В шаге от сожаления

      Жили-были несколько человек, связанные нерушимыми узами, что огнем не сжечь, водой не сточить, а если в землю закопать, то они прорастут. Жили-были, точно начало какой-нибудь сказки, но для них это реальность, они в ней живут. Каждый день наполнен весельем, новым приключением, новым переодеваниями. Что ни день, то новая опасность, что не вызывает страха, а лишь озорные огоньки в глазах и чувство азарта. Рядом самые близкие люди — твои друзья, что заменили семью. Разве это не счастье? Разве оно может когда-нибудь закончиться?       Гильдия «Хвост феи». О их узах не знает только слепой глухонемой и то даже так, по мнению знающих людей, силу их дружбы можно прочувствовать через кожу, словно прикосновение солнца, тепло, что ощущается от их связи и чувств.       — Прочувствуй мой огонь! Кулак огненного дракона! — выкрикнул парень, врываясь в толпу людей, озаряя небольшое двухэтажное деревянное здание алым пламенем.       Мужчины с ужасом посмотрели на надвигающуюся опасность в виде парня. Ноги не двигались, а глаза ошарашенно метались из стороны в сторону, замечая все новые и новые детали в их новом нежеланном знакомом: розовые как иголки волосы, чешуйчатый шарф и обжигающего цвета метка на плече.       — Это же… — но договорить магу так и не было суждено, его тельце было отправлено в полет, прямо в деревянную стену строения. Нет, удар не был направлен прямо на него, ему просто не повезло попасться под горячую руку огненного мага. Горячую во всех смыслах.       — Это же Саламандр! — все-таки смогли закончить, хоть и сделано это было другим мужчиной, что пытался хоть что-то противопоставить огненному магу, пока его друг валялся у стенки, испуская дух. — Эта метка. Это «Хвост феи»! Драпаем отсюда!       — Вы совсем страх потеряли?! — заревел мужчина на втором этаже, озаряя своим взглядом драку на первом этаже. — Вы же гордая темная гильдия «Черное око». Мы не сбежим от пары светлых магов!       — Свали! Пинок Люси! — выкрикнула единственная девушка во всем этом собравшемся сброде, отправляя ударом ноги до этого самоуверенного мужчину, выбросив его прямо со второго этажа через бортик.       — Так его, Люси! — выкрикнул единственный кот во всем этом собравшемся сброде, воспаряя над полом на своих двоих крыльях.       — Хеппи, смотри, чтобы никто не поднимался в кабинет мастера, пока я буду там. Если кто-то будет подниматься, — замешкалась девушка, смотря на бушующего огненного мага на первом этаже, что вошел во вкус и сминал в драку каждого, кто попадался ему на глаза в заварушку, — в общем зови меня, если кто-нибудь доползет.       — Так точно! — кот приложил лапку к голове, становясь на свой пост.       Девушка тут же направилась в пустующий кабинет мастера темной гильдии. Маленькая комнатушка, наполненная пылью и грязью, и всяким мусором. Не помня она, что сейчас находится в темной гильдии, то точно бы подумала, что оказалась у своих друзей дома. Осмотр не занял много времени, но даже так нужная вещь так и не была найдена.       — Куда же они могли ее спрятать? — задумалась девушка, прикладывая кулачок к подбородку для полной концентрации, полностью погружаясь в свои мысли. — Если бы я была подонком, то что бы я сделала с магической книгой?       Взгляд сразу опустился к слегка подкошенному столу. Три тонкие ножки неуверенно стояли на деревянном полу, пока для четвертой положили подпорку в виде громоздкого талмуда.       — Бинго! — выкрикнула девушка, доставая увесистую книгу из-под стола. Задание выполнено, можно возвращаться.       Девушка выскочила из кабинета, привлекая внимание парящего кота, она показала искомую цель, еле удерживая книгу над головой.       — Мы закончили, можем возвращаться, — с усмешкой проговорила девушка, откидывая свои волосы, цвета расплавленного золота, назад.       — Нацу! — потянул кот, снижаясь на первый этаж. — Закругляйся, хватит с них!       — Ты таким темпом пойдешь по второму кругу и будешь добивать уже добитых. Брось, — с тоном легкого снисхождения проговорила девушка, чувствуя, как котенок спустился на ее плечо.       — Будете знать, как воровать, — фыркнул парень, держа испуганного мага за воротник его плаща, замахиваясь своей рукой. Он остановился в последний момент, но даже этого хватило магу, чтобы потерять сознание от страха.       А сам огненный маг с чувством выполненного долга направился вслед за своими друзьями, закидывая руки за голову.       — Отлично поработали, — улыбнулась девушка, идя с котом на плече, пока парень нагонял их.       — Так что это за книжка? Какой-то ценный артефакт? — вклинился в разговор непонимающий Нацу, смотря на самую обычную книгу, закрытую железным замочком.       — Раз темные похитили её, значит дорогая книжка, — проговорил Хеппи, раскидывая свои лапки в сторону. — Ай! Ай! Смотри, Нацу, как у Люси сразу глаза заблестели, когда начали говорить о деньгах.       Щечки девушки вспыхнули от возмущения.       — Да с вами, обормотами, только про деньги и думать. Пустите по миру и не заметите, — пыхтела девушка, вызывая только улыбку у своих друзей.       Хоть ребята и управились с темной гильдией в короткие сроки, что хоть в следующий раз бери с собой секундомер, запечатлеть рекорды. Но вот отыскать саму темную гильдию и дождаться пока мастер не покинет здание — заняло почти весь день. Солнце уже давно скрылось за кронами столетних деревьев, даря лесу вечернюю прохладу. Ещё немного и лес погрузится в полную темноту. И кто знает, что она скрывает в себе?       — Решено! Здесь и устроим привал, — пронзил тишину своим голосом парень, чем только напугал своих друзей.       Хеппи и Люси переглянусь, кивая друг другу. Эта идея давно крутилась у них на языках, но озвучил ее только один Нацу. — Тогда мы с Хеппи занимаемся огнем, а ты подумай над едой, — усмехнулся парень, зовя рукой своего друга, что направился за парнем в глубины ночной темноты.       