II. Полнолуние

      Солнце уже клонило за горезонт, но Дракуль все равно перемещался по теням деревьев предпочитая не рисковать прибыванием под прямыми солнечными лучами, ибо оно слишком быстро оставляло на его бледной коже болезненные ожоги, и хоть закрытая одежда с этим помогала, но лицо, глаза и уши было сложно прятать даже под широкими полями яркой шляпы с пером.       Михоук уверенно шел по не очень густому лесу, игнорирую шорохи и глухое рычание вокруг себя. Он прекрастно знал на чию временную тереторию зашел, так что не обращал внимания на нечеткие силуеты слишком большых, для обычных, животных, с опаской пытающихся заградить ему путь.       — Зачем явился, Соколиный Глаз?! — пятясь потребовал обьяснений клыкастый олень.       — До вас мне дела нет, — отмахнулся Дракуль от перепуганного караула. — Ведите к своему важаку, — с ледяным спокойствием сказал он и не думая останавливаться.       В его нос ударил сильный запах алкоголя, что сразу выдало чем тут вчера занимались.       Когда Михоук вышел на поляну, то сразу наткнулся взглядом на кучу спящих друг на друге ликантропов. Кто-то в людском обличьи, кто-то в зверинной или гибридной форме. Все они лежили тесно прижавшись друг к другу, хотя очевидно уже не спали.       На него сразу поднялось несколько голов, а уши навострились, в то время как их лидер даже не шелахнулся, продолжая беззаботно лежать в верх лапами, словно размаренный жарой пес.       Солнце уже было низко, так что высокие деревья погружали поляну в приятный полумрак. Все называют Шанкса «красно-шерстным», рассказывая в байках что в форме волка он подобен вышедшей из ада твари с ярко алой шкурой и мордой полной острейших клыков.       От части это даже была правда, у него красная шерсть.       С первым же Дракуль был не согласен, а особенно в такие моменты.       — Какая беспечность для нелюда твоего положения, — прокомментировал Михоук останавливаясь в нескольких метрах от начавшей рычать на него горы лап, людских конечностей, шерсти и рогов.       — Не надо, парни, — будто с трудом перевернулся на бок Шанкс лениво поднимая на него голову. — К нам пожаловал достопочтенный Имперский Воин Заката, невежливо рычать в присудствии аристократа! — усмехнулся тот из-под своих полуприкрытых глаз.       Некоторые члены стаи посмеялись, но серьезности не сбавили. Дракуль же невозмутимо ждал.       — Если ты пришел драться, то давай не сегодня, я не в настроении, — наконец пробормотал тот зевая и дергая ухом. — Как видишь я стражаюсь с похмельем…       — Я пришел не драться, — как отрезал Михоук, — в правду, не с тенью же былого тебя, — не отводя глаз озвучил он без капли стыда.       — Не забывайся, — усмехаясь сверкнул глазами Шанкс. — Я тебя и в человечиском облике одолею. Без рук!       Разхохотался он поднимая обрубок левой лапы и слегка проявлая свою доминирующую ауру важака, что бы все же не оставить подрыв своей власти при стаи без ответа.       — Недавно я столкнулся с одним забавным человеком, — просто перешел к насущей теме Дракуль, доставая из плаща разыскную листовку, — и вспомнил как когда-то ты расказывал о мальце, — сказал он разворачивая ее, — что возамнил себя нелюдем.       Поднявшиеся уши и завилявший хвост Шанкса сразу выдали его восторг. Он вскочил, на ходу принимая облик человека и выхватывая листовку.       — Луффи, — прошептал он с искреней радостью, — ты и правда это сделал…       Энтузиазм остальных ликантропов был не меньшим чем у их важака. Многие так же повскакивали и подошли обступая Михоука. Он просто стоял среди этой всеобщей радости ничего не предпринимая.       — За это точно нужно выпить! — провозгласил Шанкс поднимая листовку в воздух. — Несите запасную выпивку парни!       — Кто же еще минуту назад страдал от похмелья? — усмехнулся Дракуль.       — Да ладно тебе, такой повод! — обернулся к нему Шанкс разкидывая руки в стороны. — Раз пришел, выпей с нами!       Михоук промолчал смотря на абсолютно голого бестыдника который кажется забыл что быльше не в волчьем обличье.       — Пожалуй воздержусь, — изрек наконец Дракуль. — Все что хотел я уже сделал, так что откланяюсь, — коснулся он полей своей шляпы слегка склоняя голову на прощание.       — Да ладно тебе! — подскачил у нему Шанкс приобнимая за плечи и буквально ложась к нему на плечо. — Неужто, Ваша Светлость упырь, брезгует компанией оборотней? — смеясь спросил он направляя Михоука к почетному месту в центре всеобщего лежбища.       Дракуль закатил глаза отстраняя от себя прилипчевого друга, но все же садясь на примятую траву.       — Ну вот, это уже по нашему! — довольно потер руки Шанкс. — Бенн, где мои штаны? — растерянно огляделся он наконец изволив изявить желание одеться. — И принесите вы уже бокалы!       — Сейчас все будет, глава! — ответили ему из суетящейся толпы.       — Ага, давайте… Спасибо, — кивнул Шанкс беря штаны из пасти огромного серого волка и натягивая их. Он плюхнулся на землю рядом прижимаясь плечем и касаясь колена Михоука.       — Боже, не представляешь как я рад что ты пришел, — вздохнул Шанкс вглядываясь в спокойное лицо Дракуля.       Михоук смотрел не мигая, пока волчара глупо улыбался дыша ртом даже в облике человека.       — Сколько мы не виделись? — спросил он.       Учитывая бессмертие и долгожительство нечести виделись они недавно, но Шанкс любил изчислять по человеческим меркам, так что и впрям выходило немало.       В несколько пар рук перед ними быстро поставили погрызанный пенек, на него две кружки и наполнили их до краев сельской медовухой. Шанкс почти сразу схватил свою и поднял ее в воздух.       — Пей! — проорал он тряхнув кружкой и оборачиваясь на Дракуля, все повторили за ним. — Пей, пей, пей! — продолжила скандировать уже вся стая.       Михоук вздохнул. После чего взял деревянную кружку и начал пить. Клыки уперались в ободок, так что приходилось делать меньшие глотки, но он уверенно глотал пока не выпил все до дна.       — О да! — поставил он кружку обратно на пенек под всеобщие возгласы.       На языке стоял приятный горько-сладкий вкус напитка.       — Ну что, — допил свое Шанкс обнимая за шею, — уста, Вашей Светлости все же достойны этого недостойного напитка бедняков?       — Какое убожество, — аж передернуло Михоука, которому уже надоела это показательное подхолимство людских аристократов что боялись и ненавидели его, — в твоем исполнении это звучит еще более отвратительно. Изволь, перестать.       — Ха-ха! — рассмеялся на этот комментарий Шанкс начиная тереться головой о почти закрытую шею Дракуля. — Ты тоже, мы в лесу, на земле, пьем самогон, хватит этого твоего светского говора и этикета, — он усмехнулся. — Мне гораздо больше нравиться высокомерный упырь язва…       — Кто бы говорил, но ладно, — кивнул Михоук отклоняясь подальше от Шанкса, который только начал ложиться на него. — Хватит уже! — гаркнул наконец он, просто на просто отпихивая от себя обнаглевшего в край волчару. — Я и так уже весь провонял псиной, так что успокойся!       — Как грубо, многие все бы отдали чтобы пахнуть мной, — показательно хвастаясь пожаловался Шанкс, — а ты нос морщишь, милашка-бяшка…       — Да-да, знаю, но я не все, — зажал слишком чувствительный к этому запаху нос Михоук, чего никогда в жизни не позволил бы себе в другой компании, — и мне не льстит смрад проспиртованного вшивого волка, — строго глянул он на друга. — Хватит меня метить.       Шанкс разлегся на земле смотря на недовольного Дракуля.       — Наш любимый спор, — констатировал он потягиваясь, — напомню что ты для нас тоже воняешь не лучше. Как смешаная гниющая кровь различных животных… — подумав Шанкс добавил, — и людей.       Михоук сверкнул глазами при упоминании людской крови.       Шанкс прекрасно знал что Дракуль этого мягко говоря не любит.       — Ты не альфа, ты течная сучка, — отчеканил он складывая руки на груди.       Шанкс с силой пнул его валя на землю.       — А за сучку ты мне ответишь, — напрыгнул он сверху надавливая предплечьем на шею Михоука. — Хватит пугать мой молодняк своей вонью кровожадного живого трупа, они и так по углам уже повжимались!       Шанкс опять же начал остервенело о него терется оставляя мощные метки своего запаха, которые помогали его парням не чувствовать агрессии в сторону чужака, который к тому же был нелюдем силой на уровне их важака.       Михоук еще посопротивлялся какое-то время. Они покувыркулись по траве под всеобщими взглядами и смешки курящего серого волка, но этот цырк был особо без толку. Подобное происходило каждый раз и можно сказать стало уже традицией.       Так что это странное зрелище удивляло только тех кто видел его впервые, остальные же понимали что даже таким сильным нелюдям иногда хочеться подурачиться.       — Ладно, давай уже пить дальше, — как обычно первый сдался Дракуль не желая портить одежду сильнее.       — Хорошо, мышонок, — ответил лежащий на нем Шанкс. — ты уже и так полностью покрыт моим запахом, — на прощание щеку Михоука обжег горячий язык.       Шанкс скатился с него растягиваясь рядом. Дракуль же сел поправляя камзол, и вытягивая из кормашка платок, что бы вытереть щеку от чужой слюны.       — Ей богу, ты же человеком родился, — прокомментировал он, — постарайся не лизать людей хотябы когда ты не волк.       — Хах, «человек», — поймал за слово Шанкс блаженно выгибаясь. — Ты просто не понимаешь как это приятно — не сдерживать свои инстинкты, — он глянул на Михоука с некой жалостью. — Сам то даже зубы не смеешь показать…       — Предлагаешь подтверждать мнение людей о том что мы порождения тьмы без самоконтроля и морали? — спросил Дракуль гордо поднимая голову.       — Они и так в это верят, нечего мучаться чтобы угодить глупцам не видящим дальше носа, — покачал головой Шанкс принимая вновь наполненую кружку.       — Мы монстрами не родились, — был не согласен Михоук, — а значит и вести себя как звери не должны. Позор тем кто не может держать себя в руках и идет на поводу у голода, — уверенно повторил свое мнение он.       — Как всегда катигоричен и жесток, — выпил Шанкс садясь и опираясь на локти сутулясь, — при том что сам прекрастно знаешь что сдержаться не всегда возможно.       Дракуль тоже получил свою вторую кружку.       — Ошибки это не оправдывает, — отрезал он.       На этот раз Шанкс промолчал, смотря на друга нечитаемым взглядом.       Возобнавленная гулянка продолжилась. Парни Шанкса были отправлены за добавкой алкоголя и закуской в виде живо пойманого зверья. Специально для гостя было приказанно сливать свежую кровь в кружки, прежде чем лакомиться еще горячим мясом.       Песни, танцы, шуточные драки. Ночью проходило основное действо. Днем же все кроме караула заваливались спать в пещеру неподалеку которую Дракуль приметил чтобы прятаться от солнца. Его буквально обкладывали вокруг звери проявляя своеобразное гостиприимство ликантропов.       Шанкс же обращаясь волком с удовольствием укладывал прямо на себя, чтобы было теплее.       Дни прошли незаметно. Им было не о чем заботиться, они так могли бы веселиться и дольше, вот они и потеряли счет времени.       — Чер-р-рт! — прорычал Шанкс падая на четвереньки и громко дыша.       Михоук почувствовал тоже самое. Он взялся за голову. Его зрачки сузились до предела, а радужка приобрила зловещее свечение. Его десны начали нещадно зудеть.       — Полная луна, — процедил Шанкс, вскидывая голову к небу.       Его мышца напряглись перекатываясь рельефом на спине.       — Мы оба забыли что она была уже скоро… — глубоко дыша тоже поднял взгляд Дракуль.       Облока над темними кронами раступились открывая полную, давящую своим белым светом луну. Шанкс завыл. Грамогластно и длинно. Его стая начала вторить.       Тело Шанкса начало менятся. Красная шерсть начала покрывать кожу, кости меняли форму на гибридную. Отвратительное существо где-то посередине между человеком и волком. Пасть острейших клыков изтекающая слюной и волчья морда искаженная рыком.       Вой на луну, заставевшую всю стаю обрести облик антропоморфных зверей, в которых люди чаще всего и узнавали оборотней, продолжался. У самого же Дракуля луна пробудила необьяснимую жажду крови.       Дикий голод. Скованное контролем и почтительной позой тело начало сводить судорагами. Михоук впился небольшими когтями в собственные ладони.       Отвратительные ощущения первородного зова. То что большенство нелюдей не может контролировать. Оно велит убивать людей, пожирать их, наслаждаться пороком своих темных желаний.       Полная луна, момент когда потустороннее ближе всего это проклятье и для вампиров, и для оборотней. Именно эта ночь раз в месяц это их кара и золотое время.       В такие моменты даже разумным нелюдям сложно оставаться собой, а особенно нечисти уровня Шанкса и Михоука. Они старше, ближе к прародителям. Зов тьмы в их серцах сильнее. Так что и контралировать его сложнее.       По хорошему в такую ночь нужно прятаться подальше от луны. Тогда легче, но они посреди леса, в землях где есть людские поселения.       Худший из возмождных вариантов.       — Как мы могли пропустить?.. — осел на землю Шанкс медленно махая хвостом. — Это же ощущается зарание.       — Да в нас алкоголя больше чем в десяти пьяницах, как тут заметить! — прошипел Дракуль прикрывая рот из-за неймоверного желания скалить клыки.       — Твоя правда, — посмеялся Шанкс смотря на Михоука.       — Не время веселиться, мы в затруднительном положении, — холодно проговорил Дракуль.       — Да брось, — махнул когтистой лапой Шанкс, — нужно просто выпустить пар. — его уши встали сигнализируя идею: — Предлагаю совместную охоту.       — Я знаю что ты любишь поддаваться инстинктам, но лично я не хочу случайно броситься на человека, — покачал голоовой Михоук. — Более того, мне не положенно по статусу.       — Только ты так считаешь, — парировал Шанкс подходя ближе. — Другие Воины Заката очень даже не брезгуют лакомиться людьми. Вам как раз это офицально разрешено, — напомнил он кладя руку на плече Дракуля.       — Мне это не интересно, — вскинул голову Михоука продолжая элигантно сидеть как статуя. — Я ел придостаточно, этот голод — обман.       — Представь, впиться зубами в горячую живую плоть, — глотая слюни описывал Шанкс, — схватить ее когтями, и есть самое вкустное и свежее!.. — было видно как волчара уже трясся от фантазий. — Забуть на сегодня о своей брезгливости, — он сделал паузу. — Я же знаю что тебе хочеться этого не меньше моего…       Дракуль сглотнул прожигая волчару глазами. Тот нагло искушал, буд-то это приносило ему удовольствие.       — Составь мне компанию, посоревнуемся, насладимся моментом, — продолжал он дыша Михоуку в лицо. — Пожалуйста, — наигранно жалостно проскулил Шанкс, — не часто есть такая уникальная возможность, провести время вместе. Не по людски, а как настоящая нечисть…       В Дракуле сражались две стороны. Он ненавидил когда инстинкты диктовали что ему делать, но это было чертовски приятно, особенно когда реальная угроза была призрачной. Реально встретить людей в такой глуши в ночь полнолуния срадни чуду, все сидят по домам в эту ведьмину ночь бесов.       