слово—будто нож по сердцу. Но я взяла себя в руки и пошла на кухню за кофе. Джесси сидела за столом, её добрые глаза смотрели на меня с грустью. Единственная из них, кого я не хотела терять. Единственная, кто, кажется, всё ещё верил в меня. — Привет, Лайнесс, — мягко сказала она. — Привет, Джесси. Она опустила взгляд, перебирая пальцами край своей кофейной чашки. — Мы уезжаем через три дня, — грустно проговорила она. Эти слова ударили сильнее, чем я ожидала. — Если хочешь, можешь остаться, — тихо сказала я. Мне действительно хотелось, чтобы она осталась. Джесси посмотрела на меня с теплотой, но в её взгляде читалась обречённость. — Лайнесс, расскажи нам, кто он такой? Я уверена, тогда всё станет по-другому. Я резко подняла голову. — Что по-другому?! — вспылила я. — Я теперь враг номер один для вас! Я предала вас! Вы же так считаете, верно? — Не говори так, — Джесси покачала головой. — Ты нам очень помогла. Я горько усмехнулась. — Я не уверена, Джесси. Вы прекрасно бы обошлись и без моей помощи. Наступила тяжёлая тишина. Дверь скрипнула, и в кухню вошёл Дэн. — Привет, дамы. — Привет, — ответили мы с Джесси почти в унисон. Он посмотрел прямо на меня. — Лайнесс, давай поговорим. Я устало прикрыла глаза. — О чём? — Не делай вид, что ничего не происходит. Я горько рассмеялась. — Вот именно, Дэн. Ничего не происходит. Я развернулась и вышла. На пороге столкнулась с Джейком, но даже не замедлила шаг. Натянула куртку и вышла в ночь. Я брела по пустынным улицам, не разбирая дороги. Главное — подальше от них. В какой-то момент я оказалась в парке. Здесь было тихо, почти безлюдно. Слёзы, предательски щипавшие глаза, наконец, вырвались наружу. Я просидела на холодной лавке минут сорок, но легче не стало. Хотелось исчезнуть, раствориться, стереть всё, что было. Жить не хотелось. Их знать не хотелось. Ничего не хотелось. Неспешно поплелась домой. Открыв дверь, сразу ощутила, как пусто в квартире. Тишина давила на уши. Я набрала Джесси — она ответила, что они пошли гулять. Хорошо. Я хотя бы смогу побыть одна. Но, как оказалось, не совсем. В гостиной, лениво листая телефон, сидел Джейк. Я прошла мимо него, будто его вообще не было. Ни слова. Ни взгляда. Переодевшись, я ушла в бар. Бар стал моим спасением. Здесь никто не осуждал, никто не задавал вопросов. Я взяла бутылку виски и стакан, отошла к дальнему столику. Налила. Выпила. Горечь напитка обожгла горло, но это ничто по сравнению с тем, что жгло изнутри. Напиваться я не планировала. Только расслабиться. Бар был почти пуст. Три человека ушли раньше, чем он закрылся. Я закрыла его раньше обычного. Работать не хотелось. Домой — тоже. Но выбора не было. Они, наверное, уже вернулись. Я глубоко вздохнула и направилась в сторону квартиры, зная, что за порогом меня ждёт всё то же самое. Я остановилась перед дверью, но рука так и не потянулась к ручке. Сердце билось тревожно, словно предчувствовало бурю. Не хотелось туда заходить. Не хотелось видеть их. Видеть его. Осознавать, что всё это время он выбирал её. Тогда зачем были его слова? Почему он говорил мне эти лживые, пьянящие "Я люблю тебя"? А я, как последняя дура, поверила. А он... он просто играл. Вдох. Выдох. Я толкнула дверь. Густое, вязкое напряжение встретило меня, как удар в грудь. Что-то было не так. Плач. Женские слёзы. Паника, прорывающаяся сквозь всхлипы. Я шагнула в гостиную — и всё внутри похолодело. Посреди комнаты стоял