Огненная принцесса

В гостиной Гриффиндора царила полная суматоха. Близились зимние каникулы, и школьники вовсю уже складывали чемоданы и обсуждали как проведут Рождество. Кристиана упаковала свои вещи и затем вышла через портрет Полной дамы, решив побродить по замку – суета уж слишком давила на голову. В голове бродили тягостные мысли. Близился тяжёлый период в её жизни, потому что она должна сделать то, что запланировала. Такие времена наступают, что нужно как можно лучше обезопасить себя и родных. Заголовки в "Ежедневном пророке" не внушали ощущения безопасности и уверенности, и каждый раз, когда совы приносили почту в Большом зале, девушка с замиранием сердца разворачивала газету, боясь увидеть там... она даже не знала, что именно. Информационная тишина пугала не меньше, чем какое-то страшное происшествие, ведь было совершенно ясно — неумолимо надвигается что-то ужасное. Возможно, другие это не так сильно пока чувствуют, но так как отец Кристианы работает в Министерстве, она прекрасно осведомлена об настоящей обстановке. Дела обстоят не в лучшую сторону: Пожиратели активизируются и открыто нападают на людей; силы Министерства значительно слабеют; сейчас проводится много внутренних проверок на наличие шпиона, который работает на Сами-Знаете-Кого. Хотя, вряд ли им удастся поймать его, там все это прекрасно понимают. Конечно же, отец сам этого всего ей не рассказывал, Кристиана должна поблагодарить за это своё любопытство и тонкие двери в кабинете папы.        Сказать честно, знать такую информацию нелегко. Казалось, у неё одной есть понимание, что происходит на самом деле, а все другие словно в неведении, будто не хотят видеть. Или не у неё одной?.. Она всегда замечает, как папа выглядит измождённо от этих нескончаемых новостей на работе, вечных операций и мыслями, что делать дальше. Правильно говорят — меньше знаешь, крепче спишь. Как следствие, её успеваемость значительно снизилась в последнее время. Профессоры начали делать ей замечания по поводу этого. Так, как она очень даже хорошо училась и была прилежной студенткой, они старались подтянуть её и давали дополнительные домашние задания. Вот уж спасибо, удружили. Но учеба сейчас менее всего интересовала её, были дела поважнее. Последние два месяца Кристиана то и дело заваливала себя стопками книг в библиотеке, но как бы так сказать, к школьной программе они имели отношения, как феникс к соплохвосту.       То есть никакого.       Кристиану интересовала Магия времени. Время... какая же это невероятно сложная вещь. Казалось бы, повернуть вспять его нельзя, но к её большому удивлению, это возможно. И речь не о Маховике Времени, а о чем-то большем, с перспективой прохождения сквозь годы и десятилетия...       — Добрый день, мисс Авалос.   Она вынырнула из своих мыслей и обернулась на хорошо знакомый пронзительный, способный легко и без разрешения пролезть в душу голос.    — Профессор Дамблдор, рада вас видеть. — она почтительно кивнула в знак приветствия. Сейчас Альбус выглядел довольно хмурым, только глаза оставались ясно-голубыми и сверкали из-за очков-половинок.        У Кристианы невольно сжались все внутренности. Без сомнений, этот великий и мудрый человек вызывает у нее восхищение и уважение, но и на каком-то подсознательном уровне она чувствовала опаску, ибо он всегда видит людей насквозь и умеет распознавать ложь. Ей казалось, что сейчас директор раскроет все её секреты и узнает, что скрывается в её голове.        — Вы уезжаете домой или всё же остаётесь в школе?    — Уезжаю, профессор. Сейчас нам всем, как никогда, хочется провести время с семьёй.    — Пожалуй соглашусь с вами. — он сложил руки в замок и начал рассматривать на стене картину рыцаря, который победно поднимал меч, оседлав дракона. После недолгой паузы профессор вдруг заговорил: — Знаете, Кристиана, иногда я задумываюсь, насколько сильно наши намерения могут отличаться от наших действий. Теперешние времена отложили заметный отпечаток на всех нас, — он повернул голову в сторону девушки и внимательно посмотрел на нее. И она вполне могла себе представить почему: Кристиана выглядела настолько усталой, бледной, с синяками под глазами, что ей уже сегодня несколько человек посоветовали пойти в Больничное крыло, если она заболела. Без сомнения, от взора Дамблдора её состояние тоже не укрылось. Но вот только к чему весь этот монолог?       — Тем не менее, — продолжил он, — не стоит падать в отчаяние. В таком состоянии человек способен на очень непредусмотрительные действия. Порой наши безрассудные желания должны оставаться только желаниями. — Рыцарь на картине упал с дракона и начал карабкаться обратно на его спину и, по всей видимости, профессора это зрелище весьма заинтересовало.      — Я не совсем понимаю, профессор. К чему вы клоните? — Кристиана старалась не выдавать свою нервозность. Нет, он не может знать. Это просто совпадение.    — Вы ничего не хотите мне сказать? — таким пронзительным взглядом на неё ещё никто не смотрел. Но она его выдержала.    — Нет, сэр.    Он, снова не отрываясь от картины, сказал:    — Всем нам сейчас хочется безопасности, безусловно, но стоит сто раз обдумать, прежде чем совершать неосмотрительные поступки, даже если они вызваны желанием обезопасить себя и дорогих нам людей.        Она немедленно проверила свои ментальные щиты. Всё на месте. Никакой легилимент не проник в её разум. Но, тогда как директор узнал об её планах? О них не знает ни одна живая душа, кроме неё самой. Или же возможно она говорит во сне, это услышали соседки по комнате и пошли сдавать её Дамблдору? А может ему ничего и не известно, просто его речь сильно откликается ей. Паранойя здесь могла сыграть свою роль тоже. Наверное, она настолько спятила на своем ритуале, что теперь ей кажется, что все знают, чем она занимается в свободное от учебы время.    — Благодарю за совет, профессор. Увы, время подходит и нужно идти на Хогвартс-экспресс.    — О, конечно. — он вынырнул из своих раздумий и отошёл от картины. — Передавайте приветствия Этельстану и Офелии. — он по-доброму улыбнулся и Кристиана пыталась вычислить, насколько эта улыбка была настоящей.    — Обязательно передам. До свидания, профессор Дамблдор. Веселого Рождества!        Уже в поезде у девушки было время обдумать случившиеся и понять, в чем же она допустила ошибку. Где-то на полпути к Лондону снизошло озарение в чем она провалилась — библиотечная карточка. Кристиана обречённо прикрыла глаза. Там были записаны все книги, которые она брала на изучение: Темные искусства, жертвоприношения, артефакты, смертельные яды и самое главное – Магия времени. Дамблдор мог запросто взять у мадам Пинс её карточку и увидеть весь список книг Черной магии, которые ну никаким боком не относились к школьной программе шестого курса. Мерлин, ну как так вышло. Она так долго скрывалась, чтобы в итоге вышло... это?! Одно радует, если директор доложит об этом родителям, то на счёт этого ей не стоит беспокоиться. Они давно знают, что их дочь интересуется подобным. Но теперь легче не стало, ведь беспокоила ещё одна вещь. Точнее человек.        После встречи с Дамблдором быстрыми шагами она спускалась на седьмой этаж и была настолько зла, что казалось сейчас с ушей и носа пойдёт пар. Голова кипела от негодования и поэтому сначала она не заметила на лестнице слизеринца. Увидев его, Кристина резко остановилась и осмотрелась кругом нет ли никого. Убедившись, что они одни, взяла Малфоя под локоть и затащила за угол.    — Авалос, ты что, сошла с ума?! — осведомился он.    — Да неужели? Это я, по-твоему, сошла с ума?! — Кристиана натянула на лицо удивление. — Наверное, это я по вечерам хожу в Выручай-комнату и делаю там свои тёмные делишки. — он моментально уставился на неё и замер. — Я всё знаю, Драко.    Несколько секунд в воздухе висела гробовая тишина. Блондин таращился на неё своими серыми глазами. — Да что ты можешь знать?! — надменно спросил он высоким голосом.    — У тебя есть какое-то задание? — не отставала она. Девушка вообще не была уверена в том, что говорит. Брат Вилли только немного написал ей о том, что слышал секретный разговор их отца и Дамблдора, в котором говорилось о поручение какого-то задания Драко, о котором директору рассказал Северус Снейп. Мерлин, как всё запутано.        Малфоя пошатнуло.    — С чего ты вообще это взяла?!       Скорее всего, он не понимал, откуда Кристиана могла это узнать. О том, что несколько дней назад, опаздывая на вечеринку Слизнорта, она натолкнулась на Драко с профессором Снейпом в коридоре и подслушала их разговор, Кристина решила умолчать. По правде говоря, он ещё больше её запутал, и она не понимала ровным счётом ничего.        Драко быстро собрался с собой и перешёл в контратаку:    — А что насчёт твоих темных делишек? — теперь настала очередь Авалос удивляться. — Кристиана, я же вижу, что с тобой происходит в последнее время. Ты едва на себя похожа! — он скривился. — Мерлин, тебя будто в подвале держали месяц и не давали есть.    — Вот уж спасибо за комплимент, Малфой. — с лёгким саркастическим поклоном ответила она.    — Ты думаешь я не знаю истории твоего рода? Думаешь, я не догадываюсь, зачем ты перерыла всю библиотеку Хогвартса? Ты же ищешь кольцо. Я прав, да? — спросил он, увидев резкую перемену в её лице.     — Ты посмотри на него, какой наблюдательный. — фыркнула Кристиана, сощурив глаза.        Уже наплевав, что их может кто-то увидеть, Кристиана вышла из-за угла и села на ступеньку лестницы. Драко повторил за ней.        — Где ты собираешься его искать?    — Везде, где только можно. — ответила она, не видя больше смысла скрывать свои планы, ведь Малфой обо всём уже догадался.        По правде, так и есть — Кристиана действительно ищет кольцо буквально везде, но теперь поиски распространяются не только в нашем времени...        Прошла долгая пауза, прежде чем Драко спросил:   — Как ты узнала?   — Что? — решила прикинуться она дурочкой, чтобы избежать следующей фразы.   — Как ты узнала, чем я занимаюсь? Не вышло.   — А ты меньше трепись с профессором Снейпом в коридорах. — Увидев поникшие лицо Драко, она решила перевести всё в шутку. —Да ладно, я просто много раз видела, как ты уж слишком часто бегаешь на восьмой этаж в Выручай-комнату. Не сложно было догадаться, что ты занимаешься там чем-то секретным и от того не менее интересным. — она легко толкнула его локтем в бок.   — Да уж, — фыркнул Малфой. Должно быть слово "интересным" он посчитал абсурдным. По правде говоря, девушка сомневалась в своих догадках насчёт Драко до сегодняшнего дня, ведь у неё не было никаких конкретных доказательств против него, кроме как непонятного листа от Вилли и подозрительного разговора с профессором Зельеварения. Это был такой своеобразный тык пальцем в небо. Тем не менее, она попала в точку.       Он не нашелся, что сказать и далее они сидели в полной тишине, каждый размышляя о своём. Когда Сами-Знаете-Кто возродился вновь общение Драко и Кристианы пропало. Люциус запретил своему сыну навещать поместье Авалосов. Семья Кристианы не поддерживает политику Воландеморта, несмотря на свой чистокровный статус. Да и вообще, Авалосы почти всем составом состоят в Ордене Феникса: её отец, Этельстан Авалос, мать Офелия, которая работает целителем в Святом Мунго и старший брат Вильям, который учится на мракоборца. Сама же Кристиана не является членом Ордена, родители против, говорят, что слишком рано ей ещё.    В детстве они с Драко хорошо дружили, даже несмотря на то, что она гриффиндорка, а он их не переносит. Да что там, даже на её дружбу с близнецами Уизли он закрывал глаза, хотя временем высказывал своё недовольство и презирал за это. Ещё каких-то три года назад она ездила к нему в гости, а он к ней. Малфой учил летать её на метле, они вместе гуляли по Лондону, сидели часами в библиотеке Авалосов и изучали все, что только можно. А теперь им даже разговаривать друг с другом опасно. Страшно представить, что Люциус сделает с сыном, когда узнает, что он общается с дочерью Ординцев. У Кристианы почти та же ситуация, возможно, не столь запущена, но всё же она сомневалась, что её семья одобрит связи с сыном Пожирателя Смерти.       