Там где заканчивается свет, там где начинается тьма

За многочисленными приемами с доктором Брауном я и не заметила, как пролетело время. Плюсы сегодняшней записи под завязку были в том, что я даже толком и не вспоминала о странном нахальном лидере Оникайнуса, который вдруг почему-то решил поиграть в заботливого друга. Вечером, несмотря на все мои уговоры, мой наставник остался со мной, чтобы мы вместе убрались в клинике и подготовили все к завтрашнему дню. Я не могла понять, решил ли он не пускать все на самотек, как вчера, или же изъявил желание помочь, потому что мы оба чертовски устали, но я была ему благодарна. Важнее всего было то, что я не осталась снова одна в пустой клинике после закрытия. — Ну все, на сегодня достаточно, Кэт, можешь идти. Завтра день тоже обещает быть насыщенным. Послезавтра дам тебе выходной, — наконец потянулся доктор Браун. — За тобой кто-нибудь заедет? Я покачала головой. — Нет, доктор. Я дойду сама, не переживайте. Вообще-то после такого дня мне не мешало разгрузить голову и пройтись. Я собрала свои вещи, переоделась и вышла, подставляя лицо чуть прохладному ветру. Приятный морозец хорошо прогонял все ненужные мысли. Мои, пусть и заплетающиеся, ноги отлично знали дорогу к приюту. Черт, нужно было уже начинать искать отдельное жилье. Исследовать границы милосердия Марселя — не то, чем я планировала заниматься. Да и время уже подгоняло. Мне пора было становиться самостоятельной и перестать оставаться нахлебником в приюте. Если так дальше пойдет, то моей зарплаты вполне хватит на какую-нибудь скромную квартирку на окраине города. Мои размышления прервали появившиеся позади шаги. Я лишь покосилась назад, чтобы лучше рассмотреть двоих идущих за мной молодых людей. С виду их ничего не отличало от любых других прохожих, разве что оба шли молча, а их лица тщательно скрывали капюшоны плащей. Что-то внутри меня зашевелилось, моля ускорить шаг. Идентифицировав это как инстинкт самосохранения, я решила пойти быстрее. Как назло, в голову влезли сегодняшние слова Сайлуса: “Ты знаешь, что за тобой следят?” Все внутри меня похолодело от ужаса. Я сглотнула раздражающий ком в горле и натянула ворот куртки повыше. Черт, нужно было все таки попросить Калеба меня встретить. Стоп, о чем я вообще думаю? А если бы из-за меня он пострадал? Леденящее чувство зловещего страха сковало все мои внутренности. А что, если пострадают сироты, приведи я “хвост” за собой в приют? “...Молись, чтобы пострадала только ты, а не твои близкие.” Перед глазами всплыли лица ни в чем не повинных детей, Марселя, Калеба… Вопреки здравому смыслу, я несколько раз сворачивала в переулки, из-за чего путь к ближайшему убежищу становился ещё длиннее. Это был абсурд. Если сейчас на меня решат напасть, мне даже нечем защититься. Мысли стучали в висках, словно воскресный церковный колокол. Я почувствовала, что мне перестает хватать воздуха, легкие обжигало при каждой попытке вдоха. Мои преследователи отстали, но не прекратили следовать за мной, что только подтверждало мои опасения. Я старалась думать только о том, что нет ничего более важного, чем защитить семью. Через некоторое время ноги начали вновь становиться ватными, прямо как в ту вчерашнюю ночь. Я старалась убеждать себя, что эти два вечера никак не связаны между собой, этого всего лишь совпадение. Наверняка, это просто какие-то хулиганы. Может стоит бросить им кошелек и бежать? Но настырный глубокий бархатистый голос в голове продолжал повторять: “За тобой следят, берегись”. Наконец мои силы окончательно начали покидать меня. Я споткнулась сначала один раз, затем второй и третий, пока окончательно не рухнула на колени. Ладони, которыми я пыталась смягчить удар безбожно жгло. Ледяной шершавый асфальт впился в тонкую кожу мелкими камешками, пока я всхлипывая пыталась подняться. — Далеко собралась, дорогуша? Откуда ни возьмись передо мной появились чьи-то ноги. Я подняла затравленный взгляд. Это был точно ни один из тех парней, что преследовали меня. Те двое были более низкого роста, да и телосложением менее крепкие. Мужчина, что преградил мне путь, смотрел на меня сверху вниз, сально усмехаясь. — Не хочешь позвать своего дружка на помощь? — улыбнулся он. Я посильнее сжала челюсти, чтобы сдержать накатывающиеся слезы. Да за что мне все это? Мужчина присел передо мной на корточки. — Мы, конечно, знали, что Марсель тот еще фрукт, но то, что он якшается с Оникайнусом… Знаешь такое выражение: “Крысы должны держаться вместе”? Я нахмурилась. О чем он вообще говорит? При чем тут Марсель, и почему этот мужчина говорит о нем в подобном тоне? Если они думают, что я как-то связана с лидером банды из Зоны №109, то почему приплели сюда моего опекуна? Как они вообще узнали о нем? Вопросы в голове отвлекали и мешали думать о по-настоящему важных вещах. Драться с этим громилой было точно бесполезно. Я облизнула пересохшие губы, ища пути к отступлению. Видимо заметив мой бегающий взгляд, мужчина передо мной рассмеялся. Он вновь поднялся и вынул из-за пояса пистолет. Да черт бы побрал этих бандитов! За последние два дня я видела оружие чаще, чем за всю свою жизнь. Только дуло пистолета направилось в мою сторону, как бугай тут же вскинул его куда-то поверх моей головы. — Кто здесь? Я сжала пальцы, собираясь с силами, чтобы оттолкнуться и воспользоваться его замешательством. Было понятно, что те, кто преследовали меня изначально, и этот мужик никак не связаны друг с другом. Что ж, пусть разбираются со своим дерьмом сами. Я сбросила сумку с плеча, делая вид, что она просто сползла со скользкой куртки. Подобные обременения во время побега мне ни к чему… Когда мужчина начал все пристальнее вглядываться в темноту переулка, я улучила секунду и изо всех сил оттолкнулась от земли, приводя свое тело в вертикальное положение. Мое сердце стучало, словно бешеное, я не разбирая дороги рванула вперед, в противоположную сторону от того, где я в последний раз видела странную парочку. В голове была только одна мысль: “Выжить любой ценой”. Узкий переулок эхом отразил выкрик: — Вот сучка! Не пробежав и пятисот метров я увидела высокую кирпичную стену, которую до этого не могла рассмотреть из-за темноты. Над моей головой просвистела пуля, и я тут же взвизгнув пригнулась. Чуть выше уровня моего роста на стене появилась весьма внушительная дырка. Если бы она попала в меня, мои мозги бы уже украсили весьма своеобразным граффити это “чудное” место. Я почувствовала, как к горлу подступают рыдания. Даже если бы я каким-то чудом смогла допрыгнуть до верха кирпичного забора, который был с два моих роста, меня бы все равно подстрелили, пока я даже не успела подтянуться вверх. Я сама себя загнала в западню. Внезапно я почувствовала, как в глазах потемнело, а по затылку разлилось уже такое до боли знакомое тепло. Меня резко затошнило, весь воздух, казалось, вышел из легких. Мое тело отказывалось слушаться, пока я хватала ртом такой необходимый мне кислород. Резкий рывок, и я почувствовала кольцо чужих пальцев на своей шее. Послышалось еще два выстрела.