Девушка кивнула и начала заглядывать внутрь своего рюкзака, что предусмотрительно взяла с собой. Сколько лет она уже в гильдии? Сколько прошло времени с ее первого задания? Люси уже сбилась со счета, перебирая пальцы, засчитывая также и годы сна на острове Терню. Если так посчитать, то уже выходит почти 10 лет, как она вступила первый раз в славный город Магнолию и не менее славную гильдию «Хвост феи».       — Столько всего произошло за это время, — тихо проговорила девушка. — Даже не вериться, что по сути для нас прошло всего 3 года.       — Люси странная, она опять сама с собой разговаривает, — проинформировал синий кот, приближаясь к импровизированному лагерю, сгружая собранный хворост возле ног девушки.       — Осторожнее! — вспыхнула сразу девушка, грозясь коту кулаком. — Смотри куда бросаешь, кошак!       — Так что ты там бормотала? — спросил Нацу, зажигая кучку сухого хвороста. — Ты так пробубнила, что даже я со своим слухом ничего не разобрал.       Девушка почувствовала, как в один миг вспыхнул огонь возле нее, опаляя горячим воздухом ее щеки. Из-за этого же они покрылись румянцем и начали гореть, ведь так?       —Да так, просто осознала одну вещь, — проговорила девушка, доставая несколько банок консервов, для себя и компании, а также несколько небольших булочек хлеба.       Пока девушка отдала консервы и открыла свою, парень уже поглотил свою часть, будто ничего и не было, ожидая добавку. Девушка опять вспыхнула, ее щеки покраснели, и опять от возмущения.       — Проглот, — сделала вывод Люси, но все равно отдала часть своих консервов прожорливому парню.       — Так что ты поняла? — поинтересовался Хеппи, цепляя коготками рыбку, что находилась внутри его банки.       — Ах да, скоро будет 10 лет, как я вступила в «Хвост феи».       — 10? Разве не меньше?       — Ай, ай, Люси совсем не умеет считать, — посмеялся котенок, жуя рыбку.       — Так все равно почти 10 лет прошло. Я и года на острове Терню посчитала, — начала взволнованного проговаривать девушка. — 10 лет звучит лучше 3 года, — замялась девушка, произнося последние слова, ковыряя походной ложкой свои консервы.       — Странная Люси, — выдал свой вердикт парень. — Какая разница: 3 года, 10 лет или вся жизнь? Ты нам дорога не зависимо от того, сколько ты с нами находишься. Ты была нашей Люси из «Хвоста феи» даже в день вступления.       Яркая солнечная улыбка озарило лицо юного парня, а сердце девушки пропустило удар, чтобы в один момент как ужаленное колотиться, что есть силы в стенки грудной клетки. Взгляд Люси смягчился, а ласковая улыбка поселилась на ее лице. И правда, чего это она вдруг предала этим 10 годам такое внимание.       — Ты абсолютно прав, — ласково проговорила девушка, откусывая кусок от хлебушка.       Пусть улыбка Нацу и почти сошла, она не стала менее теплой. Его взгляд был прикован к девушке, и не собирался переводиться на что-нибудь другое. Золотые пряди, что спадали на хрупкие юные плечи, теплого оттенка глаза, в которых сейчас отражались языки костра. Одновременно так хорошо и так привычно, ощущение будто так всегда и должно быть. Ведь несмотря ни на что так и будет?       — Сладкая парочка, — не смог сдержаться котейка. Хотя сказать по правде он не сильно и пытался.       Но вместо вскриков, возмущений, что были уже привычны после этой фразы, в ответ не последовало ничего, тишина. Нацу и Люси полностью погруженные в свои мысли думали об одних вещах и разных одновременно.       — Странная парочка, — выдал уже свой вердикт Хеппи, отмечая про себя, что только что произошел конец эпохи. Все, теперь они даже не реагируют никак на «Сладкую парочку», это конец света, не меньше.       — Люси, — произнес парень тихим голосом, но даже так девушка его услышала и перевела на него свой взгляд.       Парень замешкался, не зная, что ему сказать теперь. На языке крутились некие слова, а какие Нацу ещё не до конца понимал. А смотря на свое отражение в медовых глазах, он и вовсе терялся. Как давно это начало? Ведь раньше этого не было.       — Что такое, Нацу? — не менее тихим голосом спросила девушка, что скорее напоминало интимное шептание.       — И все же, как думаешь, что такого в этой книжке, что такой сыр бор начался? — отворачиваясь от девушки, проговорил Нацу.       Пару секунд девушка замешкалась. Он правда это хотел у нее спросить с самого начала? Хотя, чего она ожидала? Нацу такой Нацу.       — Не знаю, не чувствуется от неё сильной магии. С виду обычная книга, но под описание подходит: книга с сердцем на обложке и с замком на боку.       — А давай ее откроем. Как раз и проверим что там. Может там что-то опасное и тот немощный старикашка на самом деле решил захватить мир с помощью книжки, а мы ему принесем ее на блюдечке с голубой каемочкой.       — Мне тоже очень интересно, — Люси поерзала на месте, борясь с искушением. — Но нет.       — Почему? Тебе же самой интересно.       — Во-первых, замок. Заказчик сразу увидит, если мы его сломаем, а это считай прощание с наградой. Во-вторых, Нацу, ты сам видел заказчика. Он еле-еле ногами перебирает и такое чувство на последнем издыхании.       — Ты очень грубая, Люси.       — Хеппи, а я виновата, что все и правда так? Смотря на вас, ощущение будто я одна ходила к заказчику и одна видела этого старика.       — Помните, — начал говорить Нацу, — он сказал, что это очень важная для него книга. Даже ценнее жизни. А что если там заклинание, что делает молодым?       — Или делает очень сильным, — подхватил идею друга Хеппи, начал ему поддакивать. — Или превращает в монстра с такими когтями.       — И вот такими рогами.       Парень и кот начали изображать чудовищ, давать ему все больше и больше разнообразных деталей: чешуйчатый хвост, перепончатое крыло, сверкающие глаза.       — Люси, — с максимально серьезным лицом проговорил парень, поворачиваясь к подруге. — Это очень опасная книга, мы должны ее уничтожить или миру наступит конец.       — Ты до конца свои мозги расплавил, — Люси стукнула друга по голове, ее терпение очень странный предмет, вот оно было, а с этими шалопаями его больше нет. — Что за хрень вы тут устроили? Сами придумали, сами испугались?       — Люси страшнее любого монстра, — сказал котенок, чем вызвал кивок согласия от своего лучшего друга.       — Зла на вас не хватает, — вскрикнула девушка, убирая руки от своего товарища. — Если вы что-то сделаете с этой книгой, а награда уменьшится хоть на один драгоценный, вам не поздоровиться. А гнев Эльзы покажется божией благодатью. Вы меня услышали, а теперь я спать.       Люси снова залезла в свой рюкзак, доставая оттуда покрывало и одеяло. Великий маг, который придумал пространственную магию, где можно хранить вещи. Но ещё более величайший маг, который это пустил в массы. Люси вечно могла благодарить в своих мыслях этих людей, хоть и совершенно не знала ни имен, ни как выглядят. Но благодаря им девушка сейчас не сидела на холодной земле, а укрывалась не руками, а теплым одеялом. Хотя лучше бы она взяла с собой палатку. Люси оперлась спиной об дерево, склоняя голову на бок, укутываясь сильнее в одеяло. Усталость брала свое, стоит набраться сил перед завтрашней дорогой и возвращением домой.       Полночь. Будь они в городе, то запросто услышали куранты от местной часовни. Но в лесу можно только догадываться о текущем времени, но и в этом и была некая прелесть. Ощущение, будто время остановилось, а кроме тебя и полянки, что освещает небольшой костер больше ничего нет. Свой небольшой мирок, пусть и всего на несколько часов. Совсем скоро поднимется солнце, а маленький мирок разрастется до бескрайнего.       Нацу молча сидел перед костром, подкидывая новые ветки, смотря как они вспыхивают и сгорают прямо на его глазах. Стоит ли ему наслаждаться такими моментами? Голоса сердца и разума слились в один и говорили: «Да». Такое чувство, они знали что-то больше, чем сам парень. Неужели он что-то упустил? А если да, то что именно? Взгляд сразу перешел на заклинательницу, что спала, поджав под себя колени, чтобы как можно больше тела скрыть под теплым одеялом. Пока на ней, свернувшись калачиком, спал Хеппи. Что же он упустил?       Вопрос все никак не уходил из головы. Нацу был уверен, это был легкий вопрос с легким ответом, но его очень сложно найти. И как только он додумается, то будет корить, что не смог додуматься раньше. Но на данный момент в голову совершенно ничего не приходило.       — Черт, — почесал затылок парень. — Люси бы сразу все поняла и подсказала бы. Ничего не понимаю.       Делать было нечего. Он же ведь когда-нибудь поймет. Ведь так? А если он сейчас не понимает, то значит оно ему сейчас и не надо. Однажды Люси сказала одну фразу, беседуя в девичьей компании: «Всему свое время». Тогда Нацу не вдавался в подробности, но очень хорошо запомнил эту фразу. Всему свое время.       Парень отошел от костра и уселся у дерева, на которое опиралась девушка. Она точно на утро будет ныть, говорить про боль в спине. Это вызвало улыбку у Нацу, нытье Люси не казалось чем-то противным и надоедающим, скорее ещё одна причина подшутить над заклинательницей, весело всем вместе посмеяться, хоть ему иногда и прилетало за такие шутки, но в глазах девушки он отчетливо видел, ей нравиться веселиться с друзьями, веселиться с ним и Хеппи.       Медленно тело девушки накренилось в сторону и, если бы не сидящий рядом парень, то Люси бы точно поцеловалась с землей. А так, опираясь на плечо друга, девушка заснула ещё крепче, не замечая изменений в положении своего тела. Нацу ещё некоторое время молча сидел, наблюдая за спящими друзьями, он наблюдал за своей спящей семьей. Да, это более правильное слово. Это его семья, он никому не продаст ее и не отдаст без боя. Зарываясь носом в золотые волосы, парень вдохнул полной грудью. Он прикрыл глаза, погружаясь в сон вслед за своей семьей.       Утро началось незаметно. В летнее время светло становиться совсем рано, даже не замечаешь, как ночь отступает. Кажется, как она прошла за преступно короткое время. Но против природы не пойдешь. Девушка заерзала на месте, жмурясь от слепящих солнечных лучей, что на перегонки метались меж деревьев. Люси медленно открыла глаза, ощущая тяжесть в теле, а голова и вовсе стала чугунной. Хоть девушка не чувствовала вечерней усталости, но тогда откуда взялась эта тяжесть? Все стало ясно, когда девушка начала приходить в себя после сна, снимая всю сонливость. На коленях все ещё спал Хеппи, а рядом крепко сопел Нацу. Его голова лежала на Люси, пока сама она опиралась головой на его плечо.       Пение ранних пташек, легкий ветерок, что до конца затушил ночной костер, тепло близкого человека. Люси и не заметила, когда это стало так близко ее сердцу. Внутри сердце трепетало, даря дурманящее чувство счастья. Девушка молчала, не двигалась, даже боялась дышать, она делала и не делала все, лишь бы не нарушить идиллии.       — Доброе утро, Люси, — сонно проговорил Нацу, все ещё не открывая глаз и не поднимая головы.       — И тебе доброе утро, Нацу. Давай собираться, нас ждет заказчик и поедем домой.       — Люси, не вставай. Давай посидим так ещё немного.       Голос Нацу стал непривычно тихим. Он замолчал, ожидая ее реакции. Может она вскрикнет на него, а может ударит? Но Нацу терпеливо ждал. И откуда у него появилось терпение? Неужели оно было у него всегда или причиной тому стало взросление?       Люси хотела было уже начинать вставать, но услышав просьбу Нацу замерла. Сердце что-то подсказывало ей, но одурманенное утренней магией сознание не понимало прямых намеков. Может Нацу тоже чувствует, что и она? Ну или он нашел себе удобную подушку? От первого вопроса становилось не по себе. А второй будто отвечал на все вопросы и был самым правдоподобным, самым простим ответом. Тогда не нужно разбираться, не надо копаться в себе, в своих чувствах. Для чего?       Как бы сильно парень и девушка не желали растянуть ночь и утро, этому никогда не суждено сбыться. Первое уже закончилось, а второе вот-вот закончится. Утренняя идиллия закончилось, утренняя магия ушла.       Собрав все вещи, команда собралась и двинулась дальше, в небольшой город у побережья. Когда-то тут началась их история, наполненная приключениями, опасностями и дружбой. Люси ни разу не пожалела, что сбежала, что встретила, что доверилась. А Нацу никогда ни о чем не сожалел. Шаг сделан, значит сделан, нет смысла сожалеть, если ничего не изменить. Только идти вперед.       