В общем, их общение с Драко сократилось на ноль. Изредка это перекидки какими-то фразами на совместных Защите от Темных искусств и Зельях, и то если они работают в одной группе, что бывает крайне редко. Тем более, у него там своя компания чистокровных идиотов. Нужно признать, в стычках с гриффиндорцами они ни разу в своих оскорблениях или действиях не затронули её, в коридорах молча дают пройти и вообще избегают её. Наверное, Драко постарался. Ну и правильно делают, пусть только одно кривое слово скажут ей в адрес, она им устроит веселую жизнь.      И вроде бы она относится к Малфою ни тепло, ни холодно, но, Мерлин, как же она тогда возненавидела его из-за этой дурацкой "Инспекционной дружины" на пятом курсе. Они тогда весь Отряд Дамблдора, в котором состояла и сама Кристиана, сдали Амбридж. Хотя, где-то в глубине души Кристиана сочувствует Драко, ведь понимает, что он заложник обстоятельств. Отец на него давит, да и не только он, у них там вся семейка со свихом, но как бы это ни было, восстановление уз старой дружбы было последние, чего Авалос хотела.        У Кристианы сейчас было не менее сложное состояние. Близилось событие, ради которого она рискнула всем. Тревога съедала изнутри. К её большому счастью, в купе она ехала одна, ведь Фред и Джордж оставили свои вещи здесь и пошли по вагонам поезда продавать свои изобретения, поэтому закрыв шторки, девушка вытащила из сумки большой старый фолиант. Открыв его, она принялась перечитывать тексты, которые знала уже наизусть. Для проведения ритуала перемещения во времени Печать перескока требовалось кровь самого волшебника, деревянный циферблат часов, свечи, начерченные руны на полу и самое главное правильно выучено заклинание. Его Кристиана знала уже лучше своей даты рождения. Не зря столько времени на подготовку ушло. Эта книга воистину стоит всех денег Гринготтса и сейчас в Лондоне её оторвали бы с руками, ведь такой экземпляр даже в Лютном переулке сыскать не выйдет. Благо она досталась ей по наследству. Раньше книга принадлежала её прадедушке Визерису, великому волшебнику. Ни для кого не секрет, что он был близким другом Дамблдора. Визерис Авалос был очень умным человеком и все его записи, книги и дневник хранились в поместье Авалосов. Копаясь в них, Кристиана уже столько новых заклинаний успела выучить, что у нее появился хороший арсенал заклятий для сражения. Убедившись в который раз, что она все запомнила, девушка запихнула книгу обратно в сумку. И очень вовремя, потому что как только она закрыла замок дверь купе отъехала в сторону, а за ней показалась кудрявая макушка.        — Привет. У тебя свободно?    — И тебе не хворать, Гермиона! Да, можешь садиться. — Она была не против компании, поэтому обрадовалась Грейнджер.    Девушка зло бросила свою сумку на сиденье и затем сама завалилась на него. Кристиана внимательно проследила за её действиями.     — Что-то ты не в духе.    После недолгой паузы и тяжёлого вздоха Гермиона воскликнула:    — Рон идиот!    — Не могу не согласиться. — по-дурацки улыбнулась Кристиана.    — Неужели ему и в самом деле нравится Браун?! Она от него ни на секунду не отстаёт. Сердца на дверях купе рисует, как мило. — она демонстративно закатила глаза.         М-да. Кристина уже успела заметить, что Лаванда Браун вбила себе в голову, что Рон — тот самый единственный, которого она ждет. Гермиона же пылает жгучей ревностью, но старается не показывать своих чувств. Гарри становится все более неравнодушным к Джинни, однако, и Дин Томас тоже. Романтические отношения однокурсников расцветают. Любовная лихорадка в этом году захватила всех. Слава Мерлину, её она не затронула. Наверно, из-за того, что почти весь первый семестр она была занята изучением ритуала. Да и на фоне всех недавних событий сложно сконцентрироваться на любви и подростковых интрижках. На пятом курсе у нее был парень из седьмого курса Когтеврана. Его звали Дэвид Хоберленд. Она думала, что наконец-то встретила того самого. Ей казалось, это навсегда. Когда Дэвид окончил школу, они старались поддерживать общение, писать письма друг другу, встречаться, когда была возможность, но в итоге всё равно их отношения уже не были прежними. В его жизни появились новые люди, работа. Честно говоря, и сама Кристиана все реже писала письма. Решение было принято обоими. Летом, в июле, они расстались. Красивая, сказочная история любви не получилась. С тех пор прошло уже больше полгода, а она до сих пор временами удивляется, как легко отпустила Дэвида, человека, которого любила и даже мечтала выйти за него и родить детей. Бывает же.          От мысли про возможное замужество её передёрнуло. Вот идиотка, надо же такое выдумать. Кроме того, сейчас она приедет домой, и папа будет подбирать ей кандидатов для замужества. В чистокровных семьях не редкостью было, что семьи заключали выгодные для них союзы помолвкой детей. Но в случае с Кристианой такое не пройдёт. Как-то отец в шутку упомянул её возможную помолвку с сыном какого-то его хорошего друга из Министерства, так она такую истерику устроила, что дала ясно понять — о замужестве и речи идти не может. Она выйдет за того, кого захочет. И то, лет так через десять. Если сегодня папа снова заведёт шарманку, придется доходчиво всё объяснить ещё раз, устроив скандал. Она понимает, что родители её любят и желают лучшего жениха, но, если уж выходить замуж, так только по любви.    Когда экспресс прибыл на станцию Кинг-Кросс, на дворе уже стояли сумерки. В поезде она постаралась привести себя в порядок и использовала несколько косметических чар, чтобы выровнять тон лица и убрать синяки под глазами, потому что с таким внешним обликом, родители всерьез подумают, что она больна.         