просто быть с тобой рядом.

— Да отвечаю тебе, они уже не раз переспали. — Бред! — активно жестикулируя в порыве яростного возмущения от бушующего в крови алкоголя, парировал Сергей, — наш многоуважаемый командир не станет, как мальчик, по ночам бегать к этой женщине ради плотских утех, — промолвил солдат, указав пальцем прямо на своего товарища. Он скрестил руки и, отвернув в откровенном презрении голову, направил на собеседника полный затаённой злобы взгляд, будто сплетни за костром были непосредственно о нём, а сам мужчина был глубоко и ужасно оскорблён. Снова вечер, треск костра и темнота опустившейся на регион ночи. Собираться у огня и разбавлять тишину смелыми сплетнями, видимо, у снежнайцев было нерушимой традицией. Кто-то ярко смеялся, кто-то молча доедал свой, если говорить по-честному, совсем несъедобный паёк. Но, разумеется, всё внимание публики было приковано к жаркому спору двух в стельку пьяных мужчин. — Вот именно, не как мальчик, — устало и раздражённо вздохнул один из солдат, перебранка которому уже явно начала поднадоедать, — а как самый настоящий мужчина. Михаил всё равно продолжал настаивать на своём. Как-то не по-доброму ухмыльнувшись, он с нескрываемой издевкой захлопал глазами и прислонил ладони к собственным щекам в наигранно миловидной физиономии: — Ах, да. Для тебя же Капитан — воплощение самого целомудрия и добродетели… — язвительно дополнил он, показательно закатив глаза, и присвистнул: — Мужчины всегда испытывают желание, а раз ты не согласен с её кандидатурой, — жуткая улыбка расползлась ещё шире, — может, тогда сам ноги раздвинешь перед ним? Сергей ярко залился краской, а в говорящего моментально полетел пустой котелок. Оророн сидел недалеко от разбушевавшейся и разразившейся искренним смехом толпы. Он, блуждая в своих мыслях, аккуратно чистил и сразу нарезал свежесобранные на собственном огороде и принесённые в лагерь овощи. Для него времяпровождение среди подчинённых Капитана уже стало настолько обыденным, что каждый вечер дозорные с искренними улыбками салютовали и встречали вновь несущего множество сочных разнообразных плодов юношу. Разумеется, беседа за костром была не тихой и всё-таки достигла единственного не скрытого плотной тканью капюшона, временами подрагивающего уха. Срезав оставшуюся грубую кожуру со злакофрукта, он положил его вместе с походным ножиком в уже наполненную всевозможной растительной пищей ёмкость и, встав с небольшого каменного выступа, направился к горящему костру, пускающему яркие языки пламени в воздух и ласкающему теплом окружающих его людей в прохладе натланской ночи. Готового загрызть своего оппонента Сергея удерживали двое подорвавшихся к нему крупных рядовых, а Михаил успел расхохотаться до такой степени, что на его щеках блестели слёзы, а сам он то и дело сгибался пополам, хватаясь за свой, должно быть, до боли сводящий судорогами живот. — Лучше тебе не смыкать сегодня глаз, — беззлобно усмехнувшись, похлопал его по плечу сидящий рядом мужчина. Он перевёл сочувствующий взгляд на своего оскорблённого товарища, который в тот момент отчаянно бранился с удерживающими его солдатами на отборном снежнайском лексиконе. Кто-то радостно воскликнул, завидев идущего к компании Оророна, после чего все тут же обратили свои головы на подоспевшего юношу, а следом — на принесённую им миску сладких фруктов и сочных отборных овощей. — Просто замечательно! Что бы мы без тебя делали, а? — задорно цокнул и с восхищением отметил поднявшийся со своего места пожилой сержант, похлопав рукой по крепкому, прикрытому накидкой плечу пришедшего гостя. Другой же он принял нелёгкую ёмкость и передал её в круг у костра, чтобы нескрываемо пускающие слюни люди могли распределить между собой долгожданное съестное, — Ты не стесняйся, мы тебе оставили место, — он учтиво подтолкнул Оророна к наполовину свободному бревну, которое совсем недавно прикатили из ближайшего полесья. — Спасибо, — кивая, ответил Повелитель Ночного ветра и, обойдя несколько человек, разместился на предложенном месте, по другую сторону от совсем недавно хохотавшего Михаила. Ему сразу протянули чарку, наполненную огненной водой, от чего Оророн попытался вежливо отказаться, вспоминая ту взбучку, которую Капитан устроил всем