Дэмиан, напряжённый, как натянутая струна. Рядом Стив. А дальше... Джейк. Он был зажат между Ханной и Лили, обе вцепились в него, плакали, умоляли. Томас и Дэн сидели на диване, погружённые в мысли, лица жёсткие, сосредоточенные. Клео и Джесси стояли неподалёку, их тревога читалась в каждом движении, каждом взгляде. Джейк... Он выглядел встревоженным, но держался. — Что происходит? — голос прозвучал хрипло, чуждо. Дэмиан повернулся ко мне, взгляд тяжёлый. — ФБР, — его голос был камнем. — Они завербовали хакера. Дали ему сделку — помощь в обмен на сокращение срока. Он ведёт их сюда. Они уже практически здесь. Все выезды перекрыты. Если Джейк войдёт в сеть... — он бросил взгляд на парня, — его засекут мгновенно. — Я уйду, — бросил Джейк, его голос был твёрд, но под ним бурлило что-то опасное. — Не в этот раз, — жёстко возразил Дэмиан. — Город оцеплен. Они проверяют всех. Тишина. Понимание. Осознание, что выхода нет. — Лайнесс, пожалуйста, — вдруг всхлипнула Ханна, цепляясь за мою руку. — Он раз помог Джейку. Может, ты сможешь ещё раз его попросить? Джейк взорвался. — Ханна, нет! — Джейк, пожалуйста! Они тебя поймают, а он... — Я сказал, НЕТ! Молнии гнева метались в его глазах, но я видела за этим что-то другое. Боль? Страх? — Дэмиан, сколько их? Кто этот хакер? — спросила я, переводя дыхание. — Все, кто у них есть, — он снова посмотрел на меня странно. — Насчёт хакера... Говорят, он талантливый. Очень талантливый. Я нахмурилась. — Джейк, не глупи, — Лили в отчаянии сжала его руку. — Мы только нашли друг друга, а ты хочешь всё разрушить? — Я справлюсь, — глухо ответил он. Я склонила голову, глядя на него пристально. — Справишься? — Да, сам. В его голосе было столько яда, что он почти обжёг. Стив хмыкнул, сложив руки на груди. — Ну, с одним хакером мы разобрались, — его взгляд впился в Джейка. — Теперь понятно, почему о нём не было никаких данных. Но у ФБР теперь свой козырь. Они пойдут до конца. И вопрос в том... Он обвёл всех взглядом. — Что мы будем с этим делать? Лайнесс спокойно прошла в комнату, сняла куртку и достала планшет. Затем, не говоря ни слова, вернулась в гостиную. Дэмиан увидел это и мгновенно подлетел к ней, его глаза вспыхнули тревогой. — Не смей, — голос дрожал от напряжения. — Ты обещала, что он остался в прошлом. Остальные замерли, их взгляды метались между ними, чувствуя, что назревает что-то важное. Я посмотрела на него спокойно, но в голосе проскользнула тень горечи: — Если бы я тогда тебя не послушала, Кайл был бы жив… Дэмиан вздрогнул, как будто её слова нанесли ему физический удар. — Сейчас другая ситуация. Я не хочу тебя потерять! Лили, словно пытаясь разрядить атмосферу, заговорила: — Дэмиан, ничего страшного не произойдет, если Лайнесс попросит Ская о помощи. Остальные начали кивать, поддерживая её мысль. — Замолчите! — рявкнул Дэмиан, его терпение лопнуло. Он больше не сдерживал злость. — Не надо! Есть другой выход. — Ты же знаешь, что нет, — спокойно сказала я, но голос был холодным, как сталь. Джейк, который до этого лишь наблюдал, стиснул зубы. — Можете заканчивать свои дебаты. Я ухожу. Я обошла Дэмиана, который шумно выдохнул, упер руки в бока и запрокинул голову, словно пытаясь найти ответы где-то там, в пустоте потолка. Я включила ноутбук, рядом с собой установила планшет. Остальные смотрели на мои действия, даже Джейк, который собирался уйти. Джесси нахмурился. — Лайнесс, зачем тебе сломанный