Начало конца

--- POV Флойд Лич Акихиро всегда был странным. Это Флойд знал. Не в смысле «странный, как забавная игрушка, с которой весело играть», а в смысле… ну, он просто не был похож на других. Тихий, упрямый, но не трус. Когда его давили — он не сгибался, а скользил, как та самая рыбка, за которой сложно угнаться. Но в последнее время что-то изменилось. Флойд заметил это не сразу. Вроде всё то же: та же причёска, та же раздражающая привычка слишком долго думать, прежде чем отвечать. Тот же холодный взгляд, который, правда, не всегда был таким уж холодным, если хорошенько приглядеться. Но было что-то. Неправильное. Он понял это только тогда, когда решил напасть. Ну, как «напасть» — просто схватить его за плечо, потянуть на себя, посмотреть, как Мальма раздражённо вздохнёт или, может, закатит глаза, отбиваясь. Это было привычно. Это было нормально. Но Мальма вздрогнул. Флойд резко остановился. Это было даже не просто вздрагивание — скорее, как будто его тело машинально отдёрнулось назад, будто он не ожидал этого. Странно. Флойд замер, разглядывая его. Может, у него сегодня плохое настроение? Может, он не выспался? Хотя нет, уставший Мальма не вздрагивает, уставший Мальма просто смотрит так, словно вот-вот поклянётся своей душе, что не хочет этим заниматься. А тут… будто он не привык к такому. Флойд сузил глаза. — Ха-а, а ты точно Мальма-тян~? Он нарочно вытянулся выше, заглядывая ему в глаза, будто мог увидеть что-то, что объяснит эту странность. Мальма посмотрел на него непонимающе. Флойд даже немного опешил. Обычная реакция была бы усталой, раздражённой, иногда с ноткой сарказма. Иногда он просто отмахивался. А сейчас… сейчас он посмотрел так, как будто впервые услышал этот вопрос. — Что за глупый вопрос? Флойд наклонил голову набок. Слова — вроде как правильные, интонация тоже… Но всё равно что-то не так. Обычно он понимал Мальму. Понимал, когда тот раздражается, когда злится, когда просто хочет, чтобы его оставили в покое. Даже если тот никогда ничего не говорил прямо. Но сейчас… Этот Мальма, который стоял перед ним, чужой. Словно он сам не до конца понимал, что от него ждут. Флойд ухмыльнулся, но ухмылка вышла острее, чем обычно. Интересно. Очень интересно. Он ещё раз окинул Мальму взглядом, а потом, как ни в чём не бывало, пожал плечами. — Да-а ладно, не злись, Мальма-тян, просто захотелось проверить, не поменяли ли тебя на кого-то другого Он широко улыбнулся, но уже знал: в следующий раз он проверит по-другому. И тогда посмотрим, что спряталось под этой кожей. --- POV Джейда Лича Что-то не так. Это ощущение пришло не сразу. Оно не свалилось резко, как удар волны, а подступало медленно, будто прилив, заполняющий берега. Сначала были мелочи. Слова, которые раньше он не использовал. Паузы, которых раньше не было. Незначительные ошибки в том, что раньше он делал автоматически. И вот теперь Джейд уже не мог не замечать. Он внимательно слушает, как Акихиро разговаривает с Флойдом, как отвечает на реплики Азула, как реагирует на внешние раздражители. Что-то не то. Не так, как обычно. Не так, как раньше. Словно бы он делает что-то впервые, хотя это должно быть привычным. И это интересно. Поэтому Джейд не просто наблюдает — он решает проверить. — Акихиро-сан, не могли бы вы помочь мне? Голос дружелюбный, мягкий, без малейшего намёка на скрытые мотивы. Но это всё равно ловушка. Раньше Акихиро, скорее всего, спросил бы, почему именно он. Или хотя бы вздохнул бы, давая понять, что ему не до этого. Но он не делает ничего из этого. — Конечно. Сказано быстро. Ровно. Как будто он ждал этого вопроса. Как будто у него уже был готовый ответ. Любопытно. Джейд ведёт его в библиотеку. Разговаривает с ним, как обычно, но ничего не складывается правильно. Тонкие несоответствия повсюду. Акихиро кивает там, где раньше не кивал. Молчит там, где обычно вставил бы замечание. Смеётся на секунду позже, чем следовало бы. Будто бы он сначала наблюдает за реакцией собеседника, а потом решает, как ему самому реагировать. Но угадывает плохо, очень плохо. Он