Оттенки волшебства

Хогвартс возвышался над Чёрным озером, как неизменный страж прошлого. Осенний туман стелился по воде, размывая очертания башен, а ветер поднимал золотые листья, закручивая их в вихрях над внутренними дворами. В замке уже начиналась привычная суета нового учебного года: первокурсники пытались не потеряться в коридорах, старшекурсники с важным видом обсуждали расписание, а в воздухе витали ароматы пергамента, горячего яблочного сидра и тлеющих поленьев в каминах. Тедди Люпин лениво оперся на перила лестницы, наблюдая, как ученики толпятся у доски объявлений. Кто-то записывался в кружки, кто-то на полеты на метлах, а кое-где уже начинались жаркие споры о предстоящем Турнире заклинаний. Всё как обычно. И всё-таки, Хогвартс 2013 года уже мало напоминал ту школу, в которой когда-то учился его крестный. Волшебный мир постепенно адаптировался к современности, и теперь маглы влияли на него больше, чем когда-либо. Ещё вчера, сразу после прибытия, ему пришлось вместе с другими старостами разбирать «контрабанду» — магловские гаджеты, которые студенты умудрялись пронести в Хогвартс. Некоторые устройства каким-то образом работали даже внутри замка, пусть и странным образом: экраны мигали хаотичными символами, а вместо музыки из динамиков раздавались искажённые голоса, будто кто-то пытался наложить заклинание на радиосигнал. — Кто вообще додумался притащить в Хогвартс ноутбук? — возмущённо сказал он, когда у одного из второкурсников изъяли старенький магловский девайс. — Говорят, у Когтевран уже целая группа изучает, как совместить магию и технологии, — хмыкнула Меган Робертс, его однокурсница и напарница по старостам. — Профессор Вектор в бешенстве. — Не удивлюсь, если кто-то из них уже пытается создать магический Wi-Fi, Брукс бы это одобрила, — вздохнул Тедди, бросая гаджет в зачарованный сундук. Взглянув на значок старосты в руке, он поймал себя на мысли, что не был уверен, хочет ли этой ответственности. Но теперь, раз уж всё решено… что ж, придётся соответствовать.Теперь, когда суета прибытия улеглась, начался новый учебный год, и замок оживал с новой силой. Медленно приблизившись к большому залу, Тэдди обратил внимание как за факультетскими столами обсуждали расписание, строили планы, а первокурсники всё ещё с восторгом разглядывали зачарованный потолок. Привидения радостно порхали, завлекая учеников в старые легенды о Хогвартсе, а портреты с любопытством наблюдали за этим хаосом, бросая едкие комментарии. Он успел соскучиться по любимому Хогвартсу и наслаждался утром своего пятого года обучения, неторопливо отпил подостывший чай, ощущая мягкий вкус бергамота, и развернул свое расписание на семестр. Его взгляд пробежался по длинному списку предметов: трансфигурация, зельеварение, защита от тёмных искусств, астрономия, заклинания… Всё, как и в прошлом году, но теперь ставки были выше — в конце года предстояли экзамены СОВ, и учителя явно не собирались давать поблажки. Рядом Эллиот Финч и Меган Робертс вели оживлённую дискуссию о том, кто в этом году займёт место капитана квиддичной команды. Несколько младшекурсников, сидевших напротив, с замиранием сердца наблюдали за их разговором, пытаясь уловить хоть слово о пробах в команду. — Выглядишь так, будто уже устал, а учёба только началась, — усмехнулась Кассандра Брукс, плюхаясь рядом слева и заглядывая в его расписание.Кассандра Брукс обладательница густых тёмных кудрей, которые слегка подпрыгивали от ее движений. Её смуглая кожа слегка блестела в утреннем свете, а большие зелёные глаза сверкали словно сапфиры. Она всегда выглядела так, будто её ничто особо не волновало, и это сводило некоторых с ума. Тедди частенько ловил себя на том, что засматривается на неё, но, судя по слухам, ходившим по школе, Кассандра не интересовалась парнями. Это, впрочем, не останавливало пол-Хогвартса от тайных (и не очень) симпатий к ней. Тедди хмыкнул, складывая пергамент. — Просто мысленно готовлюсь к тому, как буду страдать. Кассандра рассмеялась, хлопнув его по плечу, а Тедди, подавляя зевок, сделал последний глоток чая. — Опять двойное зельеварение по понедельникам, — протянула она. — Будет весело. — Я бы использовал другое слово, — буркнул Тедди. — Хотя ты, неплохо справляешься с любым предметом. — Особенно с трансфигурацией, — ухмыльнулась Кассандра. — Кстати, у нас почти всё совпадает. Трансфигурация, защита, астрономия... — Ну конечно, потому что я на лучшие предметы записался, — подмигнул Тедди. — Ага, ты и половина Хогвартса, — рассмеялась она. — Но если на защите от тёмных искусств тебе будет нужен партнёр для дуэлей, зови. Обещаю, буду жалеть тебя не больше, чем на три процента. — Как великодушно, — хмыкнул Тедди. — Надеюсь, ты не превратишь меня в ёжика во время первой же практики. Кассандра ухмыльнулась и повернулась к своей тарелке, но Тедди заметил, что в её глазах мелькнуло веселье. Ему нравилась эта лёгкость в их разговорах. Не было ни напряжённости, ни заигрываний — просто естественное, честное общение. В этом году особенно чувствовался аромат любви. То ли осень с её прохладными утрами и золотыми листьями располагала к романтическим настроениям, то ли дело было в том, что самому Тэдди исполнилось шестнадцать. Он всё чаще ловил себя на том, что замечает, как девчонки переглядываются в коридорах, как в воздухе витает лёгкое напряжение между теми, кто ещё недавно видел друг в друге только друзей. Он не замечал этого сам, но всегда привлекал внимание окружающих. Девушки в школе бросали на него взгляды, шептались, когда он проходил мимо, а некоторые отчаянно пытались найти повод, чтобы заговорить с ним. Всё это было странно, но, пожалуй, не неприятно. Кто-то любил его за его харизму, кто-то — за его лёгкость и чувство юмора, а кто-то просто не мог устоять перед тем, как в моменты задумчивости его волосы сами собой меняли цвет, а выразительные черты лица — резкие скулы, высокий лоб, пронзительный взгляд — делали его ещё более заметным. Он часто витал в облаках, теряясь в своих мыслях даже во время занятий. Его можно было застать сидящим у окна, задумчиво глядящим вдаль, или с рассеянной улыбкой, словно он только что придумал очередную шутку, но забыл её рассказать. Высокий и стройный, он обладал неуловимым магнетизмом, который привлекал людей даже тогда, когда он этого не хотел. День только начинался, и, несмотря на все предстоящие испытания, он чувствовал, что это будет хороший год.