Дом заказчика показался на горизонте спустя некоторое время, как маги зашли в город. Многое в этом городе было знакомым, веяло особой ностальгией, навевало воспоминания. Даже этот небольшой домик заказчика хранил частичку воспоминаний о том дне.       Дверь домика отворилась, пропуская гостей внутрь. Скромная обитель для дряхлого старика. Небольшие комнатки, наполненные светом, с открытых окон дул легкий морской ветер. Как только старик увидел юных магов, что взяли его задание, в его глазах зажглись огоньки жизни, а их улыбки на лицах при возвращении и вовсе давали силы жить дальше.       — Я вам так сильно благодарен, — проговаривал старик, трясущимися руками разливая чай по чашкам. Нацу не смог долго продержаться и уже сам разлил собравшимся чай и каждому всунул в руки чашки.       — Ничего особенного, старик. А что это за книга? — нетерпеливо начал парень. А вот и главная причина, почему парень не мог усидеть на месте.       — Эта книга — это моя жизнь, — на лице старика поселилась ласковая улыбка, а трясущиеся пальцы пробежались по кожаной обложке.       — Что это значит? — поинтересовалась Люси. Ей как и парню было уже невтерпеж узнать секрет этой книги.       — Когда я был молод, то купил эту книгу у торговца. Листы были пусты, а я сам мог их заполнить. Я думал, что заполню их своими подвигами свершениями, успехами, чтобы в старости вспоминать, как это было.       Старик наклонил голову вниз, цепляя трясущимися руками золотую цепочку с ключом. Небольшой ключик, Люси сказала бы самый обычный, точно не такой, какие использует она. Но даже так было видно, насколько этот ключ важен для старика, что хранил его ближе к своему сердцу.       — Со своей женой я встретился в гильдии. Как и вы, молодежь, бегал из стороны в сторону, выполнял задания и ждал признания, — не смотря на трясучку рук, ключ точно попал в скважину и отпер замок. Замок выскочил на стол, а страницы книги открылись.       Как бы там не было, но книга и правда оказалась волшебной, но там не было ни мощных заклинаний, ни призыва демонов. Нет, это был магический фотоальбом, что на каждом развороте показывали моменты из памяти старика. Вот он, будучи юным юношей, стоит, красуясь меткой гильдии напротив некого здания. Люси никогда не видела такой гильдии и такой метки, но смотря на старика, понимала, как давно это было. Следующий разворот: парень обнимает нескольких ребят, называя их своей командой. Все весело смеются. Так разворот за разворотом, новые победы, новые свершения. Нацу завороженно смотрел на каждый новый разворот, в нем это особенно откликалось. Ему тема была понятна, они буквально говорили на одном языке. Но во взгляде старика не было той же отдачи, да ностальгия была, но не более, пока не настал момент последнего разворота. Последний разворот: уже знакомый им мужчина, ныне старик заказчик, нежно обнимал свою любимую, пока на коленях качала ножками маленькая девочка. Они счастливы, они с любовью смотрели друг на друга.       — Грустно осознавать, что этот разворот последнее, что у меня осталось от моей семьи. Память меня подводит с каждым днем все больше и больше, постепенно из моей памяти уходят их лица. Для меня они так и останутся в моей такими, молодыми и любящими, — старик с нежностью смотрел на любящую семью, протягивая к ним свои пальцы, но те проходили через иллюзию. — Жаль, что тогда у меня остался только один разворот, даже не хватило страниц, чтобы запечатлеть на них взрослую дочку и внуков.       Люси с замиранием смотрела на альбом. Сердце щемило, становилось не по себе от этой истории. Вопрос семьи особенно остро касался девушки. Ей не хватало мамы, что ушла так рано из жизни крохи. Как бы не хотела думать девушка, но она стала сиротой при живом отце, пока от неё чего-то не потребовалось. А когда появился момент все исправить и наладить отношения с отцом, сама судьба и время были против, не давая такой возможности. Но при этом свою семью она прекрасно помнит, храня их образы в своей памяти и в своем сердце, чего не скажешь об этом старике.       — А где они? — не удержался Нацу, чем получил упрекающий взгляд от напарницы.       — Жена умерла несколько лет назад, старики не могут жить вечно. А дочка уже давно нянчит своих внуков далеко отсюда. Я рад и желаю только счастья своей маленькой дочурке.       Нацу смотрел на магическую проекцию. Его отцом был его наставник — самый настоящий огнедышащий дракон. В дальнейшем семью заменила гильдия, но где-то внутри парень чувствовал, что его понимание семьи сильно отличалось от понимания этого слова этим стариком. Но разве семья — это не самые близкие люди?       — Вы выполнили свою миссию, вот и обещанная награда.       Старик подошел к комоду, доставая оттуда приготовленный мешочек. Но Люси, что обычно остервенело относилась к наградам, в этот раз затушевалась. Было неловко брать награду за такое. Может это из-за его истории о любви к семье, которая особыми нотками откликалась в ее душе? Девушка смотрела на увесистый мешочек, беря его в руки.       — Спасибо, — тихо проговорила девушка, отказываясь от дополнительной награды.       — Это вам спасибо, — улыбнулся старичок и повернулся к Нацу. — Вижу у тебя есть вопросы, сомнения. Если хочешь задать вопрос — задавай. Пусть это будет, как дополнительная награда за вашу помощь.       — Ох, — покачала головой девушка.       Люси уже во второй раз собиралась отказаться от дополнительной награды, что так навязывает старик, но в этот раз ей не дали договорить.       — Вы идите, подождите меня на улице, — резко выговорил Нацу, выпроваживая своих друзей из небольшой обители.       Люси вскрикнула, когда руки друга вытолкали ее из комнаты, а после ещё и всунули в руки Хеппи. Девушка обеспокоенно наблюдала за другом.       — Что на тебя нашло? —озвучила девушка вопрос, но в ответ получила закрытые перед самым носом двери.       Старик не наблюдал за крайне странным поведением парня, опустив свой взгляд на альбом. Они такие счастливые, в их слова любви так и хочется верить.       