Начало конца

После выпечки каштанового пирога и его неожиданного «превращения» благодаря магии Трея, Акихиро чувствовал себя чуть более вовлечённым в жизнь этого мира. Он не мог сказать, что принял своё новое существование, но, по крайней мере, больше не чувствовал себя полностью чужаком. Однако одна встреча могла снова напомнить ему, насколько он здесь лишний. --- На следующий день в Хартслабюле проходило чаепитие. Акихиро не был приглашён, да и вряд ли он был бы рад такому приглашению, но любопытство взяло верх. В конце концов, он всё ещё изучал этот мир, его правила и обычаи, и если кто-то здесь устраивал показательные мероприятия, то это, безусловно, было общежитие под руководством Риддла Роузаарта. Он прибыл в чайный сад незадолго до начала и занял место на одной из дальних скамеек, где можно было спокойно наблюдать. — «Всё это похоже на театральное представление…» — подумал он, рассматривая происходящее. В центре внимания был, конечно же, Риддл. Красно-белый антураж, идеально расставленные столы, обязательные формальности — всё было подчинено строгому распорядку. — «Все приветствуют нашего лидера, красного властителя… старосту Риддла!» — «Мы вас приветствуем, староста Риддл!» Акихиро слегка приподнял бровь, слушая эту почти культовую речь. — «Хм. Розы в саду красные, скатерти белые… Это вполне достойное не-родство. В чайнике, как и положено, спит соня?» — «Разумеется,» — ответил Трей с лёгкой усмешкой. — «А если понадобится, у нас есть и варенье, чтобы намазать ему на нос.» Риддл удовлетворённо кивнул, осматривая убранство сада, и вдруг его взгляд остановился на гостье, который не принадлежал к его общежитию. — «Ты.» Акихиро медленно поднял глаза, встретившись с его суровым взглядом. — «Я?» — «Да. Ты.» Риддл скрестил руки на груди. — «Тебя не было в списке приглашённых. Почему ты здесь?» Вопрос прозвучал скорее как обвинение. В этот момент Акихиро почувствовал на себе взгляды остальных — Эйса, Дьюса, Кейтора, Гримма и Юу. Он не хотел сцены, но и уходить просто так не собирался. — «Я не мешаю,» — ответил он спокойно. — «Просто наблюдаю.» — «Правило номер 153: нельзя присутствовать на чаепитии, если тебя не пригласили.» Акихиро задумался, стоит ли спорить. С одной стороны, правила были правилами, но с другой… — «Разве Королева не любила неожиданных гостей?» Наступила тишина. Кейтор хихикнул, а Трей сдержанно улыбнулся. Риддл нахмурился. — «Королева любила порядок.» — «Но если я веду себя прилично, то какой в этом беспорядок?» Некоторые из студентов Хартслабюля начали шептаться между собой. Риддл открыл рот, чтобы ответить, но вдруг раздался голос Кейтора: — «Ну же, Риддл-тян, это всего лишь ещё один зритель! Может, позволишь ему остаться?» — «…Хм.» Риддл помолчал, затем выдохнул. — «Ладно. Но если ты нарушишь хоть одно правило…» — «Я понимаю.» Акихиро улыбнулся, делая лёгкий поклон, и снова занял своё место. — «Ты любишь ходить по грани, да?» — заметил Юу, присаживаясь рядом. — «Иногда это необходимо,» — ответил Акихиро, наблюдая, как начинается чаепитие. Теперь он знал одно: даже в таком строгом мире, где правила диктовали жизнь, всегда можно было найти лазейку.