***

Тедди Люпин только что вышел с собрания старост вместе со своей напарницей Меган, невысокой девушкой с веснушками и громоздкими очками. Ещё утром он не был уверен, что хочет брать на себя эту роль, но теперь, глядя на значок в руке, чувствовал странную гордость. В коридоре у арки ведущей в подземелья — в гостиную Пуффендуя, которая располагалась рядом с кухней, ждал их друг Эллиот, высокий блондин с легкой небрежностью в осанке. Завидев их, он небрежно оттолкнулся от стены и поднял три сумки заваленные учебниками после первого учебного дня. — Ну, как ощущения? — спросила Меган, поправляя каштановые локоны. Она всегда была та, кто любил всё анализировать. — Ощущения? Теперь я официально тот, кто должен пресекать вечерние рейды на кухню, — ухмыльнулся Тедди, поблагодарив друга за то, что он их подождал, хлопнул его по плечу. — Главное, чтобы ты сам не попался. Мы-то знаем, кто в прошлом году в три часа ночи искал шоколадные пирожные. — Ложь и провокация! — Тедди театрально вскинул руки. — Оу, конечно, мистер Люпин, — протянула Меган, подмигнув. Троица расхохоталась, но вскоре поток студентов увлек их в сторону кухни, где располагалась большая круглая бочка. В отличие от величественных портретов Гриффиндора или загадочных дверей Когтеврана, вход в Пуффендуйскую гостиную выглядит скромно — просто старая, ничем не примечательная бочка, слившаяся с рядом других. Но те, кто знает секрет, могут легко попасть внутрь. Тедди машинально постучал по ней в нужном ритме и тихо произнес: — Жвачка со вкусом бифштекса. В ответ бочка бесшумно раскрылась, словно большая крышка сундука, открывая проход в гостиную. Гостиная Пуффендуя всегда напоминала Тедди уютный дом, в который приятно возвращаться после долгого дня. Здесь царило тепло, словно стены впитывали каждую шутку, каждый смех учеников за века существования Хогвартса. Низкий потолок, сводчатые арки, увитые плющом, и круглые окна, из которых открывался вид на внутренние дворы замка. В воздухе витал сладковатый аромат выпечки — секретный знак того, что эльфы на кухне совсем рядом. Мягкие жёлто-чёрные кресла и диваны стояли полукругом вокруг массивного камина, где пламя никогда не гасло, даже в самые тёплые дни. Большие деревянные столы были усеяны учебниками, свитками пергамента и наполовину дописанными эссе. В углу стоял шкаф с игральными наборами — шахматы, карты, даже старинная версия викторины на знание заклинаний, которой пользовались ещё ученики времён основателей. Несколько младшекурсников сидели у камина, споря о предстоящих матчах по квиддичу, а в дальнем углу кто-то из старших студентов раскладывал шахматы. Время здесь словно замедлялось, давая возможность каждому почувствовать себя в безопасности, как дома. Ребята подошли к доске объявлений, где висел свежий список для записи в квиддичную команду. Капитан Пуффендуя был определен, это шестикурсник Оуэн Макбрайд, махнул Тедди рукой и весело крикнул: — Люпин, ты всё-таки запишешься? Хватит уже отшучиваться, у тебя реакция молнии! Тедди рассмеялся, но уклончиво пожал плечами. — Посмотрим, капитан. У старосты теперь много дел. На самом деле он давно думал попробовать себя в квиддиче, но пока не мог решить, готов ли к этому. Он покинул друзей, направляясь в спальные комнаты для мальчиков. День был долгий, поэтому как только он оказался наедине, он не снимая с себя мантии плюхнулся на кровать и погрузился в сон без сновидений.