планшет? Джейк ответил за меня, и в его голосе было что-то тяжелое, болезненное: — Всё просто, Джесси. Это связь с хакером. Дэмиан стиснул кулаки, сделал последнюю попытку. — Я прошу, остановись. Стив, которому, казалось, было всё равно, лениво бросил: — Чего ты так паникуешь? Работу-то будет делать хакер. Дэмиан взорвался: — Да заткнись ты, идиот! Я глубоко вздохнула. — Это долг Кайлу… — сказала я тихо. Комната замерла в напряжённом ожидании. Лайнесс на мгновение застыла, глядя в пустоту, словно обдумывая что-то в последний раз. Затем её губы медленно сформировали слова: — Код красный. Остальные подумали, что это просто команда для соединения с хакером. Но вдруг планшет ожил. На черном экране вспыхнули два нахмуренных красных глаза. Затем появилась жуткая ухмылка, полная зубов. И эта улыбка заговорила: — С возвращением, Скай. Оглушенная тишина. Кто-то шумно выдохнул. Все застыли, глядя то на меня, то на экран. Дэмиан прошептал: — Лайнесс… Господи… Стив нахмурился. — Я не понял… Он сказал «С возвращением, Скай»… но тут только мы. Дэмиан бросил на него яростный взгляд. — Включи голову, придурок! Лайнесс, отключи его! Их слишком много, ты не справишься одна! Джейк, который всё это время стоял молча, вдруг побледнел. Он понял… слишком поздно. Nexus ухмыльнулся шире: — Что делаем сегодня? Спасаем или взламываем? Тишина. Они переводили взгляды с меня на планшет, но я больше не обращала на них внимания. Джесси ошеломленно прошептал: — Господи, Лайнесс… Ты тот самый хакер… Лили покачала головой: — Но… почему тогда… Дэмиан рванулся вперед. — Заткнитесь! Это всё из-за вас… — он резко обернулся к Стиву. — Если что-то случится, мы исчезнем. Ты сделаешь вид, что никогда нас не знал. Стив прищурился. — Как это не знал? Она ведь гений. Она сможет. — Ты реально не понимаешь?! — Дэмиан с силой ударил кулаком по столу. — Их много, у них преимущество. Если что-то пойдет не так, я не собираюсь дожидаться, пока сюда ворвётся ФБР! Если уйти всем не получится, уйдёт хотя бы она. А теперь убирайся отсюда. Стив ухмыльнулся. — Черт, ты смешной. Я не брошу вас. Будем держаться столько, сколько потребуется. А потом ещё и повоюем. Он медленно достал пистолет, проверяя обойму. Дэмиан кипел от гнева. Я холодно произнесла: — Nexus, найди хакера, который сейчас работает с ФБР. Хакни его. Отключи их от сети. Nexus зловеще улыбнулся. — Принято. Выполняю. А ты? Я склонила голову и, не отрывая глаз от экрана, ответила: — Устроим hot party. Джейк сделал шаг вперёд. — Лайнесс… — он бросил вещи и потянулся ко мне. Но Дэмиан резко преградил ему путь. — Отвалите от неё все. И заткнитесь. Он сжал кулаки. — Ей нужно сосредоточиться. Начался взлом систем. Лайнесс работала быстро и уверенно. Её пальцы бегали по клавиатуре в лихорадочном ритме, словно в симфонии хаоса. Экран переливался вспышками кода, а в воздухе витало напряжение. Никто не говорил ни слова. Только удары клавиш нарушали гнетущую тишину. Nexus: – Скай, осторожно. Атака хакера. Он пытается отследить тебя. Я: – Отлично. Хочешь поиграть? Давай поиграем. Ты его нашёл? Nexus: – Ещё немного… почти… Лайнесс металась между окнами, отбивая атаки, словно гроссмейстер на смертельной шахматной партии. Она чувствовала, как пульс ускоряется, как холодный пот пробегает по спине, но страх не имел значения. Только код, только скорость. Экран мигнул. Nexus: – Готово. Установил полный контакт. Но уже было поздно. На другом