Бесконечный кошмар

Красный туман начал подниматься внезапно. Сначала он стелился низко, почти по земле, окутывая разрушенные дома и кровавую реку, будто живое существо, медленно расправляющее лёгкие. Чем дольше Ник смотрел на это место, тем гуще становился туман — он заполнял пространство, скрывал горизонты, стирал ориентиры. Ник уже собирался отойти, когда заметил вдали свет. Четыре гигантских прожектора прорезали туман, словно ножи. Их лучи двигались синхронно, выхватывая из красной мглы куски земли, руины, извивающиеся тела в реке. И вдруг — ГРОХОТ. Звук был таким, будто само пространство ломалось. Затем — резкий, протяжный скрип металла, от которого у Ника свело зубы. Это был не просто шум. Это было приближение чего-то огромного. Прожекторы зашевелились. Они поднимались и опускались, медленно, тяжело, с механической точностью. С каждым движением свет становился ближе, а вместе с ним — источник этого адского шума. И тогда туман расступился. За прожекторами показалась фигура. Гигантская. Металлическая. Нечеловеческая. Робот. Ник не мог точно определить его размеры — разум отказывался принимать увиденное, — но он знал одно: в высоту он был не меньше пятидесяти, а то и шестидесяти метров. Его корпус был покрыт вмятинами, потёками застывшей крови и следами старых боёв. Прожекторы крепились прямо к его телу, словно органы чувств. Робот сделал шаг. Земля задрожала. Ник не устоял и рухнул на колени. Ударная волна прошла сквозь руины, а из кровавой реки поднялись волны, состоящие не из воды, а из тел. Машина шла прямо по реке. С каждым шагом её массивные опоры вдавливали существ в кровавую жижу. Те кричали. Тянулись вверх. Пытались ухватиться за металл, за друг друга, за саму реальность — но безрезультатно. Их раздавливали сотнями, тысячами. Органы, куски тел и кровь взлетали в воздух. Часть этого обрушилась на Ника. Запах был невыносимым. Горячая, липкая кровь стекала по его лицу и одежде. Его мутило, но он не мог отвести взгляд. Робот остановился. Он повернул корпус в сторону реки, будто прислушиваясь. И в этот момент Ник заметил, что небо меняется. Оно стало ещё темнее. Ещё краснее. Что-то капнуло ему на щёку. Ник машинально вытер лицо — и замер. Кровь. С неба начал идти кровавый дождь. С каждой секундой капли становились гуще, тяжелее, превращаясь в настоящий ливень. Кровь падала с глухим звуком, разбиваясь о металл, камень и плоть. И вдруг — КРИК. Механический. Искажённый. Не принадлежащий ни одному живому существу. Он раздался где-то далеко. Ник понял: кричал другой робот. Он посмотрел на гиганта перед собой и увидел, как тот медленно поворачивается в сторону источника звука. В его корпусе сдвинулись пластины, и наружу выдвинулась массивная пушка. Выстрел. Ник не видел, куда он пришёлся — только почувствовал ударную волну. Кровавый дождь усилился ещё больше, будто небо разорвали. Ник сорвался с места. Он бежал, не разбирая дороги, прячась среди руин — зданий или того, что когда-то ими было. Формы были искажены, словно архитектуру собирали в спешке из боли и металла. Прошли часы. Два. Может, три. Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Небо вернулось к своему привычному, неестественно красному цвету. Грохот стих. Робота больше не было ни видно, ни слышно. И это было хорошо. Ник осмотрелся. Повсюду лежали лужи крови. Земля хлюпала под ногами. Он чувствовал голод — сильный, животный. Он давно не ел. И прекрасно понимал, что в этом месте вряд ли найдётся что-то съедобное. Но всё же пытался думать оптимистично. Сил почти не осталось. Ник забрался в полуразрушенное укрытие, сел среди обломков и попытался осмыслить всё, что с ним произошло. Ад. Машины. Реки крови. Существа, обречённые на вечные муки. Он закрыл глаза. И позволил себе уснуть — в надежде, что пока он спит, этот мир не решит его убить.