Страсть сокрытая в дыму

Гавань Ли Юэ окутывал мрак прохладной ночи. На улицах города расцветал свет фонарей, огня и иных источников света, благодаря которым человек мог изгнать нагнетающую тьму. Где-то слышался пьяный смех компании, мирно проводившей время в Глазурном павильоне, кто-то среди стражей уже засыпал прямо на посту, а кто-то был завален работой. Как правило, глава Цисин всегда является представителем последнего типа людей, но, видимо, не сегодня. На этот вечер у девушки были несколько иные планы.. Более красивые, коварные и голубоглазые. В Нефритовом дворце как обычно царила тишина и спокойствие, лишь редкие аккуратные шаги трёх служанок — самых доверенных и приближенных к Нин Гуан лиц — были изредка слышны в тёмных помещениях парящей крепости. Пускай час и был довольно таки поздним для усердного труда, для этой величественной фигуры было весьма несвойственно закончить со всей работой уже сейчас, в такое «раннее» для неё время. Но этот вечер должен был стать особенным, от того и перемены в привычной рутине. На столе, по приказу госпожи, уже красовались изысканные блюда, тарелки, пара бокалов и бутылка неприлично дорогого вина. Каждый житель Ли Юэ должен был отдать многое, дабы очутиться на этом ужине, с самой главой Цисин, в довольно таки неформальной обстановке. Никто и подумать не мог, что есть в гавани всё же такой человек, который может очутиться здесь мало того что не по деловому вопросу, так ещё и не отдав взамен ничего. Ни единой моры, ни выгодной сделки, ни свои услуги. Ничего, кроме удовлетворения желания встречи Нин Гуан. Девушка уже успела подумать, что её тайная гостья опаздывает, однако стоило часам пробить ровно полночь — и дверь в кабинет распахнулась. Без стука, без разрешения войти. Она знала, что её тут ждут. Очень ждут. И, естественно, пользовалась этим, дабы показать главе Цисин, что не для всех она тот человек, который вызывает страх своим превосходством. Хозяйка дворца в этот момент уже сидела за столом, закинув ногу на ногу и потягивая ароматный табак из трубки. — Здравствуй, Елань. — Девушка отвела взгляд на окно, посмотрев на яркую полную луну, и снова затянулась сладким дымом. — Ты очень вовремя. Я уж успела подумать, что ты и вовсе не придёшь. Раздался лёгкий смешок и девушка присела на деревянный стул, который, вероятно, стоил годовой зарплаты какого-нибудь простого рабочего из гавани. Нин Гуан перевела взгляд от окна снова на свою гостью, пока та уже во всю своими лисьими глазами рассматривала спутницу, стараясь уловить каждую мелочь в её мимике или же заметить незначительный жест. — Ты меня оскорбляешь, Нин Гуан. Как я могла не прийти на ужин, когда меня приглашает сама глава Цисин? Обладательница гидро глазабога лишь игралась. Безусловно, она уважала девушку перед собой — в первую очередь, как человека, достигшего всего своим собственным трудом и который продолжает работать не покладая рук по сей день, а во вторых просто как свою подругу. Однако ей было всё равно на статус «важной шишки» и на то, что каждый второй горожанин Ли Юэ готов безоговорочно преклоняться перед этой блондинкой. Да и в целом взаимоотношения этих двух персон складывались весьма интересным образом.. Девушки познакомились ещё давно и сразу же сумели завоевать доверие друг друга, при этом впечатлив каждую своими способностями. Всё время они были одновременно на расстоянии друг от друга, но при этом ближе, чем кто-либо другой. Их подобные встречи всегда были способом разгрузки. Возможность убежать от повседневной вязкой рутины хотя бы на один вечер.. Или ночь. Бутылка явно не дешевого вина, разговоры ни о чем и обо всём сразу — то, в чём нуждались они обе. По крайней