своим подчинённым в прошлый раз. Он определённо не хотел, чтобы это повторилось снова. — Пацан, да мы же не скажем ему, тем более его здесь даже нет, — Михаил приобнял Оророна за плечи, навалившись на того сбоку, — давай же, за твоё здоровье, мальчик. Компания разразилась подбадривающими возгласами, а Оророн, как учили, залпом осушил всю ёмкость, снова пожмурившись от раздирающего ощущения в горле. Постепенно все вокруг утихли, перейдя на взволнованные перешёптывания, а чарка была молниеносно вырвана из рук Повелителя Ночного ветра. На ведущей в лагерь тропе стал проглядываться приближающийся тёмный силуэт. Мерной, почти бесшумной поступью, сопровождающейся мелодичным звоном металлических цепей, предвестник вошёл в лагерь, обменявшись парой слов с дозорными. После чего он проследовал к сомнительно притихшей у костра группе людей. — Как прошла ваша встреча с архонтом, командир? — задорно спросил Михаил. Услышав это и нескрываемый подтекст, прозвучавший в этих словах, остальные стали неловко переглядываться, а Оророн же не сводил взгляда с пришедшего объекта недавнего спора. — Сносно, но не так, как хотелось бы, — внимательно оглядев толпу, Капитано заметил Оророна и учтиво кивнул ему. — Ха-ха, мы уж думали вас сегодня не ждать, — подмигивая, продолжал осмелевший пьяный мужчина. Тем временем кто-то пытался улизнуть подальше, чтобы не видеть, как под действием алкоголя Михаил сам себе целеустремленно копает могилу. — Что ты имеешь в виду? — недоумевая, серьёзно спросил предвестник. Михаил почему-то вмиг показался опечаленным, а его лицо приобрело глупый вид. — Выкуси, придурок, — ехидно проговорил только недавно успокоившийся Сергей. Нахмурившись, Михаил встал в оборонительную позу и громче прежнего продолжил: — Разумеется, я имею в виду, что вы, многоуважаемый командир, и она… МФ! — пожилой сержант как раз кстати подорвался к самостоятельно выносящему себе смертный приговор товарищу и плотно закрыл его рот ладонью, на что тот отозвался возмущённым мычанием. — Не слушайте его. Идите отдыхать в ваши покои, Капитан. Или же вы желаете отведать что-нибудь? У нас остались фрукты, Оророн принёс, — мужчина гордо указал на него и следом кивнул на ёмкость с последней оставшейся парой плодов, в то время постепенно оттаскивая брыкающегося в крепкой хватке Михаила. Смерив данное зрелище нечитаемым взглядом, Капитано ответил: — Спасибо, я не голоден, — предвестник в пол-оборота развернулся в направлении своей палатки, — Доброй вам ночи, — сказал он и пошёл к ней, по пути захватив два небольших полена. Он подбросил их в маленький костёр прямо у порога своего временного жилища и скрылся во тьме его внутреннего пространства. Оророн смотрел вслед, а потом снова бесцельно уставился на вид перед собой. Прямо на его глазах догорал последний огонёк, приглушённым теплым светом пылали посеревшие угли, а невесомая зола, подхватываемая потоками воздуха, устилала утоптанную землю вокруг общего костра. Большинство людей постепенно расходились по своим палаткам, а немногие оставшиеся либо уходили компаниями на прогулку к ближайшему водоёму, либо прожигали свои глотки остатками огненной воды. Оророну в этот раз не дали бездумно напиться, поэтому он всё ещё мог связно мыслить. Хотя, несмотря на это, заставить себя не думать о слухах, множество раз прозвучавших сегодняшним вечером, он просто не мог. По сути, это вовсе не должно его волновать, но почему-то внутри до сих пор всё ныло и требовало прямых ответов. Он не успел понять, как оказался прямо перед входом в палатку предвестника, как тут же изнутри раздалось предупреждение, заставившее его замереть на месте. — Если причина, которая привела к моему порогу, не появление на горизонте ордена Бездны, то у меня вопросы по поводу наличия у тебя инстинкта самосохранения, — прозвучал низкий угрожающий голос. Оророн нервно сглотнул, всё также не находя в себе никаких слов, которыми мог бы обозначить своё присутствие. Послышались приближающиеся шаги по устланному досками полу. Заслоняющий вход настил был отведён в сторону, открывая взору Оророна того человека, разговор с которым ему был сейчас так необходим. — Всё ещё здесь, что… — Капитано запнулся и резко замолчал, удивлённо уставившись на пришедшего к нему