under the sea

      лодка мерно покачивается на воде, укачивая лежащего в ней парня, слабый ветер игрался с полами шляпы, что покоилась на его лице, защищая от теплых солнечных лучей. тихое позвякивание баллонов друг об друга, яростные моторы лодок дальше по причалу и разговоры рыбаков об очередном улове, где-то вдалеке океана кричали чайки, музыка доносившееся из наушников заглушала всю какофонию, окружающую вокруг, даруя полное спокойствие. правда, к огромному разочарованию, ненадолго, откуда-то сверху прилетает шлепок по краям шляпы, и та соскальзывает с лица. джено щурится от яркого света, ударяющее прямо по глазам, моргает часто прогоняя красные круги и пытается сфокусировать взгляд на смертнике, что нарушил его единение с природой и приятную дремоту. пытаясь урвать законные часы сна, с которыми он попрощался, стоило будильнику над ухом противно запищать, напоминая парню о данном, пару дней, обещании деду, помочь разобраться с уловом. - джено, я попросил тебя охранять снаряжение, пока ходил за камерой, - возмущается сверху марк, угрожающе замахиваясь ластами, - а ты дрыхнешь!       ли вновь показательно машет ластами перед чужим лицом, и спрыгивает с пирса в лодку, от чего та начинает сильнее раскачиваться на волнах, беглым взглядом проходится по снаряжению, подмечая, что все на месте и ничего не утащили из-под носа спящего друга. джено глаза закатывает, вытаскивает из ушей наушники, подбирает со дна лодки шляпу марка, нагло одолжив ее для защиты от солнца, и закидывает ту под деревянную сидушку. вот какую благодарность можно получить за благую помощь, ластами огреют и даже спасибо не скажут. - я на собаку похож, чтобы вещи твои охранять, придурок? - ворчит парень, принимая сидячее положение, боясь быть затоптанным чужими ногами, спина ноет после долгого лежания на твердом дне лодки.       выходные выпадают ему не так часто, дни забиты учебой в школе или сменами на вышке спасателей, а если и получается вырвать денек для отдыха, то джено предпочитает провести его перед телевизором в позе тюленя или наведаться к страшим в кафе, вытащить ребекку поплавать в океане или того же марка. последнего всегда сложно застать не занятым очередными многочисленными делами, помимо парных смен на вышке, ли иногда помогает родителям организовывать погружения с аквалангом. вот и сегодня, когда младший прогуливался сонной мухой по пирсу, наслаждаясь соленым запахом и освежающим бризом, дожидался прибытия деда с рыбалки. друг появился из ниоткуда, как морской черт, затащил на свою лодку и убежал, крикнув напоследок короткое: «скоро вернусь, сиди», скрылся за пришвартованными лодками. джено и сидел, смиренно ожидая возвращение старшего, но мерное укачивание способствовала сладкому сну, чему он не стал упорствовать. - ага, на лохматого самоеда, - шутит друг, ли в отместку слабо пинает его по ноге, - ауч, не послушного, прошу заметить!       джено недовольно пыхтит, поднимается на ноги и перелазит на причал, сладко потягиваясь. марк усаживается на его место, еще раз оглядывает снаряжение и подбородком кивает на канат, намекая, что готов оправляться и нуждается в помощи ли. тот вновь закатывает глаза, ворчит что-то себе под нос, но подходит к носу лодки. неспеша отвязывает канат от швартовой кнехты, бросая тот аккурат к ногам друга. - ты к деду? - спрашивает марк, заводя мотор, негромкий рокот окутывает причал. - да, скоро должен вернуться, надо помочь, - взгляд на наручные часы кидает, проглатывая досадливый стон, только девять часов утра, а он торчит здесь вместо того, чтобы нежиться в мягкой постели. - его помощник слег с температурой, после последнего их похода на рифы. - и прежде, чем друг отплывет, интересуется, - куда в этот раз? - собираемся понырять недалеко от острова мако, если и показывать любителям красоты океана, то местная фауна никого не оставит равнодушным.       джено согласно кивает, они не раз ныряли там вместе, прекрасное место для уединения и наблюдением за разновидностью обитателей глубин. удивительно, что это красивое место до сих пор не кишит туристами и другими ныряльщиками, от разворачивающейся картиной под толщей воды дух захватывает. и все же, это чужая незаинтересованность была на руку им обоим, оказаться подальше от таких же любителей, никто рядом не баламутит своими движениями воду, мешая полному соприкосновению с океанскими просторами. друзья одновременно устремляют взгляд вдаль, остров едва виднеется из-за вечно окружающего его тумана, лишь скалистый кратер прорезал образовавшуюся дымку. даже на таком расстоянии, остров выглядел таинственно и величественно. - осторожно там. - вернусь к тебе целым и невредимым.       бросает напоследок марк с улыбкой, подмигивает, и неторопливо отходит от причала, направляясь к месту встречи. джено смотрит вслед, как лодка разрезает и будоражит спокойную гладь воды, пуская небольшие волны вокруг, пока друг окончательно не пропадает с горизонта. он втыкает наушники в уши, и направляется дальше по причалу, весело подпевая играющей песне.

𓇼.˚𓆉𓆝𓆡.˚𓇼

      вспышки солнца на коже разъедали и высушивали, принося за собой сильную боль, острые когти царапали твердую поверхность, оставляя на ней неглубокие борозды. в нос ударял запах тины от рыбы, что облепила его со всех сторон. внутри закипала кровь, бурлящей жижей растекаясь по венам, тело сводило судорогой, хруст выгибающего позвоночника пускает очередной болезненный импульс в мозг, хвост полыхал, словно охваченный огнем, и сильно зудел. он тонул в агонии, медленно погружаясь на самое дно, под тяжелыми веками пульсировали глаза, глазные яблоки полыхали вместе с кожей, с сухих губ срывались еле слышные стоны. казалось, что его мучениям нет конца, пока он полностью не иссохнет, оставляя после себя пустую оболочку. моментами ветер доносил до него спасительные капли влаги, но их было ничтожно мало, он слышал, как волны бьются совсем рядом, ощущал всем нутром, что под ним разинулся океан, вся его сущность тянулась к нему, нуждалась оказаться под глубокой толщей. - привет, джено, - долетел до его подсознания незнакомый голос и вскоре поверхность под ним едва ощутимо качнулась, пуская вибрацию по израненному телу, - весь улов в хвосте корабля. можешь начинать, я сейчас закончу и присоединюсь к тебе.       корабль? неужели его затащили на чей-то корабль, поймали как тот самый улов с рыбой, и утащили с собой, словно трофей. голова гудела и кружилась, воздух казался другим, чужим и незнакомым, он подсознательно понимал, что находится не в своих водах. но где тогда его? на это ответить он тоже не мог, из памяти выскребли все воспоминания, лишь чувство внутри подсказывало, что его увезли далеко от родной глубины, где не было слышно верещащих криков птиц, голосов вдалеке и какого-то непонятного гудения.       это не его дом.       