Тайна приключений

За окном шёл небольшой дождь. Несмотря на дневное время суток, густые чёрные облака закрыли собой всё небо. Серые тона царствовали в этом городке. За окном девушка лет двадцати наблюдала за картиной. По внешнему виду она напоминала тайку; на голове был огромный, сложно уложенный назад пучок тонких каштановых волос. Девушка с грустью наблюдала за погодой, что творилась по ту сторону окна. Мысли всё больше тянули её куда-то вглубь сознания, но, несмотря на плохое настроение, она неплохо держалась и цеплялась за реальность. Из этого промежуточного состояния её вывел холодный голос официанта. Тот предложил девушке что-нибудь. Остановившись на очередной кружке кофе, она закончила заказ. Недовольно выдохнув, сотрудник покинул её. Несколько часов пролетели как один миг. Наблюдая за дождём и вспоминая произошедшее десять лет назад, смуглая девушка улыбнулась краем губ. Старые друзья, которые остались в другом измерении, никак не покидали её мысли. «Вернуться бы в прошлое...» — успела она мысленно произнести, как её резко осадили другие мысли: «То что? Ты бы осталась там и бросила родителей? Не глупи, Энни». Вновь её раздумья потревожил официант с кружкой кофе на подносе. Положив кружку, тот забрал пустую, что была на столе, и удалился. Девушка редко проводила время наедине со своими мыслями. Большую часть её жизни заняла герпетология, и девушка не жалела о выборе. После проведённого времени в Амфибии знаний было предостаточно. Но, возвращаясь домой по вечерам или во время перерывов на работе, тоска по Прутику и всем остальным терзала её. В первое время она была невыносимой, потом настало время учёбы, и тоска ушла из виду, но не покидала девушку. После тяжёлых дней одиночество медленно подступало к ней. Саша и Марси до сих пор поддерживали связь, но всё же это были не те детские забавы, а больше взрослый конструктивный диалог, в котором не было желания участвовать из-за отсутствия той детской искры. Поэтому чувство одиночества стало преобладать над другими. Она бы соврала, если бы сказала, что не хочет вернуть всё обратно. Да, прошло десять лет, и она уже взрослая девушка, однако это больше нагнетало, чем помогало. Из мыслей также не выходил её разговор с тремя камнями о её перспективе заменить смотрителя вселенных. Это было незначительное, что волновало её. Настолько, что она не уделяла этому внимания, и, возможно, поступала правильно, а возможно, и нет. Просидев, попивая кофе, ещё немного, она положила на стол несколько зелёных купюр с расчётом оставить на чай официанту и неспешно покинула заведение. Выйдя за дверь, первым делом её встретил прохладный влажный воздух. Вокруг — одни лишь здания, множество луж на улицах. Машин практически не было, так как был выходной день. Город отдыхал перед новой насыщенной неделей. Накинув шарф и застегнув куртку, она пошагала в сторону дома. Дождь прекратился, за исключением мелких капель. Тихий и спокойный город Вартвуд не тревожил своих жителей резкими сменами погоды. Предугадать погоду можно было на месяцы вперёд, и практически всегда она соответствовала ожиданиям. Но Энни казалось, что город почувствовал тоску девушки, не смог сдержаться и дал волю эмоциям. Однако всё это было лишь предположением девушки и её же развитой фантазией. Проходя по тротуару и обойдя лужицу, она заметила в небе самолёт, который стремительно снижал высоту где-то в районе аэропорта. Энни следила за ним, пока тот не спустился слишком низко и не скрылся за зданиями. Затем она перевела взгляд на дорогу. Пустая улица, лишь велосипедист пролетел сзади и резко развернулся в ближайший переулок. Пройдя ещё пару улиц и перейдя дорогу, она успешно дошла домой. Небольшой многоквартирный дом в пять этажей, выполненный из тёмного кирпича. Открыв входную дверь, девушка попала в подъезд и стала подниматься по лестнице. Первый, затем второй и, наконец, третий этаж. Достав ключи из кармана куртки, она вставила их в замочную скважину и прокрутила пару раз. Характерный щелчок — и