Венецианская маска

Элеонора подошла к столу, где уже собрались её друзья. Торт с изумрудной глазурью выглядел просто великолепно, и все вокруг с нетерпением ждали, когда она задует свечи. — Ну давай, загадывай желание! — подбодрила её Дафна, подталкивая ближе к торту. Элла на мгновение задумалась, затем загадочно улыбнулась и, глядя на мерцающие свечи, загадала желание. Свечи погасли, а комната взорвалась аплодисментами и радостными криками. — Поздравляю! — воскликнула Ариэль, обнимая её. — Надеюсь, ты загадала что-то стоящее, — добавила Пэнси, подмигнув. Элеонора лишь усмехнулась, не собираясь никому раскрывать свою тайну. Вечеринка продолжалась. Музыка становилась громче, гости всё больше расслаблялись, а атмосфера накалялась. Где-то у камина Блейз Забини азартно спорил с Тео Ноттом, кто первый привлечёт внимание двух симпатичных слизеринок. Дафна с Пэнси хихикали, наблюдая за их попытками. Элеонора чувствовала, как энергия вечеринки постепенно захватывает её. Она не могла не заметить, как Драко не отрывает взгляд от неё, и это лишь подогревало её желание поддразнить его. Она начала двигаться в такт музыке, чувствуя каждый ритм, привлекая внимание окружающих, но, прежде всего — Драко. Её движения были плавными и уверенными, с лёгкой дерзостью, как будто она полностью контролировала ситуацию. Она замечала, как парни, включая некоторых из её знакомых, начали скользить взглядом по её фигуре. Но всё это было не для них. Это был вызов для него — для Драко Малфоя, который стоял у стены, наблюдая за ней. Дафна и Пэнси переглянулись и сдержанно хихикали, они поняли, что Элла решила ещё немного “подогреть” атмосферу, чтобы посмотреть, как отреагирует Малфой. — Ну, посмотри на неё! — прошептала Пэнси. — Он будет без ума от неё, если так продолжится. Дафна не могла не согласиться, но в её взгляде было что-то большее, что говорило о том, что она тоже наблюдает за развитием событий. Элла, почувствовав, как её тело наполняется уверенность, обвела взглядом компанию и заметила, что Драко не двигается с места, но его глаза оставались прикованы к ней. Он казался всё более напряжённым. Плавно поворачиваясь в его сторону, Элла прокачала свою уверенность ещё сильнее, не сводя взгляда с него. В его глазах промелькнуло нечто непонятное — смесь раздражения и какого-то другого, более глубокого чувства. Она даже немного подпрыгнула, а затем медленно, словно играя, подошла ближе к нему, не отрывая взгляда. В этот момент их расстояние сокращалось, а напряжение между ними становилось почти осязаемым. — Привет, Малфой, — сказала она с лёгкой улыбкой, как будто только что заметила его. Он чуть поднял бровь и немного скривил губы. — Ты делаешь это только ради того, чтобы позлить меня, не так ли? — ответил он с холодной ухмылкой. Элла не отступала, а лишь ответила более игриво: — А ты что, не рад, что я привлекаю внимание? Драко промолчал, но его взгляд сказал больше, чем слова. Элла почувствовала, как напряжение в воздухе начинает распадаться, но вместо того, чтобы продолжать разговор, она просто расправила плечи и продолжила двигаться в такт музыке. Её взгляд снова привлек внимание окружающих, а сама она уже не думала о Драко. Он мог стоять там, у стены, сколько угодно, а она была здесь, чтобы наслаждаться моментом. Она плавно перемещалась по танцполу, весело улыбаясь и иногда подмигивая парням, которые пытались привлечь её внимание. Но внутри себя она уже знала: её игра с Драко ещё не завершена. Дафна и Пэнси снова обменялись взглядами, следя за происходящим. — Ты видела, как она его зацепила? — прошептала Пэнси с нескрываемым интересом. Дафна кивнула, не отрывая взгляда от Эллы. — Он не ожидал этого. Но она знает, что делает, — сказала она уверенно. — Он всё равно не сможет держать дистанцию. Танцы продолжались, и Элла, окружённая весёлым весельем вечеринки, всё больше наслаждалась моментом. Неважно, как всё закончится с Драко, она была готова к любому исходу. Элла почувствовала, как уверенные руки обвили её талию. Она сразу узнала, кто это. Поворот и взгляд — перед ней стоял слизеринец с 7 курса, высокого роста и с характерным