словно бы пробует вжиться в свою роль, но текст пьесы знает только наполовину. Как интересно. Джейд медленно переворачивает страницу. — Вы стали… очень внимательны, Акихиро-сан. Тот на мгновение застывает. Совсем чуть-чуть. Доли секунды. Но этого хватает. Лёгкое напряжение в кончиках пальцев. Совсем крошечная задержка дыхания. Чуть дольше, чем обычно, опущенные ресницы. Он думает над ответом. Это ошибка. Раньше он не стал бы думать над таким простым комментарием. Не воспринял бы его как что-то, требующее особого внимания. Но теперь… Теперь он присматривается к Джейду так же, как Джейд присматривается к нему. Как будто они оба выжидают. Как будто оба знают, что перед ними не совсем тот человек, которого они привыкли видеть. И вот теперь Джейд точно уверен. Это не просто перемена в характере. Не усталость. Не обычный срыв. Это что-то другое. Совсем другое. Он медленно улыбается и опускает взгляд в книгу. Вопросов пока не будет. Но он уже играет в эту игру. И он точно выяснит, что произошло. --- POV Азула Ашенгродо Азул не сразу осознаёт, что что-то изменилось. Нет, конечно, он замечает мелкие несоответствия. Они появляются то тут, то там, но не бросаются в глаза, словно шум на фоне разговора. Незначительные. Почти незаметные. Акихиро входит в «Монстро Лаунж» — и почему-то это уже кажется странным. Не сам факт, а то, как он это делает. Раньше его движения были более плавными, осторожными, сдержанными. Сейчас же что-то изменилось, хоть Азул пока не может сказать, что именно. Обычно он окидывает взглядом обстановку, как будто отмечает детали, прежде чем подойти ближе. Сегодня же он сразу находит глазами Азула и уверенно направляется в его сторону, словно знал, что его ждут. Азул откладывает перо, прежде чем поднять взгляд. — Ты задержался. — Были дела. Ответ без эмоций. Без привычного раздражения или, наоборот, лёгкой насмешки, которой раньше сопровождались такие моменты. Даже если бы не хотел делиться подробностями, он бы хотя бы скривился. Но сейчас — ничего. Азул медленно складывает пальцы замком. — Хорошо. Давай к делу. Он продолжает говорить, отдаёт инструкции, расставляет акценты, но замечает, как всё больше оценивает Акихиро, пока тот слушает. Где его обычные замечания? Раньше он бы перебил его фразой вроде «Ты уверен, что это не глупая идея?», просто чтобы поворчать, даже если сам понимал, что это выгодно. Теперь — молчание. Нет, он не ведёт себя иначе в корне. Если бы кто-то другой был на месте Азула, то, возможно, даже не заметил бы разницы. Но для Азула детали решают всё. Когда он заканчивает объяснение, Акихиро коротко кивает. — Понял. Азул едва заметно щурится. — Уточняющих вопросов не будет? — Нет. И вот это уже странно. Акихиро всегда задавал вопросы. Иногда потому, что хотел докопаться до сути, иногда потому, что ему нравилось придираться. Но он не был из тех, кто просто молча соглашался. Он всегда играл в эти мелкие игры, выводил людей на реакцию, раздражал или, наоборот, подталкивал их раскрыться. Это было частью его характера. Азул скрещивает руки на груди. — Ты изменился. Он не вкладывает в голос особых эмоций, говорит ровно, как будто просто констатирует факт. Но в этом и есть суть — он бросает наживку, ожидая увидеть реакцию. На одно мгновение Акихиро кажется застывшим. Как будто он на мгновение задумался над тем, как реагировать, прежде чем сказать: — Неужели? Азул наблюдает, как двигаются мышцы на его лице, как меняется выражение глаз. Ровное. Как будто заранее подготовленное. Что-то здесь не так. Он медленно откидывается назад, но не отводит взгляда. Спокойно. Ровно. Осознанно. И, что самое неприятное, он не может пока сказать, в чём дело. Но он обязательно выяснит. Это просто вопрос времени. --- Pov Трей Трей не был тем, кто вмешивается в чужие дела без причины. Но с недавних пор за Акихиро было трудно не заметить странности. Он стал… другим. Не то чтобы радикально изменился — нет. Манера речи была той же, улыбка всё так же появлялась в нужных местах. Но его привычки, жесты, даже взгляд — они сместились, будто