грудь пронзило новое чувство - страх, когда до ушей долетел приближающийся гул, а в нос ударил странный и неведомый доселе запах. превозмогая боль, он приоткрыл мутные глаза, голубое небо над головой разрезала сетка, окутывающая все его тело и сковывающая движения. окинув взглядом горы рыбы вокруг, что смотрела на него пустыми безжизненными глазницами, в них он видел свое отражение, лохматые голубые волосы и бледное лицо. он опустил глаза вниз на хвост, с губ сорвался очередной глухой стон и по щекам скатились первые горькие слезы, сердце стучало в ушах, новой порцией боли отдавалось в клетке ребер. его сине-голубого хвоста и плавников не было, как и блестящей чешуи. в сухом горле встал крик отчаяния, беззвучной судорогой пронзал тело, он поднял руки, разглядывая ладонь без прозрачных перепонок, когти стали намного короче. вырвавшийся из него задушенный всхлип привлек чье-то внимание, он вскинул голову вверх натыкаясь взглядом на янтарные глаза, что с таким же страхом смотрели на него, разглядывая. - дед, - закричал парень, подрываясь к нему, - скорее сюда!       чужой возглас давил и резал по ушам, страх обострял все чувства, пуская ток по телу и подгонял его скорее выпутаться из оков сети. он боялся, боялся, что с ним может сделать этот человек, боялся, что на крик сбегутся еще люди, боялся, что отсюда он не сможет уплыть живым. а с может ли он уплыть без своего хвоста? слезы градом текли по лицу, барахтаясь в рыбе, еще больше запутывал себя в сетях, он принялся острыми зубами разрывать тонкие нити, выгрызая себе путь на свободу. - тише, успокойся, - просили сверху, в голосе слышалось волнение, - я тебе сейчас помогу.       человек упал на колени совсем рядом, и он в страхе метнулся назад, ударяясь затылком о деревянную перекладину, тихо шипя под нос. разгрызая сети, он внимательно поглядывал на человека, что быстрыми движениями распутывал сеть. короткое мгновение и ту откидывают в сторону, полностью освобождая его из охватывающей ловушки. он переворачивается на живот, руками хватаясь за все туже перекладину рядом, прилагая оставшееся силы, чтобы подтянуть себя. тело пронзает очередной приступ боли, вырывая еще один стон, неровная поверхность царапает кожу, вонзается деревяными щепками. - эй, подожди!       раздается позади, он не оборачивается, перевешиваясь через борт, перед глазами блестящая гладь океана, он протягивает руки к манящей воде. человек оказывается слишком близко, хватает за бока и тянет назад, он кричит, извивается в чужой хватке и острыми зубами разрезает пространство вокруг, желая выбраться уже из новой ловушки. он изворачивается в крепких руках, что окольцовывали, и его клыки смыкаются на чужом предплечье, ощутимо прикусывая. человек вскрикивает непроизвольно отдергивает свои руки, и он падает в воду с громким всплеском, разбрасывая в стороны брызги.       джено прижимает к себе прокусанную руку, материться вслух, осматривая две кровоточащие дырочке на коже и подбегает к борту, вглядываясь в рябь, в поисках голубой макушке утопленника. ногу ставит на перекладину, собираясь нырнуть следом, но чужой силуэт мелькает внизу, разбиваемый солнечными бликами на поверхности. глаза расширяются, когда он видит что-то длинное и голубое, сверкающее под водой, а после широкий раздвоенный плавник на короткие секунды выглядывает из воды и тут же пропадает.

𓇼.˚𓆉𓆝𓆡.˚𓇼

- дед, - зовет джено, мужчина мычит в ответ, мол, слушаю, продолжай, - а что ты знаешь про русалок?       вопрос, который мучает его на протяжение вот уже пару часов, пока джено помогал разбирать улов. на его крик, не сразу, но подоспел на помощь дед, только было поздно, тот незнакомый парень… нет, это была настоящая русалка, точнее русал! уже скрылся из вида, оставляя после себя болезненный укус и царапины на дощатой поверхности лодки да порванную сеть. в чувство после произошедшего он также пришел не сразу, гипнотизируя успокоившуюся глядь воды, перед глазами продолжал стоять образ красивого плавника, темно-синий в начале плавно переходящий в нежно голубой к концу, такой же голубой, как и волосы русала.       русал, даже в голове слово звучит смешно, не то, что вслух произнести, и как-то нереально? разве такое вообще возможно? это ведь всего на всего миф от бравых моряков, которые возвращались после долгого прибывания в море и рассказывали всем и каждому небылицы. а люди верили и распространяли истории дальше по континентам, приписывали все несчастья в море, крушение кораблей и гибели все тех же моряков, русалкам. но как тогда объяснить то, что джено увидел утром? солнечный удар после сна под палящим солнцем, что привело к галлюцинациям? звучало бы правдоподобно, не будь во всем этом одно огромное но, след от острых клыков не он сам себе оставил.       в голове бьются столько мыслей, вызывая тупую боль, все правда кажется таким ненастоящим, словно злая шутка морского черта. случившееся нельзя считать за правду, нельзя ведь? просто быть такого не может, миф, сошедший со страниц сказок буквально к его ногам. однако, воспоминания продолжают сплывать, крик существа эхом свистит в ушах, обнаженная бледная и холодная кожа, покрытая испариной, ощущается на кончиках пальцев, запах рыбы и океана исходящее от голубых волос и темные, почти черные, глубокие глаза, наполненные страхом, острые зубы, что остервенело разгрызали тонкие, но крепкие, нити рыболовной сети. русал вгрызался в них с такой силой, с диким желанием спасти свою жизнь, что позавидовал бы любой утопленник.       но разве русалки, оказавшись на суше, под палящим солнцем, не умирают, расплескавшись белой пеной по песку? существо же было похоже на настоящего человека, из плоти и крови, такого же, как и сам джено. только полностью обнаженного, неудивительно, зачем им одежда под водой, с длинными ногами, тонкими пальцами без намека на перепонки или переливающуюся чешую на теле, до того самого момента, пока не соприкоснулся с водой. не поранился ли русал, когда барахтался в сети, а после улизнул в океан? и где он сейчас, где скрывается от людских глаз? от таких же многочисленных вопросов пухла голова, отдавая импульсами в виски. он сколько раз нырял в этих водах, знал каждую подводную пещеру и закуток, но никогда не видел и намека на присутствие мифических существ поблизости, или же те умело прятались. а может быть, русал вовсе не из этих вод? что если, он попался в дедовские сети совсем случайно, запутался и не смог самостоятельно вылезти? что тогда? к нему на помощь прибудут и другие русалки, тогда их с дедом жизни может угрожать опасность? чточточто. боже, как же хочется ненадолго прекратить весь поток, паническим фонтаном, бившийся в мозгу.       до боли сжимая ноющую руку, джено не слышал, как его звал дед, не чувствовал, как трясли за плечо, словно тряпичную куклу, его взгляд продолжал исследовать поверхность, затаив дыхание. в душе он надеялся, что из глубины вновь покажется силуэт существа и хвост ударит по воде, самого себя убедить, что русал ему не привиделся, а сознание не разыгрывает его. все было тщетно, ничто и никто не беспокоил воду, не выныривал и не показывался на глаза. только дед совсем рядом сокрушался на пострадавшие сети. - русалки? - переспрашивает дед, задумываясь, джено непроизвольно прячет руку за спиной, - тебя на легенды потянуло?       