конце связи появился сигнал. Хакер исчез, но он успел передать данные. ФБР знали, где их искать. Дэмиан: – Лайнесс… Она затаила дыхание, сердце ударилось в грудную клетку. Я: – Они опередили нас. Хакера больше нет, но информация у них. Дэмиан: – Бросай. Мы уходим. Сейчас же. Я: – Нет. Я закончу. Дэмиан: – Ты не понимаешь?! Они вот-вот будут здесь! Я: – Мне хватит времени, – её голос был твёрдым, но внутри что-то дрогнуло. Она знала, что врёт. Знала, что это самообман. Знала, что на этот раз у неё действительно нет выхода. Джейк нервно сжал кулаки. Он знал, что мог помочь, но Дэмиан снова преградил путь. — Если ты сейчас засветишься в сети, — голос Дэмиана был низким, жестким, — нас вычислят за считаные секунды. Вдалеке завыли сирены. Красные и синие вспышки отражались на окнах. ФБР было слишком близко. Пальцы Лайнесс лихорадочно бегали по клавиатуре, запуская команды, пока на экране мелькали строчки кода. Время ускользало, как песок сквозь пальцы. — Дела плохи, — раздался голос Nexus. — Это не рудник, не шахты. Здесь не спрячешься. — И что ты предлагаешь? — Лайнесс едва удерживала голос ровным. — Вирус. Он остановит их. Они потеряют след. Она знала, о чем идет речь. — Это недостаточно, — напряженно сказала Лайнесс, продолжая кодить. — Нужно обесточить весь город. Только так сработает система перезагрузки, вирус проникнет глубже и уничтожит их данные. — Пиши код, — без колебаний ответил Nexus. — Я займусь отключением энергии. — Код так быстро не пишется! — Джейк подошел ближе, едва не срываясь. — Нам нужно больше времени! — Времени нет, — коротко бросила Лайнесс, и ее пальцы застучали по клавишам еще быстрее. В глазах двоилось. Виски сдавливало тупой болью. Всё внутри кричало, требовало остановиться хотя бы на секунду, но нельзя. Сирены разрывали ночь. Она закончила последнюю строку. Глубокий вдох. — Вырубай. В тот же миг город погрузился в темноту. Все замерли. Здания, улицы, машины — все застыло. Мир умер на мгновение. — В смысле? — Дэн стиснул зубы. — Это все? — Получилось? — Лили оглядывалась в темноте. — Не знаю, — тихо ответила Лайнесс. — Но что-то должно быть! — Томас смотрел на нее с надеждой. — Когда системы перезагрузятся, файл начнет работать, — сказал Джейк, но в его голосе не было уверенности. Прошла секунда. Затем еще одна. И тут вспышка. Свет ожил. Экран замигал. Машины снова заурчали, но... что-то было не так. Дэмиан шагнул ближе, глядя на Лайнесс. — И что? — его голос был спокойным, но в нем слышалась напряженность. — Дэмиан, рация с собой? — Да. Он протянул ее Лайнесс. Она быстро положила рацию рядом с собой, несколько нажатий клавиш — и рация ожила, захлебываясь чужими голосами. — Ну прям волшебство, — хмыкнул Дэн. И тут они услышали. — Черт! — послышался встревоженный голос. — Система уничтожает сама себя! Вирус... вирус распространяется слишком быстро! Дэмиан перевел взгляд на Лайнесс. — Значит, получилось? Она глубоко выдохнула. — Да. Планшет мигнул. Nexus улыбнулся своей цифровой улыбкой. — Отличная работа, Скай. Мы с тобой мега команда. Лайнесс впервые за долгое время улыбнулась. Стив (нахмурившись, указывая на Nexus): — Я не понял. Это что вообще такое? Дэмиан (скользнув взглядом по Nexus, будто оценивая его заново): — Это... игрушка Лайнесс. Его зовут Nexus. Стив (недоверчиво): — И тебе не жутко от того, какой он? Дэмиан (пожав плечами): — Первое время да. Потом привык. Лайнесс его обожает. Стив