дверь открылась. Неспешно войдя внутрь и разувшись, девушка закрыла за собой дверь на замок и направилась в свою комнату. Небольшой диван, прижатый к углу, небольшой журнальный столик, плазменный телевизор напротив будто бы приветствовали её. Взяв пульт, что был на приставке под прикреплённым к кронштейну телевизором, она легла на кровать и нажала на красную кнопку. Устройство заработало, и на нём показывали очередные новости. Что-то вроде очередного конца света и вакцины от Альцгеймера. «Очень интересно», — протянула девушка и переключила канал, просмотрела, что там, и вновь переключила на другой, и так несколько раз. Она продолжала этот алгоритм, пока не увидела знакомую короткую стрижку голубого цвета. Остановившись, Энни внимательно взглянула на экран. Голубоглазая девушка давала интервью, а на фоне красовался необычайно огромный портал, напоминающий тот, что они собирали вместе. И вот смуглая девушка увеличила громкость на телевизоре и стала слушать каждое слово. — Вам удалось совершить прорыв в мире технологий! — начал интервьюер, что был не в кадре. — Но у людей возникает вопрос: смогут ли обычные люди путешествовать по вселенным? — Ой, боюсь, что никто не сможет. Понимаете ли, чтобы открыть портал в другой мир, мы должны понимать законы физики, что существуют там, точные координаты, чтобы попасть туда, а не зависнуть где-нибудь в открытом космосе. — Девушка улыбнулась и, почесав затылок, продолжила: — К тому же открытие врат требует очень много энергии. Мы, увы, такой не обладаем. Да и попавшие в другую вселенную люди не выберутся оттуда, ведь мы не можем гарантировать, что там будет существовать подобный портал. — А что вы скажете о подростках, которые путешествовали десять лет назад? — Это всё враньё, и я имею к этому отношение! — быстро вскрикнула девушка и нервно взглянула на интервьюера. — Следующий вопрос. Энни не обратила внимания на последующие вопросы. В мыслях пронеслась идея, а на лице растянулась улыбка. Вытащив телефон из кармана, девушка набрала знакомый номер. Послышались гудки. — Саша! — радостно крикнула девушка и услышала взаимный крик в ответ. — Ты в городе? — послышался положительный ответ. — Отлично! А Марси? — вновь довольное и растянутое «угу». — Собирайтесь, у меня есть для вас отличные новости!

***

— Быстрее, Диаз! Посетители сейчас уйдут голодными! — громко произнёс усталый мужчина средних лет. Марко выкладывался на все сто десять процентов своих возможностей. Одна за другой пиццы залетали в печь и в миг доставались оттуда самим юнцом. Парень параллельно готовил и следил за пиццами в печи. Он работал за нескольких человек и переключался с одного процесса на другой. Приходилось даже упаковывать и отдавать их посетителям. За всем этим наблюдал тот самый дядька, довольно кивая в знак одобрения работы своего сотрудника и ученика в одном лице. Когда последняя пицца вылетела из печи и была упакована в коробку, парень передал её голубоглазому клиенту. Марко устало облокотился на стол, покрытый мукой после рабочего процесса. Он почувствовал тяжёлую руку на своём плече, но не стал двигаться. Обеденный промежуток остался позади, и теперь будут лишь одиночные посетители без нагрузки на парня. Именно обед был самой трудной частью дня, ну и, конечно, вечер, но не так сильно, как обед. Усатый мужчина прокашлялся в свободную руку. — Ты хорошо поработал, сынок, — гордо, прикрыв глаза веками, произнёс он. — Я всегда мечтал иметь такого сына, как ты, но в жизни бывают разочарования. Моим разочарованием стал сын-айтишник. Но я уверен, что ты ещё не раз заставишь меня гордиться тобой. — Закончив пламенную, на свой взгляд, речь, он окинул взглядом парня и решил удалиться в свой кабинет, что был смежён с кухней. Марко немного постоял так, но голос клиента заставил его поднять голову. Увидев то, от чего сердце любого человека выскочило бы из груди, Марко лишь окинул холодным взглядом. На этой земле последние десять лет было нечему удивляться. По ту сторону окошка для приёма