мужчина хмыкает, вытаскивает очередную водоросль, что окутывала рыбу, и откидывает в ведро к остальным водным растениям. на сегодня большой объем работы был практически закончен, после дед загрузит контейнеры в машину и отвезет весь улов на склад, в морозильные камеры, уже оттуда начнет развозить по местным ресторанчикам. джено, с небольшой дрожью в руках и в душе, продолжал ожидать, когда дед заговорит вновь. - русалки могущественные существа, - продолжает мужчина, - они очень красивы, обладают врожденным и соблазнительным очарованием, чем и привлекают несчастных, зазывают на глубину своими песнями и сладким голосом. иногда они могут быть полезными, приносить удачу и благословения. чаще всего русалки жестокие, они топят корабли и моряков и даже поедают их. конечно, бывают и добрые, те, что спасают жизни тонущих людей. - а ты веришь в них?       дед внимательно оглядывает его бледное лицо, недоумевая откуда вдруг у внука возник интерес к выдуманным существам. парень ведет себя странно, погруженный в свои мысли с того самого момента, когда взошел на судно. чужой взгляд все продолжал возвращаться на место у борта, где застал его мужчина, неподвижным и находившимся мыслями глубоко в себе. поведение джено ни на шутку взволновало его, тот никак не отзывался, лишь продолжал не моргая сверлить воду. - нет конечно, - посмеивается дед, - лично я считаю, что существа эти коварные и злые, они не показываются людям на глаза, избегают, но, если кто-то и наткнется случайно на них, то жить ему останется не долго. вот и дело с концом.       джено передергивает плечами, не до конца веря сказанным словам. ему показалось, что русал сам его боялся, испуганно дрожал, отчаянно сверкая в стороны глазами, и точно не норовил затащить следом за собой на дно. трепыхался в его руках в надежде на спасение, а укусил только потому, что ли русала не отпускал, тянул обратно, подальше от края и необходимой соленой влаги. любой, кто дорожит своей жизнью и свободой, отбивался бы от похитителя, пусть джено им и не являлся, как может, пуская в действие все имеющиеся средства. у русала это оказалось острые и цепкие зубы.       гуляя задумчивым взглядом по судну, парень засмотрелся на сложенную рваную сеть в углу, плавно перетекая на оставленные на деревнях досках глубокие борозды, таким острыми ногтями и зубами можно в одно мгновенье разорвать человеческую плоть, он отделался укусом, что продолжал болезненным напоминанием пульсировать. от пугающих мыслей тело джено пробила крупная дрожь, капельки липкого пота стекали по спине играя на перегонки с мурашками, он резко повернулся назад, ощутив пристальный взгляд за спиной, но, как и ожидалось, кроме бьющихся о борт судна волн и чаек, плавающих на поверхности воды, голодными черными бусинками следили за их работой, никого поблизости видно не было. может, это все не к месту его чрезмерно разыгравшееся воображение, после увиденного, услужливо вырисовывало то, чего на самом деле и не было? медленно, но верно, лишая рассудка.       сбросив с тела легкое оцепенение, вместе с желанием соскочить на ноги и подбежать к борту, чтобы убедить себя самого, джено отворачивается обратно, натянуто улыбается деду, что с озабоченным выражением лица наблюдал за ним. он возвращает все свое внимание к рыбе, разрывая брюхо острым ножом, и старается абстрагироваться от невидимого взгляда, хоть ненадолго выкинуть жужжащие мысли из головы, погружаясь в работу.

𓇼.˚𓆉𓆝𓆡.˚𓇼

      джено сидел за небольшим столиком в центре кафе, задумчиво перемешивая трубочкой напиток в стакане. после помощи деду дальнейших планов у него на сегодня не было, поэтому он решил дождаться возвращения марка здесь, попивая любимый арбузный фреш друга. что только тот нашел в этом напитке, вкус так себе. в самом кафе сегодня было немноголюдно, как и у стоек с одеждой, ребекку также видно не было, магазинчик пустовал без клиентов и работы. скорее всего, подруга решила урвать время с затишьем и отойти искупнуться в океане, располагавшегося вблизи заведения, оставляя все руководства на плечи джонни и джэхена. ни марка, ни ребекки, да и братья, ренджун с чэнлэ, опять где-то пропадали, он ощущал себя как никогда одиноким, оставленным на едине с безумными мыслями.       и похоже его гнетущее состояние, невидимой дымкой распространявшееся по всему заведению, почувствовали даже старшие за стойкой. отдав последний приготовленный заказ посетителям, те направились к его столу. скрипнули ножки стульев и рядом упали две довольные тушки. джэхен устало выдохнул, откидываясь на спинку стула, растекаясь бесформенной лужей, джонни по-доброму взлохматил джено волосы и, развернув стул, уселся следом, закидывая руки на спинку. - от твоей унылой рожи даже цветы дохнут, - шутит джонни.       ли кидает взгляд на искусственные пальмы в массивных горшках, бровь вздергивает и смотрит на друзей, что посмеивались над ним. не смотря на вечные подколы с их стороны, ребята они неплохие, всегда поднимут настроение или напитком за счет заведения угостят, как никак они здесь владельцы, могу позволить себе крохотную благотворительность. бывает это, конечно, редко, но когда наступают такие моменты, то грех отказаться от бесплатного предложения и чужой щедрости.       кафе «оушен» они открыли пару лет назад, выбрав для расположения замечательную точку в городе, рядом пляж и выход к океану. а уставшая, но счастливая толпа, после очередного заплыва, занимала все свободные места внутри помещения и под цветными зонтиками на улице. вскоре в углу появился прилавок и стойки с одеждой, крошечные примерочные, привлекая все больше людей с округи. магазинчиком заправляла ребекка, когда ее родители отсутствовали в городе, работа приносила ей одно удовольствие, на ровне с плаванием, которым она занималась с самого детства, забирая все призовые места на городских чемпионатах. каждую пятницу в кафе организовывали музыкальные вечера, на которых частенько пел и играл на гитаре марк, в этом была его отдушина. место тянуло к себе многих жителей, очаровывая комфортностью и царящей дружелюбной атмосферой, вкусными напитками и свежими морепродуктами. поэтому кафе так полюбилось джено и его друзьям, здесь всегда и всем рады. точка сбора, где можно отыскать потерявшегося друга, если тот не отвечал на звонки. - о чем задумался? - интересуется чон, окидывая взглядом наполненный стакан с фрешем, - как марк пьет эту бурду?       джено слабо смеется, понимающе кивая джэхену, соглашается. джонни же возмущено вскрикивает на слова друга, ногой пинает его стул, сверкая злым взглядом. между парнями возникает перепалка, ведь со, как и упомянутый марк, очень любит этот освежающий напиток, чуть ли не сильнее, чем младший. ведь сам добавил его в меню кафе, и не только с удовольствием пьет, но и готовит. джонни до конца будет отстаивать свою позицию, пусть даже напиток заказывает только двое из многочисленных посетителей, со не намерен отступать. джэхен, на все приведенные доводы в защиту, глаза закатывает и рукой машет, дескать, не убедил, свободен. - вы верите в русалок? - выпаливает резко, - то есть, думаете они есть среди нас? они и правда опасны, как о них рассказывают легенды?       