Обречённая возродиться

Грязные улочки трущоб уже давно стали её домом. Здесь люди не жили – они выживали. Гнилые деревянные строения, покрытые плесенью, теснились друг к другу, словно жмутся от страха перед суровой реальностью. Запах тухлой воды, перегара и дешёвого масла пропитал каждый уголок. Кейла давно привыкла к этому смраду, как и к тому, что в этом мире выживает лишь тот, кто достаточно хитёр, быстр или безжалостен. У неё не было ни одного из этих качеств, но была крепкая воля. С самого детства она скиталась по этим улочкам, перебиваясь случайными подработками и подачками. Иногда удавалось заработать монету, но чаще приходилось воровать – не для роскоши, а чтобы не умереть с голоду. Она знала, что стоит оступиться, как трущобы поглотят её, как поглотили сотни других. Но судьба, казалось, приготовила для неё нечто особенное. Сегодня трущобы словно вымерли. Люди прятались в домах, шептали молитвы или просто старались не высовываться. Вся империя знала – семья Веста пала. Их дом стал братской могилой, и даже трущобы затаили дыхание перед такой трагедией. Кейла не могла не пойти на похороны. Не потому что ей было жалко аристократов, но потому что смерть всегда собирала зрителей. Она затерялась в толпе – безликая, никому не нужная, но цепко ловящая каждую деталь происходящего. Величественная усадьба Веста теперь напоминала руины, погружённые в траур. Тела покрыты чёрными саванами, над ними проносится ветер, срывая с губ людей обрывки шепота. «Они мертвы… Все до последнего». «Говорят, что убийца неуловим. Он исчез без следа оставив кучу трупов за собой». « Франс Веста ведь исчез… да? Возможно если его найти,то мы сможем найти убийцу?» Кейла вздрогнула. Имя резануло по нервам. Она не знала, почему, но интуитивно чувствовала – оно важно. Именно в этот момент её взгляд поймал чужой, пристальный и тяжёлый. Старик с суровыми чертами лица, сединой в волосах и осунувшимся взглядом. Он смотрел прямо на неё, и в его глазах вспыхнуло что-то странное – шок, осознание… надежда? Старик шагнул вперёд, его строгие черты не дрогнули, но голос, когда он заговорил, был неожиданно мягок: — Ты… не можешь быть… Но ты так похожа… Кейла невольно сделала шаг назад, сжимая в кулаке подол потрёпанного плаща. — О чём вы говорите? – её голос был натянут, как струна. — Леди Кайла Веста… — в голосе старика звучала дрожь. — Или… ты не она? Старик Рон, несмотря на свою угрюмую внешность, смотрел на неё с теплотой, как человек, который нашёл давно потерянную надежду. Этот день явно изменит её жизнь. — Я.. я думаю вы обознались господин.— я неуверенно отступила. Такое со мной случается впервые. Рон прищурился, словно пытаясь заглянуть ей в самую душу. — Нет… Я не могу ошибаться, — его голос был тихим, но твёрдым. — Эти глаза, эти черты… Ты словно оживший призрак. Он сделал шаг вперёд, но не угрожающе, скорее осторожно, будто боялся спугнуть её. — Ты действительно не знаешь, кто такая Кайла Веста? — в его взгляде смешались сомнение и надежда. — Ну почему же не знаю, это леди из благородной семьи,в трущобах рядом с их территорией я и живу... Рон кивнул, но его суровое лицо не выдавало ни радости, ни разочарования. — И ты никогда не замечала... ничего странного? — его голос стал мягче, но всё ещё звучал с нажимом. Он медленно обошёл её, словно оценивая каждую деталь, а затем добавил: — Ты не просто похожа, ты — её отражение. Это не может быть совпадением. — Эм,не думаю,что я так уж на неё похожа... Может у вас есть фотография? Я сразу укажу чем мы отличаемся — я неуверенно посмотрела на мужчину. Который казалось, что-то понял для себя. И кивнул. Рон молча протянул Кейле медальон, в котором хранился крошечный, но детализированный портрет. — Смотри сама, — его голос был твёрдым, но не грубым. Кейла опустила взгляд на изображение. Из медальона на неё смотрела молодая женщина с густыми тёмными волосами, аккуратно уложенными в изысканную причёску. Её кожа была бледной, а пронзительные голубые глаза словно прожигали насквозь даже на портрете. Черты лица были изящными, утончёнными, словно высеченными искусным скульптором. Кейла сглотнула, не сразу находя с лова. — Ну? Теперь ты понимаешь, почему я не могу ошибаться? — Рон скрестил руки на груди, внимательно следя за её реакцией. — Н-невероятно! Как такое может быть?! — я шокировано рассматривала фотографию девушки,которая выглядела точно как я. Неужели мы родственники? Не может быть,я же не в сказке... Рон кивнул, наблюдая за её реакцией, и его суровое лицо смягчилось — ненамного, но достаточно, чтобы понять: он уже для себя всё