заказов стояла огромная жаба в тунике и улыбалась острыми зубами. Диаз невольно расплылся в улыбке. — Жабан, — произнёс он и протянул руку через стол и окошко. — Сколько лет, сколько зим! — Карате-пацан! — ответив на рукопожатие, воскликнула жаба. — Не знал, что ты подаёшь пищу в этой забегаловке. — Попрошу, одной из лучших забегаловок Эхо-крика, — усмехнулся юноша. — А что ты тут забыл? Никогда бы не подумал, что ты ценитель итальянской кухни. — Я вовсе нет, — отмахнулся мужчина-жаба. — А вот моя дочка — да. Очень сильно любит пиццу и этих червяков. — Хлопнув себя по лбу, продолжил он: — Спагетти, вот. — А что за повод? Или решили просто побаловаться пиццей? — поинтересовался парень. — Вовсе не просто. Я не любитель ваших блюд после того, как узнал о французах. Живодёры, — последнее Жабан прошептал с искренней злостью. — У нас праздник. Головастикам исполняется по одиннадцать лет. Думаю устроить им сюрприз и пригласить знакомых. Мы не праздновали прошлые дни рождения, поэтому хочу исправить всё в этом году. — Хорошо, дай мне минуту, — произнёс юноша. Диаз быстро вынул готовое тесто из холодильника и мастерски раскатал его по доске. Затем с не меньшим мастерством взялся за томатный соус и размазал его по радиусу. Далее последовали овощи, колбаса и слой потёртого сыра. Закончив, юноша взглянул на результат и приставил пальцы к подбородку с умным лицом, рассматривая результат. — Не то, — сказал он вслух и вновь повторил уже отработанные до автоматизма движения. На столе уже красовался десяток пицц. — Так-то лучше, — довольно проговорив, он отправил их в печь. По истечении времени достал их и разложил по коробкам. Десять коробок с логотипом пиццерии он вынес самолично через дверь, что была справа от окна для выдачи. Его встретило удивлённое лицо Жабана. — Отлично, карате-пацан! То что надо, — довольно произнёс он и полез в карман туники за деньги. Достав оттуда нужную сумму, он протянул её Марко. — Нет-нет-нет, — положив башенку из коробок на ближайший стол, сказал Диаз. — Считай это мой подарок Катрине и остальным. — Думаю, он им понравится. — После слов Жабан на мгновение задумался и, улыбнувшись, продолжил: — Слушай, мы будем рады, если ты присоединишься к нашему празднику сегодня вечером. — Я с радостью буду, давно не видел. Кто-то ещё будет? — спросил парень. — Нет, возможно, ещё пару человек. Но я мало кого знаю, чтобы устраивать грандиозную вечеринку, — сказал он и, взяв заказ, направился к выходу. — В восемь ждём тебя! — напоследок он вскрикнул, на что получил одобрительный кивок от Диаза, и скрылся за дверью. После старого знакомого в пиццерию заглядывали ещё пару клиентов, но день прошёл тихо и без происшествий. Марко спокойно сдал смену вечером и сначала направился в магазин за подарком, а затем домой. Впервые за последнее время настроение юноши было не паршивым. Чувство радости немного зацвело, и появилось желание весело провести вечер, а не как обычно — сидеть на крыше или в своей комнате и искать в воспоминаниях кадры детства или Звёздочку в небе. Вернувшись домой, он принял душ, собрался, упаковал подарок, коим было новое кимоно для каждого из жабликов. Всё было упаковано в одну общую коробку и аккуратно завязано лентой. Выйдя из дома, его встретил заранее заказанный таксист. Адрес Жабана Марко помнил, ведь там он бывал пару раз по разным поводам. Он был на другом конце города, поэтому было разумно воспользоваться услугами таксиста, что и сделал юноша. Несколько десятков минут в дороге — и машина стояла напротив дома Жаб. Марко заприметил, что район был довольно неплох, хоть и находился там, где до слияния измерений были просто поля. Поэтому здесь жили исключительно монстры. Довольно специфические здания подтверждали эту теорию. Поблагодарив таксиста, Диаз передал пару купюр и высадился, отпуская таксиста за новым заказом. Выдохнув, он прошёл через старый ветшавший забор, калитка которого была распахнута. Лужайка во дворе напоминала что-то вроде ухоженного болота. По сторонам