Sorry, I can break you

И что-то потеряно,

А что-то украдено.

Жестокие игры –

Нам свинец или платина.

***

– Дай мне пять минут, просто выслушай. Роббека Стим чувствовала себя невероятно жалкой. Сейчас, когда она стояла перед Венерой, ей казалось, что всё кончено. Слишком холоден взгляд и скована поза. МакФлайтрап уже потянулась рукой к поясу – за рацией, когда Стим, неожиданно для себя просто втолкнула её в комнату и заперла дверь за собой. – Ты должна.. Должна послушать. Венера проследила взглядом траекторию падения рации. Та со стуком отлетела в комнату. Девушка сама задела её рукой во время толчка. Хотя конечно, ей ничего не стоило просто загипнотизировать Роббеку, а уж потом сдать её мадам Флаппер. Сейчас Стим была в невыгодном положении. – Ты понимаешь, что творишь? Тебя разыскивают. Хочешь, чтобы и я под раздачу попала? – Нет, о Сатана, нет! Я хочу помочь. Роббека замяла пальцами уголок платья. Как бы грубо ни выразилась Венера, она была права: Стим сама в опасности и её тянет за собой. Это не поддавалось анализу системы. Вместо правильного ответа, итога, вылезала отвратительная ошибка. Роббека присела на пуфик, потому что весь её механизм так и ходил ходуном. МакФлайтрап, казалось, вообще не испытывала каких-то эмоций, а её глаза блестели подобно холодной стали. Достаточно было посмотреть, как она скрестила руки на груди, чтобы понять, чем кончатся любые рассуждения Стим. – Тогда что? – Я просто.. Просто я люблю тебя! И не могу смотреть, во что превращается школа под каблуком деспотши. Любовь. Слово, которое часто мелькало в детских сказках, которые Хексикай читал своей дочери по вечерам у камина. В добрых сказках любовь побеждала всегда и всё: болезнь, гипноз и даже смерть. Роббека понадеялась: это настоящее чувство в её металлической груди и оно должно помочь. Но Венеру такие речи похоже не смогли убедить. Она даже бровью не повела. Не было ни удивления, ни злости. Девушка вздохнула и отошла к окну, прижав руку к виску. Тяжёлый и бесполезный разговор, который завершится поимкой Роббеки. И, возможно, её заключением. – Если ты меня любишь, то поймёшь и отпустишь. Мне всё нравится, ага? Но ты сможешь осознать это только тогда, когда почувствуешь по-настоящему. Слова, ставшие уколом прямо в сердце. Они подтверждают неверие, более того, обвиняют. На горящих щеках Роббеки снова осел тяжёлыми крупными каплями пар. Одна из капель даже скатилась по шву на подбородке. Стим была растеряна. Она не понимала, что сделала не так. Это ведь она просидела всю ночь под кроватью Венеры, рискуя нарваться на троллей. Она сейчас раскрыла себя, несмотря на опасность. – Да, ты права. Я люблю тебя по-настоящему, поэтому не могу смотреть, как тебя убивают. Мадам использует тебя, как пищу. – Скорее, как ресурс. Но у нас обмен: она мне тоже кое-что даёт. Силу. МакФлайтрап не соврала. Сильвия Флаппер не могла долго питаться только от одного источника, иначе, он быстро иссякнет. Приходилось искусственно поддерживать жизнь тех, кто был "повкуснее". Подпитывать дочь Венериной мухоловки было не так сложно. Сама же девушка воспринимала такие махинации как передачу силы. Роббека лишь посмотрела на неё с сожалением. По Венере нельзя было сказать, что она стала сильнее. Зато определённо точно стала бледнее. Не только кожа, но и одежда, и мебель – все цвета вокруг поблекли. Не стали нежнее или светлее, а именно посерели. Стим заметила изменение и растолковала "силу" по-своему. – Скорее уж круговорот: сама отдала энергию, сама забрала. Вопрос лишь в том, равнозначны ли эти порции? МакФлайтрап резко повернулась к девушке. Острые каблуки скрипнули по линолеуму, наверняка оставив две глубокие царапины. Глаза Венеры сделались злыми, как будто она только что увидела злейшего врага. В этот момент схожесть между ней и мадам была поразительной. – Не надо подменять понятия. В отличие от тебя, мадам Флаппер всегда знает, что делать. Она занимается пробуждением потенциала. Роббека замолчала и отклонилась назад. Она не думала, но испугалась МакФлайтрап, которая уже была готова наброситься на неё. За почти полгода обучения Венера бывала разной, но такой никогда. – Мы должны это прекратить. Она может и пробудит твой потенциал, но это уже не ты. Я не узнаю тебя! Но вижу её лицо. Стим осознала, что нечаянно надорвала пальцами оббивку пуфика – настолько выросло напряжение в комнате. Слова постоянно перебивались отчаянным свистом из ушей Роббеки. Разговор становился слишком громким, и любой тролль при желании мог заглянуть в комнату. – Я её ученица. Естественно, мы уже похожи. – Если ты сейчас не пойдёшь со мной и не поможешь спасти Рошель, то я.. Я.. – Ну, что? Говори. В голосе Венеры звучала насмешка. Детская манипуляция, попытка угрожать, хотя знаешь, что противник заведомо сильнее. У Роббеки нет каких-то особых способностей, разве что, она живая паровая машина. Но это ничто по сравнению с возможностью гипнотизировать. В любой момент МакФлайтрап может прекратить весь цирк, просто выпустив в воздух облачко пыльцы, от которого невозможно скрыться: он проникает в глаза, рот и ноздри. Неожиданно Роббека упала вперёд, послышался звон железа. Девушка стояла на коленях и в таком положении подползла к Венере, обняв за ноги. – Ну хочешь, сдай меня мадам! Только сама, пожалуйста, убегай! От неожиданности МакФлайтрап хотела отпрянуть, стряхнуть. Ей сцена показалась противной, и она закусила губу в гримасе отвращения. – Прекрати унижаться. Но Роббека упёрто покачала головой и только сильнее прижалась к коленям Венеры. Горячий пар, вырывающийся из ушей, жёг нежную зеленоватую кожу. МакФлайтрап уже готова была выпустить пыльцу и сделала это. Теперь Роббека должна была слушаться её. Но прошло мгновение, два, три, а хватка Стим не слабла. Венера изумлённо посмотрела на макушку девушки и выпустила ещё одно облачко, больше. И снова провал. Роббека робко подняла голову. – Я же не дышу.. Венера поняла, какой промах пропустила. Чтобы пыльца действовала, она должна попасть в организм. Но для Роббеки дышать, моргать и глотать – не биологические потребности. Она пытается подстроиться под жизнь, используя ритуалы, которые на самом деле не нужны. – Пожалуйста. Просто останься со мной. Хоть полчаса. Венера почувствовала своё бессилие и опустилась к Стим на пол. Та тут же заключила девушку в объятия. В этот раз она ещё не совсем опоздала – МакФлайтрап можно помочь сбежать из сладкого плена гипноза. Венера положила свои руки на плечи Роббеки в ответ. Она видела перед собой влюблённую безумицу, которую жаль было бросить. Возможно именно она – МакФлайтрап – должна наставить это дитё на путь истинный. В том будущем, которое строит мадам Флаппер, по мнению самой Венеры, она и Роббека должны прожить счастливую совместную жизнь, будучи настоящими сильными монстрами.