и опять, и снова, спрашивает джено, прерывая чужой спор. он не может отделаться от навязчивых мыслей, что заевшей пластинкой прокручивается в голове, и не дают покоя. внутри все бурлит, как, проснувшийся от долгого покоя, вулкан, разъедает обжигающей лавой. трудно поверить и сложно осознать, когда каждый второй талдычит о том, что все вздор и русалок в помине не существует. но увиденное им сегодня говорит об обратном, черта с два, никто не сможет его переубедить, он видел это своими глазами, прикасался руками. русалки - это больше не миф, это чистая правда. но что могут сделать его слова, пока на руках не будет хоть каких-либо подтверждений им увиденного, а без них никто и не поверит в бредни, лишь у виска пальцем покрутят.       старшие переглядываются между собой, и да, роняют тихие усмешки, с веселыми искорками в глазах поглядывая на притихшего младшего. - джен, ты что, h2o пересмотрел? - уже громче прыскает джонни, вновь лохматя чужие темные пряди.       парень смотрит загнанно, чувствую, что потихоньку опускается на дно своего личного безумия. если русалки способны свести с ума любого, то, похоже, джено теперь очередная жертва голубоволосого существа из мифов. только вот утянул русал не на морское дно, а на дно пошатнувшегося здравомыслия, высасывая остаток жизненных сил. - или ты, - начал джэхен, - посмотрел «ужасы из бездны» и теперь боишься, что тебя преследует русалка? «ты недалеко от правды, как бы бредово это не звучало»,- не озвученным застревает в горле комом.       парни звонко хлопают друг другу по ладоням, посмеиваясь. честно, джено начинает жалеть, что вообще завел данную тему с этими двумя придурками, подняв себя на смех. да и с дедом тоже следовало молчать, а не расспрашивать, с глупой надеждой услышать, что тот, за многие годы хождения на судах по океанам и морям, мог что-то да видеть. русалки из-за страха быть пойманными людскими руками, вряд ли с легкостью позволят узнать о своем существовании, открывая тайну океанских глубин, бред какой-то. и отчасти, парень понимает друзей и деда, кто в трезвом уме будет говорить о таких вещах всерьез, о таких вещах не стоит распространяться открыто, но как же хочется хоть с кем-то поделиться, вдруг он не один, вдруг во всем мире есть хоть кто-нибудь еще, тот, кто видел русалок. - что еще за «ужас из бездны»? - вяло спрашивает ли, отодвигая от себя стакан. - увлекательный фильм, про твоих ненаглядных русалок, - чон играет бровями, - правда, не совсем они там привлекательные. если коротко, поймали хвостатую, а она людей позаражала, а те друг друга жрать начали. фильм не для малышей, хотя посмотреть стоит.       заключает напоследок джэхен, и скатывается со стула, приветствуя новых посетителей. джонни несильно хлопает младшего по плечу, возвращает стул в прежние положение и, пожелав удачи в поисках своих красавиц, удаляется за стойку, на помощь другу. джено, окончательно растеряв весь запал и силы, с неприятной горечью внутри, плетется на выход из кафе, лавируя между заходящей толпой. на старших парень не обижается, хотя легкий осадок присутствует, а как бы он отреагировал, если бы кто-нибудь из друзей задал ему такой же вопрос? рассмеялся само собой, по-другому на подобные бредни не реагируют.       у самых дверей в лицо ударяет солоноватый ветер с океана, освежая, парень вдыхает его полной грудью, до ушей долетает шум волн, и он направляется к деревяному ограждению, опираясь локтями об перила. лучи продолжали танцевать яркими бликами по голубой глади, вдалеке виднелись рыболовные суда и кружащими над ними чайки, пляж и высокая желтая спасательная вышка. легкая дымка тумана рассеялась около острова мако, показывая скалистые вершины во всей своей природной красе, приковывая его гуляющий взгляд магической притягательностью. снизу раздается громкий всплеск, пуская круги по воде, парень вытягивает шею на звук, внимательно оглядывая неспокойную поверхность океана. и замечает причину своих внутренних терзаний, силуэт русала показывается всего на короткое мгновение, чешуйки на хвосте переливаются оттенками синего-голубого и сверкают ярче тысячи звезд в темном небе. джено оборачивается назад, оглядывая все те же пустые уличные столы, он здесь один и кроме него русала никто не видел, опять.       срываясь с места, он быстро сбегает по ступеням, направляясь к песчаному пляжу, чуть не сталкиваясь с группкой девушек. оказавшись на том самом месте, где с балюстрады он заметил русала, джено подходит к кромке воды, сосредоточенно вглядываясь в воду. неужели на этот раз тоже упустил его? это все напоминает глупую детскую игру марко поло, которую он ненавидел всей душой. джено, как тот самый неудачник марко, а русал поло, только вот, что на суши, что в воде, парень победить не сможет, как бы не старался изловчиться, просто невозможно. русал намного хитрее и ловчее, его самого, победа всегда будет за ним. - эй, джено, - на плечо ложится мокрая рука, оставляя влажный след на футболке, - ты чего тут? тоже поплавать решил?       парень оборачивается на знакомый голос и улыбается подруге, та отвечает такой же яркой. с каштановых волос стекают капли, платье прилипло к телу второй кожей, через ткань просвечивался ее красный купальник, который она купила на днях со словами: «буду как те самый сногшибальные спасательницы из малибу», на ее плече покоилось мокрое полотенце, в руке она держала белые кеды. джено еще раз оглядывает счастливую, после заплыва, девушку и его осеняет, если она совсем недавно вышла из воды, то может видела что-нибудь. - ребекка! - довольно резко вскрикивает он, хватая подругу за плечи, - ты видела что-нибудь там, в воде?       девушка озадачено смотрит на друга, в янтарных глазах прыгают безумные огоньки, а чужие руки ощутимо сжимаются на ее плечах, она бросает короткий взгляд на океан и вновь возвращает к лицу ли. прилипшая от пота темная челка, красные щеки и тяжелое надрывное дыхание, он выглядит так, словно пробежал марафон, но мечущийся дикий взгляд, едва ощутимая дрожь, пробегающая по телу, выдавало истинное состояние джено. - да-а, видела, - тянет ребекка, взволновано оглядывая друга. - ты в порядке?       у джено внутри зарождается надежда, надежда на то, что не ему одному привиделось мифическое существо, что наконец-то нашелся еще один человек, кроме него, кто тоже видел причину его начинающего безумия. он притягивает девушку ближе, с мольбой в глазах просит рассказать увиденное. - я в порядке, - явно врет, - что… что ты видела? - почти у самого берега плавал дельфин, представляешь! - щебечет подруга, делясь впечатлением, - я смогла его погладить, это что-то нереальное. они ведь избегают людей, а тут такое…       надежда потухла, словно горящий фитиль свечи от порыва ветра. парень уронил руки вдоль тела, безжизненно глядя на болтающую подругу. он осознает, что медленно сходит с ума, ведомый оставленным следом призрака, рассудок разрушается на мелкие осколки, падаю под ноги, на горячий песок.