взглядом, полным уверенности и силы. Он всегда был замечен среди старших учеников за свою харизму и статус в Слизерине. Его имя было Виктор Волфорд, и он не был тем, кто часто проявлял свои эмоции, но в этом моменте было что-то, что заставляло Элеонору почувствовать лёгкое напряжение. — Ты выглядишь, как будто хочешь взять меня под контроль, — её голос был игривым, но в глазах было нечто большее, чем просто забава. Виктор усмехнулся, слегка приподняв бровь. — Я могу и это, если ты того хочешь, — сказал он, его руки сжимали её чуть сильнее, но не настолько, чтобы вызвать дискомфорт. Элла не ответила сразу, её взгляд был сосредоточен на его губах. Она ощущала, как между ними всё больше появляется этот скрытый огонь, который влекал её. Она продолжила танцевать, но теперь её движения стали более плавными, как будто играла с ним, контролируя ситуацию, но и не забывая наслаждаться моментом. — Неужели ты хочешь, чтобы я это сделала? — спросила она, но, не дождавшись ответа, сделала шаг вперёд, так что они оказались ещё ближе. Виктор не спешил отступать. Он оставался таким же уверенным, его взгляд не покидал Элеонору, как будто он наслаждался этим моментом. Он слегка наклонил голову, его дыхание стало чуть быстрее, но всё равно не терял своей стойкости. — Я люблю, когда девушки играют со мной, — сказал он тихо, почти шепотом, но его слова были как вызов. Элла, ощущая всё больше этого напряжения, не могла не улыбнуться. Это был момент, когда она чувствовала себя сильной, контролирующей происходящее, и, в то же время, было нечто в этом взаимодействии, что заставляло её сердце биться быстрее. Она подошла ещё ближе, почти притянув его к себе, и прошептала: — А ты уверен, что готов играть в такую игру? Виктор тихо засмеялся, его губы почти касались её уха. Он обвил её талию сильнее, но всё равно оставался загадочным и сдержанным. — Я всегда готов к игре, — его голос стал низким и чувственным, что добавляло игривости в атмосферу. Элла почувствовала, как её тело напряглось в ожидании того, что будет дальше, но в этом был свой особый азарт. Тем временем Драко, наблюдавший за происходящим с некоторым отстранением, всё больше ощущал, как его внимание переключается на Элеонору. Он стоял в стороне, стараясь не выдать своего интереса, но всё равно не мог не заметить, как она взаимодействует с Виктором. В его груди зародилось какое-то странное чувство — что-то вроде ревности, которое он быстро пытался отогнать. — Тебе не кажется, что это становится немного слишком? — сказал Маттео, стоящий рядом с ним, заметив, как Драко следит за происходящим. Драко не ответил сразу, лишь усмехнувшись и сдвинув плечами, как бы сбрасывая раздражение. — Она знает, что делает, — отрывисто сказал он, но внутреннее напряжение, которое нарастало в его груди, было слишком явным. Маттео вздохнул, понимая, что он просто наблюдает за своим другом, который, несмотря на свой внешний холод, не может оставаться равнодушным к происходящему. Виктор и Элеонора продолжали обмениваться взглядами и улыбками, не обращая внимания на реакцию окружающих. И, чем больше Драко смотрел на них, тем сильнее он ощущал растущее желание подойти и вмешаться. Но он не мог. Он знал, что его отношения с Элеонорой не были такими простыми, как у других. Были скрытые чувства, скрытые взгляды, но также и дистанция, которую они оба поддерживали. Элеонора казалась ему загадкой, которую он не мог разгадать, и каждый раз, когда он думал, что понимает её, она заставляла его сомневаться. Когда она снова повернулась, чтобы обменяться словами с Виктором, их взгляды встретились. На мгновение между ними пробежала искра, но Элеонора быстро отвела взгляд, будто что-то поняв, и вернулась к Виктору. Драко почувствовал, как что-то внутри него сжалось. Это была смесь разочарования и чего-то более глубокого, что он не мог или не хотел признать. Он сделал шаг назад, но затем снова посмотрел на неё, на её смеющиеся глаза и блеск в них, который казался таким же недосягаемым, как и всегда. Драко ещё наблюдая и сорвался, подходя ещё ближе к парочке, он сказал на ухо Виктору. — Отошёл от неё. Виктор