На платформе её встретил отец, так как она ещё несовершеннолетняя и трансгрессировать самостоятельно не может. При виде дочери Этельстан не смог сдержать улыбку: она уверенно шла с прямой осанкой, высоко приподнятой головой, в синей мантии и выделялась из толпы. Настоящая леди и достойный наследник Авалосов. Но стоило Кристиане увидеть среди народа отца, как вся хладнокровность и манеры пропали без следа. Она мигом оставила все чемоданы и бросилась к нему навстречу, как пятилетний ребенок.    — Как ты выросла! — мужчина разжал объятия и осмотрел дочь с ног до головы.    — Брось, ты не видел меня всего четыре месяца, что могло измениться?    Сам Этельстан выглядел счастливым, встречая дочь, но вблизи девушка могла разглядеть новые морщины на лице отца, проседь в волосах, залегшие тени под усталыми светло-карими, точно, как у неё, глазами. Должно быть, на работе дела не очень успешно идут и это оставило на нём заметный отпечаток. Тем не менее, отец, как всегда, выглядел на все сто. Статный, с уложенными волосами, зимняя красная мантия, на ней – золотая застёжка. Такое чувство, будто на бал собрался, а не на вокзал.      — Готова?     Кристиана кивнула головой и протянула руку отцу. Они трансгрессировали. После нескольких секунд неприятных ощущений она уже стояла напротив имения Авалосов. Вокруг простирались снежные поля графства Йоркшир, а дом гордо стоял одинокий среди поля. Они подошли к калитке и отец взмахнул несколько раз волшебной палочкой: как всегда, наверное, поставил много защитных заклинаний и будет пол часа их обходить, ну и как она уже поняла, антитрансгрессионный барьер, ведь трансгрессировали они за территорию особняка. На пути ко главному входу их встретила широкая дорога из каменных плит, которую почистили от снега, а по бокам красовались высокие сосны с погнутыми от тяжёлого снега ветвями. Войдя в дом, Кристиана сразу же почувствовала тепло и замёрзшие щеки и руки начало щипать. Даже не дав снять зимнюю мантию, мать прямо в коридоре набросилась на нее с объятьями. — Офелия, ты её задушишь. — рассмеялся папа.     — Какая ты красавица! — восторженно оглядела её мама. Кристиана улыбнулась и демонстративно покрутилась вокруг своей оси, радуясь, что косметические заклинания сработали на ура.     — Что за шум? — в проходе показался высокий зеленоглазый брюнет двадцати лет и девушка невольно поразилась, как сильно он стал напоминать отца в молодости.     — Вилли! — она побежала навстречу брату, а он, обнимая её, начал тереть ей макушку гол     — Мне сейчас все волосы выпадут! Отпусти!     — Вильям, перестань. — Этельстан строго посмотрел на сына. Когда отец был зол, он всегда обращался к детям их полным именем. Они с братом уже хорошо выучили этот своеобразный сигнал, когда папа не в духе.          Предки с портретов смотрели с негодованием на такое невоспитанное поведение молодёжи и отсутствие нравов, а прабабушка Вернанда и вовсе неодобрительно пригрозила пальцем.      — Хозяйка вернулась домой! — писклявым голосом возрадовался домовик Нони, прижимая маленькие ручки к груди, а затем перенёс вещи Кристианы в её комнату.          В уютной гостиной уже повсюду были развешаны остролист и омела; из пластинки Граммофона играла ненавязчивая музыка; из кухни, где вовсю хозяйничал Нони, неслись ароматы вкусных пряностей. Как же приятно вернуться домой. Поднявшись на второй этаж и свернув налево по коридору, устеленному красными коврами, она толкнула дверь и очутилась в своей комнате. Вещи уже были около кровати, но сил распаковать их не было. Оставив это дело на завтра, Кристиана переоделась и спустилась вниз. Она могла бы назвать самым любимым местом во всём доме свою комнату, но тогда бы нагло соврала, ведь на самом деле это была библиотека. Девушка взяла ручку двери и собиралась открыть её, как за спиной прозвучал голос:        — Ты только что приехала и уже идёшь в библиотеку? Кристиана, меня захватывает твоя тяга к знаниям, но давай сейчас лучше поужинаем.        Она не смогла ничего ответить отцу, понимая, что он прав, поэтому молча последовала за ним в столовую. Это была просторная комната, даже скорее зал, с высокими окнами оснащёнными деревянными рамами и тяжёлыми портьерами. В правой части комнаты красовалась наряженная ель, в камине играли языки пламени. Посередине стоял стол, рассчитанный на четырёх человек. Нони уже успел накрыть его и Кристиана, увидев целую вариацию блюд, поняла, насколько сильно проголодалась.        Во время трапезы она исподтишка разглядывала членов семьи. Мама недавно пришла с тяжёлой смены в больнице, поэтому была уставшая. Тем не менее, она очень красивая женщина с темными каштановыми волосами, которые унаследовала от неё Кристиана, зелёными глазами, выраженными бровями и тонкими губами, которые она так часто любит поджимать. Брат заметно похорошел и стал ещё больше похожим на отца, только зелёные глаза у него от мамы. Насколько ей известно, Вильям сейчас сдает экзамены и готовится официально стать мракоборцем. Это очень кстати, ведь у него скоро должна быть помолвка с девушкой на имя Ариманда Галифакс. Что примечательно, он сам выбрал её и у них все по-настоящему, что и радовало Кристиану.        Голос Этельстана нарушил тишину:   — Кристиана, как у тебя дела в школе? Надеюсь, ты прилежно учишься и не занимаешься всякой ерундой. — суровый взгляд главы семьи встремился в девушку, будто испепеляя её. При этом отец продолжал есть, разрезая кусок пирога и кладя его вилкой в рот.       Она сощурила глаза и сразу догадалась откуда ветер дует.       — Говори, как есть, тебе Дамблдор всё рассказал, да?   — Профессор Дамблдор, Кристиана. - поправила её Офелия.   — Но вы же сами не против чтобы я изучала Тёмные искусства!   — В целях самозащиты — пожалуйста, это даже необходимо в наше время, но ритуалы жертвоприношения славянских магов и яд "Выжженная кровь" для остановки кровеносной системы человека — это уже слишком. Вилли подавился куском еды и прокашлялся. Офелия остановилась есть и с ужасом посмотрела на дочь:       — Зачем тебе это, дорогая?   — В целях всеобщего саморазвития. — пыталась невозмутимо оправдаться она. С одной стороны, она понимает, насколько эта магия опасна, но с другой — она видит в ней силу, которую можно использовать во благо. Её родители тревожатся из-за её интереса к Тёмным искусствам, но Кристиана твёрдо верит, что знание само по себе не делает человека злым.   — В целях всеобщего саморазвития завтра ты с самого утра пойдёшь в тренировочный зал со мной и Вильямом. — заявил отец и указал на Кристиану вилкой.   — Завтра Рождество! — возмутилась она.   — И я об этом. — наконец-то заговорил Вильям. — Это может подождать хотя бы один день? Начнем послезавтра.   — Воландеморт ждать не будет. — с этими словами будто дунул холодный ветер по комнате и Кристиана невольно посмотрела не открыто ли окно. — Пока вы дома, я хочу больше вас подготовить к возможной встрече с врагами.       Это заставило девушку насторожиться: папа проведёт им с Вилли тренировку прямо в Рождество? Отец о чем-то знает. Что-то случилось. Или должно случиться в скором времени. Только Кристиана не знает, что. Но в конце концов, нужно довериться отцу и как можно лучше подточить свои боевые навыки, ведь её причастность к Ордену Феникса, пусть и косвенная, увеличивает риск того, что на неё могут напасть недоброжелатели. Вот почему папа так старательно пытается заниматься с ней на время её пребывания дома.       — Как обстоят твои дела с окклюменцией? — спросила её мать.   — Ты что, тоже собираешься надо мной издеваться этими днями?   — Кристи, это вынужденная мера, твой отец прав. — с сочувствием посмотрела на неё мать.   — В голову ещё пока никто не влезал, ментальные стены на месте. Кстати, как Ариманда? — обратилась она к брату, пытаясь побыстрее перевести тему, ибо она не была уверена, не влезал ли ей в голову Дамблдор?       Вильям даже как-то ожил на этих словах.       — Хорошо. Она сейчас в Европе, навещает родственников. Должна скоро приехать.         Дальше ужин пошел своим чередом. Они обсуждали разные темы, Кристиана осторожно пыталась расспрашивать отца, как идут дела в Министерстве, мама рассказывала интересные случаи с работы, а брат хвастался, что через несколько месяцев будет сдавать окончательный экзамен и станет мракоборцем. На душе было на редкость хорошо. Пахло домом.      Следующее утро началось с распаковки подарков. Мама подарила ей книгу Сореи Уоллес "Смертоносные яды средневековья". Что ж, весьма иронично, учитывая то, что только вчера родители отчитывали её за интерес к таким направлениям. В упаковке от Вильяма лежали красные перчатки и шарф. Отец же решил не мелочиться и подарил ей...    — Феликс Фелицис! — она трясущимися руками покрутила Зельем удачи в воздухе. — Не могу поверить. Спасибо!    Надо же. Такое ценное, невероятно сложное по приготовлению зелье папа решил подарить ей?    — Как думаешь, если я его выпью, Уимбурнские Осы победят в следующем Чемпионате Европы по квиддичу? — задумчиво вертя в руках конусный флакон, спросила она.    — Кристиана, я уже начинаю сомневаться в правильности своего подарка. — насторожился Этельстан.    — Ну всё, всё. Я шучу.    — Надеюсь, ты используешь его с умом.    — Несомненно. — она спрятала пузырёк поглубже в карман длинного свитера.        Брату Кристиана подарила Волшебные шахматы, маме – красивую шляпу с вуалью цвета её зелёных глаз, а папе – старинную чернильницу, украшенную витиеватой надписью на латыни. Было вдвойне приятно угадать с подарком и видеть улыбки на лицах родных людей. Она понадеялась, что и друзьям её рождественские посылки понравятся.    Гарри и Рон прислали ей книгу Брутуса Скримджера "Библия загонщика", потому что знали, как она мечтает быть им. В коробке от Гермионы было имбирное печенье и духи с нежным ароматом. Она улыбнулась: от Полумны вместе с конфетами ей пришёл талисман от нарглов. Как и обещал папа, после завтрака они спустились в подвал, где находился тренировочный зал. Он был просторным, но немного требовал реставрации. Прошлые полтора года она тренировалась здесь постоянно и заклятия сильно изувечили стены. Кристиана сама не заметила, как оказалась в дальнем углу, куда почти не попадал свет, но она всё равно отчётливо видела глубокую царапину на стене от когтей. Девушка провела пальцами по следу, но почти сразу же убрала руку — слишком неприятные воспоминания всплывали о её первых анимагических превращениях. Было больно и страшно. Это весьма тяжёлый процесс. Сейчас она уже без труда может превращаться, но эту ветвь магии никогда не использует.         — Что, думаешь согреть нас немного сегодня свои огнем? — насмешливо спросил наблюдающий за ней Вильям. — Я второго раза не переживу.     — Очень смешно. — её явно задевал его весёлый тон.     — Я серьезно. Почему бы сегодня не позаниматься анимагией?     — Тебе хорошо, это не у тебя анимагическая форма огромной летающей рептилии.     — Да ладно тебе, волк — это скучно, в сравнении с твоим животным.    По большей части, это Вильям занимался с ней анимагией. Он сдал ЖАБА по Трансфигурации на "Превосходно", так как этот предмет давался в школе ему наиболее легко. Уже позже, после первого превращения Кристианы, когда она чуть не разнесла целый дом, к обучению присоединился и отец. Дело в том, что её анимагическая форма — дракон, которым весьма сложно управлять. Год назад, на секретных собраниях Отряда Дамблдора, она пришла в удивление, когда узнала, что её патронус — маленький дракончик, но кто же знал, что и в анимагии тоже, только вот уже далеко не такой маленький. Кристина думала, если научиться превращаться, то у неё будут преимущества в шпионаже и скрытности, например, как у мыши или птицы, или даже пусть как у собаки, но не дракона, черт возьми! Поэтому к этой ветви магии она никогда не прибегает, и не будет в своей жизни.    — Вы готовы? — Этельстан спустился лестницей, поправляя воротник рубашки.    — Да.    — Тогда начнем. На манекенах уже не так интересно заниматься, поэтому сейчас мы попробуем дуэль.     — Ты хочешь, чтобы мы использовали Темную магию на живых людях? — замялась Кристиана. Ладно, легче на врагах её применять, но на родных людях...    — Не бойся, ты не навредишь мне, как и Вильяму. Ставай напротив. — скомандовал Этельстан.     Девушка послушалась и приняла боевую стойку. Вилли начал отсчёт до трёх. Схватка закончилась, едва начавшись. Кристиана даже не успела атаковать, как уже оказалась на полу.     — Ты слишком медленная. — сухо констатировал отец.     — И напряжённая. — добавил брат — Расслабься, что ты можешь сделать папе?     И вроде как эти слова должны были послужить успокоением, но Кристиана восприняла их как вызов.     Опять начался отсчёт.   — Конфудус!   — Рефлексо!     Кристиана еле успела выставить щит.   — Ступефай!    Отец отразил её заклятие, и оно попало в потолок.    — Держи руку более уверенно, не напрягай её! — наставлял он.    — Каменцио!    — Думендос! Девушка увернулась.    — Фракцио!    В сражение вступил Вильям. А вот двое на одного это уже такой себе расклад. Паршиво.    — Мифиндо!    — Остолбеней!    Бой продолжался где-то минут десять и явно в пользу Этельстана и Вилли. Кристиана уже начала терять терпение.    — Демито Гертрум!   Отец отбил её заклинание, но на секунду замялся, поняв, что она начинает переходить на откровенно Тёмные искусства. Девушка решила времени не терять и напала снова:     — Валимус! — заклятие гниения пораженных участков тела.     — Коньюнкто! — использовал Вильям ослепляющее заклинание.     Они передвигались по колу и уворачивались от летящих лучей друг друга. Кристиана уже перешла на безмолвную магию и без слов использовала чары. Пот стекал с её лица вместе со струйкой крови над бровью — всё-таки в неё попало.Прядки волос выпали из пучка, в её любимом свитере были прорехи с подпалинами и во всем теле чувствовалась усталость, но продолжать биться она ещё могла, особенно после того, как увидела, что отец уже не в таком глянцевом виде, как был вначале. Хотя по-настоящему задеть она его таки не смогла, только несколько царапин поставила и рубашку испортила.          — Стоп! Закончили. На сегодня хватит. — огласил Вильям.     — Что, уже устал? — с насмешкой спросила девушка.     — Кристиана, — отец внимательно посмотрел на нее, пока она приводила дыхание в порядок. — скажи мне, ты брала книгу с верхней полки в последнем правом стеллаже библиотеки?     Девушка шумно вздохнула.     — Брала. — не стала врать она.     — Без сомнения, дедушка Визерис был великим человеком, но я бы не советовал тебе брать его книги и тем более пользоваться его заклинаниями. — Этельстан начал подниматься лестницей к выходу из подвала и поправлять запонки на рубашке.     — Почему?! — возмутилась она и поспешила за ним.     — Слишком Тёмная магия для тебя. — он отрицательно покачал головой. — Эти заклятия скорее для пыток, нежели для самозащиты.          Наверху их встретила Офелия, которая читала книгу в гостиной. При виде всех троих она охнула и быстро принялась залечивать их раны, профессионально выводя сложные движения волшебной палочкой.          — Но я ведь уже взрослая и сама могу разобраться, какие заклинания мне использовать!     — Тебе семнадцать только через месяц. — напомнил папа.     — Да уж, жду не дождусь своего совершеннолетия, чтобы напиться в Белой виверне. — проворчала она.     — Кристиана! — укоризненно посмотрела на неё Офелия.   Терпеливо дождавшись, пока мама залечит её раны на лице и руках, она поднялась к себе, приняла ванну и переоделась в чистую одежду. Идя по длинному коридору поместья, она остановилась около одной большой картины из нескольких десятков таких, что были тут. Сейчас прадедушка спал. Он всегда так делает: либо он спит, либо вообще куда-то ушел, и картина пустует. Было понятно, что Визерис Авалос предпочитал не разговаривать ни с кем из жителей дома.      Старое мирно посапывающие лицо, длинная сивая борода и такие же волосы, зелёная мантия, которую скрепляла сверху золотая застёжка, сложенные на животе руки, а на безымяном пальце левой руки красовалось оно — рубиновое кольцо, известное как Пламенный Глаз. Это артефакт их рода, который столетиями передавался с поколение в поколение, но, к большому сожалению, был утрачен после смерти Визериса. От папы Кристиана уже с детства наслушалась, мол, оно не правдивое и если даже существует, то никакой ценности в себе не несёт. Но она знала, что это не так. Как уже известно, девушка любит копаться в библиотеке, но на этом её интерес не заканчивается. На третьем курсе она залезла на чердак, где лежали старые семейные альбомы и газеты прошлых веков. Тогда у неё в гостях ещё был Драко, и они вместе принялись копаться в архиве, в надежде найти что интересное. Как-то ей попался "Ежедневный пророк" с времён Гриндевальда. Кристиана открыла его, чтобы почитать, но к её большому удивлению, внутри газеты оказался вложенный свёрток пожелтевших от времени листов. Развернув его, они с Малфоем увидели нарисованное от руки кольцо с красным камнем, а снизу подробнее описание его свойств. И именно из-за них она хочет отправиться назад во времени. Если б такой мощный артефакт сейчас был у семьи Авалосов, то никакой Волдеморт не смог бы до них добраться. С этим кольцом её семья будет в безопасности.      На рождественском ужине она чувствовала себя не очень хорошо, но старалась улыбаться, чтобы никто ничего не заподозрил. Кристиана очень переживала пройдёт ли все хорошо. Но должно же, да? Ведь она столько времени потратила на подготовку к этому событию... По окончанию ужина она обняла всех жителей дома, и даже сказала хорошие слова домовику Нони, прикрываясь праздничным настроением.Когда все уснули, она начала подготовку к ритуалу Печать перескока. Откинув белый пушистый ковёр в сторону, начертила на паркетном полу нужные руны. Расставила по кругу свечи. В середине поставила деревянный циферблат часов и, надрезав ладонь, капнула на него собственной кровью. Вот он, момент истины. Слыша бешеный стук своего сердца, она начала читать выученное длинное заклинание. По окончанию текста, она зажмурилась, ожидая то ли яркой вспышки света, то ли ощущения трансгрессии. Но... ничего не произошло. Подождав ещё пять минут, она яростно зарычала. Чёрт, может сначала нужно было выпить Зелье Удачи и тогда бы всё сработало?! Столько нервов было потрачено на этот, Мерлин подери всё на свете, ритуал! Благо на комнату Кристиана заранее наложила Заглушающие и Запечатывающие чары, поэтому её ругательства и громкий топот ног никто не мог услышать.     