Нацу встал посреди комнаты как вскопанный, наблюдая за стариком. Что же он хотел у него спросить? Для чего это вообще все сделал?       — Надеюсь, — начал старик, — я не напугал вас, молодежь? Вы ещё так молоды, а я вам про свои сожаления рассказывать начал.       — Сожаления? — пораженно спросил Нацу, опуская свой взгляд на альбом.       Но разве там были сожаления старика. Как можно битвы, сильных соперников, свои личные победы называть сожалениями?       — Разве ты не рад, что преодолел все эти препятствия? Ты же столько всего сделал. Как можно о таком сожалеть?! — завелся Нацу, нависая над стариком и магическим альбомом.       Старик молча дослушал юнца до самого конца. Усмехаясь своим мыслям, он не смог сдержать улыбку.       — Что смешного? — не выдержал парень.       — Ты похож на меня.       — Я не дряхлый старик, — парень сложил руки на груди, всматриваясь в старика и пытаясь понять в каком же месте они похожи.       — Да я не об этом, вот же малец. Ты говорил о сожалениях из-за приключений, так? У меня их нет. Я очень сильно ценил приключения, через которые проходил, но со временем они теряли для меня свою ценность. Спустя время былой страшно сильный противник уже не казался таким грозным, а великое препятствие казалось не таким уж и великим. Но при этом именно они заполнили пустующие страницы моего альбома. А на то, что на самом деле оказалось для меня важным по прошествии времени, не осталось места. Вот мое единственное сожаление.       Нацу молча смотрел на старика, что закрыл свой альбом, надевая обратно на свою шею цепочку с ключом.       — Ты боишься сожалений, — промолвил старик, чем очень сильно удивил парня. Нацу уже хотел снова вспыхнуть и возразить, но ему не дали этого сделать: — И я когда был таким, мчался вперед к приключениям, ввязывался в новые схватки не только со своими соперниками, но и с самой судьбой. Мчась вперед, делая шаг за шагом, я убеждал себя, что каждый мой шаг правильный. Но если ли шаг уже сделан, то если смысл сожалеть, ведь так? Но как быть, когда шаг не был сделан?       — Если ничего не было, то и смысла сожалеть и нет, разве нет?       — Не скажи, парень. Я не умею предсказывать будущее, да и твоей судьбы я не знаю. Но если в вечной погоне за приключениями ты упустишь что-то важное, не сделаешь того, что нужно было от тебя. Хочешь сказать не будешь себя корить?       — Что ты имеешь ввиду? — проговорил Нацу, прочесал свой затылок и нахмурился. В его голове никак не могли уложиться слова старика. Сожалеть за то, чего не произошло. Ему что заняться нечем? Это же разные слюнтяи и нытики занимаются, убивая себя. Сожаления — это яд, которому не место в теле волшебника гильдии «Хвоста феи».       — Ты просто ещё не понимаешь этого. Дело молодое, со временем поймешь.       — Всему свое время.       — Правильная фраза, — улыбнулся старик. — Надеюсь, мои слова дошли до тебя и, когда наступит время, они тебе помогут. Все придет со временем.       — Да-да, — перебил парень. — Я это и так понял, не нужно повторять снова. Ладно уж, бывай, старик. Не теряй больше свою книгу.       После этих слов парень, помахав своей рукой, выскочил из комнаты, а после и вовсе покинул дом. На улице оперлась об стенку дома Люси, она ждала Нацу, пока взгляд был прикован к людям, что проходили мимо и сменяли друг друга. Котенок сидел рядом на крыльце, положив голову на свои сложенные лапки. Ему было невероятно скучно. Ну почему Нацу выгнал их и не дал послушать разговор. С каких пор у Нацу появились секреты?       — Что-то он там долго, — взволнованно проговорила девушка, переводя взгляд с идущего мимо прохожего на нового человека, чье лицо и образ сразу же пропадут из памяти девушки, стоит ей лишь отвести свой взгляд.       — О, Нацу! — выкрикнул котенок. Тот быстро поднялся на ноги и взмыл вверх на своих крыльях, что образовались у него за долю секунды.       Нацу задумчиво вышел из дома, закрыл двери и все также молча прошел мимо своих друзей.       — Нацу.       Но в ответ лишь тишина. Он шаг за шагом двигался только вперед. Иногда он терялся и сбивался с курса, из-за чего девушке приходилось координировать направление парня и направлять его в нужную сторону. Но молчание так и не было нарушено. Хеппи перевел взволнованный взгляд на девушку и уже подлетел к ней, чтобы спросить о странном поведении их друга, но его опередили.       — Все! Я так больше не могу! — взревел парень, хватаясь за свою голову. — И все же я ничего не понимаю.       — О чем ты, Нацу? О чем вы вообще там говорили?       — Да я сам ничего не понял, я же уже сказал. Ну он говорил что-то про сожаления и шаги.       — Странный старик, — вывел свой вердикт котенок, приземляясь на плечо своего друга. — Нацу, не забивай себе голову. Старик уже старый, а сам знаешь, что они могут говорить всякий бред. Особенно такие старые.       — Точняк, Хеппи! — выкрикнул Нацу, ударяя кулаком об свою руку. — И чего я этим забиваю свою голову.       — Ну не знаю, — потянула задумчиво девушка, — Мне его речь растрогала. Мне его даже жалко. Нацу, Хеппи, а чем бы вы наполнили свои страницы альбома, если бы он у вас был?       — Рыбка! — не думая выкрикнул Хеппи. — В нашем мире столько много красивой рыбки, которой можно любоваться часами. Так же я туда добавил Чарли и наши похождения с Нацу. Ну ладно, ладно, Люси, тебе бы я так уж и быть, выделил бы одну страничку, — смеясь проговорил котенок, улетая от в одно мгновение вскипевшей девушки.       Хвост почти оказался в руках девушки, последняя секунда. Хеппи был благополучно спасен, спрятавшись за крепкой спиной друга.       — А ты, Люси, чем бы заполнила свои страницы?       — Ну, — замешкалась девушка. — Все же альбом магический, нужно его использовать с умом. Я бы хотела, чтобы там были мои родители, но этого никогда уже не будет. Потому я бы заполнила этот альбом своими счастливыми воспоминаниями: ребятами из гильдии, своими духами и нашей командой.       — Зачем? — задал вопрос Нацу.       — Как это зачем? А для чего по-твоему делают альбомы? Чтобы в тяжелый момент, когда мы не будем вместе, я могла открыть альбом и снова прочувствовать это счастье и радость. Я бы могла посмотреть на счастливые улыбки ребят, твою, Нацу, и дождливый день не кажется таким уж и пасмурным, — мягко проговорила девушка, улыбаясь своим словам. Даже просто вспоминая, становилось тепло на душе, а щечки приобретали розовый оттенок.       — Зачем?       — Ты издеваешься надо мной?! — не выдержала девушка, замахиваясь ребром ладони, целясь прямо в пустую макушку парня, но была вовремя остановлена.       — И все же зачем тебе альбом, чтобы посмотреть на ребят из гильдии? — Нацу слегка сжал запястье девушки, за которое он поймал ручку девушки.       — Люси, только не говори, что собралась уходить из гильдии? — сразу же спросил котенок.       — Конечно же нет, — Люси покачала головой. — Ни сейчас и никогда либо. Но как бы там не было, когда-нибудь наступит тот момент, когда наши пути разойдутся. Это будет не сейчас, уверена даже не в этом десятилетии. Мы же не можем вечно находиться вместе, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Все не вечно, и мы тоже.       Девушка грустно улыбнулась, смахивая крохотные слезинки. Что-то она сегодня расчувствовалась.       — Поэтому я хочу провести как можно больше времени с самыми близкими мне людьми, улыбаться с ними, смеяться, плакать и вновь подниматься при падении. Такими бы моментами я бы и заполнила свой альбом.       Нацу молча слушал девушку и ему ее слова показались очень неправильными. Разойдутся пути? О чем вообще она? Как она вообще может о чем-то подобном говорить? Эти и ещё множество похожих вопросов заполонили голову Нацу. А как же гильдия? Как же их команда? А как же он, если их пути с Люси разойдутся?       — Нацу, смотри, — улыбнулась девушка, показывая небольшую площадь. — Ты помнишь это место?       — О, точно! — выкрикнул котенок, поднимая лапку вверх. — Мы же сейчас в Харгеоне. Это то самое место, где мы встретили поддельного Саламандра.       — А я тогда встретила вас, — с усмешкой проговорила девушка. — Вы тогда спасли меня от чар. Кто знает, что было бы, если бы вы тогда не появились тут.       — Ты и сама справлялась, Люси. Без чар к нему пошла в лапы, — разводя лапы в стороны, проговорил Хеппи. — Глупая Люси.       — Ах ты! — выкрикнула девушка. Она бегала за котом, она почти поймала его, как наткнулась взглядом на небольшой ресторанчик. — Не хотите перекусить?       Люси даже не успела до конца произнести предложение, как парень и котенок убежали в сторону забегаловки, вызывая только смешок. Есть вещи, которые никогда не изменятся. И это радует.       Небольшая забегаловка, как и несколько лет назад, приветливо открывает свои дверь перед гостями портового города. Большое количество местных деликатесов на любой вкус и все за ваши деньги. Ну уж точно, есть вещи, которые не меняются.       Пока девушка осматривала помещение изнутри, вдыхая воздух кафе, прямо как в тот самый первый день, парень и котенок не теряли зря времени. Под раздачу пошли все блюда, что были в меню. Нацу и Хеппи накинулись на еду, словно никогда ее прежде не видели.       — Вы с голодного края? Ешьте нормально, мы же не спешим, — проговорила девушка, ухватив себе небольшую порцию, пока до нее не добрались двое пройдох.       — Но ведь все так вкусно, что нельзя остановиться, — не унимался парень, стараясь за раз запихнуть как можно больше еды.       — Что-то мне это напоминает, — проговорила девушка, уворачиваясь мусора и брызг, что летели от Нацу и Хеппи.       — Больше не могу, — проговорил котенок, падая спиной на стол. Он держался за свой животик, что стал похож на шарик.       — Да, здорово поели, — усмехнулся парень, ударяя рукой по своему животу. — Всегда бы так.       — Можно нам счет, — проговорила девушка, подзывая к себе официанта.       Милая приветливая девушка кивнула гостям и принесла длинный счет на довольно круглую сумму. Люси опешила, когда увидела сумму, Нацу с Хеппи и вовсе побледнели. Девушке только и оставалось поражаться, когда же эти двое успели столько съесть.       — Вот черт! — выкрикнул парень, он взял в руки свой походный рюкзак, готовясь убегать из заведения вместе с котом и девушкой.       — У вас какие-то проблемы? — милая девушка наклонила голову на бок, подходя ближе к неспокойной компании.       — Нас засекли. Люси, Хеппи отвлекает, я в окно, а ты в двери. Поняла? Раз, два…       — Прекратите этот цирк, — Люси потерла переносицу носа. — Не надо никуда бежать. Я заплачу, — как бы девушка не хотела откладывать деньги и копить, но какая разница отдаст она часть награды за возмещение ущерба или заплатит за друзей с бездонными желудками.       — Спасибо, — лицо милой девушки сразу же озарилось лучезарной улыбкой, как только нужная сумма оказалась в ее руках. — Приходите к нам ещё!       — Ещё бы, вы двое сделали им дневную кассу. Что бы делаете? — Люси опешила, как и все, кто находился в это время в кафе. — Поднимитесь же с колен? Совсем сбрендили?       — Люси, ты наша спасительница!       — Что бы мы без тебя делали!       — Где-то я уже видела, — услышала Люси где-то в стороне.       — Нет, так не пойдет. Нацу, Хеппи, поднимайтесь, — девушка начала тянуть их за собой, скрывая от всех свое смущение. И почему это происходит с ней снова? — Да что на вас нашло?       — Люси, — потянул парень, отвлекая девушку от ее нотаций. — Ответь на вопрос, мы же на это задание пошли, потому что тебе не хватало денег на квартплату. А сейчас ты так легко распрощалась с большей частью своей награды, даже не ныла и не упрекнула.       — Так ты такого мнения обо мне, Нацу? — девушка бы самой наглой врушкой, если бы не сказала, что ее это ох как задело. — Ну не хватит мне опять на квартплату, ничего. Разве это не говорит, что мы пойдем на ещё одно задание вместе?       И опять эта улыбка. Нацу и не заметил, как засмотрелся на нее: на ее улыбку, на ее глаза, на саму Люси. От этого вида внутри все трепетало, а огонь внутри превращался в пожар. Но это не был тот пожар, который так привык чувствовать парень во время схваток, драк. Нет, это было нечто другое. Нечто, что ему ещё предстоит познать. Но стоит ли ему делать этот шаг?       — Ну и ловко стелет языком Люси. Правда, Нацу? — усмехнулся котенок, поворачиваясь к другу, но тот замешкался.       — Хеппи, можно тебя попросить об одном дельце? — начал Нацу. — Можешь слетать на станцию за билетами, пока все не разобрали?       — Ну ладно, — не хотя котенок выпустил крылья и полетел в сторону хорошо знакомой ему станции.       — Вокзал? Слетать за билетами? Нацу, ты сам слышал, что ты сейчас сказал? — девушка внимательно посмотрела на друга.       — А что в этом такого? Вы всегда так говорите, когда отправляется на задание или возвращаемся домой.       — Да, мы всегда так говорим. Но никак не ты, ты же не переносишь транспорт, даже простое его упоминание. Что происходит Нацу? — девушка не заметила, как напряглась, смотря на своего друга.       — Не знаю, Люси, — покачал головой Нацу. — Я сам не понимаю, что со мной происходит. Это сильно отличается от драк, где идешь на пролом и берешь только одной силой. Мне намного легче выражать свои чувство в драке. Люси, давай смахнемся, и ты все поймешь. С другими срабатывало, они сразу понимали меня.       — Так, стоп! — девушка выставила руки вперед, ставя их перед собой. — Я тебя совершенно не понимаю и того, чего ты от меня хочешь, — девушка начала отходить на безопасное расстояние на всякий случай.       В голосе девушки чувствовалось разочарование. Может она и правда ждала признание? Такое типичное и банально-романтичное признание. Уже давно она ловила себя на мысли, представляя этот момент. И к несчастью самой девушки, в ее мечтах и видениях перед ней стоял ее лучший друг и член команды, Нацу. Как бы она не хотела представить шикарного парня с мягкими волосами, терпким взглядом, манерами, этот образ перебивался видом столько родного и привычного Нацу. Как давно она не была честна с собой? Как давно она закрывала и откидывала куда подальше свои чувства, не желая копаться в них и доставать наружу.       — Я тоже себя не понимаю, Люси, — Нацу расстроенно отвел взгляд, сжимая кулаки.       Ну почему именно ему так тяжело выразить все, что у него на душе словами? Тот же Локи так и пестрит своими фразами при каждой встрече с девушкой. И все у него так легко и просто. Так в чем же проблема Нацу? Даже Грей со всем разобрался и смог подобрать нужный ключ к себе и открыться своей любимой. А чем Нацу хуже?       Нацу поднял взгляд на Люси и лучше бы он этого не делал. Растерянная девушка не знала куда деваться и смотрела в сторону вокзала, откуда уже давненько должен был вернуться Хеппи. Городок небольшой, да и лететь не так далеко. Но его все ещё нет.       — Хеппи, задерживается. Думаю, нужно сходить за ним, — осторожно проговорила девушка. В каждом её слове чувствовалась неловкость, что тяжелым грузом упала не только на её плечи, но Нацу также.       — Нацу! — острый слух убийцы драконов смог расслышать жалобный вскрик где-то в дали. Сомнений быть не может, это точно Хеппи.       — Хеппи?       Не думая ни о чем, Нацу ринулся в сторону крика. Ноги несли его вперед, ускоряясь с каждым шагом. В какой-то момент парень летел, питаясь своей злобой. Он снова вспыхнул, но не тем трепетным и странным огнем, что он испытывал, находясь рядом с Люси. Нет, это был привычное пламя, сжигающее каждого, кто смеет покуситься на его друзей.       — Нацу! — выкрикнул котенок, что хотел побежать навстречу своему другу. Но сделать это не дала грубая мужская рука, что дернула котенка за хвост, откидывая назад. Хеппи свалился на землю.       — Хеппи, потерпи немного. Я уже тут! — выкрикнул Нацу. — Уроды, что вам надо от Хеппи?! Живо его отпусти! — руки парня в миг вспыхнули огнем.       — Это и есть эти волшебники, что отделали вас вчера? Посмешище, проиграли детям!       Нацу и Люси замерли. Сейчас они видели перед собой двух волшебником. Первый — небольшого роста старичок, чем-то похожий на их любимого мастера «Хвоста феи». Но в отличии от Макарова в глазах этого старика не было доброты, не было искры зажигать других, идти навстречу приключениям. Нет, этот старик смотрел на них черными омутами непроглядной бедны. Она страшила и пугала всякого, кто подбирается к ней близко.       — Смотри, Нацу, у него метка на лице. «Черное око».       Второго мужчину ни Нацу, ни Люси не помнили. Но видя его раны по всему телу, синяки по всему телу, каждому станет понятно — это вчерашняя жертва Нацу. А жили бы мирно и ничего этого бы не произошло.       — Да, мастер, это именно они, — лепетал мужчина перед стариком, но лепет сразу остановился, когда его тело пронзила светящаяся стрела.       — Жалкие, и где я вас только понабрал? Посмешище, а не маги, — хрипел старик, руководя рукой несколькими стрелами. Стрелы поднимались вверх и в резком пике пронзали тело мужчины, которому и так было не сладко после вчерашнего.       — Ты что делаешь? Разве это не твой товарищ из твоей гильдии? — выкрикнула Люси, держа наготове свои ключи.       — Знаете, что я не люблю больше, чем слабаков, — хриплый голос мастера темной гильдии, подобно противному скрежету, резал слух, царапая его. — Больше я не люблю назойливых мошек, что лезут не в свои дела.       Без слов старик поднял свою руку, наколдовав большую юркую стрелу и направил их прямо в парочку «мошек». Стрела в мгновение ока проносилась мимо непонимающих Нацу и Люси, задевая лезвием их ноги и руки. Пока Нацу пытался поймать и разбить стрелу, что вертко уходила от его атак, Люси времени не теряла и уже вызвала первого своего духа — Овен. Люси засветилась золотым светом, примеряя на себя одеяние звездного духа.       — Шерстяная ловушка! — выкрикнула Люси, захватывая стрелу в небольшое облачко из шерсти.       — Молодец, Люси! — одним ударом Нацу раздробил атаку врага.       — Овен, давай!       — Шерстяная бомба! — жалобно выкрикнула зодиакальный дух, направляя свою атаку на старика.       Как и ожидалось, старик пойман в мягкую ловушку, что только одна голова и рука торчит из атаки, напоминающую розовую сладкую вату.       — Отлично сработано, Овен, — Люси ободряюще улыбнулась Овну, заставляя её светиться от радости.       — Люси, смотрите, — выкрикнула Овен, когда старик одной свободной рукой смог наколдовать дождь из стрел, заполоняя все небо над ними. Люси почти не видела неба, только светящиеся пики, что летели прямо на них.       — Овен, сейчас! Шерстяной купол!       Нацу облегченно вздохнул, когда услышал заклинание девушки. Шерстяной купол, не плохо придумано. Он точно защитит девушку от атаки, а сам Нацу не раз проходил и через более страшные атаки. Какие-то детские стрелы ему были не почем. Как только Нацу выдохнул с облегчением, в глазах потемнело. Купол опустился над ним.       — Люси! — выкрикнул парень, пробиваясь кулаками через мягкую защиту.       О чем только думала эта девчонка? Почему не защитила себя? Нацу раз за разом утопал кулаком в шерсти, то так и не смог его пробить. И тут послышался крик, от которого все замерло. Крики Люси и Овна смешались в унисоне, создавая самую настоящую симфонию боли. Купол развеялся.       Глаза парня искали девушку. Он наткнулся на нее не сразу, она лежала в стороне, не двигалась и такое чувство не дышала. Только этого хватило парню, чтобы накалить воздух вокруг себя. Пламя вспыхнуло вокруг тела, сжигая все вокруг себя.       — Жалкая мошка, — освободившийся старик снова взмахнул, освободившейся рукой и направил несколько стрел в сторону парня. Но только подлетая к нему, они плавились и зелеными искрами рассыпались на землю. — Как же это.       — Ярость огненного дракона! — выкрикнул парень, замахиваясь своим ударом на старика. Старик, мужлан или ребенок — разве есть разница, если навредили твоим друзьям? Вот и Нацу не видел разницы.       За пеленой ярости Нацу не заметил, как огонь перекрыл его глаза, не давая здраво мыслить. Огонь все больше и больше разжигался, сметая все на своем пути.       — Люси, — жалобно проговорил котенок, толкая девушку лапками. — Просыпайся.       Нацу повернул голову в сторону друга. Огонь постепенно начал сходить, а глаза видеть.       — Все хорошо, Хеппи, — Люси болезненно улыбнулась, кладя свою руку на макушку котенка. — Я просто прикрыла глаза.       Хеппи что есть силы кинулся на девушку, прижимаясь к ней. Маленькая спинка начала дрожать, а до уха доносились всхлипы.       — Я так испугался, — сдавленно проговорил Хеппи, утыкаясь носом в девушку. Девушка лишь нежно начала поглаживать его, успокаивая. Тело ещё болело, а кистью двигать было не так больно, как всем телом.       — Ты дура, — выдал свой вердикт Нацу, готовясь снова вспыхнуть, как минуту назад. — О чем ты только думала? Какого черта не наколдовала щит на себя, а я бы и сам справился!       — Я не подумала, — улыбнулась девушка. — Я наколдовала купол раньше, чем подумала о себе.       — Дура. Дура, — выкрикнул Нацу, падая на колени и прижимая к себе девушку. — Никогда не думал, что ты такая глупая.       — Я тоже, — девушка посмеялась, но быстро осеклась, когда боль с новой силой пронзило ее тело. — Но я не жалею. Это был мой выбор.       — Люси, так больше никогда не делай. Тебе ясно? — пригрозил парень, но его грозная мина продержалась не долго. — Люси, заказчик мне сегодня говорил про сожаления и действия, из-за которых эти сожаления наступают. Я никогда не сожалел, и не привык жить ими. Я делаю шаг вперед и ничего уже не изменит его. Но, оказывается, сожаления приносят и шаги, которые даже не были сделаны. Это так странно, ты ничего не сделал, но все равно эта зараза съедает тебя.       — К чему ты, Нацу?       — Люси, я не умею выражать свои чувства словами. Поэтому я сделаю это единственным способом, которым я смогу донести их до тебя.       За секунду девушка уже успела испугаться, но реальность оказалась намного нежнее и теплее ожидания. Вместо драк и ударов, про которые Нацу говорил ранее, сейчас девушка почувствовала мягкое прикосновение к своей талии теплой мужской руки, пока вторая рука покоилась на затылке Люси, притягивая ее к себе. Словно самое дорогое сокровище, парень придерживал и прижимал к себе девушку. Нацу постарался передать все те чувства, что накопились у него к ней. Мысленно он надеялся, что она его поймет.       Люси опешила. Это было что-то странное. Странно видеть парня перед собой таким чувственным и потерянным. Сердце девушки сжалось, но не от чувства жалости, а от нахлынувших чувств, что потоком, подобно вулкану, прорвали из самых недр девушки, выплескиваясь наружу.       Нацу так трепетно обнимал девушку, что не сразу заметил, как затряслись ее плечи, а через минуту и вовсе с губ вырвался смех. Не смотря на боль, девушка не могла прекратить смеяться, чем только вызвала подрагивание нижнего века у парня.       — Что смешного?       — Нацу, я люблю тебя, — проговорила девушка, заглядывая прямо в глаза парню. Его сердце пропустило удар, а легкие в миг забыли, как дышать. — Ты это пытался мне сегодня сказать? А я только подумала, причем тут драки и чувства.       Нацу цыкнул, но почувствовал, как его ладонь накрыла мягкая ладошка заклинательницы.       — Только ты такое мог сказать и сделать, — уже без смеха, нежным голосом проговорила Люси. — Я тоже тебя люблю, Нацу.       Девушка положила ладошку на щеку парня, притягивая его лицо ближе к себе. Прикрыв глаза, она почувствовала, как чужие губы накрыли ее собственные. Первый нежный и робкий поцелуй, что подобно атаке Овна уносила двух волшебников куда-то далеко-далеко от этого мира. Куда-то в сторону мира звездных духов, не ближе. В голове все перемешалось, отчетливо были видны только глаза друг друга.       — Сладкая парочка, — без насмешки и попытки пошутить, проговорил котенок, любуясь новой парочкой, что с трепетом смотрели друг на друга. Это было что-то новое, что-то неизведанное, что дано постичь только им двоим вместе.       — Люси, — сказал Нацу, хватая сильнее девушку за руку. — Бежим, быстрее! — выкрикнул Нацу, как только услышал приближающиеся шаги солдат.       Совсем как в тот самый первый раз они убегали от рыцарей, устремляясь вперед на встречу приключениям. Сейчас их история перешла на новую страницу, что будет наполнена магией, дружбой и любовью.