Бал среди руин

Бал в Роткове был чем-то нелепым в своей торжественности. Разбитые дороги, сгнившие дома на окраинах, хищные отродья, прячущиеся в тенях, – а посреди всего этого люди кружились в танцах, напоминая себе, что они ещё живы. Лэйн стояла у края зала, наблюдая за всем со своей обычной отстранённостью. К этому моменту она уже привыкла – наблюдать, а не участвовать. Она чувствовала запах вина, слышала смех Анны, ворчание Ноа и громкий голос Грега, рассказывающего очередную историю. Даже Каин был здесь, хоть и держался на краю, будто сам не понимал, зачем пришёл. Но её взгляд снова и снова возвращался к одному человеку. Лестер. Он был в центре внимания, как всегда. Смех, хлопки по плечам, бесконечные шутки – этот человек будто не знал, что значит жить в мире, где каждый день мог стать последним. Лэйн смотрела, как он танцует с одной из местных девушек, легко ведёт, уверенно двигается. У неё перехватило дыхание. Он всегда был таким. Весёлым. Громким. Живым. Совершенно противоположность ей. — Тебе стоило бы развеяться, — вдруг раздался рядом знакомый голос. Она повернула голову. Борис. — Я развеяна. Он усмехнулся. — Ты стоишь в углу и выглядишь так, будто тебя насильно сюда привели. Она пожала плечами. — Почти так и было. Борис внимательно посмотрел на неё. — Ты не хочешь танцевать, потому что тебе не нравится сам бал или потому что ждёшь, пока тебя пригласит кто-то конкретный? Лэйн посмотрела на него. — Ты всегда так прямолинеен? — Когда это работает – да. Он протянул ей руку. — Позволь мне хотя бы раз увидеть тебя не стоящей в углу. Она колебалась. Но затем взяла его ладонь. Музыка была плавной, неторопливой. Борис танцевал хорошо – уверенно, мягко, без резких движений. Он держал её ровно настолько близко, чтобы это не выглядело слишком интимно, но достаточно, чтобы она чувствовала тепло его тела. — Ты так напряжена, — отметил он. — Я не привыкла к этому, — честно ответила Лэйн. Борис чуть улыбнулся. — К танцам? Или к вниманию? Она не ответила. Но он и так понял. И именно в этот момент что-то изменилось. Воздух вокруг вдруг стал другим, словно натянутым. Лэйн почувствовала его, прежде чем увидела. Тяжёлый, жгучий взгляд. Она медленно повернула голову. Лестер. Он стоял неподалёку, держа в руках бокал вина, но, судя по выражению его лица, уже давно забыл о нём. Он смотрел прямо на неё. Не на зал. Не на танцующих. На неё. Она почувствовала, как напряглись пальцы Бориса, но он не остановился, продолжая вести её по кругу. — Ты знаешь, что он сейчас тебя убивает взглядом? — шепнул он с усмешкой. Лэйн сглотнула. — Пусть смотрит. Борис наклонился чуть ближе. — И ты скажешь мне, что ничего к нему не чувствуешь? Лэйн не ответила. Но Борис понял всё без слов. — Ну что ж, — усмехнулся он, — пора дать ему шанс вмешаться. Прежде чем она успела спросить, что он имел в виду, Борис вдруг замедлился. А затем отпустил её. Лэйн замерла посреди зала. И прежде чем успела двинуться, чья-то рука резко, но не грубо схватила её за запястье. — Моя очередь. Она даже не успела вдохнуть. Лестер. Он потянул её за собой, увлекая в центр зала. — Ты что-то слишком быстро сбежал, — бросил Борис. — Я забираю своё, — ответил Лестер, даже не взглянув на него. Лэйн вздрогнула. Но не сказала ни слова. Его руки держали её крепко, уверенно, не оставляя ей пространства для побега. Лестер смотрел прямо в глаза, и от этого взгляда по её спине пробежал холод. — Ты вообще понимаешь, что делаешь? — его голос был низким, почти хриплым. — Танцую, кажется. — Ты танцевала с ним. Лэйн чуть склонила голову. — Это так важно? Лестер сжал её пальцы чуть сильнее. — Да. Лэйн смотрела на него, и что-то в его лице, в его дыхании, в том, как он вёл её по танцу, вдруг пробило сквозь её привычную апатию. Его тело было слишком близко. Его пальцы слишком горячими. — Почему? — тихо спросила она. Лестер наклонился ближе, их губы почти коснулись друг друга. — Потому что мы его не знаем, — он на секунду отвел взгляд. — Потому что, чёрт возьми, Лэйн… когда ты в чужих руках, я теряю голову. Она тяжело сглотнула. Музыка исчезала. Люди вокруг становились размытыми. Был только он. Лестер замер, его взгляд блестел чем-то необъяснимым. — Скажи мне, что не хочешь этого. Она открыла рот. Но не сказала. И тогда он резко притянул её к себе, их тела столкнулись, а дыхания смешались в одно. Он был так близко. Так чёртовски близко. Мгновение длилось бесконечно, пока Лестер медленно приблизил свои губы к её. Сначала был едва заметный трепет, легкое касание, почти как прикосновение пера, а затем их губы сошлись в поцелуе, полном страсти и желания, пока в легких не осталось воздуха. Лэйн резко отступила, разрывая их контакт, но его взгляд.. Был голодным. — Что это было? — она смотрела ему в глаза, пытаясь совладать с бешеным ритмом сердца. — Танец. Разве нет?