Бог из машины

Из всех возможных способов умереть, этот, пожалуй, был самым постыдным. В конце концов, что может быть более унизительным, чем смерть от рук морского дозора — как и его чёртов предок-мудак — после того, как предатель, которого он считал братом, продал его за должность шичибукая? У Эйса было много свободного времени, чтобы обдумать этот вопрос, пока он находился в тюрьме, и он не мог придумать ни одного худшего варианта. По крайней мере, там был он, а не Луффи. По крайней мере, его младший брат всё ещё был в безопасности и под защитой. Он бы умер сто раз, если бы это означало, что Луффи не пострадает. Вспышка света заставила Эйса рефлекторно зажмуриться. Через мгновение чьи-то руки стали успокаивать его, поглаживая по лицу и волосам. — Ты в порядке, ты в порядке, ты в порядке, — повторял Ника, прижимая голову Эйса к своей груди и склоняясь над ним. — Я в порядке, — заверил Эйс, вдыхая знакомый запах. Вскоре чары рассеялись. Он открыл глаза, когда Ника отстранился и неодобрительно посмотрел на Эйса. — Что ты вообще… нет, неважно, — бог глубоко вдохнул, хотя ему не нужен был кислород. Он подошёл к Эйсу сзади, оставаясь невидимым, как бы Эйс ни пытался повернуть голову. — Мы поговорим, когда ты выберешься. У нас не так много времени. — Что ты… — хриплым голосом попытался задать вопрос Эйс, но оборвал себя, когда его цепи ослабли. — Ты только что сломал морской камень? Ника ухмыльнулся, когда Эйс снова увидел его стоящим на коленях рядом с ним. — Что в этом трудного? — в его руке материализовался нож, и Эйс едва успел моргнуть, как Ника разрезал свою ладонь. — Выпей. — Разве ты не говорил, что никогда…? — Ника, грубая задница, прервал его, прижав окровавленную руку ко рту Эйса. Не имея другого выбора, Эйс сделал глоток. — Нашего… обычного способа будет недостаточно, — объяснил он, убирая нож с помощью магии. — Мне нужно, чтобы ты как можно больше был частью меня, чтобы попытаться вызволить тебя. — Ты никогда не делал этого раньше. — Да, отлично, — очевидно, довольный количеством крови, которую выпил Эйс, Ника убрал руку, провёл пальцами по порезу и нарисовал что-то на груди Эйса. — Я уже могу принести свои подношения, а Луффи — мой якорь, так что для него гораздо проще что-то принести. Не вижу причин, по которым это не сработает. Эйс уставился на него, широко раскрыв глаза. — Ты никогда раньше этого не делал, — повторил он. — Даже до того, как пришел к нам… — Это сработает, — резко перебил он. Затем, уже мягче: — Это сработает. Должно сработать. Он не стоил таких усилий. Эйс должен был возразить, должен был попытаться убедить Нику оставить его в покое, позволить ему пожинать плоды своих поступков, заплатить за кровь, текущую в его жилах… Вместо этого все, что он сказал, было: — Я твой. Символ на его груди на мгновение вспыхнул, привлекая внимание Ники, прежде чем он посмотрел в глаза Эйсу. Его внутренности и рот были горячими там, где прошла кровь. — Ты мой, — кивнул Ника, опускаясь на колени, чтобы обнять Эйса. — И никто не заберёт тебя у меня. Эйс моргнул и тут же зажмурился от яркого солнечного света. Холодный камень под его коленями сменился деревянными досками корабельной палубы. — ЭЙС! — раздался знакомый голос, и вскоре Эйс оказался в крепких объятиях двух человек. — Ты здесь! Я собирался вернуться за тобой, но Ника сказал, что у него есть план… — И это сработало, — Эйс ухмыльнулся Луффи, когда у него появилось чуть больше пространства. — Как и все планы Ники. Он повернулся, чтобы посмотреть на Нику, но тут же замер. Бог улыбался, но улыбка выглядела слабой, болезненной. Весь его силуэт был размытым и быстро исчезал. — Ника…? — Луффи явно тоже это заметил. — Всё в порядке, я просто переутомился, — быстро заверил их Ника. — Я вернусь, как только смогу. Больше не попадайте в неприятности, ладно? У них не было времени ответить. Ника поспешил поцеловать Эйса в губы, Луффи в лоб, а затем… Он исчез.