ты запомнил?

— Спасибо… — не успев договорить, я вздрогнула: соседская дверь с грохотом захлопнулась. — Что за соседи… — прошептала себе под нос и быстрым шагом направилась к лифту. Стоя напротив двери Ларри, я уже собиралась постучать, как мобильный в кармане завибрировал. — «Ну ты где?» — «Ларр, вообще-то ещё пол четвертого. И я уже пришла». Через пару секунд замок щелкнул, и дверь распахнулась, открывая вид на высокую фигуру брюнета в привычных потертых джинсах и темно-серой футболке с надписью Sanity’s Fall. — Вообще это сообщение было не тебе, — патлатый почесал затылок и мельком глянул на экран телефона. — Какой же ты гостеприимный. Переступив порог квартиры, я скинула кеды и прошла вглубь. Планировка была почти такой же, как и у нас, но здесь почему-то ощущалось в разы уютнее. На стенах висели семейные фотографии в деревянных рамках, на полках стояли вазы с цветами, а главное — ни единой пылинки. Казалось, будто Лиза сутками только и делает, что убирается. — Пошли. Ребята хотят с тобой познакомиться. Только на этот раз — нормально.

***

Прижавшись спиной к двери, я задержал дыхание, вслушиваясь в звуки за стеной. Спустя несколько минут послышался удаляющийся шум лифта. Выдохнув, я почувствовал, как что-то мягкое потерлось о мои ноги. — Привет, голодный? Я наклонился и почесал кота за ухом. — Знаю, что голодный. Сейчас что-нибудь для тебя придумаю. Открыв холодильник и обнаружив там аппетитнейшее ничего, я медленно повернулся к голодной морде, которая сверлила меня укоризненным взглядом. И, поняв, что если кот срочно не получит еду, то следующим блюдом станет нога моего отца, который, по ощущениям, уже намертво прирос к своему стулу и явно не собирался ничего менять, я тяжело вздохнул. — Ладно. Быстро схожу в магазин и вернусь. Накинув кеды и куртку, я вышел из квартиры и спустился на первый этаж. Там, возле лестницы, встретил Лизу, выжимающую тряпку. — Привет, Сал. Как дела? — женщина мило улыбнулась, опираясь на швабру. — Оу, привет. Да всё в порядке. У тебя как? Засунув руки в карманы легкой черной куртки, я остановился рядом. — У меня тоже всё хорошо. Кстати, давно хотела спросить, уже познакомился с новой соседкой? Она вроде напротив живет. Шатенка чуть улыбнулась, внимательно глядя мне в глаза, будто ожидала особой реакции. — Да нет. Мы с ней особо не пересекаемся. Ларри о ней рассказывал, но сам я её только мельком видел. Лиза лишь хитро улыбнулась и, отпустив меня по своим делам, вернулась к работе.