гостя, — Оророн? Я думал, ты уже ушёл. Нервно переминаясь на месте, Оророн поинтересовался: — Я хотел у тебя кое-что спросить. Можно? — Он оглядел мужчину перед собой. Тот успел снять свою меховую накидку, что, безусловно, сделало его вид менее устрашающим. И без того высокий предвестник в накидке выглядел гораздо массивнее и опаснее, нежели в сидящем по фигуре мундире. Кстати, о фигуре, она была достаточно подтянута и крепко слажена. Выглядела очень гармонично, под стать благородному воину, которым и являлся её обладатель. Капитано отошёл, немым жестом приглашая гостя войти внутрь и придерживая одной рукой массивную закрывающую вход ткань. — Что ты хотел узнать? — заинтригованно спросил он, проходя вглубь помещения и располагаясь около своего рабочего стола, с которого убрал стопкой лежащие документы с яркими узнаваемыми снежнайскими печатями. Оророн хотел было прикусить свой язык, но необузданное желание узнать правду из уст человека перед собой берёт верх. Оророн тихо говорит: — Это правда, что… — он действительно ломает голову над тем, каким образом следует задать вопрос, — Архонт, ты действительно с ней проводишь время вместе? Ну, как близкие люди? — Повелитель Ночного ветра невинно и выжидающе уставился на высокий силуэт, стоящий в углу напротив. Интересно, какое лицо сейчас было скрыто маской? Так Оророн хотя бы мог знать, до какой степени в нём успели разочароваться, но, видя лишь беспросветную темноту, это можно было только предполагать, основываясь на интонации и движениях тела, — Как возлюбленные? Предвестник напрягся и будто перестал на какое-то время дышать. Он склонил голову и задумчиво сложил руки перед собой, после чего выдохнул. — То, что ты говоришь, как-то связано с тем, что пытался донести до меня ранее Михаил? — наконец спокойно, отвечая вопросом на вопрос, промолвил Капитано. — Этим вопросом задаются все, — Оророн сдаётся и пожимает плечами. — И из всех них лично задать мне такой вопрос осмелился только ты, — мужчина беззлобно усмехнулся, заметно расслабившись, — Это немного странно, не находишь? Тем более почему именно она? — Она мудра, безумно красива, отлично сражается. Ты же видел её боевые навыки, — поочерёдно разгибая пальцы на своей руке, перечислял Оророн, — У неё множество отличных качеств, разве… ты не находишь её привлекательной? — Почему ты вообще спрашиваешь? — задумчиво спросил Капитано, улыбаясь и всё ещё в недоумении глядя на своего гостя, — Тебе это правда интересно? Оророн только сейчас понял, какую неловкую беседу он начал и каким он сейчас предстаёт в чужих глазах. Он отчаянно затряс головой и вытянул перед собой руки: — Как бы нет и… — он резко запнулся и прикусил язык, — И одновременно — да. Честно, я сам не знаю, просто хочу понять, какого человека ты хочешь видеть рядом с собой, — бездумно выпалил он. Оророн отвёл взгляд и печально взглянул на заслонённый вход в палатку. Зачем он вообще сюда пришёл? Наверняка Капитано безумно устал, а он взял и вторгся на его территорию с бессмысленными расспросами о том, что ему знать не положено. У них совсем не те отношения, чтобы делиться чем-то таким личным. Скорее, оба в действительности просто используют друг друга: один — ради собственной выгоды, другой — чтобы утолить своё любопытство и наконец принести кому-то хоть какую-то пользу. Ему не стоило заводить этот разговор. Давно он не ощущал себя таким воодушевлённым идиотом. Капитано явно собрался что-то сказать, но Оророн опередил его: — Я приношу свои извинения, мне не следовало спрашивать тебя об этом, — горько усмехнувшись, промолвил он и, неловко почесав затылок, начал пятиться к выходу, — Кто я такой, чтобы… Он совсем не заметил, как большая тень приблизилась к нему, а на его руке расположилась крепкая чужая хватка, не давая отступить назад. — Ты не дал мне ответить. Оророн замер и удивлённо уставился на него. — Я бы выбрал человека, который захочет остаться со мной по своей воле, — он внимательно оглядел лицо перед собой, неосознанно сжал руку крепче и, разочарованно вздохнув, промолвил: — Тебе снова наливали алкоголь, — он обречённо склонил голову и цокнул языком, констатируя очевидный факт, — Ты поэтому так странно себя ведёшь? _________________________________ тгк: @yoshaishere ♥