нахмурился, пристально всматриваясь в красные глаза Nexus, в которых плясали холодные отсветы кода. Стив: — То есть, он просто выполняет приказы и говорит стандартными фразами? Я (спокойно, но с ноткой гордости): — Нет. Он видит тебя, анализирует ситуацию, поддерживает диалог, дает советы. Взламывает всё, что угодно. Читает и отвечает на сообщения. Сканирует голос и может воспроизводить его для телефонных разговоров. Стив (подозрительно): — Откуда он у тебя? Я: — Создала. Стив (прищурившись): — Сама? Я (с улыбкой): — Ну да. Стив усмехнулся, покачал головой. Стив: — Да ну? Внезапно голос Nexus разрезал воздух — холодный, механический, но с отчетливо саркастическими нотками: Nexus: — В чем именно ты сомневаешься? Я — незаменимый помощник. А вот насчет тебя могу привести несколько аргументов… Стив (напрягшись, скрестив руки на груди): — Каких ещё аргументов? Дэмиан (насмешливо, но с ноткой предупреждения): — Не советую. Он тебя задушит быстрее, чем ты успеешь что-то сказать. Да и умнее тебя. Nexus (безэмоционально, но словно с удовлетворением): — Спасибо, Дэмиан, что сэкономил моё время, объясняя очевидные вещи тому, кто этого не понимает. Стив резко выдохнул, раздражённо покачав головой. Стив: — Ага, прекрасно. То есть, теперь меня еще и оскорбляет робот. Дэмиан: — Стив, угомонись. У нас есть дела поважнее. Если хочешь, потом с ним поболтаешь. Он это любит. Стив (шёпотом, наклонившись ближе ко мне): — Мне реально не по себе, когда он так смотрит. И улыбается. Я усмехнулась, не сдержав лёгкого смеха. Я: — Он милый. Внезапно Nexus мигнул, и его алые глаза на мгновение превратились в два ярких сердечка. Nexus (мягко): — Спасибо! Лайнесс заметила это и улыбнулась. Лайнесс: — Ой, спасибо, Nexus. Остальные застыли, молча переваривая увиденное. Шок не позволял сразу подобрать слова. Они наконец-то увидели правду. Ту, которую я скрывала. Стив (наконец немного очнувшись, но всё еще в шоке): — Ладно… Но если ты — тот самый хакер, то почему так редко появляешься? Разве ты не должна… не знаю… постоянно что-то взламывать? Или что вы там, хакеры, делаете? Я усмехнулась, но прежде чем успела ответить, Дэмиан заговорил первым. Дэмиан (спокойно, но твёрдо): — Ей нет необходимости мелькать на каждом шагу. Она выходит только в крайних случаях. Когда угроза становится критической. Шахта должна была быть её последним делом… Только вот я об этом не знал, пока Джейк не проболтался, что ему помог хакер. Тогда я и понял, кто его оттуда вытащил. Стив нахмурился, но слушал внимательно. Дэмиан: — Она работает на таких уровнях, куда другим даже не дотянуться. Но и риск там несоразмерно выше. Боишься? Не суйся. Он сделал паузу, словно решая, стоит ли продолжать. Дэмиан (глухо): — Как-то раз мы поймали одного хакера. Он был уже стар. Может, прятаться устал, а может, просто расслабился. Не суть. Сидел в камере, один, без родственников. А Лайнесс начала навещать его. Стив склонил голову, слушая. Дэмиан: — В итоге она нашла с ним контакт. Он видел, что она схватывает на лету. И начал её обучать. Всё, что успел. Стив (напрягшись): — "Успел"? Дэмиан (сухо, но с едва заметной болью в голосе): — Потому что он умер. На мгновение воцарилась тишина. Дэмиан: — Но работал он на таких уровнях, о которых даже не рассказывают. И ни разу не попался. Лайнесс попробовала — у неё получилось. А дальше практика, новые знания… и всё. Но она дала слово, что он, точнее, Скай, остался