обернулся к Драко, его лицо выражало недоумение, а в глазах мелькнуло что-то, что можно было бы назвать вызовом. — Что? — он усмехнулся, оценивая ситуацию. — Ты в порядке, Малфой? Не забывай, что ты не единственный, кто здесь может танцевать с девушками. Драко не выдержал, его голос стал резким, почти угрожающим. — Я сказал, отойди. — Он сделал ещё один шаг вперёд, и взгляд его стал холодным, как лёд. Виктор посмотрел на него несколько секунд, затем, как бы взвешивая ситуацию, медленно отступил назад, желая начать драку, как сразу прилетает кулак Драко, он не сдается и берёт всё в свои руки. Когда Виктор уже начал медленно отступать, Драко, видимо, потеряв терпение, сделал шаг вперёд и, не предупредив, быстро отправил кулак прямо в живот Виктору. Тот не ожидал такой реакции и отшатнулся, но, несмотря на удар, не упал. Его глаза заблестели от ярости, и он сразу же приготовился ответить. Виктор с силой толкнул Драко в грудь, и теперь между ними не было ни малейшего намека на сдержанность. Весь зал остановился, несколько студентов уже начали собираться вокруг, предвкушая настоящую драку. Но в это мгновение Элеонора, заметив, что ситуация может выйти из-под контроля, рванула вперёд и встала между ними. После этого Блейз Тео которые стояли рядом столика с напитками, увидели драку, и сразу же побежали их разнимать, Мэтт который смотрел на Ариэль которая танцевала пару секунд назад, и переключился его взгляд на драку, и также побежал разнимать. Элеонора, пытаясь успокоить обоих парней, уже стояла между ними, но каждый шаг, который она делала, казался слишком слабым, чтобы охладить пыла в их глазах. В этот момент, почувствовав нарастающее напряжение и видя, как ситуация выходит из-под контроля, подбежали Дафна, Пэнси и Ариэль. — Элла, ты в порядке? — спросила Ариэль, хватая её за руку и отводя немного в сторону, чтобы не быть прямо между Драко и Виктором. Дафна и Пэнси, не отрывая взгляда от сцены, тоже потянули Эллу назад, отчего та чуть замедлила свои попытки вмешаться. — Всё слишком далеко зашло, Элла, — сказала Дафна, глядя на происходящее с явным беспокойством. — Это не та ситуация, где можно вмешаться просто так. Они не остановятся, пока не скажем им что-то серьезное. — Думаю, нам нужно забрать её отсюда, — добавила Пэнси, осматривая обстановку. — Лучше не быть здесь, пока это не кончится. Элеонора, заметив, что её друзья настроены решительно, позволила им увлечь себя в сторону. Она чувствовала, как внутреннее напряжение растёт, но она не могла позволить себе оставаться в центре событий, особенно когда дело касалось Драко и Виктора. Тем временем, Блейз и Тео, с трудом сдерживаясь, начали уговаривать парней успокоиться, но Виктор, всё ещё не довольный тем, что произошло, продолжал смотреть на Драко с вызовом. Блейз был готов вмешаться, если ситуация не улучшится, но был уверен, что теперь дело зависело от них, чтобы сохранить контроль над происходящим. Элеонора, немного отойдя с подругами в сторону, всё равно чувствовала, как её сердце бьётся быстрее, ведь эта драка стала не только причиной разногласий между Драко и Виктором, но и заставила её задуматься о последствиях того, что случилось в этот вечер. Элеонора стояла в стороне, пытаясь оправиться от произошедшего, когда вдруг увидела, как Виктор, не сдержавшись, ударил Драко в висок. Этот момент стал решающим, и Драко, казалось, потерял терпение. Он моментально отреагировал, схватив Виктора за воротник, и с силой толкнул его обратно. Всё происходило так быстро, что даже Мэтт, Тео и Блейз, которые сразу же бросились в сторону драки, не успели среагировать на то, как ситуация разворачивалась. Мэтт первым подскочил, схватив Драко за плечо, пытаясь оттащить его от Виктора, а Блейз и Тео тоже бросились в разборку. Тео схватил Виктора, а Блейз попытался успокоить Драко, однако его гнев всё ещё бурлил, и он вырвался из их рук, казалось, готовый продолжить конфликт. — Стой, Малфой! — крикнул Блейз, но его слова, похоже, не доходили до парня, который был слишком расстроен. Виктор, заметив, что ситуация выходит из-под контроля, ещё раз попытался вырваться, но