кто-то неуклюже примерял чужую кожу. Трей видел, как тот задумчиво разглядывает руки, словно они ему не принадлежат. Как на мгновение замирает перед зеркалом, потом быстро отводит взгляд. А еще он забыл про выпечку. Это уже был серьёзный повод для беспокойства. Раньше Акихиро нередко заходил в кафе Трея, не всегда покупая что-то, но с живым интересом разглядывая свежие партии. Иногда спрашивал о рецептах, иногда просто стоял рядом, наблюдая за процессом. Но в последние дни он ни разу не заговорил о сладостях. А вот этот взгляд… Полный скрытого беспокойства, постоянно что-то анализирующий, будто он не жил здесь годами, а только-только появился. Трей задумчиво вертел в руках ложку, размешивая крем. — Думаешь, стоит спросить у него напрямую? — пробормотал он себе под нос. — О ком идёт речь, Трей-сенпай? — Он вздрогнул, не сразу заметив появление Рука. Чёрт, когда он успел? Pov Рук Хант Рук улыбнулся, скрестив руки на груди. — Ах, ты что-то скрываешь, mon ami! — воскликнул он, внимательно изучая выражение лица Трея. — Но разве можно скрыть что-то от острого взора охотника? Трей вздохнул. Он прекрасно знал, что Рук всё равно не отстанет. — Меня беспокоит Акихиро, — признался он, поднимая взгляд. — Он ведёт себя странно в последние дни. Рук прищурился, заинтересованно наклонив голову. — О-о, ты тоже это заметил! Как интригующе! Я уже подумывал начать за ним наблюдение… — Думаю, он и так чувствует себя не в своей тарелке, — хмыкнул Трей. Но Рук выглядел довольным. — Однако, mon ami, разве охотник может игнорировать такую загадку? Он изменился, oui, но не только внешне. Всё в его движениях кричит о том, что он — чужак. Трей нахмурился. — Чужак? — О, но конечно же! — Рук рассмеялся, откинув голову. — Он изучает мир, будто видит его впервые. Словно человек, попавший в чужое тело… Трей тихо выдохнул. — Надеюсь, что ты просто драматизируешь, Рук. — Ммм, возможно! — Рук улыбнулся. — Но ты ведь и сам чувствуешь, что что-то здесь не так, non? Трей не ответил, но внутри согласился с ним. Что-то точно было не так. Pov тем временем Акихиро Акихиро сидел на полу своей комнаты, рассеянно перебирая вещи, разложенные перед ним. В тусклом свете лампы они казались почти незнакомыми — хотя разум подсказывал, что всё здесь принадлежит ему. Он взял в руки небольшую тетрадь с заломанными уголками, провёл пальцем по выцветшей обложке. Узнаваемый, четкий почерк на первых страницах — его почерк. Внутри — аккуратные записи, сделанные размеренными, уверенными движениями. Формулы, схемы, краткие комментарии. Всё слишком организовано, слишком… знакомо. Но чем больше он вглядывался, тем сильнее казалось, что эти слова принадлежали кому-то другому. — …Чушь, — пробормотал он себе под нос, захлопывая тетрадь. Откинув её в сторону, он наугад вытащил что-то из ближайшей стопки. Карманное зеркальце. Простое, без изысков, но явно часто используемое. Он коснулся его пальцами, провёл по гладкой поверхности, поднёс ближе к глазам. Почему-то от одного этого движения его желудок сжался. Он заставил себя открыть зеркальце, посмотреть в него. Все было как обычно всё знакомо и всё же не складывалось. Акихиро задержал дыхание, пытаясь поймать мысль, которая ускользала на краю сознания. Что-то не так. Что-то важное. Он стиснул зубы, резко закрыл зеркальце и швырнул его обратно в стопку вещей. Пальцы судорожно скользили по разложенным перед ним предметам, хватая первое попавшееся — пузырёк с лекарством, лоскут ткани, засушенные травы, монеты. Эти вещи должны были что-то значить. Они же его, верно? Тогда почему внутри оставалась пустота? Почему они казались не более чем декорацией к чужой жизни? Акихиро сжал кулаки, почувствовав, как в груди разливается раздражение. На себя, на эти бесполезные попытки вспомнить то, чего, возможно, и не было. Но, чёрт возьми, ощущение, что он что-то забыл, не исчезало. Оно точило его изнутри, не давая покоя. Он закрыл глаза, сделав глубокий вдох. Не сейчас. Не так. Возможно, разгадка была ближе, чем казалось. Ему просто нужно было вспомнить.