мере они убеждали себя в этом, подавляя желание чего-то большего. Ведь где-то глубоко внутри, в самых глухих потёмках души, где всегда скрывается всё самое сокровенное, было понимание, что они нуждались не в диалоге о чём-либо помимо работы, не в пьяных мимолётных взглядах и как бы случайных прикосновениях, а в друг друге. Но все эти догадки сразу прятались в пыльный чулан и закрывались на ключ, ведь это было недопустимо. Две девушки, ещё и с таким статусом? Если Елань ещё и было всё равно, то за репутацию Нин Гуан она переживала больше, чем за свою жизнь, зная, чего женщине стоило всё это массовое уважение и почтение. А глава Цисин в свою очередь просто считала, что в её жизни не место любви.. Тем более к такой, как эта работница департамента, не числящаяся ни в одном списке сотрудников. Её явно не интересуют подобные личности, вечно сидящие в богато обставленных кабинетах и скрывающие истинные чувства за маской безразличия. Но в эту ночь что-то точно должно было поменяться между ними. С этими внезапными мыслями Нин Гуан отвела взгляд от лазурных глаз спутницы, осознавая, что увлеклась ими на неприлично долгое время. Тем самым вызвав лёгкий смешок и ехидную ухмылку у той.. — Знаешь, у тебя ведь куча дизайнерской мебели, одежды, украшений и всего прочего, что явно стоит не мало моры. — Хозяйка дворца вернула на неё вопросительный взгляд. — Но сколько бы всё это не стоило, по моему мнению, лучшее твоё украшение — твои глаза. Блондинка отчётливо почувствовала как к её щекам приливает кровь от столь неожиданного окончания мысли.. Однако отвечать надо было немедленно, а иначе как бы она выглядела в глазах своей спутницы, если б осталась и дальше сидеть краснеть от такого простого комплимента? Тем более она ведь всегда получает их в неимоверных количествах от кучи обожателей.. — Я польщена, честно.. Но всё же, как по мне, самое красивое в человеке — душа. Ты можешь быть самым очаровательным жителем Тейвата, однако это не больше, чем просто оболочка. Истинная красота скрывается в поступках и словах, а не пёстрой обёртке. Гостья снова коротко рассмеялась: — Я не знаю как ты так безупречно ведёшь бизнес и управляешь всеми своими дипломатическими делами, но в подобных диалогах ты слишком предсказуемая, Нин Гуан. Пока губы с сиреневой помадой вновь растянулись в дразнящей улыбке, глаза главы Цисин расширились от подобных заявлений. Она сделала ещё одну затяжку из трубки, погрузившись в раздумья. Ответить ей было уже нечего, да и в целом не за чем, ведь в глазах собеседницы она уже опустилась так, что ниже некуда. По крайней мере так себя и должен чувствовать человек с таким статусом в момент, когда над ним насмехается простая девушка из департамента, пускай беззлобно и по дружески.. — Эй, ну не расстраивайся. Я уверена, что переговоры со своими торговцами и дипломатами ты ведёшь на высшем уровне. — Она впервые прикоснулась к бутылке с вином и принялась наполнять бокалы. — Тем более как тут можно устоять, когда тебе делает комплимент такая прекрасная девушка? Естественно ты растерялась. — Елань самодовольно подмигнула и поднесла горлышко ко второму бокалу. — Самоуверенности у тебя хоть отбавляй, как я вижу. Впрочем, она тебе к лицу. Обстановка разрядилась и через пару мгновений послышался звон стекла друг о друга. — За что выпьем? — Спросила Нин Гуан, наблюдая за пузырьками в бордовой жидкости. — Можем за.. Любовь? — Поймав слегка озадаченный взгляд подруги, она продолжила. — Или за нас? Любовь. Нас. Было ли это намёком или очередной шуткой? В любом случае второй вариант хозяйке дворца понравился больше, поэтому поднимая бокал к губам она повторила это уже в утвердительной форме. — За нас.