решил. — Это именно то, о чём я и говорю, девочка. Ты не просто похожа… — Он выдержал паузу, будто позволяя Кейле самой додуматься до очевидного. — Ты — она. Или, по крайней мере, её кровь. Он вздохнул и убрал медальон обратно. — Теперь вопрос в другом. Ты действительно ничего не знаешь о своём происхождении? Ни одного намёка, странного совпадения, чего-то, что могло бы объяснить, почему ты — точная копия Кайлы Весты? — Я честно не знаю. Мне 23,и... Погодитека, моя мать или та женщина,что притворялась ею.. Она бредила перед смертью,говорила простить её, про каких-то близнецов говорила. — в голове начала медленно выстраивать картинка происходящей ситуации — И ещё,я недавно перебирала оставшиеся вещи,и сделала вывод,что она работала служанкой в семье аристократов. Возможно ли.. Возможно ли,что у леди Кайлы могла быть сестра?.. И возможно ли,что ей являюсь...я? — мои глаза задрожали от нахлынувших чувств. Если это так,то я богата! Это была первая мысль,которая проскочила у меня прежде,чем я успела всё обдумать. А потом я поняла,что если я действительно её сестра близнец.. Мне угрожает опасность. Рон внимательно слушал, ни разу не перебивая, но когда Кейла замолчала, он вздохнул и тихо выругался себе под нос. — Значит, всё-таки правда… — пробормотал он, словно это было не открытие, а подтверждение старого, горького подозрения. Он взглянул на неё пристально, испытующе, будто решая, стоит ли говорить дальше. — Если ты действительно сестра Кайлы… — его голос стал тише, но жёстче, — то тебе не просто угрожает опасность. Ты уже в опасности. Рон огляделся, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь, а затем шагнул ближе, почти нависая над ней. — Послушай меня внимательно, девочка. Если кто-то ещё узнает об этом, тебе не дадут времени разобраться. Тебя либо используют, либо убьют. И тебе стоит молиться, чтобы это был не сам Астер Лисхи. — К-кто такой Астер Лисхи? — на краю сознания зацараполо чувство. Будто я знаю,кто это. Выражение лица Рона приобрело особую угрюмость. — По слухам, он может быть пятым принцем. Бастардом,сыном императора и дочери дома Лисхи. Вам стоит всеми силами держаться от него подальше. — Что? Но как такое возможно?! Разве не говорили,что её сын умер после рождения?! — я крепко зажала рот рукой. Стараясь не привлекать внимание. — Ходят слухи,что чтобы сберечь ребенка, герцог Лисхи наряжал его в женскую одежду... Чтобы проклятье императрицы не постигло его .. Я не знаю почему,но он невзлюбил семью Веста,и ходят слухи,которые вероятнее всего правда,что эта резня именно его рук дело... Кейла стояла погруженная в свои мысли,пытаясь осознать новую информацию. Слуга был добрым и помог украсть некоторые накопления семьи Веста,и отправил меня подальше от поместья Лисхи,Айзер и вообще столицы. Так началась моя жизнь в качестве Виконтесс,титул которой я себе купила,вместе с фамилией Темз. **** Первые двадцать лет я практически не высовывались за пределы своей новой территории обитания. Затем я расслабилась ,прожила спокойно и уютно ещё почти 20 лет.. И я бы так и умерла здесь,в этой деревеньке, в старости .. Да только ,черт меня дёрнул выбраться в город неподалёку. Там часто стали похищать людей,я думала меня это не коснётся,всё-таки я уже стара. Но не тут-то было... Меня схватили,и оказалось людей похищал культ,который перебрался в нашу империю из соседнего королевства. Она приносили в жертву всех: женщин, детей,стариков,юношей и девушек, которым пророчили светлое будущее. Им требовалось несколько тысяч жертв..я была заключающей. Уже лёжа на алтаре,с одетым на голову мешком,я кричала ,что есть мочи.. А внутренне задавалась вопросами, неужели Астер не заметил,что в империи пропало т ак много людей? Будучи императором ,негодование людей на его бездействие ,сильно подорвало бы его репутацию... Хотя ему скорее всего плевать на репутаци... Не успела я закончить мысль,как услышала,что в зал ворвались. Это рыцари хранители и маги империи! Я спасена! Я услышала звуки борьбы,а затем шаги направленные ко мне. Внезапно с моей головы сорвали мешок.. Я наконец смогла нормально вздохнуть. — Спа... — Ты!!! — с яростью проговорил, самый красивый мужчина, которого я встречала. У него были розовые волосы и лавандовые глаза. Я завороженно смотрела на него. — Кайла Веста! Как ты, блять, выжила?!— с ядом выплюнул он,а затем устрашающе ухмыльнулся. Ловким движение руки он выхватил ритуальный нож из руки жреца и с размаху вонзил мне его прямо в сердце... Я была настолько,шокирована,что даже не почувствовала боли. Моё зрение помутилось, и я окунулась в небытие...