росли плакучие ивы, а дальше красовался сам дом. Одноэтажный, сделанный из грязи и соломы, он держался довольно неплохо и не вызывал отвращения. Подойдя к деревянной двери, юноша постучал по ней, и раздался характерный глухой звук. По ту сторону послышался мужской голос, затем она отворилась, и перед ним предстал мужчина-жаба в халате и в семейных трусах. Криво улыбнувшись, тот жестом пригласил Марко внутрь. Парню показалось, что Жабан волновался и нервничал, но, не придавая значения, он усмехнулся и вошёл внутрь, держа в правой руке саму коробку с подарком. Повисла тишина, позади закрылась дверь. Всё вокруг погрузилось во тьму, и Диаз не мог ничего разглядеть. Напряжение внутри стало нарастать, Марко был готов поклясться, что в тени что-то пробежало. Ком подступал к горлу, и юноша чувствовал, что начинал паниковать. Резкая вспышка света — всё вокруг озарилось ярким свечением, ослепляя парня. Послышались знакомые голоса, и слова, которые он услышал, ввели его в ступор. — С днём рождения! — хором воскликнула группа знакомых ему людей. Марко сразу узнал среди них Тома, Дженну, Пониголовую, Джекки и даже королеву Эклипсу. Поражённый произошедшим, парень не мог удержаться и широко улыбнулся. На его плечо легла тяжёлая рука; покосившись, он увидел довольное лицо Жабана. Марко со своим меланхоличным образом жизни совсем позабыл о том, что в этот прекрасный день двадцать пять лет назад родился юный искатель приключений. В этот момент он почувствовал, как печаль и грусть покидают его, заменяясь на радость, что была ему не свойственна в последнее время. Он положил коробку на комод, что был рядом, и направился к столу, где все собрались. Марко видел радостные лица друзей, которые, как ему казалось, исчезли из жизни. Сев за накрытый стол, юноша вновь посмотрел на друзей. Джекки совсем повзрослела, но была всё такой же милой. Аквамариновая прядь всё так же придавала её виду ту самую изюминку, что не хватала многим девушкам. Смуглая девушка, что была рядом с ней, не сразу показалась Диазу знакомой, но всё же он узнал её. Дженна сильно изменилась, стала более женственной. А за талию её обнимал тот самый парень, что был для юноши врагом, но стал другом. Том стал намного красивее и изменил стиль. Не было порванной футболки или джинс. Была обычная белая футболка и чёрные брюки, что идеально сочетались с его цветом кожи. Отдельно от всех, но за общим столом сидела королева Эклипса. Марко узнал бы эту улыбку из тысячи. Она была ему знакома, и он так сильно любил её. Парень видел в ней того самого наставника, коим она могла стать, но по глупости его самого так не произошло. Это была долгая история, поэтому в этот день Марко просто зажмурился и не стал вспоминать былое. Он просто хотел хорошо провести вечер в компании друзей. Все сели за стол и стали праздновать. Друзья расспрашивали Диаза, но Марко старался отвечать коротко. Иногда даже обрывал тему на корню. Но среди разного характера вопросов не было вопросов о Стар. Юноша до последнего надеялся, что вот-вот она появится, что она не пропустит этот день. Но увы, ничего не вышло. Вечер плавно перетекал в ночь. Медленно люди стали собираться. Жабан проводил всю группу на улице. За королевой прибыл лимузин. Вот так вот живут монархи современности. Джекки решилась пройти пешком и, помахав всем остальным, направилась в сторону своего района. Дженна планировала вернуться домой с Томом, но увы, у Люцитора был разговор, который он хотел провести с Марко. Дженна поняла всё без слов — одного взгляда хватило. Девушка вышла на дорогу и с помощью телефона заказала такси, который на удивление быстро приехал. Она села в автомобиль и уехала. Марко остался наедине с Томом. Они сидели на лужайке Жабана. Люцитор достал из кармана пачку и вынул оттуда одну сигарету. Зажигая пальцем язычок пламени, он поджёг её и вдыхал, затем выдыхал дым. — Сигареты, — начал он. — Никогда не мог представить, что трава может быть приятной. Не вся, только эта. — Давно ты куришь? — поинтересовался