𓇼.˚𓆉𓆝𓆡.˚𓇼

      джэмин замирает на глубине, сливаясь с океаном и прислушивается к течению, к колебанию звуков, утекающих за много миль, в попытке уловить хоть что-то знакомое, но вокруг все такое чужое, совсем не похожее на то, к чему он привык с детства. океан принимал его как родное дитя, не отторгал, укутывал спокойствием, но зудящее чувство внутри подталкивало уходить отсюда, в поисках своего места, только куда? русал не мог вспомнить откуда он и есть ли у него родная стая, он потерялся в памяти и в чужих водах, в какую сторону уплывать, чтобы отыскать утерянное. чувствительных слух улавливал малейшие звуки: рычание мотора отплывающей лодки, звонкий стук по металлической опоре пирса, шелест проплывающих совсем рядом косяка разноцветных переливающихся рыб, даже те выглядят иначе, не вызывая в груди трепета узнавания, и едва различимые чужие голоса. температура воды здесь совсем другая, более прохладная, чем в его родной, кожа покрывалась мурашками. волны более сильные, они обрушиваются и ласкают песчаный берег, вызывая восторг у людей, что по щиколотку оказываются в них.       люди…. он впервые в своей жизни увидел человека, увидел так близко и смог соприкоснуться с ним. в голове стучал чьей-то приятный и родной голос, только вот, русал не мог вспомнить кому он принадлежит, воспоминания заволокло серой дымкой, через которую у него не получалось пробраться и ухватиться за призрачный образ. голос твердил, что люди опасные хищники, жестокие и злые, они с древности охотятся на них, убивают или пускают на потеху другим. от них надо держаться подальше, не показываться на глаза, иначе подпишешь себе смертный приговор. он едва смог спастись из крепкого захвата, страшно от одной мысли, чтобы с ним сделали, не отбиваясь он так яростно и отчаянно вгрызаясь в человеческую плоть.       вместе с солнечными лучами гладь прорезает другой голос, хриплый и обеспокоенный, у джэмина проскальзывает узнавание. именно этот голос просил его успокоиться, обещал помочь, когда он бился в агонии, в попытке добраться до спасительной влаги, когда все нутро тянулось на волю из окутывающих оков. на человеческом лице отражалось паника и страх, словно считывало те же эмоции с его собственного, а в янтарных глазах плескалось волнение…. за него? нетнетнет, люди опасны! им нельзя доверять, они хорошие актеры, которые отыгрывают свои роли, обещают помочь, а потом беспощадно убивают. ведь так?       но он не чувствовал угрозы от человека, даже в тот самый момент, когда его тянули подальше от борта, не позволяя скрыться под толщей. он хотел спасти джэмина, боясь, что тот утонет, если окажется в воде, человек не видел в нем мифическое существо, лишь такого же испуганного подобного ему самому, с двумя ногами и без хвоста. ноги! у джэмина были ноги, не чешуйчатый хвост! это было его первое и болезненное превращение, он ощущал фантомные ожоги на коже, жар, что разъедал его изнутри, выворачивал и ломал кости, хруст до сих пор стоит у него в ушах, как и собственные стоны, солнце высушивало, словно кричала ему: «тебе здесь не место, уходи». мышцы свело судорогой от нахлынувших воспоминаний, к пережитому ни за что больше не хотелось возвращаться, испытывать вновь. надо уплывать отсюда, подальше от хищников и суши, найти свой дом. от этой мысли неприятно тянуло внутри. русал не знал где он находится, где его родные воды и как вернуться обратно. рядом нет никого, кто бы мог помочь и подсказать, кто бы мог направить его по нужному следу. кроме… кроме того человека! точно, если джэмин оказался у него на корабле, то человек обязан знать путь обратно, хотя бы приблизительно.       русал замер, поглядывая не бликующие в воде лучи, снова выбираться на сушу и испытывать превращение не хотелось, страх тянул к нему свои невидимые руки, прикасаясь к заостренным кончикам голубого плавника, по коже пробежалась дрожь. вдруг его собственное нутро обманывает? и тот человек все же опасен для него, схватит при первой возможности, утаскивая подальше от океана. его раздирали противоречивые чувства, сможет ли человек помочь ему вернуться домой? согласится оказать услугу взамен… взамен на что? джэмин ничего не мог дать ему в ответ на помощь. и можно ли рассчитывать на помощь от человека? он ничего не знает о них, не знает какие они на самом деле, а вдруг все предостережение голоса в его голове всего лишь от незнаний настоящей людской натуры? и не все люди несут за собой угрозу для таких, как он. сквозь съедающий страх пробивалось любопытство и интерес к незнакомцу, подталкивало русала вынырнуть из воды и присмотреться к неудавшемуся спасителю или все же охотнику?       внимание джэмина привлекает незнакомый ему предмет, вырывая и прогоняя, вместе с косяком рыб, гнетущие мысли, тот покоился в песке, возле опоры пирса. русал подплыл ближе, с расстояния оглядывая находку: продолговатая форма и торчащие белые шнурочки, непонятное устройство людей. джэмин осторожно взял его в руки, приближая ближе к глазам, осмотрев со всех сторон и повертев в перепончатых пальцах, он, на пробу, слегка надкусил предмет, оставляя на нем следы острых зубов. находка была твердой, с отвратительной горечью на языке, для чего он нужен? вдруг это какое-то устройство для поисков русалок под водой? если так, то необходимо унести находку подальше от этого места, джэмин обматывает тонкие белые шнурочки вокруг шеи, решая прихватить находку с собой, на всякий случай, если человек обнаружит пропажу и решит нырнуть за ней в воду. пусть пока она побудет у него, русал в любой момент сможет от нее избавиться.       «взгляну на этого человека всего разок и уплыву» - все-таки решает для себя джэмин, поднимаясь со дна.

𓇼.˚𓆉𓆝𓆡.˚𓇼

      люди на самом деле интересные существа, за ними было любопытно наблюдать, узнавать что-то новое и запоминать их повадки, откладывая в голове. они пытались покорить воду, укротить неподвластную им стихию, отчего джэмину хотелось смеяться над этими бедолагами. некоторые из них не могли плавать без ярких кругов, барахтались на мелководье, скользили по волнам на каких-то странных досках, такие же доски, только чуть меньше, русал видел и на суши, люди катались на них везде, рассекая и водную гладь и твердую землю. джэмин не понимал, что это за непонятные штуки, но ему было любопытно узнать. все окружающее человека, то, чем те пользовались - вызывало интерес и желание прикоснуться. люди много улыбались, смеялись, пели и ругались, держали других себе подобных за руку, обнимались и трепетно целовали, но никто из них не выглядел угрожающим. так правда ли то, что шептал чей-то голос внутри?       тем не менее, русал не рисковал показываться на глаза кому-либо, даже предмету своей слежки, держась на безопасном для себя расстоянии. джэмин успел со спины его разглядеть, пока человек сидел на судне, что похитил его и привез сюда. парень был красив собой, с темными, почти черными, как сама ночь, волосами, в ушах, те выглядели иначе, не заостренные у основания, как у русала, поблескивали сережки, а еще у него оказался приятный голос, джэмину нравилось вслушиваться в хриплые нотки, проскальзывающее во время речи. вместе с легким солоноватым бризом до него доносился запах рыбы и чужие разговоры людей на корабле. в какой-то момент ему так наскучило происходящее, что не менялось с самого начала его слежки и он ненадолго ушел на дно, находя занятное дело собирать ракушки и разглядывать предметы, позабытые людьми в песчаной глубине. дергать за тонкие лески рыбаков, сидевших на пирсе совсем рядом, те радовались очередному улову, но как только из воды показывался пустой крючок, чертыхались и вновь забрасывали с наколенной приманкой, в надежде хоть в следующий раз выловить рыбку. за этим занятием джэмин убивал время ожидания, заигравшись, он чуть не упустил уход человека.       