Себя же Михоук больше не потеряет, а давать себе иногда волю полезно. Так что доводы Шанкса имели смысл.       — Ладно, волк, — Дракуль встал и начал растегивать камзол, — я принимаю твой вызов.       — Рад слышать, — завилял хвостом Шанкс нетерпеливо переминаясь на лапах.       Михоук же снял верх и повесил одежду на свой воткнутый в землю мечь. Оставшись в одних штанах он ступил на холодную землю босыми ногами, начиная разминать тело. Трепет растикался по телу первобытной силой.       Дракуль зачесал волосы намеренно царапая кожу головы когтями. Обычно он не использует их для атаки. Он мечник. Лучший в мире. Так что варварские методы не его конек, но сегодня условия охоты не полагают дополнительного оружия.       Остаються грубая сила, руки, когти, зубы, обоняние, глаза видящие в темноте все до самой мелкой детали. Глаза были особеностью Михоука. Он видел больше многих, его личный дар коим обладает каждый вампир.       Хотя последнее время у молодой крови эти способности стали становиться все более необычными. Некий баланс между тем что их базовая сила меньше.       Так Перона нашла в себе силу взаимодействия с призраками и даже сама может покинуть тело и парить неосезаемой сущностью. Времена однозначно нещадно меняются.       Дракуль присел на корточки упираясь руками в землю и опуская голову.       — Выбираем жертву, загоняем ее, жрем. Кто первый положит ее, того и бал, — озвучил простые правила Шанкс. — Мои парни не будут вмешиваться, они будут охранять лес и заниматься своей охотой.       — Хорошо, только не плачь потом что проиграл брезгливому мне, который даже зубы не показывает, — зловеще ухмыляясь прошипел Михоук не сдерживаю свою тяжелую ауру смерти.       — Посмотрим кто кому в плечико еще плакаться будет! — заявил Шанкс срываясь в темноту леса.       Дракуль же одним мощьным прыжком взмыл в воздух словно тень теряясь в могучих кронах деревьев.       Шанкс несся по лесу словно молния. Не тормозя даже на веражах меж стволами. Михоук же не отставал, прыгал по веткам словно его тело только этого и ждало. Свободы и звериного азарта.       Лес был наполнен запахами зверей, их троп и следов. Мелкие грызуны и птици дрожали чувствуя неистовство двух хищников. Дракуль слышал их маленькие серца но ни на мгновение не отвлекался ища достойную цель.       Что-то достаточно большое, умное и быстрое за чем будет интересно гнаться, и чьия горячая кровь взбудоражит каждую клеточку тела.       Очень скоро они напали на след одинокого оленя. Замедлелись притаившись чтобы понаблюдать за ним.       Величественный рогатый зверь пил воду из спокойного озера. Безмятежность ночного леса, легкий туман, все затихло словно предвкушая надвигающийся кошмар.       Олень поднял голову оглядываясь. Его уши настороженно начали крутиться.       Умное животное. Знает что тишина в лесу предвестник беды.       Михоук облизал клыки не сводя глаз с беззащитного зверя. Он чувствовал как кровь в венах животного ускоряеться. Он сжал пальцы на ветках.       Олень отступил от глади воды, выдавая свое сомнение.       Шанкс сделал первый шаг. Он выскачил из своего укрытия нападая тупо в лоб, спугивая отскачившего в последний момент оленя. Сам же волчара улетел в озеро из-за отсудствия одной из передних точек опоры.       Дракуля это посмешило. Просто взрослый ребенок.       Он спрыгнул на землю пускаясь в погоню за оленем пока Шанкс отряхивал шерсть от воды словно настоящий пес.       Михоук наступал зверю на пятки. Он улавливал каждое его движение и намеринье.       Олень пытался его запутать, но напрастно.       Шанкс бежал чуть сзади быстро нагоняя.       Дракуль оттолкнулся от дерева делая выпад. Острые как бритва когти располосовали бедро животного. В нос ударил неймоверный аромат свежей крови отдающий страхом, но запрыгнуть на зверя не удалось.       