Марко. — Прилично, — делая очередную затяжку, ответил он. — Как ни крути, нервы ни к чёрту. Приходится снимать стресс. — Возможно, ты прав, — тихо проговорил кареглазый парень. — В целом, ты как? — докуривая сигарету, спросил Том. — Непросто. Раньше было легче, — Марко мечтательно взглянул на усыпанное звёздами небо. — Знаешь... Я часто вспоминаю те времена. Когда мы были детьми и жили, не задумываясь ни о чём. Жили приключениями, теряли, обретали, узнавали себя. Насыщенная жизнь незаметно прошла, — покосившись на Тома, продолжил он, — уступая место скучным будням. — После слов он отвёл взгляд вниз. — Я тебя понимаю, мы все чувствуем это, — произнёс Том, подняв свой взор в небо, затем выдохнув. — Марко... Я не должен был этого говорить, но молчать не смогу... Звёздочка... — сомневаясь в своих словах, Том затих. Марко смотрел на него и ждал, пока тот не ответит. — Она... В общем... Люцитора прервал громкий взрыв в небе, а затем вспышка яркого света на мгновение отогнала тьму, освещая всю землю. В небе стало формироваться марево из ярких частиц. Они скапливались в одном месте, будто бы открывая портал. Парни встали на ноги и почувствовали, как разгонялся ветер. Частицы окончательно собрались воедино, и портал был открыт, а из него вылетел какой-то объект, излучающий жёлтым светом. Объект быстро скрылся где-то за домами и упал в городе. Марево стало медленно распадаться на частицы, пока не распалось полностью. Том и Марко переглянулись и быстро сообразили.

***

Мёртвый, безжизненный космос спокойно проживал свои последние циклы. Вокруг не было ни единого источника света, ни единого объекта. Вот так и выглядит мёртвая вселенная? Быть может, она прожила свой цикл и канула в пустоту, унеся с собой всё, что существовало в ней. Быть может, это результат действий человека или другого существа. Вопросов миллион, а ответов на них нет. Вдали пустоту осветило зелёное марево. Портал, если так можно назвать, стал путём для двух странников. Из марева вылетела летающая тарелка с двумя пассажирами: взрослым мужчиной и совсем ещё юным подростком. — Морти, вот она, — старик жестом указал на всё, что было вокруг. — Пустота. Мёртвая вселенная. — А зачем мы сюда прилетели, Рик? — поинтересовался юнец. — Всё ради отрицательной материи. Ничто можно найти лишь в нигде, — Рик засмеялся в голос. — Смекаешь, о чём это я? — Не совсем, — недоверчиво покосившись, произнёс парень. — Эх... — устало вздохнул старик. — Забей, нам просто нужна отрицательная материя, и всё. — Я бы всё пустил на самотёк, — скрестив руки, юноша выражал недовольство, — если бы ты хоть немного посвящал меня в курс дела. В другом случае я отказываюсь тебе помогать. Сам ищи свою говноматерию! — Вот же сукин сын, — после слов юноши старик агрессивно стал кликать по разным кнопкам на панели, что была справа от руля. В воздухе стало выводиться голографическое изображение. — Я не знаю, какого хера, но последнее время мультивселенная всё чаще даёт сбой. Недавно умерла ещё одна вселенная, вот буквально позавчера. Никто из других великих умов не знает, почему они стали чаще погибать. Буквально никто, даже злой уебан Морти. — Немного переведя дыхание, он нажал на кнопку, и голографическое изображение вывело график, стремящийся вниз. Рик продолжил уже более спокойным тоном: — Если верить графику, то в скором времени для вселенных из центральной конечной кривой ожидает сильнейшее сокращение. Погибнет больше половины, и они уволокут за собой немало сущностей. — Какие сущности? — нетерпеливо спросил юноша. — Сущности — объекты разных характеров, которые как-то задействованы в других вселенных, хоть родом из иной. Например, мы. — Закончив речь, Рик заметно приуныл. — То есть погибнут не только вселенные, но и все, кто оттуда родом? Это получается, что... — Даже камень, — старик перебил внука и принялся объяснять, — который лежит в фундаменте дома, может быть из другой вселенной. Когда она угаснет, угаснет и этот камень. Но речь идёт об атомах, так