***

— Ну что, думаю, представлять вас снова не надо. Имена помните, да? Патлатый вопросительно взглянул на меня, и я с сомнением кивнула. — Ладно, на всякий случай. Та, что сейчас давит лыбу и пытается тебе понравиться, — это Эшли. А этот рыжий — Тодд. Но если что, он гей, так что можешь не надеяться. Парень по очереди показал на каждого пальцем и плюхнулся в кресло. — Ну блин, а я так хотела. Мне рыженькие нравятся. Я шутливо подмигнула парню и рассмеялась, садясь рядом с Эшли. — Ну слушай, Эш свободна, да и она… Парня тут же перебила шатенка, кладя руку мне на плечо. — Не слушай его. Я правда рада, что в нашей компании появилась ещё одна девочка. Уверена, мы подружимся. Она дружелюбно улыбнулась, бросив недовольный взгляд на Ларри, который как ни в чем не бывало перебирал диски, выбирая подходящий. И вдруг откуда-то послышались резкие помехи. Я перевела взгляд на источник звука и увидела что-то вроде старого радиоприемника. — Что за херь? Патлатый подлетел к тумбочке и начал судорожно нажимать кнопки. — Он обычно сам по себе не включается. Из динамика послышался слабый женский плач. — Сделай громче, — Тодд встал с дивана и подошел ближе. Шум стал четче, и голос девушки зазвучал громче: — Я… я не знаю, что с ним… он еле дышит… помогите, пожалуйста. Я не знаю, что делать!.. Под конец фразы она почти сорвалась на крик. Помехи мешали расслышать половину слов. — Прошу вас… средняя школа… прошу, быстрее… он… На этом звук оборвался. — Черт, аккумулятор сдох. Парень ударил ладонью по столу и резко повернулся к ребятам. — И что это сейчас было? Я шокированно посмотрела на парней, которые стояли с поразительно невозмутимыми лицами. — Привыкай. Это Нокфелл. Тут каждый день как в сказке, — усмехнулся рыжий, поправляя очки. — Мы пойдем туда или сегодня не суем свой нос в очередное происшествие? — Пойдем? Очередное? Скажите, что это просто прикол. Я перевела взгляд на девушку рядом с собой. Она выглядела удивленной, но куда менее, чем я. Ларри уже достал мобильный и кому-то звонил: — Алло. Подваливай к школе. Только быстрее, там важно. Он тут же сбросил вызов и коротко скомандовал: — Одевайтесь. Рыжий вместе с темноволосым направились за куртками, а я так и продолжала сидеть с открытым ртом, пока не почувствовала, как диван подо мной шевельнулся. — Ты идешь? Зеленоглазая стояла напротив и протягивала мне руку. — Не бойся. Всё будет нормально. — У меня стойкое ощущение, что вы хотите меня где-нибудь убить и там же закопать. Я с недоверием взглянула на протянутую ладонь, но всё же встала. Рядом стояла полупустая бутылка спиртного. Я быстро допила остатки и направилась к двери. — Гулять так гулять. Эшли усмехнулась и пошла за мной. На полпути к школе мы услышали, что кто-то идет следом. На улице уже стемнело, и в густой темноте было трудно понять даже, с какой стороны раздаются шаги. Ларри оглянулся и заметил знакомые синие хвостики. — Какие люди. Думал, не придешь. Он по-дружески закинул руку ему на плечо. — В общем, если вкратце: причина, по которой мы отвлекли тебя от приятной компании в виде твоего кота, в том, что мы совершенно случайно услышали, как кто-то умирает. — Чего? Голубоволосый с недоумением посмотрел на друга. — Чувак, меньше надо сваливать в неподходящий момент. Мы уже почти пришли — сам всё увидишь. Компания подростков приблизилась ко двору школы, который слабо освещался далеко стоящими друг от друга фонарями.  — Осталось понять, где именно это произошло. Тодд огляделся, отходя чуть дальше. — Тут и ходить далеко не надо. Идите сюда. Шатенка присела на корточки, разглядывая следы крови на снегу. Темное пятно казалось почти черным в свете фонаря, а по краям уже успело схватиться ледяной коркой. Парни окружили место «преступления», молча переглядываясь, в то время как блондинка осталась стоять неподвижно, пытаясь осознать, что вообще здесь делает. — Как думаете, что тут произошло? — спросила Эшли. Тодд уже собирался что-то сказать, но его опередил голос новой знакомой. — Вы серьёзно? Зачем мы вообще сюда пришли? Кого-то отмудохали чуть ли не до смерти, а вы стоите и разглядываете его кровь? Вдруг этот человек всё ещё где-то рядом и решит вернуться? Хотите — стойте тут дальше, но я ухожу. Она резко развернулась, но вдруг почувствовала, как кто-то схватил её за руку. — Сью, идти ночью одной — не лучшая идея. Подожди пару минут, и мы пойдем вместе. Девушка раздраженно выдернула руку и с презрением взглянула на металлиста. — Ларр, иди к черту. Серьёзно. То, что я с тобой общаюсь, не значит, что хочу бродить ночью по местам, где кого-то чуть не убили. Или убили. Оставив друга позади, блондинка быстрым шагом направилась в сторону апартаментов.

***

— Плохая идея была брать её с собой, — тихо произнес Тодд, подходя к Ларри. — Не то что плохая, а максимально хуёвая.

***

Идя по заснеженной улице, девушка прокручивала в голове слова, сказанные на эмоциях человеку, который явно не желал ей ничего плохого. Почему нельзя было просто промолчать? Она ведь не увидела ничего настолько ужасного. Просто снова не смогла сдержаться и поступила глупо. Теперь ребята точно не захотят иметь с ней ничего общего. За своими мыслями она не заметила, как подошла к апартаментам. Вызвав лифт и выбрав нужный этаж, я, облокотившись о стену кабины, прикрыла глаза. Когда двери открылись, я уже собиралась выйти, как вдруг увидела в конце коридора темный, размытый силуэт. С красными, почти огненными глазами. Я застыла. Не могла пошевелиться. Не знала, сколько так простояла. Когда темная фигура начала приближаться, а затем резко исчезла, я судорожно обернулась — и в ту же секунду почувствовала крепкую хватку на запястье. Пронзающая боль. А потом — резкая темнота. Открыв глаза, я поняла, что сижу на холодном полу возле лифта. Рука болела. И, как оказалось, кровоточила. Поднявшись, я еле доковыляла до квартиры. Промыв рану, я обработала и забинтовала запястье, лишь после этого заметив записку, лежащую на столе. «Дочь, сегодня ночую у Карла, завтра — у бабушки. Ближайшие два дня можешь меня не ждать. Веди себя хорошо, деньги на продукты на столе. От мамы.» Открыв холодильник, я обнаружила там молоко и открытый хлеб. Сегодня без ужина. Медленно опустившись на стул, девушка попыталась осмыслить всё, что произошло с ней за этот день. Напуганный голос из радиоприемника. Кровь на снегу. Ссора с Ларри. И самое непонятное — красные глаза в конце коридора и странный порез на руке, появившийся словно из ниоткуда. За этими мыслями она не заметила, как провалилась в сон.