Михоук не последовал за резко сменившим направление оленем. Он остановился сталкиваясь с деревом. Шанкс обогнал его промчавшись рядом и поднимая ветер.       Дракуль облизал кровь с пальцев. Она была превосходной.       Он выпрямился втягивая в легкие воздух. Изтекающий кровью олень для него как маяк во тьме. Животное не скроеться от него теперь даже если будет очень стараться.       Михоук вновь запрыгнул на деревья передвигаясь по воздуху. Он пошел на опережение понимая куда будет загонять добычу Шанкс.       Затаившись в тени бурелома он наблюдал как двое приближаються к нему.       Мгновение. Прыжек.       Оскаленные в доволь клыки сверкнули в свете луны, когда напрыгнувший сбоку Дракуль впился в шею оленя, повисая и валя того на землю.       Отчаянно забрыкавшееся животное попыталось атаковать недостающими рогами и копытами, но Михоук прижал зверя к земле начиная жадными глотками высасывать его кровь.       Ощущение упругой плоти на зубах и горячая кровь заставили мир вокруг пропасть. Это было адски вкусно.       Дракуль вцепился когтями в ослабивающего оленя чувствуя его пульс у себя во рту.       — Наглец, — прокомментировал часто дышащий Шанкс останавливаясь по другую сторону туши.       Михоук не оторвался от трапезы, лишь глянул на проигравшего из подлобья.       Шанкс же просто напросто вгрызся в ранее раненую ногу сдерая кожу и глотая сочные куски мяса.       Охота еще продлилась пол ночи. Они поймали еще троих — кабана, и две косули. Так что итоговый счет сравнялса и игра закончилась ничьей.       Они оба смогли утихомирить свой голод и жажду убийства. Им стало гораздо легче несмотря на продолжающуюся полную луну.       Сидя на возвышености небольшего уступа они остужали свой пыл. Дракуль лежал на траве с полуприкрытыми глазами раскинув руки. Его рот и ладони все еще были измазанны в засохшей крови, ведь не было еще возможности ее смыть. Его волосы тоже лежали в беспорядке.       Он выглядел как никогда дико и неухоженно.       — Я сегодня был удостоен такого редкого зрелища, — подал голос лежащий рядом Шанкс. — Твои клыки такие смертоносные… — продолжал пристально его расматривать он, — Я всегда буду считать что зря ты их прячешь и седишь на привязи людей.       — Они ничего не могут мне сделать, — спокойно ответил Михоук. — Нынешний Король не так плох, и пока я могу жить спокойно меня не волнует что происходит в империи.       — Знаю, ты держишь нейтралитет, но положение дел все хуже, — на удивление серьезно заметил Шанкс. — Люди и нелюди все больше ненавидят друг друга. В деревнях все больше смертей, а война за титул Короля Нечисти вот вот вновь разгориться.       — Этот Луффи… — вспомнил парня Дракуль. — Когда я его увидел то понял о чем ты говорил. Считаешь это он?       — Церковь этого так просто не оставит, — Шанкс проигнорировал вопрос продолжая, — они всегда спали и видели как уничтожат всю нечисть. И думаю ты понимаешь что вас это тоже каснеться. Подумай хочешь ли чтобы тебя использовали, а потом выбрасили за ненадобностью, — он сделал паузу. — Поверь, у Небес есть силы и вопрос времени когда эта илюзия мира лопнет.       — И сколько раз уже такое происходило? — повернул голову Михоук вздыхая. — Серца людей гниют уже столетия, а примирение рас это сказочка молодых. Несомненно мне все еще импонирует эта идея, но не вижу смысла ворошить этот муровейник.       Они замолчали уставившись друг на друга.       — Просто подумай над моими словами, — Шанкс поднялся садясь и смотря в даль, — ибо на будующее мне бы хотелось иметь такого влиятельного вампира нашего времени у себя в союзниках.       — Многого ты хочешь, Предводитель Ликантропов, — тихо посмеялся Дракуль.