Встреча с божеством

      Ему часто снились странные сны, вызывающие смешанные эмоции глубоко в сердце. Он видел яркое солнце, освещающее затемненную деревьями поляну. Тропинка посреди леса виляла между могучими стволами, уводя его все глубже в чащу, где со временем становилось все меньше света. Ноги двигались вперед бесцельно, продвигаясь по дороге в неизвестное ему место. Вокруг было необычайно тихо, ни шороха животного, ни пения птиц слышно не было. Единственное, что было слышно, это дыхание человека, идущего вперед без капли сомнения.       Он шел долго. Так долго, что солнце, ярко светившее в центре неба, медленно склонялось к закату, скрываясь за горизонтом. Идя практически наугад, уже не видя перед собой совершенно ничего, он искал знак, хотя даже не знал, как он выглядит. Человек не узнавал это место, хотя на периферии сознания звучали колокольчики, говорящие, что когда-то он был тут. Цепляясь за торчащие ветки, он пробирался глубже, не видя перед собой совершенно ничего. Луна, поднявшаяся высоко в небе, практически не давала света, столь нужного для идущего человека.       Ему казалось, будто он идет по этому лесу целую вечность. Пока в один момент его глаза, привыкшие к темноте, поймали в свое внимание необычно яркий проблеск впереди, спрятанный за стоящими перед ним деревьями. Оранжево-желтый свет, напоминающий золото, приковал к себе все его чувства, дремавшие до этого. Почувствовав необычный душевный подъем, он начал идти быстрее, торопясь как можно скорее дойти до источника света.       Раздвигая перед своим лицом ветви, загораживающие ему путь, он пробивался все ближе и ближе к месту своего назначения. Ускоряясь с каждым мгновением все сильнее, его грудь поднималась и опускалась все тяжелее и громче. Воздух в легких заканчивался быстрее, чем он успевал его вдыхать, но он не мог найти в себе сил остановиться и перевести дух. Не тогда, когда он наконец-то нашел то, что так долго искал.       Резко выбравшись из плена леса, он от неожиданности споткнулся, упав на остывшую траву острым коленями, оставляя на них пошарпанные раны, сразу же начавшие кровоточить. Скривившись от внезапной боли, он прикрыл слезящиеся глаза, тихонько застонав. Ослабшие ноги отказывались поднимать уставшее тело, и человек, смирившись, остался сидеть на холодной земле. Переводя дух, он поднял взгляд от разбитых коленок на свое окружение.       Темная поляна, идеально круглая, освещалась полной луной, находящейся прямо над ней. Яркие светлячки тихо летали вокруг, придавая окружению завораживающий вид. Медленно вдыхая холодный воздух вокруг, голова человека медленно повернулась вбок, смотря впритык на то самое свечение, привлекшее его внимание. Ярко золотой глаз с вертикальным зрачком пристально смотрел на него, не отрываясь и не моргая. Чешуйчатое тело огромного существа уходило глубоко вдаль, скрываясь во мгле, не показывая всего величия сказочного существа.       Липкий страх сковал все тело человека, сердце в груди резко сбилось с ритма, отбивая сильные удары внутри грудной клетки. Все тело человека замерло, не смея двигаться и привлекать внимание огромного существа. От напряжения по виску медленно стекала капля пота, холодящее разгоряченную кожу. Казалось, будто вся жизнь вокруг замерла вслед за ним, остановившись в ожидании.       Казалось, они смотрели друг на друга долгие часы, изучая и анализируя ситуацию. Игру в статуи первым нарушило существо, медленно начавшее подниматься на свои мощные лапы. Даже в лежачем состоянии оно возвышалось над сидящим перед ним человеком, а в свой полный рост оно полностью подавляло своими немыслимыми размерами. Золотой глаз медленно моргал, взгляд продолжал внимательно смотреть на человека, распластавшегося на земле.       