Миссия «Вспышка»

      – До свидания, заходите ещё! – говорит Тим, прощаясь с клиентом, который только что заплатил за сеанс, – Так-с, вот твоя доля, – он поворачивается к Джону и отсыпает так желаемую часть денег – его зарплату, – Не взорвись от счастья, мне мои работники ещё нужны, – сказал Тим, глядя на своего подопечного.       Мироходец действительно был чересчур рад, ведь сегодня он получил полноценную зарплату за свой труд. Наконец-то сможет купить нормальную палочку, потому что Веронина уже давно стухла во всех смыслах.       – Хватает?       – Думаю, да... Я с собой все ниры и монеты взял. Так, на всякий случай.       – Оно и слышно. Дорогу к магазину запомнил? – Джон кивнул. Как не запомнить когда гадалец постоянно трындел и показывал пальцем на магазин при каждом не удобном выходе на улицу, – Тогда в путь. У меня завтрак, – Тим вытолкнул парня из шатра и занавесил вход. Сейчас же обед... М-да, этот горбатик подаёт смешанные сигналы. Неважно. Счастью Джона это не помешало: этого счастья было полные штаны, монеты и ниры разного номинала в карманах звенели от каждого шага.       Это предвкушение новой вещи в руках уже играло в разуме, затмило все остальные своей красотой. Затмило и взгляды прохожих, всё ещё не привыкшие видеть выразительную мимику великого и ужасного будущего мага Джона Дейви Харриса.       Вот и нужное место. Магазин с первого взгляда показался маленьким и не взрачным по сравнению с остальными, которые пестрили украшениями и всеми цветами радуги, но внутри всё казалось бесконечным, что мысль об этом вызвало малость повышенное сердцебиение.       Везде понаставлены подписанные мелом ящички, полочки, и всё из тёмного дерева.       – Впервые в нашем скромном обители? – ленивый голос продавца вывел из транса и заставил вообще заметить... Это... это гибрид антропоморфной собаки и капусты?.. Вокруг головы, как воротник, росли листья кочана.       Пёс что-то со скукой записывал в тетрадь.       – Да, мне н-нужна палочка, – Джон шагнул ближе к стойке, – Для начинающих. Совсем начинающих.       – Хорошо, сейчас... – продавец всё так же лениво поднял голову, а когда заметил кто перед ним стоит, замер с интересом в глазах, – ...подберём.       Не решаясь сказать что-то, Джон промолчал, тем самым продолжая немые гляделки.       – Кхм-кхм, – тишина давила и только усиливала эффект бесконечности в этом месте, поэтому не выдержав, Джон кашлянул в кулак.       – Второй раз в жизни вижу человека... – пёс принюхивается, – Точно человек... Хотя, подождите... – продавец встаёт из своего рабочего места, проходя через пендельтюр. Он небрежно берёт чужую руку покупателя за локоть и внимательно внюхается в предплечье. От неожиданности парень оторопел настолько, что сказать или сдвинуться с места не успел, да даже подумать о чём-то.       – Чувствую, – вдыхает, утыкаясь холодным и мокрым носом в вены – Ещё что-то... У вас в роду не только люди бывали, да? Ещё запах такой... – пёс ослабляет хватку, щёлкая пальцами на свободной руке, – Специфический... Как будто из другого мира что-то. Никогда раньше не чуял подоб...       – Кхе, – парень кашлянул более громко, пытаясь ясно намекнуть, что он пришёл не за анализом своей чистокровности.       – Ой! Извините-извините, – продавец возвращается в реальность и отходит на пару шагов, отпуская руку, – Я по запаху могу определять расу, вот, увлёкся, – Он неловко хихикнул и ушёл за рабочее место, – Ну и меня поймите, люди встречаются тут редко!       – Я... не знаю как правильно выбирать палочки. Можете помочь мне?.. – послышался всё ещё обескураженный голос от такой наглости.       – Да-да, сейчас, – продавец протянулся за моноклем, который сильно увеличил глаз в линзе. Смотрелось глупо, но этот аксессуар дополнял короткую морду.       Продавец что-то бормотал пока разглядывал один из стеллажей за прилавком.       – Кто у вас в роду был? – как бы невзначай начал он.       – Эльфы знаю, что были, – неуверенно ответил Джон, вспоминая дальних и ближних родственников.       – Прапрабабушка или прапрадед, не так ли? – пёс продолжал рассматривать подписанные ящики.       – Да, верно, – немного удивлённо кивнул парень.       – Так и знал! – продавец вновь поворачивается лицом к своему покупателю, – Запах был не очень сильным. Увы, но палочек гибридов для людо-эльфа у нас нету. Эльфийская тоже не подойдёт. Остаётся делать только на заказ, – он пожал плечами.       – Хорошо, сколько?       – Не дёшево. Около триста серебряных монет и двадцать медных, или же сто семь нир, – увидя как у человека челюсть чуть не отвалилась от названной сумы, пёс поспешил добавить, – Люди редкость, сами знаете! Такие гибриды тоже.       Почему вообще людские и эльфийские палочки разные? Разве эти расы чем-то отличаются, кроме ушей и роста?       А, конечно же, другой мир, другие тупые законы... Может, эльфы у них вообще имеют дополнительные мешочки у сердца, которые неизвестны биологии Архея? Внешне же, даже тут, одинаковые.       Да ну этот магазин. Лучше продолжить обучение с палочкой, которая сделана из материалов для ариэль, чем растрачиваться на ту, которая не факт, что вообще подойдёт, раз эльфы у них «другие».       Джон уже обернулся и пошагал к выходу как вдруг услышал:       – Стойте! – резко послышался голос пса когда парень был на пол пути от выхода, – Хорошо, я скину цену... – эти слова заставили Дейви обернуться, – Но только если вы расскажите что-то о людской культуре! – постарался набить себе ценник. Что ж, хорошо, Харрис тоже не пальцем деланный.       – И какая скидка? – мироходец обернулся на оппонента.       – Десять процентов, – безнадёжно сказал капуста, пытаясь скрыть интонацию голоса. Видя, что клиента это не устроило и он продолжил идти к выходу, добавил: – Хорошо!.. Двадцать процентов.       – Тридцать, – уверенно добавил парень снова обернувшись.       – Мне семью кормить чем-то надо. Двадцать.       – Тридцать, – не дело Харриса кому кого кормить там надо.       – Агрх... – продавец явно начинает злится, – Двадцать пять.       – Тридцать. И точка.       – Ладно! Тридцать...       – Вот и договорились. О чём мне нужно рассказать? С чего начать? – Джон вопросительно наклонил голову. Парень был даже чересчур рад этой победе и даже не скрывал своей надменности. Белая морда продавца была настолько нахмуренной, что проступили морщины на лбу.       – Чем ваш народ живёт? У вас все такие... – пёс окинул взглядом Джона с ног до головы, – Высокие? И узкоглазые, – спрашивал он будто с претензией.       – Чем живём... – начал чуть грубовато Джон, стараясь сдержать раздражение из-за «комментария» насчёт расы, – Скотину разводим, фермерством занимаемся, искусством. И нет, не все...       По мере всё большей и наглеющей любознательности, продавец продолжал сыпать неудобными вопросами, будто лезя в душу. «В семье тоже отец главный?», «А алкоголь пьёте?», «Люди умеют играть в карты?». И всё будто назло, чтобы поддеть.       – А правда, что...       – Так, – перебил Джон пса. Почему все в этом мире задают ему столько вопросов? – Мне уже идти нужно. Сколько я должен?       – Двести тридцать девять серебряных и медных монет или же восемьдесят четыре ниры, – продавец недовольно выдохнул, явно хотя продолжать допрос.       – Разве не двести двадцать четыре и семьдесят четыре? – Джон подозрительно сощурился.       – Ой, просчитался!.. – по голосу сразу считалась ложь. М-да, туристов даже тут обманывают, или же дело в необразованности населения, раз их можно так легко обмануть, – С вас двести двадцать четыре монет или семьдесят четыре ниры.       Джон полез в карман за горсткой монет и начал считать нужную сумму.       – Через две недели должно быть готово.       – Угу, – буркнул мироходец в ответ.       Заказ оплачен. Даже с учётом скидки всё равно вышло много. Придётся сэкономить на сегодняшнем ужине. Хотя бы нир немного осталось.       – Ну что, выворачивай карманы! – Тим практически сразу выпрыгнул из шатра как только Джон подошёл к нему ближе, чем напугал парня.       – Мне пришлось заказать. Сказали, что через две недели будет.       – Жаль, – горбатик погрустнел, – Я уже думал, что будешь помогать мне, – он начал качаться на пятках, – Купил хоть где я советовал?       – Да, но денег, конечно, с меня сдёрли...       – Так это же не просто пало́чки, а обескураженные! Проверенный магазин, я там свою заказывал когда вон, как ты был, а ещё я там знаком с...       – Нет! – Джон не готов выслушивать ещё одну «увлекательную» историю из жизни, которая продлится весь день, прервётся на другую, а закончится когда они будут идти по домам.       – Тц... Ладно-ладно.