проплывая под лодками, лавирую между столбами на пути, он нагонял быстро удаляющего парня. тот выглядел озадаченным и задумавшемся, периодами с надеждой в глазах поглядывал на спокойную гладь, словно что-то выискивая там, точнее кого-то, его, джэмина. парень не делал ничего занимательного, неспешно прогуливался по суши, иногда поглядывал на браслет на руке, бросая короткие взгляды на остров вдалеке, словно ждал кого-то и вздыхал, прикусывая зубами нижнюю губу, проводил пальцами по предплечью, в том месте, куда его укусил джэмин. а еще русал заметил за тем странную привычку разговаривать с самим собой, настолько тихо, что даже хороший слух русала не помог разобрать монотонное бормотание. он следовал за ним по пятам, насколько это позволяла окружающая вокруг вода, до того момента, пока человек не скрылся за дверями строения, располагающимся на возвышении над водой. русал наворачивал круги, рассержено глядя из-под кромки воды на здание, жалея, что не может заглянуть внутрь и узнать, что там делает человек, который не торопился оттуда вылазить. рядом кружили чайки, противно визжа, джэмин запустил в них струи воды, прогоняя противных птиц подальше от себя. ожидание утомляло и выматывало, он очередной раз вздыхает, поглядывая на дверь в надежде что вот прямо сейчас появится знакомый силуэт, но никто не выходил. пейзаж вокруг был скучным и неинтересным, даже людей рядом не было, блуждающему взгляду не за что было зацепиться, выводя русала из себя. ветер ерошил порывами успевшую высохнуть голубую челку, джэмин сдул лезшие пряди с лица, поджимая губы.       «да сколько же можно там сидеть!» - ругается на человека джэмин, - «вылезай уже».       досадливо ударив плавником по глади, он нырнул обратно, натыкаясь на дельфина, кружившего рядом. улыбка растянулась на его губах, а ладонь аккуратно прикоснулась к плавнику на спине млекопитающего, новый знакомый весело прощебетал, подплывая ближе к русалу и ластясь под руку. русал осторожно обнял за бока дельфина, продолжая поглаживать его по голове, тот от приятных ласк прикрыл глаза, наслаждаясь прикосновениями. совсем рядом, беспокоя подводное течение, плавал человек, разгоняя руками воду, напугав неожиданным появлением и его и дельфина. джэмин выпустил пару пузырьков воздуха из приоткрытого рта, в панике оглядываясь, тело вновь парализовал страх, из-за которого он не мог сдвинуться, распахнутыми глазами смотря на приближающийся в его сторону силуэт. ощутимый толчок в бок носом привел его в чувство, дельфин подталкивал его к небольшим подводным камням позади, за которыми он поспешно спрятался, осторожно выглядывая из своего укрытия, новый друг последовал за ним, также прячась за плечо. сначала показались тонкие бледные ноги, а следом тело девушки с длинными темными волосами, русал с любопытством наблюдал, как та ныряла на небольшую глубину, иногда поднималась наверх, чтобы вдохнуть в легкие новую порцию воздуха, вновь погружаясь в воду. она выглядела почти как русалка, только без хвоста, за весь день джэмин впервые увидел человека, который в его родной стихии ощущал себя настолько комфортно и свободно, без страха находясь на глубине.       «надо как-то ее отвлечь», - подумал русал, продолжая наблюдать за девушкой, - «иначе я совсем потеряю того человека».       время текло, а незнакомка и не думала покидать водное пространство, продолжая крутиться в опасной близости около камней. дельфин, словно прочитав его мысли, негромко прощелкал клювом, блеснул озорством в маленьких черных бусинках глаз, выплывая из их общего укрытия и подплывая к человеку, что с восторгом смотрел на него. пока девушка была занята игрой с дельфином, русал осторожно выплыл из своей каменистой крепости, на прощание оглянулся на нового друга, безмолвно благодаря яркой улыбкой и махнув ему ладошкой, скрылся в глубине океана, подальше от чужих глаза.

𓇼.˚𓆉𓆝𓆡.˚𓇼

      закат медленно выплывал из океана, скрывая солнце, убаюкивая его на волнах, озаряя последними лучами путь для луны, что неспешно выходила из-под кромки воды. джено с восторгом наблюдал, как две далекие подруги встречаются у горизонта, тут же прощаясь до следующего короткого раза, он устало выдохнул, радуясь, что сегодняшний тяжелый день подходил к своему завершению. крутившееся мысли о мифическом существе потихоньку улеглись, даруя долгожданное внутренние спокойствие. словно с приходом вечера, темнота укрывала за собой его тяжелые думы, прятала ненадолго, вместе с ними и призрака, за которым он пытался угнаться весь день.       правда, искать следовало не на суше, а в воде, джено умело игнорировал сей факт, убивая только-только зарождающую мысль, в океан он точно не полезет. вода больше не выглядела для него безопасным местом, как было раньше, ли преследовали страшные образы, стоит только ему оказаться подальше от спасительного берега, как кровожадный русал утащит на самое дно. страшилка для детей, чтобы те не уплывали далеко от родителей, стала явью для него.       парень откидывается на спину, деревянные доски пирса еще хранили в себе тепло дня, подкладывает под голову руки, блуждая взглядом по розово-сиреневым ватным облакам. его не покидало зудящее под кожей чувство слежки, даже сейчас, когда находился на территории дома, он ощущал, что не один, что-то или же кто-то был все время рядом, но оборачиваясь каждый раз назад, парень натыкался на пустоту. на затылке шевелились волосы от невидимого изучающегося взгляда, мурашки пускались в хоровод по коже. за остаток дня он прятался в стенах дома, наворачивая круги от одного угла к другому, и там ему покоя не было, плюнув на все, джено выбрался из душной комнаты на улицу, расслабляя мышцы от окутывающего прохладного бриза.         ситуация на пляже продолжала всплывать в памяти, джено был абсолютно уверен, что увидел на долю секунды мелькнувший в воде русалочий хвост, вовсе не дельфиний, о котором не переставала щебетать ребекка, все больше и больше вгоняя его в уныние. и даже марк, заглянувший пару часов назад проведать его, выглядел обеспокоенно, всматривался в лицо ли зорким взглядом, а после заметил открытые на ноутбуке вкладки со статьями про русалок и тогда все начало рушиться. ребекка поделилась с марком о своих переживаниях, о нездоровом взгляде лихорадочно бегающему по глади воды, нервное подергивание на любой шелест волн о кромку берега, джэхен с джонни только укрепили всеобщее беспокойство, своими преувеличенными, в огромном масштабе, рассказами в заинтересованности, можно читать, как одержимостью, русалками.       джено откинул чужую ладонь, что прижималась к его лбу, нащупывая температуру и признаки солнечного удара. на фразу: «я в порядке», друг скептически заломил бровь, вновь поглядывая на экран ноутбука, младший спешно прикрыл крышку, упираясь взглядом в горизонт за окном. сегодня с него хватит смешков и удивления в глазах напротив, довольно, ни сил, ни желания нет продолжать весь цирк, где главным клоун был он. марк, не добившись никаких объяснений с его стороны, получая в ответ упорное молчание, ушел, кинул на прощание: «звони, если надумаешь поговорить», с кривой улыбкой на губах. понимая, где-то на подкорке сознания, джено ему в ближайшее время звонить не будет, как и делиться своим беспокойством, что несомненно тревожило марка.       сможет ли джено когда-нибудь рассказать друзьям о случившемся? когда единственное подтверждение увиденному был укус на руке и пристальный, преследующий по пятам, взгляд? ну, уж нет, он точно не настроен провести безликие дни среди белых стен, с клеймом диагноза. эту тайну он намерен унести с собой, боже упаси, лишь бы не на морское дно. последние лучи чертят сверкающие полосы по глади воды, отсчитывая истекающие секунды до захода солнца и завершения дня. - неужели я правда схожу с ума? - спрашивает парень у ветра, прикрывая глаза. - с какой стороны посмотреть, - отвечает незнакомый голос.       