***

Прошло чуть меньше часа, беседа шла легко и непринуждённо, выставляя за дверь все заботы и переживания. Нин Гуан то и дело поглядывала в окно, любуясь полной луной и звёздным небом, пока собеседница увлеченно жаловалась на похитителей сокровищ, не дающих спокойной жизни. — Что там такого интересного за окном? — Елань не чувствовала себя оскорбленной от предположения, что её спутница на самом деле её не слушает, а просто гуляет в своих мыслях или вроде того. Ей попросту было действительно интересно на что девушка всё это время так увлечённо смотрит. — Луна сегодня красивая. — Чуть помедлив она решила уточнить. — И звёзды. Ночное небо в целом всегда завораживает и тянет на размышления. Пока глава Цисин давала ответ, Елань уже поднялась со своего места и прошагала к окну, дабы собственными глазами убедиться в словах собеседницы. Теперь и она задумалась. Нин Гуан стало искренне интересно о чём. По большей части от того, что её саму звёздное небо выводило на самые откровенные размышления. Проанализировав ситуацию, она без капли смущения так и спросила: — О чём задумалась? Ответ последовал не сразу. Девушка увлеченно рассматривала космос, но вопрос она явно расслышала. — Да так.. Мне кажется отсюда вид ещё красивее, чем с твоего места. Хозяйка замка прекрасно знала это. Ведь нередко после всей выполненной работы стояла точно так же как она и задумчиво смотрела в окно, потягивая табачный дым. Однако, долго не думая, всё же подошла к подруге и устремила взгляд на ночной Тейват. С такой высоты зрелище было неописуемым. Девушки простояли так около десяти минут. Молча. Слегка касаясь плечами друг друга. Каждый думал о своём, а может как раз и наоборот.. Первой тишину прервала гостья нефритового дворца: — Луна.. Такая красивая, что умереть можно. — Сказав это, она впервые за долгое время снова подняла глаза на Нин Гуан и выглядела чересчур серьёзной. До неё дошло не сразу. Сначала она лишь задумалась о том, что Елань умеет поэтично описывать красоту природы. А затем.. Она вспомнила, как Бей Доу рассказывала о «сказочных» признаниях в любви, привезенных из Инадзумы. Романтичные истории из романов, где люди признаются в любви фразой про луну, которые ещё тогда показались главе Цисин слишком детскими. Лицо Нин Гуан быстро залилось краской, а взгляд упал в пол, в то время как её спутница всё ещё слегка смущённо смотрела на неё. Повисло напряжённое молчание, а в ушах слышалось такое сильное сердцебиение, что, казалось, сердце сейчас выпрыгнет. На щёку легла чужая изящная рука, тем самым заставив наконец поднять взгляд. Глаза напротив сияли лазурным светом и стоявшими в них прозрачными слезами. Не зная, что нужно дальше делать, но боясь оттолкнуть спутницу своим слишком безразличным поведением, девушка положила тонкую кисть своей руки поверх чужой и приблизилась к лицу спутницы. Будто наконец получив разрешение, Елань накрыла сиреневыми губами чужие тонкие и увлекла девушку в аккуратный, чуткий поцелуй. Тепло разливалось по всему телу, разгоняя всю тревогу и наполняя спокойствием. Ещё пара минут ненавязчивой нежной страсти — и Елань отстранилась первой. Она выглядела счастливой, но в глазах, которые теперь тоже были устранены в пол, почему-то читалось чувство вины. — Извини. — За что? Я ведь.. Сама была не против. — В твоей жизни явно нет места любви. Тем более к такой, как я. У тебя в распоряжении свой парящий замок, служанки, миллионы моры, светские беседы и сделки с купцами каждый день, а я? Ловлю бандитов и люблю острую пасту. Мы слишком разные. Узнай кто-либо о нас, что будет с твоей репутацией? Твоим статусом в обществе? Я.. — Послушай. — Елань тараторила быстро и уверенно, что и слова некуда вставить было. Однако годами отточенный приказной тон Нин Гуан смог успокоить этот нескончаемый поток мыслей. — Я сама захотела этого. Я сама звала тебя на подобные тайные встречи и в конце-концов сама потянулась.. К твоим губам. Они всё так же стояли у окна и смотрели друг на друга в смущении и озадаченности. — Елань.. Послушай, мне правда нравится твоя компания. Разговоры с тобой, время с тобой. Мне.. Нравишься ты. — Слова давались неимоверно тяжело. Они колючим комом выходили из рта, и чем сложнее было озвучить мысли вслух, тем искреннее они были. — Я боялась себе в этом признаться, ведь тебе вряд ли нужен тот, кто днями сидит в кабинете и ведёт переговоры с важными людьми. Но ты именно та, кто нужен мне. Теперь слёзы стояли уже в глазах главы Цисин. Это казалось концом. Сейчас Елань разочаруется в ней и уйдёт. Навсегда. — Вот дура. Нин Гуан в изумлении почувствовала тепло на своих губах. Осознание происходящего давалось с трудом, поэтому девушка просто отключила мысли и прикрыла глаза, отдавая власть своей спутнице. Снова отстранившись, Елань выглядела гораздо уверенне, чем раньше. — Ты нужна мне. Любая.