Ночь оказалась бессонной. Девушка перечитывала книгу вновь и вновь, чтобы понять, что она сделала не так. Поиски ответа оказались безуспешными, а меж тем, уже начало светать. На завтрак она явилась очень угнетенной и расстроенной, даже скрывать не стала своё состояние. Родственники не понимали её резкой перемены в настроении. На их расспросы Кристиана без энтузиазма отвечала, что все нормально.          Днём она спустилась в гостиную, поскольку там её ждала Офелия для уроков окклюменции. Пугало то, что мама была сильным легилиментом, и если ей всё-таки удастся прорвать ментальные барьеры Кристианы... Конечно, мама не стала бы рыться в её голове, но учитывая, что ночью девушка почти не спала и на данный момент была без сил, то риск, что Офелия может случайно увидеть то, чего ей не полагалось, сильно возрастал.     Примостившись поудобнее на диване, Кристиана была готова начинать, но тут в окно раздался глухой стук. Её сердце замерло, когда она увидела Пугача, который не прилетал сюда почти три года. К её большому счастью, кресло, в котором сидела Офелия, было развернуто спиной к окну, поэтому мама не смогла увидеть птицу Малфоев.     О чем Драко вообще думает? В том, что это был именно он, она не сомневалась — Люциусу и Нарциссе незачем писать письма Авалосам (ха-ха-ха, как будто Драко есть зачем). Резко сорвавшись, она быстро отворила окно, с которого посыпался снег вовнутрь, забрала письмо и угостила тыквенной печенькой сову, не дав даже погреться в доме. Ещё, не приведи Мерлин, мама увидит, что она тут с Малфоями переписывается.   — От кого-то письмо? — ехидно спросила Офелия, увидев, как она суетиться около подоконника.   — Да так, одноклассница написала. Я пойду, нужно ответ написать.   — Иди-иди. — заулыбалась она и подмигнула ей.      Кристиана даже не тратила время на возражения — сразу побежала наверх и запечатала двери комнаты на всякий случай. Открыв конверт, она уставилась на пустой лист.        — Апарекиум!          Невидимые чернила проявились на бумаге, и она начала читать быстро написанную записку:      "Здравствуй, Кристиана. Давай сегодня встретимся в пять вечера около леса на северном востоке Лестершира. Хочу поговорить. Это важно.

                                                        Д.М."

    Ну ничего себе, какие трупы оттаяли. Надолго? Чего это он вдруг решил вспомнить старую дружбу? Наверное, из-за того, что Кристиана почти раскусила его тогда в школе. Хочет теперь излить ей душу?          Она уже была готова вежливо отказаться, но вдруг подумала, что тогда ей останется делать? Ритуал не сработал, сидеть дома не хочется — на улице уж слишком красиво падает снег и ей так и норовит кинуть Драко прямо сугроб. Ответа Кристиана решила не присылать, слишком опасно — могут перехватить. Вместо этого пошла сразу собираться, потому что к пяти оставалось всего полтора часа.          Она успела сто раз пожалеть, что ещё несовершеннолетняя и не может сама трансгрессировать. К родителям с такой просьбой ни за что нельзя идти, но как же хорошо иметь старшего брата! Она три раза постучала в двери комнаты.     — Вильям! — расплылась она в сиропной улыбке, завидев его в дверном проёме.     — Мне стоит начинать переживать?     — Мне нужна твоя помощь. — перешла она на деловитый тон. — Ты можешь трансгрессировать меня к Лестерширскому лесу? Только не говори маме с папой, пожалуйста.     — Зачем тебе туда? — удивился он.     — Прогуляться с одноклассницей. — ответила она, начиная злиться, потому что опять приходится врать. Но так-то она почти не соврала, только вместо одноклассницы будет Малфой.     — Кристи, ты издеваешься? Чем вам Лондон не угодил?     Кристиана почувствовала, что начинает терять терпение.     — Мне очень нужно!     Поняв, что так разговор не пойдет, она с тяжёлым вздохом сунула руку в карман мантии и достала пять галлеонов. Чёртов Малфой, это всё из-за него. Подумать только, она платит деньги, чтобы встретиться с Драко. Невероятно.     — С этого и надо было начинать. — хмыкнул Вилли, принимая взятку.      Они уже выходили на крыльцо, когда за из спинами прозвучал голос:    — Куда-то собрались? — буднично спросил отец, поднимаясь на второй этаж.     Кристина обречённо прикрыла глаза.    — Да, в Лестершир. — сказала она, как есть на самом деле.    Этельстан остановился на лестнице.    — Так далеко?.. — девушка уже набрала воздуха в грудь для возражения, но он продолжил: — Ладно, не задерживайтесь долго.     Не веря в свою удачу, она побыстрее побежала к выходу, волоча за собой Вильяма, потому что боялась, что папа может передумать.    Лестершир встретил их красивыми зимними пейзажами. Они стояли на горбе, который возвышался над небольшим посёлком. Из недалека виднелся лес.    — Будь осторожна.    — Забери меня ровно через полчаса. — девушка не собиралась слишком долго собеседовать с Малфоем. Тем более, зимой быстро смеркается и засиживаться до самой темноты тоже не хотелось.     Вильям кивнул. Кристиана поблагодарила его и удалилась поближе в сторону леса, услышав позади себя хлопок его трансгрессии.      В сам лес она не стала заходить, остановилась на небольшой поляне около огромного дерева, под которым в детстве Кристиана, Драко Малфой, Пэнси Паркинсон, Блейз Забини, Дафна Гринграсс, Теодор Нотт играли и проводили время вместе. Интересно, что Малфой выбрал именно это место.   Несмотря на то, что это была тусовка чистокровных, Кристиана не так уж часто брала в ней участие, и обычно встречалась с ними только где-нибудь вне дома. Например, здесь. Всё, потому что её родители ещё с времён Первой магической войны четко обозначили своё положение, вступив в Орден Феникса. И оно явно не совпадало с взглядами вышеперечисленных семей. Поэтому наведываться в гости к поклонникам волдемортовской идеологии она не хотела. До возрождения Того-Кого-нельзя-называть только Драко приезжал к ней, за что потом хорошо так схлопотал от своего отца. С остальными ребятами с этой компании общения она больше не поддерживала.      