сердце пропускает напуганный удар, джено вскакивает с места, оглядывая пустуй пирс и газон у дома, никого, он здесь совсем один. неужели послышалось? или голос звучал у него в голове? он казался таким живым и настоящим, словно говоривший находится совсем рядом, лишь руку протяни и сможешь коснуться его, ощущая исходящее тепло от чужого тела. но никто не выходит к нему, не прячется в пышных кустах у подножья пирса, и только белая пена ласкает песчаный берег, еле уловима шурша. парень дрожащими руками проводит по лицу, зарываясь пальцами в волосы и тянет у корней. стоит последовать примеру солнца, и также скрыться подальше. - точно, уже сошел, - выдыхает, разворачиваясь к дому.       плеск воды раздается позади, по деревяным доскам проходится слабая дрожь удара, заставляя парня замереть на месте. с океана налетает новый порыв ветра донося до него чужой смешок, тело заполняет страх, сердце стучит набатом в ушах, истошно крича убегать и не оборачивается ни в коем случае. и снова тот изучающие взгляд невидимой рукой касается волос на загривке, не позволяя и шагу вперед вступить, удерживая на месте. джено набирает побольше воздуха в легкие, медленно выдыхает и разворачивается, готовый лицом к лицу столкнуться с поджидающей неприятностью. тут же натыкаясь глазами на светящиеся, в окутавшей берег темноте, голубые глаза. глаза, что гипнотизировали его, приковывали и не девали ни единого шанса отвести взгляд. будь поосторожнее со своими желаниями, шепчет голос внутри. на конце пирса, сложив бледные руки, с острыми когтями и перепонками между тонких пальцев, ухмылялся русал. парень крепко зажмурился, чтобы не закричать, пытаясь успокоить продолжающее вырваться из груди сердце. надеясь открыть в следующее мгновенье веки и не обнаружить рядом мифическое существо, но все надежды разбиваются, как волны о склады, когда раздается еще один смешок. из легких вышибает весь воздух, джено приоткрывает рот, пытаясь судорожно вдохнуть, в панике отступая на шаг назад. - меня утомляют игры, - зловеще предупреждает русал, скребя ногтями по дереву.       джено все же приоткрывает глаза, с опаской оглядывая существо, не решаясь подойти ближе, предпочитая на расстоянии разглядывать воплощение мифа из книг, получая в ответ такой же внимательный, осматривающий его с головы до ног, переходящий уже за спину. русал перед ним необычайно притягательный, с бледной, светящейся под светом луны, кожей, остро выраженными скулами на миловидном лице, мокрые синие волосы облепили лоб, но голубая бездна глаз манила его блуждающий взгляд, каждый раз возвращая к ней. находясь на суше, ему казалось, что он тонет в этой чарующей голубизне. парень не знал, чего именно стоит ожидать от русала, сможет ли после встречи с ним вернуться невредимым, а самое главное: зачем тот сюда приплыл.       от их гляделок джено спокойнее не становилось, но страх поутих, существо явно не собиралось на него нападать, иначе давно бы утащило с собой в океан своими песнями и тягучим голосом. вопросов от этого меньше не становилось, лишь больше и, похоже, русал не собирался разрывать царящую тишину и давать на них свои ответы, все также ленивым взглядом оглядывал окрестности. парень цепляется взглядом за тонкую шею, которую обвивали белые провода наушников, от накатившего страха он даже не заметил их в начале. плеер! черт, джено успел позабыть о своем плеере, который, по его воспоминаниям, должен находить в кармане широких шорт, но там зияла пустота. в какой из моментов он успел потерять его? неужели еще утром, когда пытался спасти русала, тот выпал у него из кармана, а сейчас преспокойно висел на чужой шее, словно украшение. - что это у тебя? - джено нарушает тишину первым, дрожащим пальцем указывает на шею мифического существа.       русал, успев позабыть о своей находке, что все это время висела у него, с непониманием глядит в янтарные глаза, а потом спохватывается, вспоминая, дергает шнурки на шее в попытке развязать узелок. внутри все кричит бежать назад, пока существо не обращает на него внимание, но парень, наперекор здравому голосу, делает неуверенный шаг вперед, медленно приближаясь к пыхтевшему русалу. присаживается возле него на корточки и дрожащие руки вперед тянет, на свой страх и риск, собираясь помочь распутаться. существо голубые глаза щурит, пристально глядя на джено, замечая на чужом предплечье ранки, в виде двух точек, и хищно улыбается. - осмелишься прикоснуться ко мне, после произошедшего? - шипит русал, парень в страхе руки одергивает, падая на задницу, с ужасом смотря на хихикающего русала.       существо самостоятельно освобождает шею от проводов, что оставили красноватые полоски на бледной коже, и протягивает джено свою находку, тот неуверенно и аккуратно забирает плеер из чужих рук, случайно соприкасаясь теплыми пальцами с холодными, у обоих по коже мурашки пробегают от контраста температуры. - черт, да он весь промок и уже точно не работает, - вздыхает грустно, осматривая свой плеер, по корпусу стекали струйки воды, а сбоку виднелись следы зубов, - ты пытался им пообедать?       русал шутку видно не оценивает, зло зыркает на парня, ударяя плавником по воде, брызги разлетаются в стороны, попадая на одежду джено. намек понят, больше никаких шуток, он примирительно руки вверх поднимает, наблюдая, как чужое лицо тут же расслабляется, а хвост уходит под воду. парень с отразившейся в глазах и на лице печалью смотрит на свою испорченную вещь, жалея, что сразу не обнаружил пропажу, но если бы и заметил, то что это изменило? в воду он бы не рискнул прыгнуть, зная, что там сейчас существо, да и спасать то было уже поздно. наблюдая за чужими эмоциями, существу по-настоящему становится жалко парня, и он идет на отчаянный поступок, помочь ему. - я могу это исправить, подожди, - русал рукой взмахивает, слегка сжимая пальцы.       парень не успевает помешать чужим действиям или предупредить русала, вокруг сгущается воздух, закипая, волнами разнося обжигающее тепло. у плеера загорается дисплей, мигает, а после раздается треск и искры, техника начинает полыхать, вверх поднимается стоп небольшого дыма и пахнет плавленой пластмассой. джено подальше отползает от полыхавшего плеера, во все глаза смотря на происходящее, русал, испугавшись, тоже дергается в сторону. он ожидал другой исход от применения своей силы, но точно не такого. хвостом сильнее бьет по воде, дергая рукой в сторону, соленая вода окутывает языки пламени, пожирающих маленькую коробочку, заодно и пирс, и парня следом. одежда на том мигом промокает, неприятно прилипая к телу, с темных волос стекают капли, а во взгляде блестит отчаяние вперемешку с восхищением, русал от вида промокшего насквозь парня громко смеется. - упс, - произносит он, ероша свои волосы, джено хочется взвыть в голос. - теперь ты точно не сможешь отследить меня в воде.       гордо сообщает русал, ни капельки не сожалея о содеянном, парень смотрит с нечитаемым выражением лица на остатки когда-то любимой вещи, а сказанные ранее слова существа и вовсе вводит в ступор. что он там решил? устройство для слежки за ним? когда единственной жертвой за кем следили был именно джено, а недошпионном собственно сам русал. - это был мой плеер, он проигрывает музыку, - поясняет глупому существу, - а не отслеживает таких, как ты, у него даже такой функции нет! - вскрикивает чуть громче, замечая замешательство в голубых глазах. - но я думал… - тогда зачем притащил его с собой? - обрывает его джено, продолжая сокрушаться, - раз думал, что он поможет отыскать тебя, сам же показался передо мной. - не знаю, - мямлит в ответ, об этом он почему-то не подумал, глупо с его стороны, очень глупо. - прости!       