В ответ на действия огромного существа, человек задышал быстрее, поверхностнее, находясь на грани гипервентиляции. Напряженные голубые глаза слезились, выпуская на горячие щеки ручейки кристальных слез. В груди медленно поднимался истерический вопль, застрявший в горле. Открыв рот, человек уже собирался закричать в ответ на свой испуг, как зрение его потемнело и он резко упал в небытие.       Тяжело дышащий мужчина резко подскочил в своей кровати, полностью промокнув от холодного пота. На тумбочке рядом проигрывалась отвратительная трель будильника, наполняющая проснувшегося человека чувством глубокого раздражения. С силой нажав на кнопку выключения, он тяжело вздохнул, проведя по лицу дрожащей рукой и упав обратно на мокрую подушку под ним. Влажные рыжие волосы рассыпались медью на белом постельном, оттеняя белесую кожу человека и придавая ему болезненный вид.       Повернув голову вбок, его голубые глаза с непонятной дымкой внутри посмотрели на не зашторенные окна напротив. тяжелые капли дождя с громким звуком бились об стекло, закрывая обзор на внешний мир своими водными разводами. Единственное, что иногда проглядывалось, были вспышки молний, громыхающие высоко в небе. Звуки непрекращающейся бури медленно успокаивали человека, проснувшегося от непонятного кошмара. На грани сознания вертелось что-то знакомое, будто бы эти сны были с ним на протяжении всей его жизни, но больное сознание искренне отказывалась обрабатывать что-либо, медленно погружая человека обратно в сон, на этот раз без сновидений.       На кухне тихо свистел чайник, настенные часы тихо шли вперед, перестукивая, передвигая стрелки по кругу. Чайлд с ленцой развалился на большом подоконнике, застеленным цветными пледами и мягкими подушками. Периодически хватая из миски сахарное печенье, он скользил взглядом за непогодой перед собой.       Сильный ветер завывал свою песню, укладывая ослабленные деревья к земле. Сильный дождь, непрекращающийся и не ослабевающий уже несколько дней практически полностью затопил улицы, заставляя людей, вышедших в этот ужас, проходить вброд по дорогам. Шторм, пришедший в их край с неделю назад, выглядел так, будто бы и не собирался заканчиваться. Еда постепенно шла на убыль, но выходить в такую погоду не хотелось совершенно.       Чайлд тяжело вздохнул, поглощенный мыслями о сегодняшнем сне. Этот дракон, встретившийся ему во мраке леса, снился парню не в первый раз. Из раза в раз, этот мотив повторялся у него с самого его детства. Он помнил, как с содроганием просыпался и бежал в родительскую комнату, ища утешение. Казалось, будто несколько н=лет спустя этот сон прекратился, и вот, только забыв про него, он вернулся, будто почувствовав чужое облегчение.       Прикусив губу, он старался дышать как можно более размеренно, пытаясь держать свои чувства под контролем. Буря снаружи повторяла его смятение внутри. Глубоко погрузившись в свои мысли, он резко вздрогнул, услышав резкий щелчок отключения чайника. С тяжестью в теле он медленно поднялся, доставая из ящика травяной сбор, выписанный для него доктором еще в детстве, когда его мама начала переживать о его снах.       Возможно, чай бы помогал, если бы Чайлд верил в это, но единственный эффект, получаемый от душистых трав, было успокаивающее действие. Конечно, это немного не то, что требуется, но это все еще лучше, чем ничего. Заварив успокаивающую смесь, он вернулся обратно на подоконник, приложив разгоряченную голову к холодному стеклу. Разводы от дождя в отражении напоминали слезы, которые он проливал в своем сне. Однако, бодрствуя, сил на реакцию у него не было.       Это тоскливое утро он провел в отдыхе, закутавшись в плюшевый плед. От непогоды свет в квартире иногда мигал, а в моменты и вовсе отключался на десяток минут, погружая комнату в неприятный, сковывающий полумрак, освещаемый слабым дневным светом с улицы, скрытым за грозовыми облаками.       