в прошлом. Он перевел взгляд на меня. Я молчала. Стив (едва заметно усмехнувшись, но с уважением): — Офигеть… У ФБР был какой-то крутой хакер. А наш оказался круче. И сделал его. Я только слегка улыбнулась в ответ. Ребята начали приходить в себя, потрясенные тем, что только что произошло. Они обступили Лайнесс, засыпая вопросами, но девушка лишь устало посмотрела на них, не произнеся ни слова. Она молча взяла планшет и направилась в свою комнату, оставив их наедине с эмоциями и догадками. Джейк почувствовал, что должен идти за ней. Он подошел к двери и постучал. — Лайнесс, давай поговорим... Ответа не последовало. — Лайнесс, пожалуйста... Но дверь осталась закрытой. Он провел ладонью по лицу, глубоко вздохнул и отступил. Она не готова. Ей нужно время. Вернувшись в гостиную, он увидел, как Стив задумчиво качает головой: — Она говорила про Кайла... о том, что могла бы ему помочь. Тишина в комнате стала гнетущей. Все вспомнили ту страшную историю, которую когда-то рассказывала Лайнесс. Дэмиан сжал кулаки: — Если бы она работала с системой, Кайл был бы жив. Но я запретил ей вмешиваться. Боялся, что её отследят. А в итоге... Кайла убили из-за этих чертовых камер, а Лайнесс после этого просто... ушла. Оборвала со мной все связи. Ханна стиснула губы, пытаясь осознать: — Она хранила эту тайну все эти годы... и справлялась с этим одна. — Да, — тихо сказал Дэмиан. И вам даже в голову не приходило, через что она прошла. Рация ожила, разрезая тишину: — Всем собраться на патрулирование улиц. Объект скрылся, половина данных уничтожена. Миссия выполнена. Но почему тогда внутри оставалась пустота?

***

Лайнесс сидела на кровати, сжимая голову руками. Радости не было. Облегчения тоже. Джейк. Ее Джейк. Тот, кого она сегодня спасла. Он никогда не был её, но что-то внутри все равно надломилось. Ребята. Теперь они смотрели на неё с восхищением, с уважением. Но несколько часов назад они считали её предательницей. Слёзы текли по лицу, пока сердце рвалось на куски. Она проклинала день, когда встретила их всех. Если бы не они, всего этого могло не быть...

***

Клео сжала руки в замок: — Мы сделали глупость. Обвинили её, а в итоге... Она спасла нас. Дэн кивнул: — Она сделала это уже дважды. Томас почесал затылок: — Все еще не могу поверить, что она хакер. Джесси усмехнулась: — Она не просто хакер. Она одна из лучших. Лили задумалась: — Нужно что-то придумать. Она заслуживает извинений. Кто-нибудь знает, что она любит из еды? Дэн ухмыльнулся: — Я знаю толк в алкоголе, этим займусь я. Клео вскинула руку: — Я испеку что-нибудь. Джесси хлопнула в ладони: — А я пройдусь по магазинам. Они начали готовиться. Но Джейк не мог успокоиться. Он чувствовал вину. Почему он усомнился в ней? Почему просто не спросил? Обязательно поговорит с ней. Телефон завибрировал. Сообщение. — Милый, как ты? Джейк скривился. — Хватит. Между нами ничего нет. Всё в прошлом. — Ой, котик, нервничает. Расслабься... — Бессмысленный разговор. Найди кого-нибудь другого. — Ты кто такой, чтобы меня бросать?! Я даю тебе шанс, а ты его упускаешь! Джейк улыбнулся уголком губ. — Вот здесь ты права. Такой шанс и такая девушка... Я не упущу. — Что?! Джейк заблокировал номер. Теперь он думал только об одном: как извиниться перед Лайнесс. Цветы? Конфеты? Банально. Она необычная. И извинения должны быть такими же. Но если бы они только знали, что простыми словами эту ситуацию не исправить...