что если угаснет одна вселенная, это можно пережить. Но если угаснет половина из бесконечности, она заберёт и другую часть. Все вселенные связаны. — И чем поможет отрицательная материя? — задал вопрос юноша. — Это не для твоих мозгов, — закончил Рик. Они бродили по пустому пространству несколько минут. Время в этой вселенной было зациклено, и они не ощущали ровным счётом ничего. Если бы была призма, через которую можно было бы за ними наблюдать, то в этой призме они просто не двигались бы. Но увы, такого не было, и Рик и Морти просто не чувствовали, как время идёт. Старик запустил сканер и, пройдясь по вселенной, вывел голографическое изображение: знак бесконечности и одна красная точка, что путешествовала по ней. Рик нахмурился и тихо выругался под нос. Он резко повернул руль в сторону, и точка сменила положение с одного конца на другой, зеркальный. Осознав, что он попал в петлю, Санчес стал паниковать. Попытка открыть портал привела к тому, что он просто раскрылся и растворился в пустоте. — Чёрт! — уже громко выругался старик. — Эта вселенная хочет нас сожрать! — Что будем делать, Рик!? — паниковал юноша. — Хуй ей, а не наши атомы! — произнёс Рик. — Ищи что-нибудь странное. Ищи то, что сносит твой жалкий мозг! После приказа дедушки парень стал всматриваться сквозь стекло в пустоту. Но ровным счётом он ничего не видел. Санчес ускорил тарелку до невероятной скорости. Однако это не помешало Морти разглядеть, как в пустоте плыло что-то невообразимое. Какая-то материя, что поглощала всё вокруг и искажала тот свет, что падал на неё от корабля. Морти в голос закричал, привлекая внимание взрослого. Затем тарелка резко свернула в сторону и остановилась прямо перед ней. Поначалу юноше казалось, что это чёрная дыра, но, по словам старика, в этой вселенной ничего не существует. Рик нажал очередную кнопку, и железные руки, что повылазили из различных дырок в салоне, надели на него герметичный костюм. Решительный взгляд, даже более сконцентрированный, в пустоту. Быстрым движением открылась дверь. Морти ожидал, что воздух будет стремительно покидать кабину, и он, как обычно, испытает давление, но ничего не было. Воздух оставался внутри, а Рик, после того как вышел, закрыл за собой дверь и направился к объекту. — «Оно...» — проговорил про себя старик, и левая рука превратилась в подобие пылесоса, что всосало материю. Незамедлительно он вернулся обратно в кабину, железные руки быстро сняли с него костюм. А отрицательная материя, что была всосана пылесосом, оказалась в твёрдой капсуле. Рик подключил несколько труб к разъёмам, что были в капсуле, и, вновь нажав на кнопку, постарался открыть портал. На сей раз удачно. Зелёное марево отличалось: вместо того чтобы циркулировать вокруг, оно втягивало в себя всё, что было. Таким образом, марево втягивало и саму себя, медленно закрываясь. Но того мгновения Рику хватило, чтобы залететь внутрь и оказаться в гараже. Оказавшись в безопасности, Рик резко встал, взял в руки капсулу и вылетел из тарелки, подходя к своему рабочему столу. Вслед за ним вышел и Морти, любопытно наблюдая за дедушкой. Старик подключил капсулу к компьютеру, и на экран монитора вывелись данные. — Твою же мать... — ошарашено произнёс Рик, теряя равновесие. — Морти... Эта вселенная умирала не сама по себе. — Ты к чему? — — Если бы она умерла сама, она не хотела бы нас сожрать... — произнёс старик, подходя к компьютеру и вводя какие-то данные. — Можно поконкретнее, что происходит? — спросил юноша. — Отрицательная материя возникает только в мёртвых вселенных. И если её подкинуть в живую, то та станет растворяться, как сахар в кипятке, уничтожая всё вокруг. — Проговорил старик, не отрываясь от работы. — И, похоже, кто-то планирует заразить большинство вселенных этой дрянью. — Затем он оторвался от работы и взглянув на внука продолжил — Если этот кто-то будет использовать отрицательную материю в качестве оружия, боюсь спасти умирающие вселенные у нас не выйдет. - Старик печально посмотрел на внука.