Уехав из родного, далекого от этого места городка, он поступил на учебу здесь, работая на лучшее для себя будущее. Из-за погоды же он уже который день подряд скован в четырех стенах, медленно сходя с ума от безделья. Возможно, именно по этому его мозг пробудил такие старые воспоминания, погрузив его в уже забытый сон. Или все это произошло по причине безделья, охватившего все его тело с приходом этих незапланированных каникул.       Пробираясь через кучки мусора, образовавшихся от неряшливости парня, он из кухни перебрался в захламленную гостиную, по которой были тут и там разбросаны разные листы бумаги, тетради и книги. Чайлд с усталым вздохом, будто бы до этого момента он работал без продыху, упал на мягкий диван посреди комнаты. Раскаты грома били все громче, показывая приближение новой волны приходящего тайфуна.       Немного повалявшись, перекладывая себя из одной позы в другую, парень в один момент резко подскочил. Внутренняя энергия, копившаяся несколько дней подряд, резко решило найти освобождение. Оглядев грязную комнату, уборку которой он откладывал несколько недель подряд, он стоически решил заняться делом, сразу же схватив ближайшие от него листы. Уборка будет долгой, но ему так или иначе некуда было торопиться.       Черные мешки заняли большую часть пространства в коридоре его квартиры, вызывая легкое чувство стыда и покраснение веснушчатых щек. Ему пришлось выбросить множество листов, о существовании которых он даже не помнил. Перебирая страницу за страницей, он будто заново знакомился с тем, что сам же и делал когда-то давно. Неизвестные тетрадки, полностью исписанные его кривым почерком, доклады и конспекты, распечатанные им, все это грязной кучей усеивало большинство поверхностей комнаты.       Продолжая исследовать, он заглянул под диван, пытаясь увидеть хоть что-то в окружающем его полумраке. Под толстым слоем пыли, ровно стелющимся по всей поверхности пола, лежала непонятная книга. Кто знает, сколько она там лежала, ведь весь ее вид уже кричал о слиянии с пыльным миром вокруг нее. Чихая, он протянул руку, забирая книгу и протирая ее тряпкой.       Книга была ему незнакома. Как бы он не пытался вспомнить, откуда она у него и какое у нее содержание, в ответ в голове была лишь звенящая пустота. Кожаная обложка так и кричала о дороговизне книги, а непонятные символы вместо названия не давали никаких ответов про суть книги. Внутри нее листы содержали в себе точно такой же язык, совершенно неизвестный Чайлду. Прожигая загадочную книгу глазами, он положил ее перед собой на столик, сидя перед ней, будто ожидая услышать ответы.       Данный предмет все никак не мог покинуть его мысли, поглощая все его внимание, даже в тот момент, когда он вновь ложился спать. Оставив книгу на прикроватной тумбочке, он медленно устраивался в мягкой постели, заворачиваясь в одеяло, будто в кокон. Вертясь с бока на бок, он повернулся обратно к книге, рассматривая ее во тьме окружающей его комнаты. Периодические взрывы молний освещали окружение, отображая загадочную книгу во всей своей красе.       Извиваясь на кровати, словно змей, он Чайлд некоторое время пытался уснуть. В конечном итоге, не выдержав, он подскочил с нагретого места, включив светильник и схватив книгу в руки. Перелистывая страницу за страницей, он пытался понять, что же за язык использовал автор данной вещицы. Элегантные завитки и непонятные символы совершенно не напоминали известные ему языки, и поиск в интернете не дал никаких результатов. Еле сдерживая раздражение, он продолжал исследовать страницы, переходя все ближе к концу.       Открыв последние листы, на его накрытые колени с тихим шорохом выпала непонятная, помятая брошюра. В изумлении отложив книгу подальше, Чайлд взял в свои руки выцветший лист. Краска в некоторых местах совсем потускнела, текст на ней был почти нечитаем. Единственное, что было едва различимо, это маленькая надпись адреса, расположенная снизу буклета. Некоторые буквы стерлись под грузом времени, однако сам текст все еще можно было логически сложить воедино.       