извинения теряются в шуме волн, что под действием эмоций русала беспокоили гладь океана, ударяясь о металлические опоры, запрыгивают на причал, пробегаются по деревянным доскам и исчезают между щелей, возвращаясь обратно в воду. джено зло раздувал ноздри, сверля взглядом плеер, уговаривая себя успокоиться и не злиться на существо, что понятие не имел о человеческих приспособлениях, которые могут легко возгораться. русал ведь не виноват, в его неуклюжести, что рука об руку шла с ним, как подруга всю жизнь, прибавляя новые неудобства и конфузные события, как, например, это, он всего на всего попытался помочь, по итогу вышло то, что вышло. - джэмин, - внезапно лепечет существо, разгоняя хмурые тучи над головой парня. - что? - тупо спрашивает в ответ, прослушав сказанное ранее. - меня зовут джэмин, - вновь повторяет, неловко пряча глаза за отросшей челкой, что вуалью спускалась по лицу, успев за это время обсохнуть. - а, - новый знакомый расстроенно выдыхает, он явно ждал другой реакции на свое имя, ли от своей глупости хочется заехать ладонью по лицу. - я джено. приятно наконец узнать твое имя, джэмин.       парень ярко улыбается русалу, отчего его глаза превращаются в милые щелочки полумесяцы, а лице преображается, мягко очерчивая линии лица. джено ловит красивую улыбку в ответ, и если ли бы не опустившейся вечер, то обязательно заметил слегка розовеющей румянец на бледных щеках. теперь он точно готов поверить не только в русалок, существующих на одной планете вместе с людьми, ведь прямо перед ним само воплощение легенды о мифических существ, но и в россказни о невероятной красоте и гипнотизирующих речах, убивших многих путников и заблудших душ, их очарованию сложно сопротивляться. - не хочешь по плавать со мной, раз уже весь промок? - соблазняющими нотками в голосе, предлагает джэмин, зазывающие поглаживая кончиками пальцев воду.       губительно идти на поводу у этих существ, особенно оказаться с ними в одной воде, так близко, не имея пути отступления, как самолично забраться к хищнику в клетку - безрассудное дело. у джено еще присутствует инстинкт самосохранения и остатки здравого смысла, поэтому он не намерен рисковать своей жизнью ради того, чтобы разглядеть русала во всей красе, быть может, даже прикоснуться к чешуйчатому хвосту. в будущем, возможно, у него выпадет такой шанс, а пока он предпочитает пожить на земле еще немного. - н-нетт, - заикается джено, прочистив горло уже более уверено проговаривает, - нет, спасибо, не хочется.       джэмин задумчиво оглядывает парня, ковыряя острыми когтями трещинку в доске, его плавник то поднимается над водой, переливаясь сине-голубым, то вновь исчезает, пуская от незатейливых движений круги по водной глади. - я наблюдал весь день за людьми, - делиться с ним русал, - вы от нас практически не отличаетесь, только хвоста у вас нет, бесполезные и тощие ноги. - джено вяло возмущается на высказывание, но продолжает внимательно слушать, - заметно, как вы пытаетесь покорить водные просторы, но они вам не поддаются. ведь вы не дети воды и никогда ими не будете, в отличие от нас. и все же, многие из вас ощущают себя в воде также, как и на суше, комфортно, без страха ныряют и надолго задерживают дыхание, даже отлично плавают! честно, меня это удивляет, вы вовсе не кажитесь опасными хищника, как про вас говорят. по крайней мере, ты не выглядишь таким.       было приятное услышать своеобразный комплимент от русала, что восхищался умением людей в своей необычной манере. джэмин существо океанского дна и да, как он верно сказал, дитя воды, рожденное на глубине, но это не мешает ему искренне говорить и хвалить приобретенные, долгим трудом и тренировками, навыки людей, что не были им даны с самого рождения. но важнее для джено было знать то, что джэмин не видит и не чувствует в нем угрозы своей жизни, от такого признания по телу пробегаются теплые волны, на душе становится в разы легче, ведь джено тоже не ощущает от русала опасности. тем не мене, стоит повременить с чужим предложением поплавать вместе, пока он не узнает джэмина поближе.       джено слегка приподнимает уголки губ, голову к плечу склоняет, уже без чувства неловкости блуждая взглядом по русалу, не до конца веря в события сегодняшнего дня, словно сладкий сон, что раствориться в первых лучах выходящего солнца, а пока в его распоряжении есть еще пару-тройку часов им насладиться. джэмин видно успел задремать, уложив голову на сложенные руки, его длинные темные ресницы, как ночные мотыльки, трепетали, чешуйчатый хвост лениво двигался, вторя ритму вздымающейся груди, свет луны нежно ласкал хрупкие бледные плечи. даже в расслабленном состоянии русал распространял вокруг себя магическую ауру, к которой хотелось прикоснуться рукой, убедиться, что он настоящий, не мираж больного мозга. - джэмин, - зовет тихо, вырывая из грез, - хочу, чтобы ты знал: я тоже тебя не боюсь, и обещаю, что не причиню вреда.       русал смотрит на него сонными глазами, в голубой бездне плещется полное понимание чужих слов, легкая благодарная улыбка расцветает на губах, он верит этому человеку. верит в благие намерения джено, верит в чистоту озвученного обещания, в конце концов, джэмин верит в сверкающий в янтарных глазах непритворный благоговейный трепет. он слышит размеренный стук сердца, спокойное дыхание, ощущает всей своей сущностью, что в чужой голове нет злостных мыслей.       джэмин, опираясь ладонями о пирс, подтягивается вверх, наполовину выныривая из воды, джено доверительно подползает ближе к нему, беспокоясь, что чужой тяжелый хвост перевесит и утянет обратно в воду, с затаенным интересом ожидая следующих действий русала. ни на секунду не допуская мысли о том, что джэмин решил забраться на пирс лишь для того, чтобы силой утянуть в океан. русал заглядывает джено в глаза и протягивает руку раскрытой ладонью вперед, парень удивлено смотрит то на тонкую ладошку с острыми когтями, то на огромные молящие голубые глаза, проникающие в самую душу. ли выдыхает, осторожно вкладывает свою ладонь в чужую, джэмин аккуратно сжимает ее, неразрывная зрительного контакта, переворачивает кверху и неожиданно наклоняется к ней лицом, едва касаясь холодными губами место укусу, извинясь за произошедший поступок, вина за причиненную боль разъедала изнутри, как соленная вода медленно убивает потонувшие в шторме корабли. у джено по коже мурашки пробегаются от нежных прикосновений, щеки лижет румянец, перетекая на уши, что также предательски алеют, а болезненные ощущения вовсе отходят на задний план, принося чувство облегчения, близкое к эйфории. - мы увидимся с тобой вновь? - спрашивает с надеждой джено.       запоздало его настигает осознание, что это их первая и, возможно, последняя встреча, оно пугало джено. ему очень хочется хотя бы еще разок, совсем ненадолго, прикоснуться к завесе тайны океана, что все это время скрывало от человеческих глаз прекрасных мифических существ. он осознает, что не имеет права сильной удерживать джэмина рядом с собой не по своей воле, ведь у него тоже есть дом и родные, но как же, черт возьми, прямо сейчас взыграл эгоизм. русал выпускает его руку из своей ладони, та безвольно падает на колени джено, он с замиранием сердца ожидает ответа, пока чужой взгляд блуждал по океанским просторам, встречаясь с бледной луной на беззвездном небе. и прежде, чем джэмин скрылся на глубине, рассеивая в разные стороны соленные капли, до парня долетело еле слышное: - я буду ждать тебя на закате.