С поступлением на Гриффиндор у нее появилась другая компания вроде Грейнджер, Поттера, Уизли, Долгопупса, Томаса, Финнигана, со временем Лавгуд. Единственный, с кем она сохраняла общение со Слизерина оставался Драко. И то, на четвертом курсе все окончательно закончилось.    Всматриваясь вдаль, ибо с такой высоты открывался весьма красивый вид, она услышала позади чьи-то шаги, сопровождаемые скрипом снега. Не оборачиваясь, она холодным насмешливым тоном сказала:    — Ая-яй, опаздываешь, Малфой. Как невежливо с твоей ст...    Кристиана недоговорила, потому что звука шагов стало как-то подозрительно много для одной пары ног. Она незаметно сняла перчатку с правой руки и, ловко выхватив палочку с кармана мантии, обернулась, чтобы посмотреть в лицо... Беллатрисе Лестрейндж?     А чёрт бы тебя побрал...     Позади неё топтался Драко, стараясь не смотреть ей в глаза. Кристиана удивлённо вскинула брови вверх, старательно пряча охвативший её страх и панику. — Чем обязана? — натянула она на лицо невозмутимое спокойствие.    — Вот ты и попалась, дочурка этих предателей Авалосов! — палочка Беллатрисы смотрела прямо не неё, Малфой же держал свою опущенной. — Мы уже думали, что ты не явишься.     Ага, значит "мы". Выходит, Драко был прекрасно осведомлён во всём и знал о засаде, а не просто, как, казалось бы, на первый взгляд, его письмо перехватили. Она грустно усмехнулась, словно обречённо мирясь со своей судьбой и подставой старого друга. Между тем, в голове Кристиана лихорадочно обдумывала, как ей унести отсюда ноги хотя бы целой (о невредимой даже говорить не стала). Хмм, так вот почему Малфой выбрал именно это место — вокруг ни одной живой души, которая пришла бы Кристиане на помощь.          Вильям должен забрать её приблизительно через двадцать минут. Слишком долго, но другого выхода нет. За это время можно попытаться что-то сделать, как-то их отвлечь.          — А ваши ряды знатно подкосились, раз приходится брать с собой шестнадцатилетнего подростка. — Кристиана никогда бы не подумала, что будет так говорить о Драко, но сейчас любое сожаление к нему пропало без следа. — Не удивлюсь, если вы ему уже и Метку поставили, ведь остальные Пожиратели Смерти сейчас отсиживаются в Азкабане, после унизительного поражения в Отделе Тайн.    Говорить этих слов точно не следовало, но остановиться она уже не могла: обида и злость слишком сильно заслепили Кристиану, и слова сами срывались с языка. А вот обезумевшая Пожирательница будто с цепи сорвалась.   — Да как ты смеешь открывать свой поганый рот, паршивая чистокровная дрянь! Это честь служить Повелителю! — глаза Беллатрисы выпучились, и пышная кудрявая копна волос упала на половину лица, когда она произнесла: — Круцио!       Отбив красный луч света, Кристиана задала главный вопрос, который мучил её.   — Зачем вам понадобилась я?   В ответ ей пришёл громкий смех Лестрейндж.    — Темный Лорд желает видеть тебя. Конфудус!    — Фракцио!     Охвативший её страх не давал нормально сражаться, но Кристиана старалась взять себя в руки. Отбиваясь и стараясь хоть немного атаковать, она быстро перебирала в голове варианты зачем же она понадобилась Волдеморту.           — Интересно, чем пожертвуют твои папочка и мамочка, чтобы спасти любимую дочь?    Ответ пришел сам.       Так вот почему Беллатриса за все это время не применила к ней Убивающего заклятия — их цель не убить Кристиану, а взять в заложники, чтобы потом шантажировать её семью и Орден Феникса.       Поединок продолжался. Девушка пыталась делать всё так, как учили отец и брат, но теперь к бою присоединился третий участник, который до этого молча наблюдал.     — Ну же, Драко, — звала его женщина. — давай, как я тебя учила. Покончим с этой глупой девчонкой!     — Ступефай! — наконец-то послушался он Беллатрису.     Кристиана отбила заклинание, и оно попало в дерево, с которого посыпались ошмётки коры. У неё внутри также что-то посыпалось подобно той коре, когда она осознала, что друг, пусть и старый, поднял на неё волшебную палочку.     — Аларте Аскендаре!     — Остолбеней!     — Демито Гертрум! - отбиваться от двух противников было невероятно сложно, тем более если одна из них — Беллатриса Лестрейндж, ярая Пожирательница Смерти. Одно из её заклинаний всё-таки попало и резануло голень Кристианы. Сначала, от болевого шока она почти ничего не почувствовала, кроме теплой крови, которая пропитала всю область штанов ниже колена, но с некоторым временем в бою рана начала давать о себе знать резкими приступами боли.   Несмотря на своё состояние, девушка ликовала, когда Беллатриса взбесилась из-за того, что не может по-настоящему вывести противницу из строя. Малфой же молча и бесстрастно насылал на неё проклятия, в отличии от своей тетки. — Ну же, Драко, что ты играешь с этой паршивкой! Неужели боишься ей навредить?! — с издёвкой спросила женщина.      На небольшом участке снега, который Кристиана вытоптала во время схватки, появились пятна крови. Должно быть, рана на ноге сильно кровоточила. Плохи дела.    В какой-то момент, запыхавшаяся Кристиана не успела выставить щиты и в неё полетело сразу два заклинания: "Конфудус" Малфоя и...     — Авада Кедавра! — прокричала обезумевшая Беллатриса Лестрейндж, которой, видимо, уже надоел тот факт, что они никак не могут подобраться к Кристиане.    Она уже мысленно попрощалась с жизнью, как тут яркая вспышка света, только вот далеко не зелёного, заслепила ей глаза, а живот потянуло куда-то в неизвестность, как будто во время трансгрессии. Последнее, что Кристиана увидела, это Беллатрису, из палочки которой начал зарождаться зелёный луч, и испуганное лицо Драко. Дальше мир закрутился и погрузился в темноту.     Ритуал Печать перескока сработал.