В нетерпении схватив отложенный на книгу телефон, парень с неизвестно откуда взявшейся энергией открыл карты в поисках написанного места. Перебирая разные варианты, подставляя разные буквы к оставшемуся тексту на буклете, через некоторое время ему удалось найти то, что он искал. Старинный магазин книжного антиквариата, расположенный на самом краю их портового города, граничащий с лесом. В описании места не было ничего, кроме названия, подогревая интерес Чайлда в себе.       Живя всего в паре кварталов, для него не будет проблемой сбегать туда, как только появится возможность. Воодушевленный своей находкой, он звонко рассмеялся от чувства внутренней победы. Его смех прервала яркая вспышка молнии, ударившая совсем рядом с его квартирой, заставляя стены и предметы в комнате пуститься в тряску. Нахмурившись на непогоду за окном, он обратно завернулся в одеяло, отвернувшись к стене. Теперь единственное, что преграждает ему путь к разгадке, была непрекращающаяся буря за его окном.       Утро на следующий день выдалось на удивление спокойным, но туманным. Выглянув в окно, Чайлд не увидел ничего дальше дерева, растущего под его окном, чудом уцелевшее во время прошлого урагана. Сонно протирая глаза, он в полумраке квартиры медленно собирался в поход на улицу, в промежутках между умыванием впадая в кратковременный сон. В эту ночь к нему не приходил дракон и в голове с самого пробуждения была пустота. Проверив, нет ли в телефоне новых сообщений, он с вялым настроем вышел из квартиры, спотыкаясь на ступеньках в темном подъезде. Свет, отключившийся еще в начале прошлого дня так и не вернули и люди вокруг жили в полной темноте.       Улица встретила его утренней прохладой и сыростью, висевшей в воздухе тяжелым облаком. Пустынные дороги вокруг создавали ощущение вымершего города, вызывая толпы неприятных мурашек по коже. Передернув плечами, он открыл карту, еще раз просмотрев свой маршрут, медленно отправляясь в путь.       Перепрыгивая через огромные лужи, он пробирался все дальше за город, где высотные дома становились все меньше в своих размерах, а растительности вокруг становилось все больше. Узкие улочки сменяли одну за одной, становясь все более запутанными. Забредший в тупик Чайлд выругался себе под нос, сжав переносицу, массируя ее пальцами. Скривившись, он на пятках развернулся в обратную сторону. Сделав лишь шаг в обратную сторону, он резко остановился, увидев перед собой здание, которое искал все это время.       Обнесенное каменным забором, здание абсолютно не вписывалось в антураж многоэтажных домов. Созданный в традиционном стиле, он будто олицетворял ту старую культуру, чтившеюся много веков назад. Стоически выстояв испытание временем, создавая островок старинности и традиционности, так не хватающей в однообразии современного мира.       С осторожностью пройдя через калитку, Чайлд аккуратно шагал по каменистой дорожке к деревянной двери. Тихо постучав, он несколько секунд ждал ответа, так и не последовавшего. Глубоко вздохнув, он набрался смелости открыть дверь. С громким скрипом он вошел внутрь здания, освещенного слабым свечением старинной лампы. Стеллажи из темного дерева хранили на себе множество разных предметов разной степени старости.       За прилавком впереди стоял мужчина, одетый в традиционное мужское ханьфу, расшитое золотыми драконами, изящно извивающимися на черном шелке. Глаза обладателя этого дорогого одеяния, такие-же золотые, с пристальным вниманием смотрели на Чайлда, не моргая. Весь вид мужчины вызывал в рыжеволосом парне странные эмоции, переворачивая внутри и без того смятенную душу. Будто почувствовав чужое состояние, губы мужчины растянулись в привлекательной улыбке, завораживая своей красотой.       —Добро пожаловать обратно, Тарталья.