в конце концов сдался, поднимая руки в знак того, что не хочет продолжать драку. — Этого не стоило! — выдохнул Тео, держа Виктора, который, впрочем, выглядел не менее взволнованным. Элеонора в это время подошла поближе, ощущая, как её сердце колотится. Её глаза встретились с глазами Драко, и она увидела в них не только гнев, но и что-то гораздо более сложное. Он явно был расстроен, и, несмотря на свою агрессию, его взгляд не был пустым. Это заставило её сердце биться быстрее, и она не могла понять, что на самом деле происходит в его душе. — Всё, успокойтесь, — сказала она, подходя к ним и вставая между Виктором и Драко. — Достаточно! Это не решит ничего. Её голос был твёрд, но внутри всё тряслось от напряжения, и она едва могла сдерживать эмоции. Драко, ещё несколько секунд стоявший на месте с невыразимым взглядом, наконец вздохнул и отступил, как бы признавая, что всё завершено. Он посмотрел на Элеонору, и на мгновение они остались в тишине, обмениваясь взглядами, полными недосказанных слов. — Поговорим позже, — тихо сказал он, его голос почти не слышен в шуме гостей. — Я не буду оставлять это без внимания. Элеонора кивнула, чувствуя, как напряжение в её теле начинает отступать. Мэтт и Блейз оттащили Виктора в сторону, а Тео вздохнул с облегчением, как только всё вроде бы пришло в норму. Вечеринка продолжалась, но для Элеоноры этот вечер стал не только праздником, но и моментом, когда ей, возможно, предстоит столкнуться с тем, что она так долго игнорировала: своими чувствами к Драко. Девушка больше не захотела оставаться там и пошла в комнату, обдувая все, девочки заметили встревоженную подругу и тут же ринулись за ней. Зайдя в комнату девочки стали спрашивать почему она ушла. — Серьёзно? Почему я ушла? Мне теперь стыдно перед Виктором и Драко! Девочки переглянулись, а затем подбежали к Элеоноре, пытаясь её успокоить. — Элла, ну не переживай, — сказала Пэнси, садясь рядом с подругой и кладя руку ей на плечо. — Это не твоя вина, что всё так получилось. Мужчины порой не могут контролировать свои эмоции. Ты не виновата, что между ними возникла такая ситуация. — Правда, — подхватила Дафна, — ты сделала всё, чтобы остановить их. Но если честно, это было немного ожидаемо. Эти двое не могут ужиться в одном помещении без какого-то конфликта. Элеонора тихо вздохнула, отвернувшись от подруг. Она чувствовала, как её сердце тяжело бьётся, а мысли путались. В голове крутились образы того, как Драко и Виктор дрались, и она не могла избавиться от ощущения, что всё это каким-то образом связано с ней. — Но всё равно, я вмешалась. Это всё слишком… странно. Я не знаю, что делать, — сказала она, поворачиваясь к подругам. — У меня такое ощущение, что я зашла слишком далеко. И теперь мне даже не хочется возвращаться. Ариэль, которая до этого молчала, решительно подошла к подруге и села рядом с ней. — Послушай, Элла, ты не можешь постоянно избегать этого. Ты сама говоришь, что у тебя есть чувства к Драко, так чего ты ждёшь? — сказала она мягко, но уверенно. — Если ты не скажешь себе прямо, что ты чувствуешь, тебе никогда не будет легче. Драко тоже не может быть такой холодной статуей. Он явно что-то чувствует, но вряд ли сделает первый шаг, если ты будешь держать дистанцию. Элеонора уставилась на Ариэль, пытаясь осмыслить её слова. — Но что если я ошибаюсь? — почти шепотом произнесла она. — Что если это всё просто… глупая игра? Я не хочу оказаться в центре всего этого. — Так ты решишь, — подмигнула Дафна. — Но я уверена, что он не будет держать твои чувства в стороне. Ты достойна того, чтобы он это понял. Девочки уселись рядом с Элеонорой, ободряюще улыбаясь ей, давая понять, что они рядом и всегда поддержат её, независимо от того, какое решение она примет. — Ты не одна, — заверила Пэнси, — и, несмотря на всё это, ты все равно заслуживаешь счастья. Даже если нужно будет сделать несколько шагов, чтобы его достичь. Элеонора взглянула на своих подруг, чувствуя их поддержку, и медленно кивнула. Возможно, сейчас не время делать решающий шаг, но она знала, что ей предстоит многое переосмыслить и разобраться в своих чувствах.